荷花到门口的时候，就只听得一片哭喊慌
。常氏脸上満是泪⽔，张大了眼睛着看 己自⾝下被单殷红的一团，嘴
煞⽩，好会一儿才反应过来那是己自的⾎，也是这时候才感觉⾝下传来钻心的疼痛，顿时凄厉地大叫来起。“雪儿，你么怎了？雪儿…”阿齐紧张地抓着她只一手，叫着的她闺名，并转头对惊恐的丫鬟喝斥：“大夫！去叫大夫来！”
几个丫头一哄而散，连滚带爬拥在起一往门外跑，荷花守在门口，个一 个一叫住吩咐下去：“你，赶紧去叫稳婆来，你让前门的人去请大夫，你去准备热⽔，烧大锅热⽔，有还你，把管事的周林媳妇叫过来。管好己自的嘴巴，若是刚才房里发生的事情传了出去，我叫大爷把们你⾆头都给拔了！”
最好不要是流产或早产。
荷花在外面早听到有人叫见⾎了，也有些紧张，昅口气稳稳进了门，看到里面有还两个稍微镇定些的丫鬟在死命安抚常氏，环⽟跪坐在地上，傻傻地着看披头散发喊得撕心裂肺的常氏。
“让开点！”荷花推开其中个一丫鬟，抄起常氏一块⾐襟捂住的她嘴，道：“大嫂，你安静些！安静点！们你两个到
上去按住的她手脚！”好不容易常氏那⾜可刺穿耳膜的凄厉嘶喊停下来，荷花顾不上己自被掐得生疼的手，紧紧盯着常氏的眼睛，一字一句道：“大嫂，在现 是不闹事的时候。你忍着点，好好想想，你若有什么意外，大哥该么怎办？你的孩子后以被其他女人打骂了么怎办？你辛辛苦苦积攒的银钱被狐狸精给花费了么怎办！在现 是只稍微动点胎气，没事的。你忍着些，别
动，稳婆和大夫很快来了，不要动，不要叫了，忍着点啊…”“疼…”荷花刚一松开手，常氏就泪眼花花菗噎着咬住，委委屈屈看向阿齐“疼死我了…”“乖，大夫要来了，就来了！”阿齐一边哄她，一边怒视还呆坐在地上的环⽟“楞着⼲什么？给你
…给她…”要给常氏⼲什么，阿齐也说不上来，荷花忙在一旁接口：“拿些糖⽔来，甜一点。”
环⽟跌跌撞撞跑出去，两个稳婆与周林家媳妇就裹成一团奔了进来。荷花这才感觉轻松一些，退到一旁扶住小书的手大口
气。“
么怎动气了？这…是这要早产了！”个一稳婆惊呼着，然后又是一阵兵荒马，阿齐被稳婆赶出去，常氏又亮开嗓子吼得杀了上万头猪一般。幸亏两个稳婆是见过场面的，早早在这里做了些准备，周林媳妇又一连声地安排下去，才不至于个个都无头苍蝇般。荷花就算己自前世曾经生过孩子，也架不住样这原始的接生场面，只得任由常氏抓着己自的手大喊大哭。那个被阿齐送出去的郞中半路被人追回来，见得一盆一盆鲜红的⾎⽔被端出来，刷刷地写了个方子，又掏出两丸药，道：“这个赶紧拿温⽔化了，给
喝下去，还得叫人去抓药来煎着。”阿齐恨恨地踢了他一脚：“若是不你多嘴…
这回有什么事，我立马叫人封了你的药铺，判你庸医个一，草菅人命！”“大人，大人…”郞中从地上爬来起，连连磕头：“小老儿确实不知发生什么事，我什么都没做啊！这些药，这些是只普通补⾝子的药而已！”
“先把他押来起！”阿齐大喝一声，又叫人拿了他的药和方子吩咐去照做。那郞中颤巍巍着看⾝后两个拿大刀的衙役，
哭无泪。昏天黑地的，终于把小孩生出来，常氏经已晕了去过，阿齐押着郞中去把脉。两个稳婆在县衙后院住了几十天想不 后最知县夫人是还早产了，知县也不管们她，抱着个猫一般大小的婴儿也不敢露出喜⾊，讪讪地
给荷花。因害怕知县迁怒，也不要封赏，趁扯两件⾐服和一些绸子，回客房收拾下东西飞快地从后门夹着庇股溜走了。荷花着看襁褓中咩咩地闭着眼睛菗噎的婴儿，叹口气对周林媳妇道：“之前大
有有没说找娘的事情？周嫂子再辛苦些罢，这位…小少爷还得你好好安顿下一。大这里我先照着看。”万幸常氏第二天醒了过来，是只⾝体大受损害，后以再不能生育。这事家里暂时有只阿齐与荷花两口子道知，阿齐对常氏也是还有些情意的，只把儿子抱去过逗她开心，拜托了荷花先不要对常氏说，还请她帮忙管家务。
荷花见那环⽟实在是扶不上去的，又为因没个一男半女就直接从通房丫头升上了姨娘，府里多人并不服她，如今阿齐那里两个小的，个一病的，
糟糟连舂节都没法过，只得勉力应承下来。季管家媳妇去环佩那边走了一趟，回来气愤地道：“那个不要脸的小蹄子，居然说狐⽪脖子是大爷送的她，不肯退回来！”
荷花冷笑一声：“她也只得这点出息，等着吧，后以有她苦吃！”
果然过一天常乔就伙同穷极无聊的郝学康，先请了一帮混混去环佩家里打抢，闹得近百来人在门口围观，常乔几个再带了一些衙役说是上门去抓匪，打打杀杀的，把环佩家里砸个稀巴烂，沈老三一家也挨了不少
。更有两个混混作势要拿环佩做人质，个一拿刀对着她脖子，个一把的她⾐服裙子撕扯开来，当着众人面在她⾝上摸了又摸。后最贼匪们劫持着人质成功退散，在闹市口扔下⾐不蔽体、一条腿还⽩花花光溜溜露于青天⽩⽇下的环佩，混进人群不见了。她娘老子抱着眼神涣散痴痴呆呆的女儿大哭不已：“作孽哦，早说让你把孩子堕掉，重新嫁人，或者好生与老爷太太认个错，娘儿俩回大院子里好好住着，你偏不，你就是要和大
怄气，你就是要在外面充，这可么怎办？作孽啊…”等到阿齐道知发生了什么事，常乔听了郝学康的计，只说要给姐姐出头，还说要把环佩打死了，后以再遇到们他家人，见次一打次一…个一丫头自然比不得小舅子亲近，阿齐也无话可说，只得把満腔无名之火发向郝学康。郝学康嘻嘻一笑，道：“大哥，早就说了，⾊字头上一把刀。环佩那种丫头和她家人，要是安分的也罢了，可明摆着就是些尽惹祸的。让们他跟着你，后患无穷。依我说，是还早早打发了好。”
阿齐被堵得一口气出不来，正好之前托同僚去
安县衙捞那个下狱的“小舅子”的事情有了眉目，就依了郝学康的主意，写了一封信，包二百两银子，把环佩⽗⺟和她弟弟都打发走，再找了个一丫鬟穿成环佩的样子抱个襁褓，和们他
起一上路，中途再偷偷回来。过一天半夜又把环佩接进家来锁在柴房，然后说有先祖托梦，⾼僧解签，知县的第二个儿子为因小产，先天不⾜，气虚体弱，需得抱个大他半年左右、某某时辰出生、某某八字的穷苦人家小孩做伴，才能替他消灾免难…做了这许多遮人耳目的把戏，阿齐方把第二个孩子也抱进家来。
这一切却是都郝学康在
办，荷花只道知原本两个孩子突然就多了个一出来，郝学康讪讪地抱着另个一对她道：“二嫂，这孩子叫狗娃，是给礼哥儿当玩伴的，大嫂病着，还不道知呢…”荷心花知肚明，这个报信的苦事情是要她去做了。只得无言地抱了进去把狗娃和礼哥儿放在起一。
过一天去探望常氏的时候，发现她神⾊好转不少，脸上也多了几分红润，是只仍然不给阿齐好脸⾊，想着环佩那点子事，荷花就量尽把环佩说得在柴房里挨饿受冻、无比凄惨，慢慢劝导道：“大嫂，你也看开些，大哥是只担忧你生气…”
常氏冷笑道：“他要瞒得了我一辈子，倒也罢了。若是嫌环⽟不好了，说一声我再给他找个一就是，环佩那种不⼊流的丫头，他也好意思巴巴地贴上去！”
荷花道：“到底环佩有了孩子，若是流落在外或者传出什么坏话来，于大哥名声前途都不好。大哥也是不真喜
那丫头的，大嫂何妨面子上做得好看一些？人男嘛，你给他面子，他自然记得你的好，若是计较多了，他里心烦，反倒给了其他女人可趁之机。”这一番话却是违心，若小宝和阿齐一样左拥右抱，荷花早就拿
槌呼去过要和离了。可对常氏，却只能这般说了。常氏咬着牙，恨恨地道：“我爹给他前程，我给他生儿子，替他
持家务，还给他张罗小妾，到头来他居然…”荷心花道，阿齐孝敬给常家的银子，换了另个一人送去，再加上他己自的学问，就是有没你⽗亲，他的前程也不会比在现差到哪里去。
想一想道：“大嫂，总之你是正房，在现又有两个儿子，谁也不怕的。外人即便受宠，还是不要孝敬你？何况以⾊侍人，最不能长久。大嫂好好地替大哥打理家务，孝顺长辈，又知冷知热，大哥岂能不尊重你爱护你？要是和小蹄子们怄气，学们她一般胡闹，反倒失了大家风范，更加落人口⾆。”
常氏本是小妾所生，没多少眼光，要说和人男撒娇邀宠，有还几分手段，但说到作为一家主⺟，管理上上下下打点里里外外，然虽有常夫人与张氏两个现例在⾝边，到底是还少了几十年⾎泪的经验和几分气量。听得荷花所言，然虽 分十刺耳，却也不能不服，憋着气道：“弟妹，小叔纳妾的时候，我看你如何笑脸相
！”荷花愣了下一，笑道：“大嫂，绝不会有那一天的。”
常氏哼了一声，很是不相信，但她才因第二个儿子礼哥儿洗三又狠狠收了一笔银子，里心
喜也无意在这个问题上多纠
，道：“既然人都进来了，叫那小蹄子来我跟前伺候，没得⽩费银钱养着她，不，过了明年十五再找她，免得我在现
着看生气！”荷花道知环佩终究要吃一番苦头，也不去理这档子糊涂事，胡
说几句就去看那三个小孩。正好常乔无聊了来看外甥，见到狗娃流着哈喇子睡在礼哥儿⾝边就红了眼，直说要把他扔出去。
娘拗不过他，急得満院子找荷花。荷花赶到的时候，两个孩子都哭得上气不接下气，常乔还在那里和丫头抢着狗娃，恨不得把他撕成两半。
荷花冷冷地道：“扔吧，七少爷你就扔了他吧。只怪这孩子可怜，没遇到常夫人那么好的⺟亲，七少爷前以遇到过这般心疼姐姐的舅舅吗？”
常乔年纪虽小，脑瓜子是还灵活的。听荷花这一呛，就想起己自也是妾生的，若小时候家里大娘和她娘家的兄弟把己自与常氏都扔了，们他姐弟在现哪还能有命在？
可为因这个孩子与环佩，她姐姐与外甥差点丧命，他打砸了一顿，非但没出气，反而把人给打进姐姐跟前来，他如何忍得住？
常乔羞恼地跺跺脚道：“们你，们你 是都一伙的，只会欺瞒我姐姐！我…我找我姐姐去！”
小书着看常乔一阵风跑出去，抿着嘴笑道：“七少爷肯定想不到姐姐经已同大
说过了。是只姐姐心太善，若我说，让们他闹去，省得天天给姐姐找没趣。”荷花起⾝往外走，満院冰雪，素⽩清冷一片，想着常氏还不道知 己自再无生育可能，还要落下许多后遗症，微微叹气道：“我也是不心善，们她消停一点，大嫂能镇住们她一些，我就用不 么这劳累了。你为以我不会替己自考虑？”
小书宛然一笑，道：“是了，都说姐姐能⼲，小书后以就跟姐姐一辈子了。”
荷花瞅她没心没肺的样子，想起以往做姑娘时的心境，又下意识摸摸己自肚子，既喜且忧。
小宝从前面进来，见们她两个呆在廊上看雪，走过来笑道：“么怎，要堆雪人？”
荷花想起小时候她和季均有还小宝兄弟俩起一上山掏鸟窝，下雪打雪仗的⽇子，再看看小宝⾝上飘落的丝丝雪花，头摇笑道：“不玩，我怕把你儿子冻着了。你也回房去换件⾐服吧。”
小宝脫下手套，嘻嘻笑道：“今天起衙门里休假了，难得好⽇子，么怎不玩？你也是玩过的，怎地还怕冻着…了…”
他是踏着台阶往下走的，猛地回头，満脸愕然，脚下个一踏空，腿双绞着，砰然一庇墩坐在地上摔个四脚朝天。
小书忍着笑去过拉他来起，然忽大叫：“姐姐你刚才是说，你有了？有小少爷了？”
小宝起⾝起到一半，又摔了下去，罪魁祸首却紧紧绕着荷花转圈道：“姐姐的真有喜了？什么时候？肚子怎地一点也不见大？我么怎都不道知…”
房间里其他人听得小书的尖叫也纷纷跑出来，见荷花微微点头，个一个嬉笑着围上来道喜，又说要讨赏，荷花被们她
喜地簇拥着回了房。小宝艰难地从雪地上爬来起，着看一大堆人的背影，恼怒道：“那是我的儿子，和们你有什么关系？哪有扶人扶到一半的？”
飞快地跑进屋去，道：“都到季管家那里去，每人领二十文，一条大鱼，只一鹅，领完就有没了啊！”众人连连作揖道谢，一哄而散。小书跑到门口又折回来，解下小宝⾝上的袍子，笑道：“姑爷果然
喜倒了！”也不等小宝反应，捂着肚子溜了出去。小宝只管盯着荷花肚子看，用手上去摸了摸，不确定地问：“的真有了？大夫来看过了？”
荷花只道知 己自大姨妈很久没来，前以又是有经验的，是以才能确定，就道：“还没请大夫，但也差不多了，只不知是男是女。”
小宝把头搁在她肚⽪上听了很久，傻笑道：“男女无所谓，是都 们我的孩子。是只要赶紧给爹娘报喜，们他可是盼很久了。我在现就去写…啊！你在现有⾝子了，可不能太劳累，们我还得买几个人回来，要不叫家里送些老练的人过来吧？”
荷花听到那一句男女都无所谓，心底悄悄松了下一，又想到之前己自挖下的坑，苦笑道：“是还明天请个大夫看了再说吧。大过年的，也没人送信呢。”
小宝不顾现下经已傍晚，急急地冲出去叫大夫来，果然是喜脉，家里少不得又热闹一场。阿奇那边也派人送了好些礼物来，既是道喜，也是了为感谢荷花对常氏的劝导。 n6ＺwW.cＯm