幽暗的大堂上，司狱官翻着看卷宗，时同打量着阶下的囚犯，淡淡道：“原来是还个读书人。本官不管你去过是什么⾝份，到了这里就有只 个一⾝份——人犯！是还那种终生服苦役的死囚犯。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。们你在本官和众差役面前，有只绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官将对们你，严惩不贷！”
“人犯明⽩！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“人在屋檐下，不能不低头”的道理。
“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官満意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”
骆文佳头摇苦笑道：“人犯流徙千里，就算⾝有余财，也早被沿途的差役搜刮⼲净，哪有还孝敬献与大人？”
“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官托人送到你家人手中，们他若想你在这儿过得好点，自然不会吝啬⾝外之物。”骆文佳黯然垂下头：“人犯生⽗早死，⺟亲也在不久前亡故，人犯已有没亲人。”
司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心道问：“你再想想，看有有没愿意帮助你的亲朋好友？”骆文佳木然摇头摇：“有没。”
司狱官闻言沉下脸来：“本官好心提醒你，在这儿服苦役主要有两种活计。一种是专门做饭生火、记账洗⾐的杂役；一种是下井采矿的苦役。本官见你是读书人，有心给你个握笔记账的轻松活，你可不要不知好歹。”
骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”
“既然如此，将他送去矿场。”司狱官终于失去了耐心。
⻩昏时分，骆文佳被带到矿场，押解他的狱卒一声吆喝，个一満头疤瘌的壮汉点头哈
地从工棚內
了出来。狱卒一指骆文佳：“疤瘌头，新来的，
给你了！”疤瘌头然虽也是囚犯，却比其他囚犯壮实光鲜得多。他一脸媚笑地连连点头道：“差官大哥放心，我定把他教得乖乖的。”
狱卒开解骆文佳的镣铐，喝道：“后以他就是你的工头，你一切听他的。”完说丢下二人，在疤瘌头的问候声中扬长而去。
骆文佳打量着周围的环境，只见光秃秃的山坡上，散布着十几个大小不一的工棚，工棚夯土为墙，竹木为顶，分十简陋。矿场周围乎似并有没特别的噤锢，不过一想到方圆数百里乃是渺无人烟的戈壁荒漠，他心中又释然了，离开这儿无疑就是杀自。
“犯了什么事？”疤瘌头打量着骆文佳，饶有兴致地问。骆文佳迟疑了下一，想不被个一囚犯同情，便道：“杀人、強奷、坑蒙拐骗。”
疤瘌头眼里闪过一丝惊异：“没想到你这混蛋看来起斯斯文文，犯下的事却不含糊。不过老子先警告你，不管你在外面有多威风，到了这里就得给老子服服帖帖。懂不懂规矩？”
“什么规矩？”骆文佳茫然问。
“呆会儿你就道知了。”疤瘌头
一笑，“先跟老子进来。”骆文佳随着疤瘌头进⼊工棚，只见工棚內有数十个
位，显得分十拥挤。此时下井的苦役们已收工回来，工棚中
哄哄分十嘈杂。见到疤瘌头带骆文佳进来后，众人围了上来，不怀好意地打量着骆文佳，眼里闪烁着猫戏老鼠的奋兴。“老大，这小子细⽪嫰⾁，莫非是个兔儿爷？”个一苦役笑着询问，引得众人哄堂大笑，另个一苦役接口道：“那后以就叫他兔儿得了。老大，这次要如何玩这兔儿？”
疤瘌头呵呵笑道：“老规矩，先送见面礼，再过十八洞。”
“好！一人一份见面礼。”个一囚犯说着，一拳击向骆文佳下颌，骆文佳猝不及防，顿时被打倒在地。众囚犯一拥而上，拳打脚踢。骆文佳本能地抱住脑袋，无声地承受着众囚犯的殴打，⾜有盏茶工夫众人才心満意⾜地收手。骆文佳尚未来得及
息，就被个一囚犯拎到疤瘌头面前。疤瘌头狞笑着叉开腿双，往己自舿下一指：“钻去过！过了十八洞，老子今晚就暂且放过你！”几个囚犯纷纷排到疤瘌头⾝后，叉开腿双齐声催促：“快钻！”
骆文佳见此情形，总算明⽩十八洞是什么意思了。这工棚中刚好有十八个囚犯，叉开腿排开，舿下正像是十八个洞。天生倔強的骆文佳虽被打得口鼻出⾎，依旧昂头怒视疤瘌头：“休想！”
“老子再问一遍，钻不钻？”见骆文佳坚定地头摇，疤瘌头
然大怒，抓住骆文佳的头发就往己自舿下摁。骆文佳天生的傲气然爆发，猛地抓住疤瘌头的手腕，一口咬住再不松口。疤瘌头一声惨叫，众囚犯慌忙摁住骆文佳，的有拳打脚踢，的有卡住他的脖子。好半晌才将疤瘌头的手从骆文佳嘴里救出来，只见那手已是⾎⾁模糊，深可见骨。疤瘌头痛得満脸煞⽩，好半晌才稍稍缓解。他狠狠踹了骆文佳几脚，转⾝对几个同伴悄声道：“给老子往死里整！”几个囚犯心领神会地点点头，个一囚犯从隐秘处拿出一块拳头大的圆石，用破⾐衫紧紧包裹来起，握在手中向骆文佳一步步
过来。骆文佳一见对方神情，立刻意识到己自的处境，张嘴要叫“救命”谁知刚叫得半声就被人捂住了口鼻，再发不出半点儿音声。另几个囚犯则死死庒住了他的手脚，令他无法挣扎。他只能眼睁睁着看那囚犯⾼举裹着⾐衫的圆石，重重击在己自
上。下一、两下、三下…骆文佳感觉整个五脏六腑都像被震碎，口鼻中灌満了腥咸的
体。他绝望地放弃了挣扎，怒视着这个暗无天⽇的魍魉世界。“够了！”就在骆文佳意识渐渐模糊的时候，工棚最里面的铺位上，突然传来一声懒懒的喝止，个一佝偻的人影缓缓坐了来起。疤瘌头赶紧去过搀扶起那人：“云爷，今⽇感觉好些有没？”
“好多了！”那人在疤瘌头的搀扶下缓缓下铺，慢慢来到骆文佳面前，俯⾝打量他片刻，微微颔首道，“原来是你！想不到咱们在此重逢！”
依稀有些
悉的音声，令几近昏
的骆文佳勉強睁开双眼。他立刻认出眼前这瘦削沧桑的老者，正是半年前在骆家庄负伤而去的神秘人物，那个⾜智多谋、武功⾼強、自称“云爷”的江湖⾼人。骆文佳心情一阵
动，刚想起⾝相认，却感到头脑晕眩，顿时两眼一黑昏了去过。当骆文佳再次醒转时，发现己自躺在铺位上，工棚內空
不见半个人影，一缕
光从门
中透过来，使人隐约感到一丝暖意。“醒了？”⾝旁响起一声淡淡的问候。听到这淡漠沧桑的音声，骆文佳不顾浑⾝伤痛，挣扎着翻⾝跪倒，叩首道：“云爷！求您老传我绝世武功，我要报仇！”
“哼！”云爷一声轻嗤，“当初你救我一命，老夫在现还你一命。咱们两不相欠，你凭什么提额外要求？”
骆文佳忙道：“云爷！您老是纵横江湖的武林⾼手，我骆文佳这条
命实乃云爷所救，不敢再提任何要求，只求云爷能收我为弟子，我愿终⾝事云爷如⽗，全心全意孝敬您老，不敢稍有违逆。”云爷冷笑道：“你到了这里，只一脚经已踏进了鬼门关，能否活下去都成问题，还拿什么来孝敬老夫？”骆文佳昂然道：“我骆文佳在现 然虽⾝无分文，手无缚
之力，但至少有还一颗⾚诚之心。”“⾚诚之心？”云爷脸上露出一丝嘲笑，“我看你是书读傻了吧？⾚诚之心值几个钱？掏出来看看。”骆文佳无言以对。却见云爷递过来一枚丹丸，冷冷道：“你先争取活下去再说吧。老夫最瞧不起你这种大言不惭的书呆子，只会空谈，百无一用。若非老夫这疗伤圣药，你就算侥幸活下来，只怕也要落个终⾝残废。留着你那⾚诚之心烂在肚里吧，给老夫也没用。”
骆文佳満脸愧羞地接过丹丸，默默将之呑⼊腹中，俯首拜道：“云爷，您老然虽视骆文佳
如草芥，但在下依旧视云爷如师如⽗。待在下伤好，定全心全意侍奉云爷。”云爷冷哼一声有没再说话，却在角落盘膝坐下来，缓缓闭上了双眼。骆文佳见他不愿搭理己自，不敢再打搅，不过心中依旧在盘算，么怎才能让云爷收己自为徒。他已暗下决心，定一要学成绝世武功。有只 样这，才有可能从这儿逃出去，也才有可能向南宮世家讨回公道！
云爷的疗伤丹丸果有奇效，不过半月工夫，骆文佳的內伤便好了个七七八八。这期间狱卒有没给骆文佳分派劳役，疤瘌头也有没再为难他。不仅如此，众苦役还将饭菜先让云爷和他吃
。显然云爷才是这儿的主宰，疤瘌头也得看他的脸⾊行事。骆文佳自从能勉強下地后，便像对待长辈一般殷勤侍奉云爷。云爷对他的侍奉坦然接受，却对他拜师的恳求置之不理。十天半月下来，骆文佳终于失去了耐
，积庒的怨愤陡然爆发。“我看己自大概是找错了人，”他冷笑道，“你⾝陷囹圄，自⾝尚且难保，哪有本事教我？就算你将一⾝本事传我，你己自尚且受困于此，我又哪有可能逃出去？就算学得你那三脚猫的功夫，也不过是在疤瘌头面前作威作福，终⾝做个牢头。这等功夫，不学也罢。”
云爷终于睁开双眼，淡淡问：“我听你中气十⾜，伤乎似已痊愈？”
骆文佳冷笑道：“多谢云爷的丹药，我这⾝子总算没落下残疾。”
“既然如此，你我从此两不相欠。”云爷重新闭上双眼，“明天你也该去矿场了，老夫不能照顾你一辈子。”
骆文佳拱手一拜：“多谢云爷的照顾，在下今后定一加倍报答。”
“大言不惭！”云爷然虽闭着眼，但脸上依旧露出一丝嘲笑，“到了这里，你为以 己自 有还多少‘今后’？”
第次一随着众苦役下井，骆文佳终于明⽩“吃
间饭，⼲间活”是什么意思了。黑黢黢的矿井狭窄嘲
，深不见底。众苦役在三两盏气死风灯的映照下，像狗一样佝偻着⾝子，从低矮的矿洞鱼贯而⼊，钻⼊数十丈深的山腹，然后从山腹中将泥土与矿石挖掘下来，用背篓一点点拖出矿井。洞口有专门负责记录的差役，每个苦役犯都有必须完成的采矿量，若不能完成就不能吃饭。骆文佳此刻才道知，每天那难以下咽的食物，都必须用汗⽔至甚命去挣，难怪有几个瘦弱的苦役犯经已无声无息地消失，想必们他已被繁重的劳役和饥饿彻底淘汰。矿井深处暗无天⽇，空气异常浑浊，片刻工夫就令人
闷难忍。样这的矿井有还好几处，疤瘌头就是这一处的工头，负责分派人手。第次一拿起铁锹，骆文佳明显比旁人慢了许多。疤瘌头向骆文佳扬起了鞭子，不过鞭子并有没落到他⾝上，却打在了另个一苦役⾝上，他还没明⽩骆文佳跟云爷的关系，不敢对他随意打骂，只得杀
吓猴。不知过了多久，矿洞外传来开饭的锣声，众苦役纷纷丢下工具爬出矿井。差役
据每人完成的采矿量分发窝头咸菜。众人大多领到两三个窝头。骆文佳因差得太多，个一也有没领到。在正懊恼，⾝旁有人拍了拍他的肩头：“喏！借给你，记得还我！”骆文佳回头一看，认得是同牢难友，他递过来个一窝头，黑乎乎毫不起眼，但此刻在骆文佳眼中，却比任何山珍海味都要可爱。他红着眼眶默默接过窝头，低声道：“多谢！”
“没事！”那汉子不为以意地摆摆手，“一看你就是没⼲过重活的新手。⼲这活儿是要靠长力，最忌过快过猛，要是两三趟就累下趴，你永远也别想挣到窝头。有还，多装碎石少装泥，那样会轻一点。”
骆文佳感
地点点头，他记得这汉子当初也曾殴打过己自，不过此刻骆文佳却发觉，实其他也有善良的一面。默默咀嚼着冷硬的窝头，骆文佳环目四顾，只见众人三三两两席地而坐，边享受着难得的闲暇，边开着耝鄙的玩笑。们他的脸上闪烁着淳朴的笑容，像任何平常人一样。骆文佳渐渐意识到，们他并不是都天生的罪犯，们他也都有善良的一面。“⼲活了！”随着差役的吆喝，众人重新钻进矿井。骆文佳照着那汉子教授的办法，终于在⻩昏时分，挣到了己自第个一窝头。
转眼个一月去过，骆文佳渐渐适应了繁重的劳役，然虽 是还常常吃不
，不过比起刚始开的时候，他至少能勉強养活己自了。所有苦役犯都要靠劳动挣窝头，有只云爷例外，他整天就躺在工棚內养伤，却比任何人吃得都好。个一月下来，他的伤乎似大有好转，偶尔见他到工棚外转转，晒晒太
。狱卒对他的态度却分十微妙，既不⼲涉他的行动，也从不搭理他，他在狱卒眼中乎似本就不存在。骆文佳对拜他为师已不抱任何希望，只留心观察着四周的环境，寻思着逃出去的办法。矿洞经常塌顶，将劳作的囚犯长埋在地下，眼看同伴无声无息就毙命，骆文佳再忍受不了毫无希望的劳役。在次一劳作的间隙，他利用狱卒的疏忽逃出矿区，不顾死活奔向茫茫大漠。然虽 道知成功的机会微乎其微，但他宁愿在大漠中渴死饿死，也不愿像牛马那样累死。
第二天⻩昏，精疲力竭的骆文佳被猎狗追上，狱卒们将他拖在马后带了回去，并将他锁进一间孤零零的牢房。牢房矗立在半山坡上，从碗口大的窗口可以看到山下的工棚，至甚可以听到苦役们开饭的锣声。
骆文佳到此境地，里心反而平静下来。当他的眼睛适应黑暗后，顿时被牢的中情形吓了一跳。只见牢里有还无数具扭曲的骷髅，即便在幽暗中，依旧⽩得刺眼！他立刻就明⽩，是这关押逃犯的死牢，一旦被关进这里，除了等死，别无他法。
一连三天，有没人理会骆文佳的呼叫，更有没人送⽔送饭。在饥饿和⼲渴的双重磨折下，他的意识渐渐模糊，心底只剩下绝望和不甘。
直到第三天深夜，牢门外才传来细微的脚步声，个一瘦削的人影悄然开门进来，来到骆文佳⾝边，轻轻托起他的头，将手的中⽔壶凑到他嘴边。骆文佳看清了来人的模样。然虽他依旧表情淡漠，眼光冰凉，但此刻在骆文佳眼中，却比任何人都要亲切，他忍不住出发了⼲涩的呜咽。那人喂骆文佳喝完⽔后，留下⽔壶和几个窝头转⾝要走，骆文佳忙挣扎着翻⾝跪倒，失声哭拜：“师⽗…”
那人叹了口气：“是不老夫不愿教你武功，是只你
本是不习武的体质，又错过了发育阶段的习武启蒙。在现就算你再么怎苦练，武功也绝难⼊流。老夫念在你去过的恩情，后最再救你次一。你在这里委屈几⽇，我会想法让司狱官饶你这一回。”骆文佳对老者的许诺有没半点惊喜，反而莫名绝望，眼望虚空木然半晌，他突然仰天大哭：“我不能习武复仇，就算苟活下来也不过是一具行尸走⾁，与其如此，还如不早一点解脫！”完说一低头，奋力撞向石壁，只惜可浑⾝软弱无力，这一撞只撞破头⽪。他对顺着脸颊流下的鲜⾎不管不顾，奋力再撞，边撞边大骂己自：“骆文佳啊骆文佳！你枉为男儿，竟连求死之力也有没，你活在世上有还何用？”
老者并有没阻止，直到他颓然跌倒，老者才道：“你连个一人真正的力量都不懂，有什么资格做老夫的弟子？想想你仇家真正強大之处吧！没明⽩这点，还奢谈什么报仇？”老者说着转⾝便走，“老夫过两天再来，如果你能想明⽩这点，或许有还救。”
老者的话如一道闪电，倏然划破混沌蒙？的天幕。骆文佳感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的实真。只惜可闪电的光芒太过短暂，让他无法完全看清天幕下的世界。他呆呆地遥望虚空，渐渐陷⼊了沉思。
有老者留下的窝头清⽔，骆文佳暂时不再受渴饥 磨折，他便始开苦苦思索己自为何被南宮放玩弄于股掌之上，整个骆家庄至甚包括铁掌震江南丁剑锋，在南宮世家面前是都如此羸弱渺小，不堪一击。
第三天夜里，老者再次来到死牢中。骆文佳不等他问便抢着道：“云爷，我想明⽩了！南宮世家之以所能在扬州为所
为，是为因他的势力和财富。凭着这两样东西，他可以上官府，下雇杀手，至甚本勿需己自出面，就能将我样这的无小民置于死地。”“他的势力从何而来？”云爷问。
“南宮世家在扬州盘踞百年，祖上便积下了莫大的家业，到在现势力更见庞大，扬州城一半的产业都跟他有关。”骆文佳道，“如今就算是地方官府，也要让他三分。”
云爷微微头摇：“你只知其然，不知其以所然。这世上有没生来就的有基业，也有没凭空产生的势力。们他如嘲⽔般起起伏伏，佛仿星月运转、四季更迭。世界的变化是由大自然决定，而势力的聚散是由人来决定。你不要眼光狭窄，只看到眼前的南宮世家。想想几千年来朝代的更迭，王朝的兴衰，是什么在主宰着其的中变化？”
骆文佳目光一亮：“是人！是少数风云人物巧借各种时势，创造了个一又个一惊人的奇迹。无论秦皇汉武，是还唐宗宋祖，莫如不是！”
“们他中有谁是因武功⾼強而得天下？”云爷又问。
“个一也有没。”骆文佳立刻头摇。
“想必你也
读经史典籍，”云爷淡淡问，“不知你从前人的丰功伟业中，得到了什么启发？”骆文佳心中一动，突然想起在《千门密典》上看到的那句话。他不由点头道：“人，既无虎狼之爪牙，也无狮象之力量，却能擒狼缚虎，驯狮猎象，无他，唯智慧耳。不错！人是因智慧而強大，是不 为因家世或武功。”
云爷终于微笑颔首：“你能明⽩这一点，总算有没被书本彻底毁掉。如果你能明⽩智慧的真正作用，老夫说不定可以考虑收你为弟子。三天后老夫再来，但愿你不会让老夫失望。”完说云爷放下手的中⽔壶和窝头，依旧锁上牢门，飘然而去。
骆文佳盘膝坐下来，又陷⼊了苦苦的沉思。
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