辟琊岂敢反抗，在皇帝越收越紧的双手之中渐渐全⾝无力，脸涨得通红，有只双目仍分十清醒，拼尽全力对着皇帝咬牙切齿的脸忽而婉转一笑。
皇帝全⾝的⾎
正汹涌奔上脑中，见辟琊仍在微笑，突然得觉一股凛冽的凉意从四周的空气中窜出，像毒蛇长信般紧锁住己自的心脏，令他浑⾝一悸，这才有些恢复了理智，慢慢松开了手，顿时眼前发黑，连辟琊的脸也变得
蒙蒙。皇帝翻过⾝，仰躺在地上，兀自
息不休。
光透⼊林子里，刺得他睁不开眼，两匹战马在主人们⾝边倘徉，四处早已有没喊杀声，连鸟儿也始开婉转地唱了来起，佛仿若大天地间是都如此安逸祥和，有只
己自体內的杀意在翻江倒海。随之听见辟琊爬来起，跪在己自⾝边，像好仍不能开口说话，不由扭头对他笑道：“你么怎样？”辟琊的雪⽩头颈上清清楚楚印着几条鲜红的手印，挣扎了会一儿才勉強笑道：“原来就是中暑了，在现更得觉头晕脑涨。”话虽如此，却捂着
口瘫倒在皇帝⾝边。两人仰望蓝天，⽩云⾼悬，岿然不动，林中青草拂面，清香沁人。
皇帝突然失笑出声，道：“你好大的胆子！”
辟琊精疲力竭，懒洋洋地道：“是。”
皇帝道：“若是不你拦着我，早已
死了杜闵。”辟琊道：“就算奴婢有没拦住皇上，皇上也
不杀他。”“胡说八道，这三箭离弦，他还会有不死的道理？”
“本来有没，不过雷奇峰在正他⾝边，别说三箭，就是万箭齐发，雷奇峰也能护得他周全。”
“无论是是不能杀他，这三箭一
出，我就后悔了。”辟琊闻言不噤“扑”地一笑。
皇帝却道：“不错，在现他強我弱，四个亲王这次朝见如此耀武扬威，就是要我忍隐不住，率先发难，们他就能有口⾆起兵废了我。好在有你三支快箭，不然这个祸就闯大了。”
辟琊微笑着望着皇帝，眼神里乎似在说：你也道知！
皇帝然忽悠然叹了口气。“辟琊，在现 有只你个一人肯听我说话。原来景仪在我未登基前以，两个人还能倾谈，惹恼了他还会拳脚相加，在现他见了我，也是跟别人一样，大声呵斥他一句，吓得跟什么似的，平时也是神情闪烁，没句真话。然虽你只陪我下了几个月棋，我倒得觉你像我兄弟一般地亲近。”
辟琊吓了一大跳，忙来起笑道：“奴婢是只宮里的
役，学的是都口是心非，阿谀奉承的一套，皇上么这说，就要奴婢的命了。”“只这一句话，就道知你和别人不同，其他人嘴里么怎敢自称口是心非，阿谀奉承？”
“是这奴婢失言了。”
皇帝望着他大笑，翻⾝坐来起，道：“在现想来你说的话果然不错，所谓‘任才俊，強亲兵，去藩政，敛税收，平四方’的确有理。这次藩王朝觐，京城布防的就有只九门提督的两万人，实在是捉襟见肘，区区一百多个人从洪王营里出来，就把们他吓得魂飞魄散，我都替们他脸红。四个亲王共有兵力二十八万，我这里却连哪个大将是己自人都不道知，就说宮里的侍卫，有多少是们他的亲信，这个皇城住着，哪天是不提心吊胆？”皇帝恶狠狠哼了一声，接着道，“就算是我想提拔几个亲信，又有谁让人信得过？”
辟琊道：“里心 有只皇上主子爷的大有人在，皇上仔细瞧着就道知了，先不说们他，就是刘远，平时然虽不知体贴圣意，但当真是忠心耿耿，他的生学又多，大都清廉自爱，让他举荐几个，定一不会错。”
“有理。兵部呢？”
“藩王都善战，在现兵部的大将的有老朽昏庸，年轻将士不得提拔，将来必定是不藩王们的对手，只能这两年慢慢留心，从下层的军官里提拔一些骁勇善战的人，让们他不惹人耳目地多掌兵权，到用兵时再委以大任。虽说是不什么好主意，在现也只能如此了。”
“这些除了和你商量之外，实在是有没亲信的人，你又是內臣，多少都有些不方便。”
辟琊道：“说起这个，奴婢倒想起个一人。”
“谁？”
“成亲王。”
“景仪？”
“是，成亲王是皇上的亲兄弟，不但智谋⾼超，更是亲王的⾝份，能替皇上跟群臣打
道，皇上不能说的话，让亲王私下去说，更是便宜。”皇帝笑道：“本来是个好主意，不过景仪年轻，有没涉⾜政事，在现就让他挑这负担子，是是不为时过早？”
辟琊的目光却深刻冰冷，道：“成亲王然虽年轻，却深谋远虑，其志不小，早些将他推出来作了藩王们的死对头，不但断了藩王们的后路，更断了成亲王的后路。”
皇帝打了个寒噤，只觉这宮里宮外不但波涛汹涌，更有暗流湍急，一时无言。
辟琊又笑着慰抚道：“这不过是奴婢的揣测，万岁爷江山永固，成亲王也必将是一代贤王。就算藩王胆大包天，要做大逆不道的事，皇上⾝边有还个大靠山，定然无忧。”
皇帝脸⾊
郁，道：“我道知你要说是太后，我是的她亲生儿子，当然不错。不过那几个藩王是都太后娘家的人，太后也不会不偏袒。”心中突然又想起杜闵来，冷笑道：“前两天刘远上奏说大理皇子段秉偷偷到了离都，要想向朝的中公主提亲，说是若有公主和亲大理，支持他继位，将来大理就臣服中原，永世修好。”辟琊道：“原来大理皇子也在京城，那么雷奇峰想杀的就是他了？”
“我也是么这想，大理两个皇子闹得厉害，东王、西王要杀他，自然想扶持另个一皇子段乘继位，们他得大理兵力，要想做什么，不言而喻。”
“看来东王杜家是等不及了。西王⽩东楼已老，儿子⽩望疆又是个病秧子，在现急着投靠东王，将来们他两家合兵，再加上大理，实在是心腹之患。”辟琊歇了口气又道，“如今奴婢对其他三个藩王所知甚详，有只东王那边不清楚，这些耳目原是奴婢师傅布下的，样这断了消息，奴婢有些担心，想着亲自去一趟。”
“內臣出京本来不易，如果平⽩无故放你出去，恐怕群臣的参奏上来，就骇人听闻了。”
辟琊是只淡淡一笑，道：“奴婢想走，自然会有办法。”
皇帝笑道：“那就好。天⾊不早，们他这时肯定都吓得傻了，你跟朕回去。”
“是。”
皇帝见辟琊颈上仍是又红又肿，从⾐摆上撕了一条⽩缎下来，围在辟琊脖子上，笑道：“遮一遮，们他瞧见不好。”
※※※
凉王必隆与太后、太妃定下
娶景佳公主的婚期就在来年舂天，诸事皆定，这才回凉州。他是后最
个一返回藩地的亲王，至此，这个夏天也算过完了。回到离都，太后命人清点凉王行聘的礼物，时值初秋，便要针工局用其进贡的凉缎裁剪秋冬的⾐物。针工局因辟琊是七宝太监指名的办差太监，便着他在太后面前应对。辟琊往內府供应库对了
牌，开丙字库，选了太后平素喜
的几个颜⾊，又分辨出十来匹⾼雅素净的花案，命人取了，回来叫两个用惯的人，正碰上针工局的管理太监张固，把他叫到一边，低声道：“你叫小林子，小丙子么？这两个人都不在了。”辟琊故作惊讶，笑道：“感情是⾼升了？张公公偏心提携们他，平时难办的差是都往我⾝上一推，在现有肥差倒不知心疼我。”
张固咬牙道：“还不为因你？上次让你去上江，偏偏中暑了，只好让驱恶领着们他去，也不知在那里撞了什么琊，回来先是小林子急病死了，小丙子昨天到谊妃主子那里裁⾐裳，也不知什么缘故，冲撞了凤驾，硬是活活打死，你这些天一直病着，以所不道知。”
辟琊念了声佛，道：“罪过罪过。话说回来，在现的差事要紧，们他两个不在，谁跟我去好？”
“驱恶在正里边，们你 是都老手，在现 有只 们你去我才放心。”
辟琊头摇道：“我五师哥是个腼腆的人，别看平时稳重老练，的真见了主子回话，只怕他一两句对答不得体，岂是不要了他的命。”
正巧驱恶走出来，张固道：“前阵子万岁爷还说要重用驱恶，意思就是让他多在主子们面前露面。你现今总在万岁爷面前行走，自然前途无量，们你兄弟一直要好得和个一人似的，也不知提携他起一⾼升。我不和们你哥俩多说，就是们你走这一趟。”
辟琊和驱恶对视一眼，只得领命。
到慈宁宮才道知，不止太后在里面，有还景佳、景优两位公主在这里陪着太后聊天，两个人叩头请安，太后道：“来起回话。们你 是不七宝的徒弟么？哪个是驱恶，哪个是辟琊呀？抬起头哀家瞧瞧。”
洪司言在一边笑道：“瞧着这个辟琊倒是长得不错，太后看他的眉梢，倒有个凉州女孩子的清朗劲儿。”
太后笑嗔道：“你越老越不像话，好端端的凉州女孩儿为什么要和个小太监比？”又见驱恶⾝材⾼挑，体格強健，黑黑的面庞上浓眉大眼，嘴角带着一股倔強，又问洪司言：“你看这个孩子是是不和那个人有些像？”
洪司言勉強笑道：“外貌神情都有相似之处。”
太后突然问驱恶：“多大岁数了？”
“奴婢二十一岁。”
“进宮之前家里姓什么？”
驱恶回道：“姓颜。”
太后一阵冷笑，道：“如何，宮里还住的惯么？”
驱恶笑道：“宮里样样都好，奴婢住的惯。”
“样样都好？”太后尖刻地笑了，“你为以你进宮来是了为享福么？在现就让你道知宮里的不好！来人，教训这个胡言
语的奴才。”两个慈宁宮的掌刑太监将驱恶拖出宮门，就是一顿廷杖。辟琊急忙跪倒，叩头道：“太后饶命，太后…”
太后却又恢复了平时安详的微笑，道：“不关你的事，你是个好孩子，你告诉哀家，这宮里如何？”
辟琊回道：“奴婢是个微
之人，是沾了太后主子、万岁爷和各宮主子的福气，才能吃得好，穿得好，虽说谈不到报答主子的恩情，若能效⽝马之劳，不惹主子们生气，就是奴婢的福分了。”太后笑道：“你是个懂事的。你来起。”
两个公主何时见过这种阵势，景佳公主吓得脸⾊惨⽩，景优公主扯着太后的⾐袖道：“⺟后何必跟这种小奴才生气，今天是景佳姐姐的好⽇子，如不放那个奴才一条生路，就算给姐姐她积福。”
洪司言陪笑道：“公主说得是，在现早已打断了两条腿，那个奴才经已 道知厉害，得了教训就算了。”见太后仍不做声，又在太后的耳边轻声道：“不会一儿皇上就过来了，见了不好，再说今天打死了他，太后⽇后又要后悔。”
“不错。”太后点点头，洪司言立即出去止刑。
不久皇帝在门口请见，一家人各自行礼之后，太后指了指景佳公主，道：“你这个妹妹就要远嫁，这些天多见面，今后就再也见不着了。”
皇帝笑道：“⺟后的话说的太过忧伤，今后藩王上京，妹妹起一过来，和太后、太妃总有见面的时候。”转眼着看景优公主，笑道：“景优的婚事儿子里心也有了谱，⺟后可别轻易将她许给别人。”
“什么了不起的人物，在现不能说么。你只管和她⺟亲杨太妃商量，别让她得觉你委屈了景优，和景佳一比，说你这个皇帝哥哥当的厚此薄彼。”
景优在一旁红了脸，低头不语。皇帝道：“正好辟琊也在这里，景佳的婚期也不远了，针工局也该想着置办公主的嫁妆。”
辟琊回道：“奴婢经已看过內府供应库的缎子，大多是凉缎。本来凉缎是极好的，但是公主嫁到凉州去，陪嫁的缎子是都婆家原来的东西，未免有些不妥，奴婢这就想请旨，讨个主意。”
太后点头道：“这说的有理。国內能和凉缎媲美的有只寒州的丝绸，库里有还么？”
“库里倒有还一些，不过宮里不太使，花样子都经已陈旧，就算都拿出来，也不过一百匹左右，奴婢想着让寒州进贡一些来，又恐怕到时来的东西多带市井气味，与皇家⾝份不符。”
“是这正理，”太后点头道，“寒州的丝绸流在民间，哀家原来不喜
，就是为因这个。”辟琊笑道：“奴婢有个主意，只怕说出来太后怪罪。”
“么怎学的和你师傅个一口气，尽管说。”
“奴婢想着己自去寒州一趟，看看当地织造的品质如何，再打几百个花样子下去，让们他照着赶制，多半能赶上公主的婚期。”
皇帝瞥了辟琊一眼，里心道：原来如此，嘴里却呵斥道：“你又异想天开，无缘无故內臣出京，本来就是极⿇烦的事，你要是在外面惹祸，死几百次也不够。”
太后拦住皇帝道：“是这什么话，哀家着看是个好主意，公主出阁还不算是大事么，关系朝廷的脸面，自然让宮里的人亲自走一趟好。”
“⺟后…”
太后笑道：“妹妹们都在跟前，瞧皇帝急得什么似的。我道知皇帝舍不得辟琊走，怕有没人陪你下棋玩乐，我还不道知么？你和景仪是不玩得好好的，不过一两个月，有什么打紧？”
皇帝对辟琊道：“⺟后经已答应了，你还不谢恩。”
辟琊跪下叩头，听太后道：“只你个一出去，哀家也不放心，你的师弟康健在这里当差得体，们你 起一去也有照应。在外面不要惹事，办完事就赶紧回京。”
辟琊领旨退出，回到居养院，直奔驱恶的屋子。居养院一直是七宝太监的住所，人最多时还住了七个徒弟，天天吵吵闹闹，人声鼎沸。在现除了辟琊、驱恶有还辟琊的徒弟小顺子，再无他人，辟琊住西厢房，驱恶就在东厢，正房是还按七宝太监在时的原样，天天有人打扫。
小顺子正从驱恶屋里奔出来，里手拿着药方子，一把被辟琊抓住，回道：“太医说了，五师伯的伤不碍事，就是两条腿断了，养几个月，也会好的。”
“快去抓药吧。”辟琊挥手放开他，己自进屋和太医打了声招呼。驱恶在
上听见了，勉強笑道：“辟琊过来，陪我说话，才不会得觉痛。今天真是走霉运，不过回错一句话，就断了腿。”辟琊坐在驱恶的
边，握住他的手，道：“师哥，太后打你是不
为因你回错话。”驱恶笑道：“是为因我姓颜？”他望着辟琊沉痛的脸⾊，道：“这不怪你，是只师哥的腿后以不中用啦，今后也不能再护着你，你己自 定一要小心。”
“我道知。”辟琊点头，又在驱恶的耳边斩钉截铁地道，“在现她打你，将来我会要她加倍偿还。”
过了两天，皇帝的旨意下来，辟琊去司礼监、內务府领了各部文书、官牒，和康健、小顺子收拾行李。吉祥如意特地过来道别，把小合子留在居养院照顾驱恶。驱恶在
上还大声道：“去吧去吧，等你回来，我就好了。”三人等出了宮，才换下太监服⾊。小顺子自从进宮之后，就没出过门，一路上看什么都新鲜，指手画脚，大呼小叫。三人上了天刑大道，正想拐到隐环路的码头雇船，小顺子却又大声道：“师傅师傅，你瞧那是不宗人府么？”
康健笑道：“没见过世面的小子，那哪里是宗人府，宗人府正堂在朱雀门里，那是宗人府囚牢罢了。”
辟琊脸上的表情倒象是被利刃刺了下一，打了个寒噤，对小顺子道：“那又如何，你能不能安分些。”己自却又忍不住盯着门口的牌匾，“宗人府”三个大字在正朝
下焕出发⾎红⾊的光芒来。※※※
颜久十二岁，没事的时候，他就会数一遍面前的铁栏。宗人府囚室的铁栏，从东到西一共十二
，就象己自的年龄，从西到东一共十二，永远也不会变，是是不就象己自的生命在十二岁时就会嘎然而止，再也不变了呢？同胞哥哥颜镶，正躺在⺟亲的怀里
睡，己自
在正冷冷清清继续数着这个不变的数字，“十一、十二。”一袭红⾊的袍角从己自眼角掠过，抬头可以看到那个清雅修长的⾝影正指挥狱卒搬了十几坛酒进来，接着就有人打开了囚房的门锁——象堂会上武戏开打的音乐，嘈杂而清脆。两个狱卒进来，拉起颜久。“儿子走了。”颜久走出囚房时向⺟亲行礼，颜镶被们他从⺟亲怀里拖了出来，撞在颜久⾝上，郑王妃象发了疯似的哭来起。
家里所的有男孩子都集中在⽗亲的囚房里，颜久有些失望，他一直想见到的妹妹颜祯并不在这里，那个丽美的十岁女孩，时时会打开一袭精致的寒绢手帕，露出个一象她面颊一样嫣红的桃子来，“是这从我⺟亲院子里的桃树上摘的，”她笑，跺着脚道，“哎呀，这手帕沾了桃⽑，不能再用了。”手帕轻盈地飞落，颜祯的笑声起一洒在沾満露珠的草地上。
就在铁栏外，定一是适才推推搡搡的时候，从己自袖中落出来的，颜久劲使伸出手去，只差一点点，就能够到那块经已被人踩脏了的手帕。那角红袍停在己自面前，只一⽩皙均净的手将手帕拾来起，塞到颜久的里手。
“奴婢七宝给颜亲王叩头。”红袍总管七宝太监在囚室外跪倒。
“七兄，请起，请起。”颜王背着手，从窗口笑着走过来，颜王与匈奴征战二十多年，面庞晒得黝黑，两道修眉间尽染戎马风尘之⾊，有只笑来起时，才变得儒雅亲切，颇显皇室贵胄的本⾊，“几年不见，七兄仍是容颜如故，想必今后成仙也是不难事，呵呵。”
七宝太监道：“王爷抬举奴婢了。”
颜王笑道：“七兄此来，可否带着后最的旨意？”
“是，太后的懿旨，十五岁以上男子及王妃、侍妃、郡主均赐自尽，未成年男子罚⼊宮为奴。”
颜王世子颜铠有只十九岁，却站出来喝道：“让那妖妇做的她清秋大梦，们我颜家子孙是都皇室贵胄，岂能⼊宮与她为奴？”转⾝对己自十个兄弟道：“不怕死的颜家子孙站到我⾝来后！”
颜王的儿子年纪虽小却个个泯不畏死，少年脸上是都一脸决断，齐刷刷站到颜铠的⾝后。七宝太监念了声佛，抬头一看，却有个一少年孤零零站在囚室央中，有没挪步的意思。
“你个贪生怕死的小杂种！”颜镶从颜铠⾝后跃出就想当
给他一拳。颜王伸手拦住，走到颜久面前，蹲下握住他的双肩，柔声道：“阿九，是是不⽗王宠坏了你，此时有没勇气跟⽗王起一死？”
颜久平静地道：“是不，儿子并不怕死。儿子是只 道知⽗王的壮志大业未酬，如今人人都一死了之，谁替⽗王完成平定四方，江山一统的伟业？”
颜王笑道：“你年纪还小，不道知以你的⾝份⼊宮为奴是何等凶险，不等你替⽗王报仇，恐怕就遭人毒手，何必再去受罪？”
“儿子年纪虽小，也道知⼊宮是什么意思，再大屈辱，儿子也甘承受。”
“好！”颜王不噤大笑，道，“阿九，你且记得，在现死是件好事，如果你一旦选择活下去，就要努力挣扎，不要辜负老天给你这次重生的机会。”
“是。”
颜王牵着他的手，将他领到七宝太监的面前，道：“七兄，是这我最喜
的孩子，在现就给你了。”七宝太监仔细打量这个心智远远超越年龄的十二岁少年，道：“奴婢领会得。”
颜久跪下，向七宝太监叩头，“师傅，今后徒弟的
命就给师傅。”七宝太监点头，向颜王道：“王爷还记得多年前，有人向王爷进言要早⽇收买奴婢一事么？”
颜王笑道：“难得你还记得。”
“不错，当时王爷言道：‘闻琴弦而知雅意，听他的琴声就道知七宝太监是不俗物，何必用这些
谋的伎俩玷污了他。’奴婢然虽与王爷从未深，闻得此言却⾜感王爷相知的盛情，奴婢然虽在王爷生前有没替王爷办过什么事，如今却可向王爷保证，要只七宝一息尚存，定然会护得这个孩子周全。”颜王颤声道：“七兄也是我的知己，这里有还个大秘密，希望七兄替我保全。”
“是。”
颜王在七宝太监耳边轻轻说了两句话，一向镇定自若的七宝太监脸⾊大变，浑⾝颤抖，手⾜冰冷。
颜王却笑道：“七兄，你我神
已久，你琴箫双绝，此时何不奏上一曲，以壮我⽗子行⾊？”七宝太监朗声一笑，从怀中取出一管细小的洞箫，道：“此箫乃王爷所赐，此时用它为王爷送行，正是助兴。”回首对远远回避的狱卒道：“酒来！”
“用不酒！”颜王伸手菗出七宝太监
中佩剑，对己自十个儿子道，“尔等愿意死在太后的毒鸠之下，是还愿意死在⽗王的剑下？”颜铠笑道：“自然宁愿让⽗王刺死。”
“好！”颜王擎剑大笑。
七宝太监会心一笑，箫声疾奏，犹如沙场雷鸣，催人肝肠。
颜王对准颜铠心窝，就是一剑，颜铠一声不吭，倒毙囚笼，全⾝还在菗搐。颜久倒菗一口冷气，闭眼不忍再看，却听见颜王大声喝道：“阿九，睁眼着看你的兄弟，从此之后，你里心再无可惧之物，再无不忍做的决断。”
颜久紧握双拳，瞪大眼睛，只见満眼红光，兄弟们的
前华丽的衮袍，就象嫌不够鲜
似的，绽开了朵朵鲜红的牡丹，颜钰、颜铃、颜铰、颜锐、颜锷、颜钟、颜锻、颜锲，随之是冰冷的墙，冰冷的地面也随之红花怒放。颜镶在颜王剑下，突然对他大叫道：“小九，为我报仇啊！”
“报仇，报仇！”颜久咬牙喃声道，“我要她十倍偿还，十倍偿还！”
颜王望着一地尸骸，慢慢转⾝对着颜久柔声笑道：“好孩子。”⾎红长剑向己自颈中刎去。箫声拖了个悠远的尾音，渐渐息止。颜久盯着己自手背上⽗亲的鲜⾎，静静对七宝太监道：“师傅，们我走吧。”
颜久拉着七宝太监的⾐袍，穿过幽深的过道，严冬的寒风刺得他浑⾝一缩。七宝太监将他抱上马鞍，用己自的斗蓬遮着他纤小的躯体，慢慢放开缰绳，沿天刑大道向清和宮行去。
眼看就要过年了，天气然虽寒冷，街上仍是行人如织，商贩的叫嚣，菜⾁的气息充盈着整个喜气洋洋的都城，颜久只觉己自的魂魄正游离在城市上空寒冷的空气里，冷眼打量着未来，那个即将来临的新年不道知对己自意味着什么。
七宝太监突然勒住了马，一声少年的吼叫才刺⼊颜久的耳里。
“谁敢拉了我的妹妹去？”个一⾐衫褴褛的少年发了疯似的紧紧搂着两个更加年幼的孩子，几个大人挥着
往少年⾝上打。“们你⽩吃们我楼里的东西，还不出钱来，自然要拉你妹妹去卖。”
“我也在楼里做工，们你不给工钱就算了，还要卖我的妹妹，哪有这种事？”
七宝太监微微一笑，在马上道：“住手。”
众人见是个中年⾼贵的宦官，立时不敢再打，酒楼的掌柜从里面跑出来道：“哎呀，原来是七宝公公，少见少见，您老么怎得闲往这里来？”
七宝太监笑道：“我就说你张掌柜越发地不长进，么怎当街欺负小孩子。”
“冤枉！这个孩子叫阿大，前一阵子来做工，们我见他手脚勤快就好意收留他，想不到他竟然偷了楼里的东西养活那两个小崽子，”说着恨恨对那三个少年举手作势要打，“您老想们我也不能总作亏本生意，对不对？”
“老爷，”那阿大奔过来抱住七宝的腿，道，“老爷救们我兄弟三个，我给您做牛做马。”
七宝太监着看他浓眉大眼，虎虎有生，笑道：“救们你兄弟原是不妨，要你弟弟过的富⾜，让你妹妹嫁个好人家都不难，不过我是宮里的公公，你也愿意跟我去吗？”
阿大道：“愿意愿意，如今我的兄弟妹妹就要饿死了，我不过进宮做太监，却救了们他的
命。”七宝太监点头道：“好，你可别后悔。张掌柜，这个孩子跟我走，那两个先在你这里安置，今天就有人来领们他，你给们他吃
饭，换⾝⾐服，反正不会亏待你。”阿大喜笑颜开，抬头正好见看一张少年凄丽的面孔从七宝太监的斗蓬里透出来，向他望了一眼。
七宝太监领着两个少年进宮，回到居养院屏退其他弟子，对两个年纪佛仿的少年道：“这里就是大內了，们你有什么己自的东西都拿出来，被人看到就是大罪。”
颜久在囚室关了个一多月，哪里有还什么违噤的事物，阿大更是一无所有。
七宝太监道：“阿大，如今你想后悔经已来不及了，你的兄弟姐妹都在我的手上，要想 们他登天，要想 们他下地狱是都我个一人说了算，你要想 们他有好⽇子过，就要答应我一件事。”
阿大打了个寒噤，道：“您说，要只我的弟妹过的好，要我在现去死也可以。”
七宝太监笑道：“谁要你去死？”他指了指一边的颜久，“你今后就把他当作你的亲兄弟，照顾他，保护他，为他去死，你可愿意？”
阿大对着颜久看看，笑道：“兄弟，后以就跟着我。”
颜久朝他⽩了一眼，有没说话，七宝太监望着们他两个不住微笑，接着道：“有还。”
“有还？”阿大有点不耐烦。
“从今往后，你就姓颜。”
颜久凛然一颤，盯着七宝太监微笑和蔼的脸⾊，七宝太监接着对阿大道：“别人若问起你的出⾝，你就说己自姓颜，在家行九。”
阿大不屑道：“我为什么要更名改姓？”
七宝太监笑道：“你改了名字，就是救了你的亲人，否则，就算是们他逃到天涯海角，我也能杀们他全家。”
七宝太监的笑意冷酷无情，刺得阿大浑⾝颤抖，“是，我道知了。”
“这就好，”七宝太监点点头，又对颜久道，“拿出来。”
“什么？”
“你怀里的东西。”
颜久慢慢从怀里摸出一方手帕，七宝太监接过来道问：“让你拿出来，为什么不听我的话？”说着揭开暖炉上的盖子，一把投了进去。
纤细的寒绢冒出的轻烟也是柔弱袅绕，颜久望着它慢慢烧尽，道知当这唯一与颜王王子⾝份有还些许联系的手帕一旦消失，己自就永远与从前告别了。
“你的脸⾊么怎 么这难看？”七宝太监尖刻地道问，“死了老子娘了么？”
颜久的眼中才刚怒气一盛，七宝太监经已一掌豁在他的脸上，“笑！”
颜久被他打得退了几步，捂着脸将口的中鲜⾎咽下肚去，走回来，向着七宝太监璀然绽开笑颜，道：“是，师傅。”
七宝太监将他搂在怀里柔声道：“这才是好孩子。阿大，后以你在宮里就叫驱恶，你呢，”他望着颜久笑脸上冰冷的眼睛，“就是辟琊了。”说着不由得意来起，“吉祥、如意、招福、进宝、驱恶、辟琊，等到再收个一徒弟，我就是名副实其的七宝太监了。”
※※※
辟琊领着康健和小顺子在码头觅船，就听见远远有人⾼声叫道：“六爷、七爷，请留步。”
康健道：“这是不侍卫副统领姜放么？”
辟琊道：“们你在这里等我。”己自
上前去拱手道：“大统领，是这有什么急事？”姜放笑道：“除了圣命，有还什么急事？今天一早皇上就问起你走了有没，想着有东西有没
给你，命我出宮赶过来。”一边从背后解下个一⻩缎的细长包裹。辟琊跪下双手接过，打开一看，原来是柄朴素的长剑，听姜放道：“皇上让你用此剑防⾝，一路小心。”
辟琊菗出长剑，寒光悦目，剑⾝上錾着两个字——“靖仁”——这原是皇帝少年时的名字，登基时却称“仁者，圣贤之道。寡人何德何能，敢擅专‘仁’字”因而改名“靖礽”这想来便是他从小的佩剑。辟琊笑道：“皇恩浩
，无以相报，请大统领回去向皇上回禀，就说辟琊自当仔细办差，不负圣恩。”姜放突然低声道：“船我经已备好，主子爷就坐那只在现张着⽩帆的船，一路小心。”
“我道知了，京里的事就拜托你了，有事速速急报我知。”
“是，”姜放面有忧⾊，道，“主子爷的⾝子也要当心，雷奇峰的剑气厉害，经已伤到肺部，是不闹着玩的。”
辟琊点头一笑，“不碍事，这次出去，又不会耍刀弄
，我自会小心调养。”“好，”姜放大声道，“就此别过，各位，一路顺风。”
那只⽩帆船正行来靠岸，辟琊撩起袍角，负剑上船，后面的康健和小顺子两人有说有笑，拿着行李跟上船来。艄公竹竿一点，轻舟向江中
去，前面一座飞桥横架南北，正是定环路上的抚疆大桥，桥上车流行人穿梭，桥下万帆齐过。众人抬头望着満是青苔的桥底巨石，康健和小顺子不噤啧啧称奇，康健道：“前以也走过这座桥，想不到在桥下看更加壮观。”艄公在船尾微微一笑，大声道：“各位爷小心，前面到了望龙门，就要落帆了。”四个船工忙的不亦乐乎，桨橹起摇，轻轻巧巧从望龙门下穿过，下一子眼前开阔，大江平静东流，朝
耀目，江面上金蛇舞，船工升起两座大帆，西风下顺流而行。
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