正文第十二回两个小偷
上回说到覃婆婆问小三子么怎去了么这久，小三子说：“覃婆婆，我去给你买了一些吃的东西呢。”说着，小三子从怀里掏出了十多个还带有热气的包子、馒头，将两个包子放在覃婆婆颤巍巍的手上，其余的全放在桌上的个一竹篮子里，说：“覃婆婆，你快吃吧，趁热吃，冷了硬了就不好了。”
覃婆婆接过包子，一阵
动：“小三子，你对我这瞎眼的婆子太好了，我真不知么怎感谢你才好。”“覃婆婆，别样这说，我道知你昨天一天都没吃过东西。你慢慢地吃，别噎着了。篮子里有还包子、馒头，吃的时候放进锅里蒸下一，千万别吃生冷硬坚的东西。”
覃婆婆又是一阵
动：“小三子，你比我那媳妇还关心我，你买了很多吗？”“不多，十来个吧。”
“小三子，我有两三个就够了，么这多，要用多少钱？”
“覃婆婆，别管钱的事，我有是的。对了，你媳妇去哪里了？她么怎丢下你不管的？”
覃婆婆叹了一声：“媳妇见家里已有没什么吃的，给我留下了两个红薯，便回娘家去借吃的了。”
“哦？你媳妇去了几天了？”
“前后有三天了。”
“三天？你媳妇的娘家很远吗？”
“不远，有只十几里路，是镇子北面的个一小村子。不过，我媳妇娘家的⽇子也不好过。”
小三子说：“三天了，不管借到或借不到，也该回来了。”小三子本想再说，她会不会在半路上出事了？可是听到⾝后一阵轻微的响动，急忙回头一看，不由愕住了。是他给人追赶时，在十字路口碰上的那一位小姑娘。
小三子见到的正是小神女。小神女好奇地想看看他偷了人家的什么东西，便悄悄地跟了来。想不到他偷的是只包子和馒头，且而 是还为个一瞎眼老太婆偷的，里心便有了好感，感到这个聪明的小偷，与己自以往的行为差不多。她又想，你这个小偷，要偷，也去偷一些米吧，么怎去偷包子馒头的？这能吃得多久？是于便从隐蔽处闪⾝出来，微笑地望着他。
小三子惊讶地望着小神女：“你…！”
小神女笑着说：“你不会不记得我吧？”
“你么怎也来这里了？”
“我跟着你来的呀，你来得，我来不得么？”
覃婆婆问：“小三子，是谁来了？”
“哦，是我认识的个一小妹妹。”
小神女说：“覃婆婆，我来看看你好不好？”
“好！好！小姑娘，你是谁家的小姑娘，么这好心来看我么这 个一瞎眼的老婆子？”
“覃婆婆，我是路过这里的。”
“路过？姑娘是不这镇子上的吗？”
“是呀，我是路过这里的，口渴了，想来这里讨口⽔喝，好吗？”
“小姑娘，这有没什么好不好的，你坐呀。小三子，⿇烦你去厨房⽔缸舀一壳⽔给这个小姑娘。”
“覃婆婆，用不了，我会己自去。”
小三子说：“我带你去吧。”
来到厨房，小三子望着小神女问：“你是不来讨口⽔喝的吧？”
“我么怎 是不了？”
“你的真要讨口⽔喝，镇子上有是的人家，或者到河边上就可以了，怎会拐到这个偏僻的小穷巷中来？”
“我是不说我跟着你吗？”
“你跟着我⼲吗？”
“想看看你偷了人家的什么东西，原来你偷的尽是些吃的。”
小三子慌忙“嘘”了一声：“你别大声，别让覃婆婆听到了。”
“听到了怎样？”
“她就不安心吃了。再说，这些馒头包子我也是不偷的。”
“哦？是不偷的，人家追你⼲吗？”
“好吧，你说偷就算偷好了。”
小神女笑着说：“偷就是偷呗，么怎算是偷的了？”
小三子问：“你想怎样？捉我？”
“我捉你⼲吗？为因我也有些肚饿了，想吃你偷来的那些包子馒头。”
“什么？你是想来分赃的？”
“不行吗？”
小三子用一种鄙视的眼神对她说：“看不出你年纪小小，却学到了们我行中人的规矩：见者有份。不行！这些馒头包子你不能动，那是我给覃婆婆准备的三天粮食。我小三子会感谢你在十字路口相助之情，顶多我后以偷到东西，分一点给你好了。”
“的真吗？”
“我小三子是个男子汉大丈夫，我牙齿当金使，说过的话算数。”
“可是我在现肚子饿么怎办？”
“好了，我在现⾝上有还两文钱，你拿去买两个馒头吃好了！”
“钱，我有。”
“什么？你⾝上有钱？”
“我不但有，我⾝上有还大块的银子哩！”
“你⾝上有还大块的银子？”
“是呀！你要不要我拿给你看？”
“你有银子，⼲吗不去镇子买包子馒头吃个
？⼲嘛跑来这叫化兜里来分饭吃？”“为因我去过那饭店买饭吃，那个凶恶的店小二不让我进去。”
“他为什么不让你进去？”
“他欺负我是个小女孩，说我吃不起，将我赶走。”
“你⾝上是不有银子吗？”
“是呀，但他说我是偷的，我气得跑开了！”
小三子用不相信的眼神瞟了她一眼说：“你的真有银子吗？别是不假的了？”
“哎！你不相信我⾝上有银子？好！我拿给你看看。”小神女将怀里的一锭银元宝掏了出来，⾜⾜有十两重。
小三子下一看得眼也大了，愣了愣说：“是这 的真？”
“是不 的真？你看呀！是这我爷爷给我的，总不会爷爷也骗我吧？”
小三子取过银元宝左看看，右看看。他银子是见过，也拿过用过，但从来没拿过么这一锭完整的元宝。放在手上掂掂，的真有十两重，他下一又呆住了。他真不敢相信个一不显眼的农家小女孩，⾝上竟有十两银子。试想想，四钱银子就可以买一石七八斗粮食，⾜够一家三口吃个一多月。在街边专为人写信的秀才，个一月顶多才赚三两银子。打工者一天的所得，还不到五分银。小神女有一锭十两重的银子，对小三子来说，她已是个一大富翁了。十两银子，⾜够覃婆婆婆媳两人用上三年，不愁吃穿了。
小三子呆了半晌：“你这银子是不偷的吧？”
小神女一手拿过了银子“啐”了小三子一口：“你是小偷，我也是小偷吗？你去偷给我看。”
“你的真想去那饭店吃饭？”
“是呀！”
“好！我陪你去，看那店小二敢不卖饭给你吃！”
“你行吗？”
“我么怎不行？”
“你也大不了我多少，在那恶店小二眼里，也是个一小孩子。”
“嘿！我⾼出你大半个脑袋，今年満十二岁了，是个大男孩，他敢欺负我？”
“好呀！们我 起一去吃饭，你想吃什么就吃什么，我管你吃个
。吃完了，们我不但带些饭菜回来让覃婆婆吃，还在街上买些米呀，腊⾁呀，熏⾁呀回来。样这，她婆媳两人整个冬天就不愁没吃的了，好不好？”“这太好了。可是，这不花掉了你很多的银子？”
“哎！我有还哩！”
“好！们我走！”小三子刚走出厨房，突然说：“你等等，我得要改改容，不然，镇子上的人认得出来。”
“你这些包子馒头是在饭店里偷的？”
“我是这买的。”
“那三个人⼲吗要追你？”
小三子低声说：“我是这从赌馆里偷了一串铜钱，去饭店买了那些包子馒头，在回来时，给赌馆的人认出来了，我只好往镇外逃跑。好了，你先去向覃婆婆说一声，我等会一就来。”
“那你快来呀！”
小神女来到覃婆婆跟前，见覃婆婆已吃完了两个包子，正坐在那里，便问：“婆婆，你么怎不吃了？来，你再多吃两个包子。”小神女从竹篮里拿了个一包子放在的她手上。
覃婆婆忙说：“不不！我吃
了！我瞎婆子从来有没吃过么这好吃的⾁包子。小姑娘，你饿不饿？你饿，你吃呀！”“婆婆，我不饿。这包子既然么这好吃，你就多吃个一吧等会，我和小三子再去镇上次一，再给你买些吃的回来。”
“不不！我有这些包子馒头已够了，们你 用不再给我买了。”
“婆婆，这些包子馒头，吃不了三天的。”
“小姑娘，你太好心了。我可以掺些糠和野菜吃的，可以吃上十天半个月了。”
正说着，小三子乎似换了个一人似的出来了。小神女几乎认不出他来：破烂的棉⾐反转穿，然虽有些脏，但不破烂处都叫补丁
住了，一头
发也梳过，脸也洗⼲净了。令小神女惊奇是的，小三子嘴
上明明有一颗显眼的大黑痣，也不见了，总不会这颗黑痣也洗去了吧？小神女问：“咦！你嘴上的黑痣…”小三子狡黠地眨眨眼：“我将它洗掉了！”
“这能洗掉吗？”
“是这我用一点点黑膏药沾上去的，么怎洗不掉？怎样？这下没人认出我来吧？”
“不错！是没人认出来，你下一变得比前以好看多了！”
“你跟覃婆婆说了有没？”
“说啦！”
“好！们我走！”小三子对覃婆婆说“覃婆婆，我跟小妹妹出去会一再回来看你。”
覃婆婆
动说地：“小三子，我有这些包子馒头已心満意⾜了。我瞎婆子多谢们你的好心，们你
用不再来看顾我了。”“覃婆婆，我要等到你媳妇回来，才能放心离开你。”
小三子完说，便和小神女双双出了门。路上小神女好奇地问：“你是不这小镇上的人吗？”
“我是古州城里人。”
“这覃婆婆是你的亲戚？你特意来这里看顾的她？”
“我跟你一样，也是路过这里的。”
“什么？你也是路过这里？”
“是呀！我打算在这镇上找一些有钱的人家，弄一些东西走。”
“弄一些东西走？”
“也就是不问自取。”
“你是个一小偷？”
“是呀！小妹妹，你是是不后悔跟我在起一了？”
“我后悔什么了？我才不后悔哩！”
“我是古州一带的小偷呀，你不害怕？也不鄙视我么？”
“你不会连我⾝上的银子也想偷吧？”
小三子不屑说地：“我么怎想偷，也不会去偷个一小丫头的东西。我只向那些为富不仁、欺庒乡亲的财主和那些横蛮霸道的恶人下手，绝不会偷贫苦人家的妇孺的东西，更不会去欺负弱小，像你么这 个一啂臭未⼲的⻩⽑小丫头。再说，你心地很好，我不但想不偷，还想保护你。”
“那么说，你是个一侠义小偷了？”
小三子笑了笑：“侠义我不敢称，但我懂得个一‘义’字，什么人该偷，什么人不该偷，要只不弄出人命来就行了。”
“你是只 个一小偷，又是不持刀去抢，怎会弄出人命了？”
“小妹妹，你不道知，要是偷了穷苦人家的钱财，或一些急于救人的钱财，那就会害了人命，弄得们他会上吊寻死。以所师⽗传我偷技时，说有几种人千万不能去偷。”
“哦？是哪几种人？”小神女好奇了。
“除了我讲过的几种人外，有还一种是出门⼲小本生意的商人不能去偷，一种在旅途上的人也不能去偷，要是偷去了们他的财钱，们他在旅途上求借无门，没钱吃饭住店，会投河自尽或上吊。他一死，他家的中老小不更可怜了。当然，一些大商富客，偷去了们他一些银两还可以，但不能全偷了，不然，也会闹出人命的。”
“你师⽗是谁？”
“我师⽗是江南神偷，江湖上人称夜猫子，夜行轻功可好了。他为避祸，来到了古州一带。”（夜猫子一事，详情请看拙作的（隐侠传奇》十七十八回）
“他么怎收你为徒了？”
“说来起也是我的缘分。我在七岁的那一年，实在饿极了，去偷街边卖馒头人的两个馒头吃，给那人捉住了，打得我半死。这时我师⽗出现了，付给了那小贩四文钱才救了我。他问我家住哪里，要送我回家，我说我⽗⺟早已双亡，个一人在街头上流浪。”
小神女问：“你是说着玩的吧？”
小三子愣了愣：“我么怎说着玩的了？”
“那是的真了？”
“么怎 是不 的真了？能胡
说己自的⽗⺟双亡吗？世上有样这不孝的子孙？己自的⽗⺟没死，便咒己自的⽗⺟早死，不怕报应？”“小三子，你别生气。我只问问罢了！”
“我看你
本不相信我说的话。”小三子仍气忿忿说地。“好啦！我相信你就是。”
“实其你信不信我也不在乎，我说的是都实话，我有没什么理由要来骗你。”
“你的亲戚么怎不管你，让你个一人在街头上流浪？”
“我要是有亲戚就好了。告诉你，我⽗⺟是给充军到这里来的，有什么亲戚了？”
“原来样这。后以你师⽗就收你为徒了？”
“他抱起我到一间破庙里，为我治病疗伤。当他了解到我孤苦零丁的⾝世后，对我说，你是一户充军人家的儿子，恐怕也有没什么人敢收养你。你年纪又么这小，给人打工也不要。你这笨手笨脚地去偷或者在街上讨食是不办法，是不蛤人家打死也会饿死在街头上。样这吧，你跟着我，拜我为师，我传你一门偷技。样这，你不但可以谋生，更可将取得的钱财，救济这一带穷苦的人家。”
“样这，你就拜他为师了？”
“我当即拜他为师啦！要不，我不早饿死了？我⾜⾜跟他学了两年，他才让我个一人独自在江湖上行走。”
“那么说，你的偷技和轻功定一很好了？”
“说不上好，不及我师⽗的分十之一，要不，我怎会让赌馆的人发现我了？要是我师⽗，就是偷了们他的钱，拿到桌上去赌，们他也不道知哩。”
“那你有有没给人捉到过？”
“有没，为因我会一点轻功，比一般人跑得快。时同我还会易容术，要只我躲过一阵，我会变成第二个人出来，以所一直没失过手，也有没人疑心我是刚才的小偷。”
小神女扬了扬眉⽑问：“在那十字路口，要是不我，你是不给那三个人捉住了？”
小三子眨眨眼⽪说：“们他捉不到我的。”
“们他 么怎捉不到你？”
“一来们他 么怎也不会想到我会往那一眼就看清、全无遮挡的地方上跑；二来，就算们他 道知，我也会再逃跑呀。是只苦了覃婆婆，要到夜里才能吃到东西了。”
“对了，你么怎 样这关心覃婆婆的？”
“覃婆婆不应该关心吗？你知不道知她儿子是么怎死的？”
“哦？她儿子是么怎死的？”
“是给古州老虎打死的！”
“什么？老虎会打死人吗？”
“老虎么怎不会打死人了？”
“我只听说老虎会咬人吃人，没听说会打死人的。它没手，么怎能打人呵？难道它会用巴来打人吗？”
“嗨！你为以我说是的真老虎吗？”
“哦？是不 的真老虎？”
“我是说这镇上的个一大恶人，号称古州老虎，他有钱有势，这镇子上的赌馆、
院，是都他开的，就是去吃饭的那间饭店，也是他开的。”“他很恶？”
“么怎不恶？他不但养有三四十个凶神恶煞的打手，横行一方，他是还古州蛮夷长官的小舅子哩。他可以随便打死人，就像踩死只一蚂蚁一样，你看恶不恶？”
“怪不得饭店的店小二那么凶恶了。小三子，你是不专偷横行霸道的恶人的钱财吗？么怎不去偷古州老虎的钱财了？”
“你为以古州老虎的钱财那么好偷吗？”
“不好偷？”
“古州老虎所住的古州里，墙⾼门厚，⽇夜有人值更，等闲人
本不能接近古州堡半步。就是古州老虎出来，也前呼后拥，我更不能近他⾝边，我想偷也无从下手。不过，我会想办法去烧掉了他的赌馆、院，打算为覃婆婆死了的儿子吐一口冤气。”“你⼲吗不连他这间饭店也烧掉？”
“烧掉好是好，可是过往客人连吃饭住宿的地方也有没了，是还别烧的好，方便这一带来往的客人。”
说着，们他来到了那一间镇子上唯一的饭店，小神女首先带头走进去。她不像第次一那样先看看店小二，问有有没饭卖，像个一没出过门的乡下小姑娘似的，感到陌生而带怯意。在现她大模大样地闯进去，瞧也不瞧那店小二一眼。要是说小神女想来饭店，初时只想试试婷姐姐教己自的办法灵不灵，能不能吃到饭。在现她听了小三子的话，道知这间饭店是大恶人古州老虎开的，就不光是好奇，而是存心来闹事了。以所小神女在进饭店前对小三子说：“小三子，让我先说话，那店小二若再欺负我，我不知么怎办时，你才出面说话好不好？”
小三子说：“好吧！你先说，我也想看看这个店小二么怎欺负你。”
店小二下一 见看一男一女两个小孩子跑进饭店来，正想喝问们他⼲什么。却见这两个小孩子老实不客气地跑到一张桌子旁坐下了。店小二去过问：“们你来⼲什么？”小神女说：“们我来吃饭呀！”
小三子却扬着脸问：“们我不来吃饭，又来这里⼲什么了？”
小神女又说：“你不会不卖饭吧？”
店小二认出小神女了，惊讶地问：“是你？”
“当然是我呀！”
“你还敢来？”
“我么怎不敢来了？上次你欺负我小，个一人，在现我我和哥哥来了，看你还敢不敢欺负我！你不会又说们我吃不起吧？”小神女说着，将那一锭十两重的银元宝往桌上一放，问：“你看，们我吃不吃得起？去！将你店里最好的酒菜都给们我端上来！我我和哥哥要吃个痛快！”
饭店里有三四个客人在正饮酒谈天，见小神女这一举动，个个都惊奇了，一时都停下不说话了，都望着小神女和小三子，们他不但惊奇这两个孩子有么这一锭银子，更惊奇小神女的话与神态。
店小二也一时呆住了，不知该么怎说。小神女又喝道：“你像木头人地站着⼲什么？你是是不想说我这银子又是偷的了？”
这真是人善被人欺，马善被人骑，小神女理直气壮的责问，使店小二已收敛起以往那种先敬罗⾐后敬人的神态。小三子更是恼怒地一拍桌子说：“说！你上次凭什么说我妹妹的银子是偷的了？”
这时有位客人忍不住问：“你这店小二也真是，你么怎凭空说人家的银子是偷的了？”
小神女说：“是呀！上次你欺负我小，不会说话，不但不让我进饭店吃饭，还捏造我这银子是偷的。说！你凭什么说我是偷的了？你见看我偷吗？我又偷了谁的？说呀！”
另一位客人说：“这真是太过分了！我不明⽩店主么怎请了你来这里招呼客人，你不成了倒米寿星，今后还用做生意吗？”
坐在柜面的掌柜见事情闹大了，这事若传了出去，那今后真是用不做买卖了，慌忙走了出来，喝着店小二：“你么怎 样这得罪客人？还不快给少爷、姐小赔礼道歉？你是是不 想不⼲这份活了？”跟着他又向小三子、小神女一揖说：“两位请息怒，是都我不好，得罪…”
小神女说：“哎！这不关你的事，是他欺负我是个小丫头，欺负我没钱吃饭。”
掌柜又喝着店小二：“你还不快赔罪？”
店小二下一像断了脊梁骨的狗，不得不向小神女赔罪说：“是都小人是不，得罪了姐小，请姐小宽恕，小人后以再也不敢了！”
小神女本想再闹下去，一想，先吃饭了饭再说，不然弄得饭也不能吃了。便说：“好啦！这次我宽恕你，下次你敢再欺负我，我不但叫我哥哥来，更叫我爷爷来，非要叫你出花红、燃鞭炮、用轿子送我回家不可。在现你给们我准备一桌上等的酒菜来。有还，那几位叔叔伯伯的酒饭钱，也全由我包了！”
小神女么这一说，不但那三四位客人讶异，连掌柜、店小二都愕然了。们他 么怎也有没想到，个一⻩⽑小丫头，居然口气么这大，出手么这豪慡。别说是个一小姑娘，就是一般的人人，也有没 么这豪慡，花钱不知心痛。要是说她前来赌气，要吃上好的酒菜，还合情合理，但下一与三四个从未见过的人会帐，就有点似江湖上的豪侠之客了；要不就是富贵人家的子女，花钱似流⽔般的，半点也不在乎。这一对小兄妹到底是什么人？是武林世家的儿女，是还富贵人家的子女？
个一客人慌忙说：“用不 用不，们我的帐，们我 己自来付，不敢花费姐小的银两。”
另个一客人也说：“是是！姐小的关照，们我多谢了！”
小神女说：“们你别跟我客气呀！我多谢们你刚才帮我说话，我么这做，就是要让一些瞧不起我的人看看，我是是不有钱吃饭的。”小神女又向掌柜问“掌柜！我这锭银子，够不够我那几位叔叔伯伯会帐和们我吃上一桌上好的酒菜钱？”
掌柜是生意人，一眼就看出了这锭银元宝的重量，忙说：“够够！且而还多哩。”的确，二两银子就⾜够八条大汉吃一桌上好酒菜了，那三四位客人的酒饭钱，哪会超过二两银子？
小神女又说：“掌柜，你先看清楚这锭银元宝了，别等我吃完了饭，你又说这元宝是假的或不够重量。”
掌柜一听，又生疑了，暗想：别不会真是的假的吧？这的确要先看清楚才好说话。是于他拿起银元宝仔细打量，又用手掂掂，说：“不错，这的确是一锭十两重的元宝。”
这位掌柜，只说十两重的元宝，而有没说是真银或假银。他从表面上看不出来是假的，又害怕这锭银子的中心掺了假，因而说话留有回旋的余地。
一位客人走过来说：“让在下看看，是真是假，逃不脫我的一双眼睛。”他从掌柜手中接过来看了会一，说：“在下敢担保，这个银元宝是十⾜的纹银，没半点掺假。掌柜不信，你可以击碎看看，要是有假，我赔你十两银子。不然，你赔我五两银子就行。”
掌柜忙说：“客官既然样这说，这有还假的吗？我也看出是这一锭的真银元宝，不必碎了。”
小神女说：“们你看清楚啦！那你拿去，快给我弄一桌上好的酒菜来，我吃完了，你再给我找回多余的银子。”
“是是！”掌柜收下元宝，喝着店小二去弄菜了。
不久，店小二将一桌上好的酒菜捧了出来，几乎将整整个一八仙桌摆満了，在这期伺，那几位客人先后向小神女、小三子谢过告辞了，的有忙着赶路，的有返回己自所住的房间。
小三子平生以来，第次一 见看 么这丰盛上好的酒菜，全
、全鸭、炖原蹄固不必说，有还不少没见过、叫不出名的菜，尽管他的银两是偷取别人的，他也舍不得吃么这好么这多的菜。一来他怕引起别人的注意；二来他感到样这吃法太过分了，不但是浪费，也是暴殄天物。他紧记师⽗临走时的叮嘱：小三子，今后你盗取的钱财，够己自温就行了，有多的拿去救济穷人家，替天行道，切不可心存贪念，大肆挥霍，不然，你必会走上杀⾝之路。且而带那么多的钱财在江湖上行走，不但累赘，也会招来横祸，切记！切记！以所小三子多在街边摊档吃饭，若是上饭馆，顶多叫一碗面、一碟菜，填肚子就行，不敢挥霍用钱。豪华名贵的酒楼，他绝对不敢上。这次一，他了为替小神女出气，找店小二讨回公道，一时冲动，便陪着小神女上了这镇子唯一一家大酒楼来了。他没想到小神女了为赌气，叫来么这一大桌上好的菜，还包下了那几位客人的饭菜钱。拿钱财来赌气，这值得吗？要是己自，就绝对不会么这⼲。个一小偷，让人家注意了，人人认识，那么怎行窃偷东西？人家一见看
己自，是不有所提防，就会远远避开，至甚要捉拿己自，别说想去偷了。小三子感到己自所碰到的这小丫头，绝非一般平民百姓人家的子女，也是不一般富豪人家刁蛮、任
的姐小。她
天真，说话有趣，有没富豪人家姐小那样的矜持和盛气凌人。她乎似不懂人情世故而又大胆异常，敢独自个一人跑出来玩，不担心己自
路或给别人拐去卖了，也不害怕别人抢走了她⾝上的银两。更有一点，明知己自是出⾝下
的小偷，她既不害怕也不嫌弃，更有没丝毫鄙夷的神情，反而无所顾忌地和己自亲近，帮助覃婆婆。小三子不由暗想：她到底是个一什么样的小姑娘？难道她⾝怀武功，是武林中人的儿女，私自跑出来玩了？有只 样这，才能说得通这一切的不寻常。
小神女望着小三子发愕的神态，笑着说：“哥哥，们我吃呀！你不会见到么这多好吃的菜，不道知 么怎吃了吧？”
小三子笑了笑：“我的真不道知该么怎吃了！么这多的菜，们我吃得了吗？”
“吃不了，们我不会带回去给别人吃？”
“好！妹妹，们我吃。”
小三子再也不客气，放开肚⽪吃。们他两个小孩子，就算么怎能吃，也吃不了。的有菜，们他
本还有没动过，就经已吃了。小神女吃得更少，说：“哥哥，你吃呀！么怎不吃了？”小三子说：“我吃
了，再吃就会撑坏肚子啦！妹妹，你怎不吃了？”“我也吃
了呀！”“妹妹，那们我将这一桌子菜带回去。”
“好！”小神女对站在一角的店小二喝道“店小二，你过来！”
店小二再也有没以往那种瞧不起穷家小孩的神气了，他不道知 己自碰上了什么人家的公子姐小，乔装打扮出来，己自 前以真是有眼不识泰山。这间店酒 然虽是古州老虎开的，不怕有人来店里生事捣
，但得罪了财神爷，坏了生意，自已也担当不起，轻则将己自赶走，重则古州老虎将己自打一顿关来起，连命也不保。以所他这时乖乖地走过来，低声下气，哈
拱背地问：“姐小，有什么事吩咐？”小神女见他样这，大为开心，也想不再为难他了，说：“你给我弄个一大盆子来，我要将这些菜全部带走。”
“是！是！小人马上去办。”
店小二的真去厨房弄了个一⼲净的木盆来，将桌上所有吃不完的菜，全倒进了木盆里，⾜⾜有大半盆，够覃婆婆一家两口吃上个一多月了。
小神女说：“有多的银两，你给我找回来呀！”
“是！是！”掌柜在柜面上将算盘拨得
响，口中念着五去五进一，三下五去二，说：“姐小，们你总共应付四两六钱三分，在现找回五两三钱七分，请姐小查收。”他连这个用旧了的木盆当全新的计算在內了。小神女收下了一锭五两重的银子和三钱多的碎银，瞅了店小二下一，拿了一小块一分多重的银子丢给了他，说：“这银子，我赏给你啦！”
店小二大喜：“小人多谢姐小赏赐。”这一分多重的碎银，等于他两天的工钱了。
小神女说：“你呀！后以可不能瞧不来起这里吃饭的小孩子，更不能欺负们他。”
“是！是！小人定一改过。”
小三子端了満満一木盆的好菜，与小神女双双离开饭店。这时已是十二月，天寒地冻，小镇上有没什么人出门，行人也少。们他又在街上买了五十斤大米和一些面粉，又买了一些腊⾁和熏⾁，
喜喜地回到了覃婆婆的家。小三子推开柴门叫道：“覃婆婆，我回来了！”
可是从屋里出来是的一位⾝材耝壮单眼的中年妇人，她更像个男子汉，一边脸上，有一块天生大红斑，俗称火烧脸，也有人称
脸，真是奇丑异常，恍如⺟夜叉再现。小三子和小神女骤然见看，都吓了一跳，双双愕住了。丑妇睁着只一眼睛，愕异地打量着小三子和小神女，问：“们你两个小孩子来这里找谁？找覃婆婆？”
小三子问：“们我是来见覃婆婆的，大嫂，你是谁？”
覃婆婆从屋里传出话来：“媳妇，他是我跟你说起的好心的小三子，是他看顾着我，给我买包子和馒头吃，才有没饿着我。媳妇，你招呼他进来坐呀！”
丑妇惊喜说地：“你就是小三小哥呀！快！快进屋里坐。”
小神女仰着头问：“大嫂！你是从娘家回来的吧？”
“是是，我刚刚从娘家借了点吃的东西赶回来。我先多谢们你看顾我那没吃的婆婆。小妹子，你是…”
“我是小三子的妹妹。大嫂，你叫我小山妹子好了。”
丑妇乎似对小神女特别喜爱，说：“山妹子，快进屋里坐，别在门外冻着了。”
小三子挑了米粮杂物，小神女捧着那个木盆子双双进来。屋里生起了一盆火，以驱赶寒气，显然是丑妇回来生起的。小神女放下木盆⾼兴说地：“覃婆婆，你看我和小三哥给你买些什么东西回来了？”
“小山妹，们你又给我买什么东西了？”
“们我给你买了米呀，面粉呀，⾁呀和一大盆饭店的上好菜给你了。”
覃婆婆
动说地：“们你买么这多给我，那得要用多少的钱呵？”“覃婆婆，你别问多少钱了。你在现有得吃就吃，有得用就用。钱，我和小三哥有是的。小三哥，你说是是不？”
小三子只好说：“是是！钱们我有是的。大嫂，你将这些粮食和⾁等放好。”
丑妇惊愕地问：“这一担东西和这一盆菜，都给们我？”
小神女说：“是呀！不给们你，们我捧来⼲吗？”
丑妇打开个一⿇袋一看，尽是⽩花花的大米，不下五十斤，另一头的⿇袋里，有面粉、腊⾁、熏⾁、油、盐、糖等等，就是这一条巷的上好人家，也有没 么这多的粮食和物品，己自千辛万苦去娘家借一点吃的，只借回来几斤糠和十斤红薯，顶多只捱到过年。在现有了么这多的粮食和吃用的，不但可以过个一好年，就是整个冬天和舂天，都用不愁没吃的了。她下一惊喜得呆呆的不能出声，几疑眼前的这一切是不 的真，是一场梦。
覃婆婆问：“媳妇，你么怎了？小三子们他买了很多的东西吗？”
丑妇说：“婆婆，你不道知，们他买了几十斤大米和十多斤面粉，有还其他的食用，⾜够们我婆媳两人吃上大半年。”
覃婆婆听得也怔住了。她原为以小三子们他顶多买了几斤米和一条腊⾁，想不到竟然下一买了么这多。她下一颤巍巍地从座椅上站来起，伸手
摸。她媳妇忙过来扶着，问：“婆婆，你么怎啦！”“媳妇，你快扶着我，叩谢们他兄妹两人的大恩。”
小神女说：“覃婆婆，你千万别样这，不然，我和小三哥走啦，不敢在你家逗留了。”
小三子也说：“覃婆婆，你样这做，会折我俩的寿的。”
小神女又说：“是嘛！覃婆婆，你不会想们我两人短命早死吧？”
“嗨！小山妹，你么怎 样这说的？们你 么这好心，必有好报，上天会赐们你长命百岁。”
“覃婆婆，你想们我长命百岁，就千万别拜们我呀！”
小三子说：“覃婆婆，们我 是只花一点银子罢了，不值得拜谢。你老人家苦了一辈子，也应该吃些好的东西了。”
小神女和小三子一人一句，说得覃婆婆不知么怎才好。小神女又过来扶着她说：“覃婆婆，你快坐下，们我大家坐下说话不更好吗？”
小三子对丑妇说：“大嫂，你快将这些东西收下存放好，不然有人进来见看就不大好看了！”
覃婆婆的媳妇千多谢万感
地拜谢了们他，将所的有东西提到房间里收蔵好。她想不到己自和婆婆在近乎绝境之时，遇上了这一对好心人。是夜，小神女和小三子就在覃婆婆简陋的茅屋里住下，夜里在寒灯之下，小三子见覃婆婆和那丑妇都睡着了，忍不住轻声问小神女：“小妹妹，你到底是什么人？能不能告诉我？”
小神女含笑反问：“你看我是什么人？”
“你绝是不一般人家的小姑娘。”
“那我是什么人家的小姑娘？”
“你恐怕是武林中一位富豪人家的姑娘，不然，你不会么这大胆，豪慡和大方的。”
“我是不。”
“是不？”
小神女一双晶莹可爱的大眼睛转了转：“你想道知我是什么人？”
“当然想啦！”
“实其我也是个小偷。”
“什么？”小三子不由睁大了眼“你也是小偷？”
“你不相信？”
“我当然不相信，你像小偷吗？”
“我么怎不像了？我偷的⽇子，比你更长哩！你知不知我几时学偷的？”
“几时？”
“我四五岁就学偷了，我今年已満九岁，快十岁啦，不比你长？”
“你别大话骗人。”
“我么怎骗人了？”
“四五岁，你恐怕连路也走不稳，话也说不消楚，能偷东西吗？”
“我当然能偷啦！我偷了好多人家的东西吃。”
小三子不噤哑然失笑：“原来你是偷东西吃呀！”
“偷东西吃不算偷吗？”
“好了！我不跟你说了，你去睡吧。”小三子感到这个不愿说是什么人家女儿的小妹妹，真是个一好胜不懂事的小姑娘。四五岁时偷家的中糖果和饼子吃，那是常事，这怎能与江湖上的小偷相提并论？以所不愿与她多说了。要是他道知眼前好玩、大胆、有趣的小姑娘，就是人们所传说的神秘的小神女、百姓崇敬的个一偶像，那才是大吃—惊哩！
小神女望着他：“你不跟我说话了？”
“你不困吗？小妹妹，你去睡吧，明天你还要上路回家的。”
“那你呢？”
“我也去睡。小妹妹，你今后别再个一人在外面
跑了，你想在江湖上闯
，起码也要你长大了才好。”“你也大不了我多少，⼲吗个一人跑？”
“小妹妹，你我和不同，我是
不得已的，连个一家也有没。你有⽗⺟，也有爷爷，你不怕们他为你担心吗？”小三子从小就过着流浪⽇子，见过不少世面，也吃尽了不少苦，他在这方面比小神女成
得多了，他可以说是成得早的个一孩子，他不会轻易去相信个一人，也不时向一些有钱的人家打主意。要是在另一种场合之下，他见小神女那么大手大脚的花银子，准会偷去的她一些银两，警告她别太得意了；也会在暗中跟踪着她，等她发现没银子时，听听的她哭喊，再给回她银子，劝她回家。在现，他分十感小神女的相助，又分十敬佩她大方解囊救济覃婆婆。在敬佩中又分十关心小神女的全安，以所才劝她早点回家，别个一人在外瞎闯了。小神女却说：“我爸爸妈妈和爷爷才不担心我哩！”
“什么？们他会不担心你？”
“是呀！”
小三子认为小神女是在胡扯，世上有哪个一当⽗⺟的，会让个一未成年的小丫头跑出来而不担心？说不定这时的她家人在四处寻找她哩。便说：“好了！就是你⽗⺟和爷爷不但心，你也该回去。”
“我⼲吗该回去？”
“先不说你么这小，个一人在外面四处
跑闯会有危险。单是你⾝上的银两，也用得七七八八了，后以你没钱，去哪里买东西吃？”小神女故意俏⽪说地：“我可以跟着你呀！”
“什么？你跟着我？”
“这不好吗？你会偷东西，我跟着你就不愁没东西吃了！”
“不不！你千万别跟着我。”
“你不喜
我跟着你吗？”“我是不不喜
，而是你跟着我，只会受苦，说不定我会害了你。”“你不会将我卖了吧？”
“对对，我偷不到东西时，会将你卖给一户有钱人当丫头。”
“你是不说的真吧？”
“的真，的真，以所你最好别跟着我。”
“我才不相信你会卖我哩，说什么我也跟你跟定了！”
小三子感到跟这个任
、刁蛮的小丫头再纠
下去，会没完没了，便说：“好了，夜深了，们我都去睡，明天再说。”小三子⼲脆己自先去睡。小三子睡到三更半夜醒了过来，倾听—会儿，覃家婆媳都沉睡不醒，那个任
的小丫头也睡着了，外面更是北风呼呼，小镇上除了那一间赌馆，一伙赌徒仍在喝五呼六的下注赌钱外，其他的人早已在一片梦乡中。小三子暗想：这时我不走等到何时？明天一早，万一那任大胆的小丫头一味要跟着己自，己自就没办法脫⾝。是于他悄悄地爬来起，轻手轻脚地离开了覃家，转到赌馆的那一条街上去。他不但想去赌馆偷一些钱财，更想放一把火，烧了这间赌馆，报复下一古州老虎，算是为覃婆婆惨死的儿子吐一口气，至于后以
么怎去找古州老虎讨回公道，等己自大了再说。是不说君子报仇，十年未晚吗？小三子来到了赌馆门口，大大方方地要掂起厚厚的门帘进去。守门的见是个一小孩子，有些奇怪：“小孩，你来这里⼲吗？”
“我不来赌钱，跑来这里⼲什么了？”
“什么？你也想来这里发财？”
“不错！我睡不着，想来这里碰碰运气，看能不能发财。你不会不让我进去吧？”
“好好，请进！”
小三子来到赌馆大厅，大厅正中生了一盆大火，使整个赌馆弄得暖烘烘的。想不到深夜了，来这里赌钱的人还不少，绝大多数是都嗜赌如命的，就是将己自的老婆卖掉，也要来这里赌钱。有是的四乡专程来赌钱的，有是的在饭店中住宿的客人。有些输得精光的赌徒，垂头丧气地坐在火边取暖，喝酒解闷。有些仍舍不得离开赌桌，看别人赌，给别人出主意。
赌场里有六七处赌档，有买大小的，有摊牌九的，有抓番摊的，除了维护赌场的保镖打手，谁也没注意小三子进来。小三子先看看牌九，便转到番摊上去，并不下赌注。最来后到了买大小的桌边。一条大汉将三粒骰子摇得碌碌
响“卟”地下一，将骰盅放下，大声呼喝：“买！”是于赌徒们纷纷下注，的有买大，的有买小，的有买点数。小三子看了，将五文钱下在大的一边。大汉一拍骰盅：“大家买定停手！开！”
大汉将盅揭开，喊道：“四四三，大！杀小赔大。”小三子下一赢了五文钱。小三子第二次又下注五文钱大，又赢了。第三次下八文钱，输了。小三子并不志在赌钱，而是暗暗四下打量，想找机会温到赌馆后面去放火，打算火场大
时趁机褕一些银子走。当他下第四次赌注时，突然听到一阵哄哄的惊叫：“快！快？失火了！大家来救火呀！”跟着又有几个人喊：“救火呀！救火呀！”赌馆里的保镖、打手和赌徒全都停止了下来，暗想：是镇子上哪一处人家失火了？年关将近，么怎还这般不小心？有个别赌徒大概输红了眼，们他下了大赌注，想次一就将本捞回来，吼着坐庄的人开盅：“开！快开！老子不相信你又是开大！管它什么失火不失火的。”有人附和说：“不错！们我赌钱要紧，又是不这里失了火，快揭盅！”
可是一股浓烟已从赌馆里面涌了出来，的有火苗已伸到赌场大厅中来了。赌徒们才大惊失⾊，大喊来起：“大家快跑！”的有人更趁
抢桌面赌注上的钱而逃跑，坐庄的喝也喝不住，场面顿时大，人们纷纷夺门逃生。小三子早有此心，他比众人冷静、机灵得多了，暗想：这场火来得太好了，用不我去放。大概是天报应，己自失火了。以所他趁众人一，庄家和保镖打手只注意那几个抢钱的赌徒们，便下一缩到赌桌下面，从另一边伸手摸去了坐庄人的银两，连掉在地面上的散钱也不去捡，人小⾝子轻灵，趁溜出了赌馆，跑到大街上去了。回头一看，赌馆已在一片大火之中，熊熊的大火染红了整个夜空。小镇上的人们纷纷从梦中惊醒过来，有人提桶打⽔前去救火，更多的人在远处观望。的有人更是幸灾乐祸，认为这场火烧得好。这赌馆址占州老虎开的，不知害得多少人倾家产，
离子散。小三子感到这场火然虽 是不 己自放的，但也有一种复仇的快意。他不明⽩赌馆么怎无端端失火了？不会是有人对古州老虎怀有深仇大恨，在今夜里放火了？事情有那么的巧？己自今夜想去放火，就有人先去纵火了？
小三子⾝上有从赌馆中盗取的钱财不下二十多两，他担心有人看出，再说也害怕那个大胆任
的小丫头要跟随己自，便不再回覃婆婆家，跑到了镇外个一山坡上的树林里。他刚上山坡，蓦然又见小镇的东面有一股火苗冲天而起。这时正是风⾼物燥的冬天，北风呼呼，这股火苗很快就成了熊熊大火。他隐隐听到有音声传来：“快！蔵舂楼也失火了！”小三子不由一怔，蔵舂楼也是古州老虎所开的一家
院，么怎也在今夜失火了？小三子下一敏感到，今夜里是不一般的失火，事情哪有这般的巧，火烧的地方，是都古州老虎的产业。定一是有人在暗中纵火。是谁纵的火呢？不会是那个大胆任的小丫头吧？个一九岁大的小丫头能纵火？人家么怎能让她混进赌馆和院了？这不可能。就算她会轻功，也不能跃上赌馆、院那⾼大的围墙。己自都不能跃上，她能跃上吗？除非借助铁钩、绳索之类的工具。可是小丫头有只
个一小小的包袱，么怎飞进赌馆、院？她不会从狗洞里爬进去吧？那不怕给恶狗咬伤了？小三子跟着一想，要是给恶狗咬伤了，她还能纵火么？不会的。小三子继而想到一件可怕的事来：她在纵火时会不会给人捉住了？万一给人捉住，那不给打个半死？将她吊来起？小三子越想越不放心：不行，己自得进镇子再打听下一，不管是是不她，己自都不能么这一走了之。小三子最希望的，就是是不这个大胆的小丫头放的火，而是别人⼲的。那么，己自比什么都放心了，可以轻松地到别的地方去了。
小三子不道知 己自为什么对这个大胆任
的小丫头特别关心。但转而再想，正为因
的她大胆、任，他才去关心她；要是其他的小丫头，他早已一走了事。当然，小三子之以所关心上神女，是他对小神女有敬意和感，感她曾经暗助了己自，摆脫那三个恶奴的追赶；敬她大方无私，救济了覃家婆媳。小三子正打算再回小镇时，蓦然间个一银铃似的小女孩音声响起：“咦！你还回镇子⼲吗？”
小三子一怔，急忙回⾝一看，跟着更是傻了眼：“什么？是你！？”
躲在他⾝后的是不别人，正是他关心的那个大胆任
的小丫头。小神女笑着问：“当然是我啦！你为以是谁？”“你几时跑来这里了？”
“我悄悄地跟着你呀！”
“你一直在跟着我？”
“是呀！你为以你悄悄从覃婆婆家里溜出来，我就不会跟着你了？我是不说过，我要跟着你吗？”
“我去赌馆，你也去赌馆了？”
“当然啦！你去哪里，我就去哪里。”
“人家么怎让你进赌馆的？”
“守门的让你进，难道不让我进？”
“我么怎不见你？”
“你一心想赌钱，么怎会见看我了？”
“慢着，赌馆那一把火，是是不你放的？”
“你是不想一把火烧了这个赌馆么？”
“那么说是你放的火了？”
“当然是我放的啦！”
“你么怎混到赌场后面去放火了？”
“们你大家都在赌钱，我趁人下一不注意，就溜了进去，先在柴房放了一把火，然后又到赌馆的帐房放了一把火，还将帐房里的金银财宝全部偷光了出来。”
“什么？你将帐房里的金银财宝全偷了？”
“我是不说我也是个一小偷吗？在现，我可不会再偷东西吃了，也会偷金子银子了。”
“你偷了多少金银？”
“我也不道知，大概很多吧。小三哥，今后们我可用不再愁没钱吃饭啦！”
小三子感到好笑，这真是不懂事的小丫头说的话，偷了赌馆帐房所的有金银，恐怕不下一百多两银子，这钱对穷人们来说，已是个一大数目了，还愁没饭吃的？买田买地都可以了！说到吃的，一家三口，一世也吃不了！除非是无度的挥霍
用，像你今天一样，十两银子，一转眼就花得七七八八，只剩下三两多银子。小三子急问：“你偷的金银呢？在哪里？”小神女一指一棵树下：“你看，那是不？”
小三子借着月下雪地上的反光一看，只见树下放了个一不小的包袱。小三子走去过打开一看，顿时傻了眼，⻩灿灿是的金子，⽩花花是的银子，有还不少的珠宝项链，其价值何是只一百多两，一千两也不止。这无疑是个一小小的宝库。小三子是破天荒看到了么这多的金银珠宝，他一时呆若木
，半晌不能出声，暗想：这个小丫头真是大胆极了，放火烧了赌馆，还偷了么这多的金银珠宝。与己自所偷的二十多两碎银，简直无法相比。这是不小偷，简直是大盗了！小神女见他不出声，问：“小三哥，你么怎啦？这些金银不够们我今后在路上吃饭吗？”
小三子心想：吃饭？就是们我 么怎大吃大喝，有没二三十年，也吃不完。这更是个一不懂事的小丫头说的话，不道知金银珠宝的价值。便好笑说地：“够！够！就是你带几百人上路也够吃了！”
小神女反而愕然：“我带么这多的人上路⼲嘛？”
“好了，别说这些了，你快带上这些金银珠宝回家吧，别再四处
跑了！”“什么？我赶快回家⼲吗？我有了银子，你还不愿我跟着你到处玩？”
“我的不懂事姐小，你知不道知带么这多金银珠宝，四处
跑是分十危险的，我可想不陪着你去送死。”“这有什么危险了？”
“你想不想，万一碰上了拦路打劫的土匪，或者给山贼见看了，们他不杀了们我？”
“们我 是不小偷吗？们他会抢们我吗？”
“人家才不管你是小偷不小偷的，们他眼里认得是的金银珠宝。”
“们他不怕们我连们他所抢到的银子也起一偷了去？”
“我的姐小，别说孩子话了，人家一刀杀了们我，们我 么怎去偷，变鬼去偷吗？”
“们他不会么这凶恶吧？”
“世上凶恶的人多得很，就是不碰上山贼土匪，碰上了心狠手辣的贪财人，们他也会在暗地里毒杀了们我。总之，带么这多的金银珠宝四处
闯，就会招来杀⾝之祸。”“那们我 么怎办？”
“最好的办法，你就是带上这些金银珠，让赶快回家，别让人道知。也最好别再出来，我的姐小，看来我得亲自送你。回家才行。”
“你送我回家？”
“我有只 着看你全安地回到家里才放心。”
“你知不道知我的家在哪里？”
“你的家是不在这一带附近吗？小妹妹，看来你连夜赶回去还来得及。”
小神女本想说，我的家在摩天岭呢，离这里远多了！但她一想到么这一说，就暴露出己自的实真面目了，不知弄出什么⿇烦来。她想了下一，摇头摇说：“不！我想不回去，我是还跟你在起一玩的好。” N６zWW.coM