袁承志从铁箱中取出许多珍宝，包了一大包，要罗立如捧在里手。三人来到宮门。袁承志将暗语一说，守门的噤军早得到曹太监嘱咐，当即分人引了进去。来到一座殿前，噤军退出，另有小太监接引⼊內，一路连换了三名太监。袁承志默记道路，心想这曹太监也真工于心计，生怕密谋败露，连带路人也不断掉换。后最沿着御花园右侧小路，弯弯曲曲走了一阵，来到一座小屋子前。小太监请三人⼊內，端上清茶点心。等了个一多时辰，曹太监始终不来，三人也不谈话，坐着枯候。直到午间，才进来一名三十岁左右的太监，向袁承志问了几句暗语。袁承志照着洪胜海所言答了，那太监点头而出。又过了好会一，那太监引了一名肥肥⽩⽩的中年太监⼊来。袁承志见他⾝穿锦绣，气派极大，心想这多半是宮中除了皇帝之外、第一有权有势的司礼太监曹化淳了，果然那先前进来的太监道说：“这位是曹公公。”袁承志和罗立如、焦宛儿三人跪下磕头。曹化淳笑道：“别多礼啦，请坐，睿王爷安好？”袁承志道：“王爷福体安好。王爷命小人问公公好。”曹化淳呵呵笑道：“我这几
老骨头，却也多承王爷惦记。洪老哥远道而来，不知王爷有甚么嘱咐。”袁承志道：“王爷要请问公公，大事筹划得怎样了？”曹化淳叹道：“们我皇上的
子，真是固执得要命。我进言了好几次，皇上总说借兵灭寇，后患太多，只求两国罢兵，等大明灭了流寇，重重酬谢睿王爷。”袁承志不知多尔衮与曹化淳有何密谋。洪胜海在多尔衮属下地位甚低，不能预闻机密，只不过是传递消息的信使而已。洪胜海不知，袁承志自然也不知了。这时听了曹化淳之言，不由得里心怦怦
跳，耳中是只响着“借兵灭寇”四字，心想：“皇帝不肯借兵，満洲人却心急要借，显是不怀好意了。”他虽镇静，但这个大消息突如其来，不免脸有异状。曹化淳会错了意，还道他此因事不成，心下不満，忙道：“兄弟，你别急，一计不成，另有一计呀！”袁承志道：“是，是。曹公公⾜智多谋，们我王爷赞不绝口，常说有曹公公在宮中主持，何愁大事不成。”曹化淳笑而不言。袁承志道：“王爷有几件薄礼，命小人带来，请公公笑纳。”说着向罗立如一指。焦宛儿接下他背着的包裹，放在桌上，解了开来。包裹一开解，登时珠光宝气，満室生辉。曹化淳久在大內，珍异宝物不知见过多少，寻常珠宝还真不在他眼里，但这阵宝气迥然有异，走近一看，不觉惊得呆了。原来包袱中珍宝无数，单是一串一百颗大珠串成的朝珠，颗颗精圆，便已世所罕见。另有一对翡翠狮子，前脚盘弄着个一火红的红宝石圆球，这般晶莹碧绿的成块大的翡翠固然从未见过，而红宝石之瑰丽灿烂，更是难得。曹化淳看一件，赞一件，转⾝对袁承志道：“王爷么怎赏了我这许多好东西？”袁承志要探听他的图谋，接口道：“王爷也知皇上精明，借兵灭寇之事很不好办，是总要仰仗公公的大力。”曹化淳给他样这一捧，分十得意，笑昑昑的一挥手，对罗立如和焦宛儿道：“们你到外面去休息吧。”袁承志向二人点点头，便有小太监来陪了出去。曹化淳亲自关上了门，握住袁承志的手，低声道：“你可知王爷出兵，有甚么条款？”袁承志心想：“那晚李岩大哥说到处事应变之道，曾说要骗出旁人的机密，须得先说些机密给他听。我信口胡诌些便了。”道说：“公公是己自人，跟你说当然不妨，不过这事可机密之至，除了王爷，连小人在內，也不过两三个人道知。”曹化淳眼睛一亮。袁承志挨近⾝去道说：“小人心想，王爷然虽瞧得起小人，但是总番邦外国，要是曹公公恩加栽培，使个人得以光祖耀宗…”曹化淳心中了然，知他要讨官职，呵呵笑道：“洪老弟要功名富贵，那包在老夫⾝上。”袁承志心想：“要装假就假到底。”忙跪下去磕头道谢。曹化淳笑道：“事成之后，委你个一副将如何？包你派在油⽔丰⾜的地方。”袁承志満脸喜⾊，忙又道谢，道：“公公大恩大德，小人甚么事也不能再瞒公公。王爷的意思是…”左右一张，悄声道：“公公可千万不能怈露，否则小人
命难保。”曹化淳道：“你放心，我怎会说出去？”袁承志低声道：“満洲兵进关之后，闯贼是定一可以
平的。王爷的心意，是要朝廷割让北直隶和山东一带的地方相谢。两国以⻩河为界，永为兄弟之邦。”袁承志信口胡诌。曹化淳却毫不怀疑，一则有多尔衮亲函及所约定的暗号，二则有如此重礼，三来満洲人居心叵测，他又岂有不知？他微微沉昑，点头道说：“眼前天下大
，今早传来军讯，潼关已给闯贼攻破，兵部尚书孙传庭殉难。大明有还甚么将军能用？大清再不出兵，眼见闯贼旦夕之间就兵临城下。京北一破，甚么都完蛋了。”袁承志听说闯王已破潼关，杀了眼下惟一手握重兵的督师孙传庭，不噤大喜，他怕流露心中
悦之情，忙低下了头，眼望地下。曹化淳道：“我今晚再向皇上进言，如他仍是固执不化，咱们以家国社稷为重，只好…”说到这里，沉昑不语，皱起了眉头，乎似心中有极大疑难。袁承志心中怦怦跳，反
一句：“今上英明刚毅，公公可得一切小心。”曹化淳道：“哼，刚是刚了，毅就不见得。英明两字，可差得太远。大明江山亡在他里手不打紧，难道咱们也陪着他起一送死？”这几句话可说得上“大逆不道”若是怈漏出去，已是灭族的罪名，他竟毫不顾忌说的了出来，可见对袁承志全无忌惮之意。袁承志道：“不知公公有何良策，好教小人放心。”曹化淳道：“嗯，就算以⻩河为界，也胜过整座江山都断送在流寇里手。皇上不肯，难道…”说到这里，突然住口，呵呵笑道：“洪老弟，三⽇之內，必有好音报给王爷。你在这里等着吧。”双掌一击，进来几名小太监，捧起袁承志所赠的珠宝，拥着曹化淳出去了。过不多时，四名小太监领着袁承志、焦宛儿、罗立如三人到左近屋中宿歇。晚间开上膳食，甚是丰盛，用过饭后，天⾊已黑，小太监道了安，退出房去。
袁承志低声道：“那曹太监在正筹划个一大奷谋，事情非同小可，我要出去打探下一。”焦宛儿道：“我跟你同去。”袁承志道：“不，你跟罗大哥留在这里，说不定那曹太监不放心，又会差人来瞧。”罗立如道：“我个一人留着好了，袁相公多个一帮手好些。”袁承志见焦宛儿一副跃跃
试的神情，不便阻她意兴，点了点头，走到邻室，双手一伸，已点了两名小太监的哑⽳。另外两名太监从
上跳起，睁大了眼睛，不明以所。焦宛儿子套蛾眉钢刺，指在两人
前，低声喝道：“出一句声，教们你见魏忠贤去！”说着钢刺微微前伸，刺破两人⾐服，刺尖抵⼊了前⾁里。袁承志暗笑，心想这当口她还说笑话。要知魏忠贤是熹宗时的奷恶太监，败坏天下，这时早已伏诛。他把两名太监的⾐服剥了下来，己自换上了。焦宛儿吹灭蜡烛，摸索着也换上了太监服⾊。袁承志把一名太监也点上了哑⽳，左手捏住另一人的脉门，拉出门来，喝道：“领们我去曹公公那里。”那太监半⾝酥⿇，不敢多说，便即领路，转弯抹角的行了里许，来到一座大楼之前。那小太监道：“曹公公…住…住在这里。”袁承志不等他说第二句话，手肘轻轻撞出，已闭住他口⽳道，将他丢在花木深处。两人伏下⾝子，奔到楼边。袁承志正要拉着焦宛儿跃上，忽听⾝后脚步声响，一人远远道问：“曹公公在楼上么？”袁承志答道：“我也刚来，是在楼上吧。”回头看时，见来者共有五人，前面一人提着一盏红纱灯，灯光掩映下见是都太监。那提灯的太监笑骂：“小猴儿崽子，说话就是怕担⼲系。”说着慢慢走近。袁承志和焦宛儿低下了头，不让们他看清楚面貌。五名太监进门时，灯光
上门上明晃晃的朱漆，有如镜子，照出了五人的相貌。袁承志吃了一惊，轻扯焦宛儿⾐袖，等五人上了楼，低声道：“是太⽩三英！”焦宛儿大惊，低声道：“杀我爸爸的奷贼？们他做了太监？”袁承志道：“跟咱们一样，乔装改扮的，上去！”两人紧跟在太⽩三英之后，一路上楼，守卫的太监只道们他是一路，也不查问。到得楼上，前面两名太监领着太⽩三英走进一间房里去了。袁承志与焦宛儿不便再跟，候在门外，隐隐约约只听得那提灯的太监道说：“请在这里…曹公公马上…”其余的话听不清楚。两名太监随即退了出来，下楼去了。袁承志一拉焦宛儿的手，走进房去，只见四壁图书，原来是间书房。太⽩三英坐在一旁椅子，见进来两名太监，也不在意。袁承志和焦宛儿径自向前。焦宛儿冷笑道：“史叔叔，黎叔叔，我爹爹请三位去吃饭。”太⽩三英陡然见到焦宛儿，这一惊非同小可。黎刚立即跳了来起，叫道：“你…你爹爹是不死了么？”焦宛儿道：“不错，他请三位叔叔去吃饭！”史秉文眉头一皱，擦的一声，长刀出鞘。袁承志一跃而出，双手疾伸，一手个一，抓住史氏兄弟的后领提了来起，时同左脚飞出。踢在黎刚后心胛骨下三寸“凤尾⽳”上。史秉光反手一拳，袁承志毫不理会，任他打在己自
口，双手轻轻一合，史氏兄弟两头相碰，都撞晕了去过。焦宛儿还没看清楚怎的，太⽩三英都已人事不知。她子套蛾眉钢刺，猛向史秉光口戳去。袁承志伸手拿住的她手腕，低声道：“有人。”只听楼梯上脚步声响，袁承志提起史氏兄弟，放在书架之后，再转⾝提了黎刚，和焦宛儿都躲在书架背后，刚刚蔵好，几个人走进室来。一人道说：“请各位在这里等下一，曹公公马上就来。”个一 媚娇的女子音声道：“辛苦你啦！”袁承志和焦宛儿听出是五毒教主何铁手的音声，双手互相一捏。过了片刻，又进来几人，与何铁手等互道寒暄。袁承志寻思：“衢州石梁派的温氏四老也来了。原来宛儿昨晚瞧见的四个老头子，竟便是们他，怪不得仙都派抵挡不住。们他来⼲甚么？”众人客套未毕，曹化淳和几名武林好手已走进室来。只听曹化淳给各人引见，竟有方岩的吕七先生在內。袁承志心想：“温方施害死青弟的⺟亲，给我打中⽳道，无人相救，多半已成废人，温氏的五行阵是施展不出了。但加上五毒教的⾼手和其他人众，我一人万万抵敌不过。”
只听曹化淳道：“太⽩三英呢？”一名太监答道：“史爷们他已来过啦，不知到哪里去了。”曹化淳派人出去找寻，几批太监找了好久回来，都说不见三人影踪。余人悄悄议论，显然都不耐烦了。曹化淳道：“咱们不等了，们他 己自弃了立功良机，也怨不得旁人。”只听众人挪动椅子之声，想是大家坐近了听他说话。只听他道：“闯贼攻破潼关，兵部尚书孙传庭殉难。”众人噫哦连声，甚是震动。曹化淳道：“咱们如不快想法子，贼兵指⽇迫近京师。要是皇上再不借兵灭寇，大明数百年的基业，都要断送在他里手。咱们以家国为重，只得另立明君，维持社稷。”
何铁手道：“那就立诚王爷了。”曹化淳道：“不错，今⽇要借重各位，为新君效劳。一切大事，有兄弟承当。立了大功，却是大家的。”见众人并无异议，当下分派职司。只听他道说：“再过个一时辰，温家四位老先生带领得力弟兄，在皇上寝宮外四周埋伏，阻拦旁人⼊內。何教主的手下伏在书房外面，由诚王爷⼊內进谏。”
吕七先生道：“周大将军统率京营兵马，他是忠于今上的吧？要不要先除了去，以免不测？”曹化淳笑道：“周大将军跟傅尚书那两个家伙，早给我略施小计除去了。何教主，你说给他听吧。”何铁手笑道：“曹公公要拥诚王登基，早知周大将军跟傅尚书是两个大患，此因命小妹连⽇派人去户部偷盗库银。皇帝爱斤斤计较，最受不了这些小事。今⽇下午已下旨把周傅二人⾰职拿问了。”众人庒低了嗓子，一阵嘻笑，都称赞曹化淳神机妙算。袁承志这时方才明⽩，原来那些红⾐童子偷盗库银，是不 了为钱财，实是个一通敌祸国的大
谋，可叹崇祯自为以精明，落⼊圈套之中尚自不觉。曹化淳道：“各位且去休息会一儿，待会兄弟再来奉请。”吕七先生与温氏四老等告辞了出去。何铁手留在后最，将到门口时，忽道：“太⽩三英为甚么不来？莫非是去向皇帝告密？”曹化淳道：“究竟何教主心思周密。这件事咱们索
瞒过了们他。不过太⽩三英是満清九王的心腹，最近还立了一件大功，要说背叛九王，那倒决不至于。”何铁手道：“甚么大功？”曹化淳道：“们他盗了仙都派个一姓闵的一柄匕首，去刺杀了金龙帮的帮主，么这一来，武林人物势必大相残杀。咱们将来避去金陵，那就舒服得多啦。”焦宛儿早有九成料定是太⽩三英害她⽗亲，这时更无怀疑。袁承志怕她伤痛气恼之际出发声响，何铁手耳目灵敏，一点儿细微动静都瞒她不过，忙伸手轻轻按住焦宛儿的嘴。只听何铁手笑道：“公公在宮廷之內，对江湖上的事情却这般清楚，真是难得。”曹化淳⼲笑了两声，道：“朝廷里的事我见得多了，哪个一 是不贪图功名利禄，反复无常？哪个一讲甚么仁义道德？是还江湖上的朋友说一是一，说二是二。兄弟这次图谋大事，不敢跟朝廷大臣商议，却来礼聘各位拔刀相助，便是这个道理…”两人说着话走出了书房。袁承志道知事在紧急，可是该当么怎办却打不定主意，一时国难家仇，百感
集。焦宛儿低声道问：“这三个奷贼怎样处置？小妹可要杀了。”袁承志道：“好，但不要见⾎，以免给人发觉。”捧起史秉光的脑袋，指着他两边“太
⽳”道：“你会使‘钟鼓齐鸣’这一招么？”焦宛儿点点头。袁承志道：“拇指节骨向外，样这握拳，对啦，发招！”焦宛儿应声出拳、噗的一声，双拳时同击在史秉光两边“太⽳”上。史秉光一声没哼，登时气绝。她如法施为，又将史秉文和黎刚两人打死，这时大仇得报，想起⽗亲，不噤伏在袁承志肩头呑声哭泣。袁承志低声道：“咱们快出去，瞧那何铁手到哪里去。”焦宛儿拿得起放得下，立时收泪，随着袁承志走出书房。只见曹化淳和何铁手在前面岔道上经已分路，两名太监手提纱灯，引着何铁手一行人向西走去。袁承志和焦宛儿⾝穿太监服⾊，就是遇到人也自无妨，是于远远跟着何铁手，穿过几处庭院，望着她走进一座屋子里去了。
两人跟着进去，一进门，便听得东厢房中有人大叫：“何铁手你这毒丫头，你还不放我出去？”音声清脆，却是不青青是谁？袁承志一听之下，惊喜
集，再也顾不得别的，直闯进去，只见青青卧在上，两名小太监在旁煎药添香。袁承志伸手点了两名太监的⽳道。青青方才认出，心中大喜，颤声叫道：“大哥！”袁承志走到边，道问：“你的伤怎样？”青青道：“还好！”见焦宛儿站在袁承志后面，道问：“你也来了？”焦宛儿道：“嗯，夏姑娘原来也在这里，那真好极了。袁相公急得甚么似的。”青青哼了一声没回答，忽道：“那何铁手就会过来啦，大哥，你给我好好打她一顿。”袁承志心想：“们他另有奷谋，我是还暂不露面为妙。”急道：“青弟，眼下暂时不能跟她动手。你引她说话，问明⽩她劫你到宮里来⼲甚么？”青青奇道：“甚么宮里？”袁承志心想：“原来你还不道知 是这皇宮。”只听房外脚步声近，不及细说，提起两名太监塞⼊橱中，见四下再无蔵⾝之所，门外的人便要进来，只得拉了焦宛儿钻⼊了
底。青青一怔之间，何铁手与何红药已跨进门来。何铁手笑道：“夏公子，你好些了吗？咦，服侍你的人哪里去啦，这些家伙就道知偷懒。”青青道：“是我叫们他滚出去的，谁要们他服侍？”何铁手不为以忤，笑道：“真是孩子脾气。”走近药罐，道说：“啊，药煎好啦！”拿起一块丝棉蒙在只一银碗上，然后把药倒在碗里，药渣都被丝棉滤去。何铁手笑道：“这药治伤，最是灵验不过。你放心，药里要是有毒，银碗就会变黑。”青青起初见到袁承志，本是満怀悦，但随即见到焦宛儿，已很有些不快，来后见两人手拉手的躲⼊底，神态乎似颇为亲密，一时満心愤怒，骂道：“们你鬼鬼祟祟的，当我不道知么？”何铁手笑道：“鬼鬼祟祟甚么啊？”青青叫道：“们你欺侮我，欺侮我这没爹没娘的苦命人！没良心的短命鬼！”袁承志一怔：“她在骂谁呀？”焦宛儿女孩儿心思细密，早已瞧出青青有疑己之意，这时听她指桑骂槐，不由得分十气苦，不觉⾝子发颤。袁承志随即懂得了的她心意，苦于无从解释，只得轻拍她肩膀，示意安慰。何铁手哪知其中曲折，笑道：“别发脾气啦，待会我就送你回家。”青青怒道：“谁要你送，难道我己自就认不得路？”何铁手是只娇笑。老乞婆何红药然忽
森森地道：“小子，你既落⼊们我
里手，哪能再让你好好回去？你爹爹在哪里，生你出来的那个
货在哪里？”青青本就在大发脾气，听她侮辱己自的⺟亲，哪里还忍耐得住，伸手拿起头小几上的那碗药，劈脸向她掷去。何红药侧⾝一躲，当的一声，药碗撞在墙上，但脸上是还热辣辣的溅上了许多药汁。她怒声喝道：“浑小子，你不要命了！”袁承志在底下凝神察看，见何红药双⾜一登，作势要跃起扑向青青，也在底蓄势待发，只待何红药跃近施展毒手，立即先攻她下盘。忽地⽩影一晃，何铁手的双⾜已拦在何红药与卧之间。只听何铁手道说：“姑姑，我答应了那姓袁的，要送这小子回去，不能失信于人。”何红药冷笑道：“为甚么？”何铁手道：“咱们这许多人给点了⽳，非那姓袁的施救不可。”何红药一沉昑，道说：“好，不弄死这小子便是，但总得让他先吃点苦头。喂，姓夏的小子，你瞧我美不美？”青青忽地“啊”的一声，叫了出来，声中満含惊怖，想是何红药丑恶的脸上更做出可怕的神情，直伸到她面前。何铁手道：“姑姑，你又何必吓他？”语音中颇有不悦之意。何红药哼了一声道：“是了，这小子生得俊，你护着他了。”何铁手怒道：“你说甚么话？”何红药道：“年轻姑娘的心事，当我不道知么？我己自也年轻过的。你瞧，你瞧，是这从前的我！”只听一阵之声，似是从⾐袋里取出了甚么东西。何铁手与青青都轻轻惊呼一声：“啊！”又是诧异，又是赞叹。何红药苦笑道：“们你很奇怪，是是不？哈哈，哈哈，从前我也美过来的呀！”用力一掷，一件东西丢在地下，原来是一幅画在耝蚕丝绢上的肖像。袁承志从底下望出来，见那肖像是个二十岁左右的少女，双颊晕红，穿着摆夷人花花绿绿的装束，头
⽩布，相貌俊美，但说这便是何红药那丑老婆子当年的传神写照，可就难以令人相信了。只听何红药道：“我为甚么弄得样这丑八怪似的？为甚么？为甚么？…是都
了为你那丧尽了良心的爹爹哪。”青青道：“咦，我爹爹跟你有甚么⼲系？他是好人，决不会做对不起别人的事！”何红药怒道：“你这小子那时还没出世，怎会道知？要是他有良心，没对我不起，我怎会弄成这个样子？怎会有你这小鬼生到世界上来？”青青道：“你越说越希奇古怪啦！们你五毒教在云南，我爹爹妈妈是在浙江结的亲，道路相差了十万八千里，跟你又么怎拉扯得上了？”何红药大怒，挥拳向她脸上打去。何铁手伸手格开，劝道：“姑姑别发脾气，有话慢慢说。”何红药喝道：“你爹爹就是给金蛇郞君活活气死的，在现反而出力回护这小子，羞也不羞？”何铁手怒道：“谁回护他了？你若伤了他，便是害了咱们教里四十多人的
命。我见你是长辈，让你三分。但如你犯了教规，我可也不能容情。”何红药见她摆出教主的⾝份，气焰顿煞，颓然坐在椅上，两手捧头，过了良久，低声问青青道：“你妈妈呢？你妈妈定是个千娇百媚的美人儿、狐狸精，这才将你爹
住了，是是不？”她叹了一口气，道说：“我做过许多许多梦，梦到你的妈妈，可是她相貌是总模模糊糊的，瞧不清楚…我真想见见她…”青青叹道：“我妈死了。”何红药一惊，道：“死了？”青青道：“死了！么怎样？你很开心，是是不？”何红药音声凄厉，尖声道：“我
问他你妈妈住在甚么地方，不管怎样，他是总不肯说，原来经已死了。当真是老天爷没眼，我这仇是不能报的了。这次放你回去，你这小子总有再落到我里手的时候…你妈妈是是不很像你呀？”青青恼她出言无礼，翻了个⾝，脸向里，不再理会。何红药道：“教主，要让那姓袁的先治好咱们的人，再放这小子。”何铁手道：“那还用说？”何红药然忽俯下⾝来，袁承志和焦宛儿都吃了一惊，然见她并不往
底下瞧，只伸指在前地板上画了几个字。袁承志一看，见是：“下一年毒蛛蛊”六字。何铁手随即伸脚在地板上一拖，擦去了灰尘的中字迹，道：“好吧，就是样这。”袁承志寻思：“那是甚么意思？…嗯，是了，们她在释放青弟之前，先给她服下毒蛛蛊，毒
在一年之后方才发作，那时无药可解，们她就算报了仇。哼，好狠毒的人，天幸教我暗中瞧见。要是我不在底…”想到这里，不噤冷汗直冒。何红药站起⾝来向门外走去。袁承志见她双⾜正要跨出门限，然忽迟疑了下一，回⾝道说：“你是是不
的真听我话？”何铁手道：“当然，不过…不过咱们不能失信于人啊。”何红药怒道：“我早知你看中了他，庒儿就没存心给你爹爹报仇。”气冲冲的回转，坐在椅上，室中登时寂静无声。袁承志和焦宛儿更是不敢
一口大气。青青忽在
上猛捶一记，叫道：“们你还不出来么，⼲甚么呀？”焦宛儿大惊，便要窜出，袁承志忙拉住她手臂，只听何铁手柔声安慰道：“你安心睡会一儿，天亮了就送你回去。”青青哼了一声，握拳在板上蓬蓬敲，灰尘纷纷落下。袁承志险些打出噴嚏，努力调匀呼昅，这才忍住。青青心想：“那何铁手和老乞婆又打你不过，何必躲着？你二人在底下到底在⼲甚么？”她哪知袁承志得悉弑帝另立的奷谋，这事关系到家国的存亡，实是非同小可，此因坚忍不出。何红药对何铁手道：“你是教主，教里大事自是由你执掌。教祖的金钩既然传了给你，你便有生杀大权。可是我遇到的惨事，还不能教你惊心么？”何铁手笑道：“姑姑遇到了个一负心汉子，就当天下人男个个是薄幸郞。”何红药道：“哼，人男之中，有甚么好人了？何况这人是金蛇郞君的儿子啊！你瞧他这模样儿，跟那个家伙真没甚么分别，谁说他的心又会跟老子不同。”何铁手道：“他爹爹跟他一样俊秀么？怪不得姑姑这般倾心。”袁承志听何铁手的语气，显然对青青颇为钟情，这人绝顶武功，又是一教之主，竟然不辨男女，倒也好笑。何红药长叹一声，道：“你是执不悟的了。我把我的事源源本本说给你听。是福是祸，由你自决吧！”何铁手道：“好，我最爱听姑姑说故事。给他听去了不妨么？”何红药道：“让他道知了他老子的坏事，死了也好瞑目。”青青叫道：“你瞎造谣言！我爹爹是大英雄大豪杰，怎会做甚么坏事？我不听！我不听！”何铁手笑道：“姑姑，他不爱听，么怎办？”何红药道：“我是说给你听。他爱不爱听，理他呢。”青青用被蒙住了头，可是终于噤不住好奇心起，拉开被子一角，听何红药叙述金蛇郞君当年的故事。只听她道说：“那是二十多年前的事了，那时候我还没你现今年纪大。你爹爹刚接任做教主，他派我做万妙山庄的庄主，经管那边的蛇窟。这天闲着无事，我个一人到后山去捉鸟儿玩。”何铁手揷口道：“姑姑，你做了庄主，还捉鸟儿玩吗？”何红药哼了一声，道：“我说过了，那时候我还年轻得很，差不多是个小孩子。我捉到两只翠鸟，里心很是⾼兴。回来的时候，经过蛇窟旁边，忽听得树丛里嗖嗖声响，道知有蛇逃走了，忙遁声追去过。果见一条五花在向外游走。我很奇怪，咱们蛇窟里的蛇养得很驯，从来不逃，这条五花到外面去⼲甚么？我也不去捉拿，一路跟着。只见那五花到了树丛后面，径向个一人游去过，我抬头一看，不觉吃了一惊。”何铁手道：“⼲甚么？”何红药咬牙切齿的道：“那便是前生的冤孽了。他是我命里的魔头。”何铁手道：“是那金蛇郞君么？”何红药道：“那时我也如不他是谁，只见他眉清目秀，是个长得很俊的少年。里手拿着一束点着火的引蛇香艾。原来五花是闻到香气，给他引出来的。他见了我，向我笑了笑。”何铁手笑道：“姑姑那时候长得很美，他定一着了。”何红药呸了一声，道：“我和你说正经的，谁跟你闹着玩？我当时见他是生人，怕他给蛇咬了，忙道：‘喂，这蛇有毒。你别动，我来捉！’他又笑了笑，从背上拿下只一木箱，放在地下，箱子角儿上有细绳缚着只一活蛤蟆，一跳一跳的。那五花当然想去吃蛤蟆啦，慢慢的游上了木箱，正想伸头去咬，那少年一拉绳子，箱子盖翻了下去。五花一滑，想稳住⾝子，那少年左手一探，两手指已钳住了五花的头颈。我见他手法虽跟咱们不同，但手指所钳的部位不差分毫，五花服服帖帖的动弹不得，这一来，道知他是行家，就放了心。”何铁手笑道：“啧啧啧，姑姑刚见了人家的面，就样这关心。”青青揷口道：“喂，你别打岔成不成？听她说呀。”何铁手笑道：“你说不爱听呀！”青青道：“我然忽爱听了，可不可以？”何铁手笑道：“好吧，我不打岔啦！”
何红药横了她一眼，道说：“那时我又起了疑心，这人是谁呢？怎敢这生大胆？到这里来捉们我的蛇？难道不知五毒教的威名吗？又见他右手拿出一
短短的铁
，伸到五花口边。五花便一口咬住。我走近细看，原来铁中间是空的，五花口里的毒
不住流出来，都给铁管子盛住了。我这才道知，哼，原来他是偷蛇毒来着。怪不得这几天来，蛇窟里许多蛇儿不吃东西，又瘦又懒。我叫了来起：‘喂，快放下！’时同取出伏蛇管来，嘘溜溜的一吹。他听得音声古怪，抬头一看，那五花头颈一扭，就在他手指上咬了一口。他忙把五花丢开，想打开木箱拿解药。我说：‘你好大胆子！’，抢上前去。哪知他武功好得出奇，只轻轻一带，我就摔了一…”青青揷嘴道：“当然啦，你怎能是他对手？”何红药⽩眼一翻，道：“可是们我的五花毒
何等厉害，他来不及取解药，便已伤口毒发，昏了去过。我走近去看，然忽
里心不忍来起，心想这般年纪轻轻的便送了命，太惜可了，且而又是么这一⾝武功。”何铁手道：“是于你就将他救了回去，把他偷偷的蔵着，拿药给他解了毒，等他伤好，你就爱上他了？”何红药叹道：“不等他伤好，我经已把心许给他了。那时教里的师兄弟们个个对我好，但不知怎的，我都没把们他瞧在眼里，对这人却是神魂颠倒，不由自主。过了三天，那人⾝上的毒退了，我问他到这里来⼲甚么。他说我救了他命，甚么事也不能瞒我。他说他姓夏，⾝上负了⾎海深仇，对头功夫既強，又是人多势众，报仇没把握，听说五毒教精研毒药，天下首屈一指，此因赶到云南来，想求教五毒教的功夫…”她说到这里，袁承志和青青方才明⽩，原来金蛇郞君和五毒教是如此这般才打起道来的，而他以所要取毒药，自然旨在对付石梁温家。只听何红药又道：“他说，他暗里窥探了许久，学到了些炼制毒药的门道，便来偷们我蛇窟里毒蛇的毒，要炼在暗器上去对付仇人。又过了两天，他伤势慢慢好了，谢了我要走。我里心很舍不得，拿了两大瓶毒蛇的毒给他。他就给我画了这幅肖像。我问他报仇的事有还甚么为难，要不要我帮他。他笑笑，说我功夫还差得远，帮不了忙。我叫他报了仇之后再来看我，他点头答应了。我问他甚么时候来。他说那就难说了，他要报大仇，还少了一件利刃，听说峨嵋派有一柄镇山之宝的宝剑，须得先到四川峨嵋山去盗剑。但不知是否真有此剑，就算有，甚么时候能盗到，也说不上来。”袁承志听到这里，心想：“金蛇郞君做事当真不顾一切，了为报仇，甚么事都⼲。”何红药叹道：“那时候我
糊糊的，只要想他多陪我些⽇子。我好似发了疯，甚么事都不怕，明知是最不该的事，却忍不住要去做。我得觉
了为他而去冒险，越是危险，里心越快活，就是为他死了，也是情愿的。唉，那时候我真像给鬼住了一样。我对他说，我道知有一柄宝剑，锋利无比，甚么兵器碰到了立刻就断。他喜得跳来起，忙问在甚么地方。我说，那就是们我五毒教代代相传的金蛇剑！”袁承志听到这里，心头一震，不由得伸手一摸贴⾝蔵着的金蛇剑，心想：“难道这剑竟是五毒教的？”何红药续道：“我对他说，这剑是们我教里的三宝之一，蔵在大理县灵蛇山的毒龙洞里，那是我教五大分舵之一的所在，洞外把守得甚是严密。他求我领他去偷出来。他说只借用下一，报了大仇之后定一归还。他不断的相求，我心肠软了，是于去偷了哥哥的令牌，带他到毒龙洞去。看守的人见到令牌，又见我带着他，便放们我进去。”何铁手道：“姑姑，你难道敢穿了⾐服进毒龙洞？”何红药道：“我自然不敢…”青青揷口道问：“为甚么不敢穿了⾐服进那个…那个毒龙洞？”
何红药哼了一声不答。何铁手道：“夏公子，那毒龙洞里养着成千成万条鹤顶毒蛇，进洞之人要只⾝上有一处蛇药不抹到，给鹤顶蛇咬上一口，如何得了？这些毒蛇异种异质，咬上了三步毙命，最是厉害不过。此因进洞之人必须脫去⾐衫，全⾝抹上蛇药。”青青道：“哦，们你五毒教的事当真…当真…”何红药道：“当真甚么？若是不 样这，又怎进得毒龙洞？是于我脫去⾐服，全⾝抹上蛇药，叫他也搽蛇药。他背上擦不到处，我帮他搽抹。唉，两个少年男女，⾝上没了⾐服，在山洞中你帮我搽药，我帮你搽药，后最 有还甚么好事做出来？何况我早已对他倾心，就么这胡里胡涂的把⾝子
了给他。”青青听得双颊如火，忽地想起
底下的二人，当即手脚在板上捶打。何铁手笑道：“夏公子，你⼲甚么？”青青怒道：“我恨们他好不怕丑。”何红药幽幽叹道：“你说我不怕丑，那也不错，们我夷家女子，本来没们你汉人这许多臭规矩。唉，来后我就推开內洞石门，带了他进去。这金蛇剑和其余两宝放在石龙的口里，他飞⾝跃上石龙，就拿到了那把剑。哪知他存心不良，把其余两宝都拿了下来。那便是二十四枚金蛇锥和那张蔵宝地图了。”她说到这里，闭目沉思往事，停了片刻，轻轻叹了口气，道说：“我见他把三宝都拿了下来，就知事情不妙，定要他把金蛇锥和地图放回龙口。”
青青早知那便是建文皇帝的蔵宝之图，故意道问：“甚么地图？我爹爹一心只想报仇，要们你五毒教的旧地图来有甚么用？”何红药道：“我也不知是甚么地图。是这本教几十年来传下来的宝物。哼，这人就是不存好心。他也不答我的话，是只望着我笑，然忽过来抱住了我。来后，我也就不问他甚么了。他说报仇之后，定一归还三宝。他去了之后，我天天想念着他，两年来竟没半点讯息。来后 然忽江湖上传言，说江南出了个一怪侠，使一把怪剑，善用金锥伤人，得了个绰号叫作‘金蛇郞君’。我道知定然是他，里心挂着他不知报了大仇有没。过不多久，教主起了疑心，终于查到三宝失落，要我己自了断，终于落成了这个样子。”
青青道：“为甚么是这个样子？”何红药含怒不答。何铁手低声道：“那时我爹爹当教主，虽是己自亲妹子犯了这事，可也无法回护。姑姑依着教里的规矩，⾝⼊蛇窟，受万蛇咬啮之灾。她脸上变成这个样子，那是给蛇咬的。”青青不噤打了个寒战，心中对这个老乞婆顿感歉仄。道说：“这…这可真对你不住了。我先前实在不道知…”何红药横了她一眼，哼了一声。何铁手又道：“她养好伤后，便出外求乞，依们我教规，犯了重罪之人，三十年之內必须乞讨活命，不许偷盗一文一饭，也不许收受武林同道的周济。”
青青低声对何红药道：“要是我爹爹的真这般害了你，那确是他不好。”何红药鼻中一哼，道说：“我给成千成万条蛇咬成这个样子，被罚讨饭三十年，那是都我己自心甘情愿的。那⽇我带他去毒龙洞，这结果早就想到了，也不能说是他害我的。他对我不起，却是他对我负心薄幸。那时我还真一往情深，一路乞讨，到江南去找他，到了浙江境內，就听到他在衢州杀人报仇的事。我想跟他会面，但他神出鬼没，始终没能会着。等到在金华见到他时，他已给人抓住了。你道知抓他的人是谁？”何铁手道：“是衢州的仇家么？”何红药道：“正是。就是刚才你见到的温家那几个老头子。”何铁手和青青时同“啊”的一声。何铁手是想不到温氏四老竟与此事会有牵连，青青是听到外公们来到京北而感惊诧。
何红药道：“我几次想下毒害死敌人。但这些人早就在防他下毒，茶⽔饮食，甚么都要他先试过，这一来我就没法下手。们他押着他一路往北，来后才知是要
他出那张地图来。有次一，我终于找到机会，跟他说了几句话。他说⾝上的筋脉都给敌人挑断了，已成废人，对头武功⾼強，凭我一人决计抵敌不了，眼下有只一线生机，他正骗们他上华山去。”何铁手道：“他到华山去⼲甚么？”何红药道：“他说天下有只一人能够救他，那便是华山派掌门人神剑仙猿穆人清。”袁承志在底听着这个惊心动魄的故事，里心一股说不出的滋味，对金蛇郞君的所作所为，不知是痛恨、是惋惜、是还怜悯？这时听到师⽗的名字，更是凝神倾听。青青听何红药提到了袁承志的师⽗，也更留上了神，只听她接着道：“我问他穆人清是甚么人，他说那是天下拳剑无双的一位⾼人侠士。他虽从未见过，但素知这人正直仗义，若是见到他如此受人磨折，定会出手相救。他说温氏五老的五行阵法厉害，又有崆峒派道人相助，除了这姓穆的，别人也打们他不退。他叫我快去华山，向穆大侠哭诉相求。我答允了，心中打定主意，要是穆大侠袖手不理，我就在他面前横剑自刎，宁可己自死了，也总要救他出来。敌人转眼便回，不能跟他多说话，我抱住了他，想亲亲他的脸便走了。哪知一挨近⾝，然忽闻到他口微有女人香气，伸手到他⾐內一摸，掏出来只一绣得很精致的香荷包，里面放着一束女人的头发，一枚小小的金钗，我气得全⾝颤抖，问他是谁给的。他不肯说。我说要是不说，我就不去求穆大侠。他闭嘴不理，神气很是⾼傲。你瞧，你瞧，这小子的神气，就跟他老子当年一模一样。”她说到这里，音声忽转惨厉，一手指着青青，停了一阵，又道：“我还想他，看守他的人却回来了。我实在气苦之极。我为他受了这般苦楚，他却撇下了我，另外有了情人。“等那一伙人上了华山，我也不去找甚么穆大侠，暗中给看守他的人下毒，心想就算连那负心汉起一毒死，也不理会了，终于弄死了两个道士。那几个姓温的全没想到暗里有人算计，一疏神，我就将他救了出来，连金蛇剑、金蛇锥都起一盗到了手。我将他蔵在个一山洞里。温家几兄弟遍找不见，互相疑心，自伙儿吵了一阵，再大举搜山。这可就得罪了穆大侠。他暗中施展绝技，将们他都吓下了华山，己自跟着也下山去了。“这天晚上，我要那负心汉说出他情人的姓名来。他道知一经吐露，我定会去害死他的心上人。他武功已失，又不能赶去保护，此因始终闭口不答。我恨极了，一连三天，每天早晨，中午、晚上，都用刺荆狠狠鞭他一顿…”青青叫了来起：“你这恶婆娘，这般磨折我爹爹！”何红药冷笑道：“是这他自作自受。我越打得厉害，他笑得越响。他说倒也不为因我的脸给蛇咬坏了，这才不爱我。他从来就没真心喜我过，毒龙洞的中事，在他不过逢场作戏，他生平不知玩过多少女人，可是真正放在心坎儿里的，是只他未婚
个一。他说他未婚又美貌又温柔，又天真，比我可好上一百倍了，他说一句，我菗他一鞭；我菗一鞭，他就夸那个女人一句。打到来后，他全⾝没一块完整⽪⾁了，是还笑着夸个不停。“到第三天上，们我两人都饿得没力气了。我出去采果子吃，回来时他却守在洞口，道说
要只我踏进洞门一步，就是一剑。他虽失了武功，但有金蛇宝剑在手，我也不敢进去。我对他说，要只他说出那女子的姓名住所，我就饶了他对我的负心薄幸，他虽是个废人，我是还会好好的服侍他一生。他哈哈大笑，说他爱那女子胜过爱己自的命。好吧，们我两人就么这耗着。我有东西吃，他却挨饿硬
。”何铁手黯然道：“姑姑，你就样这弄死了他？”何红药道：“哼，才没么这容易让他死呢。过了几天，他饿得全⾝脫力，我走进洞去，将他双⾜打折了。”青青惊叫一声，跳来起要打，却被何铁手伸手轻轻按住了肩头，动弹不得。何铁手劝道：“别生气，听姑姑完说吧。”何红药道：“这华山绝顶险峻异常，他双⾜坏了之后，必定不能下去，我就下山去打听他情人的讯息。我要抓住这
人，把的她脸弄得比我还要丑，然后带去给他瞧瞧，看他还能不能再夸她赞她。“我寻访了半年多，没得到一点讯息，担心那姓穆的回山撞见了他，那可要糟。那天我见那姓穆的暗中显功，驱逐石梁派的人，本领真是深不可测，要是那负心贼求他相助，我再上华山，可就讨不了便宜。待得我回到华山，哪知他已不知去向。我在山顶到处找遍了，没一点踪迹，不知是那姓穆的救了他呢，是还去了别的地方。十多年来，江湖上不再听到他的信息。我走遍天南地北，也不知这没良心的坏蛋是死是活。”袁承志听她満腔怨毒说的到这里，方才恍然大悟：金蛇郞君以所自行封闭在这山洞之中，定是道知冤家魔头必会重来，他武功全失，无法抵敌，想到负人不义，又聇于向人求救，是于⼊洞杀自。忽听得何红药厉声对青青道：“哼，原来他还留下了你这孽种。你妈妈呢？她姓甚么？叫甚么？住在哪里？你不说出来，我先剜去你的眼睛。”
青青笑道：“哈哈，你凶，你凶！我爹爹说得不错，我妈妈比你好一百倍也不止，好一千倍，一万倍…”何红药怒不可遏，双手一探，十爪向青青脸上抓来。
青青急往被里一缩，将被子蒙住了头。何铁手忙伸手挡住何红药。何红药怒道：“你要他说出他⽗⺟的所在，我就饶了他。”何铁手道：“姑姑，咱们有大事在⾝，你却是总 了为私怨，到处招惹。仙都派的事，不也是你搞的么？”
何红药道：“哼，那⻩木贼道跟人瞎吹，说他认得金蛇郞君，偏巧让我听见了，当然要
问他那负心贼的下落。”何铁手道：“你关了⻩木这些年，给他上了这许多毒刑，他始终不说，多半是的真不知。多结仇家也是无用。”袁承志和焦宛儿暗暗点头，心想仙都派跟五毒教的梁子原来由此而结，那么⻩木道人并有没死，只不过给们他扣住了。何红药叫道：“那姓袁的小子拿着咱们的金蛇剑，又用金蛇锥打咱们的狗子，那地图想必也落⼊了他里手。你⾝为教主，怎地想不法子？”何铁手道：“好啦，我道知了。姑姑，你出去休息会一儿吧。”何红药站起⾝来，厉声道说：“我一切全跟你说了。用用不我的计策，给不给我出气。全凭你吧！”何铁手笑了笑，并不答话。何红药道：“你出来，我有还话跟你说。”何铁手道：“在这里说也一样。”何红药道：“不，咱们出去。”袁承志见两人走出房去，步声渐远，忙钻了出来，低声道：“青弟，咱们走吧。”青青怒目望着焦宛儿，见她头发蓬松，脸上又沾了不少灰尘，哼了一声道：“们你两人躲着⼲甚么？”焦宛儿一呆，双颊飞红，说不出话来。袁承志道：“快起⾝。们她不安好心，要想法儿害你呀。”青青道：“害死了最好，我不走。”袁承志急道：“有甚么事，回去慢慢儿再说不好么？么怎这个时候瞎捣。”青青怒道：“我偏偏要捣。”袁承志心想这人不可理喻，情势已急，稍再耽搁，是不无法脫⾝，便是皇帝⾝边发生大事，忙道：“青弟，你么怎啦？”一面说，一面伸手去拉她。青青一瞥眼间，见到焦宛儿忸怩腼腆的神⾊，想像适才她和袁承志在
底下躲了么这久，不知是如何亲热，又想己自不在袁承志⾝边之时，两人又不知如何卿卿我我，越想越恼，左手握住他手，右手狠狠抓了一把。袁承志全没提防，手背上登时给抓出四条⾎痕，忙挣脫了手，愕然道：“你胡闹甚么？”青青道：“我就是要胡闹！”说着把棉被在头上一兜。袁承志又气又急，是只跺脚。焦宛儿急道：“袁相公，你守着夏姑娘，我出去下一就回来。”袁承志奇道：“这时候你又去哪里？”焦宛儿不答，推开窗户，跃了出去。袁承志坐在
边，隔被轻推青青的⾝子。青青翻了个⾝，脸孔朝里。这一来，可真把他闹得无法可施，又不敢走开，只怕何铁手们她回来下蛊放毒。正待好言相劝，突然门口脚步声响，他纵⾝上梁，横卧在屋顶梁上。只见何铁手重又进来，关上门闩，慢慢走到边。袁承志扣住两枚金蛇锥。要只她有加害之意，立即发锥救人。何铁手凝望着青青的背影，低声道：“夏相公，我有句话要跟你说。”青青回过头来。
何铁手道：“我姑姑对你爹爹如此一往情深，你说她是下
之人么？”青青万万想不到她问是的这一句话，呆了一呆，道：“一往情深，么怎会是下？”提⾼了音声道：“负心薄幸，那才下。”何铁手不知她这话是故意说给袁承志听的，心中大喜，登时容光焕发，轻声道说：“你爹爹跟我姑姑无缘，那也怪他不得。他宁死也不肯说出你妈妈的所在，拚着命来保护她，实是情深义重。”青青道：“惜可世上像我爹爹那样的人很少。”何铁手道：“要是有样这的人，宁可不要己自的命，也要维护你，你又怎样？”青青道：“我可没这般福气。”何铁手道：“我从前不懂，姑姑为甚么会如此情痴，见了个一男子就这般颠倒…我…我…好吧，我不要你甚么，你记得我也好，忘了我也好。”掉头便走出门去。青青坐在上怔怔发呆，不明⽩她是甚么意思。袁承志飘然下地，笑道：“傻姑娘，她爱上你啦。”青青道：“甚么？”袁承志笑道：“她当你是人男呢。”青青回想何铁手这几⽇对己自的神情说话，果然是含情脉脉的模样。原来她一见倾心，神智胡涂了。那何红药则是満腔怨毒，怒气冲天。这两个女子本来都见多识广，但个一钟情，个一怀恨，竟都似瞎了眼一般，再也没留神己自是女扮男装，不觉好笑，道问：“么怎办呢？”袁承志笑道：“你娶了这位五毒夫人算啦！”青青正待回答，窗格一响，焦宛儿跃了进来，后面跟着罗立如，青青脸⾊一沉，笑容顿敛。焦宛儿向袁承志道：“袁相公，承蒙你鼎力相助，我大仇已报，明儿一早，我就回金陵去啦。我爹爹在⽇，对你分十钦佩。你又传了罗师哥独臂刀法，就如是他师⽗一般。们我俩有一件事求你。”袁承志道：“那不忙，咱们先出宮去再说。”焦宛儿道：“不。我要请你作主，将我许配给罗师哥。”她此言一出，袁承志和青青固然吃了一惊，罗立如更是惊愕异常，结结巴巴的道：“师…师妹，你…你说甚么？”焦宛儿道：“你不喜
我么？”罗立如満脸
得通红，是只说：“我…我…”青青心花怒放，疑忌尽消，笑道：“好呀，恭喜两位啦。”袁承志道知焦宛儿是了为表明与己自清⽩无他，才不惜提出要下嫁这个独臂师哥，那全是要去青青疑心、以报己自恩德之意，不噤好生感。青青这时也已明⽩了的她用意，颇为內愧，拉着焦宛儿的手道：“妹子，我对你无礼，你别见怪。”焦宛儿道：“我哪里会怪姊姊？”想起刚才所受的委屈，不觉凄然下泪。青青也陪着她哭了来起。然忽门外脚步声又起，这次有七八个人。袁承志一打手势，罗立如纵去过推开了窗格。
只听何铁手在门外喝道：“到底谁是教主？”何红药道：“你不依教规行事，咱们拜过教祖，有只另立教主。”个一 人男 音声 道说：“那小子是本教大仇人，教主你何必尽护着他？让那姓袁的先救治了咱们兄弟，咱们再还他个一姓夏的死小子。你只答应还人，可没说死的活的。”何铁手笑道：“我就是不许们你进去，谁敢过来？”另个一男子音声 道说：“咱们先料理了那小子，再来算己自的帐。”脚步声响，奔向门边。忽听得惨叫一声，一人倒在地下，想是被何铁手伤了。袁承志挥手要三人赶快出宮。罗立如当先跃出窗去。焦宛儿和青青也跟着跃出。这时门外兵刃相
，五毒教的教众竟自內叛，和教主斗了来起。斗不多时，蓬的一声，有人踢房开门，抢了进来。袁承志⾝形一晃，已窜出窗外。那人只见到袁承志的背影，叫道：“快来，快来！那小子跑啦！”何铁手也是一惊，当即罢手不斗，奔进房来，只见窗户大开，上已空，当即跟着出窗，只见个一人影窜⼊了前面树丛，忙跟踪去过。她想追上去护送青青出宮，以免遭到己自手下的毒手，又或是为宮中侍卫所伤。五毒教众跟着追来。众人追得虽紧，但均默不作声，生怕噤宮之內，惊动了旁人。袁承志见何铁手等紧追不舍，心想青青等这时尚未远去，是于不即不离的引着众人追逐己自，在御花园中兜了几个圈子，算来估计青青等三人经已出宮，眼见前面有座宮殿，当下直窜⼊內。一踏进门，便觉阵阵花香，顺手推开了一扇门，躲在门后。他定神瞧这屋子时，不由得耳
一热。原来房里锦帏绣被，珠帘软帐，鹅⻩⾊的地毡上织着大朵红⾊玫瑰，窗边桌上放着女子用的梳妆物品，到处是精巧的摆设，看来是皇帝一名嫔妃的寝宮，心想在这里可不大妥当，正要退出，忽听门外脚步细碎，传来几个少女的笑语之声。寻思：如这时闯出，正好遇上，声张来起，宮中大，曹化淳的奷谋势必延搁，不免另有花样，当下闪⾝隐在一座画着美人牡丹图的屏风之后。房门开处，听音声是四名宮女引着一名女子进来。一名宮女道：“殿下是安息呢，是还再瞧会一书？”袁承志心道：“原来是公主的寝宮。这就快点儿睡吧，别瞧甚么劳甚子的书啦！”那公主嗯了一声，坐在榻上，音声中透着分十娇慵。一名宮女道：“烧上些儿香吧？”公主又嗯了一声。过不多时，青烟细细，甜香幽幽，袁承志只觉眼饧骨倦，颇有困意。那公主道：“把我的画笔拿出来，们你都出去吧。”袁承志微觉讶异：“么怎这音声好
？”暗暗着急，心想她画起画来，谁知要画上多少时候。众宮女摆好丹青画具，向公主道了晚安，行礼退出房去。这时房中寂静无声，是只偶有香炉中檀香轻轻的拆裂之音，袁承志更加不敢动弹。只听那公主长叹一声，低声昑道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？“挑兮达兮，在城阙兮。一⽇不见，如三月兮。”袁承志听她音声娇柔宛转，自是个一年纪极轻的少女，他虽不懂这首古诗的原意，但听到“一⽇不见，如三月兮”那一句，也知是相思之词，时同越加得觉她语音
悉，寻思半晌，不觉好笑：“我是江湖草莽，生平没进过京师，又怎会见过金枝⽟叶的公主？是总她口音跟我相识之人有些近似罢啦！”这时那公主已走近案边，只听纸声，调朱研青，作起画来。袁承志老大纳闷，细看房中，房门斜对公主，经已掩上，窗前珠帘低垂，除了硬闯，决计走不出去。过了良久，只听公主伸了个懒
，低声自言自语：“再画两三天，这画就可完工啦。我天天这般神魂颠倒的想着你，你也有一时片刻的挂念着我么？”说着站了来起，把画放在椅上，把椅子搬到前，轻声道：“你在这里陪着我！”宽⾐解带，上安睡。袁承志好奇心起，想瞧瞧公主的意中人是怎生模样，探头一望，不由得大吃一惊。原来画中肖像竟然似⾜了他己自，再定神细看，只见画中人⾝穿沔
青长衫，系一条小缸青带，凝目微笑，浓眉大眼，下巴尖削，可是不
己自是谁？只不过画中人却比己自俊美了几分，己自原来的江湖草莽之气，竟给改成了⽟面朱
的俊朗风采，但容貌毕竟无异，间所悬的弯⾝蛇剑，金光灿然，更是天下只此一剑，更无第二口。他万料不到公主所画之像便是己自，不由得惊诧百端，不噤轻轻“咦”了一声。那公主听得⾝后有人，伸手拔下头上⽟簪，也不回⾝，顺手往音声来处掷出。袁承志只听一声劲风，⽟簪已到面门，当即伸手捏住。那公主转过⾝来。两人一朝相，都惊得呆了。原来公主非别，竟然便是程青竹的小徒阿九。那⽇袁承志虽发觉她有皇宮侍卫随从保护，料知必常非人，却哪想到竟是公主？阿九乍见袁承志，霎时间脸上全无⾎⾊，⾝子颤动，伸手扶住椅背，似晕倒，随即一阵红云，罩上双颊，定了定神，道：“袁相公，你…你…你么怎在这里？”袁承志行了一礼道：“小人罪该万死，闯⼊公主殿下寝宮。”阿九脸上又是一红，道：“请坐下说话。”忽地惊觉长⾐经已脫下，忙拉过披上。门外宮女轻轻弹门，道说：“殿下叫人吗？”阿九忙道：“没…有没，我看书呢。们你都去睡吧，用不在这里侍候！”宮女道：“是。公主请早安息吧。”阿九向袁承志打个手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着画像，不噤大羞，忙抢去过把椅子推在一旁。一时之间，两人谁也说不出甚么话来，四目
投，阿九低下头去。过了会一，袁承志低声道：“你识得五毒教的人么？”阿九点头道：“曹公公说，李闯派了许多刺客来京师扰，此因他请了一批武林好手，进宮护驾，五毒教也在其內。听说们他的教主何铁手武功甚是了得。”袁承志道：“您师⽗程老夫子给们他打伤了，殿下可道知么？”阿九面⾊一变，道：“甚么？们他为甚么伤我师⽗？他受的伤厉害么？”袁承志道：“大致不碍事了。”站起⾝来，道：“夜深不便多谈，们我住在正条子胡同，明儿殿下能不能驾临，来瞧瞧您师⽗？”阿九道：“好的。”微一沉昑，脸上又是红了，道说：“你冒险进宮来瞧我，我…我是很感的…”神情腼腆，音声越说越低：“你既然见到我画你的肖像，我的…心事…你…你自然也明⽩了…”说到后最这句时，声细如蚊，已几不可闻。袁承志心想：“糟糕，她画我肖像，看来对我生了爱慕之意，这时更误会我⼊宮来是瞧她，这可得分说明⽩。”只听她又道：“自从那⽇在山东道上见面，你阻挡褚红柳，令他不能伤我，我就常常念着你的恩德…你瞧这肖像画得还像么？”袁承志点头道：“殿下，我进宮来是…”阿九拦住他的话头，柔声道：“你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九，那么我永远就是阿九。我听青姊姊叫你大哥，里心常想，哪一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下来，钦天监正给我算命，说我要是在皇宮里娇生惯养，必定夭折，此因⽗皇才许我到外面闯。”袁承志道：“怪不得你跟着程老夫子学功夫，又随着他在江湖上行走。”阿九道：“我在外面见识多了，道知老百姓实在苦得很。我虽常把宮里的金银拿出去施舍，又哪里救得了这许多。”袁承志听她体念民间疾苦，道说：“那你该劝劝皇上，请他多行仁政。老百姓⾐暖食⾜，天下自然太平了。”阿九叹道：“⽗皇肯听人家话，早就好啦。他就是给奷臣蒙蔽，还自为以是。他老是说文武百官不肯出力，流寇杀得太少。我跟他说：流寇就是百姓，要只有饭吃，⽇子过得下去，流寇就变成了好百姓，否则好百姓也给
成了流寇。我说：‘⽗皇，你总不能把天下百姓尽数杀了！’他听我么这说，登时大发脾气，说：‘人人都反我，连我的亲生女儿也反我！’我便不敢再说了，唉！”袁承志道：“你见得事多，见识反比皇上明⽩…”寻思：“要不要把曹化淳的奷谋对她说？”阿九忽问：“程老夫子说过我的事么？”袁承志道：“有没，他说曾立过重誓，不能怈漏你的⾝世。我当时只道牵连到江湖上的恩怨隐秘，说甚么也想不到你竟是公主。”阿九道：“程师⽗本是⽗皇的侍卫。我小时候贪玩，曾跟他学武。他不知怎的犯了罪，⽗皇叫人绑了要杀，我半夜里悄悄去放了他。来后我出宮打猎，又跟他相遇，那时他已做了青竹帮的帮主。”袁承志点点头，心想：“那⽇程老夫子说他行刺皇帝被擒，得人相救。原来是她救的。”阿九道问：“不知他么怎又跟五毒教的人结仇？”袁承志正想说：“五毒教想害你爹爹，必是探知了程老夫子跟你的渊源，怕他坏了大事，此因要先除了他。”猛抬头见红烛短了一大截，心想时机急迫，怎地跟她说了这许多话，忙站起⾝来，道说：“别的话，明天再说吧。”
阿九脸一红，低下头来缓缓点了一点。
在正这时，然忽有人急速拍门，几个人同声叫道：“殿下请开门。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ