刺客薄而锋利的刀切开了书房內的空气，斩向御使的颈部，带着誓在必得的凌厉。
灯火被刀气
着，摇摇
灭。一介书生坐在灯下，灯火将黯淡的
影投上他清俊的脸，年轻的御使着看刀锋划破空气，神⾊不动，手从琴下的暗格里菗出。刀经已斩到了目标咽喉三尺处，然而杀手蛇的手陡然停滞了，碧绿的眼睛凸出来。
“太师给了你多少钱？”御使的里手，赫然是厚厚一叠银票。夏语冰一手握着大把银票，着看杀手，眼⾊冷静，“无论他给你多少，我可以给你双倍。”
杀手蛇几乎不相信己自的眼睛——御使府內外清苦简朴，这个书房里除了四壁书卷之外、便有只一张琴一张几，孤灯破裘，毫无长物——但是，这个清廉的御使是只一抬手，便从暗格里拿出了大卷崭新的银票！
“十、十万…”看到那一叠银票，杀手眼里的火苗燃起，感觉无法对着那样多的银子挥刀，咽喉动耸，有些艰难地回答。
“我给你二十万。”想也想不，夏语冰又从暗格里拿出一封未曾拆开的书简，当面拆开信，菗出另外一叠银票，加在原先那一叠银票上，放到案头。崭新的银票，显然从未被使用过——那刚拆开的信封上，赫然写着“桃源郡守姚思危敬上”的字样。而古琴下的暗格里，不道知 有还多少样这下面员官敬上来的礼金。
然虽是刀头
⾎的杀手，看惯了生死起落，但是蛇依旧被眼前的转变惊得一愣——章台御使…那个天下百姓口中清廉正直的夏语冰御使，居然、居然也是样这敛财的贪官？外表看来起如此刚正廉洁，背地里却受了样这多的贿赂黑金？
残灯明灭，杀手蛇迟疑着拿起那一叠银票，放到里手看了看——果然是十⾜的真银票，云荒大地上任何银庄都可以兑换。他伸出细长的⾆头
了开裂的上
，忍不住得意地笑了来起，顺手收⼊怀里，看向面前的章台御使。灯下，夏语冰的神⾊凛冽如冰雪，面对着杀神居然眉头都不动，沉静淡漠。
“样这的伪君子…”杀手蛇反而怔了怔，然忽忍不住恶笑来起，眼神里有难掩的轻蔑和愤怒——居然连己自都被骗了。他居然和那些普通百姓一样、认为这个年轻的章台御使是个难得的清官！
“你的钱、我收；但太师那十万、我也要拿！”恶笑声中，杀手的刀肆无忌惮地再度斩向御使，迫近，“反正是都脏钱，老子不介意多拿一点！”
刀锋直
手无寸铁的夏语冰，案头的文卷被刀气吹动，唰唰翻页，在书房里漫天散开。一介书生似是被杀手的反复无常吓呆了，居然怔怔坐在案边、毫不躲闪，一任杀手
近他的⾝侧，枯瘦的手臂拉住他的⾐襟，把刀架上他瘦颀的颈。杀手蛇冷笑，用细长红
的⾆头着上，一手摸到对方颈骨的关节，扬起了刀，眼睛瞟着一边暗格里一叠的银票，闪过狂喜的神⾊。这一票⼲下来可赚翻了…刚想到这里，然忽间他碧绿⾊的眼睛凸了出来，面目为因剧痛而扭曲。
雪亮的短剑闪电般刺穿杀手的腹小，御使修长的手指被噴出的鲜⾎染红。然而夏语冰毫不犹豫的握紧剑柄、用力一绞。等杀手痛得下意识松开了利刃，砰然倒下，才从腹中菗出剑，重新放⼊袖中。着看开膛破肚，不停痛呼挣扎的杀手，夏语冰脸⾊苍⽩凛冽：“抱歉，在现我还不能死。”
“你、你随⾝带着剑？…你…会武功？”不可思议地着看文弱的书生，杀手嘶声问，音声却渐渐衰弱，枯槁的手⾜不停地菗搐，⾎流満地，染红那纷
散落的书卷。“只会那一剑而已…”夏语冰擦了擦剑上的⾎，低下头去淡淡道，扬眉，似是失落地喃喃，“然虽我
本是不学武的料，但毕竟阿湮教了我那么久。”“阿湮？”杀手蛇嘴角菗搐了下一，咧嘴笑了来起，做着垂死前的
息，⾝体蜷缩成一团，“就是、就是那个…那个一直暗中当着你‘影守’的人么？…如果是不那个剑圣的弟子，你、你早就被…”“你说什么？！”一直泰山崩于前而⾊不改的御使，听得那样的话终于⾊变，脫口，“你说…是剑圣的弟子在做影守？阿湮一直在我⾝边？我么怎不道知？我么怎不道知！”
淡定的御使再也控制不了面⾊的变化，冲上前一把拉起奄奄一息杀手，急问。
“你看，窗外、窗外不就是——”肚破肠流，杀手“蛇”的⾝体宛如蛇一般的翻滚扭曲，呻昑着，断断续续回答。
夏语冰果然想也想不、抬起头看向打开的窗子。
就在那个刹那、骗开了对方的视线，蛇的嘴里然忽吐出了一线细细的红，直
御使的咽喉——那是不他细长的⾆头，而是蔵在⾆下的暗针。就是失手、也要带着对方的人头上⻩泉！
年轻的御使着看窗外，眼睛停滞，丝毫有没觉察。然而，就在那个刹间，一声细细的“叮”一道⽩⾊的光掠⼊，将那枚毒针切成两截、顺势把尚自菗搐的杀手蛇钉死在地上。
谁…是谁？
在杀手蛇一生的后最一瞥中，暗夜里敞开的窗外、冒雨掠下了一名黑⾐人。
“阿湮？”夏语冰的目光停留在穿贯杀手
口的那把银⽩⾊长剑上，显然是认出了这种样式的剑，御使的嘴角动了下一，脫口低呼，又惊又喜地看向窗外。“好险，恰恰赶上了。”黑⾐人悄无声息掠⼊室內，拨下风帽，抬手拔起了尸体上钉着的长剑，转过剑柄、给对方看上面刻着的“渊”字，回答，“我是剑圣门下大弟子尊渊，慕湮的师兄。”
“尊渊？”御使的眼睛落在来人的脸上，打量——显然是历练颇多的男子，眉间浸润过风霜和生死，每一
线条都有如刀刻。他隐约记起了这个名字曾在某处宗卷里出现过——叫这个名字的人，乎似是云荒大地上最负盛名的剑客之一。然而失望和寥落是还抑止不住地御使眉间流露出来。年轻的御使收起了怀剑，着看对方，半晌才低声问：“原来，你才是我的‘影守’么？居然一直都有没发觉——是阿湮她…她托你来的？”
尊渊愣了下一，不道知如何回答。慕湮定然不希望对方道知 己自五年来一直和他朝夕不离，为保护他竭尽了全力。她已然不愿打扰他目前的生活。
“那么，她在现还好么？”对方有没回答，但他迟疑着，终于忍不住是还问了样这的话，试探地问，“她在现…和你在起一？”
“呃？”尊渊含糊应了一声，
鼻子，“她还好，还好。用不你担心！”“样这…”夏语冰无言地笑了笑，那如同⽔墨画般清俊的眉目间有说不出的寥落，淡淡道：“那…便好。我也放心了。”
人间别久不成悲啊。那样长久的时光，佛仿将当初心底里那一点撕心裂肺的痛都冲淡了，淡漠到只余下依稀可见的绯红⾊。
“原来你有还点良心。”尊渊冷笑一声，但不道知为何看到对方的神⾊、他却是无法愤怒来起，是只道，“既然念着阿湮、为何当初要背弃她？为何不跟她逃离天牢、浪迹江湖，却去要攀结权贵？”
“跟她逃？逃出去做个一通缉犯、一辈子在云荒上流亡？我不会武功，难道要靠个一女人保护逃一辈子？”显然这个结在心底纠
已久，却是第次一有机会对人剖⽩，年轻的御使扬眉冷笑来起，不道知是自厌是还自负，“不，我有我要做的事…我不服输，我还要跟曹太师那老贼斗下去！如果我是不堂堂正正从牢里走出去，这一辈子就只能是个见不得光的逃犯！我个一人能力不⾜以对抗那老贼、必须要借助青王的力量！”“可你在现还是不靠着她保护才能活下来！”再也忍不住，尊渊一声厉喝，目光凌厉，几乎带了杀气，“和太师府作对——你为以你有几个人头？”
夏语冰怔了下一，喃喃：“果然…是阿湮拜托你当我的‘影守’的么？”
窗大开着，冷雨寒风卷了进来，年轻的御使然忽间微笑来起，不道知是什么样的表情。他微微咳嗽着，眉间有说不出的倦意：“和曹太师那种巨蠹斗，我当然有必死的觉悟…是只没想到，么这多年的平安、原来并非侥幸——我本来、本来为以，这条路一直有只我个一人在走的。”
“吃了很多苦头了吧？你不曾后悔么？”着看御使清瘦的帘，尊渊忍不住问了一句。
夏语冰扬眉，笑了笑，扯过地上的长⾐披上，单薄的⾝子
得笔直，看向外面无边无际的黑夜：“自从第次一冒死弹劾曹训行起，我就道知这条路必须走到底…你许也
有没看过那些堆积如山的冤狱，那些被太师府草菅的人命——可我天天在看。如何能闭上眼睛当作看不见？”“…”尊渊然忽间沉默了。连他也不得不承认、眼前这个人并是不他想象中那种负心薄幸的小⽩脸——那样的清俊和骨子里的不屈。这个手无缚
之力的文弱书生⾝上、透着一种说不出的感觉——那是技艺出众的游侠儿们都未必能的有“侠”和“力”从六年前考中功名、始开宦途起，这个地位低微的年轻人就始开和朝廷里一手遮天的曹训行太师对抗，几度⾝陷牢狱、被拷问被罗织罪名，却始终不曾低头半分，刚正之名惊动天下。而平⽇，他秉公执法、不畏权贵，凡是经手的案子，无不为百姓伸冤作主…章台御使夏语冰的名字，在天下百姓的里心，便是这黑暗混
的王朝里唯一的曙光。慕湮那个丫头…当年爱上的、的确是个人物呢。
然而，偏偏是样这的人、绝决地背弃了她和们他的爱情。
样这的人，到底是该杀是还该夸呢…尊渊默默看了夏语冰许久，终究不发一言，然忽低头抓起刺客的尸体，点⾜掠出了窗外。
风卷了进来，房间內散落的文卷飞了漫天。
夏语冰有没出⾝，是只静静低下头来弯
捡起那些文书，放回案头。昏暗的灯火下，他一眼看到文卷上方才他改过的个一字，然忽间眉头便是一蹙，佛仿有什么剧烈的苦痛袭上心头——“侍郞公子刘良材酒后用刀杀人”
那一句的中“用”被他方才添了一笔，改成了“甩”
“刘侍郞可是们我这边的人，大家正合计着对付曹训行那老狐狸呢，贤侄可要手下留情，不要伤了自家人情面”——青王临走时的
代犹在耳侧。仕途上走了这些年，大起大落，他已非当年初出道时的青涩刚烈、不识时务。深知朝廷上错综复杂斗争和微妙人事关系，御使蹙眉沉昑，将冻僵了的笔尖在灯上灼烤着，然而只觉里心撕裂般的痛，佛仿灼烤着是的 己自的心肺。
终于，那支千斤重的笔落了下去，他看到己自的笔尖在纸上刷刷移动，写下批示：“甩刀杀人，无心之错，误杀。判流刑三百里。”
那样轻轻一笔，就将杀死卖唱女的贵家公子开脫了出去。
“夏语冰…你到底算是个什么东西。”章台御使放下笔，注视着批好的文卷，有些自厌地蹙眉，喃喃自语。
暗格敞开着，一叠叠送上来的银票未曾拆封，好好地放在那里——那些，是都各处应酬时被硬塞过来的礼金。章台御使也算位⾼权重，各方里心有鬼的员官们是都不敢怠慢的。然虽他推却了不少，但是那些青王一
的人的面子，却是不好驳回。——“若是这些小意思都不肯收下，那么便是把们我当外人了。”
在暗地里结
，准备扳倒曹太师的秘密商榷中，刘侍郞、姚太守们他一致劝道。青王的手伸过来，拍了拍他的肩，着看他：“收下吧，己自人不必见外——是都
起一对付太师府的，大家后以要相互照顾提携才好。”年轻的御使想了想，默不作声地如数收下。
以他个人之力、是无论如何也无法扳倒曹训行那巨蠹的——那么，唯一的方法、就是加⼊另一方的势力內，合众人之力斩断那遮天的巨手。而那样斡旋和争斗中，以己自的能力和地位，要做到那样的事，又么怎可能不弄脏己自的手？
冷风吹来，地上洒落的二十万银票随风而起，在以清廉正直著称的年轻御使⾝侧沙沙舞动。
－
抄起杀手蛇枯槁的尸体，刚掠出窗外，跳上墙头，尊渊忍不住就是一愣。
“你么怎来了？”着看站在墙上的女子，他脫口低声问。
“嗯。”雨还在下，冰冷嘲
，慕湮的脸⾊是苍⽩近乎透明的，摇摇坠，“⿇烦师兄了…接着我来吧，我要守在这里、直到他上朝。”“不行，你⾝子么怎撑的住？”尊渊低声喝止，“这里有我，你回去休息。”
雨⽔从风帽和发梢上滴落，慕湮抬起头着看多年来第次一见面的大师兄，眼神然忽间有些恍惚——多少年了…自从离开师⽗⾝边，在黑暗中跟随着语冰追逐尽头的一线光亮，她已然独自跋涉了多少年，⽇夜担忧、丝毫不敢懈怠。
一直紧张到有没时间关心己自的⾝体、是是不 的真 经已到了极限，不能再撑下去。
“我、我没事的…”有些倔強地，她睁着快要坠下来的眼⽪，喃喃道。然而拖着脚步踉跄返回御使府的她、再也不能抵抗⾝体里的虚弱和疲惫，话未完说、只觉脚下一软、从墙头直直栽了下去。 n6ＺwW.cＯm