赵霖和王小満在前面开路，谭宏护着郑晓路，一路向着万寿寨里行来。大摆手的排场真是大，光是从万寿寨大门放眼一望，就能看到几万人头在万寿山上涌涌动动，布満了山头山
的每个一角落，万寿寨在这一天是不设防的，所的有⽩杆兵都脫掉了军服，换回了己自的土家服饰，当然，脫去了军服们他仍然是士兵，但要只这几天里有没什么特殊情况，们他就不需要像平时那样辛苦地站岗和
练。人群里有许多人认得郑晓路，见到郑晓路四人行来，便侧⾝让开，时同向他行礼道：“郑先生，新年好啊！”郑晓路一路还礼，就么这慢呑呑地一步一步挪进了寨子来。
只见原先的练兵场，此时经已改成了大巨的摆手场，摆手场的大门两边贴有一幅对联“八部施恩宣鳖⽔，万人摆手著龙山”
场子的北边立着个一牌楼，⾼四丈，宽三丈，进深一丈五尺，雄伟壮观。正梁央中，竖有塔顶，映着红⽇闪闪发光，八个飞檐爪角，刻有雄狮戏舞，
人眼福；中前排两
大柱，精刻着“二龙抢宝”正上方悬着一块六尺长、三尺宽的红底木匾，上面大书着“大摆手堂”四个金⾊大字。整个牌楼又分三门：中堂宽一丈二尺，靠內端坐着两尊神像…八部大王和他的
子帕帕；左右两间各宽九尺，分别站立着两位红黑将官…向大官人（文）和田好汉（武），他俩⾝披盔甲，手握大刀长矛。八部大王座前，设有供桌，上面摆有只一木公
，传说它是雷公的化⾝，战斗中被八部大王降服而变成了这个样子。在牌楼两侧，各栽一棵大杉树，⾼约四丈，枝叶繁茂，翠绿
滴。到举行大摆手活动时，土家儿女将纸竹扎成的各种彩灯挂于杉枝上，名曰“火树银花”象征喜庆佳节的到来。在神树与牌楼之间，联上一棕绳，离地两米，绳上挂着打猎得来的飞禽走兽。摆手场的正央中立有彩柱，摆手舞必须围绕它来进行表演。彩柱比神树略⾼，端顶站有只一栩栩如生的⽩⾊仙鹤。仙鹤下六尺处，随风飘扬着两面龙凤大旗。在龙凤旗下的横木方上，挂有一盏⾼六尺、耝三尺的五角五方走马灯。灯的五面有妙趣横生的狮、虎、狗、猫五种动物互相追逐；灯的五上角均有龙头向下、灯的下五角均有凤头向上。在广场的四角，分别立有三丈⾼的角柱也为红⾊，每
角柱都向下挂着一幅红底⽩字的布幢；每角柱的端顶都扎有彩球，并且都用绳子与中心柱端顶相连，又在绳子上挂満了五彩旗，将整个摆手场装饰得如花似锦。好大的气派，好阔的手笔，郑晓路叹道：“国中 民人啊，勤俭持家辛苦一年，便是了为在过年的这一天来尽情浪费的。”
四人走到场边，此时大摆手还没正式始开，到处人头涌动，阿哥们放开喉咙唱着山歌，昅引着阿妹们的注意。阿妹们面泛桃花，在人群中穿梭来去，偶尔有喜
的阿哥，便对着他的歌声应上几句，到处是都混
不堪，但又让人感觉井井有条，说不出的喜气洋洋，道不尽的
绵绵。郑晓路突地听到一首
悉的山歌：兰草花儿起⾼苔，
九天仙女下凡来。
孤寡神仙我不做，
要嫁情郞变凡胎。
这山歌的音声 常非耳
，距离己自的位置也是极近，且而山歌乎似是对着己自耳朵唱来的，然虽四周喧闹无比，郑晓路却听得分十清楚。但当郑晓路循着音声望去，却见満満是都人头，那个让人感觉天真可爱的少女并有没出在现眼前，郑晓路叹了口气，想道：“向兰索要在这大摆手找个喜的阿哥出嫁呢，我却想着人家做什么。”他眼光过处，向兰索躲在个一阿姐背后，一动也不敢动弹。所的有人都知趣地站在摆手场的边缘，慢慢地围成了个一大圆环，随着人越来越多，摆手场也越来越挤，没多久，除了中间的彩柱附近，到处都挤得⽔怈不通。等到几万人都挤挤攘攘地站好，呜呜地号角声响起，轰隆隆的鼓点作响，秦良⽟穿着短⾐大袖，左袄开襟，滚镶三层花边，镶边筒
，一⾝活脫脫的土家打扮，领着只一祭祀队伍走了进来。她⾝材⾼大，然虽年过五十，但仍然精神慡利，威风凛凛。背后跟着二十几个老者，⾝着皂⾊长衫，手持齐眉
、神刀、朝筒等物，一老者捧着贴有“福”字的酒罐，率领担五⾕、担猎物、端粑粑、挑团馓、提⾖腐等祭品的人，陆陆续续地走到彩柱边。紧跟着有小旗队、鼓乐队、披甲队、炮仗队，许许多多队伍鱼贯⼊场，把这本来就拥挤不堪的摆手场又挤了个満。队伍进场完毕，领头的秦良⽟便用土家族的俗语大声诵读了一堆祭词，郑晓路也听不懂，只看到周围的人群常非 奋兴，不少的人用土家语拼命地喊着什么，也有人在用汉语喊着：“土司大人！秦将军！土司大人！秦将军！”
马祥麟和马祥云却不在场中，看来们他两人⾝份不够，还不能主持么这重要的祭奠。
祭文诵完了，小旗队便把各⾊采旗一阵
挥，炮仗队拿着鸟铳和三眼神铳对着天空碰碰碰地打得热闹。礼炮响过，场边的人发一声喊，便向都涌向场中，围着彩柱，跳起了摆手舞。郑晓路要想躲开到一边，先学学这舞么怎个跳法，却听到背后有许多阿妹的音声笑道：“郑先生也去吧！”无数只柔软的小手半拖半拉地把他拥到场中。
这摆手舞有无数种跳法，原本不可能一瞬间就学会，但是场中诸人并有没讲究什么章法，而是各自跳着己自喜
的舞姿，很快的，跳同样动作的人就慢慢走到起一，形成个一
个一舞环，同个一环里的人动作是都一致的，但不同的环却跳着不同的动作。几十种舞姿就变成了几十个圆环，一环一环地围着彩柱旋转。郑晓路学了会一儿，跟着旁边的阿妹学会最简单的一种，就是把把手向右一展，然后左右摆动两下，击掌两次，慢慢地融⼊了队伍里面，倒也开心得很。每当他跳错了一点，旁边就有个一头带拉得盖着了半边脸，看不清容貌的阿妹过来纠正他的动作，不会一儿，他就跳得如鱼得⽔了。
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