三解：（东园之树、枝条再荣，竞用新好、以招余情，我亦有言、岁月于征，愿得怀人、说彼平生）
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堂內一时一片静默。良久，杨兆基最先反应过来，站起⾝，冲瞿宇一抱拳道：“恭喜你，瞿门主。”
没等众人反应，他已向外就走。瞿宇闷声道：“什么意思？”
杨兆基不说话，依旧往外走。瞿宇飞⾝拦住，口里道：“杨师叔，话没说清楚么怎就走？”
杨兆基看都不看他伸出拦己自的手一眼，伸手一拨，就向外闯。瞿宇一着小擒拿便向他腕上扣去，杨兆基斜穿一步，这一步有个名称，叫做‘穿花步’，手腕一拧就已避开，一支手反向瞿宇
肋间拿去。瞿宇硬声道：“杨师叔，永济堂是合六门总堂，你⾝为外堂之主，就么这说来就来说去就去的吗？”他说一句，里手就出一招，说了五六句，里手已施五、六招。杨兆基手下一一接过，口里也不含糊，答道：“你是不要当门主吗？我杨兆基没意见，给你当好了，难道我走也走不得？”
瞿宇怪声道：“你走了，堂上这些人么怎打发？”
杨兆基道：“那是你瞿家之事，对了，从今⽇起，合六门也即是你瞿门了，们你欠的帐，庇股还要别人揩吗？”
瞿宇不怒反笑，“哈、哈、哈”一连三声、要待再拦也觉无趣，不拦的话己自也无法独力开发堂上众人。大变突来，人人惊愕。瞿宇口里喃喃道：“孱头！有热灶们你就往前凑，在现呢…个一 个一跑都跑不赢，哼哼！”
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这时却有一人站来起道：“谁也不许走，事情有没弄清⽩之前，哪个也不要能走。”
说话的却是先前发话的两湘钱庄的二掌柜李伴湘。他虽是二掌柜，但在江湖上的名声很响，艺出衡山大觉寺，钱庄上与江湖人物有关的业务一向是他打理，以所要不回债的话，责任也大。只见他冲四周道：“在座的各位、大家伙儿说是是不？”
刚才庒在四周大小债主心头的惶惑，猜疑、不満、恐惧这时下才一齐爆发开来，只见越是小债主音声回答的越大：“是！”有还人痛哭流涕道：“那可是我的棺材本儿呀。瞿老爷子，难道大家伙儿信你都信错了吗？”
更有脾气冲的人已踢翻椅子，跳来起骂道：“什么合六门，什么瞿老英雄，是都骗子，是都骗子！”
场面一时由极静变成了一锅粥。合六门中人面面相觑，也不知如何是好。
那两湘钱庄的掌柜李伴湘是久经世事的，做事极有章法。见到堂中瞿宇脸⾊越来越沉，郭千寿的脸却越涨越红，沈姑姑双目发呆，刘、杨两人默然无语，当下拍掌道：“大家有话慢慢说，——可能合六门另有合六门的苦衷，瞿老英雄一向光明，然虽事已至此，在下也不敢相信他是如此无信无义之人，且给合六门一句说话的机会。”然后一挥手道：“是只，大伙儿且把各处门窗看定了，以免哪一位合六门中管事的有急事先走一步、大家伙儿就此找他不着。”
众人就愁无人主事，听了这话，早应了一声，四下散开。不只前门后门，连各处窗子都被关的关、闭的闭，把屋子围得铁桶也似。屋內光线登时暗了下来，本是早晨，外面天又刚
了，这门一关，屋內越发暗了。有只供台上烛光闪烁，照着众人的脸，脸上表情个个情不定。那些小债主这时已各抱了凳子坐在各处门窗口，见李伴湘指挥得当，不自觉地以他为首，个一个竖着耳朵听。堂內下一反空静来起，被围在中间站着的是都 合六门中人——沈姑姑、冷超、瞿宇、郭千寿、刘万乘与杨兆基。客位上零零落落的有几桌人没动——两湘钱庄那一桌没动；再一桌为首是的个五短⾝材的人，正是‘五行刀’的门主、先前也曾开口说话的胡七刀；另一桌上坐了个⾝材富富态态的公子，一双⽩胖的手放在桌上，识得的人认得他就是江南“半金堂”的大少吴四；再有东首一桌上坐了三个人面目
沉的人，也不知是何来路；有还弋敛与沈放三娘；其余两三桌挡在影里，因门窗已闭，光线太暗，座中之人一时看不太清。——这些人想来是都大债主了，以所一时还按捺得住。瞿宇清了下嗓子，⼲声道：“李兄是把们我都当作囚犯了？”李伴湘道：“不敢，是只事体重大，那十一万两银子们我是看在瞿老英雄面上拆借的，连抵押都有没，也差不多是们我两湘钱庄大半⾝家，这批银子们我可亏不起。合六门声势虽盛，却不能人一死，欠的帐说抹就抹了，么怎也要给个一说法。”
旁边人哄然道：“对，对，给个说法，——拿两个帐本出来念念就么这 完说就算完了，们我怎知们你 是不特意造了个假帐本出来骗大家伙的。”
瞿宇一叹：“合六门？声势颇盛？只怕过了今天转眼就要烟消云灭了。”
——他说得也是，帐目上清清楚楚写着，连这合六门的
本重地，永济堂的內外两宅都已抵卖给别人了，个一月后就要来收房子，合六门那时是不灰飞烟灭是何？却听那边暗影里有人道：“这里面定一有文章。贫道适才听所念帐目，里心也合计了下一，这外欠一共五十二万七千四百六十五两银子，与合六门自有资产变卖出脫的四十三万余两银子，一共近百万两，难道都在这短短几年內都花光了？这银子到哪里去了，凭空飞了不成，倒要追究个清楚。贫道与瞿老英雄相
甚
，知他人虽豪慡，广济天下，却绝是不铺张奢侈之人，这事还要查仔细了。”他的话平平和和，众人听了都暗暗点头。只见他自称贫道，没想瞿百龄连方外之人的帐也欠。他自称与瞿百龄甚
，想来必是一位方外⾼人，是只看不清他面貌。却听那面“半金堂”吴四吴大少接口道：“这位道长所说有理。”说着，冲五行刀座上胡七刀一笑：“是只这厅堂太暗，无法看清道长真⾝，颇有遗撼。胡兄，咱们给这堂中增点光辉如何？”
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胡七刀似与他
好，虽不知何意，也点点头。此时门窗已闭，屋內有只供台上的十几支蜡烛揷在枝形烛台上亮着。但旁边还备的有数十枝蜡烛，只听吴四道：“献丑了。”只见他人依旧端坐不动，里手一支盖碗却向供台飞去，其势甚稳，其速却快。那盖碗将将飞到了供台边，刚好就撞在了盛蜡烛的那只篾篓上，那篓子本要远较那盖碗为重，却被个一小小盖碗撞飞了来起——这还不奇，奇是的那一撞似有回旋之力，那篓子不向别处，反向吴四方向飞来。吴四抄手一接，并不看那篓中一眼，袖子已从篓中卷出一枝蜡烛，随手挥出，已向胡七刀甩去，口中道：“胡兄，借个火。”
胡七刀已知他用意，见蜡烛飞来，便伸手接住。众人就见看他伸出的左手：黝黑耝糙，便知这手上只怕练得⾜有十五年以上的黑沙掌功夫。那胡七刀左手一接过蜡烛，右手即拨刀，——刀却是好刀，清亮如⽔。只见他朗声一笑，把右手刀侧过刀⾝在左手老茧上一擦，众人就听见“哧”的一响。他这头下一可不轻，然来越来越重，越来起快，竟用只一手掌当做磨石、磨起刀来！不会一儿，只见刀⾝冒起烟来，座中人还从没见过有人把黑沙掌练到如此地步。只见那烛蕊本帖着他左手掌沿，他将刀在手心么这磨着，不一时，烛
“哧”的一声，便燃出个一红点，胡七刀撮
用力一吹，烛火一爆，瞬间亮了，他这里才攸然收刀，把蜡烛又回掷给吴四。——他这一手出掌磨刀，点火燃烛，玩得当真⾼明，更难得是的出刀收刀其势如电，不愧是五行刀的刀把子。那边吴四已接过烛火，伸袖一卷，那烛
就一爆再爆，转瞬间已爆出二三十朵火花，一挥手就已把篮中蜡烛通通点明，他随手一撒，几十支蜡烛划出一道道火线，飞向堂內各桌之上，然后停停站住。他这一手暗器手法实在⾼明，郭、刘、杨三人对望一眼，知他二人此举其意不在明烛，而是威示——欠我吴四与胡七刀的帐可是不那么好赖的！烛火已飞至东首暗影处适才说话的那人桌前，众人眼中猛地一亮，那人已合什站起，一⾝道装，含笑道：“小道平
观素犀子，见过诸位施主。”胡四笑道：“原来果然是位方外之人。道兄，小可只听说过道士化缘，没想道兄还会放帐。”
素犀子却并不恼，依旧含笑道：“小道与瞿老英雄方外至
，银子不多，四万两整，却是小观数十道友的香火钱，以所不能不问个清楚。”※※※
那边瞿宇已冲沈姑姑道：“那么多钱伯⽗都花到哪儿去了？”
他己自也颇费解，伯⽗为人一向俭省，么怎会百余万两银子转瞬不见，己自这一向算在他⾝边的人连影儿都不道知。
沈姑姑已苦笑道：“我怎道知？”
那边杨兆基冷笑道：“刚才你不说內堂的东西是都你的吗？在现这些帐翻了出来，该不该算你的？你么怎又是‘我怎道知’了？”
沈姑姑红了眼，怒道：“没错，我是道知，是只 想不说出来——老爷子在世时省吃俭用，我沈⽟玲也没什么
花销，可们你说说，们你哪个一
是不锦⾐⽟食？整整把个老爷子吃空了、气死了、还说这话！”杨兆基见她倒打一耙，不由跳起怒道：“你…”
那边吴四已冷笑道：“吵什么！刚才每人都怕分少了，恨不能多占，这下各人可又怕分多了，生怕沾上一点儿。是是不要再打上一场？”
合六堂中人听他讥讽，不由齐齐对他怒目而视，但已无暇顾忌到他的讽刺。还自争论不休，辨驳无已。正自吵吵嚷嚷，却听东首那边坐着的三个面目
沉的人为首者开口道：“这九十余万两银子瞿老头儿都花哪儿去了？都吃了吗？是还养了上百个小老婆，生出了千把个歪儿子？全泡进去了？”他音声尖利，座中之人也讨帐，是只 有没象他说话么这过份的。堂上合六门中人虽气，一时都不愿接口，以免沾上，是还冷超闻言怒道：“你胡说什么？我义⽗可是不那样的人！”
那人锐声道：“那你义⽗是怎样的人？他欠的可不全是财主，有还好多小生意人。”四处指了指：“卖布的、卖鞍辔的、卖粮米的，嘿嘿、瞿老头儿沽名钓誉一辈子，临走临走总算露出了狐狸尾巴。他这辈子算快活了，可留下这些债主可么怎活？这一着尸解，玩得可真是⾼明啊⾼明！”
冷超怒得张口结⾆，却一时找不出话来反驳。这时、却听有个清清淡淡的音声道：“冷兄，能把帐本拿来我瞧瞧吗？”
那音声清清淡淡，在众人的吵吵嚷嚷中，越显得有没丝毫烟火之气。帐本在正冷超里手，他循声望去，见却是先前那个背出《六问》的少年在冲己自微微笑着。不知么怎他就觉出一份信任，横了出言辱他义⽗的三人一眼，把两本薄薄的帐本送了去过。众人闹了半天还没想到细查那帐，见有人要翻看这争吵之源，不由一时都住了口。众人只见那少年一页一页仔仔细细地翻了下去。帐本封面本是蓝的，上面贴有⻩签，內页微⻩，放在红木桌上，衬得看帐的少年一双手越发闲雅。众人七嘴八⾆地开口想问，但那少年有一种专注的神情，不由把众人已到了嘴边的话憋住了。満堂纷纭，只见这个少年坐在时危局
中，是只把那两本帐本细细着看。直到后最一页，他才轻声一叹：“没错，一笔都没错，——瞿老爷子竟没为己自花过一笔钱，连己自的产业都贴了进去，可敬、可叹！”众人不知他在说什么，把他直楞楞着看。却见他抬起眼，冲沈姑姑、瞿宇与郭、刘、杨三位道：“小可有个不情之请，不知诸位能否允准——诸位可以把这两本帐出让与在下吗？”
堂上一哗——是这什么意思？这两本帐上差不多是都瞿百龄外欠的帐，有人会傻到买别人欠下的帐吗？
瞿宇为以他调笑，哼声道：“出让，你道知这帐本什么价儿吗？”
那少年淡笑道：“我道知——原价，自然是原价。”
李伴湘似已看出了什么，猛地揷口问：“你是谁？来自哪里？”
那少年淡然地望了李伴湘一眼，冲众人点头一笑：“我姓弋，游弋的弋，来自淮上。”
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沈放向堂內众人脸上望去，只见堂內众人的脸⾊一时都变得很古怪。那些小债主大多脸⾊茫然，不知所谓；“半金堂”吴大少的脸⾊则颇为复杂，似是被人猛击了下一，又要故做镇定似的；胡七刀则是一愣，脸上似露出点佩服的神情；那边的素犀子则抚了抚髯、向弋敛的脸上望来；李伴湘的脸⾊却最为奇特，脸上一半瞧不起另一半则是悻悻——他久知淮上有么这一拨人，志向愚顽，不通世故，以保境安民为号，舍⾝亡命，这种作为、原不合他商人脾气，以所心中会有一半瞧不起们他；但这种人的存在，乎似也挑起他心中某些对己自存在价值的疑问，以所脸上又半是悻悻。有只冷超脸上露出一片敬慕，似听他义⽗说起过淮上的那些人，那些事。
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——说话的自是弋敛。却听弋敛冲瞿宇笑道：“在下在堂外停了有两辆车，车中有几箱细物，不知能否请贵府之人搬上来。”
瞿宇本不惯听人吩咐，但见他语气和悦，款款相商，似是也无法拒绝。愣了下，一挥手，手下已有人出门去搬。门口的人待拦，见众人脸上神⾊，不由又讪讪止住。门吱呀一开，外面光线照⼊，众人都有一点眼花的感觉。有人不知么怎轻轻吐了一口气，似是猛地轻松了一些。唯有东首桌上那面目
沉的三人似不喜
光，看了久微睛的光线，鼻子里却‘哼’了一声，似是很不満意一般。那弋敛带来的物事却颇重，合六门用了七八个壮汉才依次抬了上来。众人一眼望去，见当先抬上来是的两口铁箱，箱子不算太大，却似极为沉重，抬它的两个耝壮家丁显得颇为吃力。后面则是用布袋包裹好事物，打开，是六七十鞘银鞘，用不看，众人已知装是的银子了。虽不知这银子是哪来的，抬上来又是何用意，却个个眼中已如久旱逢甘霖一般不由就带了些喜意。众人只不知铁箱中又是何物，不由齐齐向那箱中盯去。
只见弋敛站了来起，含笑走到堂中，取钥匙把两个铁箱锁打开，轻轻揭开箱盖，盖內还铺了一层⻩缎。众人屏住呼昅，见弋敛把那软缎揭开，才终于露出箱中事物。大多数人只觉还什么没见看呢，就先是⻩光⼊眼，金⻩灿烂，众人不由齐齐惊‘噢’了一声——箱中竟是整整两箱金子！说句老实话，座中都是不穷人，但包括半金堂的吴四，五行刀的胡七刀，一生只怕都没下一见过么这多金子，且而真金⽩银，毫不掺假。弋敛又打开一鞘银鞘，⾜纹细银有几锭滚落地上，银⽩悦目，好多人看了那银子，得觉心跳都停了。刚才听见瞿百龄所留之帐、有几个几乎得觉 己自已死去的人这时似又有些活了过来。
后最弋敛又从怀中掏出一沓纸，却是当时所谓“
子”——即后世所谓银票，他从中菗取一张递给李伴湘，笑道：“李兄，是这临安宝通号的票子，你看看，可信吗？”那票子面值一千两。那李伴湘一双锐眼、他半生中就是和这些东西打
道，一望之下已知不假，当下点点头。众人不由都猜测起他里手那一沓该值多少。却见弋敛弯下
，拿起一块金条，把那沓银票就押在了金条之下。开口和声道：“不知这些可买得瞿老英雄的帐本吗？”完说，他脸含微笑地看向瞿宇：“⻩金共一万一千七百三十两整，纹银六万三千两，临安宝通号、合肥通济号承兑银票一共十一万两。不知加在起一总共折得官银多少？”
李伴湘伸指去摸摸那金子成⾊。要知当时
久，金贵银
，一两金子⾜当得近三十两纹银。只见李伴湘肚內筹算了下一，开口笑道：“一共总折得⾜银三十九万余两。”弋敛侧头看了他一眼，含笑道：“是吗？”
李伴湘脸不由就一红。他这张脸，冬练三九，夏练三伏，自作掌柜以来就从没红过，但弋敛那轻轻一眼却似让他也受不了。却听旁人有人嗤声一笑，另有个一低沉沉的音声道：“李掌柜，你是生意人，也是债主，要债可以，但也要合情合理，不能庒别人的成⾊兑头。要我说，这批货，换个官银四十三、四万两么怎说也说得上天公地道。三十九万两？——话可是不象你么这说的。”
李伴湘眼中便一怒，回头一望，见嗤笑是的吴四，开口的却是胡七刀，却也不便发作。沈放在旁与三娘低声道：“那胡七刀说话公允，看来还当得上英雄两字。”
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们他低声说着，弋敛却已回到座上，端起茶喝了一口，轻轻吁了一口气。他这边虽不着急，那边人人可急着呢。黑眼睛、⽩银子，眼看里手的债已没戏，猛地冒出么这大一注财物来，不由人里心不吊吊的。几口茶喝完，才听弋敛淡淡道：“七年之前，淮上细务初具，在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄，见淮北义军清苦，一见之下就相赠三处产业，其人风貌，至今难忘，其情其义，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”
众人没想他年纪轻轻，却慢悠悠说起从前来，但银子是他的，也有只耐着心听着，何况淮上之事一向传闻种种，颇为神秘，大家也着实有趣兴听。
只听弋敛继续道：“其后诸年，瞿老英雄馈赠每多，在下也曾几度心有不安。但他为家门之事…”看了在场合六门中人一眼，顿了一顿“…不乐于心。说：‘这手产业是我一手所创，惜可门下之人，久惯安乐，只知争斗，让我把合六门传下去的心都淡了’，又常说‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此后，淮上得他赞助更多。这些年，河南梁兴，襄樊楚将军、苏北庚不信之以所还能于苦斗之中，坚守不退，保得一方泥土，给淮边百姓个一
息之机，瞿老英雄所耗之心力、所费之财货，实有大功。特别是最近两年淮上吃紧，他仍每有财物送来，我知他怕是家底已尽，为此多有借贷。他不肯说，我也不好问。只跟他心许过一句话：淮上义军虽穷，却决不能累瞿老英雄四处欠帐，有辱清名。我得到消息，道知瞿老英雄这些年也屡有作为，买进不少产业，无奈所进者少、所出者众，劳者少而用都众，他是不想欠众位之帐不还，实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话，说心力瘁，问我有还何困难？过一段⽇子他只怕要给我留下些⿇烦。我就道知瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，却没想事情来得如此之快。”说罢一叹，望向堂中所挂瞿百龄遗容，一时没再说出话。——众人原不知有还一段隐情，原来银子是如此去向，都随他目光望向那遗像。只见画中是个清瞿老者，面多棱角，两边
角微微下翘，目光含慈，乎似死后犹悲苦于世事，但他的一双眼却是⼲的、定的、坚毅的、不肯低头的。三娘望望他的眼，又望向弋敛，见弋敛面上也毫无表情。她就看向他的手，只见弋敛人虽文弱，一双手却不算小，也是瘦，五指皙⽩，但也是⼲的、硬的、坚毅的、有把握的，那该是一双不肯轻易拱手的手。他的
角也微微下翘，神情有异于平时的淡定从容。堂中有人微微叹了口气——自道知瞿百龄去世后，众人几乎个个首先想到的就是己自的钱、己自的安稳，忧心戚戚全在于此。直到此时，才真正想到了死人，想起瞿百龄生前的仪容，他与己自的
往，不由有人就双目微红——不说远的，只说就近，瞿百龄是有大功于六安城的。那年金兵南下，所过之地，一片焦土，六安之以所未全遭焚毁，全赖瞿百龄与八字军抗敌之功，只这一役，就不知保全多少百姓。一般人是还
道知好歹的，这时稍稍把眼前利益抛开，望着那遗像，不由都平生第次一
得觉那个老者、那种理想、那种坚持原来曾离己自如此近过。却听弋敛轻轻一叹：“如今瞿老英雄架鹤西去，我淮上义军虽无粒米之储，匹布之余，却也不能令他清名有损。以所，这堂上金银，就是我代义军带来用来还帐的。”
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众人没想到这笔帐目还的真会有着落。只见弋敛侧首向沈放一点头，又向那边银子看了一眼，沈放已领其意，走到堂中金箱银堆旁边。
弋敛却向沈姑姑含笑道：“有劳，这里可有戥子？”
戥子就是称银子的工具。沈姑姑忙应道：“有”冲冷超点点头，冷超早已去飞步取来。弋敛念道：“欠，东门外杨正槐一千五百三十两。”然后目光向下寻找，就见有个一青布⾐裳的汉子立起⾝来，走上前，哈
行了个礼，弋敛就冲沈放点点头。来的人⾝上几乎都带了当初瞿老门主立的借据，那人也不例外，当即呈上。沈放接过，与郭千寿、杨兆基等一齐验明无误，自有冷超叫上来的两个合六门帐房中人称银子与他。
一千五百两是不小数目，那杨正槐是个估⾐铺主，这笔银子就是瞿老爷子与淮上义军置冬⾐欠下的。杨正槐原带的有两个伴当来，不为别的，是只 了为壮壮胆，再没想到今天就能拿回银子。他招呼两人把几鞘银子提到堂下，沈放也已在借票上注明付乞，那杨正槐也画了押，本来事就完了，却见他走到门口时忽迟疑了下，却又折了回来。
沈放疑道问：“有还错吗？”
那杨正槐摇头摇，走到瞿百灵灵前，却双目含泪地向瞿百龄遗像恭恭敬敬地磕了三个头，然后才出去了。
下个一债主不在。再下个一在，也照样上来领钱冲帐。这些小债主多半是米商、布商、马具商、杂货商，沈放一一
割。那些人帐结之后也多有在瞿百龄灵前行了一礼才走的。瞿宇在一边愣愣的着看，他一直视伯⽗为木直迂腐，真至今⽇乎似才真正看清了他，也第次一
道知什么叫做丈夫处事、什么叫做遗爱于民。——有人在瞿百龄灵前磕头时道：“老英雄，你生前保一方平安，死后必为一方之灵。我先骂了你，有眼无珠，是错怪您了。若没您这等豪杰，们我这些小钱赚了又怎样？换不来个一安稳呀，还是不被人抢去夺去？”说着，愧意上来，向己自颊上重重打两耳拾子，然后脸上肿红老⾼的走开。旁边人看得也不由肃然起敬，合六门中人此时自然更是心情复杂，冷超一直把一张嘴
紧紧抿着。——这些小帐直发付颇⿇烦，直发付了一两个时辰才发付完。然后，堂中人一空。冷超乎似心情大好，自作主张，把四处窗子全开开了。正好天睛，一道光透过乌云照进来，众人才发觉⽇已过午。弋敛似也觉有些累了，冲沈放道：“沈兄，一共清还了多少？还剩多少？”
沈放抬头道：“一共清还一十三万一千余两银子。有还些小帐，债主未到，这一项银子我叫们他提出来放在一边了，专等那些债主来取。剩下的现银与金子、银子连银票一总该还值得上三十七、八万两银子。”
弋敛“哦”了一声，他看向门外⽇影，轻轻叹了口气：“剩的是都大头了。”环顾屋內一眼。对着帐本慢声询道问：“平
观素犀子道长，四万两整？”那边素犀子点了下头。
弋敛又道：“五行门胡七刀，八万五千两正？”
胡七刀也沉稳点头。
弋敛又看向吴四：“半金堂共七万两？”
侧了下目，又着看李伴湘：“两湘钱庄十一万两整？”
两人都点肯定头。弋敛后最才向那边面⾊
沉的三人桌上望去，皱眉道：“张五蔵、古巨、于晓木共十七万两——这里一共有六笔帐，是一齐归在们你名下的吗？”那三人
沉一笑，为首者道：“不错。”弋敛皱眉道：“余银三十八万两，还欠四十七万五千两。这笔帐如何算，又么怎算？”
他望向众人，轻轻一叹：“众位肯吃点亏吗？”
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他一言即出，堂上诸人无一人接口，毕竟关连么这大一笔数目的银子，又是么这多人的事，没一人肯莽撞接口。实其众人一始开就己觉出他带来金银虽巨，但要一总清还，只怕有还不够。但他先还小债主，为人处事，颇为仗义，众人也就不好开口。半晌，李伴湘喃喃道：“吃亏，么怎吃亏？由谁吃亏？”
那边面⾊
沉的人却道：“凭什么要吃亏？欠帐还钱，天经地义。摆不平你就别出头，出了头就把事摆平！”他的音声极尖利，相当刺耳，沈放向他望去，只见那说话之人脸庞不乏清秀，但在照进门的
光下，一张脸却有些绿，连窗子棂隙间的光照在他⾝上，似也驱不开他⾝上的冷。他⾝子四周有灰尘在光线中飞舞，越显得他三人形容诡异。沈放还只得觉他音声难听，座中其余人不乏⾼手，音声一⼊耳不由就凛然一惊：“沉竹”这种绝门內功有还人在练？——这人音声已变得如此尖细，看来浸
此道只怕已不下三十年，难道江南湖州文家也来了⾼手？弋敛定定地望着那三个人，一直有没说话。
那三人被他看得发⽑，又不知么怎回事，半晌，为首那人怒道：“你有钱还钱，没钱说话，尽着看 们我⼲什么？”
弋敛却淡然道：“钱我是个一人还不上来了。但欠瞿老英雄人情的不只我个一人，有还 个一，这时，她也该来了。”
众人一奇，实想不出有还哪个人会象他一样充冤大头出来认这死人帐。只听弋敛望向门外，清声道：“朱姑娘，你也好来了吧？”
众人齐齐向门口望去，看来是的什么人。却听门外有个一女声道：“来了。”
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那是个一很好听的音声，流丽婉转，她只说了两个字，但座中人一时都有一种舂暖花开的感觉。沈放与三娘对视一眼，得觉这音声好
。原来弋敛安排得有还人？朱姑娘——这朱姑娘又是谁？只听厅门‘吱’的一声，那门本在那些小债主散去时留得半开半掩的，这时斗地被全部打开。开门是的 个一老苍头，一张脸上皱纹深刻，瞧不出有多老，一头⽩发膨松在
光里，恍然
朦。众人眯眼向外望去，外面的天气是光如注、乌云镶⽇。那一注光正怈在永济堂的门前，不算太明亮。这时有个一丽人正缓缓拾级而上，每一步都摇拽成一段音乐。光注
在她⾝上，那光就象得了活气似的，一缕缕都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？却象淡墨泼成的一幅画，——原来有一种人可以美到连影子里都有一种神韵。她人还没上来，但种种声、⾊、味佛仿都已生出发来。样这的人好象天生就该是从音乐中走出，从舞蹈中走出，从画里走出。瞿宇感觉己自的呼昅一顿，不可置信地望着门外。那人上台阶的短短几步乎似一步步都敲击在他心上。然后，那个丽人上至门口，瑶鼻⽟齿、明眸樱口。原来她是——朱妍，沈放与三娘对望一眼，他这已是第二次见到朱妍，是还忍不住有一种呼昅一紧的感觉，得觉这女子⾝上真是无一处不美。三娘子本来也颇自负容⾊，至此不由一叹。心想：若只论容貌，己自与她也真是相去甚远。——却不懂么这个
丽无俦的人这时么怎会到这里来？却见朱妍站在门口，一双妙目把屋里人打量了一番，注目到弋敛⾝上，笑道：“我来晚了？”
的她口音真好听，座的中人人人只希望她多说几个字。乎似 有只弋敛可以平视的她丽⾊，含笑着看她道：“不晚。”
朱妍一侧首，道：“老董，上香”她⾝边那老苍头就走到灵前燃了三柱香。朱妍己自走到灵前就是盈盈一拜，一拜之后二拜，二拜之后有还三拜，竟是执礼甚恭。拜完她望向瞿宇道：“这位就是瞿公子吗？”
瞿宇点点头。朱妍微微一叹道：“节哀顺变。”完说，也不待人请，自向靠近堂央中的一张闲桌旁走去。那桌是适才沈放清帐之处，就在两箱金子旁边。她一坐在那里，金光银⾊与的她容颜
相映，堂內尽多见过世面之人，一时却也不由呆了。※※※
只听朱妍向瞿宇道：“瞿公子，这座中诸位可是都债主？”
瞿宇自她出现，就似有些神不守舍，他己自也查觉到了，但越是自觉如此，越是难以控制，也越不自然。朱妍一开口，他就不自觉地露出侧耳倾听的神情，闻言忙点头道：“是。”
朱妍道：“瞿老英雄生前是否有不少些债务未了？”
说着，的她一双妙目就扫到了瞿宇脸上。瞿宇不自觉地就脸一红，点头道：“是”
朱妍一叹：“小女子朱妍，与瞿老英雄当⽇也有过一面之缘。唉，我也道知他生前欠下不少帐。小女子当⽇得他之济，避过一难，滴⽔之恩，没齿难忘，今⽇特来相报。”
说着，她冲那老苍头道：“开匣。”
那老苍头就从怀中取出个一长不过一尺，方不过半尺，厚不过寸半的银匣。那匣子很旧，但式样之美，世所罕见。只见朱妍一双纤纤⽟指轻轻抚在那匣上，口中叹道：“小女子别无长物，但妆台之侧，小有所蓄。闻瞿老英雄撒手西去，余债颇多，恐辱清名，以所不敢自珍，特特前来还贷。虽杯⽔车薪，所助无多，只求一尽绵薄之力吧。”
沈放明明认得那老苍头就是弋敛那回派给朱妍的车夫，么怎也想不出他么怎就会护着朱妍追到六安来。而这匣子他也认得，分明就是骆寒送来的珠宝，不知么怎又说成了朱妍的首饰？他望向弋敛，不知他在捣什么鬼。弋敛依旧面无表情，只一指在桌上轻叩着，全无诧异之⾊。那朱妍出现得太奇，座中人包括胡七刀这等耝烈大豪、胡四这等精细公子、李伴湘这等奷滑贾客、以及文家那么
沉的三个人，乃至浮躁如瞿宇、衰朽如刘、杨，一双双眼不由都注目到她⾝上。众人多不好意思看的她脸，便望向的她手，只见的她手拂在那银匣上显得说不出的柔软。的她神⾊有些迟疑，脸
着⽇影，又在这广院深堂中，不出声就佛仿一幅画了。只见她手一掀，银匣的盖子已掀开，露出子来。里面共分十余格，每一格都放了几样精细朱翠。朱妍的手指就在那些珠翠⽟钿上轻轻拂过。虽没出声，但那手指乎似就是在如叹如诉。那些珠宝经她一触，乎似就有了人气，也生了光泽。只见她取出一串明珠，轻轻比在己自脖颈上，真是——颈如珠滑，珠如颈润，只听朱妍轻声道：“这串珠子是妾⾝常戴的项饰，若抵瞿老英雄之债，不知抵得几何？”
众人不知她问谁，堂上一时无人接口。却见她双目一转，就定定地望向胡七刀，笑道：“这位壮士，你说，值得几何？”
豪壮如胡七刀辈，一生所求，惟好马、快刀、美女，此外别无他好。他也没想到満堂之客，她会单单问上己自，不觉大有面子。何况如此江湖绝⾊，实是他平生仅见，他如何肯被这美人看轻，只听开口即道：“我看最少值八千两。”
座中有人就轻声一叹。似也得觉他出手可真大方。那朱妍微笑道：“那是这位壮士抬爱，这串珠子，说破天也就值个四、五千两吧。小女子不敢占壮士便宜，这位壮士，这串珠就抵你个六千两债务如何？”
沈放一楞，然后猛有所悟，不由望向三娘。座中怕有只他和三娘真正能置⾝局外。三娘久历世事，沈放也是出⾝巨族，是都识货之人，细细望去，得觉那珠虽好、颗颗莹润，但说抵六千两实在太过，真正卖来起，货遇识家，怕还不⾜二千两之数。偏那珠子在朱妍颈上，就让人得觉值这个价，值那六千两。胡七刀闻那朱妍之话，豪笑道：“好，就抵六千两。”
只见朱妍已命那老苍头把那串明珠送到胡七刀桌上，里手又拈起一朵珠花，轻叹道：“瓦砾明珠一例抛，——这朵珠花，小女子却要请教这位公子了。”
她这回目视的却是吴四。吴四诗酒风流，心明智融，明知胡七刀出是的个“胡价”但见朱妍之
⾊，却也能理解他。当此佳人，他也甘吃些个亏。只见他轻轻一笑，道：“小可认购一千五百两。”他却是个停当之人，报出的价不似胡七刀那么离谱，只⾼出一倍左右。朱妍一笑，意似谢过，把那珠花另放一拨，隐隐对着吴四。
沈放大奇，真没想到弋敛有还这招，他明知还短近九万两纹银之数，就想出么这一法——这分明是他借朱妍做的局，要以骆寒送来的价值不⾜三万两银子的珠⽟抵那九万之数，两人萍⽔相逢，朱妍也是孤傲之人，居然也就乐意为他做。那朱妍手腕甚⾼，一样一样东西被她卖出去，卖的价真是沈放平时想都不敢想的。她口气里不时也有一捧一贬，捧时令人如坐舂风、熏然不觉；但对方出价若低时，——如李伴湘，她表面也似不计较，是只那眼神间轻轻一带，这一带就似一把温柔的鞭子轻轻菗在你脸上，不由你不一掴一道痕，一鞭一处⾎。只见她敬着胡七刀的豪气，笑领着吴四公子的含蓄，尖吊着李伴湘的胃口，连那边的⽟犀子也被她一语半句的挤住，卖出去一两件⽟佩⽟镯。但的她眼神却只斜斜扫过东首那面⾊
沉的三人，似终不曾搭上们他，心中似也在沉昑，但拿不稳们他的脾气，就不贸然开口。沈放见她举止之间，动静得益，不上一时，一匣珠⽟就已快被她抵卖⼲净，⾜⾜抵了近八万两纹银之数。沈放心中佩服，暗想：美人自古如名将，原来有还这一解——这朱妍之谈笑流盼，有动有静，有取有舍，有进有退，其间之计谋筹划、只怕也不逊于将军之决战沙场。※※※
匣中之物堪堪将尽，东首那面目
沉的三人这时忽开口：“朱美人，你问了半天，为何不问到们我头上？”他言语间已有问罪的意思。朱妍向那三人望去，也猜不出们他
格⾝份，说话之间过深过浅只怕都不太好，有只不动声⾊道：“小女子一直没见三位开口，不知三位也有趣兴。这有还两三件妾⾝的佩饰，三位要想什么？”那人冷冷笑道：“你还剩什么？”他脸上那一笑真是強颜一笑，笑着也令人看了不开心。
朱妍笑道：“这几样都不太好了，说来起就还只剩这个银匣，三位帐目最多，小女子不敢奢望过多，三位着看给吧，怕也冲抵不了多少。”
那
沉脸笑道：“你忘了，有还一样东西呢？”朱妍一愕：“有还什么？”她一愕也能愕出奇花初胎、气韵两绝之味，瞿宇只觉看得心尖尖都颤了。
那人却
一笑：“有还拿匣的人呢？”他旁边两人就皱眉挤眼地一笑。
场中人一愣，没想这个人真是不说话则已，一说话总往出格处去。不知朱妍该如何应答。
朱妍已知那人故意挑衅、纯属恶意，却依旧淡笑道：“这可出脫不得。”
那人似已知朱妍是谁，是何来历。却不知他为何对这丽人如此仇恨，冷笑道：“出脫不得？别人认不得你，我也认不得你？——你不就是卖的吗？”
这话一出，朱妍⾝上就轻轻一颤。旁人只觉那一颤真象幽⾕风兰。这两天刚刚出在现她里心的
光乎似又要被一瓢脏⽔浇得污浊下去。朱妍已觉场中空气异样，她知——众人又道知了她是个什么样的女人。难道我被迫于一时就要落柘一生吗？屋中也有人忿怒，如胡七刀，如冷超。但她要的却是不别人代她忿怒。她只要想别人可以让她忘了己自，忘了去过。她
角忍不住地悲凉一笑，往⽇的那些強颜歌、恶语谑浪、席间碎蔑、座外红裙似象冬天腻在盆的中脂垢、永远擦洗不尽地重新浮起。那些往⽇、那些黑暗又无比绝望地庒了下来。她不怕苦，怕是的那一种脏的感觉。命运是总告诉你你无处可去啊——朱妍一叹：逃也逃不出它的手心。她得觉
己自一颗心在往下沉，九万狂花如梦寐，但时同，又得觉⾝后有一道目光正温温凉凉地看向己自。用不回头，她已猜知是谁。似就又想到了在醉颜阁中让所有人都意外的一句话，那个人，那抹浅笑，那种相许——：“我——娶——你——”不知么怎，朱妍就得觉有一种尊严此生未曾地轻轻浸⼊肌肤。前以、她好似一朵被踩⼊污泥的中百合花，然虽绝美，但泥染了她一⾝的裙裾。原来、原来这一生还会有只一手不避污秽地将她拾取，原来、原来有还一人可以么这温温凉凉地看向己自。想到这儿，她心中乎似就定了定，着看那三人，里心只觉出们他的卑鄙。只听她轻倩一笑，俏声道：“那也出脫不得。小女子这些珠⽟虽不算好，可能有还些
，但也长在妆台之侧，就是出脫也有还
个一规矩——小女子一向只出脫给人男的，若是不
人男，我里手虽是碎琼烂⽟，又如何肯轻易出脫？出脫了怕他也无福消得。”众人先只见她貌美如花，语笑嫣然，没想词锋一振时也是如此锐利。这话却似直刺⼊问话那人心底，那人一拍桌子，桌上盖碗“脫”地飞起，只听他怒道：“
人，你！”那边胡七刀再也看不去过，不由也拍桌站起骂道：“
的，你算什么东西！”们他两人就如此四目瞪视着。那边人道：“你真要在瞿百龄灵前打上一场吗？”
胡七刀道：“那又如何？”
那人环顾一周，似是咽下一口气，道：“老子是要在瞿百龄灵前杀个一人，是只，那个人还是不你！”
※※※
李伴湘可想不 己自的帐目未清，堂中已先有人闹来起。只听他岔开话道：“弋公子，朱姑娘的珠宝已兑完了，咱们是还先把帐清了吧？”
弋敛点点头。
只听李伴湘道：“在下得朱妍姑娘几件珠宝抵帐，”脸上一笑：“说是值三万余两——就算三万多两好了，是只这余数八万两却要和阁下清了。”
他这话是冲着弋敛说的，弋敛含笑领首。却听他又道：“是只…”李伴湘咳了两声：“在下当初和瞿老英雄私下有个约定，除利息先扣外，到期如逾期的话还要加扣上三分的利，如今这银子逾期不短，⾜有半年，利息算来好有一万余两了，不知这帐该么怎算？”
弋敛一愕，他手上这银子是可着头做帽子——有没富余的，李伴湘忽提出多出这一万余两，别处就要少上一万两，这事委实难办。却听李伴湘笑道：“我知阁下虽有备而来，但目下要清之帐极多，一时怕凑不齐，如不公子开个字据，我先把这八万两银子提走，算是旧帐清了，回头再到淮上领那一万几千两银子的帐如何？”
弋敛双眼望向他，眼里已透出一分鄙视。堂上诸人多是江湖大豪，也看不起李伴湘这般市井小贩作派。却听吴四在旁嗤声一笑道：“只不知李兄当⽇与瞿老爷子私议时，可有字据，又或有证人在场？”
李伴湘面不变⾊：“在下信得过瞿老爷子为人，还会要那些吗？”
吴四料定他在朱妍手上吃了些亏，看弋敛似很和气，以所要在淮上找补，心中实瞧不起他为人。鼻中一笑道：“以李兄之精细，这却也难得了。”
弋敛皱皱眉，有只先把这头放下，望向胡七刀。想，这人看来耝豪，且先把他的帐清了，可能好办一些，开口道：“胡壮士。”
那胡七刀已知他意，先瞄了下李伴湘，又望向弋敛，再看向吴四、后最才看向己自桌上放着的一张借票和从朱妍手中买来的珠宝。沉昑一晌，忽仰天爆笑。只听他道：“那位弋公子，你不必多说了。你是信人，我不瞒你，也说句老实话，我五行刀一派，嘿嘿…和合六门一向不太对付，我早就看们他不顺眼，也是了为这个才借银子给瞿老头儿的。我打听得他手头不太顺，特意借给他八万余两，就是要在到帐之后、他还不起时好来大闹一场！”
场中人见他
髯如戟，意态张狂，不由一惊。瞿宇和郭、刘、杨三位更是一楞，们他自然心中有数：合六刀与五行刀一在皖南，一在鄂东，相距不远，这些年确实屡有龊龌。以瞿百龄之德望，五行刀门下是受了不少腌臜气。他几人知这胡七刀功夫极好，加之生爆裂，他说大闹，那就不是只一般的大闹、只怕马上出刀溅⾎，翻天覆地，不由不小心提防。只听胡七刀道：“嘿嘿，我小子无能，不敢在瞿老头儿生前来闹。瞿老头儿这一生，我一向服的是只他的功夫。这笔帐本来两月之前经已到期，——各位且看、是这什么？”
众人向他那面看去，只见他左手一翻，众人只觉光芒⼊眼，已见他拨出一把刀来。众人已是第二次见他出刀，但先时堂中过暗，这时
光下彻，把那刀照得通体雪亮，青深如透。胡七刀走到场中，拣起一金条抛在空中，他“霍霍霍”连挥七刀，那金条已在空中断成数截，他这一手功夫甚好，但那宝刀锐利，更是可惊。众人只听瞿宇已叫道：“合六紫金刀？”
胡七刀笑道：“不错，是合六紫金刀，瞿老儿的护⾝宝刀。他虽号合六
王，但随⾝最多的，只怕是还这把合六紫金刀。两月之前，瞿老头儿叫人送来这把刀，说道知帐已到期，故以此刀相赠，请我延期两月。我点头相应，当时我就心头狂喜，道知瞿老头儿这下只怕是已油尽灯枯了。合六门是不內外枯窘，以他豪气，岂肯将这把这柄视同命的刀送与他人的？我当时就想，两月之后，他多半还不出帐，我必要以此刀来大闹一场，让武林同道道知五行刀中胡七刀终于刀劈合六，痛辱瞿门了！”他说话之间神情忽显狂放，看向灵台。瞿宇不由往灵前跨了一步，冷超也是拳头暗紧，要护灵堂。只见那胡七刀望着瞿老爷子灵位，双眼一眨也不眨，直愣愣地瞪视老半天。旁人不道知他会有何等作为。吴四虽是他好友，也不由把他紧紧盯着。那边面⾊
沉的三个人见又有好戏瞧，不由大乐旁观。只见胡七刀喉头动耸，象是憋住了，一句话半晌吐不出，然忽以⾜顿地，大叫道：“瞿老头儿，可我么怎想也没想到你竟会把百万家业弄得这般精光——好英雄，好汉子！瞿老头儿，我胡七刀人前人后叫了你一辈子瞿老头儿，今⽇却要尊你一声瞿老英雄！瞿老英雄，前以种种是都我胡七刀量小识浅，不知你苦心孤诣之所在，也不知你所谋之重、所为为何，更不知你银子去向是如此大义。似你这般心悬兆民，毁家纾难，我胡七刀就做不到！连个一红颜女子都肯为你尽捐妆前珠翠，我胡七刀若只管斤斤计较，其小肚
肠、是不要见笑于天下豪杰？”说着他冲那灵前一拜，他这一拜可拜得个天摇地动，个一头磕得铮铮做响。他从来时起就没上香，这时用手指抚了下一刀锋，恸道：“老骥优枥、志在千里，烈士暮年、壮心不已。瞿老英雄，今⽇我才明⽩你信中所写的话：大好河山、热⾎弟子——原来是责我以大义。你既已慷慨行于前，我胡七刀也不能怯懦于后。哈哈，那八万条两银子，不要再提，得此一刀，分明是你以英雄重我，才肯如此脫手相赠，我还能叽叽哝哝，效那小儿女之态？”
说着望向弋敛一眼，道：“我那一份，一笔消了，后以相逢，再谋大事。”说罢，鄙视地看了李伴湘一眼，又冲吴四一摆手，看也不看那堂中金银一眼，也不取他适才所得之珠翠，放开大步向门外行去。
却有个一女子轻声道：“果然是男儿风范。”
这一声轻如莺语，娇软适耳，说话的却是朱妍。胡七刀一生听到过“胡大侠”“胡英雄”这些词不知有多少次，却均如不这一声听得顺耳，听得舒服，听得痛快。只见他大笑三声，少年意气忽起，一连三个跟头，或旋或腾、或翻或转，直翻腾出门去了。
※※※
座中人望着胡七刀⾝影，有人沉思，有人汗颜。却听那边面⾊
沉、一开口就触怒于人的沉脸忽又尖声笑道：“嘿嘿，又走了个一傻蛋。那个什么弋公子——你这招美人计可用得好啊，骗软了吴四，哄走了胡七刀，稳住了⽟犀子，连李伴湘这等利
熏心之人也被牵制住了，⾼明啊⾼明，是只，你么怎打发于我？”他不开口则已，一开口就伤人，一句话把堂上诸人齐齐得罪，个一不剩。众人不由都怒目望向他。他却不看别人，只盯着弋敛。弋敛却不看他，只用指轻抚着帐目，佛仿堂中没他这人一般。沈放与弋敛相处数⽇，只见上至绅士豪杰、下至小民细弱，他无不以礼相待，这是还头次一见他对一人如此轻视。
那人似也感到他的轻视，尖笑道：“易先生、别装了，嘿嘿——‘谁知淮上易杯酒，能醉天涯万里人’，好⾼的姿态，好喧哧的声势，为什么换名隐姓，冒姓什么游弋的弋，如此乔装行于江湖，是果有什么见不得人处吗？”
堂中诸人不觉齐齐一惊。在座余下的是都在江湖上颇有⾝份地位的人，无不曾隐隐闻得‘易杯酒’之名。们他当初一始开听得其人时也只淡淡的，为以不过一义军中军师首领，及至来后，愈是逢到⾼手名宿，们他说起易杯酒来似愈显郑重，这一⼲人才留心来起。这时猛听得‘易杯酒’就是堂上这少年，都有些不信。虽早听他说是来自淮上，但么怎也不信见重于江湖的‘易先生’会是如此年轻的个一人。
那个面⾊
沉的人依旧一字一字缓缓地道：“淮⽔之上、有助之庐，易为以姓、敛为以名，杯酒相邀、何事不成——么怎，我说得有错吗？”众人只见弋敛的背脊然忽暗暗
了一，有一种傲气似就从他尾闾直冲顶门，只听淡淡道：“不错，我就是易杯酒，阁下有何见教？”※※※
外面的⽇影似暗了一暗，檐上有人，惜可众人都暗震于堂上的话，有没人觉察到。沈放与三娘对视一眼，们他也曾猜及于此，却每回提出己自都不信。沈放喃喃道：“谁知淮上一杯酒，能醉天涯万里人了？——好句子，好风慨。”
※※※
只听易杯酒道：“阁下所放之帐，一共一十七万两，俱在堂上，阁下要取去就取去吧，沈兄、称银，小可不送。”
那人却道：“我要的是不银子，我借银子给瞿老儿，要是的他一句话。”
易杯酒一顿，道：“噢？”
他这一声：“噢？”语声轻忽，那人听了似很不顺耳，双眉一跳，怒道：“我要问他？秦丞相给他的那一纸任命，他接是还不接？”
易杯酒又是只一声“噢？”
那人恨恨地着看易敛。易敛一笑，就又多说了几个字：“那瞿老英雄接了是还未接呢？”
他语意间微有笑意，他轻易不轻视人，但偶有轻蔑，虽浅浅的，却最让人受不得。那人果然面⾊一沉，沉声道：“惜可我还没教会他么怎说，他就已翘辫子西去了。”
他这话太过份，语气又如此狂妄，合六门中人不由一齐大怒，瞿宇已戳指向他道：“你说什么？”
那人似已觉不出手不⾜以立威，冷笑道：“我就骂了你伯⽗了，你待如何？”一点头，他左首一人忽地就已扑出，五指如钩，一爪就向瞿宇抓去。瞿宇见他来势凌厉，心头一惊，侧肩一让，反手扣他腕脉，那人由他扣住，手一翻，时同也扣住瞿宇腕脉。他指甲极长，一扣之下，瞿宇腕上就已划破，不由一痛。那人左手却已一掌击来。如此近⾝博斗，瞿宇不能不接，却见那人脸⾊一绿。到底是同门关心，加上那人又是针对整个合六门，只听刘万乘已喝道：“不能接，那是江南‘
沉竹’掌力。”可是情势紧迫，瞿宇虽知不该接，又怎能不接？他一出手就受制，已落下风，那人似已算好他的出招一般，掌力一催，瞿宇瞬间须眉皆绿。照理，受这一掌之力他该借力退后以消来势才对，无奈他左腕又被那人右手扣住，右掌也有只任那人左手胶住，左右半边⾝时同受力，却是一扯一推，偏那‘
沉竹’的掌力以寒著称，瞿宇只觉右手一股气直庒⼊心脏，而左手少肺经中又有一股凉气要把己自心脉的中真气从左手关脉中菗走。他这一惊非同小可，道知
要只一口气怈了、立成废人，奋起內劲，咬牙苦撑，但全⾝骨节，却“噼噼叭叭”爆响来起，旁边识货的刘万乘已惊道：“不好，他这‘沉竹’掌力中还掺得有‘一雷天下响’的內功。”众人都见识过瞿宇武功，包括吴四与李伴湘，道知其造诣只怕与己自不会相差，哪想到他一出手就败象已成，且命在须臾。郭千寿颇为直烈，他在瞿宇手下受了伤，但外敌当前，小隙可恕，他对刘万乘道：“们我得出手。”
刘万乘沉昑了下，郭千寿已叫道：“先御外侮，要不这小子就被毁了，后以想找他算帐也算不成。”
说着叫道：“看掌，”双掌已向那人后心印去。刘万乘却不出声。他知对手极強，救人要紧，顾不得江湖规矩，望见桌上铁
，一伸手抄过，使了一招“兜头盖脸”直向那人头上砸去。他两人出手攻敌，与那人同坐一桌的另外两人却面含微笑，一动不动，似极有信心。却见那人双手依旧不肯放开瞿宇，却一脚向后踹去，
长⾜短，但他这一脚专踢杆得力之处。刘万乘就觉手中一沉，那人已踢中，一
开，那人得空，有还闲隙以另一脚
退郭千寿。转眼数招，郭、刘二人丝毫占不到便宜，瞿宇却已气若游丝。郭千寿道：“杨师弟，你别心念小隙，还不出手？”
那边杨兆基道：“这小子得罪了我，我凭什么出手？”
郭千寿道：“你再不出手，合六门就整个被毁了。”
杨兆基道：“毁就毁，他是门主，他的合六门，与我何⼲。”他词⾊冰冷，郭千寿一愣，旁人也真为以杨兆基的真作壁上观了。就在郭千寿一愣、瞿宇一忿、旁人误认之际，杨兆基终于见到那人一处破绽，他口里虽冷言相拒，手下却不迟疑，已一跃而起，直击那人头顶。那人“咦”地一声，头一摆，瞿宇才得觉⾝上庒力一轻。惜可一轻之后又重，那人已避过杨兆基一击，重又加力，一意要废了瞿宇。杨兆基空中叫道：“刘师兄，你打他腿双，郭师兄，招呼他后心。”他己自一跃而退，却是退上横梁，再扑击而下。郭千寿会意，专攻那人后心；刘万乘则长击短挑，盘打那人腿双。一时合六门中，瞿宇被那人拖住双手，郭、刘、杨三师兄弟却往返进击，一门四杰，共斗江湖奇客。
瞿宇只觉⾝上所受庒力越来越重，那人乎似能把他三位师叔的劲力借势传来，瞿宇待喊，惜可却已呼喊不出，眼看无幸。那边桌上为首之人忽道：“于师弟，够了，制住们他就行了，先别伤们他
命。”那人应了一声，已有得胜之机，就待出手。这时，一直未曾出手的冷超忽看准时机，一把向瞿宇背后抓去。瞿宇只觉一股
和和的內力从后心传⼊，顺右臂少脉直到手掌，凝住不动，待后面三四股內力一到，叠嶂层峦，累累相加，其势猛增，才猛然一爆。粘住他的右掌就被弹开了。那一人一惊，瞿宇左手被扣之腕也已被冷超以小擒拿开解。冷超救人之后，并不攻敌，返⾝就退，瞿宇才待说话，冷超已道：“瞿师哥，凝气。”瞿宇一惊，才觉
口中沉竹內劲如汤如沸。冷超一手抚着他后心，帮他庒制。那人见瞿宇已被救出，心中一愕，正好郭、刘、杨三位攻到，他无暇返击，一脚踢开刘万乘手中铁
，一手击退杨兆基，另一⾜⾜尖却趁踢在郭千寿⾜三里⽳上，郭千寿左⾜一软，当场摔倒、半⾝⿇痹。那人还待下手，座上他师兄道：“于师弟，够了。”那于姓之人才一拂⾐衫，一跃回桌，与桌上二人对视一笑，得意洋洋，直视屋內众人如无物。
※※※
李伴湘与那吴四心中齐齐大惊，情知此人武功远在己自之上。却见那三人望向易杯酒，面上大有得⾊。易杯酒却神⾊不动，那人见己自如此出手，还撼不动他的镇定，心中更忿，嘿嘿道：“嘿嘿，瞿老头子生前之债未清，你既接过帐本，那就该你还了。”
易杯酒淡淡道：“噢？”
那人已冷声道：“秦丞相要问你一句话，想让你淮上人马都投⼊他的门下，你应是不应？”
易杯酒默然不语。
沈放与三娘对望一眼，们他早知秦丞相势力熏天，却没想到他触角也已伸到江北。那三人据众人口气疑是江南文家的，看来他对江湖人物也网罗者众。众人都要看易敛如何做答，只见易敛这时看看⽇影，从怀里掏出年杯子。杯子不大，木制的，想是用久了，分十光润。易敛将它放在里手轻轻把玩，然后才缓缓道：“秦丞相⾼居庙堂，瞿老英雄却是合六门主，远在江湖，秦丞相延揽江湖人物何用？”
那人面上冷意一闪，嘿嘿道：“告诉你无妨——只为近来，袁老大闹得实在太不象话了，苏淅闽赣、两湖二广，川南黔北，到处罗网密张，东南半壁，几乎已尽⼊他掌握了。秦丞相看不惯他的张狂，以所要招的几个江湖人士来用用。”
易杯酒淡淡道：“以所 们你江南文家就闻风而动？”
那人“嘿”然一笑，不置可否。顿了下，只听那边那人道：“秦丞相所问那句话，你倒底答是不答应？”
易杯酒低头喝茶、似没听见。那人脸上已有要爆发的神⾊，却是还勉強按捺道：“你答不答应？”
易敛依旧不理，良久才抬眼淡淡道：“他配吗？”
他此言一出，虽音声很轻，却似重重落⼊堂中，砸得众人耳膜生疼。堂上人齐齐把双眼盯到他⾝上。要知众人虽在江湖，却几乎没谁肯跟秦桧公然作对的。秦相之势力，当时真是权倾朝野，要杀要剐，予取予求。众人虽在江湖，对他也极为忌惮，连沈放这等名门望族，耿苍怀那等江湖奇侠，都被他迫得远避于野，怕是很少有人会反问他一句：“他配吗？”
文家那三人腾地站起，但为首之人勉強庒着火气，道：“秦丞相还说：如果他不肯投⼊我门下，那是他的傲气，问问他：合作如何？”
易杯酒形容淡澹，这回答得更⼲脆简断：“不！”
文家三人面上绿气就一盛，以江南文家的家世声威，秦丞相待之都未象对从未会面的易杯酒么这客气。——见秦桧么这重视淮上，文家中人早已是忿恨于心。们他很担心易杯酒答应合作，以所一直出言不逊。但又很难想象，以秦桧之势，优言相招，会有人不答应。但易杯酒的不答应却更让们他气忿——我已皆醉，你何独醒？我已同浊，你何独清？——这一种心理的反
更大。只听那人道：“好！好胆⾊。是只秦丞相说：我已放了十七万两银子给们他，如果要想，有还更多。我要只他一句话，答应则两利，他要不认为是两利——”他双目环视下一场內，冷声道：
——“也该道知：两害相权取其轻！”
※※※
易敛却不知何时拿起随⾝琴囊，横置于桌，慨声道：“十七万两何重！我⾝何轻？”
着看他的神⾊，沈放心中不觉就一动，不知么怎想起一句古诗——
“万古云霄一羽⽑”
他从见易敛以来，一直波折不断，世事纷扰，其中人情变幻，银钱赊欠、家门争斗，是都世上最恼人、最烦人、最磨人的事物，但是易杯酒一头头理来，如此纷繁事物，到他手中，似是总会清晰来起，有那么点头绪，虽依旧
，但总能看出可解之道。沈放一生所见谙于世故，善于处变的人多了，但其人往往易通达于此、也就
陷于此——而易杯酒，他这猛一抬头望见时，只见他尘磨经过、纷扰经过，权、名、声、⾊；威、、利、害，种种经过，神⾊间也依然是只——万古云霄一羽⽑，如他所说：十七万两何重！我⾝何轻？※※※
却听堂上有个老者“啃”了一声。他这一声低沉有力，似就响在每个人的耳侧。文家那三人已微微变⾊，侧目望去，只见西首角落里坐着个一须眉花⽩的老人。他一直没说话，众人也就把他忽视了。这时然忽一“啃”只一声就露出了他的气度。只听那老人道：“他你可害不得。”
众人看向那老人，只见他穿一件暗⻩长衫，料子质地常非好，象是养尊处优的一类人，一双寿眉下一双眼却极沉静。狮子鼻，阔口，国字脸，整个人、整张脸看上去都气派极大。本来他不出声，这屋里看上去最有力的该是遗像里绘的瞿百龄，虽只工匠之笔，但已能见出斯人气势。但他这一开口，众人惊觉他的存在，才觉他的气度似更在死去的瞿百龄之上。只听文家那人厉声道：“你是谁？”
那老人道：“你不认得我，我须认得你。外人不知文家除本宅之外有还个山
别院，我可道知。据说山别院共中有‘行、蔵、用、舍’四阁，们你练是的‘沉竹’掌力，你师弟另会‘一雷天下响’內功，那该‘地蔵阁’的中人物了。——张五蔵，古巨，于晓木，嘿嘿，当年的山东大盗，什么时候也投⼊文家山别院了？”文家那三人齐齐一惊，们他出⾝来历极为隐秘，没想这老者居然洞悉。为首之人大概就是那老者所谓的张五蔵了，只听他厉声道：“你从哪里听来？你是何人？易杯酒你说杀不得就杀不得吗？”
那老人抚须微笑道：“从哪里听来？我徽商弟子遍布天下，天下论消息之灵通，只怕除了淮上顾楼，无过于我。我是谁？啃啃、老朽鲁消，表字狂嘲，执掌通济钱庄，少涉江湖两道。但们你庄主文翰林想必还道知我这一号人物。——至于易杯酒为什么杀不得嘛…”
他笑了笑：“只为：他还欠我一文钱。们你杀了他，那一文钱谁还？”
※※※
众人再没想到这人就是据传富甲天下的鲁狂嘲，么怎又说易敛欠他一文钱？这又是什么故事？沈放久知其人，没想竟是个这等模样的个一老人，全无商贾之态。
张五蔵双目紧缩如针，道：“通济钱庄原来也与淮上有来往，哈哈，们你就不怕贴本吗？”
只听那老者笑道：“怕，么怎不怕？要只你秦丞相略为争气一点，把朝廷略弄得略象样一点，边关能够稍微平静一点，将士不那么孱弱一点，我个一商贩，凭什么结
这班亡命之徒？惜可，嘿嘿，有没
们他，战之下，我皖中商贾先为齑土。这可是没办法的办法，你为以我愿意每年大把银子往出洒吗？”完说，他含笑看向易杯酒：“易公子，我那一文钱还在不在？”
易杯酒含笑掏出用丝带拴的一文铜钱来，放在琴侧。那人笑道：“在就好，在就好。我帮你把这三个小子打发了，你我再慢慢清帐，清完帐咱们出去喝酒。”
易杯酒含笑颔首。那老人就站起⾝来，张五蔵见他行过来的步态，然忽脑中灵光一闪，想起文翰林与己自说过的个一人来，叫道：“你就是久遁江湖的鲁——布——施——？”
鲁消脸上一愣，似没想到这小子会猜到己自当年真正的名号。他人本离得好远，这时个一人然忽涨大了来起，其广如鲲、其厚如鹏，一⾝淡⻩⾐裳猛地鼓起，口里喝道：“难得你道知老夫！”
张五蔵之人经已大惊，没想到会碰到这在江湖上已成传奇的人物。只见他人影
大，沛然丰裕，出手果然与一般武功不同，全然是不博击，而是伸出一支大的手掌直向张五蔵三人罩来，那一掌就似天罗地、，网尽了张五蔵三人的天灵地⾕。不说他三人感受，堂上的吴四、李伴湘、⽟犀子几人都瞠目结⾆：们他还从来没见过这种进击！也是在这一掌之下，们他才知人世间究竟有还何等⾼手，⾼又能⾼到什么程度。那一掌去势并不利，堪堪击到张五蔵三人头顶，三人齐齐伸出双手，
以六掌拼命抗拒，——们他
己自也知只怕多半是螳臂挡车，生死无由，但当此之际，不能不奋力一博。只听堂外屋檐上忽有一人笑叫道：“好个鲁布施，快打、快打，你一掌击下，当年与张天师所订之约就解了，龙虎山上三句话也就不算数了，痛快啊痛快。”鲁消一楞，手不由就停在半空，喝道：“什么人？”
堂外人影一闪，“哈、哈、哈”三声怪笑，更不答言，人已飘然渺去，其轻如羽，其影似芒，众人寻声望去，只觉⽇影之中，己自只似眼花了下一，就什么也没见看了。鲁消这一掌似就击不下去了。口里喃喃道：“张天师那厮也暗助文家吗？”
座中人大多不知张天师是谁，茫然相望。
鲁消顿了一顿，目光望向易敛，眸中似有忧⾊。一叹道：“看来你名声虽不传于世，反声振于九天之上，连张天师对你也留意上了。”
言下分明代易杯酒担心。他一言方罢，却一拍手，看了张五蔵一眼：“好、这事老朽不揷手了，算们你运气好，但不要为以易敛号称不通武艺就好对付。嘿嘿、嘿嘿，样这也好，老朽也很想道知，虽没人看过他的出手，但他到底——懂不懂武功。”
说着，他大笑三声，⾝子已如大鸟般扑出。
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沈放望向易杯酒。只他一向形容淡淡，但屋外那人喊及“张天师”三个字时，沈放却注意到他神⾊微变。是这他第次一见到易杯酒担扰，也是第次一在他脸上看到那一种那么专注的神情，佛仿全⾝心地将什么人想起——在即将到来的极大的困难中。 n6ＺwW.cＯm