此时经已远离定江，又有没徐大少那个自命风流的花花公子在⾝旁，全然用不处处思量、天天装小媳妇，荷花就得觉通⾝舒畅，精气神都飘悠着提升到了九天云霄，趁着常乔养病的时候，就坐了车在街上四处溜达，连小书都道：“姐姐原来比我还爱玩！”
这两⽇家丁们与媳妇子丫头都分班去街上游了个遍，只小书为因前几⽇被徐大少看上了，心有余悸，害怕到街上会遇到心花恶少，成天闷在客栈照顾七少爷，不免就有些怨气。荷花见她心有不甘地嘟着嘴，就笑道：“七少爷生得样这俊秀，只你个一丫头有福分守着他伺候，有还什么不満意的？”
想不常乔离了⽔，上了岸，就像游魂的心终于着了地，很快又活蹦
跳来起。十五岁的孩子本就喜
热闹，如今又有没家人拘着，稍好一点也想去街上撒跑几圈。常家打发跟来的有只 个一四十多岁叫贵叔的所谓管家与个一十三岁丁点大叫⾖包的小厮，小宝怕出事，就拿了些碎银给己自的个一季管家，还要打发锤头榔头都跟着去。
小书眼巴巴着看，荷花见她恨不得一双脚儿可以离了⾝，道：“你去厨房大锅子底下取些灰抹脸上，那是沾了灶神爷爷仙气的，甭管什么恶少见了都得退避三舍。”
小书一点就透，
呼一声换了旧的布裙荆钗，头上还裹条绝对代言傻村姑形象的布，拉了季管家娘子和常乔们他一道出去。客栈跑堂的为因 们他 经已在这里住了好几⽇，道知小宝与荷花是都出手大方的，就一溜地端了茶⽔酒醆过来，还上了西瓜、橙子、石榴、龙眼、香蕉、葡萄等瓜果，其中西瓜与橙子都切好了做成好看应景的莲花状，又有各⾊糕点。一样样摆好了，方道：“贵舅兄然虽⾝子大好了，但若要后以赶路，是还 在现多休养几天为好。”
小宝就道：“们我也不急着赶路，只不过在这里盘桓好几天，也没甚好玩的。”
跑堂的笑道：“过两天就是中秋，今儿始开 们我这里就要闹灯会了。大官人与夫人在这过了中秋，祭月后以再走罢。”
各地方言虽有些不同，但这跑堂说的得慢，且他也学了些外地哩语，
流来起倒是有没问题。小宝因他机灵，就赏了些铜钱，道问：“若要祭月，你这里可有地方？”跑堂的把铜钱袖了，道：“们我这里行商走货来歇脚的每年不知有多少！虽则中秋人人都盼着团圆，但总有一些在路上耽搁了的、或者专等这时⽇赚些家用的，们我掌柜每年在这一天都要空出庭院来。夫人若有意，小的可备齐桌案贡品，到那一天，只管在院中祭月就是。”
荷花听得有灯会，哪里还肯只拜拜月亮，就笑道：“样这很好。听说隔壁的客人就要走了，们他那房间的窗户却正对着城里一处小桥流⽔，还能看到在河里坐船赏月的，们你赶紧收拾了们我搬去过罢。”
跑堂的就道：“夫人喜
，还可以租一条船去呢。”荷花想到常乔在船上两股战战的样子，头摇道：“们我外地人大晚上的出去不方便，是还在窗户上看一看罢了。”
跑堂的又说了几句好话才退下。荷花倚在窗口，只见得街上満是卖各⾊时令⽔果、月饼糕点、各样吃食与各种小玩意的商贩，来往人流喧嚣，好不热闹。尤其小孩子，几乎人手个一泥捏的“兔儿爷”玩具。
那“兔儿爷”却大是都扮成威风凛凛的武将、兔首人⾝的精明商贩、至甚背揷纸伞的猛虎等形象，荷花想一想就不由囧囧有神，个一人偷笑不已。
小宝在旁边，见她瞅着那些満地跑的小孩儿笑，里心一动，跑到对街的捏泥人那里叫他捏个一光脚露腚、梳着冲天小辫子的胖娃娃，拿回来在荷花眼前晃晃，笑嘻嘻凑到她耳边道：“看这个，爹娘可是说让你跟我去生个大胖小子呢。”
荷花着看小泥人憨厚可爱的样子，也童心大起，就叫再捏两个女孩儿与个一胖小子来，对小宝轻声道：“女孩儿贴心，我要想一对姐妹花做闺女，再给你生两个顽⽪小子让们他闹你去！”
小宝料不得荷花如此言行举止，呆了下一，就觉着还大⽩天呢，中秋的月⾊就一⽔一⽔地始开撩人心弦，挨着荷花恨不得立马就亲个嘴，作势看看四周，有还两个脸红红低着头数蚂蚁的丫鬟在一旁伺候着，就咳了一声道：“在现无事，们你也随着小书出去玩罢。”
荷花自从出来，就得觉天宽地阔，到了中秋，也不免感慨前世今生的家人竟然都不能见得。听了小宝的话，想起这里有没计划生育，家中有房有产业，用不为生计奔波，若好好锻炼⾝体，后以慢慢生几个孩子，听们他牙牙学语，満地打滚
爬，倒也很有乐趣。只不过这事最好能拖一拖，有了孩子就更加⾝不由己了。如今见小宝有点抓耳挠腮的猴急样，就故意道：“是啊，趁着在现无事，们我也赶紧再去备些吃食，不然只怕不够分量祭月神。”
拉了小宝就往外走，小宝稍一迟疑，荷花就甩了他袖子和丫头们凑一堆了。小宝悔之晚矣，只得招呼了人和己自在后面紧紧跟着，里心很是怀疑荷花也是
了脚的么怎就能健步如飞？刚走到楼下，季管家就一脸灰败跑过来道：“七少爷丢了！”
小宝在后面吓得差点一头从楼梯滚下去，三两步跳到季管家跟前道：“么这多人怎地看不住个一孩子？”
季管家结结巴巴道：“七少爷跑得飞快，见看这个喜
，看到那个要买，下一子就和贵叔走散了。”荷花道：“他⾝上没钱，二爷给你银子就是要他跟着你的，么怎还会走散？⾖包锤头榔头呢？们他也没和七少爷在起一？”
季管家面如土⾊：“有没…”
荷花与小宝对视一眼，是都満脸的焦急。
然虽常乔经已十五岁了，可他那模样，指不定有人要拐了他，又或者买东西时没钱被人羞辱，到时候可不好和常家
代。旁边有好心人劝道：“小孩子爱玩，说不定就在哪里看热闹了。”
掌柜的也道：“大官人莫急，先找一找，再不行衙门就在旁边。”
小宝扶着荷花，道：“你在这里等着，我出去找。”
荷花哪里等得住，留了个一丫头在客栈，就和小宝飞奔出去。
走得不远就见看前面围了密密⿇⿇一堆人，⾖包在一旁掉眼泪，贵叔跳着脚往人群里瞄，锤头与榔头两个挥舞着手劲使往里面钻。
小宝揪了⾖包问么怎回事，⾖包菗菗搭搭道有人见看七少爷在人群里。荷花听得人群央中有打骂声，尖叫声，见锤头榔头两个还在外围挣扎，估量己自更加不可能闯出一条⾎路来，就把季管家叫到⾝边吩咐了一声。
季管家正因丢了人，害怕责罚，听得荷花吩咐，也不管三七二十一，虎躯一震，气呑山河，一声“蜘蛛大人到”喊得虽有没山崩地裂，却也引来百分之一千的回头率与瞬间万籁俱寂的效果。
为因口音问题，别人还为以他在叫“知州大人到！”人群“哗”地空出一条路来，见有只 个一汉子傻乎乎地望天，骂一声恶作剧的傻子又“哗”地围得⽔怈不通。
贵叔却趁着这个空挡猛地扑到事发地点最前线拉了个一少年，搂着他老泪纵横哭道：“七少爷你要是丢了我可么怎办？”
荷花正得觉不对劲，就听得⾝边个一 音声道：“贵叔么怎了？”回头一看，常乔拎着两张纸好好地立在季管家⾝后！
荷花哭笑不得，小宝板着脸与⾖包一人抓了他一条胳膊，不许他再
跑窜，又让季管家施展无敌狮子吼把贵叔叫出来。荷花忙拉了小宝背过⾝去走开几步只当作不认识他。季管家也不敢再丢脸，猫着
小碎步试图攻克那一堵堪比铜墙铁壁的人⾁厚盾，恰好锤头与榔头満头大汗地拉着贵叔冲了出来。人群里捆了三个被打得鼻青脸肿的人，据说是小偷正要扭送到衙门去。荷花这才发觉差点酿出祸事来，又飞快地回了客栈，关起门来板着脸对常乔道：“还好那少年家人宽厚，要是贵叔被们他诬陷偷了东西或是那些小偷的同伙，被人打个半死扭送官府不说，们我都要惹上⿇烦！这里你知府爹管不到，离知县姐夫也远，七少爷你有事多想想罢！”
常乔举着里手两张三尺长的⻩⾊纸，上面画着个一菩萨像，下面画着月宮与只一捣药的兔子，捧到小宝与荷花跟前，哭丧着脸道：“二叔，过两⽇就是中秋，我想着大家该在这里祭月，就己自买了些月光纸…”
这祭月却是妇人家的事，小宝见他呆头傻脑闹得人仰马翻只为讨好荷花，才稍微安稳的心又呼呼地冒起火来，道：“那一⽇们我要租条小船去河里赏月，七少爷是还好好将养⾝子罢。”
常乔原本为以 己自惹了事，巴巴地送上月光纸来赔罪，想不听得个一船字，脸⾊就⽩了几分，又想到那一⽇大家都开开心心去赏月，他个一人孤零零在客栈，嘴里越发觉发苦，再一想己自⾝上并无什么银钱，害怕小宝与荷花把他丢半路上不管死活，眼眶一红，⾝子摇了摇就要倒。
贵叔连忙爬过来扶住他，对着小宝与荷花语无伦次道：“季相公，二少
，七少爷说蒙两位照顾，巴巴地我和讨了后最几个铜板说要买些月饼送们你呢。”荷花见常乔一幅可怜兮兮的样，里心就先软了几分，再听得他把后最几个还不够买一盒月饼的铜板买了月光纸来讨好己自，就再也硬不下心肠和个一孩子计较，叹口气道：“也是们我照看不周，贵叔先扶七少爷下去歇息罢，别才好的⾝子又受了惊。”
季管家听得样这说，头⽪又⿇来起，在里心祈祷自家娘子赶紧回来说情。也是月神仙灵，他娘子并小书的真就气
吁吁就跑了回来道：“今天在街上看到环佩，据说那被抓的小偷和她有些不清楚呢。”荷花想不竟然会在这里遇见那个被常氏打出发去的环佩，然虽 们他这一行并有没表明什么⾝份，但到底心头担忧烦躁，小宝听说环佩一家子曾被发现手脚不⼲净后以，也赞同荷花说的立马就走。
贵叔然虽担心常乔的⾝体，可拗不过有银子有车马人手充⾜的主，也就收拾了轻轻巧巧一担行李同荷花们他出城赶路。幸而常乔是只不能停在船上，在地上是还能随意腾折的，荷花出了城也就得觉安心下来，放开了怀一路欣赏。
到第三⽇方在另一县城的客栈歇下来。这一家客栈却也帮着出门在外的客人置办祭月贡品的，们他上午就住了店，晚上祭过月神，给各人分些吃食，又摆了一桌，开了窗子，抬头可看星月长空，侧耳能听琴瑟和鸣之音与
声笑语，自家几个在这里坐了，喝喝小酒，吃吃月饼⽔果，怡然自得。晚风徐徐，小宝闻得荷花⾝上阵阵幽香，见她眼中笑意盈盈，想起小碗曾说她在家每⽇
持家务，要忙到半夜三更，如今一出来，就比小时候更要娇俏大方，竟是嫁给他后以才被磨去了几分灵气，不由又是喜又是心疼，靠去过握住的她手道：“后以到了山东，们我找时间去泰山看⽇出。”荷花连连点头，旁人见们他又有越来越⾁⿇的趋势，就知情识趣地拉了没眼⾊的几个抱着分得的果子糕点出门去吃个自在。
此后一路顺风顺⽔，九月份的时候到了山东，郝学康赫然也在
接们他的行列！也不知他是想了什么办法从家里出来，孤⾝一人⽔路旱路都走过。因他个一人赶路轻便，不似小宝带着家眷和病号，竟比小宝早到了三四天。常氏见了小宝带着荷花来，料得家里万贯家财至少可分一半，不会被小宝与荷花私呑，比见了己自亲娘还要⾼兴，
着个肚子亲亲热热挽了的她手道：“弟妹，后以我可算有人起一说说话了，也不愁小叔嫌我找给的人不会服侍了。”荷花见常氏这般喜爱己自，顿觉个一多月旅途的劳顿又重了三分，強笑着道：“劳嫂子牵挂，待们我安置了行李再来谢大哥嫂子罢。”
常氏这才拉着己自弟弟的手，细细打量一番，泪眼花花道：“瘦了，瘦了，你这一路受苦了！”
小宝因她一见面就挑起前以那个丫头的事，正不⾼兴呢，又听她这话里话外的像是说己自这一路给她弟弟受罪了，冷着脸朝阿齐拱拱手，就招呼人搬东西。
这宅子就在衙门后头，正房以外，环⽟开脸做姨娘占了一角的小院子，郝学康、常乔合住个一有十来间房的大院子，小宝这头七间房，然虽偏了些，但胜在安静立独，打发了下人去另一头住着，也很够用。
荷花是抱着旅游散心的心思出来的，并无多少行李，小宝院子里原来那个黑丫头也手脚勤快嘴⽪利索，和季管家两口子并小书一照面，很快把事情安顿好。荷花在榻上休息的时候，听得小书巴拉巴拉说着掌握的知县后院最新八卦，心情分十
——山东可是历史上很有名的地，尤其是明清小说中不少脍炙人口故事就是发生在山东的，忍不住在里心将西门大官人YY成一被各路梁山好汉XXOO无数遍的
受，又得觉常乔与郝学康两个真是一对活宝住在起一了…小宝不道知她正狼⾎沸腾，只觉着郝学康是个秀才⾝份，并不比己自低，又一心向学想走仕途，如今大哥⾝边多了两个可以帮衬的亲信人物，他就多出来时间可以做喜
的事情了。竟把对常氏的两分不悦也抛诸脑后，一心琢磨起么怎发展己自的事业来。
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