调羹本是主人收用过了的，原也是女主人劝说：“这妮子也不小了，已是收用过，是做妾呀是不做妾呀也要拿个主意，不要闹出什么笑话倒不好收科。”家主人听了这话居然直接卖了她。她己自 为以 是不嫁个小生意人，就是配与家人。没想到狄员外看中她，童
留她住了两⽇，悄悄教她：“你狄爷是个厚道人，万不会亏待你。是只家中那位狄掌家，你万事顺着她，不要仗着狄爷与她做对。在京中你安份度⽇，回去了自有你的好处。”以所调羹每⽇里忙完了厨房，若是狄员外并狄希陈都不在家，她就进上房收拾
补，若是有人在家，守着厨屋不出门，说话都不大声儿。狄员外见了，如何不喜
？狄希陈现买了几本八股文大全之类的东西，抱着背了半个月，终于在痛苦中
来了殿试。考完了，晕乎乎睡了一整天。一连等了数⽇，也不见他的卷子贴出来，方才松下一口气来。本来么，以狄希陈现代人的观点像考公务员申论那样写八股文，八成会跟哥⽩尼一样被架火上烧死，以所，狄希陈再次祭出粘贴**，拼凑出十来篇万金油，也不道知他的运气是好是坏，居然都用上了。
谁料狄希陈的房师，肚子里很有些墨⽔，生平最恨是的抄书虫，批卷子之前命家人搜罗了无数的时文，命幕僚一手数本，若是找到一样句子的，便拿黑墨涂了，不许取他。万幸改狄希陈卷子的那位师爷里心 分十的不为以然，看到这本句句有来历，字字有出处的卷子，惊为天人，与众人同看，击节赞叹不已，做了记号，低低的取了他。待到放榜出来，居然又是个一红椅子，倒让风闻老师喜好的举人们大吃了一惊，是只这一门四举子庭试都得过的佳话被好出风头的山东学道传遍了京师，人也不好说得他，那位房师命人抄了狄希陈的卷子，在家亲自再看次一，到得来后⽩纸全变成黑纸。无奈是己自取的，只得捏着鼻子认了这个生学，送了礼来气得全留下了，也不留他杯茶。狄希陈却是无知者幸福，也不明⽩是这老师不待见他，照样与相于庭薛如卞起一跟着程相宇各处活动。
相于庭在二甲，授了工部主事，程相宇是礼部。唯有薛如卞跟狄希陈差不多少，是都候选知县。这知地方一县，然虽 是都七品的⽗⺟官，缺的好坏却有天地之差，按着辈份来听天由命的毕竟是少数人。好在相于庭也算个官儿，可以打听得消息送得出去礼，换回来一句过两年来。想来最近的缺有没什么出产，好在薛如卞做官的心肠也不热，收拾了行李，买了人事，来约狄希陈回家。
“不论是哪里的知县，做个一也罢。”狄员外捧了茶钟正和狄希陈商议。
薛如卞见了礼，坐在下首劝他：“老太爷，这实缺所费不菲，若是地方有没什么出产，还如不在家做个田舍翁呢。如今京里有相大哥在，什么时候觅不得好地方？”
“极是极是。爹爹，京里米珠薪桂，横竖几⽇的路程，捎了信就能再来，如不家去。”狄希陈着实有些想素姐了，这一出门近五个月，从来有没和她分开过么这长时间，也不道知她是胖了是还瘦了。至于这个官，候选的也是官，走了回家人家一样敬你，急什么。
狄员外是总说儿子不做了官，⽩进了京一趟。无助的狄希陈给来上茶的狄周使眼⾊，叫他隔壁去请童
来说话。不过片刻，童
自捧着一盒混沌先送与厨房叫调羹下了与众人点心，方才整了⾐裳，先与狄员外，再与两位暂新的知县大人行礼。狄员外连忙让她到客位坐定，与她说：“童
帮咱们拿拿主意，这个官儿，做得做不得？”“千里做官只为财。”童
笑道：“做得做不得就看缺的好坏。我是个妇道人家，眼里只认得钱真，狄老太爷莫笑话我见识浅。”看到狄员外点头，两位知县大人才明⽩：闹半天，薛大人文绉绉的话儿狄老太爷是不没听进去，是没听明⽩。
拿定了主意，忙着买人事，收拾行李，雇骡马，先命狄周去通州码头定船。又将吃用不了米面等物送于童
。童收了，回送了些京里的特产。最奇是的童的女儿小寄姐，听得狄希陈要家去，非要将己自学着绣的荷包送与他。狄希陈也只得收了，自去街上买了些小东西回赠小姑娘。这一路归心似箭，闲话休提。
话说相于庭先回家搬家眷进京去，狄婆子与素姐听得狄员外一行不⽇回家，早早的收拾下做好的新⾐并素⽇爱吃的几样吃食，派了两个管家牵了头口在临清等，要接爷俩回家。
狄希陈到是没什么，狄员外里心倒有几分忐忑，很怕调羹⼊不得狄婆子的法眼，走路都有些发漂。调羹倒没什么不好意思儿的，抱着己自的包袱坐在临时雇来的青布小轿內，连个轿帘都不掀一角。
狄婆子领着媳妇女儿并孙子，站在庄子门首
接，看到那青布小轿抬进来个一人，先还当是儿子寻的人，很是担心的看了看素素的脸⾊，看狄希陈笑嘻嘻的给己自行了礼，去抱小全哥，料定有没小陈哥什么事儿。再看狄员外脸⾊却有些发⽩，狄婆子本来有些笑脸，这下一全收了回去，就问：“是这谁呀，连个礼有没？”狄员外给儿子使眼⾊，狄希陈心想：老爹，你寻的人儿，别让我背黑锅啊，口里只得含糊道：“那尤厨子是不打发了嘛，没人做饭，以所寻了个灶上的。”
素姐见得凉风嗖嗖的从公公那里吹到相公⾝上，里心也有数，忙道：“即是灶上的，快与娘磕了头。我领你去厨房边的耳房住下。”
调羹依言给狄婆子磕了头，又给素姐巧姐行了礼，跟在素姐后头向厨房去。狄希陈抱着小全哥，亲啊⾁啊
叫，顺手还拉着巧姐儿，不知不觉往东院去了。就是狄周，指挥着家人们将行李搬进庄，忙得到处转。唯有狄员外，愁眉苦脸跟着狄婆子回上房，狄婆子命人关了门，与狄员外说了些什么，都不可知。是只狄员外打那天起，半个月，⾝上不道知哪里都贴得有膏药。
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