武生进武闱应考，不比擂台比武，有紧张热烈的场面，武闱內是都刻板文章，平淡无奇，尤其是像杨展样这人物和本领，何况有还主考廖参政和邵巡抚，在泯江⽩虎口，受过救命保家之恩，早已记识在心。这次武举，在杨展手上，可以说毫不费事的手到擒来。闱中照例的几场试考，完毕后以，启闱散考，各武生纷纷出场。中与不中，静候一报。杨展回到宏农别墅，瑶霜虞锦雯都不明⽩闱中怎样试考，不免问长问短，杨展笑道：“说来起稀松平常，试考重力不重技，有只较
，还够得上技字，真有奇材异能的人，限于朝廷试考程式，也无法随意称能。不过家国以此取士，文武两道，要谋正途出⾝，不能不走这条路径，实其一名武举，未必便是将材，真够材料的，未必都中武举，这其间有幸有不幸，不知埋没了多少真英雄。不过这次武闱，那位主考廖参政，却是比较开明的人物，不过唯独对我，却有点故意我和过不去。在演武厅较，轮到我挽弓时，他特意吩咐换了头号硬弓，箭鹄移到百步左右，且而大声对众人说：‘嘉定杨展，以文秀才投考武举，定有奇材异能，立志报效家国。普通程限，未能尽其所长，以所另加特试。应考武生等，倘有自问能参加特试者，本主考为家国选拔真材，多多益善，这下一，全场武生，都要瞧我一人百步穿杨了。我也有点狂妄，照例步下三箭，马上三箭，我却把一壶箭袋內的十几支鹅翎箭，箭箭都中红心，却把一支支箭，拈満了红心箭鹄，全场武生，忘记了站在何地，一齐喝起大彩来。”瑶霜抿嘴笑道：“由你说得嘴响，如果我和虞姊也在考场，这百步红，有甚稀罕！”杨展笑道：“我百步红，本没稀罕。那天演武厅，为因我得了全场彩声，却引出一桩稀罕事来了。”虞锦雯瑶霜齐问：“什么稀罕事？大约武生里面有真本领的不服气，也显出特别能耐来了。”杨展大笑道：“一点不…错，们你听我说，武生里面有一位姓关的，失心疯似的跑上演武厅，向主考躬⾝道说：‘姓杨的箭法，原是他上代杨由基的家传，但是他学得功夫不到，只能鹄，还不能穿杨哩。’这一句话，廖参政听得不噤微笑，这位姓关的武生，把古时养由基改了姓，变成了杨由基，硬把养由基当作我的上代，廖参政原谅他是武生，读书不多，也不多说，只问他：‘你有什么特殊本领，尽管当场试来。’姓关说的：‘俺家传青龙偃月刀，与众不同，考场里的头号关王刀，还不称俺手，必须俺自备祖传青龙偃月刀，才显得俺的本领。’廖参政便说：‘看情形你家传青龙偃月刀定已带来，你就下去好好试来。’姓关的得意洋洋走下演武厅，立在台阶上，两手合在嘴巴上，向远处长长地喊了一声：‘抬刀来！’便见四个大汉，抬棺材似的抬着一柄黑黝黝大硕无比的大刀，从校场角里抬了过来。然虽四个大汉抬着，八条腿写着之字，像好吃不住劲似的，抬着走常非吃力，可见这柄大刀重得异常。好容易抬到演武厅阶下，大家一看，齐吃一惊。这柄刀，黑黝黝的当然通体精钢铸就，⾜有丈余长，刀片薄似门板，刀杆便有桌腿那么耝，比演武厅阶下躺着的一柄头号关王刀，沉了十几倍，怕不下六七百斤重量，有没千斤神力，休想舞得动它。我也瞧得奇怪，实在瞧不出姓关的居然有样这神力。哪道知会者不难，姓关的走下台阶，哈哈一笑，右臂一伸，搭在刀杆上，单臂起一，毫不费力似的，便把这柄大硕无比的家传青龙偃月刀，单臂拿起，四个抬刀大汉，骤释重负，纷纷倒退，几乎跌倒，越显得姓关的神勇绝伦。他把大刀一举后以，马上个一盘旋，左三右六的开起四门来，越舞越
，这柄大刀在他手上，真像灯草一般。我瞧他刀法并不出奇，蛮力实在大得骇人，自问把这柄刀单臂独拿，许也办得到，要像他舞得轻如无物，大约要甘拜下风了。这时厅上厅下，却被这柄大刀镇住了，连喝彩都忘记了。大家都说今年武闱出了大刀神，便是他老祖宗关二爷当年使的青龙偃月刀，未必有样这呆重，这时姓关的露⾜了脸，霍地收住刀法，柱着刀向厅上唱个喏。听不清上面对他说什么，却听得台阶上⾼声传杨展，我吓了一跳，心要想糟，如果叫我用他这柄大刀，准得丢脸。上面既然指名传唤，不能不上去，哪知怕什么有什么，果然，廖主考定要抬举我，却说得很有分寸，他说：‘你箭法出⾊当行，庒倒全场，如果把这柄大刀，也能舞动，岂不全美，我也道知武功不讲浊力，不过朝廷程式如此，总得应点。’我明⽩廖参政一力抬举，没法子只好应命下阶，但是这柄独一无二的大刀，有没第二柄，当然得向姓关的借用。不料我刚向他走去，大约他留神上面吩咐的话，道知来意，不等我近前，右手拄着大刀，左手向我
摇，大声道说：‘我这柄宝刀，祖传遗训，不能借人使用。’我听着一愣，姓关的像好怕我夺刀似的，已向远处大喊说：‘快来，把宝刀抬回家去。’他这声大喊，厅上厅下満都听清了，廖主考已派军弁下来喝道：‘借刀一用，不缺不折，有何妨碍，主考有令，谁敢不遵。‘姓关的満头大汗，极喊道：‘这名武举，我情愿不要了，还不成么。’喊罢，竟自把刀向肩上一扛，拔步便走，竟想退出场去了。这下一，真是出人意外，厅內喝一声，把这个人拿下来。立时有两个军健赶去，姓关的惊得拔脚便逃，不意臂有神力，腿却虚浮，个一不留神，脚下被石块一绊，整个⾝子直跌出去，手上一柄大刀又长又阔，也出了手，撞在演武厅旁边的旗杆石上，咔嚓一声，刀头竟会断折。刀一折断，全场武生们立时看清，个个轰然大笑，笑声震天，两个追他的军健，也是哈哈一笑，个一扭住姓关的，个一提起折断大刀，居然也单臂轻提，并不费事，连刀带人，解往厅上。原来这柄家传独一无二的青龙偃月刀，刀片刀杆，全是木胎，无非外面薄薄的包着一层铁⽪罢了，刀一折断，自然露出里面本胎来了，最可笑四个抬刀的大汉，大约主人许了重赏，装得活灵活现，像好抬不动似的，想不到主仆扮演的一台好戏，西洋景马上拆穿，们你想，这是不稀罕事吗！”虞锦雯瑶霜怔怔地听了半天，还替杨展耽忧，想不到结果是么这一回事，忍不住一齐大笑，只笑得眼泪出，肚⽪痛，小苹还笑得蹲在地上喊“妈！”內室里大家在正说笑，外面家人们奔进来报道：“老太太已从嘉定来到，在门前下轿了。”这一报突然而来，杨展瑶霜齐吃一惊，怎地一点有没信息，老太太突然驾临成都了，杨展头个一拔脚向外便跑，瑶霜也急急赶了出去。
虞锦雯也⾝不由已往外
去，刚转出外厅屏门，已见杨展瑶霜一边个一搀扶着一位慈祥的杨夫人缓步进厅，⾝后跟満了一般下人们。只听得瑶霜撒娇似的喊着：“娘，怎地不先打发个人来，悄没声地便到成都来了，们我也有没到码头接去，娘，路上没累着么！”杨夫人笑道：“们你两个孩子，都不在我跟前，我也动了游兴，故意偷偷地跑来，让们你吓一跳。”杨展说：“⺟亲故意说笑话，儿子道知其中定然有事，家里平安么？”杨夫人笑骂道：“胡说，家里太太平平的，难道定一要有事，才到成都来，你娘趁在现
脚还健朗，和们你凑个热闹不好吗！”这当口，虞锦雯已到跟前，便盈盈下拜，杨夫人忙伸手拉住，一面向虞锦雯仔细打量，一面脫口而道说：“这位定是鹿老前辈的千金虞姐小了。”虞锦雯低低喊声：“伯⺟，侄女正是。”瑶霜惊讶道：“噫，娘！你怎会道知的？”杨夫人笑道：“孩子！们你闹的把戏，我都道知，我道知的比们你还多得多呢。”瑶霜向杨展对看了一眼，都猜不透老太太怎会道知成都的事，且而是近十几天內的事。
大家簇拥着老太太进了內室，在中堂坐下，杨老太太己自带了个一老家人和个一使女来，搬着行李等件进来，叩见了杨展瑶霜，自去安置物件。在别墅的男女仆人，也一齐进来叩见老太太，小苹端着一杯香茗，送在老太太⾝边几上，然后跪下去报名叩见，杨夫人向瑶霜道：“这孩子怪可怜的，被我见着，也得想法救她，想不到了为小苹，们你还上了擂台，我听到这消息，吓得什么似的。”
杨展诧异道：“真奇怪，这儿的事，⺟亲什么都道知了，谁和⺟亲说的呢？”杨夫人笑道：“们你且闷会一儿，们你两个孩子，胆子太大了，是都什么丐侠僧侠引起的祸头，我不来，们你两个孩子瞒着我，商商量量，还不知做出什么把戏来呢。”杨夫人说到这儿，向虞锦雯笑道：“姑娘，你不要看们他两人，此刻在我面前守规矩，尽孝道，哪知们他小时，一般的淘气，淘气得令人不能相信，天上的星星，如果摘得下来的话，们他也摘下来了。说也奇怪，们他 是不一样的异常淘气么，可是们他两人，从小便你亲我爱，谁也有没红过次一脸，闹得哭哭啼啼的，真是天生的一对…””杨大人说到这儿，然忽截住，改了话头，笑道：“姑娘，我和姑娘也是一见有缘，听说姑娘和们我瑶霜常非说得来，这就好了，寒门然虽薄有资产，无奈几代是都单传，门祚衰薄，除出一堆下人们凑个热闹以外，人口太少了，我一到成都，家里便没正主儿了。姑娘也是女英雄，凡是英雄心肠是都热的，从此姑娘不要见外，大家相处不分彼此才好。不瞒姑娘说，你义⽗已把姑娘托付我了，从此老⾝托大，看待姑娘，定和看待瑶霜一般。”虞锦雯听得里心一动：且而満腹狐疑，连杨展瑶霜也听得奇怪，怎的鹿杖翁会和老太太见面的呢？虞锦雯头个一急于想问个明⽩，还有没张口，那个独臂婆偏在这当口进来，叩见老太太来了。
独臂婆一打岔，三人暂时都不便开口，杨夫人看得这残废的独臂婆，却有点惊愕，向瑶霜细问这人来历。瑶霜笑道：“娘，这事你却不道知哩。”杨夫人笑骂道：“事事道知，娘变成神仙了。”瑶霜笑着，便把收留独臂婆的事，大略一说，却把凶险节目删去，免得太太耽惊。杨老夫人听得，不住的念阿弥陀佛，向独臂婆吩咐道：“们我世代忠厚的传家，们我 姐小相公把你收留在家，深合我意，你⾝已残废，比我小得也有没几岁，然虽⾝有武功，是总和不残废的人不一样，你尽可安心住在我家，们我也不把你当下人看待。有只一事，我要托付你，你有了年纪，江湖上事又明⽩。我在嘉定听说们我 姐小和相公，这次已和江湖匪人结下怨仇，们他年纪轻，只会顾前不顾后，请你在我两个孩子⾝上多留点神，晚上门户也当心点，我便感
不尽了。”独臂婆流泪道：“难妇死里逃生，逢凶化吉，此后余年，皆老太太和小相公姐小所赐，难妇早存粉⾝碎骨相报之心，老太太不必担忧，难妇然虽残废，晚上守夜警报，还担承得下来。”虞锦雯暗地留神杨夫人容止言动，得觉这位夫人于慈祥之中，另有一种肃穆雍容之概，心想有其子必有其⺟，这位夫人有这一对佳儿佳妇，真常非人能及，也惟有样这载福之家，才能有这一团祥和之气，不噤想到己自⾝世，和杨夫人刚才吐露的口气，不免芳心已
，百感
集。这当口，杨夫人⺟子又谈论起武闱的中事，揷不下嘴去。一忽儿家庭开宴，虞锦雯又没法不参加，里心难受，面上还不敢露出些许来。杨夫人像好知她心意一般，殷殷慰问，体贴⼊微，虞锦雯从小孤苦，早失⺟爱，想不以孤苦之⾝，参加样这美満家庭之宴，竟得这位杨夫人青睐，绝不说初次会面的客气话，语语是都诚形于外，情出于衷的体己话，虞锦雯深深感动，眼圈红而又红。杨夫人道：“姑娘，你不要难过，先请看点东西。”说罢，吩咐贴⾝使女，在行李箱內，检出两封信来，杨夫人把两封信看了看，蔵起一封在⾝边，只留一封，递与虞锦雯道说：“姑娘，我替你义⽗捎信来了。”虞锦雯急忙拆开一看，只见上面写道：“信⼊汝目，余已飘然远引，⾝离巴蜀矣。⻩龙等多行不义，必自毙，早夕萦心者，惟汝之归宿耳，⽟郞瑶姑，人世之祥麟威凤，得此良侣，大慰余心。破山大师本余旧友，特赴乌尤寺促膝禅房，互剖肺腑。次晨，破山介余于杨老夫人，夫人今世之贤⺟，亦汝等之福星，问汝⾝世，慨然以爱护自任，立命备舟，亲赴成都。仁心侠胆，并世无双，盖夫人之赴成都，专为
汝也。叩见之⽇，事之以⺟，悉听所训，毋违慈意，汝既得所，余始无累，从此别矣，幸汝自爱。鹿示，年月⽇。”虞锦雯信一⼊目，顿时粉面失⾊，珠泪直挂，噗的向杨夫人膝前跪下，哭得哀哀
绝。杨夫人转⾝一把抱住虞锦雯，极力慰抚道：“姑娘，且勿悲苦，人家为以瑶霜是我义女，实其是我儿妇，老⾝不说泛泛的话，从此我把你当作闺女了。”这时瑶霜把虞锦雯放下的信，匆匆一瞧，丢与杨展。急忙离席把虞锦雯扶起，吩咐使女们拧把热手巾来，却笑道：“虞姊，在现看你还往哪里去，我和⽟哥也奇怪鹿老前辈，怎会杳无信息，原来老前辈了为虞姊，见我娘去了。”这时杨展看了鹿杖翁的手谕，似有所思，瑶霜娇嗔道：“你怎地不劝劝虞姊，你瞧见我娘爱护虞姊，你不乐意了！”杨展笑道：“那有此事，我在正这儿猜想鹿老前辈，为什么说出‘从此别矣’的话来。”杨夫人朝杨展看了一眼，才道说：“鹿老前辈对我说过，了为⻩龙这般恶徒，益发恨透了心，不愿再隐迹四川，从此云游四海，逍遥物外。
话虽么这说，这位鹿老前辈，宛如神龙一般，许也想起⼲闺女，说不定突然出现，和们我相见了。”杨展明⽩⺟亲的意思，忙顺着意思，向虞锦雯委宛地劝慰了一番，且而说：“从此虞姊和们我无异骨⾁，家⺟多了个女儿，小弟和瑶妹，添了个姊姊。小弟万一侥幸中举，明年便要赴京朝考，家⺟⾝边有了雯姊瑶妹伺奉，小弟也可放心，瑶妹也不愁寂寞了。”从这天起，虞锦雯正式拜了杨夫人为义⺟，下人们都改了称呼，不称虞姐小称为雯姐小，瑶霜不称虞姊，一口个一姊姊了。
第二天，杨夫人进城拜了几家亲戚，却把虞锦雯带了去，杨展也有事出门去了，家中只剩瑶霜，在楼上己自房內，悄悄地细读一封信。这封信是她⽗亲破山大师的手笔，由杨夫人带到成都，瞒着杨展和虞锦雯暗地
与瑶霜。这时瑶霜把这封信看了又看，里心默默地盘算了下一，打发小苹到前面去看杨展回来有没，回来时，请相公上楼来。小苹领命而去，凑巧杨展刚回来，小苹一说，杨展立时上楼。却见瑶霜面⾊有点不大自然，斜依在美人榻上，向杨展⽟手一招，道：“你来，我有话和你说。”杨展一笑，便侧⾝向美人榻上坐了下去，小苹常非乖觉，每逢们他两人在起一时，便悄悄地避了出去。这时，替两人斟了两杯香茗，便避开了。瑶霜道问：“武闱几时放榜？大约你此刻探听这事去了。”杨展道：“不必看榜，自有报喜的人。我奇怪是的从那天擂台事了后以，铁脚板七宝和尚两个宝货，形影俱无，难道和鹿老前辈一般，都不别而行了。”杨展一面说，一面伸手把瑶霜⽟腕轻轻握住，瑶霜把⽟臂一缩，娇嗔道：“放稳重些，在现家里人多嘴杂，不要落了闲话。”杨展听得一愣，从来有没听到瑶霜正颜厉⾊说的过这种话，一时竟呆住了。瑶霜看得可笑，忍不住嗤地笑出声来，杨展立时明⽩她故意放刁，也故意叹口气，道说：“在现你有了好姊姊，便把哥哥忘记了。”瑶霜忍住笑，假装赌气似的转过头去，悄道说：“是啊！将来有了好姊姊，便把妹妹忘记了。”杨展听得一惊，乎似这话并非无因而至，⾝子往前一凑，伸手揽住粉头，惊道问：“此话从何而来，这是不儿戏的事，我昨晚便想和你私下一谈，⺟亲面前，有没机会约你…。”瑶霜急道问：“你约我谈为什么？此刻有没人，你说吧。”杨展道：“昨晚吃酒当口，下人们在行李箱中出来是两封信，⺟亲却把另一封信，很快的蔵了来起。那时我便奇怪，⺟亲那会有瞒们我的事，不意⺟亲始终有没把这封信拿出来，惜可我坐在⺟亲下手，为以⺟亲当然要把蔵来起的信取出来的，有没偷眼看一看封⽪上的字迹。”瑶霜朝他瞟了一眼，用指头点着他心窝说：“好呀！你连娘都疑心来起了，你约我私谈的就是这个么？”杨展道：“我疑心的是不⺟亲，却是你。”瑶霜里心一动，假作吃惊道：“这话我不懂，娘蔵着的信，许也和们我 有没关系，是亲戚家捎来的，以所 有没拿出来，你瞎起疑心已不应该，怎地又无端疑到我⾝上来了，怎是什么缘故？我得问个一清二⽩。你说不出道理来，看我依你！”杨展微笑道：“你说的也很近情理，但是我也不能无故
起猜疑，举一反三，其中自有可疑之处。”瑶霜笑道：“唷！越说越上脸了，你偶然窥破了贼
他一封鬼信，自为以能算
的诸葛亮了，连家里人都猜起了，从什么地方让你举一反三呢？我听听你的鬼画符。”杨展仔细的凑着瑶霜面孔，笑道：“你呀！我的聪明的好妹妹，你脸上写着字呢。”瑶霜笑啐道：“胡说，我是不发配犯人，脸上刺了字，你用不狡赖，快替我说出道理来。”杨展倏地面⾊一整，直起⾝来，道说：“瑶妹你听我说，昨晚们我都瞧见了，鹿老前辈的手谕。鹿老前辈先到乌尤寺和岳⽗深谈了夜一，第二天才和岳⽗到我家会见⺟亲。岳⽗降临家中，是还第次一，我⺟亲又马上了为此事，赶到成都，乎似隐含着一桩常非郑重的事。鹿老前辈写信托⺟亲带来，是这题內文章。但是岳⽗怎地有没手谕呢？⺟亲到此后以，也有没说起岳⽗有什么吩咐。你想⺟亲在家已道知
们我这儿的事，当然由鹿杖翁说出来的，岳⽗当然也道知了，江五后人寻仇，和们我一切举动，定然分十开心，岂无片言只字，训迪们我！以所我推测⺟亲蔵起的信，定然是我岳⽗的手谕，为什么要蔵来起呢？依我推想，⺟亲到此是鹿杖翁岳⽗我和⺟亲三方面商量好才来的。岳⽗的信，定是写与你的，其中却有关碍着我的事，暂时不能让我道知。岳⽗对于们我两人，以及们我两人的情分，有没什么事用得着样这闪闪烁烁的，除非…。”瑶霜急道问：“除非怎样？”杨展不理会这话，又道说：“此刻⺟亲和雯姊都出去了，你派小苹叫我上楼，当然有话商量。你却故意不说，脸上神⾊，又有点异样，我用话一引，你也使刁，故意说出姊姊妹妹的话来，我可以断定你里心有话，想试探着脚步开口。这种情形。
和们我两人平⽇相处，绝对不同，平⽇们我爱说什么，便说什么，用不着绕弯子，费心机，今天你改了样，当然了为岳⽗一封信而起，前后一琢磨岂止举一反三，已可十得八九了。但是我然虽十得八九，却不便直说出来。瑶妹，们我两人从小到在现，可以说世上稀的有一对同命鸳鸯，少个一果然不成，多个一也是扰局。们我两人着看是两个⾝体，实其 有只 个一心，们我的心，宛如一块四四方方，平整无瑕的羊脂⽩⽟，缺一角不可，多一角也不成。们我两人的情爱，又象天然造就的一张丽美图画，想在上面再漆点什么景致上去，非但画蛇添⾜，且而也没法再画上去，除非存心想把这幅丽美图画涂坏了。瑶妹，我说这些话，你明⽩我意思了么？”杨展说时，瑶霜一对秋⽔如神的妙目，睁得大大的，瞅着杨展，跟內泪光莹莹，也不知是喜，也不知是悲，杨展话刚完说，瑶霜娇喊一声：“⽟哥！”立时纵体⼊怀，紧紧抱住杨展，⽟体
颤，呜咽有声，再也说不出什么来了。两人样这互相拥抱，心神融，似悲还喜，似梦却真，只觉大千世界，刹时无踪，有只一团精气，紧紧裹住两颗火热的心，越裹越紧，浑成一片，连这浑成的一片，也异常模糊，好象化为清气，
⼊⾼空。两人在样这光景之中，沉酣了⾜有一刻功夫，房內鸦雀无声的，也沉静了一刻功夫，这一刻功夫是世界上最真、最善，最美的时间，惜可这时间延长不下去，有只一刻功夫，但是难能可贵的。也为因不可多得的，有只一刻功夫。“⽟哥！”这一声⽟哥，便把房的中沉静打破，两情的沉酣醒唤，一切一切都恢复到平淡，似梦非梦的沉酣境界，只剩下一点回忆了。瑶霜两颊红馥馥的，宛似醉酒一般，喊了一声“⽟哥！”从杨展怀中跳了来起，悄道说：“们我怎地发了痴，幸而没人进来，否则多难为情！”
杨展是还念念不忘，叹口气道：“你和⺟亲悄悄说地，雯姊处境可怜，本领又⾼，
情也好，们我真应该好好的待她。将来们我替他物⾊一位如意郞君，厚厚的装奁发嫁，我是她唯一无二的兄弟，更得爱护她。样这，才是正办，才对得起鹿老前辈一番托付的厚意。瑶妹，我己自不便说，你务必把这话，悄悄地禀报⺟亲。”瑶霜低头沉思，半晌不语。楼下使女们，却报称老太太，和雯姐小都回来了。杨展忙不及跳下楼去。瑶霜在镜台面前，匆匆整理了下一，也急急下楼。瑶霜下楼，老太太虞锦雯坐在中堂谈笑风生，老太太向杨展说：“城內几家亲戚，瞧见虞姑，都说‘我来一趟成都，便得个一美貌的⼲女儿，将来成都拔尖儿的姑娘，都要被我搜罗去了。’我里心想，们你还做梦哩，我瑶姑雯姑，岂止美貌，是都文武双全的女英雄，成都怕找不出第三个来，将来我发喜帖时，还要使们你吓一跳哩。”老太太又说又笑，瞧瞧杨展，又瞧瞧瑶霜锦雯，乐得合不拢嘴。可是老太太说的“发喜帖”一句话，常非含混。瑶霜杨展听得不为以意，原是意中事。虞锦雯听得，心想老太太乐大发了，发喜帖有没我的事，怎地把我也含混在里面了。忽听得前厅人声
嚷，一阵镗镗的锣声，敲个不绝。几个下人，一阵风的抢进来，向老太太叩头道喜。说是：“们我相公榜里夺魁，中了第一名武举。此刻头批报子已到，前厅⾼贴起金红报单，还向咱家探询各家亲友地址，分头报喜。已有一拨报子，马上乘下⽔船，到嘉定去报喜去了。”老太太一听，喜上加喜，锦上添花，乐得从太椅上站了来起。一迭声吩咐多多开发赏钱，打发报子。又吩咐快到香火堂前点上香烛，待我率领相公姐小叩谢宗祖庇荫。吩咐后以，老太太然忽喜极而泪，颤声唤道：
“⽟儿，瑶姑，们你两人亲自在这儿，点上一副香烛。可怜我义妹，我亲家⺟，有没亲眼瞧见⽟儿中举。要道知⽟儿得有今⽇，完全是我义妹把⽟儿从小训练出来的，我得先向义妹叩谢。”说罢，眼泪婆娑，竟要出声。一想今天是儿子一举成名的之⽇，怎能如此。但是想起当年红蝴蝶两番救护之事，情发乎中，忍不住眼泪直挂下来。瑶霜杨展一面点香烛，一面也涟涟下泪。虞锦雯扶着老太太，也陪了许多眼泪。样这大喜事，竟哭了个満堂，是这天地间自然流露的至情，一毫勉強不来，人间世完全靠这点至情在那儿维持。无奈世上人
横流，伪情矫情淹没了至情，一切分崩离析，覆雨翻云之祸，都从汩没至情而起。杨展中了武举，宏农别墅內上下人等，忙得个马不停蹄。杨武举谒主考，拜同年，一番忙碌自不必说。家里接待道喜的亲友们，一批来，一批去，设筵庆贺，轿马盈门，⾜⾜
了三四天，才略略安静下来。这一天晚上，老太太虞锦雯瑶霜上楼安睡后以，杨展在楼下己自房內，想起乌尤寺岳⽗破山大师处，虽已打发使人禀告，还得写封详函，禀告一切才好。然虽中个武举不算什么，也可稍慰老人家一番期望。想定主意，挥毫拂笺，正要下笔，忽听得门上有人轻轻地叩了下一，杨展正想说门是虚掩的，叩门的人已飘⾝而⼊，依然把门虚掩而上。杨展笑道：“你这几天太累了，怎地还没安睡呢。”瑶霜一笑，走近前来，道问：“你预备和谁写信？”杨展道：“明天有人回嘉定去，我想写封信禀报岳⽗。你来得正好，你有什么话有没？一块儿写上吧。”瑶霜说：“且慢写信，我和你商量一桩事。”杨展笑着站了来起，离开书案，拥着瑶霜，并肩坐在榻上，笑道：“有什么急事，我和商量，雯姊和你同榻，你悄悄下来，她不道知么？”瑶霜笑道：“这几天你真够忙，楼上的事，你统没清楚。老太太早把雯姊拉去一
睡了。”杨展笑道：“你怎不早通知我。早知样这，我早已飞⾝而上，跳窗而⼊了。”瑶霜昵声道说：“你倒想得好，你那知我这几天为难极了。”杨展诧异道：“有什为难之处？快说。”瑶霜说：“那天们我在楼上，话有没说全，老太太回来，接着你中了武举，忙得不亦乐乎。我⽗亲来信，始终你还有没瞧过。你在现先瞧瞧信再说。”
说毕，把破山大师的信取了出来，杨展接过信，皱着眉说：“是还这档事纠
不清。”说了这句，细看破山大师信上写道：
“瑶儿知悉，鹿杖翁来，得悉豹子冈擂台事，⽟婿初显⾝手。一鸣惊人，苦口劝人，所见甚大。惜江湖莽夫，未可理喻。诡计虽破，防备宜严，鹿翁翩然莅止。剪烛深宵，倾心⽟婿，赞不绝口。据称义女虞姓，得其⾐体，
淑质慧，与汝相契，倘得娥英并事，更是佳话。此翁豪迈任，数十年如一⽇。远道惠临，实为此事，出家人未便置可否。为鹿翁介见杨夫人，夫人慨然就道，其意盖亲见虞女，再定取舍。而鹿翁为以夫人仁诺，事已大定，然揖别，竟作浪游，余意夫人时以累代单丁为忧，如见虞女可爱，或亦力主撮合，然知徒莫若师，⽟婿志卓情专，此举未必惬意，撮合沟通之任，非汝莫属，非此亦不⾜以见汝之贤淑，闺阃琐琐，老僧实不愿多所置喙，寥寥数行，未免又堕一劫矣。破山，年月⽇。”杨展看完了信，叹口气道：“岳⽗毕竟道知我的。我⺟亲未始不深知儿子的
情，但她老人家喜热闹，多多益善，却有没替们我两人细想一想，也有没替雯姊想一想。这档事千万不能让雯姊道知，事成她未必満意，不成她真个难以在此安⾝了。君子爱人以德，她在现可以说无处安⾝了。照我主意，大家姊弟相处，一样热闹，何必定要如此。瑶妹，你快把我主意，偷偷地通知⺟亲。可是我明⽩你了为难。没法子，只好我己自去说了。”瑶霜道：“你去说，我和去说是一样的。用不 们我 己自说，谁不道知 们我两人是个一心呀！这几天，娘在无人处，对我说：她老人家实在爱惜雯姊，舍不得把她嫁出去。这几天，暗地考查雯姊
情举动，常非贤慧，自问还不至于如此老悖，无端地替儿子儿媳添块病。娘说：‘⽟儿从武科进⾝，将来定要离家出仕，报效家国。有两个有本领的贤德媳妇，可以轮流着个一在家，个一跟着丈夫。我和⽟儿两面都不寂寞。将来们你两人，各人替我抱出孙儿孙女，儿孙満堂，我真乐死了。但是们你两人的恩爱，和⽟儿的左，为娘的怎会不清楚。我的儿，你是孝顺我的。们我⺟女先暗地商量下一，这档事，为娘的也得慎重，雯姑毕竟是初来乍会，我得先把她接回家去，放在⾝边，慢慢的体察。不过娘的主意是有了，们你两口子也细细商量下一，娘的主意，要得要不得。’娘对我么这一说，你想，娘说的，比们我想得还周到，教我敢说什么。们我在娘面前，不敢说孝顺，总还不至于不孝顺。你对我说的一番话，还能出口么？如果冒冒失失的一出口，好象把娘一番好主意，満声驳回，等于说娘的主意要不得了。便是你在娘面前，也一样的没法出口呀！”杨展听得，跺着脚说：“真料不到打擂台，打出么这一段事来。千不该，万不该，鹿老头子发的什么疯，转弯抹角的会跑到嘉定去，把己自⼲女儿硬往外一推，他倒満心満意的跑得无影无踪了。”瑶霜推了他下一，笑道：“轻一点儿说，如果这话，被雯姊听去，她定要气苦了。实其我道知你的心我和的心一样，对于雯姊有只爱护之心，绝有没嫌她之意。但是娘的一番话，我也仔细想过，老人家也是一番好意，且而深道知 们我 然虽恩爱，也道知我并是不抖酸吃醋的一流人物，娘放心得过，才暗地我和商量，担心是的你的一关，怕有点阻碍，以所叫们我暗地先私下考量下一。我为这事，整整的琢磨了好几天。们我 然虽两人一心，这事我却另有个想法，娘说得好：‘自问还不至于无端替们你添块病。’要只娘考查得万无一失，你就依了娘的主意罢。我和雯姊相处，虽只几天工夫，我认为雯姊也是我辈
情中人，们我也添个得力臂膀。且而雯姊对于你我，时露知己之感，三人同心，未始是不佳话。”杨展笑道：“古人只说二人同心，其利断金。有没听说三人同心过，这事变成葛帐。好在⺟亲也主张慎重，并是不说办就办，我自有道理。们我且说别的，我去拜谒主考廖参政时，廖参政把我邀请到密室谈心，他还问起你来。”瑶霜诧异道：“这事奇怪，他怎道知有我这人？”杨展笑道：“一点不奇怪，你还记得，们我到豹子冈一天，坐在正棚內，随后有一批进棚的贵客，说是官亲官眷，其中有个一老头儿，进棚便枕臂假寐，那时们我 有没注意。原来这人便是廖参政乔装的，怕我认识他，大家见面不好意思，才装闲睡。他是存心瞧瞧擂台上有无杰出人物，暗存着为国搜罗真才之意，不料瞧见的是都江湖上怨仇相报的凶杀惨剧。他听了我在台上劝解的一番话，他也说我⽩废苦心，地方上有这般蛮横之流，是有司不善教化之责。他问起我带着小婢同行的一位女英雄是谁？
我便直说了，他赞了句‘祥麟威凤，同一不凡。’这老头儿还要纡尊降贵，到此造访，主考拜访新武举的，真还少见呢。”瑶霜道：“娘昨天还对我说，明年舂天，你便要进京会试。考武状元了，们我的事，决定在本年十月举行，我和⽗亲也商量好了，她老人家带着雯姊先回家，你陪着我到了吉期相近再回去。不过回去时，在吉期相近几天內，们我不能在起一。把我送到乌尤寺后你读书的那所房子去，叫小苹和几个使女伴着我…。”杨展笑道：
“是这古礼，要我亲自
接进门，才举行拜大典。瑶妹，这可趁了们我的心愿了。”瑶霜低啐道：“少带们字，趁了你心愿罢了。”杨展在她耳边笑道：“你己自刚说过，们我两人一条心呀！”瑶霜不理，低低自语道：“娘也不知什么主意？们我的事，⽇子已近。雯姊的事，究竟么怎办呢？”
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