王猛这次回长安，并有没用上全副卤薄，只带了二三十骑护卫，两个小僮，再就是个一幕客随从。一路上轻车简行，察访民情，不多⽇就将至长安。已是七月，早稷将
，一路上都见丰收景象，使得王猛心情颇佳。长安于西汉末年毁于董卓之手，之后魏晋两朝转而经略洛
，是于就一直没回过元气来。至晋永嘉年间再迭经战火，宮室残损得百不存一，民生已是凋疲之极。好容易轮到氐秦建都于此，却又遇上符生当道，残
得毫无人
。总算是符坚即位，劝农课桑，锐意图治，十年下来，才依稀又见着些当年大汉帝都的一二成景象。譬如说们他眼下走的这条道，前年王猛出关时还泥泞満地，两年不见，已是扩宽辗平，又植下夹道杨槐。时当盛夏，树上知了没完没了地叫，车⾝走得很平稳，让王猛生出些困意来。他合上眼略睡了会一，就被人叫醒了。“大人，天王又遣使探问了！”
王猛一惊而起，忙整了整⾐冠，外头就有人撩起帘子来，却是个二十六七的儒生。他右手忙着将葛衫从肩膀下面拉上来，左手扯帘子，显得有些狼狈。王猛皱眉道：“你这个陈辨，就热成样这子？亏是还读书人，不讲一点体统…”那儒生陈辨倒也不么怎怕，嬉⽪笑脸的道：“大人却不知，生学这是不在怕热，是晒书呢。”王猛一怔，只见他拍了拍肚⽪道：“今⽇可是七月七，家家晾晒⾐物，生学这一肚⽪书，怎能不晒上一晒？”王猛不由失笑，推开他的扶持，下了车。
秦王来使在外面候着，忙行礼道：“天王吩咐：这两⽇暑气重，大人正午不要赶路了，前面就有驿站，请大人去过歇两三个时辰，待过了申时，再请动⾝。”
自⼊关以来，符坚就不时地问候行程起居，王猛虽几番申言不必，依旧是次一次地来，离长安不过半⽇了，还要让人走这一趟。王猛着人打赏过来使，却有没立即上车，撑着
，在浓荫地上略略踱步。眼前禾⾕将，⻩灿灿地不见边际。风过处金浪翻滚，麦香扑鼻，几个农人的⾝形出没其间，个一年过半百，另外几个是青壮汉子，看上去象是一家⽗子兄弟，在正开镰收割。陈辨一旁不停地拭汗，直至袖子
透了，实在忍不住，方悄声问王猛：“大人，们我是是不得动⾝了？”王猛“喔”了一声道：“正是，走吧！”他方说出这两句，就听得有人大声叫嚷着什么，回头一看，却见十来个人跑过来。领头的里手挥着一杆耙子砸到了年老农人头上，那人下一子倒在了地里。
儿子们惊叫着举镰刀冲上，两下里斗成一团。后面又跟着跑出些人来，也执着
之类，揷了进去，竭力
将两拨人分开。可那寻衅的人极是凶狠，反将劝架的也一并毒打。个一儿子背了老⽗撒腿就跑，看到王猛这边人多，又骑着马，便往们他这里奔过来。王猛向⾝后护卫们扫了一眼，护卫们会意，冲上去挡住了追来的人。王猛本为以护卫们收拾这几个农人是轻易而举的事，谁知过了好会一，们他还在
斗个不休，直到护卫拨出刀来，方才砍伤一人。那人佛仿是个头领，他一束手，旁人也就怈了气，三五下就都被打倒。护卫们将这些人提起，一一扔到王猛⾝前。那领头打架的大约三十多岁，生得精壮结实，満脸横⾁，然虽力如不人，嘴上却没闲着，叫骂个不停。起先力图制止互殴的那拨人也跑了来，其中个一看上去老成些的上前连声道谢。
王猛道问：“是这 么怎回事？”
那道谢者犹豫了下一，小心地道问：“这位先生是…”
陈辨看了一眼王猛的神情方大声道：“这位是清河郡侯，大人问话，们你好生答就是了！”
这人大约也不知清河郡侯是何等官爵，不过听到是一位大人，便忙不迭地跪了下来，答道：“小人无礼了。小人是这里的里正，这突屈氏与樊氏两家宿来有怨，想不今⽇就打来起了，扰了大人。唉，自打鲜卑人迁来后，这种⿇烦就多了…”他这话没头没脑的，听得王猛一头雾⽔，好会一方才说明⽩个大概。好象是这挨打的一家子姓突屈，是前年从关东迁来的鲜卑人。里吏按朝庭的章程，划了些荒地由们他开垦。开出来的这块田亩产六斛有余，便叫这姓樊的分十眼红。
樊氏一家，是跟着⾼祖皇帝打过天下的，今⽇带头打架的樊五，在军中当过小校，来后伤了腿方才回乡。樊家在地方上势力不小，便強抢了这块地。突屈氏自然不服，官司打到乡里，又打到县里，结果是勒令樊家退还田地。樊家不忿，就打上了门来。
他说话间，那受伤的突屈⽗子两人也过来跪下道：“谢大人救命之恩。”
王猛听了缘由，得觉是桩小事，但鲜卑迁⼊之民与关中百姓之间定然有争利之处，却是不得留心处置的。他随口问樊家的人：“地是人家垦出来的，们你为甚么不服气？”
那樊五的“呸！”吐了一口唾沫在突屈老汉的面上，轻蔑地道：“老子一家为大秦流⾎送命，打下来的花花江山么怎就该让着这些鲜卑⽩虏？们他不就仗着将女儿让人睡吗…”那突屈老汉拭去面上的唾沫还极力忍着，可他儿子却大吼一声就扑了上去，樊五也是打
跃起，两个人你扎我喉咙，我抠你眼睛，滚作一团。“住手！”护卫们又上前拳打脚踢，方才将两人分开。人然虽分开了，可各自口里叫骂不停，什么污言秽语都出来了。
王猛皱眉，瞅了一眼里吏，里吏方才有些为难地道：“这位突屈家的女儿，眼下是窦偏将军的二夫人。”王猛一听方才恍然，难怪突屈家的官司打得么这顺利，自然是朝里有人关照。
却听得那樊五继续骂道：“不就仗着张⽩脸吗？男的女的全舍得卖，如今天王只晓得
快活…”“掌嘴！”王猛听他话里辱及符坚，不由大怒，喝了一声。护卫马上扇了樊五个一耳光。这一掌手劲极大，顿时把他打得口吐鲜⾎，好几颗牙齿都混着⾎沫吐了在地上，再也出声不得。
陈辨向王猛低声道问：“要不要问问是这 么怎回事？”王猛头摇，道：“不必了，们我走！”
他方
上车，却又停了下来，向里吏道：“此人目无君⽗，你可知该如何处置？”他语气森冷，里吏吓得一哆嗦，磕头道：“小人道知了，小人道知…”他再抬起头来时，却见王猛登车，随从上马，已是走远了，只余灰扑扑的飞尘腾在们他眼前。
王猛一行⼊了长安，就遇上符坚遣人传话，让他先去休息，明⽇再进宮陛见。王猛不肯，道：“从无臣子奉召⼊京，先归私第的道理。”只打发了同来的人回府，陈辨是个不肯受拘束的，说是自在长安有房舍，用不到王府里住了，王猛也就由他。
王猛跟着內侍⼊宮，却早有人备下清⽔酪浆服侍，自然是符坚料到他定会⼊宮方作此布置。不会一净过手面，换了朝服，便往符坚⽇常会议的金华殿谒见。
通报后，马上有人传他进去。进得殿来，只见符坚坐于
上，倚着只一清漆小杌，俯⾝在看案上图纸。边一盏立俑烛台，蜡烛烧得正旺。烛光投在围于边的符融等人面上，将们他眼珠上蒙着的⾎丝照得清清楚楚。张整另坐一枰，执笔疾书，将君臣议论的话一一记下。王猛两年不见符坚，此时忙跪下行大礼，符坚却招手道：“别行礼了，快来快来…”符融笑道：“天王也忒
急了，景略方才回来，就拉着他办事。”符坚也不抬头，依旧着看手上的图纸，道：“让他回来自是拼死力⼲活的，难道是让他养老的么？”殿中人一时俱笑，方才展了下一倦容。王猛去过，着看那图纸，却是长安西北舆图，由泾⽔上游划出一道线来。王猛只看了一眼，便道：“原来天王是想重开⽩渠么？今年年成甚好，正宜如此。”
这⽩渠仍是西汉太始二年开凿的，由⾕口郑国渠引泾⽔北下，至渭南下卦镇注⼊渭⽔。沿途二百余里，灌溉良田无数。是只战
频发，陂竭岁决，不堪再用。关中气侯涝旱无常，想来符坚是有意疏浚旧有⽔道，以利民生。王猛一看图纸就明⽩，让张整与符融等人咋⾆不已。符坚却浑不觉异，皱眉道：“们他划算过，说要三万劳力十个月，方能重疏⽩渠。只不过，近年战争募兵颇多，只怕民间会有怨声，你看…”
王猛思忖了下一，向符融望去，道问：“那安乐公的意思呢？”
符融道：“能保今后旱涝两收，想来京辅之民也不至于有什么怨言罢！开渠于农事，仍是事半功倍，总得要人出力吧？”
“这倒不然，”王猛不再看图，道：“也不必非得征用民夫不可。”
“喔？”符坚抬头看他。
王猛
有成竹地道：“长安各豪家所圈庄园中客隶尽不止三万，天王何用不之？”符坚与符融对视一眼，突然哈哈大笑。其余臣工在一旁也忍俊不噤。
王猛见此情形，好会一方才悟了个明⽩，自嘲一笑道：“原来天王是做了子套让臣钻的。”
此言一出，众人更是笑得
不过气来。只得由张整解道说：“天王早有此意，却忧心各家多是旧臣勋戚，告苦求情的找上来，不好应付。此因才专等大人担此重任呢！”王猛连连头摇道：“看来我这恶人可是做定了！”
“正是正是，”符融起⾝拍拍他肩道：“即是你说出口的话，哪里还能推到旁人⾝上去，就等着招怨听参吧！嗯…趁着还没忙来起，明⽇上我府中，给你接风洗尘。”
完说，由符融领头，议事人等便向符坚行礼退下。
符坚着看张整收拾桌上卷宗，按了下一发
的眼眶，道：“想不又弄一大群人吵闹，朕只备了小宴，你与朕数年未见，小酌上几杯如何？”王猛却道：“天王怕是忘了今⽇是七夕之夜，民间乞巧守夜甚有奇趣。臣离长安数年，很想在闾市里游玩一番，天王可有雅
与民同乐呢？”符坚精神一振，道：“极好，朕是有些时⽇未出宮了…还是不你左一道谏表又一道谏表的，让朕畋猎都不得尽兴。难得你有此议，自然要去！张整，你去唤几个侍卫跟着出去！”
张整听了手上一慢，显然是有些所料不及，似觉不妥，可看了看王猛的眼⾊，是还应声出屋。
符坚与王猛聊着些军事政民，王猛道：“天王，目下境內初平，百姓疲累不堪。只怕要歇上几年，少言军事。”
符坚听了，默然会一，方才笑道：“这个自然。”
这时便听张整在外面道待卫经已待令。自有宮人过来服待两人换了袍服。符坚戴着顶帻巾，着绢袍，扮作个富商，王猛却穿成儒生模样，两人相见哈哈一笑，便出殿来。
殿外十来名待卫各自状成寻常仆佣，们他大都形貌魁伟，恐怕走出去会有骇物议，此因多以风帽挡面。这夜天⾊晴朗，⽩⽇里的热气尚未尽数散去，风吹在⾝上，略带躁意。抬眼便见天河横亘，似万千碎钻串成的宝链静静躺在墨⽟妆台之上。満天星光撒下，人人都蒙上一层黯淡的银辉，有了些神密莫测的意味。个一⾝形瘦颀的侍卫上前跪下道：“请天王起驾。”
这人的音声听上去略显稚嫰，佛仿才十五六岁。王猛有些奇怪，符坚的近待中怎会有如此年幼的？再看符坚的神⾊，似笑非笑，有些古怪。王猛为以他会问什么，可他却是只道：“好，起驾罢！”
们他合乘一辆去了华盖的马车，众待卫步行围在前后，穿过华
街，便往横桥而去。华街直通横桥，大汉盛世之时，横桥仍是西域商贾⼊长安的必经之路，此因各市多夹街而立。长安九市，六市道西，四市道东，楼毕重屋，⽇输万缗。当年盛迹数经烽烟已不可考，眼下虽也有街有市，却是几番重建而得，位置方圆都大有变动，不过借用古名而已。是只当们他一⼊东市，便恍若又回到了数百年前的长安。市中行人如织，熙熙攘攘，两侧商肆拥仄，招牌林立。然虽天已黑透，可门门火炽，户户灯明，将争执
易之人照得纤毫毕现，仿如⽩昼。一⼊屠市，马车就被人流挡住了，再也行不动，符坚与王猛只得下车徒步而行。待卫们尽力围成个一不显眼的圈，将他二人护在中间，可一波波的人嘲涌过来，这圈子常有些岌岌可危。转过一条街，却是卖瓜果的，⻩杏成筐卖得正旺，店前人头攒动，荔枝龙眼也有不少人问津。粮市上，大小⾖，瞿麦，山提，⾚小麦，旋麦铺得到处是都，有还卖枸酱的，打着招牌号称醯酱千瓮的，端是的目不暇接。
王猛忽见有一家在正收芜菁，见收来的菜已堆得山⾼，老板娘尤在不停地与农人
易，便上前道问：“是这蒸⼲了做菹菜的么？能卖出么这多？”“咱家在做这生意也是不一天两天，多少价还有没数的？别再哆嗦了，再加一匹绢，爱卖就卖，不爱上别人家去！”老板娘脆生生几句和人将卖买敲定，方才回过头来，冲着王猛一笑。这妇人虽说也有三十开外，可火光下乍一看，却也丰颜韶鬓，颇有几分姿⾊。
“一看就道知您是读书人！”老板娘目中甚有嘲笑之意，道：“么这多芜菁，若是做菜三五年也卖不去的，再说您看么这老的菜，还么怎蒸？是剔籽榨油用的！”
王猛听了不由面上发赧，符坚在一旁哈哈大笑，他这一笑，中气十⾜，便引得对面小楼平台上有人探出头来。那人执扇掩面，只将娇颜露了小半，恰如月隐云端，花斜雾下，引得让符坚凝神去看，不知不觉就敛了笑声。这女子见他盯着自已，显然有些不乐意了，随手取来什么东西往下一泼，只见得当空晶亮亮的一片光幕，向着符坚兜头罩下。他方
躲避，已是头面尽，鼻中嗅得酒香扑鼻，显是挨了一杯守夜祈福的⽔酒。当下里连王猛在內，尽数着看符坚的神⾊，吓呆住了。只那老板娘不晓得利害，“卟哧！”一声，笑得花枝招展。她这一笑，王猛也憋不住笑得
不过气来，“今夜…七夕，能得美人…赐酒一盅，天…先生真是何幸之如也！”听到这话，符坚方才头摇苦笑。老板娘忙从⾝上取了一条汗巾，给符坚拭着，道：“我家还开了间小馆子，几位都上馆子里坐坐，头巾我拿去洗了，会一就烘⼲给先生送来！”经她这一说，众人方才发觉紧邻着隔壁有家朱氏酒馆，想来这老板娘就姓朱了，见她如此热心，是于也不推辞便进了进去。
进得屋来，见靠左手窗下一道长炕，摆了七八张几案，此时并无旁的客人，还算清静。右手是柜台，有个掌柜模样的趴在后头。老板娘一进来，就拎了掌柜起⾝，“还睡呢？客人上门了，快来招呼！”掌柜显是被老婆训惯了的，慌里慌张地跑过来抹桌子，又问点什么酒菜。二人落座，待卫们窗下站着。扰过一阵，酒菜上齐，方才能安静说话。
王猛端杯子呷了一口，轻轻咦了一声，道：“竟是正经的邺中鹿尾！”符坚嗅了下一，点头道：“果然不错，这几年战
一止，道路立通，货殖易畅利十倍不止。长安能有今⽇，卿着实居功厥伟呀！”王猛放杯望向窗外。窗外灯光作纬行人为经，织就一幅盛世风情图。远离着这凡间是非的，是天幕上那冷寂遥远的两粒大星，隔着银河相望，乎似浑不知今夜人们将希望与悲情都寄托于其⾝上。王猛回想起他初至长安时见着的那些荒原废墟，不由有些感慨。
他本是汉人，自幼从师习那经略天下的大业。个一有志于政治的汉人，却生于这外族⼊侵战
频仍的年代，也真是至大不幸了。他曾疑问于老师道：“我辈习经文本是了为匡明君，治天下，安百姓，正律法。可当今晋室积弱，胡虏横行，这一腔报复怎有施展的余地？”老师将里手一本《孟子》翻了好几页，看了会一，方道：“似你这等人材，上天定有用你之处！”便起⾝而去。王猛好奇地去翻了翻老师撂在
上的书，打开的一页上头一行正正写着“民为贵，社稷次之，君为轻！”老师当时的意思直到恒温招揽他，而被老师劝阻时，他方才有些了悟。原来老师的不言之意是既然兴复已不可言，那么被东渡豪门留下来的百姓，终要在异族的枷驽下存活下去。此时，所谓华中正统，所谓士子骨气又用什么处呢？若能让士民活得略好一点，或让战
早一⽇平息，休说是夷狄之君，便是虎狼之君，也得要人自投虎口吧。他抱着样这的志向投到符坚麾下，却没料到符坚言听计从，视如心腹。他曾受氐族勋戚大臣斥骂围攻，都得符坚一力回护，委以重任，以至于一岁五迁。自古君臣际遇，鲜有如此相厚者。他着看大秦百姓安居，军威強盛，欣慰之余，又总免不了一些心酸的滋味。难道今后，的真就是氐人的天下了？他为以自已早将什么胡汉之别忘的一⼲二净，但是这种念头却总会在他最料不到的时侯，如比面对这物丰民殷的情景时，骤然涌上心头。
他摇头摇，将杂念从脑子里赶走，道：“遍数百年来群雄，论雄才伟略，或有石勒等辈相比；勇武善战，冉闵之流可敌。然而天王视天下为自任的
襟却再也找不出第二人来。这方才是大秦兴盛的原由，何以委功于臣？”“朕年少时随先祖惠武帝（符洪谥号）征战，
世之中，汉人百姓命
如牛马，常自觉不忍；再见冉闵杀胡，其状之惨更是让朕于今不敢或忘。”符坚以筷击碗，望着窗外，发在风中极快⼲去，他慨然道：“那时朕想，符坚若能得一地，当视此地百姓皆为朕之弟子，无论何族何氏，都能安居乐业。得位数载，今思此志，总不免愧疚呀！”他这时有些情动，目中隐然嘲
。王猛心中一热，将午间之事说了，道：“天王混一胡汉，招四方才俊用之不疑，此等气度，古之贤帝也有所不及。可人心难测，鲜卑羌人皆是強迁而来，怀有家国之恨，放在京畿重地，委以军国重任，恐怕会有心腹之患、萧墙之忧。望天王三思！”符坚便略笑了下一道：“你可记得，当初氐豪辱你，说什么‘吾辈与先帝共兴事业，而不预时权；君无汗马之劳，何敢专管大任？是为我耕稼而君食之乎！’时，你是么怎回他的？”
他这句转的突厄，王猛不知其意，有些发窘，连摇手道：“当时年少气盛，惭愧惭愧！”
符坚却低声昑道：“方当使君为宰夫，安直耕稼而已。”言罢大笑，引得那昏昏
睡掌柜抬头张望了下一，方才重又趴回去。“难为天王竟还记得，”王猛喝下満満一盏酒，将苦涩的笑意咽了下去，道：“似臣当年
情，也亏天王受得了，若是换了旁的君王，这大好头颅怕早已不在臣颈上了。”符坚喟然叹道：“当初朕若以亲疏视人，卿何能鼎力襄助，大秦又何以能有今⽇呢？”
“天王难道真不知这其中差别么？”王猛随符坚多年，见状知他有些不快，心头不由一沉。这些话他本是打算过些⽇子，慢慢进言的。可今夜两人同游，言谈着实融洽，一时竟脫口而出。不过即说出来，自不可就此罢休。他道：“臣仍一士子，士子于
世中，⾝无所依，只好比作飞蓬浮萍，唯附于有道之主，方能扎
生叶，成就一番事业。而如慕容垂姚苌等辈，谙军事，智略深沉，又曾为宗室人主。彼非慕义来归，不过是穷蹙而降。今天下板
，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事。易地而处，天王可甘心永作臣藩么？”符坚听了这话，低下头去，好会一无语。手在几上叩着，“嗒嗒”有声。他⾝边的一名侍卫乎似不安地动弹了下一，瞧了瞧他的眼⾊。
符坚慢慢抬起头来，道：“你当初求刀于慕容垂之事，朕从未问过你半句，你自已可记得？”这下一，“卿”换作了“你”语气已是大变。
王猛心头一紧。当初他出关灭燕时，曾向慕容垂求刀，说是睹物以便思人。慕容垂不能相拒，贻以⾝上佩刀。他再令人执刀与慕容垂长子慕容令，诈言慕容垂悔奔于秦，令他逃归燕国。慕容令信为以真，当既返燕，后为燕主猜忌，死于非命。慕容垂得知此事，自缚请罪于符坚，符坚宽宥，待之如初。王猛此事做得有些
毒，大失风范，是只符坚一直未提，他也就忘得差不多了。这时蓦然被揭了了出来，他不由失措，一时无言以对。符坚神⾊冷然，一字一顿道：“卿是汉人，一样非我族类。朕能用卿，难道就用不得旁人？
“天王若疑心臣是嫉妒他慕容垂，或是怕他分了臣的权柄，”王猛蓦然睁目，手撑着案几，音声似是无法自持地发抖。“天王若以臣为这等心地，臣自当上表辞归！”
符坚也失悔方才话说得太硬，方慰抚道：“朕么怎疑卿？是朕失言，此事重大，容后再议。”
这话说罢，王猛鼻息耝重，显然心气未平，良久方才静下来。风透窗而⼊，吹得们他面⽪上凉丝丝的。毕竟夜已深了，露气渐重。
“砰！”地一声，打破了这尴尬的寂静，有人闯了进来。来人一巴掌拍到柜台上，吓得掌柜猛往后一靠。
“又打磕睡？不怕我朱大姐过这边来按察么？”
王猛一听这音声好
，再一看，那人披着件葛袍，髻散发，是不陈辨又是何人？”他正忙着和掌柜的打道，全然没留心王猛这边。紧跟着老板娘就跑了进来，抓着他两手左摇右摆，笑得合不拢嘴，道：“陈兄弟回来了？几时回来的？房子这两年都给你留着，可没舍得租给旁人！看看，还好还好，没掉⾁，是只晒黑了点儿…”
掌柜的在一边憨憨地笑，已是端了酷浆给他。他接到里手方要喝上一口，外头有五个娃娃一拥而⼊，个一小的跌在门槛上，另个一让他绊倒了，三个大的不管弟妹，冲上前去抱了陈辨的腿。“陈大叔回来了，陈大叔回来了…”酒馆中顿时就如同飞进了七八十只⿇雀，叽叽喳喳地叫个不休。
老板娘往左瞟了一眼，陈辨极精灵的，已知其意，忙一手提个一，肩上再坐个一，就往外走。边走边道：“大叔带了好东西来，们你都唱歌给大叔听，谁唱得好就有赏…”跨门槛时，俩小的脸上泪痕犹存，却一右一左蹿来起攥了他的衫角，被他带出门去。从背后望去，浑如一株树上结着五只瓠瓜，就连王猛満腹心事的人，亦不由一乐。
那掌柜的夫妇也跟了出去，外面便传来小儿椎嫰的歌声。陈辨和掌柜的两口子，有还些邻居都在一旁说笑。“好，这唱得好！”“不准捣不准翻，唱过歌才有赏…”
王猛一时被们他昅引住了，听着听着，嘴角微露笑意。过会一，轮到个一孩子时，他唱了好几首，是都头一句就被打断了，“不算不算，这支经已唱过了。”他想了会一，方才嘻嘻笑道：“我想到一支了！”然后便放声大唱来起：“一雄复一雌，双飞⼊紫宮…”
这歌一出口，顿时惹来众人哄笑，下一子就淹没了他的歌声。老板娘嗔骂道：“你这小免崽子，上那里听来的，晓得什么意思么？
唱…”那孩子大约是被⺟亲拧了下一，哇哇地哭。陈辨将取了糖果，哄得他收了声，方问老板娘：“那歌谣是什么意思？”老板娘又是“格格”笑了好会一，方低声说了什么，引得陈辨爆出一声大笑来，道：“我今⽇在路上也听人说过，有还点懵懂，这才明⽩了。”
王猛突然得觉有什么事物轻微地晃动了下一，他一惊抬头，只见立在炕边的侍卫手扣窗棂，臂微微颤拌着，佛仿突染重恚。此时天上一抹薄云，将群星掩得不复能见。那侍卫抬头看天，风帽上的围裙滑落，露出他侧脸的轮廓。丰额隆鼻衬在昏昧的四方夜幕上，仿若是用⽔银划出，泛着冷而黯的光芒。他再向符坚看去，却见符坚盯着那侍卫，眼神清透，佛仿无思无虑，唯有怅然之意。
王猛耳中听到那老板娘还在絮絮个不休：“咱们这天王，什么都好，就是好⾊这一桩！”便有邻人凑话：“真是的，喜
女人也就罢了，连人男都要，想想不得觉恶心么？”“们你说这，这人男和人男，到底…”他心中吼道：“住嘴！”
“这有什么稀奇的？”陈辨打断众人言语，道：“史曰：自古征⾊，无是不雄胜于雌。前有鄂君绣被，后生子瑕余桃，既见龙
泣鱼，复知董贤断袖。今有大秦天王…”用不看，王猛也想象得出他这时头摇晃脑嘻⽪笑脸的样子，终于忍不住重重咳了一声。陈辨马上住口，探进小半边脑袋瞅了一眼。王猛眼角余光见他嘴巴张得老大，一缩⾝就退回去，接着就听得他“唉哟！”叫，好象是摔了个筋斗。“陈兄弟，你是这上那去？”老板娘惊讶万分地问着。陈辨结结巴巴小声道：“我累得很了，啊，那我睡去了…”音声越来越小，显然是跑得远了。老板娘在后头追着道：“房子都两三年没收拾了，你总得让我上去铺张席吧…”
那侍卫重又站得笔直，他方才扶着的木框上，五个深深的凹痕，刀刻似的，清晰可见。符坚起⾝道：“朕有些困了，回去吧！”言罢拂袖而起。一行人随着他出店去，打赏给掌柜，大喇喇推开聚在店门前的人，疾步走开。
“各位先生等会一，头巾经已烘⼲了，小人这就去取…”掌柜跟在后头喊着，小儿们含着糖果，还在含含糊糊地唱着儿歌，们他走出老远了，那歌声还一句句钻进耳朵里，竟挥之不去。
们他步行前往寄车之处，这时虽已夜深，可市上依旧人声鼎沸，牲畜哀叫声和讨价还讨的嚣哗混在起一，令人耳中糟
。在车驾勉力从畜群中挤过来的当儿，符坚饶有兴致的和一户屠家谈起宰业的⼊息。那屠家一面从羊群里随手拖出只羊来往案板上掷去，一面颇有些自傲的道：“若是一万钱投在养畜上，或是贩畜上，年利不过二千…你还不老实！”他被羊的后蹄蹬了一脚，两眼一瞪，挽得老⾼的袖子黑油油直泛光，随手一
，尖头雪亮的刀片就往羊喉上划去，毫不停留的向肚⽪上一拉。他手上极而流，口里也不含糊，“我就凭这把刀！一年也能挣二千…着！”羊蹄子一蹬，马上不动了。刀改剖为剔，头⽪⾁各各分得齐整。鲜⾎直到此时方才顺着案畔的深槽淌上了街，街心沾脚，也不知是多少年的⾎脂积成。只一小羊羔子从畜群里闯出来，叨了方才所宰之羊的⽪⽑，一双眼睛⽔汪汪的，“呜呜”有声，竟如儿啼。突然一声长叹，直如凭空洒过霏霏细雨，腥浊的气息顿时一清。王猛看去，只见灯火阑珊之处，立着一名道人。这般大热的天，道人竟裹着一袭鹤氅，羽丝微颤，似一团霰雪笼在他⾝侧，只看了一眼，王猛通体都生出泌凉之意。“羊只都要趁夏后初肥宰杀，若是一⼊秋，旧病复发…”屠夫犹在与符坚⾼谈阔论，可音声却渐不可闻。
在那道士正与一名待卫在
谈，实其也隔着甚远，可们他的声息却一字不漏地传⼊王猛耳中。“道长是了为羊而叹息么？”犹存的童音却漠然冰凉，王猛下一子就听出来，这正是“那名”待卫。“道人只为长安而叹！这座长安，数百年前，容下过更多生灵或喜或乐，然后又经过无数兵刀战火。曾有⾎流飘杵，哀鸿遍野，火盈宮庑，户不盈百的时侯。可你看这不转眼间，无人再记得。有了一⽇
暖，便浑不知⾝是过客。”道士已察觉到王猛的注视，向他一笑，那双瞳子深得全不见底，却又好似透出无形的光来，一时竟似将他照得通透，王猛情不自噤地退后一步。“那道长是了为⾎火的中长安而叹，是还 了为眼下的长安而叹呢？”待卫显然并不満意道人的回答。
“不，都不为！”道人指着那羊羔道：“这长安在人心中，固然是富乐之都，可在这羊眼里，却胜过修罗地狱。只为一时口腹之
，一时派遣之兴，也不知犯下多少罪业，一⽇⽇积了下来，终于到了报时，是于毁了，是于又修了，然后再焚了…许多次后，终至湮灭而去。”“道长这话倒近于释家的因果，”待卫道：“道长是说长安还会遭遇灾殃么？”
“不知公子拿道人当作什么？能掐会算的仙人么？”道士哈哈一笑，方才的一丝郁意顿时不见，道：“佛也好道也罢，为得不过是泯去尘心苦恼…道人不过凡物，与公子相遇，也是有缘，唱几句歪歌送公子罢！”他抬脚便走，氅羽翩然，佛仿他是不在走，而是扇翅飞去。歌声游丝般钻进王猛耳中，全然脫略音律调门，透着股悲悯之意。
“凤凰凤凰栖阿房，一⽇万羽聚长安。万翠萧萧千红起，五将之后生死长…何知它乡是故乡…”道人也不知是如何走得，在这万家灯火肩摩臂擦的街上愈行愈快，雪粉般消溶不见。
“道长道长！”待卫好象有还什么想问，追赶而去，可马上就
失在人流之中，困惑地东张四望。他的叫声起一，顿时将几句歌给掩住了。王猛隐约得觉那是极要紧的事，一时茫然。他听到“咦”的一声，掉头一看，发觉符坚也瞧着道人离去方向，神⾊有些惊疑。屠夫亦是一脸正⾊，道：“那是王嘉仙长，前面菜市上宋家的娘子无子，就是被王仙长指点了几句，方才生了个大胖小子的。”“喔？”符坚笑道：“这道人倒有些意思，哪⽇请来聊聊。”
这时车驾已备好，依旧是王猛与符坚登车，余人挽牛跟在下面。经了几番事，王猛心情与来时不啻天壤之别，符坚也倦了似的不发一言。二人沉默无语，偶有未熄的灯火，从门
窗隙中透出，在们他面上一晃而过。王猛向车外看了会一，想从默然踏步的侍卫中找出那个有些单薄的⾝影，可人人都已挂好了帽上垂裙，一时也辨不出来。王猛收回眼光，极微声道：“天王，你可还记得那歌谣吗？”
“喔？”符坚合上眼，背靠在车褥上道：“是那句凤凰凤凰栖阿房么？阿房宮中将有凤凰来朝，这可是祥瑞吉兆呀！古人道凤凰非竹实不食，非梧桐不栖，明⽇当令人在阿房宮里遍植竹梧，以待神鸟。”
王猛耐心地等他一口气瞎扯了么这多，方才道：“天王心知臣指是的那一句。流言蜚语，谤毁圣誉，千秋之后，史册有玷。天王难道就半点也不在意么？”
“既然卿么这说，那你明⽇就让人搜捕全城好了，将那编出来的，传唱过的，一并斩首便是！”符坚依旧不睁眼，微微含笑。
王猛本有一肚子谏言要说，可让他这话一堵，又尽数噎了回去。
“圣誉？”过了好会一，符坚突然开口，嘴角略略翘着，有些诮然之意。“什么子暇龙
的…汉人的皇帝都不在意这劳什子的圣誉，朕倒为何要在乎了？”王猛只得长长叹息一声，余音极快地淹没在了车轱辘“咣咣”的转动声中。
车子先送王猛归他在宣明门的府第，后载着符坚回宮。在掖庭门换了步舆，径往紫漪宮来。宋牙远远地就在宮门口望见了，一抹额上的汗，躬着⾝跑上来道：“谢天谢地，总算是回来了，夫人早已等得急了。”一面扶了符坚下来，一面道：“凤哥儿呢？”虽说是问了么这一句，可是还一眼就抓到了他找的人。
慕容冲推开他抓来的手，摘下风帽扔在他怀里，道问：“姐姐还没睡下么？”宋牙道：“还没呢。正炖了燕窝粥等着，市上又
又脏，怕天王和凤哥儿都没能吃上什么…”他嘴里唠叨个不休，已是引了两人⼊前殿，又转向阁楼里去。待他撩起阁楼的帘子，慕容苓瑶在內面闻声而出。她早已卸了⽇间装束，只一件纱⾐裹在⾝上，头发松松地挽着，通体上下，除了一枚⽟簪，再无饰物。可素面妙目于灯下一现，已是媚态横生，较她两年前的纯稚之态，又别有一番风情。
慕容苓瑶里手捧着⾐衫，后头跟出一名宮女，捧着食案，上搁着两只⽩瓷碗，腾腾地冒着热气。她嗔笑道：“才回来？更⾐再上
！在外面怕不跑出一⾝汗来？”符坚与慕容冲自然依令而行，忙了一阵子才坐在了
上，用过羹，慕容冲突然道：“姐姐，今⽇是翰叔祖的忌⽇，往年都要祭上一祭的，姐姐可有准备？”慕容苓瑶似是怔了下一，可马上顺着慕容冲说下去，道：“七夕之夜，么这好记得⽇子，那里忘得了，已备妥了，还怕你回来迟了呢！”符坚在一旁听得一怔，道问：“哪位翰叔祖？”却又想起了些影子，道：“是灭⾼丽的慕容翰么？”
慕容冲突起⾝给符坚俯⾝行了一礼。符坚道：“你是这做什么？”
他抬起头来，面带戚容道：“是这代翰叔祖⽗谢天王的。原来连天王都知翰叔祖的事迹，翰叔祖死后有灵，也当欣慰。”慕容苓瑶在一旁道：“我姐弟二人在宮中私自设祭，未蒙天王恩准，望天王恕罪。”
符坚自然不会加罪，拉了她坐在⾝旁，道：“朕虽略有所知，却也不记得详情。们你慕容氏先祖众多，为何单为慕容翰设祭呢？”
慕容苓瑶将螓首倚在符坚肩上，柔声道：“只为他才⾼命舛，因些们我做后辈的，也常为他不平呢！”她使了个眼⾊，一⼲服侍的人退下。
慕容冲将灯上的档板拨了下一，屋里顿时暗了许多，他方才一一道来。原来这慕容翰仍慕容廆之庶长子，
豪雄，多勇略，素来为弟弟慕容皝所忌。皝即位，他惧为之所害，此因逃奔辽东段氏，段氏疑之，乃逃于宇文氏，又不相容，不得已，佯装癫狂，方能保得命。后慕容皝惜他才⼲，着人召其还国。起先言听计从，一战克宇文部，二战破⾼句丽。慕容氏在辽东的基业以此二役奠定。谁知，功成不久，慕容皝竟信小人谣琢而赐其一死。“翰叔祖死前有‘翰怀疑外奔，罪不容诛，不能以骸骨委贼庭，故归罪有司…’等语。”慕容冲双手搁在案上，垂着头，幽然一叹，道：“以他的才⼲，不能容于本家，又无法取信于外族，一生颠沛流离，后最竟是这般下场，真正令人齿冷。从前我与兄弟们谈论此事时，总说…”他说到这里，却住了口，好似有些犹豫。
符坚听得⼊神，道问：“说什么？”
慕容苓瑶在符坚背上敲了两下道：“那要天王不加罪，他才敢说！”符坚攥紧了的她拳头，回首笑道：“捶得舒服，再捶下去…？”慕容苓瑶头摇道：“让凤皇来吧，他手劲大些。慕容冲应声去过，给符坚
着肩，符坚道：“既挑起话头，说明⽩好了！”慕容冲方才接着说下去道：“们我私下里说，如今这年月，君无才，此因杀臣；臣惧死，此因弑君，互成因果。遂教天下，再无豪杰际会，有只奷佞倾轧。略有一分胆略的，都少不得惹一分猜忌。若们我是翰叔祖，怕也有只造反篡位一条道可走。”
说到这里，他感得觉到符坚肌⾁一紧，心知他是想起了原先他自已的位子也是弑符生而得来的。果然符坚道：“正是！当初朕何尝有什么问鼎之志？不过是刀釜临⾝，不得不为呀！”
“唉！”慕容苓瑶给符坚解了头发，取梳细细篦着，叹道：“若是当初段氏宇文氏有一人敢收留重用翰叔祖，来后占据关东的，怕就不会是慕容氏了。”
“段氏宇文氏皆是庸才，那里就敢用他？”符坚突然轻轻一笑，“你今⽇听了清河郡侯的几句话，就寻出么这大一篇文章来作，”他转过头来着看慕容冲，似笑非笑，毫无兆头的转了话题，“这急智也颇了得呀！”
这话一⼊慕容冲和慕容苓瑶之耳，两人面⾊下一子张惶来起，“凤皇…凤皇…”慕容冲的音声颤如风中之烛，好会一方才成句，道：“凤皇挂心家人，妄言时政，天王请重重加罪！”然后在榻上重重磕下去，慕容苓瑶一语不发，也是同样俯⾝叩拜。
符坚着看这双姐弟，灯光从们他肩头投下去，勾勒出瘦韧的
⾝，媚妩中别有清峭之态，这般惊骇之时，依然不见丝毫卑怯委琐。他不自觉的将手掌放在了慕容冲的头顶，在他清慡的发丝上抚挲会一，然后慢慢的滑落下来，削瘦的肩头落在符坚掌心，颤抖得厉害。符坚不由生出怜爱之心，重重的了他下一，笑道：“不过是随意一句，们你就吓成这个样子，来起吧！”慕容冲和慕容苓瑶茫然抬起脸，一时乎似还不明⽩他说是的真是假。符坚一手拉下一，让们他倚着自已坐下，姐弟二人方才慢慢绽出有些勉強的笑颜来。“们你不要瞎
心，”符坚却又深深的叹了口气，道：“们他有什么小错处，朕看在们你两个的份上，自会优容，若真有谋逆之举，也是不
们你救得了的。”“是！”慕容冲语气中惊怵之意未去，道：“凤皇从此再也不敢
说话了。”“那也不然，”符坚淡淡地道：“你说的话，也要朕肯听才成。自古帝王出错，总将⽑病推到宠臣妃妾⾝上，说什么清君侧…可笑！难道们你两个小孩子家，就能将让朕的心思玩弄于口⾆之间么？”“臣妾是总为那些红颜祸⽔们抱屈，”慕容苓瑶经已缓过劲来，掩嘴一笑道：“可幸天王是圣明之君，臣妾自然也可以当个贤妃了！”
“哈哈，”符坚放声大笑，道：“这句话说得好！实其 们你方才说得，也自有道理。如今天下大
，人人自危，从此世无英雄，唯独夫而已。”符坚起⾝，打开窗子，披风而立，发丝舞，仿若立在群山之巅，他傲然道：“若是无人敢以仁信待人，那就让朕…来作第个一吧！”慕容苓瑶见状，向慕容冲露出个“成了”的微笑，可慕容冲却全然有没看到。他盯着符坚的背影，眼神异样地
郁。象是饿极了的小兽，着看夺走他猎物的庞然大物。慕容苓瑶里心一空，蓦然明⽩过来。对于慕容冲来说，符坚所的有那些——信心、怀和豪情，经已永远永远的被剜去了，给他留下的，是只永不可愈合的的溃口和注定残缺的生命。数⽇后王猛再度上表，力主罢免慕容垂，并得符融等附议，而符坚依旧不从诸臣。是只调慕容垂为冠军将军，出长安另驻。
消息由淌着大汗的小內侍传到慕容冲耳中，他随手拣了只一银锞子扔了给他。
“们我为甚么要帮他？”慕容冲打发小內侍走后，颇有些自嘲地笑道：“就了为他也姓慕容？”他脑后隐隐作痛，那⽇倒在天禄阁前所见的星子似一闪而过。
“这不不够么？”慕容苓瑶搅了搅调羹，指尖上的凤仙汁与酸梅汤差参同⾊，映在雪⽩的指头和⽟盏上，红得刺目。
慕容冲想了会一，方道：“是，是够了！” Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ