叶慕华得觉奇怪，噤不住就问：“你的爹爹究竟是是不伊宁总兵？”此言一出，那女子越发大怒，骂道：“岂有此理，难道我还能有第二个爹爹？”那四条大汉也帮腔骂道：“你害死了们我的大人，还敢提他的名字？”那女子的双刀加上了她手下的四
狼牙
，把叶慕华围在当中，越攻越紧，叶慕华忙于招架，哪里有还工夫查究底。不久，宇文雄来到，助他把这帮人赶跑，叶慕华就更有没机会问了。此际，叶慕华在帐中细想⽇间之事，越想疑团越多，第个一不可解之处是那女子所说的“不共戴天之忧”究竟是何所指？
第二个不可解是的，那女子若然是当⽇串通那些鹰爪害他的人，见了他的面，多少也该有点惭愧的神情才是，但她却显出一副“理直气壮”的样子，像好她反而是受害的人一样，难道她不道知当⽇之事？
不过有一点经已可以证实是的，那女子的确是伊宁总兵的女儿，小名“凤姑”的耿秀凤。而在耿秀凤的心中又确实是已把己自当作了仇人，然虽他未朋⽩其的中缘故。
有还一样是令叶幕华得觉奇怪是的耿秀凤的武功。第次一在草原上
手之时，他经已
得觉
的她鞭法其中有好些招数像好他“似曾相识”但却又想不出是几时见过的哪一家的家数？今⽇她改用双刀，叶慕华则看出一点端倪来了，的她短刀是“断门刀法”长刀则是从剑法上化出来的，用刀来使剑法不算奇怪，奇怪是的
的她家数，竟有三分似是从叶慕华所学的剑法中脫胎出来。叶慕华是家传的武功，他的⽗⺟并无弟子，也从来有没教过外人一招半式的。叶慕华想起了这许多不可解之处，黯然地收起了金钗，心道：“如今既己道知了她是朝廷总兵之女，又已道知她和己自是两条路上的人了，还何必多费心去琢磨的她事情呢？如今最最紧要之事，是还保护宇文雄到得小金川，好助他除去那个假冒己自的叶凌风。”
宇文雄经已睡得很
了，他的呼呼的鼾声和帐外面他的那匹坐骑吃草的沙沙声互相呼应。叶慕华想起一事，心道：“如今已是过了三更，天明就要赶路了，我得赶快去办妥这件事才行。”是于他悄悄地走出了帐篷。第二⽇宇文雄一早醒来，发觉时慕华不在，里心好生纳罕：
“他说要陪我⼊川，却怎的独自走了？”宇文雄跨上坐骑，正要离开，忽听得健马嘶鸣，原来是叶慕华骑着一匹枣红⾊的骏马跑回来了。
宇文雄恍然大悟，道说：“哦，原来你是去找坐骑来了。”
叶慕华笑道：“咱们要走远路，两人合乘一骑是总不便。但你的坐骑是匹骏马，以所我也必须找一匹骏马，能够配得上你的坐骑才行呀，否则岂是不要担误路程了？宇文兄，你瞧瞧我这匹坐骑么怎样？”
宇文雄啧啧称赏，道说：“你这匹枣红马当真是千中挑一的口外名驹，看来只怕比我这匹‘一丈青’还強得多。这种名驹乃是可遇而不可求的，却不知你怎能够在仓卒之间便找得来？”
叶幕华笑道：“正如你的所说，样这的骏马乃是可遇而不可求。离这里东北五十里左右的个一地方，有个‘万家庄’，前⽇我打那儿经过，恰巧碰着那万庄主骑着这匹马回庄。来后我一打听，这个万庄主乃是个一欺庒乡邻的土霸，当时我就动念要偷他这匹坐骑了。不过一时无暇去偷，才拖了两天，昨晚才去下手。
”
万家庄离京北不远，宇文雄是在京北长大的，曾听过这个万庄主的声名，吃了一惊，道说：“这万庄主不就是自称‘威镇河北’的万平野吗？听说他的武功还很有两下子呢，你半夜之间，来回百余里，还偷了他这匹心爱的坐骑，当真是神通广大，令人佩服！”
叶慕华笑道：“什么神通广大？我不过是碰上了好机会罢了。
他今天娶儿媳妇儿，贺客盈门，笙歌锣鼓，闹到半夜还未散。我偷人马栅。放一把火，就把这匹马牵出来了。你说的那个什么‘威镇河北’，究竟是否就是我碰上的那个庄主，我也不道知。不过，他来后追出来打了我三支飞镖，劲道倒是不小。倘若我和他单打独斗的话，输是不会输给他的，但只怕也要在百招之外才能赢他，惜可我当时有没工夫和他打，否则对付样这的土豪恶霸，让他受点惩罚也好。”
宇文雄笑道：“他失了心爱的名驹，也够他心疼的了。在这方圆一二百里之內，是他的势力范围，咱们虽不怕他，但也无谓与他纠
，赶快走吧，免得给们他追上。”叶慕华道：“凭咱们这两匹坐骑的脚力，谅们他也追不上，不过咱们是要赶路的，好，这就走吧。”
们他要从直隶前往川北的小金川，拟定走西北一线，即从直隶西部进⼊山西，再⼊陕西，经陕西西部天⽔一路而⼊四川东北的松藩，再去过就是小金川了。这条路线约有三千多里路程。
西人快马疾驰，到了晚上，经已走了将近三百里的路程，并没遇到追兵。
两人路上有伴，一路谈论武功，倒也不觉寂寞。们他 了为逃避官府耳同，选择的这条路线几乎是都山路，进⼊山西境后，尤其崎岖施行。幸亏们他的坐骑能耐长途，走的虽是山路，每天平均也可以走二百里左右。
一路无事，这一⽇到了山陕
界之处的黑驼山，算算行程，经已走了斗路途。叶慕华笑道：“照样这走法，要只不受什么意外的耽搁，十天內便可以踏⼊川东了。倒是比咱们预计的快一些。”正行走间，忽见路上揷有一
“狼牙桩”是这用一剥了⽪的木头，削成狼牙的式样，另外用一较小的木头，两端削尖，横穿过狼牙的中心，形成了个一十字架的模样，揷在地上。狼牙的上端给人用刀劈开，但却有没分成两半，而是劈到将近十字架之处便停止了。叶慕华“咦”了一声，道说：“咱们一路没事，说不定今天会碰上意外了，快点去过，免受牵连。”
宇文雄道：“是这什么标记？”叶慕华道：“是这绿林強人的一种暗号，表示们他要在附近做案，不准外人揷手的意思。可是经已有人向们他挑战了。”
宇文雄道：“你么怎 道知？”叶慕华道：“你不见这
‘狼牙桩’是给人倒转来了揷，且而劈开了一大半吗？这就是说：‘你不许我动，我却偏要在大岁头上动土’的意思。这可能是另一帮绿林人物⼲的，也可能是们他的对头⼲的。若是前者，则是意在分赃，有还讲和的可能。若是后者，则定然要有一场你死我活的厮杀了。”宇文雄道：“但愿们他 是不今天厮杀，要不然碰上了倒是⿇烦。好，咱们跑快一些吧，早早离开是非之地。”
其时天⾊已近⻩昏，两人跑到山下，经已是⽇落西山了。们他唯恐走得还不够远，又再走了一程。叶慕华松了口气，道说：
“一路不见动静，许也那两帮人是不在今天动手。咱们可以找个地方歇宿了。”
忽见前面有座⾼耸的石牌楼，锁着路口，气象不凡，像是个城堡模样。字文雄道：“看来似是个大户人家聚届的城堡，里面定有市镇，咱们就在这里住宿一宵如何？”
西北的一些土豪，常有在己自的势力范围之內，作样这城堡式的建筑，大者方圆十余里，小者数里，在这囵子之內，有市镇，有乡村，设有私衙，拥有“团练”这情形就像绿林中人各占个一山头似的。看前面这个城堡的气势，应是属于规模很大、雄霸一方的那种城堡，叶慕华沉昑半晌道说：“且待进去再说。”
走近一看，只见石牌楼上刻有“归德堡”三个涂朱大字。两扇石门紧闭，封锁了路口，
本就进下去。叶慕华心头一凛，暗自想道：“原来此地乃是‘雄霸关中’归古愚的城堡。”归古愚乃是关中一大土霸，周围数十里的田地是都他的，在他的势力范围之內，等是于 个一 立独的小王国。其人虽名“古愚”实则是一头狡猾的狐狸，串通官府，欺庒百姓，而又以“大善士”自居，凡有“赈济”之事，他总要轧上一脚。从中取利的。
但们他 了为赶路，却必须从“归德堡”通过，宇文雄道：
“管他是土霸也好，是不土霸也好，大路众人行，他封锁路口。
是总不该。咱们上去与他理论。”宇文雄是尚未道知这个堡主的来历的。
那牌楼有人守的，不待们他叫门，就走出了几个堡丁，大喝道：“们你两个是什么人？”
宇文雄没好气地答道：“过路的人，天⾊晚了，想在镇上投宿。”
为首的那个小队长直上直下地打量了们他一番，蓦地冷笑道：“过路的人？偏偏拣了今晚前来投宿，⾝上又带有兵器，有么这凑巧的事？哼，真人面前不说假话，快快把们你的⾝份报上来！”
叶慕华听出他话中有话，便用眼⾊止住了宇文雄，上前答话道：“们我确实是过路的客人，路途不靖嘛，出门人哪能不带兵刃防备盗匪？团总老爷，你说的话们我也不明⽩，为什么今晚不能在贵处投宿？”
那小队长“哼”了一声道：“不明⽩？我看们你乃是装蒜。
说什么防备盗匪，我看们你就是匪
！”旁边个一堡丁帮腔道：“不错，我看们他九成是飞凤山的女匪首派们他混进来作奷细的。宁可捉错人，不可放错人，好坏先把们他缚来起再说！”
宇文雄大怒道：“岂有此理？凭什么胡
诬人作匪？我倒要请们你堡主来，问一问他，这条路到底是许不许人走的？”他越说越气，唰的一鞭，将路旁一支耝如儿臂的树枝打断。是这一株木材坚实的榆树，小小的一马鞭，能把耝如儿臂的树枝打断，这腕劲也⾜以吓倒有只几手“三脚猫”功夫之辈了。那个小队长本来是发着冷笑，要想排宣们他一顿的，见宇文雄显了这手功夫，吃了一惊，生怕冲突来起会吃眼前之亏，连忙使了个眼⾊，叫个一堡丁回去请示，随即陪笑道：“两位大爷别生气，两位确是来得不巧。”
叶慕华道：“么怎不巧？”那小队长道：“两位有所不知，有一帮強盗扬言要未犯侵 们我的归德堡，说不定今晚就有一场厮杀。”们他这才道知，原来路上所见的那个狼牙桩记，就是对归德堡而发的。
宇文雄想不多事，道说：“你怀疑们我是奷细，不敢让们我留宿，那么总可以让们我通过吧？们我 是只借一条路，决不⼲预贵堡的事情。”
那小队长道：“这个，我、我不敢作主。”正说到此处，只见有几骑马出来，为首是的 个一短小精⼲的中年汉子。那小队长如释重负，道说：“好啦，们我的少堡主出来了，们你向少堡主请示吧。”
宇文雄里心很不舒服，心道：“好大的气派，走路还要向们你请示！”但他还未曾发作出来，那少堡主已先喝道问：“们你是什么人？”
宇文雄強忍着气，把刚才对那小队长所说的话再说一遍，那少堡主作出一副爱听不听的神气，却回过头去与他的个一随从咕咕卿卿他说了一些不知什么话，蓦地将马鞭向叶慕华一指，喝道：“你这匹坐骑么怎来的？”
叶慕华道：“们我只不过是借一借路，你管我的坐骑是买来的是还偷来的？”
那少堡主冷笑道：“你要从们我这儿经过，我就要管！”宇文雄忍不着气道：“们你也未免管得太多了！”
那少堡主“哼”了一声，道说：“们你这两个小贼还敢装作是过路客人？好，我索
揭穿们你的底吧，们你是万家庄的盗马贼。嘿，好大的胆子，连万老庄主的坐骑们你也胆敢偷了？”原来归德堡与万家庄素有来往，少堡主的这个随从是曾到万家庄的，以所认得万庄主万平野的这匹坐骑。这次万家庄给少庄主娶亲，归德堡也派有人送去贺礼，不过却还有没回来。
那少堡主自恃武艺⾼強，不把这两个“小贼”放在心上，一心想为万家庄的老庄主夺回坐骑，他怕叶慕华逃走，立即便是一鞭扫去，要把叶慕华卷下马来。他的那个随从也在时同向字文雄冲去。
叶慕华喝声：“来得好！”以鞭对鞭，双鞭一
，那少堡主也确有几分本领，但却怎及得上叶慕华是有上乘內功底的人，那少堡主鞭梢一回，正要避招变招，已给叶慕华的马鞭上，叶慕华陡地大喝一声，那少堡主跌了下马！他的那个随从武功更如不他，但却有几手暗器功夫，在向宇文雄冲去过的时候，双手飞镖一背弩，出发连珠三暗器。
宇文雄満肚了气，长剑出鞘，一招“风卷残云”把两支份量较重的飞镖打落，左手一招，却把那支弩箭接到手中。对方的弩箭是用蔵在背上的弹弓
出来的，他接到了弩箭，却用双指之力反弹回去。宇文雄虽还未算得上是一流⾼手，內功的基础亦颇不弱，双指之力已胜于普通的弹弓。少堡主这个随从想不到个一年纪轻轻的“小贼”竟是如此本领，他快马疾冲过来，给一支箭个正着，登时中箭落马，这匹坐骑收不住势，还在向前直跑。那少堡主并没受伤，个一“鲤鱼打
”翻起⾝来跳上马背，大怒骂道：“好呀，有胆的你这两个小贼别跑。”他叫别人别跑，他己自却跑回堡中去了。且而立即关上了那两扇石门。他那随从哼哼卿卿地爬了来起，堡门已闭，生怕敌人来加害于他，吓得面青
⽩，躲在碑坊的石柱背后直打哆嗦。实其宇文雄若要杀他，刚才早已他的咽喉，宇文雄是只想稍稍惩罚他，以所才是只他的腿大的。那少堡主关上了堡门，一面吹起报答的号角，一面指挥原的有堡丁在箭垛上
箭出。叶慕华与宇文雄一来是恐防寡不敌众，二来也无意和们他纠。当然下会等待们他的大队追来。跨上马背，便向回头路跑。
其时已是⽇落西山，夜幕将降的时分。两人上了山，见堡中是只虚张声势，并没派人追来搜索，们他也就停了下来商量对策。
叶慕华道：“们他要应付什么飞凤山的女匪，料想无暇顾及咱们。那少堡主吃了亏，也只能虚声恫吓而已，不必理他。”
字文雄道：“这等土霸料也奈咱们不得。不过，我倒是不担忧们他赶来追捕，而是咱们怎能通过这土霸的地头。他闭上堡门，咱们是只两人也攻不破他。”
叶慕华道，“为今之计，有只绕道了。不过要绕过这座大山，须得多走五六十里路程。”
宇大雄道：“要是咱们硬闯，要杀出归德堡，所耗的时间更多。没办法只好绕道了。拼着今晚不觉睡，也能走五六十里。”
叶慕华道：“你大约未走过这条路吧？我结你画一画地图。
”说罢就折了一支树枝，在地上画出个一简明的地图，道说：“从这里向西路，绕过山背，再向南走出山拗，前面有一条路，再向西走二十里，就是乌龙铺，那是个一小镇，不过会有客店的。
你在乌龙铺等我吧。”
宇文雄怔了一怔，道说：“你不走么？”叶慕华道：“我是临时有点事情，想在此地多留一晚，明⽇再赶到乌龙铺，与你相会。”
宇文雄道：“叶大哥，你不必瞒我了，你是想在今晚偷进归德堡去刺杀土霸，为民除害，是也是不？”
叶慕华笑道：“天下像样这的土霸多看呢，哪杀得尽？不瞒你说，归德堡我是要进去的，不过却不定一是去刺杀土霸。”
宇文雄道：“好吧，不管你进归德堡⼲些什么，我陪你去！
”
叶慕华道：“你忘记了你在路上不能耽搁的么？个一土霸算得了什么，值得你去冒险？要是你失陷在归德堡，谁人能够替你办事？”
字文雄霍然一惊，里心想道：“不错，我是要赶到小金川去为师⽗处置叛徒的，多少抗清义士的
命悬在我的手上，我岂能了为
个一土霸耽误我的大事？”时同
里心又得觉有点奇怪：“我从来有没向叶大哥透露过半点口风，他却怎的好似猜到我此行的任务了？”
宇文雄想了一想，道说：“既然如此，你又何必去冒这种无谓之险？你然虽武功⾼強，但给耽误了路程，也是不值得的呀！
”
叶慕华道：“我的确是有我的事情，且而也不定一就会在归德堡动手的。你是绕道，我是从归德堡穿过，走的直路。说不定明天是还我先在乌龙铺等你呢！”
宇文雄与叶慕华然虽是同行了几⽇，且而是意气相投，但毕竟是还属于他人私的事情，宇文雄也就不便多问了。是于 道说：
“好吧，那我就先走一步了。你的江湖经验比我多很多，我只希望你更多一些小心。归德堡然虽 是不龙潭虎⽳，但你个一人进去，寡不敌众，是总以多加小心，避免无谓的纠纷为官。不知我可说得对不对？”
叶慕华道：“很对，很对。我也希望你多加小心。这匹坐骑，今晚我用不着，你将它带走吧。”宇文雄骑上己自的坐骑，将叶慕华那匹枣红马牵在后面，道说：“好，那么我走了。明⽇在乌龙铺相见。”
宇文雄为因 己自刚才不费吹灰之力就打倒了那个少堡主的随从，以所并不怎样把这归德堡放在心上。他为以叶慕华的武功远胜于他，他所担心的是只叶慕华多管闲事而耽误路程，至千对叶慕华可能遭遇的危险倒不么怎担心的。但实其他并不深悉归德堡的情况。
要知“归德堡”号称“雄霸关中”“盛名”之得，岂由幸致？老堡主归古愚狡猾如狐，不但⾜智多谋，且而本⾝的武功，在江湖上也算得一流好手。别看他的儿子归少灵只不过三招两式就给叶慕华打下马来，他的儿子最多不过得他三成本领而已。
以叶慕华的武功造诣，江湖上等闲之辈，是连他一招也接不起的。
“归德堡”之得以雄霸一方，又还不仅仅是由于堡主本⾝的武功，更重要是的由于财雄势大，“手面”通天。归古愚一方面与官府有紧密的勾结，一方面与黑道上那些只知打家劫舍的凶横之辈，也有往来。他明里是个拥有良田万顷的“大绅士”暗里又是个坐地分脏的“大头子”他手下的四个“护院”就是江湖上的独脚大盗出⾝，各人都有着一门⾜以称雄江湖的独门武功的。以他与“黑道”上的关系，这次竟然有人敢于“黑吃黑”在他的“太岁头上动土”他了为维护“雄霸关中”的威名，必然广邀帮手，这也是可以料想得到的。
这些情况，宇文雄并不道知，但叶慕华却是道知的。然则他又何以轻于冒险，在己自⾝有要事的情形之下，还要“多管闲事”呢？
宇文雄走后，叶慕华立独山头，遥望那气象雄伟的“归德堡”也不觉一片茫然，己自也得觉有点好笑。心中想道：“我么怎会有样这占怪的想法的：倘若我料得不对，那‘女匪首’并是不她，这可就真是多管闲事，闹出大笑话了。”
原来叶慕华是心有所疑，疑心那个向“归德堡”挑战的“飞凤山女匪首”就是那个他曾经三度相逢，莫名其妙的成了“仇人”直到如今还未曾道知 的她来历的那个耿秀凤。
他的怀疑也是不全无
据，第一，他曾经在几天前遇见耿秀凤，道知耿秀凤是在这条路上出没的。耿秀风说过还要在前头路上找他“晦气”可是直到如今还未出现，是是不耿秀凤给更紧的事着了⾝子呢？第二；他对这一条路的绿林情况颇为悉，不过半年之前他还走过这一条路，却并未听说有什么“飞凤山的女匪首”那么这个“女匪首”当然是新来的了。耿秀凤是个极有本领的女人，因而也就引起了他的猜疑。第三，耿秀凤那四个手下是都使狼牙的，而那“飞凤山女匪首”在路上埋下的也就正是“狼牙桩”直揷的那狼牙和耿秀凤手下那四条大汉所使的兵器一模一样。固然“埋桩做案”是绿林中惯用的一种通知同道的暗号，但却不定一是要用“狼牙桩”的。另外有还 个一近乎“直觉”的，连他己自也感到有点可笑的“理由”耿秀凤的名字中有个“凤”字，军中
信，“大将怕犯地名”绿林中也有这个讲究，安窑立万，要选择与瓢把子姓名配合的地名，信“犯地名者亡，合地名者昌。”耿秀凤是是不
为因“飞凤山”这个地名对她“有利”故而才占山为王呢？但尽管叶慕华有许多“理由”⾜以支持他的怀疑，但这许多理由却打不破个一事实——耿秀凤是朝廷总兵的女儿！
岂有总兵的女儿会做強盗头子的？只这个一事实，就使得叶慕华犹疑来起，己自驳己自道：“是是不我的想法太怪诞了！”
月亮从山⾕间升来起了，月亮又大又圆，个晚的月⾊倒是分十明朗。叶慕华在月光下把那两支金钗取了出来，把玩会一，终是于忍不住好奇之心，“不管是是不她、这件事我恰巧遇上了，总得去看个明⽩。要不然若是错过了岂不惜可？”他为什么样这想见耿秀凤呢？只仅仅是了为一念好奇么？这个內心的秘密，呵就连他己自也感到茫然，答不上来了。
月光下，叶慕华取出一颗易容丹，混和了一些泥土，用山泉化开，涂在脸上。把一张俊秀的面孔化成带了几分古铜⾊的脸庞，他⾝上本来穿是的一⾝灰布⾐服，临流自照，除了眉宇间透出的英气之外，经已完完全全像个一普通的庄稼汉了。
那座牌楼锁着路门，从正路进去是不可能的了，但归德堡的路口总不能全部封锁，它是两边靠山的，山形险陡，山路崎岖，在险陡的地方至甚
本就找不到路，但这只能阻碍普通的行客，却阻不住轻功超卓的叶慕华。叶慕华特地从最险陡的地方下去，一路上果然无人阻挡，然虽有时发现附近的山头有幢幢黑影，但既是不挡着他的去路，叶慕会也就不去理它。且而 是只他发现对方，对方
本就有没发现他。直至下到半山，叶慕华的行蔵才几乎给人察破，那两个巡逻的堡丁可能是比较有本领的江湖人物，听得草间有些微的“猎猎”声响，其中一人登时警觉，道说：“你听是这什么音声，不知是野兔是还人？去过看看？”他的同伴笑道：“哪会有人敢么这的大胆，独自前来？”
那个人道：“说不定就是飞凤山的那个女匪首呢？这女匪首听说是轻功、暗器、刀法样样⾼強的！”他的同伴哈哈大笑道：
“饶她本领怎样⾼強，她不率领大队，就敢来进犯归德堡吗？”说话之间，又来了两个汉子。
这两个汉子道：“们你争些什么？还舍不得走吗？”前头的那个汉子笑道：“两位来得正好，赵大哥说是听得草里似有什么声响，疑心是飞凤山的女匪来了。”来后的这两个汉子哈哈大笑道：“咱们的老堡主，是巴不得这头凤凰飞进归德堡来，就怕她不肯来！”
那“赵大哥”道：“们你别笑。听说⽇间曾有两个小伙子闯道，本领很是了得，少庄主和陆武师都吃了们他的亏呢。”
他的同伴道：“管他是那头凤凰也好，是闯道的那两头小狗子也好，反正在现有陆大哥和铁大哥接玑来了，咱们乐得
给们他，你也就用不
心啦！”前头的那个汉子笑道，“们你乐了，们我可就苦了。镇上如今在正热闹，们你赶快回去看灯吧。唉，吃君俸禄，与君分忧。
谁叫们我领了别人⽩花花的银子呢？派在这个时候当值。就只好待在这儿喝西北风啦！”
和他作伴的那个“钱大哥”道：“那两个小狗子是仗着马快，占了点小便宜，就赶忙逃了。我才不相信们他 有还 么这大的胆量敢偷进归德堡呢。”
那“赵大哥”道，“是还去搜一搜吧。”他的同伴満不⾼兴他道说：“钱、陆两位大哥都不担心，偏你么这多事！就只你一人对堡主忠心么？”
“赵大哥”似是分十尴尬，打了个哈哈道说：“老钱，你别调侃我了。就算是我胆子小，怕出事好不好。好吧，们你既然都不在乎，我也乐得
班，早早回去看灯，好，走吧，走吧！”叶慕华正自心想：“这四个人是都外来的江湖人物，却怎的会如此糊涂？”心念未已，蓦地里“唰唰”连声，四条大汉暗器齐发。原来们他在听了那姓赵说的话之后，里心 是都有点发慌，不知
草丛中，是否的真伏有敌方⾼手。故而装作満不在乎却突然用暗器试探的。飞蝗石、铁莲子、甩手箭、瓦风镖，
织成一面暗器的网，向叶慕华蔵⾝之处撒下去。过了半晌，毫无声息，连野兔也有没窜出一头。钱、陆二人哈哈笑道：“赵大哥，你这次真是疑神疑鬼了，我早说过那贼子么怎敢来？”话犹来了，时慕华忽地长⾝而起，喝道：“贼小子叫你道知厉害。”赵、钱，孙、陆四人应声倒下。原来叶慕华有“沾⾐十八跌”的功夫，这几个人不过是黑道上的三流角⾊，所发的暗器虽有两件碰着了他，但却是连⾐衫都没穿破就跌落了。叶慕华随乎捏碎一颗石子，就打中了四人的⽳道。
叶慕华里心想道：“们他最少是个一时辰换次一班的，那么若要发觉我潜⼊归德堡，也得在三更之后了。”
下到半山，忽见看大空飞起朵朵烟花，恍如点点繁星，伴着明月，
织成奇丽的⾊彩。时慕华这才想起原米今晚正是元宵佳节，心中想道：“怪不得那两个家伙说是要去看灯，敢情今晚堡中有还灯会呢。这归德堡的堡主忒也胆大，在这风雨
来之际，居然有还如此闲情逸致！”归德堡的中心是一座市镇，要走到这座市镇，先得穿过几条乡村。叶慕华刚走进第个一村庄，便见看有许多提着灯笼的孩子，叫叫嚷嚷吵着要大人带们他到市镇看灯。
个一⿇⽪大汉喝他的孩子道：“你这小娃儿真不懂事，今晚说不定有強盗要来呢，你躲在家里关上大门我都不放心，还吵着要到镇上去？”
那孩子有十岁光景，道说：“那你又去？你不最说从来有没強盗敢正眼儿瞧一瞧归德堡的吗？怕什么？”
那⿇⽪汉子道：“你懂什么？这一股強盗是分十厉害的女強盗。爹是奉了堡主之命到镇上准备厮杀的，不能不去！”
那孩子道：“哦，是女強盗么，那更有趣了。让我偷偷去瞧瞧成不成？你教们我练武的时候，是不说胆小鬼最没用吗？我也练了两年武了。”看来这个⿇⽪汉子是堡的中“团练”从孩子说的话，也可以看出这一带的民风尚武。
旁边个一汉子笑道：“说的真，倒是把孩子带到镇上去更全安一些，我听得归家的护院说，老堡主早已布下天罗地网，只怕那女匪不来。镇上防卫森严。归家的祠堂又在那儿，决不能叫匪徒得逞。村子里的壮丁却就未必能够抵抗大帮的匪徒了。”
那孩子拍手笑道：“爹，你听，王伯伯也是么这说呢。”
那⿇⽪汉子道：“好吧，你跟着我，到了镇上，我可不能照顾你了，有什么风吹草动，你躲到姨丈家去，懂不懂？”
那孩子道：“懂，懂，懂！至多我只在门
里偷瞧一眼。”说话之间，只听到锣鼓咚咚声响，村头来了一队踏着⾼跷，脸上涂得五颜六鱼的人，前面两个扮作黑⽩无常，中间有个⾼个子涂得厚厚的脂粉，扮作女鬼，伸着个一⾎红的长⾆头，吓唬限在后面的一群孩子。
那两个“无常鬼”放开喉音唱道：“正月十五庙门开，牛头马面两边排，阎王判官当中坐，一阵
风吹进个女鬼来！”唱着吓人的戏文，神情动作却常非滑稽，引得孩子们哈哈大笑，本就不害怕。叶慕华听得旁人悄悄议论道：“这是不那伙外来的朱家兄弟么？们他不种堡主的田地，不租归家的地，堡上的公事，们他从来是不大理会的。怎的今晚也出队参加赛会，到镇上给堡主凑热闹了？”
和他同行的那汉子道：“堡主下的命令。每一条今晚至少都要出一队参加的，们他虽是外来的客户，究竟也是还住在归德堡的地方，怎能不给堡主面子的？倘若今晚有事，们他还要帮忙厮杀呢。”叶慕华留心观察，发觉那一伙人
部是都
鼓鼓的，显然內面蔵有兵刃武器，心中想道：“原来如此，堡主是藉出会景为名，招集各乡精壮帮他守卫的。”前面那人小声道说：“听说飞凤山那女匪和堡主有点过节，她这次埋桩挑战是只要对付堡主的，要劫也只劫归家大院。咱们这些苦哈哈的百姓。我就不信強盗会犯侵咱们的。说来起实在值不得为们他归家卖命！”
他的同伴连忙嘘道：“噤声，别让团练听见了。”
那汉子道：“怕什么，⿇⽪大哥是团练。他也是么这说的。
”但那汉子说到这里，也不敢往下再说了，为因他发觉叶慕华队后面走来，不知叶慕华是个什么人。
那汉子搭讪道：“这位大哥，你是哪条乡的？不参加出会么？”
叶慕华含糊应道：“我是住在山上的。”那汉子道：“哦，原来是山上的猎户。怪不得我不认识你。听说们你山上的猎户有只二三十家，却分散在好几个山头，招集不易的，以所 用不 们你出队，是吗？”
叶慕华顺着他的口气道：“正是。但我怕今晚有匪徒从山上经过，如不躲到镇上，顺便也好好瞧瞧热闹，听说今年的元宵比往年还要热闹好几倍呢，们我的堡主也真是胆大。”
那汉子笑道：“这你还不懂吗？们我的堡主号称：‘威镇关中’归德堡数十年来从有没绿林好汉敢来
扰。这次飞凤山的女匪居然敢向堡主挑战，以所堡主要显显威风，元宵的赛会故意要办得比往年热闹，表示他本不把这股女匪放在心上。”从各条乡村涌来看热闹的人们，以及参加赛会的队伍，从各个不同的方向，汇成一股股的人流，涌向堡中心的市镇。这座市镇有六条大街，三十六条小巷，比普通的个一小县城还胜几分。
叶慕华混在人堆之中踏⼊市镇，在西门⼊口之处，发觉有一排茅草搭盖的马栅，对着大街，与街上富户人家的建筑极不相称，马栅里也不知有多少匹马，它们乎似不习惯锣鼓卢的
扰，马栅里的嘶鸣声也在此起彼落。和叶慕华同行的那个汉子乎似
道知他在想些什么，笑道：“是这临时搭盖的。”叶慕华道：“平常马栅是总盖在比较偏僻的地方的，这里却为何对着闹市？”那汉子笑道：“你还不懂么，是这准备给堡丁追捕贼人的。今晚从四乡来参加赛会的堡丁大是都穷人家，们他只能自携武器，可没备有马匹。”叶慕华心想：“这堡主倒是打着如意算盘，像好他门打胜这仗已是十拿九稳了。”
这座市镇是归家堡的中心，而归家的祠堂又是这座市镇的中心，祠堂前面是个大广场，六条大街都从这个广场伸展出去，再分出三十六条小巷，星罗棋布的
组成一面蛛网。归家堡的老堡主就像是盘据在蛛网正的中毒蜘蛛，在这毒蜘蛛的眼中，飞凤山的“女匪”是头飞蛾，它在等待着这头飞蛾朴⼊蜘蛛网。归家祠堂是一座矗立在广场中心的石砌⾼楼，两边有防火墙，祠堂正面是座拱门，拱门下面是三十六级大理石台阶，拱门⼊口之处，第一级台阶之上有五把虎⽪
椅，坐在当的中就是归家堡的老堡主归古愚。左右两边四张椅上坐的则是他的四个护院，这四人是都江湖上的成名人物，故而堡主特别以“宾礼”相待。叶慕华远远望去，认得其的中两人，个一是绰号“黑煞祁”的秦柱尊，个一是绰号“大力神”的周鼎。叶慕华里心想道：“这两个魔头竟然屈就归家的护院，归家堡的声势果是非同小可。
耿秀凤的那四个得力手下只怕还未必是这个魔头的对手。却不知今晚要来动旧家堡的‘女匪’是是不耿秀凤？归家另外的两个护院也不知是谁？”
台阶上除了归堡主和他的四个护院之外，两旁边站立有不少人，少堡主归少灵也在其中。这一帮人在正场指手划脚的不知谈论什么，而广场上的赛会经已 始开了，人们也都涌到广场来看“出会景”
虽说是个一市镇的赛会，倒也热闹非凡。元宵号称“灯节”一队队的“灯队”先拉出来，扎成龙、凤、麒麟、孔雀、鲤鱼、螃蟹…等等灯饰，应有尽有，有还扁大方圆的各式红绿灯笼，带罩的马灯，饰有玻璃珠串的官灯等等，挑在⾼竿上，竿头⾼过屋檐，灯光摇曳，一眼望不尽头，赛似繁星。
灯队之后，跟着出来的有舞龙的、舞狮的、舞麒麟的，再后面就是一队队的杂耍和踏着⾼跷化装成戏文的中各式各样的人物，扮作黑⽩无常的那对朱家兄弟，和那个扮作“女鬼”的人也在其中。
火树银花，鱼龙衍曼，锣鼓声喧。人们都挤到广场来看热闹了，可是每个一人的心情又都难免有点忐忑不安，“飞凤山的女匪今晚会不会来呢？”正是：
鱼龙衍曼元宵夜，萧鼓声中隐杀机。
知后事如何，请听下回分解。风云阁 扫校 N６zWW.coM