陶百岁咳嗽一声，道说：“我在少年之时，就和归农起一做没本钱的买卖…”众人都知他⾝在绿林，是饮马川山寨的大寨主，却不知田归农也曾为盗，大家互望了一眼。
曹云奇叫道：“放庇！我师⽗是武林豪杰，你莫胡说八道，污了我师⽗的名头”
陶百岁厉声道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄还瞧不起你这种狗熊呢！们我开山立柜，凭一刀一
挣饭吃，比们你看家护院、保镖做官，又差在那里了？”曹云奇站起⾝来，
待再辩。田青文拉拉他的⾐襟，低声道：“师哥，别争啦，且让他说下去”
曹云奇一张脸
得通红，狠狠瞪著陶百岁，终于坐下。陶百岁大声道：“我陶百岁自幼⾝在绿林，打家劫舍，从来不曾隐瞒过一字，大丈夫敢作敢当，又怕什么了？”苗若兰听他说话岔了开去，是于道：“陶伯伯，我爹爹也说，绿林中尽有英雄豪杰，谁也不敢小觑了。
你请说田家叔⽗的事吧”
陶百岁指著曹云奇的鼻子道：“你听，苗大侠也么这说，你狠得过苗大侠么？”曹云奇“呸”了一声，却不答话。
陶百岁
中忿气略舒，道：“归农年轻时我和
起一做过许多大案，我一直是他副手。他到成家之后，这才洗手不⼲。
他若是瞧不起黑道人物，⼲么又肯将独生女儿许配给我孩儿？不过话又得说回来，他我和结成亲家，却也未必当真安著什么好心。
他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事”
“那⽇归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我是还在做归农的副手。
胡一刀在大车中飞掷金钱镖，那些给打中⽳道的，其中有个一就是我陶百岁；来后胡夫人在屋顶用⽩绢夺刀掷人，那些给抛下屋顶的，其中有个一就是我陶百岁；苗人凤骂一群人是胆小鬼，其中有个一就是我陶百岁。
只不过当年我没留胡子，头发没⽩，模样跟眼下全然不同而已”
“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼目睹，正如苗姑娘与那平阿四所说，宝树这和尚说的却是谎话。
苗姑娘道问：苗大侠若知胡一刀并非他杀⽗仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了”
众人心中正都如此想，是只碍于宝树在座，不便有所显示。
陶百岁却头摇道：“错了，错了。
想那跌打医生阎基当时本领低微，怎赶在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，是只苗大侠却没听见。
阎基去大屋之时，苗大侠有事出外，乃是田归农接见。
他一五一十说的给归农听，当时我在一旁，也都听到了”
“归农对他道说：『都道知了。
你回去吧，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。
胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。
再叫他买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来又要破费。
』说著赏了他三十两银子。
那阎基瞧在银子面上，自然遵依”
“苗大侠以所再去找胡一刀比武，就为因归农始终没跟他提这三件大事。
为什么不提呢？各位定然猜想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。
么这想么，只对了一半。
归农确是盼胡一刀丧命，可是他也盼借胡一刀之手，将苗大侠杀了”
“苗大侠折断他的弹弓，对他当众辱骂，丝毫不给他脸面。
我素知归农的
子，他要強好胜，最会记恨。苗大侠如此扫他面⽪，他心中痛恨苗大侠，有只比恨胡一刀更甚。
那⽇归农
给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上。这件事情，老实说我既想不做，也不敢做，可又不便违拗，是于就
给了那跌打医生阎基，要他去⼲”“各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他阎基当时是只个乡下郞中，那有什么江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中是的什么毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。
武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。
来后我又听说，田归农这盒药膏之中，还混上了『毒手药王』的物药，是以见⾎封喉，端的厉害无比”
馀人本来将信将疑，听到这里，却已信了八九成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼。
阮曹等心中恼怒，却是不便发作。
陶百岁道：“那一⽇天龙门北宗轮值掌理门户之期届満，田归农也拣了这⽇闭门封剑。
他大张筵席，请了数百位江湖上的成名英雄。
我和他是老兄弟，又是儿女亲家，自然早几⽇就已赶到，助他料理一切。
按著天龙门的规矩，北宗值満，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这口镇门之宝的宝刀，都得
由南宗接掌。殷兄，我说得不错吧？”殷吉点了点头。
陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几⽇就已到了。
田归农是否将剑谱、宗牒、与宝刀按照祖训
给你，请殷兄照实说吧”殷吉站起⾝来，道说：“这件事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐瞒不说，这疑团是总难以打破”
“那⽇田师兄宴客之后，退到內堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王、创派祖宗、和历代掌门人的神位，便将宝刀传
在下。那知他进了內室，始终没再出来。
“我心中焦急，直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从內室出来对我道说，她爹爹⾝子不适，授谱之事待明⽇再行”
“我好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，么怎突然感到不适？再说传谱授刀，是只拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明⽇？莫非田师兄不肯
出宝刀，故意拖延推诿么？”阮士中揷口道：“殷师兄，你这般妄自忖度，那就是不了。那⽇你若单是了为受谱受刀而去，田师哥早就
了给你。可是你邀了别门别派的许多⾼手同来，显然不安著好心”
殷吉冷笑道：“嘿，我能有什么坏心眼儿了？”阮士中道：“你是想一等拿到谱牒宝刀，就勒
们我南北归宗，让你作独一无二的掌门人。那时田师哥经已封剑，不能再出手跟人动武，你人多势众，岂不视为所
为么？”殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权宜之计。当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝想不归并南宗？就算兄弟意
两宗合一，光大我门，那也是一桩美事。这总胜于阮师兄你阁下竭力排挤曹云奇、意图自为掌门吧？”众人听们他自揭丑事，原来各怀私
，除了天龙门中人之外，大家笑嘻嘻的听著，均有幸灾乐祸之感。苗若兰对这些武林中门户宗派之争不
多听，轻声道问：“来后
么怎了？”殷吉道：“我回到房里，与我南宗的诸位师弟一商议，大家都说田师兄必有他意，们我可不能听凭欺弄，是于推我去探明真情”“当下我到田师兄卧室去问候探病。
青文侄女一双眼睛哭得红红的，拦在门口，道说：『爹已睡著啦。
殷叔⽗请回，多谢您关怀。
』我见她神情有异，心想田师兄若是当真⾝子有甚不适，又是不什么难治的重病，她也用不哭得么这厉害，这中间定有古怪。
当下回房待了半个时辰，换了⾐服，再到田师兄房外去探病…”阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是在房外探的么？”殷吉冷笑道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，只听田师兄道：『你用不
我。今⽇我闭门封剑，当着江湖豪杰之面，已将天龙北宗的掌门人传给了云奇，么怎还能更改？你
我将掌门之位传给你，这时候可经已迟了。』又听这位阮士中阮师兄道说：『我怎敢
迫师哥？但想云奇与青文作出这等事来，连孩子也生下了。如此伤风败俗，大犯
戒，我门中上上下下，那个一还能服他？』”殷吉说到这里，忽听得咕冬一响，田青文连人带椅，往后便倒，已晕了去过。陶子安子套单刀，
面往曹云奇头顶劈落。曹云奇手中有没兵刃，只得举起椅子招架。
陶百岁听得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。
天龙诸人本来齐心对外，但这时五人揭破了脸，竟无人去过相助曹云奇。
拍的一响，曹云奇背心上已吃陶百岁椅子重重一击。
眼见厅上又是
成一团。苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她话声中自有一股威严之意，竟是教人难以抗拒。
陶子安一怔，收回单刀。
陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。
陶子安抓住⽗亲打去过的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非曲直”
陶百岁听儿子说得有理，这才住手。
苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到內房去歇歇”
这时田青文已慢慢转醒，脸⾊惨⽩，低下头自行走⼊內堂。
众人眼望殷吉，盼他继续讲述。
殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，道说：『作孽，作孽！报应，报应！』他反来覆去，不住口说的『作孽，报应』，隔了好一阵，才道：『此事明天再议，你去吧。
叫子安来，我有话跟他说。
』”殷吉向陶氏⽗子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田师兄拍
怒道：『你是是不想死我？』阮师兄这才有没话说，推门走出。我听们他说是的 己自家中丑事，倒跟我南宗无关，又怕阮师兄出来撞见，大家脸上须不好看，当下抢先回到己自房中”
阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，眼见黑影一闪，喝道：『那个狗杂种在此偷听？』当时没人答话，我只道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了”
说著向殷吉一揖。
他明是赔罪，实是骂人。
殷吉脸⾊微变，但他涵养功夫甚好，回了一礼，微笑道：“不知者不罪，好说好说”
陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。
既然大家撕破了脸，我…我也不必再隐瞒什么。
我…我…”说到这里，喉头哽咽，心情
动，竟然说不下去，两道泪⽔却流了下来。众人见他样这 个一器宇昂蔵的少年英雄竟在人前示弱，不免都有些不忍之意，是于
向曹云奇的目光之中，自亦含著几分气愤，几分怪责。陶百岁喝道：“这般不争气⼲什么？大丈夫难保
贤子孝。好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶家的门楣”
陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，道说：“前以每次我到田家…田伯⽗家中…”曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟改口称为“伯⽗”不再称他“岳⽗”心中暗喜：“哼，这小子恼了，不认青妹为
，我正是求之不得”只听他续到：“青妹在有人处是总红著脸避开，不跟我说话，可是背著在没人的地方，咱俩总要亲亲热热说的一阵子话。
我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包啦、做件马甲啦，从来就短不了…”曹云奇脸⾊渐渐难看，心道：“哼，有还这门子事，倒瞒得我好苦”
陶子安续道：“这次田伯⽗闭门封剑，我随家⽗兴兴头头的赶去，一见青妹，就得觉她容颜憔悴，好似生过一场大病。
我心中怜惜，背著人安慰，问她是是不生了什么病。
她初时支支吾吾，我寻
究底细问，她却发起怒来，抢⽩了我几句，从此不再理我”“我给她骂得糊涂啦，有只自个儿纳闷。
那⽇酒宴完了，我在后花园凉亭中撞见了她，只见她一双眼哭得红红的，我不管什么，就向她陪是不，道说：“青妹，是都我不好，你就别生气啦”
那知她脸一沉，发作道：『哼，当真是你不好，那也罢了！偏生是别人不好，我是还死了的乾净。
』我更加摸不著头脑，再追问几句，她头一撇就走了”
“我回房睡了会一，越想越是不安，实在不明⽩什么地方得罪了她，是于悄悄来起，走到的她房外，在窗上轻轻弹了三弹。
往⽇们我相约出来会面，总用这三弹指的记号。
那知这晚我连弹了几次，房中竟是没半点动静”
“隔了半晌，我又轻弹三下，仍是没听到声息。
我奇怪来起，在窗格子上一推，那窗子并没闩住，应手而开，房中黑漆漆的，没瞧见什么。
我急于要跟她说话，就从窗里跳了进去…”曹云奇听到此处，満腔醋意从
口直冲上来，再也不可抑制，大声喝道：“你半夜三更的，偷⼊人家闺房，想⼲甚么？”陶子安正反
相稽，苗若兰的侍婢快嘴琴儿却抢著道：“们他是未婚夫妇，你又管得著么？”陶子安向琴儿微一点头，谢她相帮，接著道：“我走到她边，隐约见前放著一对鞋子，当下大著胆子，揭开罗帐，伸手到被下一摸…”曹云奇紫了脸，待喝骂，却见琴儿怒视著己自，话到口头，又缩了回去。只听陶子安续道：“…触手处乎似是个一包袱，青妹却不在
上。我更是奇怪，摸一摸那是什么包袱，手上一凉，乎似是个婴儿，可把我吓了一大跳。
再仔细一摸，却是不婴儿是什么？是只全⾝冰凉，早已死去多时，看来是把棉被庒在孩子⾝上将他闷死的”
只听得呛啷一响，苗若兰失手将茶碗摔在地下，脸⾊苍⽩，嘴
微微发颤。陶子安道：“各位今⽇听著得觉可怕，当⽇我黑暗之中亲手摸到，更是惊骇无比，险些儿叫出声来。
就在此时，房外脚步声响，有人进来，我忙往
底下一钻。只听那人走到
边，坐在沿，嘤嘤啜泣，原来就是青妹。她把死孩子抱在里手，不住亲他，低声道：『儿啊，你莫怪娘亲手害了你的小命，娘里心可比刀割还要痛哪。
是只你若活著，娘可活不成啦。
娘真狠心，对不起你。
』“我在
下只听得⽑骨悚然，这才明⽩，原来她不知跟那个狗贼私通，生下了孩儿，竟下毒手将孩儿害死。她抱著死婴哭一阵，亲一阵，终于站起⾝来，披上一件披风，将婴儿罩住，走出房去。
我待她走出房门，才从
下出来，悄悄跟在她后面。那时我里心又悲又愤，要查出跟她私通的那狗贼是谁”
“只见她走到后园，在墙边拿了一把短铲，越墙而出，我一路远远掇著，见她走了半里多路，到了一处坟场。
她拿起短铲，正要掘地掩埋，然忽数丈外传来铁器与土石相击之声，深夜之中，竟然另外也有人在掘地。
她吃了一惊，急忙蹲下⾝子，过了好一阵，弯著
慢慢爬去过察看。我想必是盗墓贼在掘坟，当下也跟著去过。
只见坟旁一盏灯笼发著淡淡⻩光，照著个一黑影在正掘地”
“我凝目一瞧，这人却是不掘坟，是在坟旁挖个土坑，也在掩埋什么。
我心道：『这可奇了，难道又有谁在埋私生儿？』但见那人掘了一阵，从地下捧起个一长长的包裹，果真与个一婴儿尸⾝相似。
那人将包裹放⼊坑中，铲土盖土，回过头来，火光下看得明⽩，原来此人非别，却是这位周云
周师兄”周云
脸上本来就无⾎⾊，听陶子安说到这里，更是苍⽩。陶子安接著道：“当下我心下疑云大起：『难道与青妹私通的竟是这畜生？么怎他也来掩埋个一死婴？』青妹一见是他，⾝子伏得更低，竟不出来与他相会。
周师兄将土踏实，又铲些青草铺在上面，再在草上推了好多
石，教人分辨不出，这才走开”“周师兄一走远，青妹忙掘了一坑，将死婴埋下，随即搬开周师兄所放的
石，要挖掘出来，瞧他埋是的什么物事。我心想：『就算你不动手，我也要掘，现下倒省了我一番手脚。
』青妹举起铁铲刚掘得几下，周师兄突然从坟后出来，叫道：『青文妹子，你⼲什么？』原来他心思也真周密，埋下之后假装走开，过会一却又回来察看。
青妹吓了一跳，一松手，铁铲落在地下，无话可说”
“周师兄冷冷的道：『青文妹子，你道知我埋什么，我也道知你埋什么。
要瞒呢，大家都瞒；要揭开呢，大家都揭开。
』青妹道：『好，那么你起个誓。
』周师兄当即起个毒誓，青妹跟著他也起了誓。
两人约定了互相隐瞒，一齐回进庄去”
“我瞧两人神情，乎似有什么私情，但又有点不像，看来青妹那孩子不会是跟周师兄生的，当下悄悄跟在后面，里手扣了喂毒的暗器，要只两人有丝毫亲匿的神态，有半句教人听不⼊耳说的话，我立时将他毙了”
“总算他运气好，两人从坟场回进庄子，始终离得远远的，一句话也没说”
“青妹回到己自房里，不断菗菗噎噎的低声哭泣。
我站在的她窗下，思前想后，什么都想到了。
我想闯进去一刀将她劈死，想放把火将田家庄烧成⽩地，想把的她丑事抖将出来让人人道知，可又想抱著她大哭一场。
终于我打定了主意：『眼下须得不动声⾊，且待查明奷夫是谁再说。
』”“我全⾝冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我却独个儿站著发呆。
也不知过了多少时候，然忽阮师叔来叫我，说田伯⽗有话跟我说。
我心道：『这话儿来了，且瞧他怎生说？是要我答应退婚呢，是还欺我不知，送一顶现成的绿头巾给我戴戴？』阮师叔说夜深不陪我了，叫我自去。
我生怕有甚不测，叫醒了爹爹，请他防备，己自⾝上带了兵刃暗器，连弓箭也暗蔵在长袍底下”
“到了田伯⽗房里，见他躺在
上，眼望顶，呆呆的出神，里手拿著一张⽩纸，竟没觉察到我进房。我咳嗽一声，叫道：『阿爹！』他吃了一惊，将⽩纸蔵⼊了褥子底下，道：『啊，子安，是你。
』我心想：『明明是你叫我来的，却么这装腔作势。
』但瞧他神⾊，却当真是异常惊恐。
他叫我闩上房门，却又打开窗子，以防有人在窗外偷听，这才颤声道说：『子安，我眼下危在旦夕，全凭你救我一命，你得去给我办一件事。
』”曹云奇心中憋了半天，听到这里，猛地站起⾝来，戟指叫道：“放庇，放庇！我师⽗是何等功夫，你这小子有什么本事救他？”陶子安眼角儿也不向他瞥上一瞥，便似眼前没这个人一般，向著宝树等人道说：“我听了他这两句话，大是惊疑，忙道：『阿爹但有所命，小婿赴汤蹈火，在所不辞。
』田伯⽗点点头，从棉被中取出个一长长的、用锦缎包著的包裹，
在我的里手，道：『你拿了这东西，连夜赶赴关外，埋在隐蔽无人之处。若能不让旁人察觉，或可救得我一命。
』”“我接过手来，只觉那包裹又沉又硬，似是一件铁器，道问：『那是什么东西？有谁要来害你？』田伯⽗将手挥了几挥，神⾊极为疲倦，道：『你快去，连你爹爹也千万不可告知，再迟片刻就来不及啦。
这包裹千万不得打开。
』我不敢再问，转⾝出房。
刚走到门口，田伯⽗忽道：『子安，你袍子底下蔵著什么？』我吓了一跳，心道：『他眼光好厉害！』只得照实道说：『那是兵刃弓箭。
今⽇客人多，小婿怕混进了歹人来，以所特地防著点儿。
』田伯⽗道：『好，你精明能⼲，云奇能学著你一点儿，那就好了。
唉，你把弓箭给我。
』”“我从袍底下取出弓箭，递给了他。
他菗出一枝长箭，看了几眼，搭在弓上，道：『你快去吧！』我见了这副模样，心下倒有些惊慌：『他别要在我背心
上一箭！』装著躬⾝行礼，慢慢反退出去，退到房门，这才突然转⾝。出房门后我回头一望，只见他将箭头对准窗口，显是防备仇家从窗中进来”
“我回到己自房里，对这事好生犯疑，心想田伯⽗的神⾊之中，始终透著七分惊惶、三分诡秘，可以料定他对我决无好意。
我将这事对爹爹说了，但了为怕惹他生气，青文妹子的事却瞒著不说。
爹爹道：『先瞧瞧包中是什么东西。
』我也正有此意，两人打开包裹，原来正是这只铁盒”
“爹爹当年亲眼见到田伯⽗将这只铁盒从胡一刀的遗孤手中抢来，来后就将天龙门镇门之宝的宝刀放在盒里。
爹爹当时道说：『这就奇了。
』他道知铁盒旁蔵有短箭，也道知铁盒的开启之法，当即依法打开。
我爷儿俩一看之下，面面相觑，说不出话来。
原来盒中竟是空无一物。
爹爹道：『那是什么意思？』”“我早就瞧出不妙，这时更已心中雪亮，道知必是田伯⽗陷害我的一条毒计，他将宝刀蔵在别处，却将铁盒给我。
他必派人在路上截阻，拿到我后，便诬陷我盗他宝刀，
我出。我
不出刀，他纵不杀我，也必将青妹的婚事退了，好让她另嫁曹师兄。爹爹不知其中原委，自然瞧不透这毒计。
我不便对爹爹明言，发了半天呆，爷儿俩有商量了半天，不知如何是好”
曹云奇大叫：“你害死我师⽗，偷窃我天龙门至宝，却又来胡说八道。
这套鬼话，连三岁孩儿也瞒骗不过”
陶子安冷笑道：“田伯⽗虽已死无对证，我手上却有证据”
曹云奇更是暴跳如雷，喝道：“证据？什么证据？拿出来大家瞧瞧”
陶子安道：“到时候我自会拿出来，用不你著忙。
各位，这位曹师兄老是打断我的话头，还如不请他来说”
宝树冷冷的道：“曹云奇，你妈巴羔子的，你要把老和尚撞下山去，和尚还没跟你算帐呢！直娘贼，你瞪眼珠耝脖子⼲么？”曹云奇心中一寒，不敢再说。
陶子安道：“我道知 要只拿著铁盒一出田门，就算没杀⾝之祸，也必闹个⾝败名选
我道：『爹，这中间大有古怪，我把包裹去还给岳⽗，不能招揽这门子事。
』当下将铁盒包回在锦缎之中，心下琢磨了几句话，要点破他的诡计，大家来个心照不宣”
“待我捧著包裹赶到田伯⽗房外，他房中灯光已熄，窗子房门都已紧闭。
我想这件事随时都能闹穿，片刻延挨不得，当下在窗外叫了几声：『阿爹，阿爹！』房里却没应声。
我心下起疑：『他这等武功，纵在沈睡之中也必立时惊觉，看来是故意不答。
』”“我越想越怕，似觉天龙门的弟子已埋伏在侧，马上就要一拥而上，
我出宝刀。我一面拍门，一面把话说明在先：『阿爹！我爹爹要我把包裹还您。
们我有要事在⾝，没能跟您老办事。
这包裹小婿可没打开过。
』拍了几下，房中仍是无声无息。
我急了，取出刀子撬开了门闩，推门进去，打火点亮蜡烛，不由得惊得呆了，只见田伯⽗已死在
上，口揷了一枝长箭，那正是我常用的羽箭。我那副弓箭放在他棉被之上。
他脸⾊惊怖异常，乎似临死之前曾见到什么极可怕的妖魔鬼怪一般”
“我呆了半晌，不知如何是好，眼见门窗紧闭，不知害死田伯⽗的凶手怎生进来，下手后又从何处出去？抬头向屋顶一张，但见屋瓦好好的没半点破碎，那么凶手就是不从屋顶出⼊的了”
“我再想查看，忽听得走廊中传来几个人的脚步之声。
我想田伯⽗死在我的箭下，此时若有人进来，我如何脫得了⼲系？忙在被上取过我的弓箭，正要去拔他
口的羽箭，烛光下突然见到上有两件物事，这一惊更是非同小可，手一颤，烛台脫手，烛火立时灭了”“各位定然猜不到我见了什么东西。
原来一样是这柄宝刀，另一样即是青妹埋在坟的中那个死婴。
当时我只道是这个婴儿不甘无辜枉死，竟从坟中钻出来索命，慌
之下，顺手抢了宝刀就逃。刚奔到门口，然忽想起一事，回来在田伯⽗的褥子下一摸，果然摸到那张⽩纸。
我料到他的死因跟这张只定一大有⼲系，是于塞⼊怀中，正要伸手再去拔箭，脚步声近，已有三人走到了门口。
我暗叫：『糟糕！这下一门口被堵，我陶子安
命休矣！』”“危急之下，眼见无处躲蔵，只得往底下一钻，但听得那三人推门进来，原来是阮师叔和曹周两位师兄。阮师叔叫了两声：『师哥！』不听见应声，就命周师兄去点蜡烛来。
我想待会取来烛火，们他见到田伯⽗枉死，一搜之下，我
命难保，此时乘黑，正好冲将出去”“阮师叔与曹师哥是都⾼手，我一人自是不他二人之敌，但出其不意，或能脫⾝，此时须得当机立断，万万迁延不得，当下慢慢爬到
边，正要跃出，突然手臂伸将出去，碰到一人的脸孔，原来底下已有人比我先到”“我险些失声惊呼，那人已伸手扣住我的脉门。
我暗暗叫苦，那人在我耳边低声道说：『别作声，起一出去。
』我心中大喜，就在此时，眼前一亮，周师哥已提了灯笼来到”
“只听得噗的一响，那人发了一枚暗器，将灯笼打灭，跟著翻手竟来夺我手的中宝刀。
我个一打滚，滚出
底，急冲而出。底那人追将出来。只听阮师叔叫道：『好贼子！』挥掌打去。
阮师叔武功极⾼，料想那人也脫不了⾝。
我急忙奔回房中，叫了爹爹，连夜逃出田家”
“这件事的经过就是样这。
这只铁盒适田伯⽗亲手
给我的，他叫我埋在关外，我是依他的遗命而为。天龙门的师叔师兄们见到田伯⽗
上羽箭，自是疑心是我下手害他，这原是难怪。只惜可我不知
底那人的底细，否则大可找来做个见证。但就算找不到
下那人，我也知害死田伯⽗的凶手是谁。各位请看，这张是只田伯⽗见到我时塞在褥子底下的，他害怕仇家前来相害，弯弓搭箭对准窗口，等的就是此人。
可是此人终于到来，而田伯⽗也终于逃不出他的毒手”
他说到这里，从怀里取出只一绣花的锦囊。
众人见这锦囊手工精致，料知是田青文所作，不由得转头去望曹云奇。
只见他恼得眼中如要噴火，心中是都暗暗好笑。
陶子安打开锦囊，摸出一张⽩纸，要待
给宝树，微一迟疑，却递给了苗若兰。那⽩纸摺成个一方胜，苗若兰接过来打开一看，轻轻咦了一声，只见纸上浓墨写著两行字道：“恭贺田老前辈闭门封剑，福寿全归。
门下侍教晚生胡斐谨拜”
这两行字笔力遒迳，与左右双僮送上山来的拜帖书法一模一样，却是雪山飞狐胡斐的亲笔。
苗若兰拿著⽩纸的手微微颤动，轻声道：“难道是他？”阮士中从苗若兰手中接过⽩纸一看，道：“那确是胡斐的笔迹。
样这说来，咱们倒是错怪子安了”
他突然回过头来，望着刘元鹤道：“刘大人，那么你躲在我田师哥
底下⼲什么？你是给雪山飞狐卧底来啦，是是不？”众人闻言，都吃了一惊，连曹云奇与周云也都摸不著头脑。当晚黑暗之中，那
底人与阮士中手数合，随即逸去，三人事后猜测，始终不知是谁，么怎他此时突然指著刘元鹤叫阵？刘元鹤是只冷笑一声，却不答话。阮士中又道：“那晚黑暗之中，在下未能得见
下君子的面貌，心中却很佩服此公武艺了得。们我师叔侄三人不但未能将他截住，连他的底细来历也是摸不到半点边儿，当真算得无能。
今⽇雪地一战，得与刘大人过招，却正是当⽇
下君子的⾝手。嘿嘿，幸会啊幸会！嘿嘿，惜可啊惜可”
周云
道知师叔此时必得要个搭档，就如说相声的下手，否则接不下口去，是于
道问：“师叔，惜可什么？”阮士中双眉一扬，⾼声道：“惜可堂堂一位御前侍卫刘大人，居然不顾⾝分，来⼲这等穿堂⼊户、偷
摸狗的勾当！”刘元鹤哈哈大笑，道说：“阮大哥骂得好，骂得痛快，那晚躲在田归农下的，不错正是区区在下。你骂我偷
摸狗，原也不假”说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“是只在下的偷
摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”众人心中一奇，都觉他胡说八道，但转念一想，他是清宮侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。天龙诸人是都有家有业之人，闻言不噤气沮。
殷吉是两广著名的大财主，心中尤其惊惧。
刘元鹤见一句话便把众人慑伏了，更是洋洋自得，道说：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。
这一件东西，或者各位从未见过”
说著从怀中取出个一⻩⾊的大封套来。
封套外写著“密令”二字，他开了袋口，取出一张⻩纸，朗声读道：“奉密谕，令御前一等侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。
总管赛”
读毕，将那⻩纸摊在桌上，让众人共观。
殷吉、陶百岁等多见博闻，眼见⻩纸上盖著朱红的图章，道知确是侍卫总管赛尚鄂所下的密令。
那赛总管向称満洲武士的第一⾼手，素为乾隆皇帝所倚重。
刘元鹤道：“阮大哥，你用不跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，是还令师兄田归农起的因头。
有一⽇，赛总管邀了们我十八个侍卫到总管府去吃晚饭。
这十八个人哪，外边朋友送们我 个一外号，叫做『大內十八⾼手』。
实其凭们我这一点儿三脚猫本事，那里说得上『⾼手』二字？不过朋友们要么这叫，要给们我脸上贴金，那也有没法儿，是是不？”“们我一到，赛总管就说，今⽇要给大多儿引见一位武林中响当当的脚⾊。
们我忙问是谁，赛总管微笑不说。
待会开了酒席，赛总管到內堂引出个一人来。
只见他
板笔
，步履矫健，双目有神，果然是一派武林⾼手的风范。他两鬓虽已灰⽩，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。
赛总管朗声道：『各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中大大有名的人物，田归农田大哥！』”“们我一听，是都微微一惊。
田归农的名头大家是都 道知的，是只天龙门素来少跟官府往来，不知赛总管凭了什么面子能把他请到。
饮酒中间，大多儿逐一向他把盏敬酒。
田大哥也是客气之极，说了许多套
情的言语，可一句不提他上京的原因。直到吃喝完了，赛总管邀大多儿到厢房喝茶，他两人才把其中原委说了出来”
“原来田大哥然虽⾝在草莽，可是忠君报国之心，却一点没比们我当差的少了”
“他这次上京，为是的要向皇上进贡个一大宝蔵。
这大宝蔵嘛，那就是反贼李自成在京北所搜括的金银财宝了。
田大哥道说，要找寻这个宝蔵，共有两个线索，须得两个线索拼凑来起，方能寻到。
个一线索是李自成的一把军刀，那是他天龙门掌管，他就携带在⾝。
另一格线索可就难了，那是一幅宝蔵所在的地图，自来由苗家剑苗家世代相传。
单有地图而无军刀，不知寻宝关键；单有军刀而无地图，不知宝蔵的所在。
若是二宝合璧，取那宝蔵就如探囊取物一般”
“们我虽在官家当差，可个个出⾝武林，一听到『苗家剑』三字，都想：『那打遍天下无敌手金面佛苗人凤何等厉害，谁敢惹他？』田大哥见们我脸现难⾊，微微一笑，道：『在下若是不 经已想到了对付苗人凤的计策，又怎敢轻易前来惊动各位？』赛总管忙问何计。
田大哥是于说出一番话来，只把众人听得连连点头，齐叫妙计。
他到底说是的甚么妙计，时候一到，各位自然知晓，此刻也不必多说”
“次⽇田大哥告别离京，赛总管就派们我依计而行。
他一面琢磨此事，总觉田大哥一想不升官、二想不发财，平⽩无端送们我 样这一份大礼，天下那有这等好人？料得其中必有别因，是于派了几个人暗中出京打探。
我离京不久，就听到田大哥闭门封剑的讯息，当下备了一份礼物，上门道贺”
“和田大哥一见面，他显得分十
喜，道说贵客上门，真是求之不得，跟著悄悄的要我办一件事。殷大哥，说出来你可别生气，他是要我知会官府，随便诬陷你个一罪名，将你拿在狱里，先关上几年再说”
殷吉吓了一跳，浑⾝汗⽑直竖，颤声道：“田师兄为人原是如此，幸蒙刘大人明鉴，⾼抬贵手，小的必有厚报”
刘元鹤笑道：“好说，好说。
当时我就问他跟殷大哥有什仇怨。
他道，仇怨是有没，是只依们他天龙门规矩，北踪掌门人轮值掌刀的期限已満，那把镇门之宝的宝刀就须传给南宗，片刻延挨不得。
若是落到殷大哥里手，再要索回，不免就多一番周折”
“这话虽是不错，可是我不由得疑心更甚，当时跟他唯唯否否，既不答应，也不拒却，是只在一边厢冷眼旁观”
“酒筵之后，我想田大哥这把宝刀非
不可，难以推托，我倒有法儿给他帮个忙。若是我暗中将宝刀收起，他自然无法
出，殷大哥纵然不満，却也无计可施。这正是我立大功报圣恩的良机，岂能轻易放过？是于我悄悄走进田大哥房中，待要找寻宝刀，却听得门外脚步声响，原来是田大哥回来了。
事急之际，只得躲⼊了
下”“只听得田大哥走进房来，打开箱子，取出铁盒，突然惊呼：『咦，刀呢？』听他这呼声惊惶异常，实非作假，看来这宝刀是给人盗去了。
他立时叫了女儿来查问，田姑娘毫不知情，也很着急。
不久阮大哥进来了。
师兄弟俩了为立掌门的事大起争执，提到了曹云奇曹师兄与田姑娘的暧昧之事，过了会一，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄来”
“田大哥将铁盒
给陶世兄，命他去埋在关外。我在
下听得清清楚楚，暗想陶子安这傻瓜这番可上了大当”“陶世兄走后，我在
下听得田大哥是只捶叹息，喃喃自语：『好胡一刀，好苗人凤！』当时我不知胡一刀是谁，料想是苗人凤盗了他的刀去。却原来他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知难逃一死，是以分十惶恐。
但这时候偏巧失了宝刀，又不能就此⾼飞远走，一溜了之”
“跟著田姑娘走进房来，道说：『爹，我查到了你宝刀的下落。
』田大哥一跃而起，叫道：『在那里？』田姑娘走近几步，轻声道：『给周师兄偷去了。
』田大哥道：『当真？他人呢？刀呢？』田姑娘道：『我亲眼见到他将刀埋在个一处所。
』田大哥道：『好，你快去掘来。
』田姑娘道：『爹，我要做一件事，你可莫怪我。
』田大哥道：『什么事？』田姑娘道：『你去把周师兄叫来，我躲在门后。
你问他是是不盗了宝刀。
他若认了，我就在他背上钉一枚毒龙锥。
』我里心想，这位姑娘的手段好狠啊。
只听田大哥道：『我打折他腿双就是，不必取他
命。』田姑娘道：『你不依我，我就不给你取刀。
』田大哥微一迟疑，道：『好，你快去取了刀来，凭你么怎处置他。
』是于田姑娘转⾝出去。
当时我不知田姑娘跟她师兄有什么仇怨，今⽇听了陶师兄之言，方知田姑娘是要杀人灭口。
嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生儿子，这种事也见得的？”他说到这里，众人都转眼去瞧周云
，只见他脸⾊铁青，双目不住眨动。又听刘元鹤续道：“我索
在下卧倒，静等瞧这幕杀人的活剧，再则，我还得等那柄刀呢，何况田大哥醒著躺在上，我又怎能出去？等了没多久，田姑娘忽忽回来，颤声道：『爹，那刀给他掘去啦。我好胡涂，竟迟了一步，他…他还…』田大哥惊怒
集，道问：『他还么怎？』田姑娘实其想说：『他连我孩儿的尸体也掘去啦！』但这句话怎说得出口，呆了一呆，叫道：『我找他去！』拔⾜急奔而去，想是惊恐过甚，奔到门边时竟一摔倒”“我在
下憋得气闷，宝刀又不明下落，本想乘机打灭烛火逃出，那知田大哥见她女儿摔倒，只叹了口长气，却不下去扶。田姑娘站起⾝来，扶著门框
息会一方走”“田大哥下
去关上门窗，坐在椅上。但见他将长剑放在桌上，里手拿了弓箭，铁青著脸，神⾊极是怕人。
我心中也是惴惴不安，要是给他发觉了，他个一翻脸无情，我武功不及，只怕
命难保”“田大哥坐在椅上，竟一动也不动，宛如僵直了一般，但双目却是精光闪烁，显得心下极为烦躁不安。
四下一片死寂，只听得远处隐隐有⽝吠之声，接著近处只一狗也吠了来起，突然之间，这狗儿悲吠一声，立时住口，似是被人用极快手法弄死了。
田大哥猛地站起，房门上却起了几下敲击之声。
这音声来得好快，听那狗儿吠叫音声总在数十丈外，岂知这人一弄死狗儿，转瞬间就到门外”
“田大哥低沈著音声道：『胡斐，你终于来了？』门外那人却道：『田归农，你认得我音声么？』田大哥脸⾊更是苍⽩，颤声道：『苗…苗大侠！』门外那人道：『不错，是我！』田大哥道：『苗大侠，你来⼲什么？』门外那人道：『哼，我给你送东西来啦！』田归农迟疑片刻，放下弓箭，去开了门。
只见个一又⾼又瘦、脸⾊蜡⻩的汉子走了进来”
“我在
底留神瞧他模样，心道：『此人号称打遍天下无敌手，是当今武林中顶儿尖儿的脚⾊，果然是不怒自威，气势慑人。』只见他里手捧著两件物事，放在桌上，道说：『是这你的宝刀，是这你的外孙儿子。
』原来一包长长的东西竟是个一死婴”
“田大哥⾝子一颤，倒在椅中。
苗大侠道：『你徒弟瞒著你去埋刀，你女儿埋著你去埋私生儿，都给我瞧见啦，现下掘了出来还你。
』田大哥道：『谢谢。
我…我家门不幸，言之有愧。
』苗大侠突然眼框一红，似要流泪，但随即満脸杀气，个一字个一字说的道：『她是么怎死的？』”只听得当啷一响，苗若兰里手的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
她举止本来分十斯文镇定，不知怎的，听了这句话，竟自把持不定。
琴儿忙取出手帕，抹去她⾝上茶⽔，轻声道：“姐小，进去歇歇吧，别听啦！苗若兰道：“不，我要听他完说”
刘元鹤向她望了一眼，接著道说：”田大哥道：『那天她受了凉，伤风咳嗽。
我请医生给她诊治，医生说不碍事，是只受了些小小风寒，吃一帖药，发汗退烧就行了。
可是她说药太苦，将煎好的药泼了去，又不肯吃饭，这一来病势越来越沉。
我一连请了好几个医生，但她不肯服药，不吃东西，说什么也劝不听。
』”苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。
熊元献等都感分十奇怪，不知这不肯服药吃饭之人是谁，与田归农及苗氏⽗女三人又有什么关连。
陶氏⽗子与天龙诸人却知说是的田归农的续弦夫人，但苗大侠何以关心此事，苗若兰何以伤心，却又不明以所了，都想：“难道田夫人是苗家亲戚？么怎 们我从来没听说过？”刘元鹤道：“当时我在
下听得摸不著半点头脑，不知们他说是的谁，心想苗人凤么这风头火势的赶来，只不过是问个一人的病。那人不服药、不吃饭，这是不撒娇么？但听苗大侠又问：『么这说来，是她己自 想不活了？』田大哥道：『我来后跪在地下哀求，说得声嘶力竭，她始终不理。
』”“苗大侠道：『她留下了什么话？』田大哥道：『她叫我在她死后将尸体火了，把骨灰撒在大路之上，叫千人踩，万人踏；苗大侠跳了来起，厉声道：『你照的她话做了有没？』田大哥道：『尸体是火化了，骨灰却在这里
』说著站起⾝来，从里
取出个一小小瓷坛，放在桌上”“苗大侠望着瓷坛，脸上神⾊又是伤心又是愤怒。
我只看了一眼，就不敢再望他的脸”
“田大哥又从怀里取出一枚凤头珠钗，放在桌上，道说：『她要我把这珠钗还给你，或者
给苗姑娘，说是这苗家的物事。』”众人听到此处，齐向苗若兰望去，只见她鬓边揷了一枚凤头珠钗，微微幌动。
那凤头打得精致无比，几颗珠子也是滚圆净滑，是只珠⾝已现微⻩，似是历时已久的古物。
刘元鹤续道：“苗大侠拿起珠钗，从己自头上拔下一
头发，缓缓穿到凤头的口里，那头发竟从钗尖上透了出来，原来钗⾝中间是空的。但见他将头发两端轻轻一拉，凤头的一边跳了开来。
苗大侠侧过珠钗，从凤头里落出个一纸团。
他将纸团摊了开来，冷冷的道：『瞧见了么？』田大哥脸如土⾊，隔了半晌，叹了口长气”
“苗大侠道：『你千方百计要弄到这张地图到手，可是她终于瞧穿了你的真面目，不肯将机密告知你，仍将珠钗归还苗家。
宝蔵的地图是在这珠钗之中，哼，只怕你做梦也难以想到罢！』他说了这几句话，又将纸团还⼊凤头，用头发拉上机括，将珠钗放在桌上，道说：『开凤头的法儿我教了你啦，你拿去按图寻宝罢！』田大哥那里敢动，紧闭著口一声不响。
我在
下却瞧得焦急异常，地图与宝刀离开我⾝子不过数尺，可是就没法取得到手。只见苗大侠呆呆的瞧着瓷坛，慢慢伸出双手捧起了瓷坛，放⼊了怀中，脸上的神⾊分十可怕”
只听得轻轻一声呻昑，苗若兰伏在桌上哭了出来，鬓边那凤头珠钗起伏颤动不已。
众人面面相觑，不明其故。
刘元鹤接著道：“田大哥伸手在桌上一拍，道：『苗大侠，你动手吧，我死而无怨。
』苗大侠嘿嘿一笑，道：『我何必杀你？个一人活著，就未必比死了的人快活。
想当年我和胡一刀比武，大战数⽇，终是于他夫妇死了，我却活著。
我心中一直难过，但来后想想，他夫妇恩爱不渝，同生同死，可比我独个儿活在世上好得多啦。
嘿嘿，这张地图在你⾝边这许多年，你始终不知，却又亲手教还给我。
我何必杀你？让你懊恼一辈子，那是不強得多么？』说著拿起珠钗，大踏步出房。
田大哥手边虽有弓箭刀剑，却那敢动手？”“田大哥唉声叹气，将死婴和宝刀都放在
上，回⾝闩上了门，喃喃的道：『个一人活著，就未必比死了的人快活。』坐在
上，叫道：『兰啊兰，你为我失⾜，我为你失⾜，当真是何苦来？』接著嘿的一声，听得什么东西戳⼊了⾁里，他在上挣了几挣，就此不动了”“我吃了一惊，忙从
底钻将出来，只见他将羽箭揷在己自心口，竟已气绝。各位，田大哥是自尽死的，并非旁人用箭
死。害死他的既是不陶子安，更是不胡斐，那是他己自。
我跟陶胡二人绝无
情，犯不著给们他开脫”“我见他死了，当下吹灭烛火，正想去拿宝刀，然后溜之大吉，陶世兄却已来到房外拍门，我只得躲回
底。后以的事，陶世兄都已说了。
他拿了宝刀，逃到关外来。
我在
底下憋了这老半天，难道是⽩挨的么？加上我这位熊师弟跟饮马川向来有梁子，咱哥儿俩就跟著来啦”他一番话完说，双手拍拍⾝上灰尘，拂了拂头顶，恰似刚从底下钻出来一般，喝了两口茶，神情甚是轻松自得。
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