狄希陈冷笑了一声道：“休听她胡说八道，只怕是杨大人教的话儿她又记错了。”
素姐叹道：“看来做个官太太也不容易呢，跟咱们那个时候差不多，好些个事是都夫人背后活动的。”
“背后莫道人是非。”狄希陈因受了杨大人愚弄，里心多少有些不乐意：“咱们说些什么，不小心传了出去，只怕人家都记在里心。”丢了茶碗出去看看，院子里没人有，方道：“这几⽇很有几家来投做仆役。因我说不短人使，转荐了林知府，居然都收下了。这个把月，他家也收了十来房了。自为以人丁兴致，就想不想，人家是不有所图，为什么要来投。”
素姐看了他笑：“刚才还说叫我不要说是非，原来有只州官说得，我这个老百姓就说不得？”
又倒了一碗茶，己自喝了半碗，狄希陈抢过来喝了，还要与她说话，却听见院门外笑语喧哗，小紫萱今⽇无功课，跟几个小丫头玩闹着进来。素姐看女儿红红的脸儿上渗出细细的汗珠，架上拿了手巾给她：“镜子前照照，成了野人了。”又问：“小镜子，小杏花哪里去了？”
小镜子有些害怕素姐，嗯了半天，边上小梳子就道：“杏花姐帮舂香姐跟荷花姐收⾐裳被子呢。”
果然门边几个人都抱了被子跟大⽑⾐裳进来。狄希陈正倒了茶给女儿喝，待她喝完了道：“跟妈妈站一块去，看她教你么怎收⾐服。”
素姐自去门后拿了几
竹
支在台阶前的树上，与舂香将被子一
一又架上去拍落了灰尘方将被套的带子解了下来，小荷花与小杏花就将被絮叠起收进大柜子。这边几个媳妇子拿了个筐来。把剥下来的被套都收起。待十几被子都收起，又将大⽑⾐裳拍了灰，素姐便与舂香两个在桌上教孩子们叠⾐服。么怎放方不伤⽑，又有哪几样防虫蛀的香料拿小布袋
好了。再放进箱子地何处。小紫萱眼类，就在箱子角捡出几张纸来，看了道：“娘，这里有几张米票呢。”狄希陈凑上来看，想了许久。笑道：“是这你还没来时，我收了随手扔进去的。女儿算算看看有多少？”
小紫萱就一张一张放在
上，算了两遍方道：“四百八十石。”素姐听见不少，放下里手的活，过来看果然两张两百石，一张五十石，有还一张三十石，笑道：“加法而已，居然还要算两遍。”
狄希陈示意女儿将米票收起
给素姐。笑道：“我家女儿细心呢，人家做帐地难道就算一遍？”又对女儿道：“就看你细心，想吃什么。晚上烧了奖励你。”
素姐忙道：“细心也应该，不当奖励。今儿你爹说了。就烧给你吃。下不为例，们你两个都记住了。”
狄希陈吐了吐⾆头。拉着女儿道：“走，咱们去厨房找柳嫂
素姐拿了米票收在妆盒里，见几个小的都在帮大地打下手，便坐下来看帐，因前几⽇家里买了三十石上等细米，报的价钱是七钱一石。细算这些米可吃个一多月，到新米上市有还五六个月，还要买一百石才够。，．。后宅的仓库前些天又修过，就是一千石也装得下，如不趁这几⽇天晴都换了回家，那几百石也好趁在现青⻩不接的时候多换些银子。
小舂香领了人正扫地，素姐道：“去把买办叫了来。”
小荷花应了一声就要走，小舂香笑道：“这个月是王老实，他己自改了名字叫狄长富的。”
待狄长富站在素姐跟前笑嘻嘻行了礼，素姐一边说话一边看他表情变化：“明儿还要去买一百石米。有还些米票要换银子。前以这事是都狄周地，你可做得来？”
那个狄长富先听得要买米，嘴角就微微上翘，又听得米票换银，那个笑脸就不知不觉摆了上来。素姐见了里心不悦，道：“在现米价天天都在变，我急着换了呢，你在现就去米店问好了，回家报于我道知。”
就教小舂香送他到门口，再找着小板凳在门口等他回来先带他前书房里吃酒。
素姐过了半⽇打听得狄长富已在前边吃喝上了，又叫小杏花叫了家里另个一买办胡三多。狄希陈已是带着女儿回来，见素姐前脚叫了人出去打听，后边又找了人来说了同样一篇话，安排小桌子门口候他到了家直接领了进来。狄希陈问小紫萱道：“你娘在做什么呢？”
小紫萱想了想说不敢说，狄希陈道：“想到就说，不怕妈妈生气。”
素姐⽩了他一眼，也笑道：“你说罢，妈妈哪里会生气。”
小紫萱方小心看妈妈脸⾊道：“前边叫个人去就罢了，再叫人去却是多此一举。”完说了躲蔵到狄希陈后边伸头看素姐并不生气反笑眯眯着看她，方拍拍
口跟狄希陈道：“我说对了？”狄希陈也笑，跟她说：“你娘是这教你管家呢。样这分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就道知 们他两个是是不老实，平时有有没勾结在起一哄主人家钱。”
素姐也笑道：“钱财过手，分润一二分是都常事，不聋不哑，不做管家人。可是咱们里心 定一要有数，不能让人牵了鼻子走。”
狄希陈也道：“从来主人贤良，家人做了坏事又不察的也多，等到事发再补救就晚了。有还一等
子软弱的主人，教強奴欺负说的话做事教要看奴才脸⾊呢。”素姐估计了时间差不多，先叫了狄长富进来问他，他道：“这两⽇米价又跌了，米票换银一石只得五钱。”
素姐笑道：“样这。你且站会一，我因你久不来，教胡三多寻你去了。”
过了不过一柱香时。胡三多已是来了，素姐先问他米价如何。胡三多也道：“米价跌了，要换银子，店家说只得六钱一石。”素姐就叫了狄长富来。狄希陈微微笑道：“们你两问的是不 个一人罢。”狄长富忙笑道：“俺问是的伙计，又没说县太爷家的，想来胡三多问地是老板。”
素姐也点头笑道：“们你做事各有各的长处。都很好。长富是还要跟三多学学，一钱银子虽少，几百石也有几十两呢，教店家沾了便宜去就惜可了。”
原来狄希陈才上任时，店人家不晓得他深浅，狄周去换银子是都一两，待到时间长了道知狄大人不比别个会钻营，虽不敢欺他，做生意是都求利地人。就按了市价与他家换。狄希陈却喜
了，道样这最好，本来就是不能上台面地事。若能与店家都有利，才能保无事。这两个买办退下去相互埋怨。胡三多说狄长富太贪心。狄长富说胡三多太多事，各自都指望明儿主人派他去办此事。还不敢大音声吵闹。
待小九进来吃饭，素姐就问他在现米价如何。小九却从袖內又掏出一张米票来，笑道：“是这那个老婆吊死了的陈监生送来地五百，我跟周师爷偏手各是五十，今天去换过了，七钱五。”
素姐就冲狄希陈笑笑，狄希陈道：“么怎涨了？”
小九笑道：“只怕还要涨呢，周师爷说西边两个土司知府⼲架，只怕事情闹大了们他要备粮草呢。听说米店的主人已是去了湖广买米去了。”
素姐迟疑道：“么这着，们我就不好买多了，也罢，明儿买两百石米就是。”收了米票。
第二⽇早上先教人将米仓打扫⼲净，就先给了一张二百石地米票教胡三多去换了米来家。因买得多了，店家就有个主管押着送货过来，素姐命款待他中饭，就教胡三多做陪，两个人正吃酒间，小舂香就拿了米票过来，随口道问：“们我九爷昨儿可是去了你家。”
那个主管忙站来起笑道：“去过。”小舂香就把几张米票丢给胡三多道：“你可仔细了，办得好
自会赏你。”待她走了，胡三多就笑不来起，那主管问他，他也不敢说什么，老老实实照着小九换地价钱将银子蔵在几担上等精米里送了进上房与素姐看。素姐打发了闲人，与舂香两个开了箱称了数目收起。因胡三多识趣，命小舂香拿了五两银子两个绸子赏他，说他买的米好。自此管家们方明⽩们他打夹帐收人钱地事主人家都道知，琢磨今天主人的意思，肯定往事不究，是只将来却不好再么这大把搂银子。那几个不贪心里心明⽩的得觉主人宽厚，⽇后小心做事主人一样有赏。糊涂贪财的如比狄长富，本来在狄家这几年明里暗里也搂上不下三四百两银子，又借县太爷的势力娶了
子，不感
主人还罢了，因这里发不了财，就想着要辞了回家去。狄希陈道：“要去无妨，只我一⽇在成都任上却不能再在四几个人底下磕头道：“也是因想家才要辞了老爷，归心似箭呢。”
狄希陈听了笑笑，说：“们你也道知归心似箭呢，也罢，且收拾行李罢，我教胡三多码头上写只船，亲自送了们你家去。”丢下们他自进去了。
素姐听说狄希陈要亲自送们他，笑道：“可要放鞭炮？”
“不但要送，还要送得远远的。这几个我早看们他不顺眼了，是只不好打发的，正好周师爷的守备亲戚要进京活动，我教们他一路着看到南京罢。”狄希陈笑道：“样这要回来路费也要好些
素姐点了点他的额头道：“还说我小气，你呢？”
狄希陈道：“前⽇那件事吵了出来，原来是林家个一管家收了张家老头地钱，林大人并不道知。结果出了样这的事，让人查了出来，可是管家不严几个字就能将责任推出去的？咱们家这几位，近来买东西也学会了问人家要进场费了。你因们我前⽇说地那些话，只怕不肯查考也不道知。这胆子一大，过不多久只怕跟林家的那几位管家差不多。”
素姐见狄希陈这件事做得称心，笑道：“想吃什么？我去做。”
狄希陈道：“今儿前边跟周师爷一处吃，正有事找他呢。”
自从素姐到成都，敬周师爷为人，他地⾐食是都 己自小心料理，便命厨房做了周师爷与狄希陈小九三个人爱吃地几样菜，又是一小坛山东带来的秋露⽩，命人送了前边去。
果然过了几⽇，狄希陈就将这几房家人地投⾝纸找了出来当着码头众人赏了们他，又道：“们你此去，有周守备家人兵丁一路，可以放心回家。”这几个人带了成都娶的老婆，本想着辞了出来还能借狄知县的名头行事，哪道知一路上周守备家人得了主人的话，不肯放们他下船，直到了南京方道：“们我还要上京办事。”另赁了船头也不回的走了。丢下这些人要回四川已是离得远了，因里手都有些银子，都散了各自寻便船回家。狄希陈还怕们他回成都生事，在后门贴了告示道有几房家人，已是辞了回家，若有称是狄府家人某，必是冒名云
狄家去了这几房不安份的家人，花费减省事小，家人与前边衙役亲眷来往也就断绝，平常宅后门如同虚设，人来人往络绎不绝，小桃花一⽇总出去四五趟，是不买针线就是买零嘴。如今都关得严严的，全从前门出⼊。本来后门口摆的七八个小摊无生意都收了。
林知府与杨刑厅渐渐不睦来起，原来前头吴知府摘了印，杨刑厅就四处活动想得了这个巧宗儿，银子送出去一二千，本为以十拿九稳的事，却教个一林同知得了便宜。就暗暗在公事上拖林知府的后腿，又因林知府搂钱太狠，杨刑厅又与经历、照磨、检校、司狱这些人结了一伙，那个同知就是夹在中间为难，方丁忧了回家去。狄希陈本来与杨大人林大人都走得近，见苗头不对除非公事，⽇⽇是都抱病。这两位大人在布政使司那里各显本领，惹得省里的几位头痛，也不管任期有有没到，京里动了手脚，升了杨大人云南林雄知府，耳朵里方安静了。成都府去了领头，那几位大人为他人做了嫁⾐，免不得被林大人看重，就是狄希陈，也嗔他不站在己自这一边，凡事百般刁难。狄希陈与周师爷都无二话，默默承受。
天气渐热来起的时候，果然西边两个土司知府的真打了来起，起先是家人互殴，接下来各向省里检举对方谋反，后最⼲脆两个人都反了。然虽离着成都还远，吃用之物慢慢都贵来起，布政使司发了几次告示平抑都不顶用。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ