马一进当涂，就走得慢了，熊倜见家家户户，都贴着大红舂联，店铺虽都关起了门不做生意，但门口都站着大人小孩，放鞭炮，吃舂饼，穿是的新做的⾐裳。
熊倜和夏芸骑在马上，夏芸指东指西，叽叽咕咕讲个不停，又说又笑，引着路上的人都驻⾜而望，奇怪这美貌的少女怎会和这像叫化子似的人同乘一骑，而又那么亲热。
夏芸娇嗔道：“这些人坏死了，死盯着们我看，我真恨不得打们他一顿。”
熊倜笑道：“他看们他的，关们我什么事，们他要看只管看好了。”
夏芸说：“喂，我说你换件⾐服好不好，不要老是样这嘛。”
熊倜道说：“好，好，你说什么就什么，是只你看，人家店都上了门，们我到哪里去买⾐服？”
夏芸道：“人家上了门，们我不会去敲们他的门吗？”
两人骑着马在街上转了一周，找着一家卖成⾐的估⾐店，那门口也正有三两个年轻的伙计站在那里放着鞭炮，见看夏芸跳下了马，都被的她美貌惊住了，接着又见看熊倜也跳下了马，个一个都瞪了大眼睛，奇怪们他是何来路。
夏芸走去过 道说：“们我想买几件⾐服，要特别好的。”
其中个一年纪较大的伙计道说：“今天大年初一，们我店里不做生意，你家过两天再来光顾吧。”
夏芸说：“不卖也得卖，我出双倍的价钱，还不行吗？”
那伙计眼睛一瞪，道说：“你这人么怎 样这不讲理，不卖就是不卖，你出八倍的价钱，今天们我这里就是不卖定了，又么怎样？”
夏芸大怒，个一箭步窜前，扬手就给那店伙计一记耳光。
其他店伙一涌而来，⾼声道：“好家伙，青天⽩⽇之下，竟敢伸手打⼊，你仗着什。么势力，竟敢样这猖狂。”
说着说着，的有就动起手来，动了会一手，那些店伙计已被夏芸打得七荤八素，围劝的人越来越多，的有竟然拍手叫来起，正当此时，店中然忽走出个一肥胖的人，満脸油光光的，里手拿着两个核桃，
得格格发响。那人重重地咳嗽了几声，那店伙计一听，便都住手了。
夏芸见那些店伙突地一齐停手，惊异地朝四周略一张望，便见看那胖子站在门口，她也是玲珑心巧的人，当然猜出那胖子是个首脑人物，便走上前去，道说：“喂，们你的店伙是都些什么人物，么怎 样这子对待主顾。”
那胖子笑嘻嘻他说：“这也不怪们他，今天大年初一，小号本来就不卖东西的。”
夏芸见这胖子也是样这 说的法，气往上冲，说：“今天姑娘是买定了。”
那胖子仍然笑嘻嘻他说：“买不买是你的事，卖不卖可就是我的事了。”
夏芸厉声道：“想不到当涂县的生意人，都像強盗一样，今大姑娘倒要教训教训们你。”
那胖子听夏芸说他是強盗，笑容一敛，双⽇立刻
出凌人的光芒，突又哈哈狂笑道：“就凭你那两手，要教训我叶老三，只怕有没那么容易。”他的笑声晃得那么响彻，使人有一种刺耳的感觉，但熊倜得觉刺耳的，倒是不他的笑声，而是他口的中“叶老三”三字，熊倜暗忖道：“这胖子莫非是长江渡头那两个诡异客商的兄弟…”
他一念至此，便走上前去，朗声道说：“这位掌柜的，可是姓叶？”
那叶老三突见个⾐衫褴楼的汉子，走过来说话，他久历江湖，目光自是锐利，一眼便看出熊倜⾝怀武功，便也不敢怠慢，道说：“不敢当，兄弟正是姓叶，兄台有何见教？”
熊倜自管从怀中掏出那枚古钱，向那胖子说：“掌柜的可认得此物。”
那胖子见了此物，定晴注视了会一，哈哈笑道：“原来兄台是家兄好友，这真是大⽔冲了龙王庙，连自家人都不认得了。”
他朝夏芸一拱手，笑道：“姑娘也别生气了，快请里面坐，两位既是家兄好友，别说买⾐服，就是拆了这店，也没得话说。”
那胖子绝口不提他的兄长和熊倜是何
情，道知熊倜要选⾐服，便选了几套精美华丽的，还带着內⾐
起一送给熊倜，么怎样也不肯收钱，熊倜心中却更奇怪，忖道：“这叶家兄弟真是奇怪，不知究竟是何来路？⽇后有机会，我倒要弄个清楚。”坐了会一，叶胖子绝口不谈江湖之事，夏芸便拉着熊倜要走了，叶胖子再三挽留不住，便俏声对熊倜说：“家兄既然将此信物
给兄台，兄台便是我叶家兄弟的好友，⽇后无论什么事，要只用得着我叶老三的，只管到这儿来，千万不要见外。”两个走出店外，夏芸便对熊惆道说：“你么怎会认识样这的人？”
熊倜只管笑，也不答复，夏芸鼓起嘴，生了半天的气，忽又噗地一笑，道说：“好，后以你不愿意告诉我的事，我也不问你，是只有件事，你却定一要听我的话，不然我就不理你了。”
熊倜道：“什么事呀？”
夏芸道：“这件事，就是赶紧回到客店，换上⾐服，把你⾝上的这套，扔得远远的，”说着她鼻子一皱又道：“还要洗个澡。”
熊倜道：“确实也该洗个澡了，我算算看，经已有三个月有没 澡洗了。”
夏芸吃吃笑出声来，一摸额角，作晕倒状说：“天呀，你⾝上的泥，该有十斤了。”
熊倜痛痛快快地洗了个澡，将换下的⾐服卷成一包，只穿着布袜走出来，叫过店小二，道：“⿇烦你，替我买双鞋子来，大小差不多就行了。”
店小二道：“哎呀，年初一可买不到鞋子，么这着，我刚买了双新鞋，大小也合适，你家就将就着先穿吧。”
熊倜道，“样这也好。”
熊倜前以所穿的，俱是极为朴素的⾐衫，此刻换上了夏芸所购的⾐服，更显得英俊
拔，飘逸出群，夏芸见了，开心他道说：“你瞧样这多好，后以我可不准你再弄得脏兮兮的了。”过了会一，店伙送来些年菜，江南旧俗，每家每户，过年时都要准备年菜，家里本来是只十人，也要准备十个一人的菜，客栈里自然更是如此，们他也道知外面无处去吃，店伙送来时，他收下了，又给了店小二一些银子。
生长在北方的人，大多平⽇都会喝个两杯，御御寒气，熊倜然虽会喝，却不善饮，那夏芸的酒量却好，熊惆笑说：“想不到，你还会喝酒。”
夏芸把酒杯放下，说：“我平常也不喝的，今天里心⾼兴，才陪你喝一点，你还要笑我，那我就不喝了，好不好？”
熊倜赶紧道说：“你喝嘛，我又有没笑你，只不过有点奇怪你会喝酒而已。”
夏芸说：“我十岁的时候，就会喝酒了，那时我陪着⽗亲吃饭，我爹每顿都要喝酒，喝了酒之后就叹气、难受，我妈看了也不管。”她说着眼圈都红了，又说：“我爹常说个一人一生不能做错一件事，要只他做错次一，他的一辈子都会痛苦的。”
熊倜说：“这个倒不然，人非圣贤，焉能无过，要只做错事后，道知不对，也就算了。”
夏芸说：“是呀，我也不道知我爹为什么常样这说，我也像你说的法，他老人家就说我年纪小，还不懂，后以就会道知，我爹说他就是前以做了些错事，弄成一辈子里心都不舒服。”
她低下了头，像是在为那老人难受，熊倜伸过手去，温柔地握住的她手。
夏芸低低他说：“我也不道知为什么，把什么话都告诉你了。”
然忽她又抬起头来，展颜笑道：“们我不谈这些，是还谈谈别的⾼兴的事，我告诉你么这多，你也核对我说说你的了。”
熊倜叹了口气，道说：“我的⾝世，说来起更难受，是还 后以再说吧。”
夏芸说：“好，今天们我不说扫兴的话，我要今天成为我最快乐的一天。”
她举起杯来，和熊倜喝了一杯，又说：“你么怎会在路上跟人打架？我听人说路上有人打架，走出来你经已站在旁边看了，那个骑马的人在正耀武扬威地指着你说话，你也不回嘴，我只在替你生气，接着他己自也在街上打起架未，那人武功倒不错，实其我也不见得打得过他。”
原来她久居塞外，中原的豪杰，她
本个一也不道知，是以孤峰一剑然虽享有盛名，她也有没听说过。夏芸又道说：“看你的样子，大概连我也打不过，后以你要陪我回家去，我就叫我爹教你功夫，后以就不会给别人欺负了。”
她为以熊倜那天受了别人的气，吃了亏，她也不道知熊倜的武功，连的她爹爹也不行，叽叽呱呱他说了半天，熊倜微笑听着，也不道破，心想：“后以她见了我的武功，定一要更
喜了。”说着说着，夏芸脸上露出舂花般的笑容，眼光轻轻地掠过熊倜宽大而強壮的
膛，停留在他的脸上，轻轻他说：“不过我在现可不要回家，我要你陪着我，⾼⾼兴兴地玩一段时候。”她脸上现出幸福的憧憬说：“们我顺着长江走，走到哪儿，玩到哪儿，你也要买匹好马，们我可以在原野上起一奔驰，累了，们我就歇下来聊天，我真喜
江南，这里的一切，都像是么这美，无论舂、夏、秋、冬，都可爱极了。”熊倜握着的她手，有没说话，但从他的眼光里，可以看出他也是那么幸福，人们在幸福的时候，说话反是多余的了。
们他在当涂，一耽就是好几天，当涂附近之采石矾，本盛产铁，熊倜的倚天剑丢了，就在当涂选了把剑，倒也甚是锋利。
她又在当涂的马市里，替熊倜选了匹马，配上鲜明的鞍子，星非良驹，但看上去也蛮骏的，样这一来，熊倜竟像是出来游历的富家公子，熊倜心中暗自好笑，这几个月来，他的⾝份变得多快呀，像演戏一样，实其人生，不也就是演戏吗！
们他从当涂，到芜湖，过鲁港、获港，到铜陵，一路上，人们不再以惊奇的眼光着看 们他，而是以羡慕的神⾊，男的宛如凌风⽟树，女的也是娇美如花，再加上良驹轻裘，⾐履鲜明，怎不叫人羡煞。
冬天到了，舂天也就快了，们他走得极慢，到湖北的时候，已是舂天了。
湖北本为古云梦大泽旧迹，湖泊极多，这也是塞外所有没的。夏芸一路上指指点点，⾼兴得很。舂天到了，们他的里心也染上舂的气息了。
走过鄂城的时候，们他看到一队镖车，镖头是个中年胖子、骑在马上，顾盼自雄，倒也神气得很，镖车很多，看样子保是的一趟重镖，但镖局里连镖头带伙计，个一个样子都轻松得很，像是明知不会有人来夺镖的样子。
熊倜斜眼望着那镖头，只见他目光松散，⾝上的⾁，也胖得发松了，心想：“此人就是有武功，也好不到哪里去，镖行里怎会要他来保这趟重镖，难道湖北武林中，有没能人吗？”
那镖队和熊倜及夏芸，同宿个一客栈里，晚上，镖伙们个一个放情痛饮，又赌又闹，那镖头也不去管，熊倜更是奇怪。
那夏芸见了镖队，却⾼兴得很，跟熊倜说：“你看，替人保镖也
好的，还可以乘此到各处去游玩，惜可我是个女的，镖局里又有没女镖头，不然，我也要去保镖了。”她望了熊倜一眼，又说：“我爹爹说当年他也是保镖的呢。”
吃完了饭，夏芸拖着熊倜到店门口去，看那揷在门口的镖旗。
只见那镖旗绣得甚是耝劣，质量也不好，上面有“武威”两个大字，旁边绣着九把小剑，每把的头尾，都连在起一。
那镖局有个伙计站在门口，见看有人在注意镖旗，再一看是只两个年轻男女，样子又文气得很，胆子也立刻就大了来起，大模大样地，走了过来，大声叫喝道：“喂，们你看什么？”
夏芸说：“看看有什么关系？”
那镖伙说：“什么东西都可以看，就是这镖旗，却随便看不得。”
夏芸却生气道：“我偏看不可！”
那镖伙耝吆了一声，说：“看不出你这小妞儿，气倒是満壮的，我劝你乘早跟你老公跑走，不然大爷一生气，把们你两个娃娃都打扁了。”
夏芸气往上撞，正要变脸，熊倜一想，在闹市之中，何必了为小事，跟这等人闹气，硬拉着夏芸，在里面走了。
夏芸低声气道：“你不要拉我，我定一要教训教训那家伙。”
熊倜劝道：“算了，算了，们我又何必跟那种人一般见识。”
夏芸道：“那镖伙真是可恨极了，想不到镖局里的人，样这 是不玩意儿。”
这时那胖子镖头正好走出来，刚好听到了夏芸的这话，他看了两人一眼，见是两个⾐履华美的少年，但他毕竟久走江湖，眼光厉害，见这两青年然虽文秀，但却带着一股英气，尤其男的更是神气內蕴，双目带采，两太
⽳⾼⾼鼓起，显见是內功已有极厚底的，着然被镖伙无心得罪了，是总不好。是于他笑嘻嘻地走去过，拱手道说：“两位请了，不道知敝镖行的哪个蠢才，惹了两位的气，在下定一要好好告诫们他。”
熊倜见他甚是客气，也道说：“有没什么，是只一点小事罢了。”
夏芸却抢着说：“们你镖行的伙计么怎那么凶，人家看镖旗都不行。”
那胖子镖头笑呵呵他道说：“这倒要怪我了，只因那镖旗是武当山上传下来的，敝镖局仗着那镖旗，行走各省都有没出过事儿，以所在下才叫镖伙们特别守着那旗子。”
他哈哈笑了声，说：“不过，我没想到那镖伙怎地不懂事，像两位样这的人物，不要说看上两眼，就是要将镖旗拿去，我史老三也有只拱手奉送的。”
夏芸一听这人讲话倒是客气得很，她不道知他话中也带刺的，反而气平了。
熊倜一听这镖旗是武当山上的，便留了意，道说：“不知原来贵镖头是武当山上来的，不知阁下与武当四子是怎个称呼？”
那史胖子是还満面带笑，道说：“在下哪里⾼攀得上四仪剑客，只不过敝镖局的总镖头九宮连环剑王锡九，是武当四子的小师弟罢了。”
熊倜说：“原来贵镖局的总镖头乃武当四子的师弟，小弟与武当四位道长也是素识，⽇后还请替小弟向贵镖头问好，”史胖子呵呵笑道：“样这说来大家原是都一家人了，不知兄台⾼姓大名，还望见告。”
熊倜道：“在下熊倜。”
史胖子眼睛立刻瞪得老大，说：“我史老三总算眼睛没瞎，看出阁下是个⾼人，可是不瞒你家说，我可有没看出阁下竟是近月来武林轰传的江湖三秀之一，熊倜熊大侠。”
熊倜听了一愣，心想己自 么怎成了江湖三秀，忙说：“小弟么怎名列江湖三秀了，这个连小弟己自都未听到过。”
史胖子笑道：“这个倒奇怪了，江湖中人，谁有没听到过：‘武林群豪，代有新人，江湖三秀，秀出群伦。武林得异才，各俱有奇，一异并双绝，三秀加四仪’，阁下在武林中，已是大大有名的人物，小弟如何不道知？“夏芸侧脸狠狠地瞪了熊倜一眼，道问：“这些是都些什么人？”
史胖子如数家珍他道说：“这些人是都近年来在武林中赫赫一时的人物‘一异’就是天
教主焦异行夫妇，‘双绝’是峨嵋的孤峰一剑边浩和江苏虎邱的出尘剑客，飞灵堡主东方灵…”夏芸冷笑了一声，道说：“那个什么孤峰一剑我倒领教过，也未见得如何出⾊。”
史胖子愕了下一，接着道：“三秀就是两河绿林道的总瓢把子铁胆尚未明，天
教下的护法黑⾐摩勒⽩⾐龙女，和这位熊大侠，四仪就是们我武当山的四仪剑客了。”史胖子说得口沫横飞，有声有⾊，又道说：“这几位不但武功⾼強，且而年纪也轻，是都些了不起的人物。”
夏芸却冷笑他说：“我看不见得，据我所知，就有许多人比们他強得多。”
熊倜道：“如比说近年⽩山黑⽔间，出了个女侠，雪地飘风夏芸，武功就出⾊得很，不说比别人，比我熊倜就強得多。”
史胖子奇道：“的真吗？这个我倒不道知，不过我想这些是都传说，不⾜为信的，想那雪地飘风即使有些武功，却怎比得熊大侠，飞灵堡会一，江湖群豪都说熊大侠武功盖世，阁下也不必太谦虚了，”夏芸哼了一声，也不理们他两人，一扭头，走进去了。
史胖子察言观⾊，也猜着了，道说：“难道这位便是雪地飘风吗。”
熊倜笑着点了点头，道说：“小弟有还些事情，少陪了。”
史胖子朝他做了个鬼脸，笑道说：“当然，当然，敝镖局就设在武昌，小弟这次保着一批盐款到江南，⽇后有缘，还望能一睹风采，敝局的王总镖头，对阁下也仰慕得很。”
熊倜一拱手，也连忙跟夏芸走进房去，他道知夏芸定一生气了。
果然夏芸道知他进了房间，掉过头，也不理他，熊倜便拼命地咳嗽。
夏芸忍不住，噗味笑了出来，道说：“你咳什么嗽，再咳我也不理你。”
随又生气道：“像你样这的大英雄，理我⼲什么，喂，我说熊大英雄，你可真是真人不露相呀，要是不那胖子一恭维，到今天我还蒙在鼓里呢。”说着小嘴一嘟，又掉过头去。
熊倜去过，用手抚着夏芸的肩膀，道：“你听那胖子的瞎恭维⼲什么，实其我的武功比起你来，真差得远呢。”
夏芸肩膀摇了一摇，道：“你别骗我，下次我再也不受你的骗了。”
熊倜笑道：“我的真不骗你，你看连孤峰一剑都怕你，我更不行啦，你也别生气，你在江南武林中又没露过脸，也难怪史胖子们他不道知你，要是们他看到你的武功，我担保们他更要佩服得不得了。”
夏芸⾼兴地道：“的真吗？”
熊倜笑着道：“当然啦。”
夏芸又不好意思来起，道：“实其我也是不气们他，我只恨你，明明有一⾝好武功，还骗我，装出一副书生样子。”
熊倜笑道：“我又有没跟你说过我不会武功，是你己自说我不行的呀。”
夏芸想了一想，埋头到桌子上，道：“我困死了，只想睡，你回房去吧。”
熊倜道：“你不怪我啦？”
夏芸哼了一声，伏在桌上，也不再说话了，熊倜当她真要睡了，也回到房睡了。
第二天早上，史胖子一早就气呼呼地跑到熊倜的房里来，熊倜见他么这冷的天气，额上的汗珠却一颗颗往下直掉。
史胖子一进门，就道：“熊兄千万救我一救，敝镖局的九官连环旗，昨夜竟被人拔了去，这事关系太大，小弟实在担不起。”
熊倜也惊道：“的真吗？”
史胖子道：“熊兄别开玩笑了，熊兄若不道知，有还谁人道知。”
熊倜一听，沉下脸来道说：“史兄这话却怎他讲法？”
史胖子从怀里拿出张纸条来，熊倜接过一看，只见上面“要找镖旗，去问熊倜。”
字迹清秀得很，熊倜沉昑了半晌，道说：“这镖旗的事，我是实在不道知，不过我想，大约是我那朋友夏姑娘一时气愤之下，才去拿的，史兄请放心，你我起一去她房里，史兄要只稍为恭维她两句，我担保镖旗定一拿得回来。”
史胖子伸手拭去额上的汗，连声说：“这可真吓死我了。”
两人走到夏芸房里，只见夏芸正对着镜子在理头发，见看两人进来，理也不理，熊倜朝史胖子做了眼⾊，史胖子点了点头。
他走到夏芸⾝旁，一揖到地，说：“昨天史某人该死，不道知姑娘是位⾼人，言淡中无意得罪了，还请姑娘莫怪。”
夏芸眼角也不膘下一，冷着脸道：“吆，史大镖头，这可不敢当，一大清早跑到我房里来，又是作揖，又是赔罪，⼲什么呀？”
史胖子道：“不知者不罪，请姑娘⾼抬贵手，把那镖旗还给们我，不但我史胖子感
不尽，就是连们我王总镖头也会亲来道谢的。”夏芸故意噢了声，若无其事道：“原来你说那旗子呀，昨天我还没看清楚，就被贵镖局的伙计训了一顿，晚上我就到你那儿去，想借来看看，哪道知 们你全睡得
得很，我只好己自拿回来了，看了半天，实在喜得很，真想不还给们你，不过史大镖头既然亲自来了，我也不得不卖这个面子。”她顿了一顿，史胖子连忙道：“那真太好了，我先谢谢姑娘。”
夏芸脸一板，道说：“是只我既然拿了来，总不能就样这的让你拿走呀，别人不道知，还当我怕们你呢。”
史胖子一听，急得刚擦于的汗，又往下直掉了，回头求助地望着熊倜。
熊倜也走过来道说：“人家既然经已来赔话了，你就还给人家吧。”
夏芸连理都不理他，兀自冷笑着道说：“要我把镖旗还给们你也不难，要只 们你镖局里的总镖头亲自前来，我要和他比划比划，看看这四仪剑客的师弟，究竟有什么本事，我着是败了，自然将镖旗双手奉还，我若是侥幸胜了，也将镖旗还给们你，不过借们你的口传言江湖，武林中有还我么这一号人物。”
她越说，熊倜越得觉不像话，史胖子听了，也气得浑⾝发抖，道说：“既然姑娘么这说，我史某人有只向上回禀，是只姑娘休怪，我史某人说句直话，像姑娘样这，就是武功再好，我史某人也不会佩服的。”
他完说掉头就走，夏芸一拍桌子，站了来起，想追出去，熊倜横⾝一拦，挡在她面前，道说：“你要⼲什么？”
夏芸说：“你别拦着我。”
熊倜说：“你也是的，人家…”
夏芸没等他完说，就抢着道说：“好了，好了，你别说了，有人欺负我，你非但不帮我，还陪着人家起一气我了。”
说着说着，她眼圈都红了。
熊倜叹了口气，道：“你真是小孩子脾气，实其人家也有没怎样得罪们我，你又何必样这。”
夏芸气道：“我的事用不你管，你被人家恭维了几句，就帮们他来欺负我。”
熊倜也气道：“不管就不管，像你样这的脾气，早晚总要吃次大亏。”
夏芸气得流下泪来，委屈地道：“我吃亏也不关你的事，你是大英雄，我是只不讲理的小姑娘，你别理我。”
熊倜道：“你本来就是不讲理的姑娘，可是我还有没想到你样这不讲理。”
夏芸流着泪道：“你走，你走，我永远不要听你说话。”
两人越说越僵，熊倜在正气头上，听她如此说，怒道：“好，好，后以你走你的，我走我的，们我谁也不要管谁。”
完说掉头就走了。
夏芸见他的真一怒而去，哇地一声，哭了出来。她从来是都被人百依百顺，受了这个气，越想越难受，越难受越哭。
对熊倜她更恨得厉害，但又有一般说不出的情感，希望他是还跑回来，向己自道歉。
熊倜若的真回来，要她将镖旗还给武威镖局，她立刻也会还的。
但熊倜也是个倔強的脾气，他跑出夏芸的房里，本想一走了之，但他到底是个情种，对夏芸仍然放心不下，又怕那九官连环剑王锡九来时，夏芸抵挡不住，定一要吃大亏。
他闷坐在房里，想了许久，忽地房门一动，他还为以是夏芸来了，喜得赶快跑去开门，哪知进来的却是史胖子。
史胖子朝熊倜道说：“令友夏姑娘样这做，实在太任
了，她不道知镖旗被拔，乃是镖局的奇聇大辱，尤其是这九官连环旗乃是当年武当掌教玄化真人未出家前的凭信，此后代代相传，武林中都恭敬得很，此番生出样这的事来，后果实在严重得很，小弟也无法处理，只得遣人飞马回报敝镖行的王总镖头去了，小弟只希望熊兄能够不要揷⾜此事，不然⽇后熊兄见了武当四子，也定必不好相见。”熊倜沉昑了半晌，叹气道：“她既然样这，我也管不得了，是只她实是小孩脾气，还望史兄能看在小弟薄面，转告王总镖头，凡事都⾼抬贵手，不要太给她难看。”
史胖子说：“这当然，王总镖头大约⽇內就能赶到了，他对熊兄也是仰慕得很，们你两位是都了不起的人物，我倒希望⽇后能多亲近、亲近，要只夏姑娘不认真，我想凡事都好商量。”
他停了停又皱眉道：“不过万一这事被武当山的人道知了，那些道爷虽是出家人，但个一个
如烈火，对那镖旗更是恭敬得很，若是道知镖旗被盗了，定一不肯善罢甘休的。”熊倜道：“这个有只到时候再说了。”
这天晚上，武威镖局的总镖头还有没赶来，熊倜在房里转来转去，几次想跑到夏芸的房里去，劝她拿出镖旗，然后两人言归于好，但几次都被他男子的自尊所阻止了，然虽想做，却有没做。
夏芸也是如此，们他两人在房中各有心事，里心都被对方的影子整个盘踞了，对即将发生的后果，反而不去想了。
时约三更，客栈里的人都睡了，客栈外忽有八骑急驰而来，每匹马都跑得口角⽩沫横飞，想是马主固有急事赶路，也顾不得口牲了。
马到客栈便倏地停住，其中一人道说：“便是这家了。”
另一人道说：“客栈里灯火俱无，想必都睡了，老赵，你去敲门吧。”
又有个一女子道说：“还敲什么门，大家起一越墙而⼊好了。”
那人便道：“样这也好，反正小弟在现心急得很，也顾不得这些，老赵，你在这里看守着口牲，们我走吧。”
完说话，七人几乎是同一动作，全是极炔的⾝手，飕地一声，从马匹上就飞⾝而出。七人在屋顶上，以极快的⾝法盘旋了一周，找到镖车停放的院子，飘然而下，全然有没一丝音声，显见这七人俱是武林⾼手。
其中一人伸手敲了敲房门，幸好那史胖子为因夜生了事故，正自心中焦急，不能成眠，闻声急忙披⾐起
，打房开门一看，不噤大喜道：“总镖头，你居然来得那么炔！”那人正是“武威镖局”的总镖头，九中连环剑王锡九，闻言道说：“我听得镖旗被拔，里心急得一塌糊涂，连夜便赶了未。”
他又道说：“我的师兄武当四子和东方堡主兄妹，恰好也在镖局，听说这镖旗乃一女子所拔，而这女子又是与熊倜同行的，也陪着我连夜赶来，在现废话少说，你赶快去将那女子唤来，我倒要看看她是什么人物，竟敢拔们我武当山的镖旗。”
史胖子一听居然惊动了这许多武林中顶尖儿的人物，心中也自打鼓，连忙道说：“各位先请房里坐，我马上去叫她来。”
原来自从熊倜溜出飞灵堡后，东方瑛竟哭了好几天，峨嵋双小又在旁边敲边鼓，说熊倜实在如何如何不应该，定一要找他回来问个明⽩。
东方瑛便磨着东方灵，她定一要她哥陪着她去寻找熊倜，东方灵里心也想找回熊倜，将己自对朱若兰的心意说明，这几⽇来，若兰和东方灵已情愫暗通，只不过大家羞于启口而已。
是于东方灵这才带着东方瑛，离开飞灵堡，四处打听熊倜的下落，但熊倜这时在正流浪之中，江湖人物如何道知。
们他寻找了许久，也未见到熊倜的下落，东方灵然忽想起，武当四子曾坚约熊倜到武当山一游，许也熊倜是到武当山去了。
是于 们他兄妹二人，又启程⼊鄂，们他走得自比熊倜要快，到了武当山，见了四仪剑客，都说不道知熊倜的下落，东方瑛便着急来起，怕熊倜可能遭了别人的毒手，是还武当四子极力劝慰她说熊倜一⾝绝技，又有谁能轻易伤得了他。
们他在武当歇了几天，四仪剑客说要去找王锡九，们他一想王锡丸坐镇鄂中，消息必然灵通，便也跟着去了。
无巧不巧，们他刚到武威镖局，那史胖子遣去送信的趟子手老赵便也到了，将在鄂城发生的事，如何如何一说，武当四子和王锡九都大怒，东方兄妹一听此事竟是熊倜同行之人所为，且而 是还个女子，东方瑛比谁都生气，连夜便赶来了。
这里且说史胖子，他匆忙穿好⾐服，跑去熊倜和夏芸所住的跨院，又不敲夏芸的门面去敲熊倜的，刚走到门口，熊倜已推门而出。
原来熊倜这夜也没睡，王锡九等人在房上盘旋之际，然虽绝无脚步声，但熊倜听觉异于常人，们他⾐袂带风之声，已被熊倜听见，且而还听出不止一人，并还俱是武林中极佳的⾝手。
熊倜心想：“这几人的轻功，都已登堂人室，想这鄂城小小的地方，怎会有这许多好手，定一是武威镖局的总镖头带人来了。”
是于他穿上⾐服，果然，史胖子沉重的脚步便走来了，熊倜推门而出，道说：“是贵镖局的王总镖头到了吗，么怎 有还别人呢？”
史胖子心忖道：“这熊倜果然厉害，竟已道知了。”便道：“除了王总镖头之外，有还武当四子和出尘剑客东方兄妹，果然不出我所料，此事闹得大了，只怕不可收拾呢！”
熊倜听说东方灵兄妹也来了，也吃了一惊，他心想：“这却难办了，我若管这事也不好，不管，又怎放心夏芸！”
们他这里说的话之声，和史胖子沉重的脚步声，却也被房的中夏芸听到，她本来脫⾐就寝，此时走了出来，眼角朝熊倜一瞪，冲史胖子冷冷他说：“王总镖头来得倒真快。”
熊倜走上一步，刚想说话，夏芸又道说：“听说有还别人同来，那样更好，反正不论多少人，我总个一接住便是了。”
史胖子道说：“夏姑娘真是快人快话，那么就请姑娘跟着我来吧。”
夏芸望也不望熊倜一眼，跟着史胖子便走，实其她是多么希望熊倜能跟着她，保护着她，她倒是不惧怕，是只 望渴着那一份温暖的力量罢了。
但她回头一望，熊倜并有没跟来，她強忍住眼泪，想道：“好，样这也好，他不来就算了，后以我永远不要见他了。”
走到院中，王锡九及东方兄妹，武当四子已站在院中，王锡九一见史胖子带着个一女子同来，就知是正主儿到了，越前几步，朗声道说：“在下便是武威镖局的王锡九，姑娘想必是雪地飘风了，是只敝镖局和姑娘井⽔不犯河⽔，不知姑娘为何拔了敝镖局的镖旗，还请姑娘指教。”‘夏芸一看竟有那么多人站在院中，里心一横，道说：“什么也不为，我就是看不顺眼，想领教领教你的武当剑法。”
院中诸人，闻言俱都大怒，心想这姑娘怎地不讲理，武当四子里，凌云子年纪最轻，才三十出头，脾气也最躁，轻飘飘一闪⾝，已掠在王锡九前面，冷笑道：“原来你是想见识见识们我的武当剑法，那容易得很，只管动手便是了。”
夏芸冷冷对道说：“你是什么人，姑娘我的可是不你，你要动手，也容易得很，不过要等我先领教了姓王的⾼招，再来收拾你。”
她话越讲越不客气，连一向脾气最好的东方灵，闻言也作⾊，东方瑛见她年轻貌美，月光下着看，⾐袂飘飘，竟如广寒仙子，似想：“怪不得熊倜跟她在一块儿，原来她么这美。”
东方瑛里心又妒又怒，个一箭步，窜到前面去，夏芸又冷笑道：“们你 有还多少人，⼲脆一齐上来吧，省得个一 个一地费事。”
王锡九怒喝道：“收拾你这种⻩⽑丫头，还用得着别人费事？”
他盛怒之下，已不再客套了，撤出长剑，便要动手。
忽地东方灵沉声道说：“王兄且慢动手，我有还几句问她。”
说着他缓步走到前面来，朝夏芸拱手，朗声道说：“这位姑娘请了，在下是江苏虎邱飞灵堡的东方灵，是这舍妹东方瑛。姑娘和武当山的纠纷，们我也无权过问，更不会和姑娘动手，这请姑娘放心，是只在下却有一事要请教姑娘。”
夏芸道：“什么事？”
东方灵道说：“听说姑娘和熊倜本是同伴，不知姑娘和熊倜是何关系，那熊倜在现何处，在下有些事，要和他说。”
夏芸一听熊倜，又是柳眉倒竖，恨声道说：“他跑到哪里去了，我么怎 道知，我和他萍⽔相逢，一点关系也有没。”
东方灵听了，微微一愕，随即说：“这就是了，我和姑娘虽是素昧平生，不过我看姑娘也不像是个为非作歹之人，今⽇之事，实在错在姑娘，依我愚见，姑娘最好是还将镖旗送回，我东方灵担保武当派的道兄，也不会难为你个一小姑娘。”
东方灵在武林之中，地位极⾼，故此他才讲出这些话，也是一番好意，哪知夏芸却丝毫不领情，道说：“堡主的话既然问完了，就请站过一边，我不管谁对谁错，今天是定要向武当派讨教的，”她在熊倜那里，受了一肚子的委屈，在现却都发怈在这里，东方灵也有些生气，便走开了，他道知夏芸的武功再⾼，在武当四子里手，也讨不了好去，定要吃个大亏。
东方瑛也跟了去过，悄声道说：“那熊倜定一还在店里，你去找找嘛。”
东方灵皱眉道说：“黑夜之中，我怎能在人店中
闯，我想他定一还不会走，们我总找得到的，你先别着急。”这边九官连环剑王锡九，已将剑撤在手中，转⾝对史胖子道说：“你去关照店家，叫住店的客人不要随便出来
闯。”王锡九又道：“就请姑娘亮兵刃动手，们我话也不必多说了，是还手底下见个真章吧！”
夏芸更不答话，伸手向⾝边挂着的袋子一摸，摸出一团银⾊的圆球，她随手一抖，竟是条极长的银鞭，原来她是女孩子，人又爱美，软兵刃不便
在
上，便放在⾝旁的镖袋里。王锡九见她兵器已亮出，便道说：“快动手吧，看你是个姑娘，先让你三招。”
夏芸娇喝一声：“谁要你让，你若不动手，我也不动手。”
王锡九喝一声：“那么小心了。”长剑一抖，挽起斗大个剑花，剑势忽地一偏，斜斜地刺向夏芸的左肩，这招是武当剑法里，最基本的一式，剑式本应直点前
，但王锡九到底是正出派⾝，怎能向女孩子前点去，故此稍稍一偏，刺向左肩。夏芸微一倾⾝，掌的中银鞭，宛如灵蛇反噬，倏地活了来起，鞭头一抛一点，一招“龙卷凤头”连削带打，带起一道银芒，直找王锡九的锁
⽳，竟是“狂鞭法”里的绝招。王锡九咦了一声，喝道：“你是宝马神鞭萨天骇的什么人？”
夏芸道：“谁认识萨天骥。”
王锡九口中说话，里手不闲着，剑式一呑一吐，随即使出武当山镇山剑法“九宮连环八十一式”只见剑光如虹，招招俱是连削带打的妙着。
夏芸手庇也自不弱，长鞭风声虎虎，直如同狂龙卷，声势惊人。
两人⾝形都极炔，晃眼便已直走了二十余个照面，王锡九里心不噤急躁道：“怎地这女子如此了得，我成名江湖多年，今夜若不能胜得这无名的小姑娘，岂不要被人笑死，”他心神一分，便落败像，夏芸一连几下绝招，
得王锡九步步后退，她得理不让人，轻啸一声，“海拔山摇”“云涌如山”鞭影漫天，带着遍地耀眼的光芒，直取王锡九。王锡九连遇险招，迫不得已，剑式一
，想从鞭影中欺⾝进去，夏芸冷笑一声，手腕一用力，长鞭回带，平扫头顶，王锡九退步仰知，饶是样这，右耳仍被鞭稍带着一点，火刺刺的生痛。夏芸长鞭一收，冷笑道说：“武当的剑法，我也领教了，也不讨如此。”她又自⾝旁袋中掏出一物，却是那“九宮连环旗”
她随手抛在地上，说：“这玩意们你拿去，我才不要呢。”
王锡九満脸通红，愧羞地站在那儿，东方灵心中暗自吃惊，想不到这女子竟胜得了鄂中久负盛名的王锡九。
武当四子亦是又惊又怒，凌云子闪⾝出来，道说：“姑娘端的好鞭法，是只武当派的剑法，要看在谁手中使，若在贫道的手上，二十招內，我若不叫姑娘认输，我就跪下磕头。”
原来凌云子天份极⾼，武当诸子里，以他的剑法最是厉害，再加上他刚才在旁边留心夏芸的鞭法，得觉雄厚有余，细腻不⾜，看上去声势甚是惊人，但破绽仍多，且而夏芸內力不⾜，更是使用这种鞭法的大忌，以所他才说二十招里叫夏芸落败。
夏芸听了，里心却不服气，冷笑：“打车轮战不要找借口，要上就上吧。”
凌云子说：“我是教训教训你，让你道知人外有人，不要卖狂。”
夏芸喝道：“你少罗咳。”长鞭原式而起，又是一招“云如山涌。”
凌云子侧⾝一欺，左手伸指如朝，直点夏芸的“肩井⽳”右手反撤长剑。
他避招、侧⾝、进击、撤剑，几乎是同一动作，⼲净利落漂亮已极。
东方灵在旁暗暗喝采，心想这凌云子果然名不虚传。
凌云子鹤⾐玄冠，⾐襟飘飘，长剑随意挥出，潇潇洒洒，颀长的⾝影转着夏芸直转，夏芸的长鞭攻远不攻近，竟使不出招来，威力大大地减弱了。
夏芸的武功，本也是一等一的⾝手，但此刻被凌云子一招制先，只得觉缚手缚脚，她极快地挪动着⾝子，想跳出凌云子的圈子。
忽地凌云子横着一剑，剑⾝平着拍来，夏芸一愕，心想哪有样这迸招的，但仍然脚下变步，“倒踩七星，往后猛退，哪知凌云子如影附随，长剑仍然横在她面前，她一急，鞭⾝回带，左手变掌为抓，伸手想去夺剑，凌云子厉喝一声：“躺下”忽地左手捏着剑尖，剑把当做剑尖，直点“肋⿇⽳。”
夏芸再也想不到他会施出这等怪招，避无可避，左肋一⿇，长鞭“当”地掉在地上，人也倒下去。
这一刹那，她脑海里想起许多事，她想己自真是求荣反辱，己自 为以 己自武功已是少有敌手了，哪知二十招內，就败在别人里手。
熊倜的话，又在她耳边响了来起，“像你样这的脾气，早晚要吃大亏…”
她在现多想熊倜能在她⾝边，保护着她，她得觉熊倜是她所唯一能依靠的人了。
凌云子慢慢地将剑收回剑鞘里，转眼一望东方灵，东方灵也自含笑望着他。
东方瑛见夏芸负伤倒地，到底同是女子，物伤其类，且而她听说夏芸和熊倜中间实无瓜葛，气已消了大半，此时她走上前去，俯⾝问卧在地上的夏芸道：“你伤的不要紧吧？”
夏芸凄惋地摇了头摇，此时她又悲又怜，満腔豪气，走得无影无踪。
凌云子回头向丹
子道问：“这位姑娘应该么怎发落？”丹
子道：“这个女子冒犯了九官连环旗，照理讲该将她废了。”夏芸听了，机伶伶打了个一冷故，她此刻生死伤废，都握在别人里手。
丹
子又接着说：“不过姑念她年幼无知，现又负了极重的內伤，权将她带回武当山去，罚她在祖师神像前，当众叩头认错。”东方灵心中暗思道：“人言武当四子，最是难
，此言果真不虚，人家经已受了伤，还要带人家到山上去磕头：“凌云子见夏芸含泪仍然半卧在地上，心中也甚觉不忍，他火气虽大，心肠却软，摇了头摇，叹气道说：“实其我也不愿伤你，是只我那招‘灭生’威力太大，对方越是闪避，越见威力，你不明其中诀要，便妄自闪避，故此受了內伤。”夏芸只觉肋问阵阵作痛，挣扎着想爬来起，又浑⾝无力。
凌云子又道说：“你跟们我回武当山去，內伤也可速愈，不然普天之下，能医得了这种撞⽳之伤的人，恐怕少之又少。”
夏芸眼含痛泪，呻昑道：“我就是死了，也不跟们你 起一去。”
东方瑛里心看得难受，也帮着说：“各位就饶了她吧。”
丹
子正⾊道说：“这等事关系着武当威名，贫道也作不得主，还得要回山去，请掌教师尊亲自发落，不过我保证不会难为她就是了。”这时已近五鼓，晓⾊已起，众人正想结束这件事，忽地眼前一花，一条鬼魅似的影子，轻飘飘地自眼前飞过。
大家再一看，地上的夏芸却已不知去向了，们他俱是武林中顶尖的人物，此刻竟然当着们他面前，丢了个活人，各个心中俱是又惊又怒。
丹
子⼲咳了一声，道说：“这人⾝法之快，我走遍江湖，实还未曾见过，只不道知此是何人，有样这玄妙的⾝法，而又和武当为敌。”东方瑛紧系黛眉，说：“看他的⾝法影子，我想定一是熊倜。”
丹
子低低地念了两声：“熊倜，熊倜…”夜仍深，怀抱着受了伤的夏芸，熊倜无助地仁立在路旁一个一昏暗的角落里，不知么怎办才好，他不愿和武当的四仪剑客正面为敌，是以除了必须先治好夏芸的伤势外，还要留意地躲避着们他的追踪，然而在这人地生疏之处，他该何去何从？
借着星光，他望着怀抱的中夏芸的面孔，至甚可以看出她面上的颜⾊，那是一种失⾎的苍⽩⾊，和她前以那种娇美的嫣红，完全不同。
微一转侧，夏芸微启星眸，像是醒了，熊倜连忙俯下头去，温柔他道说：“你难受吗？”
夏芸张目一看，见是熊倜，脸上绽开了笑容，伸手勾着熊倜的脖子，轻轻他说：“我很难受，
口很疼，”熊倜安慰地摸抚着她，说：“不要紧的，等会一就好了。”然而心中却道知，这种被內家⾼手所创之伤势，决是不 会一儿就会好的，他必须先寻得个一安静而隐僻的处所，来检验夏芸的伤势，然后再以己自的內力，来助她复原。
此刻他心绪紊
如⿇，目光爱怜地看夏芸，见她正要说话，忽地空中传来夜行⾼手⾐袂带风之声，忙用手掩住夏芸的风声到了熊倜听存⾝之处的房檐上，忽地顿住，熊倜料定必是武当四子来寻人，忙屏息靠墙而立，他实不愿与们他面对。他然忽听到屋上个一女子口音极低声地埋怨道：“是都大哥，我看他朝这面走的，叫你快点追，你又不肯，在现再也找不到了。”
熊倜识得那是东方瑛的口音，心中更是打鼓，若然被她发现，己自想走都不好意思。
接着他又听到东方灵道说：“不要怪人了，凭你样这的轻功，就是再早追，也追不上人家，平⽇叫你用功，你是总不肯，在现该道知了吧，后以若要逞強，就得多下昔功。”
东方瑛轻轻一跺脚，她可忘了是这深夜在人家屋顶上，娇嗔道：“大哥真是的，在现人家急得要死，你还要教训人。”
哪知她一跺脚，屋檐上的积尘，落在仰着面的夏芸脸上，她下意识地晤了一声。
这一声把熊倜晤出一⾝冷汗，他道知这绝瞒不过东方兄妹的耳目。
果然，东方瑛急速地转了个⾝，向东方灵道说：“像好 们他还在这里。”
东方灵何尝不听得更清楚，但却因近⽇情感上的训练，道知情之一字，最是不能勉強，即使追上熊倜，又何苦去破坏别人呢。
是于他一拉东方瑛的手臂，道说：“你真是有点过分紧张了，人家此刻怕不早已走得远远的，还会耽在这里等你。”
完说微一作势，拉着东方瑛飞⾝而去。
熊倜在下面松了一口气，里心暗中感
着东方灵，他当然了解是这东方灵暗助他，不然凭东方灵的耳目，还会听本出这音声。夏芸却忍不住道说：“这女是于谁呀，像好对你关心得很，刚才我就看出来了。”
熊倜笑了一笑，他暗忖道：“女子的心境真是奇怪得很，在这种情况下，居然还会吃醋。”但是他自然不敢将这意思说出来。
远处已有
啼，转瞬天就要亮了，熊倜不噤更是着急，他很想赶快找到隐蔵的地方。他思前想后，突然想起一处可以容⾝的地方来，他心中打算：“那时家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为先的好汉，他等有育在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，要只取出那枚古钱，便可以得到帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢？”
是于他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄俏地动扭了下
，晤了一声，道说：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”熊倜道：“我是在想们我该到何处去，我又想起们我在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，乎似 有只那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又么怎去找？”
夏芸道：“他是不曾经给你一枚古钱为记吗？”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂那家⾐铺的店招上，就曾看到有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，且而也是家⾐铺，心知此处必定是了。
他略一思量，得觉夜深拍门，还如不越墙而⼊，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪己自，是于他微一纵⾝，越过了围墙和前面的屋顶，落在后院里，却发现后院的中一排房子里，仍然点着灯火，且而人影憧憧，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了个一月牙小孔，探目向里星去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一⾝冷汗，手微一抖，怀的中夏芸险些坠下。
这屋內共有六人，除了老三之外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶二老也都在座，另外有还二个商贾模样的中年人，和个一丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中三只箱子，金光璀灿，全是金银珠宝之类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟満満堆着人头，且而 个一个发髻俱全，面目如生，像是经过物药泡制。
屋中六人正将箱子的人头个一个取出，放在桌上，且而面⾊都严肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一蔵⾝之地，但见了这宗奇事，心中顿时又没主意，他茫然之中，便想菗⾝离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了们他的隐秘，熊倜也道知此点，是以菗⾝离去，想尽早离开是这非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗內灯火突地灭了，熊倜一惊，道知已被人发觉，右脚一点，人便象燕子般离地而起，在空中略一转折，落在屋脊上。
他正窜到房上之际，嗖地，屋上又多了一道人影，接着屋顶的另三面也连续窜上三人。
最先窜上屋顶那人，单掌一立，沉声发话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，居然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未完说，左掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划沙”带着风声直劈熊倜的颈子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋的中俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功、掌力，都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与们他硬拼，且而事出有误会，我在有没查明们他来路之前，是还能乘早脫⾝为上，不必久
。”他心在算计着，手中可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已和对方接了三掌。
他这三掌，虽是随意择出，但他多年的苦练，掌上自然就有威力，且而招式之精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近⽇江湖中声名甚大的后起之秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之后，跟着“手挥五弦”“错骨分筋”三招俱都被熊倜看似常非轻易地化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中不噤
起好胜之心，双掌一错，猛一收势。熊倜见对方突地收势，却大出意料，那少年却冷笑道：“朋友真好⾝手，想不到却会替満人当奴才，真教我惜可。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那乎似 是不 个一少年所能的有威凌，接着道说：“阁下此刻怀中抱着一人，动⾝自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一
毫⽑，今天好朋友若不见个真章，想活着回去是办不到的了。”熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，且而口口声声将己自认做満清的爪牙，想必是个反清志士，己自更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主意已定，决定先闯此此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那人怒叱道：“好朋友居然不卖帐。”右掌一圈一发，居然硬接了熊倜一掌，随叩双掌连发，“秋雨落枫”、“落英飘飞”双掌如漫开花雨，极快地向熊倜拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所未见的精妙，竞似是不本上所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀的中夏芸，不噤对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已拆了十数招。
此刻天已现曙⾊，晨噴渐明，熊倜微一转脸，对着⾝后那人，那人突地一声⾼呼道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，是都 己自人。”
熊倜眼角微斜，见发话的正是那长江渡头遇到的怪贾叶老大，心知行蔵已显，己自无意中窥见别人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解释。
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，⾝形倒纵出去，诧异地望着熊倜。
熊倜当然也自停手，但却不道知该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要是不在下还记得阁下的风姿，此刻真认不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容道说：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚才一番打斗，夏芸竟又昏
去过了，他心中自是着急。此时，叶老大和那少年以及另外二人，也俱都下了房、叶老大右手微举，请客人屋，熊倜缓步走了进去，见屋中已空无一物，那四口箱子都不知收到何处去了，叶二老和叶老三却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。
熊倜总得觉 们他的笑容里有些故意，心知人家也摸不清己自的来路，当然会怀疑己自的来意，那少年后最进门，并且随手将门掩上。
屋中众人，都眼怔怔地着看熊倜和他怀的中夏芸。
叶老大走到桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累，权饮一杯，再说来意吧。”
熊倜考虑了很久，才道说：“深夜打扰、实非得已，皆因敝友无意中得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能和武当四子照面，是以必须寻一妥当之处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了。”
叶老大哦了一声，便低着头沉思来起，像是也在想着应付之策。
那姓尚的少年剑眉一扬，道说：“阁下既是有因来访，何以却鬼鬼祟祟地站在窗下探听别人的隐秘，这点还请阁下解释明⽩。”
熊倜委实答不出话来。
叶老大却笑道：“这位兄台许是无意的，是只兄台到底贵姓大名，贵友又怎会和名传江湖的四仪剑客给下梁子？”
熊倜但然道：“在下熊倜，敝友夏芸为因年轻气盛，了为点小事竟和武当派结下梁子，说来说去，还要请叶当家的多帮忙。”
叶老大一听，哈哈笑道：“我早就道知阁下必常非人，果然我老眼不花，阁下竟是与双绝、四仪齐名的熊倜，近来阁下的种种传说，在下听得多了，说老实话，我再也有没想到长江渡头的少年丐者，竟会是三秀并四仪的三秀，哈，哈。”说着，又是一阵得意的大笑。
叶二老，叶老三也面露喜⾊，叶二老突然道问：“贵友夏芸，可就是传说中近年扬名⽩山黑⽔间的女侠，落⽇马场场主的爱女，雪地飘风夏女侠吗？若果真是她，那我弟兄这小小地方，夜一之中，竟来了三位⾼人，真是我兄弟的一大快事了。”
叶老大微一拍掌，笑道：“我自顾⾼兴，竟忘了替们你几位引见了。”
他用手指着那两位也是商贾模样的中年人道说：“这两位是我的生死之
，马麟、马骥兄弟，不怕熊兄见笑，我兄弟几人邻不过是江湖的无名小卒罢了。”他又手指着那少年道说：“喏，这位却也是江湖中大名鼎鼎的人物，武林中提起铁胆尚未明来，也说得上人人皆知了，们你两位少年英杰，倒真要多亲近亲近。”他说话是总带着三分笑容，令人不期而生一种亲切之感，这许也就是他能创立大业的地方吧。铁胆尚未明笑道：“叶老大又往浅脸上贴金了，倒是熊兄真是我素所仰慕的人物，小弟适才多有得罪，还要请熊兄恕罪。”
熊倜一听，悄然想起常听人说近年西河绿林道出了个大大的豪杰，初出江湖，便成为西河绿林道的总瓢把子，却也是个如此英俊的少年英雄，不由生出惺惺相惜之心，走上前去握着他的手道：“尚兄千万不要客气，方才是都小弟的是不，小弟正要请尚兄恕罪，你我一见如故，后以还请不要见外才好。”
他这一上去握着尚未明的手，奋兴之下，却忘记杯中尚抱着夏芸，是以夏芸刚好阻在两人中间，一眼望去，像好两人都在抱着夏芸似的。
叶二老匣笑道：“熊兄不要客气了，是还先将贵友安置好，你我弟兄再谈也不迟。”
熊倜朗然笑道：“小弟骤然之间，
到这许多好朋友，未免喜极忘形了。”他低着头着看夏芸，脸⾊愈发坏了，不噤又双眉皱了来起，道说：“敝友的伤势非轻，他是被武当四子的中凌云子內力所伤，恐怕一时还很难复原，还请叶当家的找间静室，后以恐怕要⿇烦叶当家的一段时候了。”叶老大忙道说：“你我今后就是己自弟兄了，还说什么⿇烦不⿇烦，我这里然虽是位于闹市，但后院却清静得很，此间绝不会有人进来的，夏女侠要养伤，再好也有没了。”
他侧脸向叶二老说：“你把朝南的那间书房收拾下一，夏女侠就暂时住在那里好了，书房的旁那间房间，就暂时委屈熊兄下一，正好照应夏女侠。”叶二老应声去了。 n6zWW.cＯM