回到定江县的时候已是六月，荷花们他的行李物什早先就打点了大半回来，行程也分十轻松，阿齐等却也有只少少几辆车子的箱笼搬回了家。
荷花好奇，私下问小宝道：“七少爷是大嫂的亲兄弟，怎地大嫂也只派了两个人挑个箱子送他回去？”
小宝瞅她半晌，笑道：“这个你该去和大嫂打听，她送了什么东西只怕连大哥也不定一 道知。”
荷花见他口风死紧，不免气馁，拿扇子拍他下一道：“就算大哥把金山银山蔵来起、大嫂把珠宝翡翠都送给娘家兄弟，那也是们他用己自前程与良心换来的，我也不贪图羡慕。只不过到底累一家人为们他担心，我好奇打听下一也不行吗？”
小宝一手抢了扇子去给小篱姐扇风，一手半拥着她道：“还好现有窃贼闹了一出，不然差点就变成全家流放、家产抄没了。大哥经此一事，想必不会心心恋恋于官场，们我也用不担心受牵连。”
荷花冷笑道：“两年前以婆婆就说家里每年有上万两银子进项，寻常人一辈子也挣不到么这多，大哥大嫂却是毫不犹豫远赴山东。大哥这次回家，半路上在泰山大人家呆了十来天，你说他是什么心思？”
小宝沉默会一儿才道：“每年一万，就是只给们我兄弟俩平分，一人也才得五千，何况家里有还 么这多人？大哥此次回来，虽说有只几车行李，但那里面，是都成⾊十⾜的真金⽩银！当然，大哥要想做官，实其更主要是为因当年目睹爹爹被抓，心有感触。这几年他然虽…但到底有没做出了为钱财而构陷别人的事情来。”
荷花道知 们他是亲兄弟，⾎浓于⽔，到底情分不同，也不会说那故意挑拨离间的话来，想着旧年在隔壁嘉元县和季均起一买的八个店铺，在现只用了个一，就道：“你既然回家打算从商，如不把嘉元县的铺子合计合计都开来起。”
小宝摇头摇道：“是还慢慢来，我在现银子不够用呢。是这要给们我小篱姐与她弟弟妹妹后以做嫁妆娶媳妇用的，也不好再和爹娘大哥伸手。”
这话虽没说要分家，攒小金库的意识却是丝毫不假，荷花大喜，道：“我记得哥哥说，有两个铺子后面有还住房，过几天们我去看看，收拾下一，后以就可以在那里小住了。至于银子，
我这里有些私房，先拿出来用也可以的。”
小宝连声道：“当初那个⽪⽑铺子也是你贴的钱，在现还要动用你的嫁妆，这是不笑话吗？”
荷花眼一瞪，双手叉
做茶壶状，道：“我给己自的女儿备嫁妆么怎就是笑话了？有没我，小篱姐从哪里来？你能生吗？”小宝笑得乐不可支：“我不能。娘子大人，如今虽用不顾忌官场名声，但在女儿面前，您好歹给我留点面子罢。”
荷花扑去过作势要打他，小宝慌忙揽住她道：“小心些，小心些！你肚子里有还 个一呢。”
荷花这次也才孕怀 个一月多一点，正是妊娠反应厉害的时候，闹一阵就得觉倦怠乏力，靠在小宝
口道：“就是又有个一我才担心，趁着在现我还能动，早早把嘉元的铺子开来起，后以两三个孩子，还不定要么怎
心呢。”小宝叹息道：“都依你，明天是还去找个一
娘来吧，你也别累着了。”荷花想一想，有个保姆带着终究要方便一些，小篱姐实其快可以断
了，也不再坚持。刚好常氏那边在山东请的
娘和丫头有好些有没跟着回来，家里正要添人，第二天就有牙婆带了好几个人来，二十多的小媳妇到四五十岁的婆子都有，荷花差点吓一跳。张氏中意个一上了年纪的，常氏原本看中是的 个一年轻些的小媳妇，见婆婆不喜，居然也忍了。荷花正暗自奇怪，张氏就指着那小媳妇道：“这个一我也要了，加上原本的刘妈妈，刚好三个哥儿都有人照顾了。小篱姐那边也挑个一罢。”
荷花依言选了位崔嫂子，张氏见她⾝材瘦小、
⽔不好就皱皱眉，荷花忙道：“小篱姐也不小了，过几个月该吃饭了。小孩子太娇惯了不好，小时候多历练些，长大了才不会怯弱。崔嫂子是个穷苦人家，后以多给小篱姐讲些民间疾苦罢。”张氏也是苦过的，听荷花这一说才点头。
常氏却是难得地附和道：“弟妹可真是有见识。只不过，女子再怎样也要依附娘家与男子的。我瞅弟妹这次肚子尖尖，保不齐是个哥儿，小篱姐后以就好过⽇子了。”
荷花嘴角止不住菗搐，才个一多月，
上连肥⾁都没多出来几块，她居然能看到尖尖的肚子？可张氏听了喜
，小篱姐然虽是“承祖先恩德”那一年怀上的，后以会“大富大贵”但到底如不男子好。张氏有了三个孙子，对荷花的肚⽪却依然有很大希望，闻言就笑道：“都说开花结果，如不小篱姐就取个名叫招弟罢，喜气又上口。”荷花唬得“哇！”地一声捂着嘴转过⾝去，小盘小碟连连给她拍背递帕子，⼲呕一阵，荷花才苍⽩着脸转过来道：“崔嫂子的文契办好就带下去和季管家娘子先学规矩罢。婆婆、大嫂，我回去休息了。”
完说被人赶着跑一样退了出来，心道我己自叫荷花就经已够土了，我女儿要再叫招弟岂是不更加悲剧？定一要早早把小篱姐的大名定下来写到族谱上去！
不一时快嘴小书回来，绷着脸道：“大
要管家呢，易哥儿、礼哥儿、狗娃都让抱到老太太院子里了。”荷花稍一怔愣，道：“这是不名正言顺吗？大哥不止年长，⾝份也要比你二爷⾼，大嫂的出⾝…常大人在现可是一路⾼升正当风头呢。就是不算这些，你看哪家有越过长房，让二房当家的？”
小书撇嘴道：“长房不当家的，县里也有好几位。太太舂秋正盛，怎地就只管抱孙子了？”
荷花听她卖弄成语，笑道：“样这 是不更好？你道当家是很容易的事？对了，英姐儿呢？后以叫她是还经常我这坐坐，婆婆在现大概也管不上她了。”
待小书嘟囔着出去，荷花洗完脸，坐在镜子前慢慢地想，常氏当家对她来说，确实如不张氏当家。是还把己自嫁妆拿出来，让小宝好好在邻县守几个铺子，乐得逍遥。当下就让人去叫王掌柜来合计，又让小碗把所有账本拿过来，算了大半天，她手头可以动用的银子就有五千两，再加上那些东北奢侈品的收益，银子那是雪亮雪亮地晃人眼，
本就用不变卖田产和定江县的铺子。荷花着看账本美滋滋地乐了会一儿，抱着小篱姐亲了一口道：“乖女儿，你的异世姐姐们没能享受到的份，娘亲都要给你和弟弟妹妹们补回来。”
小宝从外面进来，没听分明，就笑道：“我记得你小时候也过得
好的，小小年纪就道知赚银子，来后更有个一保镖、个一丫头，当时成子也算村里一霸，可愣是不敢惹你。你有还什么要补给小篱姐的？”荷花勉強笑一笑道：“说实在的，那时候然虽穷些，可也用不到处被人惦记。明天去县里，我要在娘家好好呆几天。”
小宝哀怨道：“你回娘家，我和小篱姐么怎办？”
荷花道：“小篱姐我带着，至于你，赶紧给女儿赚嫁妆银子去！”
小宝在
上滚了会一儿，道：“你疼女儿，我只好疼儿子了。给儿子挣娶媳妇的彩礼钱才有劲。”荷花怔一怔道：“你…很要想个儿子吧？”
小宝半趴着，蹭在她肚⽪上道：“小篱姐才几个月就看得出来像你了，我当然要想 个一如我么这聪明的儿子。”
荷花听了浑⾝是不滋味，她才回来没几天，不道知张氏这两年到底么怎想开了，竟是舍得放下偌大的家业，一心含饴弄孙。可阿齐那个私生子她都认了，要抱到⾝前抚养，小篱姐的事情却是不咸不淡，任由她和小宝来。
她倒是不 要想张氏帮着看孩子，是只这重男轻女的意识表现得太明显，如今小宝也样这说…难道真要靠儿子才能拴住人男的心？
荷花揪着小宝的耳朵道：“生男生女可是不我能控制的，山东清远的黎主簿，你是道知的，听说家里但凡丫头有没不被收用的，却只得了七八个女儿。倒是来后有个被他收用过的丫鬟配了个一小厮，一连生三个儿子。”
小宝嘿嘿笑道：“我道知，黎主簿差点把那小厮的儿子抱回家去养着。”
当初这也是清远县一大笑话，黎主簿原本想着己自穿过的破鞋，赏给小厮也正常，想不这破鞋离了他，竟然始开下金蛋。家里老⺟
、嫰⺟无数只却愣是生不出个一儿子来，心急之下就想把破鞋抢回来再穿一穿。谁道知家里的老⺟更狠，直接把人家金蛋孵出的小仔抱回来，伙同家里的一窝嫰⺟闹将来起…荷花沉思许久，里心渐渐有了计量。
隔天回娘家，见着了三个弟妹，良哥儿经已能背书了，小囡囡竟也快长到了己自
⾝，⽔灵⽔灵的，小弟弟胖墩最像季同，憨憨傻傻、⽩⽩胖胖的。荷花见了也忍不住祈祷己自这次一能生出个儿子来，抱着胖墩逗了又逗。因季均那里可能要连任，他经已打发人回来报信，说是让家里把各处产业都拢一拢，免得无人打理，非但不能钱赚还要惹出祸事来。
季同这几年然虽锦⾐⽟食，却也处处
心，生出⽩发来。冯姨娘就有些埋怨道：“⽗⺟在，不远游。均哥儿也去得太远了些，五六年都不得归家，还好你与小宝回来了，不然你爹爹都不道知多担心。”久别重逢，再看冯姨娘也得觉顺心许多。但她话里话外的意思，竟是要想季均与徐诗媛早早回来，荷花想起季均层写信说当官三年不过回来三四千两银，还如不在家开个铺子，里心也就明⽩了，陪笑道：“多亏姨娘照应，弟弟妹妹们又承
膝下，不然，哥哥与我也不敢一去三千里。”待到小巧过来，进门就要朝她磕头，荷花忙叫起她道：“旧时在家里都没么这多规矩，这才不过两年，你就生分了。”
小巧奉上两包⾐服，又有给小篱姐的长命锁平安符等物，荷花接过来一一谢她，叫人把另一些山东的特产并小孩⾐物包来起回给她。小巧同荷花乃至小书小碗是都极
的，一边说山东那边的风土人情，一边说这两年家里与定江发生的好笑事，叽叽喳喳没个完。吃过饭，她与小宝又去县里的铺子查看。点心铺子多亏王掌柜这两年打点，一直没出什么纰漏。荷花尝了几样新式糕点，又去后面厨房检查了卫生状况，点了几个要改进的地方。王掌柜一直陪同着，恭谦道：“二
回来就好，不然，我年纪一大把，还真有点镇不住这些兔崽子们了，也如不二这般会想花样。”荷花笑道：“我看你至少还能⼲二十年掌柜，不嫌弃我这里庙小我就阿弥陀佛了。至于新花样，前两年从北方淘来的糕点方子，大师傅们做出来也分毫不差。新花样暂时就想不了，我打算年內在嘉元县再开两个点心铺子，得王掌柜你帮我准备些人手才好。”
旁边的伙计与学徒们道知有己自的机会了，个一个面露喜⾊，摩拳擦掌挨过来要想给荷花行礼，王掌柜一脚踢去过：“去去，二
千金之躯，们你这些耝人胆敢来冒犯？在现就想不在这⼲了是是不？”个一学徒
手，陪笑道：“大掌柜的，在定江或在嘉元不都一样给二⼲活吗？嘉元新开铺子，肯定有很多不便，我块头大，不怕吃苦，二与掌柜的着看若行，不妨让我先去做个跑腿的？”荷花失笑道：“不急，这事得慢慢来。这两年大家辛苦了，王掌柜，回头你在柜台菗些银子出来，每个人给发个一月工钱、两盒点心。”
铺子里顿时热闹来起，王掌柜眉开眼笑应承着。
小宝背着人拉了荷花的⾐袖道：“一回来就要菗学徒与伙计升师傅与掌柜，还散财拉拢人心。怪不得娘从小就在们我耳边念叨说，季家村这一辈的女子有没谁能精得过你去。看来我定一要把你拉到嘉元县去坐镇才行。”
荷花拧他一把道：“你不拉我去，难道还想找位姨
去金屋蔵娇？”小宝沉声道：“有赵姨娘在先，又有大哥院子里环佩宋姨娘，我还能去做那会闹得家宅不宁的事情？”
荷心花道可你要想儿子，你娘要想孙子，到时候连生两个女儿你还能么这说？
己自想一想，也得觉无趣，就道：“再走几百步就是⽪⽑铺子了，去看看吧。”
夏季⽪⽑生意清淡，店里伙计拿了些存货出来在
凉的地方挂着吹风，远远着看就得觉热乎乎的。走近了一看，里面居然也有客人，掌柜正点头哈道：“刘大人，这袍子，冬天要一百多两才能卖呢。在现给您五十两，大人不嫌弃，就当是小的瞒着东家孝敬您的。”那刘大人的背影着看有些
悉，荷花只听得他道：“就是们你东家，也不会送我五十两的孝敬。你胆子不小啊！”掌柜的満头冒汗，后面帘子打开，竟是徐大少走了出来，摇着扇子作一幅风流倜傥的样子道：“刘兄，是我吩咐的。你我二人就用不计较么这…啊！这是不廷之贤弟么？贤弟与弟妹今天也来了？正好我要找你吃酒呢。”他的目光突然转向正站在门口的小宝与荷花二人。那刘大人也倏然回过头来，正是许久不见的刘成。
荷花见过礼，站在小宝⾝后半步，微扭着头道：“我在这里看看账本，你且陪着徐大人、刘大人吃酒吧。”
三个人男勾肩搭背、嘻嘻哈哈去喝酒，荷花着看 们他渐渐远去，对⾝后的小书道：“你去请王掌柜来一趟。”
小盘惦记点心铺子的糕点，自告奋勇去了，小书乐得用不在太
下奔波，嘻嘻笑着给荷花扇风。已是傍晚，西天一片火红，前面走着的刘成突然停下脚步来，回头望了一望。
小宝道：“刘大人想必是还惦记那件袍子？徐大少爷既然肯舍出五十两，那我也乐得锦上添花，回头让人把袍子送你家去就是。”
徐大少用扇子敲了下一他，笑得一脸猥琐：“那铺子里的人，是都弟妹管的。你这大把银子送出来，不怕她不许你上
？是还说，你正好趁着这机会，嘿嘿…”小宝打个哈哈道：“么怎说，我也是这铺子名义上的东家。走走走，喝酒去！”
n6zwW.cＯM