子虚一觉醒来，精満神⾜，却又掩不住心的中失望，为因梦庇也有没放半个。瞄一眼窗外太
的位置，已是⽇上三竿的时候。他有种甚么都想不去做懒洋洋的感觉，至甚不愿起
，是这他他许久不曾出现情形。去过数年，一是每天醒来宿醉未醒，一是战战兢兢，鞭策己自去进行盗宝大计，从有没过过这般舒适写意的生活。不过这种一时的放松是只假象，事实他正处于从未遇过的危机里，稍有闪失将落得悲惨的下场。他想到无双女，她是否买齐所需的材料，在正雨竹阁炼制的她幻术法宝？要只从她那里求得十来颗烟雾弹，凭他的⾝手，即使拦着去路是的丘九师，他也有办法借烟遁逃。
想到这里，整个人立即充満活力，从
上跳来起。他如到雨竹阁去探访她，会不会被她轰出来？这个可能
极⾼，不过看她发怒的样子，肯定是生命中一种乐趣。他对美人儿的脸⽪最厚，有没好意思或不好意思的问题。文的不成便来武的，当然是不动刀动剑，而是回归本行，来个偷之哉。在现先去摸清楚雨竹阁的情况，否则以己自堂堂五遁盗，连宝物放在那里都弄不清楚，岂非天大的笑话。
蝉翼的音声从楼下传上来道：“大懒虫！快滚下来梳洗吃早点。”
乌子虚心中大奇，这妮子表面虽仍是凶巴巴的样子，事实上语调大有改善，还透出点亲切，难道她竟情不自噤的爱上他。
想到这里，乌子虚忙赶往楼下去。
岳
城。布政使司府。书斋。
钱世臣放下拿在手上良久，读了不下十多遍百纯写给他的香笺，百感
集。换了在平时，他会心花怒放，惜可这个他自认识百纯后一直期待由她主动的约会，却在最不适当的时候送到他手上来。而他更清楚百纯约会他的目的。这两天他肯定没法分⾝。
他不但要逐一见手下的将领，争取们他的支持，还要派能言善辩的人，到他管辖的区域內游说其它掌实权的地方官将。他当然有一套冠冕堂皇说的辞，说到底仍是动之以利害，至甚说接到皇上的秘旨，要铲除祸国殃民的凤公公，又明示得到大河盟的全力支持。要罗列凤公公的罪状，是最容易的部份，完全有没难度。
更重要是的把家人送到全安地方，远离岳
，又得与己自有深厚情的人保护。此事必须借夜⾊掩护，秘密进行，否则会引起恐慌，有没几天工夫是不行的。他会派人告诉百纯，两天后他会到书香榭赴会。
手下此时来报，丘九师求见。
乌子虚据桌大嚼，赞不绝口，道：“是这甚么糕点？口感绝佳，香甜味纯，松脆慡口，令人回味长久。”
坐在对面的蝉翼答道：“这叫⿇香糕，是大娘亲手为你做的，我叼你的光吃了一件，听大娘说是这她家乡浣江的糕点，工序的真不简单。”
乌子虚点头道：“的确不简单，我吃出糯米粉、面粉、芝⿇、⽩糖和茶油。要制成么这一件糕点至少要几天时间，是只把糯米洗净、晾⼲、炒热、粉碎成糕粉，便是两天的工夫，还要擦粉，分条、蒸
、冷却、切片、烘烤、迭片，很花时间。”蝉翼大讶道：“想不到郞先生对糕点么这在行？”
乌子虚心中暗骂己自，么这沉不住气，乐极忘形。又奇怪己自怎会知此疏忽，怈露精于厨艺的底细。然忽明⽩过来，想到其的中道理。
他是有点把红叶楼当作是“家”了。
从小他便有没“家”的感觉，离“家”出走后，流浪天涯，更不愿定安下来，也有没任何人事能留得住他。可偏在这逆境绝局里，他竟对红叶楼生出依恋的奇异感觉。眼前的蝉翼像个妹子，
娘像个长辈，还亲自下厨为他制作美味的糕点，令他有如在家的中亲切，完全放松了己自。是这他从未尝过的滋味。
不由想起刚才赖在
上不愿来起的情景。乌子虚道：“我要亲自去多谢大娘。”
蝉翼出奇的友善，抿嘴笑道：“郞先生谢她最好的方法，是帮她画像。明⽩吗？”
乌子虚心中一热，冲口而出道：“我是不会今大娘失望的。”
话出口才后悔。要知与钱世臣的
易仍是成败未卜，一旦拉倒，他便要立即逃命，那有还余暇⽟成娘的心愿。蝉翼大喜道：“大娘定会常非⾼兴，我从未见过她么这 望渴的。”
乌子虚是那种一诺千金的人，说出口就不会反悔，心忖要只 己自有一口气在，定会兑现诺言。把心一横，道：“蝉大姐想有一幅己自的画像吗？”
蝉翼立即霞烧⽟颊，垂首道：“郞先生的画艺出神⼊化，谁想不拥有一幅由郞先生妙笔绘画的肖像呢？”
乌子虚见逗得蝉翼么这开心，心的中快乐不在她之下。一向以来，他是都 么这的个一人，每逢袋里大把银两，他便以银两去令人快乐。而他一掷千金的豪慡作风，正是基于这种
格。有只如此，他方有短暂的満⾜和快乐。忍不住道问：“蝉大姐怎会到红叶楼来⼲活的呢？”
蝉翼道：“能到红叶楼来为胖爷办事，是我的福气。郞先生千万勿为以胖爷是个唯利是图的人，事实上他是个好心肠的人，从来不责备们我，不会強
们我去做不愿意的事，而只会护着们我。在这里⼲活的姑娘，勤力的二、三年便可以回复自由⾝，那之后胖爷只菗一点佣金，其它赚来的都归己自，爱何时离开都可以。”乌子虚立时对周胖子大为改观，心忖红叶楼大有可能是天下间最有道义的青楼。道问：“蝉大姐又如何呢？”
蝉翼娇羞的道：“我十三岁时卖⾝到红叶楼来，初来时整天哭哭啼啼的，胖爷可怜我，让我当婢女，我的真很感
胖爷。”乌子虚道问：“蝉大姐赚够了吗？”
蝉翼嗔道：“你说到甚么地方去？”
乌子虚歉然道：“是我说错话。蝉大姐对将来有甚么打算？”
蝉翼雀跃道：“十周年晚宴后，我会回乡去，过新的生活。”
乌子虚讶道：“胖爷肯放你走吗？”
蝉翼道：“怎会有问题呢？是还他要我回乡的。胖爷说岳
现今的势头很不好，乡下比较全安点。”又垂首轻轻道：“如果我可以带着先生的画回乡，每次看画时，都会记起先生你啦。”
乌子虚心中流过一阵暖流，又怕保不住小命，没法⽟成的她心愿，一时说不出话来。
蝉翼庒低音声道：“先生是个好人来的。”
乌子虚摸不着头脑道：“为何我会然忽变成好人呢？蝉大姐是不不住骂我吗？”
蝉翼不好意思的道：“大姐小说先生好⾊的模样是只装出来的，事实上不知多么守规矩，她还说…唉！先生要小心点啊！真希望可以帮得上先生的忙。”
乌子虚心中叫苦，看来己自五遁盗的⾝份已是路人皆知的事。时同心中一动，道：“蝉大姐可以帮我个一小忙吗？”
蝉翼露出坚决的神⾊，道：“要只先生说出来，我定会为先生办到。”
乌子虚生出豁了出去的感觉。心忖这回事情的成败，已是不
控在己自手上，而是跟着云梦女神的旨意去行事，她后最若是要亡他五遁盗，他只好认命。辜月明在厅堂对桌独坐，⾜有个一时辰，有没任何动作，像具有没生命的雕像。
是这他一向的习惯，可以坐⾜整天，脑袋內一念不起，也是他特殊本领之一，可以心无杂念的蔵在暗处，守候猎物的出现。
辜月明是天生的猎人，盯上目标，可锲而不舍、夜以继⽇、不眠不休的追捕猎物，直至猎物落⼊他的手上。
不过他今天的脑袋，醒来后有点不受他控制似的，继续昨夜临睡前的思考。
他想的仍是前世今生的问题，一石
起千重浪，浪嘲在他思海中扩展着，波及他思海中神秘
暗的区域。云梦城被楚王出派来的大军，围城达八年之久，可以想象攻防战之
烈、人命的
如草芥、攻守两方的苦况。他辜月明对战争的厌恶，是否起因自那场八年之战？今生不住的梦魇，正是前生残余的记忆，令他今世
受磨折。辜月明倏地喝道：“谁？”
“是我！”
一人从后门闪进厅內，移到桌子对面坐下，赫然是季聂提，厂卫的头子。
他神情严肃，双目闪闪有神，似带点不悦，狠狠盯着辜月明。
辜月明毫无表情的回看他。
季聂提沉声道：“辜月明，你实在太过分了。上回薛廷蒿的事，我已忍了你。这次说好不可向钱世臣透露任何风声，你偏要去恐吓他，这算甚么呢？”
辜月明双目杀机剧盛，凝望季聂提，语气却冷酷似不含半点人的情绪，道：“季大人最好检点你对我说话的语气，天下间有只两个人有资格样这对我说话，个一是皇上，另个一是凤公公。”
季聂提深悉辜月明为人行事的作风，道知一言不合，便是火并的局面，立转冷静，点头道：“好！我会说得客气点。们我动手，只会便宜钱世臣。不过月明很难怪我动气，月明的行为的确是打草惊蛇，这几天钱世臣不但私下拜会丘九师和阮修真，又四处争取支持，还把家小秘密送往岭南，这对们我有甚么好处？对月明又有甚么好处呢？”
辜月明淡淡道：“们我之以所出现分歧，皆因们我目标有异，季大人更是偏离了凤公公定下的目标，那就是寻找楚盒。”
季聂提脸现青气，显是心中震怒，道：“们我 有只 个一分歧，就是我着眼是的全局，你着眼的是只一件东西。让我告诉你，钱世臣并非等闲之辈，丘阮两人更是难
，若你只逞匹夫之勇，不但会搞砸整个行动，还会让你赔掉命。”辜月明瞪视他好半晌，从容道：“告诉我，夫猛是否曾是季大人最好的朋友？”
季聂提双目精芒暴闪，缓缓道：“这消息从何而来？”
辜月明轻描淡写的道：“当然是不凤公公，他
本不道知。这问题季大人爱答便答，不答也有没关系。”季聂提目光投往窗外，平静的道：“若你是不辜月明，在现该已⾝首异处。我的真 想不和月明冲突，算我惹火了你，是我语气重了。我想听你答我一句话，们我仍可以合作下去吗？”
辜月明道：“我曾对凤公公说过，若想寻回楚盒，只可依我的方式去办。季大人明⽩吗？有没人能⼲涉我，包括皇上和凤公公在內。”
季聂提点头道：“多谢月明对我么这坦⽩。然则你对找到楚盒又有甚么心得？”
辜月明道：“楚盒仍在古城內。”
季聂提愕然朝他瞧去，道：“月明怎能如此肯定？”
辜月明道：“为因戈墨此刻在正岳
城內，且曾在外面的湘君桥伏击我。”季聂提沉昑道：“我不明⽩。戈墨在这里又如何？”
辜月明平静的道：“道理很简单，事情要追溯至十年前的云梦泽⾎案。季大人该清楚夫猛是怎样的个一人，他的确得到楚盒，还依计划派薛廷蒿到无终河知会钱世臣，如果夫猛有私呑宝物之心，他该派另个一手下去，而是不与他有密切关系的人，那等于害死薛廷蒿。”
季聂提道：“薛廷蒿么这 个一经验丰富的一流好手，竟会于如此关键
的时候
路，说出来会有人相信吗？”辜月明淡淡道：“如加⼊鬼神的因素，不可能的事可以变成可能。”
季聂提道：“你是指薛廷蒿被鬼
？”辜月明有没直接答他，道：“云梦泽⾎案之以所发生，是个一有心算无心的成功例子，却非完全成功，而是功亏一篑。”
季聂提冷静下来，道：“月明可否说得清楚点。”
辜月明道：“整个对付寻宝团的
谋，是由戈墨想出来的，此人医术⾼明，用药的手段更是天下无双。凡用药的⾼手，均懂用毒，戈墨是此中能手，该无疑问。不过夫猛绝非等闲之辈，即使⾼明如戈墨，要毒杀他也是近乎不可能的事。但若有钱世臣配合，加上云梦泽的独特环境，不可能的事便变成有可能。”季聂提一震道：“混毒！”
混毒指是的用毒⾼手的一种手段，把本来有没毒
的两种物药，配合来起可成剧毒，难度极⾼。辜月明道：“戈墨和钱世臣打的如意算盘，是毒杀所有人，取楚盒，再今夫猛的尸首失踪，营造出夫猛私呑宝物，挟带私逃的假象，如此们他可推卸所有责任。”
季聂提沉声道：“你怎知们他的计划有没完全成功？或许楚盒在正 们他手上。”
辜月明叹道：“季大人我和的分歧，不是只意见上的分歧，更是信念上的分歧。如果楚盒已被人取去，那守卫古城的神灵为何仍留在那里？”
季聂提愕然无语，看他的神情，并非同意辜月明的话，是只话不投机的无话可说。
辜月明道：“夫猛毕竟是夫猛，他然虽像手下般中了戈墨的暗算，却非全无还击之力，且带着楚盒突围逃去。”
季聂提以带点轻蔑的语气道：“他逃到那里去了？”
辜月明轻松的道：“他逃回古城去了，此因戈墨没法追上他，为因古城和夫猛起一消失了。夫猛回城后毒发⾝亡，如果们我 在现进⼊古城，会发现楚盒被他的骨骸背负着。”
季聂提露出深思的神⾊。
辜月明道：“我是个不相信鬼神存在的人，可是即使像我这种最冥顽不灵的人，也不得不屈服在事实之前。薛廷蒿既证实了古城和楚盒的存在，那古城究竟在哪里呢？为何们你多次大举⼊泽搜寻，仍找不着古城半点的影子？有只 个一解释，对吗？”
又道：“或许薛廷蒿在说谎，那季大人请告诉我，你该比我更清楚，薛廷蒿是样这的个一人吗？夫猛又是么这样的个一人吗？何况们他
本不知盒內蔵是的甚么东西。”季聂提道：“纸包不着火，钱世臣为何么这愚蠢？他道知盒內蔵的东西吗？”
辜月明头摇道：“季大人说错了，钱世臣不但不愚蠢，还常非聪明。又或许他是只够胆⾊，聪明是的戈墨。们他的毒计本是天⾐无
，是只人算如不天算，有没也没法把古城的神灵算计在內，至功败垂成。钱世臣本人是南方最大的收蔵家，对古物有渊博的认识，又是古楚地的人，道知古城和楚盒的事毫不稀奇，如果让我严刑供，我肯定可从他⾝上得悉盒內蔵是的何物和道知开启楚盒的方法。季大人相信吗？”季聂提再次说不出话来。
辜月明续道：“我是旁观者清，季大人是当局者
。季大人陷⾝的局是因你本不相信鬼神之说，不相信古城确实存在，计算的是只现实的情况，心想是的如何连拔起大河盟，因而疏忽了其它。”季聂提吁出一口气道：“古城的神灵为何肯让夫猛带走楚盒呢？”
辜月明平静的道：“夫猛带走了楚盒吗？”
季聂提为之愕然。
辜月明道：“正因楚盒尚未落⼊戈墨手上，以所他才屡次动手杀我，这代表他对找寻楚盒，仍未死心。戈墨并非寻常之辈，而是个一有灵通懂琊术的妖人，他会感应到一些常人感触以外的事，例如古城即将再次开启诸如此类。”
季聂提沉声道：“今年的七月十四？”
辜月明道：“钱世臣并不⾜惧，季大人顾忌的是只大河盟。大河盟现正全力对付五遁盗，无暇去理会其它事。们我要收拾钱世臣，也不急在一时。在现的当务之急，是要在七月十四进⼊古城，取得楚盒，是这凤公公派给我的任务。凤公公曾亲口答应依我的方武去理办此事，我的方式就是单独行事，戈墨由我去收拾他，们我只可以样这的方式合作。”
季聂提沉默了一阵子，后最点头道：“我可以暂时答应月明的要求，不过后最仍须由大公公决定。我已把整件事以飞鸽传书上报大公公，几天內会有回音。”
又道：“月明为何不揭穿郞庚是五遁盗冒充的？”辜月明对季聂提的神通广大不为以意，他是不对岳
城內发生的事了如指掌才是奇事，道：“揭穿他对们我有甚么好处呢？”季聂提长⾝而起，苦笑道：“月明确实是个很难相处的人，不过亦不得不承认月明看这件事有独到之处。在现离七月十四有还点时间，们我可以静待大公公的回音，再决定该如何处理这件事，行吗？”
辜月明沉声道：“就么这办。”
花梦夫人坐在舱房里，脑袋一片空⽩。
十八艘巨舰在天亮前起航，扬帆出海，到后方陆岸变成一道横线，始折南而行。她然虽不懂军事，也明⽩是这最好的保密方法，到舰队然忽进⼊大江，凤公公要对付的敌人肯定手⾜无措，猝不及防，悔之已晚。
花梦夫人弄不清楚舰队载有多少战士，只知数以千计，观其行动的迅捷、整齐和效率，可知是训练有素的精锐队部。
凤公公对她常非客气，派来两个壮婢伺候她，⼊住的舰房不但在凤公公的帅舰上，还与凤公公为邻。不过她对将来再有没任何期望，更清楚己自的下场，而辜月明也将难逃一死。事情不但关乎神奇的楚盒，更牵涉到皇上、冀善与凤公公的
烈斗争。像辜月明这种永不会向凤公公投诚的人，又清楚事情的来龙去脉，凤公公是不会容他活着的。她便是辜月明的陪葬品。
她已当着凤公公面前把两封寄往岳
予辜月明的飞鸽传书默写出来，不敢有丝毫犹豫，免受⽪⾁之苦。问题在她不清楚冀善的情况，照道理冀善应已落⼊凤公公手上，如果冀善已招出一切，她却试图隐瞒，会是常非愚蠢。辜月明曾说过，不论如何坚強的人，在酷刑
供下，谁都有个崩溃点，是只早与迟的分别。讽刺是的正因她一直记着辜月明这番话，以所
有没经过任何內心的挣扎，便出卖了辜月明，也使凤公公非杀辜月明不可。但她并有没后悔，为因她有没另外的选择，而她道知辜月明是不会怪的她。是只她却没法自制的有点憎恨己自。那种憎厌来自对己自更深⼊的认识，又无可奈何。⾜音响起。
岳奇的音声在有只一帘之隔的外进小厅堂响起道：“们你到门外去。”
两个仆妇遵命离开。
岳奇揭帘而⼊，微笑道：“夫人你好。”
花梦夫人有没答他。
岳奇来到她⾝旁隔几坐下，吁出一口气道：“风浪似对夫人有没影响，大公公可以放心了。”
花梦夫人叹了一口气，这个岳奇还像个人，不像凤公公般，简直是个老妖精，教人无从揣摩心意。
岳奇朝她瞧来，道：“夫人为何不上
休息？船队有还好几天要在大海上航行。”花梦夫人万念俱灰的答道：“副统领若有没其它事，妾⾝想个一人独处。”
岳奇道：“我是奉大公公的命令，来看夫人的情况。坦⽩点说，我的工作，是负责审核报情。”
花梦夫人皱眉道：“岳大人的话真古怪，你的工作我和有甚么关系？”
岳奇好整以暇的道：“表面看，的确有没甚么关系，但如果夫人晓得先前默写出来的两封信，是由我去作出评核和辨别內容的真伪，或许再不会持这个想法。”
花梦夫人听得心中直冒寒气，仿如置⾝噩梦里，的她**固是失去了自主权，但最大的磨折，是来自精神的凌迟。要只这个昨天仍是毫不相⼲的人男的一句断语，她立即万劫不复。
岳奇道：“夫人可以放心，我已向大公公报上我的判断，夫人该已吐露实情。”
花梦夫人暗松一口气，道：“岳大人有还甚么话要说呢？”
岳奇道：“大公公最担心的，是怕夫人自寻短见。表面看来，夫人该是不这种人，但照我的经验，有很多事从表面上是看不出来的，潜蔵于
格之內，这正是我来见夫人的目的。”花梦夫人苦笑无语。
岳奇紧盯着她道：“不管个一人表面上如何不露声⾊，如何镇定自若，总会在某些地方怈露出里心的感觉，例如脸⾊、眼神的变化，会变得有迹可寻。”
花梦夫人没奈何的道：“那妾⾝在现是那情况呢？”
岳奇道：“夫人此刻是陷⼊失去了一切希望的情况里，不但对将来有没任何期盼，还失去了斗志，情况不能再坏。”
花梦夫人讶然朝岳奇瞧去。
岳奇避开的她目光，若无其事的道：“我想奉劝夫人一句话，即使在最绝望艰难的处境里，千万不要失去希望。谋事在人，成事在天，有些东西是人没法逆料的，不管他是谁。”
花梦夫人大奇道：“这些话是大公公要岳大人向妾⾝说的吗？”
岳奇站了来起，道：“不打扰夫人了！夫人好好休息。”
有没答的她问题径自掀帘去了。
着看珠帘重新聚拢，花梦夫人产生奇异的感觉，有点像在绝对的黑暗中看到一点光芒。
第二章（完）… N６zWｗ.CoM