公羊海然虽好奇，但是终究对傀儡戏太过生疏，门道看不出，热闹看得多了也就厌了。眼看已到午后，虽吃了零嘴，也算饿了一天，肚子“咕咕”一叫，立时借机，建议回去。是于两人出了戏堂，被
头撒来的正午
光晃得一晕。公羊海推着陈⽟琴往家里去。陈氏一族实在太爱傀儡戏了。大⽩天的，偌大个村子除了戏堂之外，竟再无人声。两人走在村中大道上，陈⽟琴的椅轮碾着地面碎石，“格登登”的响。道路两旁，杨柳枝叶已茂，
风招展、颇有风姿。更远处，新麦方
，微风过处，麦浪送香。公羊海一时间心怀大畅，深昅一口气，浑⾝骨节“嘎吧吧”一响，只觉神清气慡，分外舒服。陈⽟琴笑道：“⼲吗？想打架么？”公羊海啐道：“呸，尽以小人之心度君子之腹。谁想打架了？我呀，从此就退出江湖，不问世事啦！”陈⽟琴道：“好啊，那你如不来跟我学傀儡戏吧。”公羊海道：“你可别误了我的前程。”这回轮着陈⽟琴啐道：“我只求你能学得为师的千分之一二，将来出去，也不算丢了咱的脸！”
两人说笑一阵，公羊海正⾊道：“说的真兄弟，我看刚才那些表演的家伙…们他的手艺可如不你。”陈⽟琴微微一笑，低下头来：“你来的是不时候。村里剩下的、回来的，是都二把刀。你等过年的时候再看吧。过年的时候，外边撑班子的叔伯们都会回来，大家也⾼兴，到那时，保你开眼。”公羊海道：“叔伯？们他演得比你好么？”
陈⽟琴低着头，不说话。两人慢慢走出二十几步，陈⽟琴这才抬起头，嘴角微微一翘：“没人的傀儡戏比我演得好，我是最好的！”公羊海哈哈大笑：“我就等你这句呢！说的真，我看今天表演的这些人，们他的功力，比你差的可是不一层两层。”陈⽟琴傲然道：“那是自然。玩傀儡戏也要讲天分。我五年前始开作傀儡、编戏、想架势，都弄好了，就
给几房叔伯，然后由几房叔伯再往下传。你看到今天的这些人，个一个岁数都我和差不多，的有比我还大，可要论起规矩来，个个都得管我叫师爷！也想不想，们他一天练三个时辰，我一天练五个时辰，上哪比？”公羊海沉昑道：“你的腿若是方便，只怕也没么这多时间练戏了。”陈⽟琴下一愣住，呆了呆才道：“你道知我这辈子的三个愿望是什么吗？”公羊海道：“你说。”陈⽟琴慢慢道：“第一，造个一最灵活的傀儡。人的⾝上，最灵活的莫过于手和眼。傀儡肖人，最难的也就是这两处；第二，编个一最有趣的戏本。在现的戏折子，除了历史传奇就是才子佳人，我猜除此之外必有还其它路子；第三，我己自来演一场傀儡戏。”
这三句话说的虽不响亮，但却字字清楚，⾜见陈⽟琴平⽇里不知思量过多少回了。公羊海听了也不噤耸然动容，伸出一手，用力在陈⽟琴肩头一拍。陈⽟琴仰起头来，眼中俱是感
之⾊，突然己自动手推动轮椅：“快点走，我带你去看样东西。”陈⽟琴所说的那样东西就在前边路旁，竟是片小小的树林。他在林边停下椅子，用手一指：“你看这林子有甚奇异之处？”公羊海细细打量：是这一片樟树林，林中树木并不很⾼大，多为三丈来⾼，海碗耝细，长得甚是整齐，可见是有人专门栽种的，除此之外却似没甚异处。他正待向陈⽟琴问询，然忽目光在一棵树上一顿，已发现了一桩异事。
陈⽟琴循他目光望去，见他果然盯着那棵格外⾼大的樟树，便赞道：“你果然看出来了。这棵树就是罕见的英雄树！故老相传，树中也有君子，有丈夫。一林之中，有气节者绝不甘居于树下，决不让别的树木为己自遮风挡雨，也决不允许别的树木争了己自的
光。它必是⾼于同侪，矫矫不群，做那招风的大树，顶天的英雄。这种树不分种属，可遇而不可求。十一年前，们我村种下这片树林，为⽇后制偶备下材料，哪知便长起了样这的神物。我平⽇气馁，便会来这里悄悄，看它傲岸的样子，才能继续潜心修炼…”他说了这许久，突地发觉公羊海竟全无反应。正要相问，忽见公羊海紧紧贴于他椅侧，手臂一动，掌中寒光闪闪，已擎剑在手，大喝道：“出来！”陈⽟琴一愣，只听英雄树上有人尖声笑道：“死小鬼，带他来看什么不好，偏偏来看爷爷的蔵⾝之地，险些坏了爷爷的好事。爷爷会一便一颗颗敲下你的牙，割下你的⾆头，把你两条废腿子菗筋剃骨，你看可好？”他一边笑，一边说些⽑骨悚然的话，直听得陈⽟琴浑⾝汗⽑倒竖。
陈⽟琴应声抬眼，看树上正有一人缓缓溜下。这人从树上溜下，样子颇为奇异，竟是面目朝下。他腿两夹着树⼲，一手挽着
细索，就么这斜挂在树上。另一手垂下来，手腕上也有一条细索，索子尽头，一钉锥滴溜溜打转，把索子拽得笔直。只听他笑道：“这位就是‘八角公羊’海大侠了吧？”他不笑还好，这一笑，脸上一⾼一低的双眉不住跳动，不知何时被谁一刀砍断的鼻子向上翻起，一口⻩牙后，一条⾎红的⾆头时隐时现，让人看得心中一阵阵恶心。公羊海森然答道：“不才正是。不知阁下又是哪位，寻在下有何贵⼲。”那人笑道：“区区杀手，哪有什么名号？是只前几⽇接了一单生意，不得已，这才来寻公羊大侠。”公羊海眼眉一挑：“谁么这好兴致，要取在下的
命？”那人笑道：“公羊大侠误会了。在下所接的生意，乃是刺杀江南快剑沈公子，与阁下并无瓜葛。”公羊海嘿声道：“既是如此，你鬼鬼祟祟地来找我做什么？”那人笑道：“只因一月前沈公子约斗公羊大侠一事，早已名动江湖。沈公子来后更与人提起，西北公羊海快剑凌厉，较之于他，亦不逞多让，令人佩服。我既接下了刺杀沈公子这种阎王爷鼻尖下捡钱的活计，当然不能不小心一点了。”公羊海冷笑道：“故此你便来找我，要我给你喂招？”那人大笑道：“公羊大侠果然是聪明人！你既也练是的快剑，更曾和沈公子以命相搏，与你动手，实是最好的演练机会。”
公羊海纵声大笑：“你就不怕，还没练成，我就先把你给宰了？”那人微微一笑：“不怕。我当然不会让你
动的。”这话说得奇怪，公羊海一听之下，不由微微一怔。突然之间，只觉脑后金风破空，一物直袭后脑。公羊海无暇回⾝，将长剑一摆，一式裹脑蔵头，“铮”的一声，架开来袭之物。这一招电光石火却几乎生死立判。那笑面人从一始开便只说“我”引得公羊海为以他是只一人，哪知背后却不知何时，已有人埋伏，猝然突袭。照常理说，公羊海內外兼修，不该有人近他三丈心怀杀机，而不自知。那么，这人竟是在三丈外突然发剑，于刹那间
近的么？那笑面人挂在树上，抚掌笑道：“精彩精彩，公羊大侠好快的剑！”公羊海汗出如浆、不敢怠慢，強笑道：“来了两个人…有还 有没其他帮手？若是有没，今天你俩可要活到头了。”笑面人道：“你急什么？咱们这出戏才刚开锣呢。”说着话，他突然把右手一扬，一道急电直打右首大树。“喀啦”一声，一
枝桠折断，个一孩子从树上摔了下来，落在半空，吊在⾝上的绳子一紧，便贴树悬在空中。光下，但见这孩子也就四五岁的光景，长得虎头虎脑，面⾊红润，虽是人事不省，也煞是惹人怜爱。公羊海大叫一声，看得清楚，那正是己自的宝贝儿子小宝儿，登时了心神，做声不得。那笑面人笑道：“咱们这出戏的唱法，我先来
待下一。你站在那儿不要动，你一动，我就可能一锥戳死你这小宝儿，但是你也不能不动等死。接下来，我二弟每发一招，我也会发一招。往哪招呼呢？我看你这小宝儿手脚胖乎乎的，可爱无比，我这就一招一招地给他穿件红⾐裳。小宝儿有手脚四肢，你若是迟迟不能杀了我二弟，第五招上，小宝儿可就没命啦。”说着话，这笑面人突然变了脸⾊：“们我哥俩回不去？你为以你是谁？你这点本事不过是沈公子的二三成罢了。找你是看得起你，你还想逃出咱们的手心？这个村子是不爱玩傀儡戏吗？我今天就把你‘八角公羊’海大侠变成个一大傀儡。你呀，就好好我和二弟玩玩吧！”公羊海听得浑⾝打颤。笑面人手一扬，一道⽩光直取小宝儿。公羊海眼前一花，却见那一记钉锥险险钉在小宝儿头上三尺之处，直打得树⽪四溅。笑面人长笑一声，道：“始开！”
公羊海一愣回神，但觉脑后寒气直刺脑髓，回剑一拦，两剑相
，出发一声脆响。陈⽟琴抬头
看，忽觉腮边一热。伸手一擦，是⾎。连忙抬头，只见公羊海鬓边鲜⾎蜿蜒而下。笑面人笑道：“二弟，你的剑是还不够快啊，被人后发先至防住了！”
陈⽟琴松了口气，那边小宝儿却“嘎”的一声惨叫。陈⽟琴抬头看时，小宝儿一条左手，自肘以下已被鲜⾎尽染，那笑面人正回手收锥。陈⽟琴这才明⽩，什么叫给小宝儿穿一件红⾐裳。⾝后椅背“喀”的一响，已被公羊海握碎了。
笑面人收回铁锥，悠然笑道：“二弟，第二招了，得再快些。”
陈⽟琴坐在椅上，紧张得浑⾝僵硬。猛觉一股罡风从背后吹来，一愣神的功夫，几乎被吹下椅去。待到坐直了⾝子，恰逢那笑面人道：“二弟呀，这一招你么怎还吃了亏？若是公羊大侠的剑再快上那么一点，你岂是不要被他破腹开膛？不行不行，将来咱们偷袭沈公子，他在疏于防范之时的出手，也不会比公羊大侠全神戒备时慢。有还三剑，你定一要胜他。”说着话，又已一锥飞出，钉在小宝儿右肘上。
小宝儿刚才便已疼醒，此刻再受一击，只哭得气也
不上来了。公羊海嘶声大吼：“我公羊海与们你何怨何仇，们你要样这害我？连个小孩儿也不放过，算什么英雄！要来拿我练剑，尽管来啊！们你两个起一上，姓公羊的若是皱一皱眉头，便是不好汉！”那笑面人笑道：“哪里哪里，我早就告诉过你，们我是杀手，是不英雄。若是不
样这你，你会乖乖陪们我全力练剑？哼哼，你为以
己自又是个什么人物，值得们我兄弟起一出手。你呀，要恨便恨沈公子吧。命都握在别人里手了，还不道知
己自几斤几两！”公羊海大吼一声，把剑一倒，“哧”地揷⼊地下，狞笑道：“好啊，既然如此，老子不打了！要杀就杀，要剐就剐。可是我也让们你练不成剑。将来沈公子自会杀了们你，替我报仇！”笑面人嘻嘻而笑：“公羊大侠真聪明，幸亏们我比你更聪明。忘了告诉你一件事，来此之前，们我 经已⾎洗保平镖局，杀了你三个老婆，个一女儿。在现我提醒你，你公羊家便只剩小宝儿这
独苗。你若要自尽，们我也没办法。可是小宝儿如果死了，没人给你传这香烟，就休要怨人啦。”公羊海听了，僵在那里，一动也不能动。良久，他终于慢慢弯下
，抓住脚边剑柄，一寸一寸子套剑来。笑面人的
狠终于将他彻底击溃。突然，陈⽟琴扶住扶手，把⾝子一拉，“砰”的一声，斜着栽下地来。他伏在地上，咬紧牙，回头急道：“大哥，你别管我，快去救小宝儿…”说话间，背后的刺客已出发第三招。
算上第次一的试探，是这他向公羊海出发的第四招了。公羊海几次死里逃生，更被他一剑划伤，可到在现都没能看到此人的面目。这一回，陈⽟琴伏在地上，终于从公羊海的脚边看到了那人的⾝子——他穿一⾝黑⾐黑
，薄底的靴子，宛如⾜不点地般，一眨眼就到了公羊海⾝后五步。一顿，陈⽟琴听到一声剑的击声，靴子急退而去。小宝儿一声惨叫，陈⽟琴无暇再看黑⾐人，回转头，小宝儿果然又伤了一条腿。笑面人笑道：“公羊大侠，我的二弟进步神速吧。这一剑，你又受伤了。”陈⽟琴一惊，回头探看，却看不到公羊海伤在哪里。笑面人笑道：“小兄弟不必找了，是伤在背后。”公羊海脸⾊铁青，一言不发。
笑面人又笑道：“公羊大侠，这位小兄弟对你可真好，怕己自拖累了你，不顾己自的
命，让你先去救小宝儿。可是，小兄弟，你的公羊大哥本动不了了，在现是你的椅子撑住了他的⾝子，他站着不动时还能勉強挡住我二弟的快剑，他若轻举妄动，只怕会死的更快。对不对，公羊大侠？”公羊海哼了一声，突然开口道：“小宝儿，爸爸定一给你报仇！”笑面人道：“好啊，就盼着你来杀们我呢。”第四招瞬息又至… n6ＺwW.cＯm