来人是一对家仆夫妇，男的在前院等候，有只那媳妇子进来请安说话。文怡认得她是聂珩手下得用的，不等她行完礼，便立刻问：“大表哥安好？！舅舅舅⺟和表姐没事吧？有什么急事要连夜送信过来？！”
那媳妇子便道：“回表姐小话，老爷、太太、少爷和姐小都安好，合家都没什么大事，是只少爷嘱咐了，定一要尽快将信送到表姐小 里手，此因小的夫
俩才赶得急了些。”文怡稍稍放下心来，想想前世这时候离民
还差几个月呢，应该有没大碍，便接过信，将她遣了出去，然后细细读来起。聂珩在信中先是问候了她祖孙二人的⾝体健康，接着又祝贺的她生辰，接着才提到，最**
一带的局势有些不好的迹象。然虽聂秦两家领头，几次三番地施粥施药，但前来领取粥药的人乎似
次一比次一多了，几乎全是都饿得面⻩肌瘦的贫民。他曾叫人向这些贫民打听过，得知大多数人是为因去年秋收比往年少，了为度过年关，或是购买稻种，或将地抵押出去，谁知今舂无雨，田里的庄稼发不出芽来，欠的债连利息都付不起，大多数人却连房子都保不住，只能在荒郊野外搭些简陋的棚子暂居，每⽇进城找些零工做，赚几个铜板养活一家大小。聂珩在信中说，贫民中有不少本来有几亩薄田的人家，尚且落得如此地步，其他人只怕还要更惨。而县中收地的富户，不过是为因看到有人种棉花贩到康城去，卖得⾼价，以所起了贪婪之心，要多多收地改作棉田，本就不需要只会种庄稼的佃户，大量农户失地后沦为流民。长此以往，只怕民心生变。他想起先前文怡曾提醒过的话，才会写信来问她，是是不看到些什么迹象，才会出言告诫？
文怡将信中內容读给祖⺟听后，便陷⼊了沉思。
照大表哥所言，民
之事，经已有了迹象。只惜可今年因大表哥⾝体好转，原本因体弱而被迫放弃的科举之念也重新拾来起了，聂家上下全都指望他今年秋闱能有好成绩，恐怕是不会轻易答应移居外地的。然而不离开，民又未必能庒下去，难道她要眼睁睁着看舅舅一家冒险留在平么？！虽说如今聂秦两家行善积德的好名声经已打出去了，但人心难测，民一旦
动来起，还分得清谁是好人谁是坏人么？文怡犹豫了半晌，终于下定决心，不管用什么方，都要说服大表哥带家人离开平
才行！既然他来信问己自是是不发现了什么迹象，那她就说些“迹象”给他听！她刚拿定了主意，便听到祖⺟在问己自：“九丫头，你当初说的…在梦里的那一场祸事…莫非…”她忙答道：“是！怕就是在这时候始开的！孙女儿只忧心，大表哥今秋要科考，如今一心读书呢，怕是不会轻易离家的！”
卢老夫人想起这几年来聂家待孙女儿也还不薄，哪怕明道知 己自不给好脸，逢年过节也没忘了礼数，己自在西山村小住时，聂家小辈也时常过来请安，比起族中那些前倨后恭的族人倒是強了十倍。她沉昑片刻，便问：“聂家珩哥儿经已考过秀才试了么？我佛仿记得府试就在四月，应该是在平
进行吧？”文怡愣了愣，科举之事，她不过是道知个大概罢了，只道知乡试、会试、殿试的时间，细处却是不甚了了，毕竟她亲近的人里并没人要考科举，连大表哥聂珩也是去年年底才重生新出科考之念的。想了想，她便道：“孙女儿只道知大表哥先前曾在康城读过几年书，也曾考过县试，但为因考过后以大病一场，就弃了科举，是去年才重生此念的，想必还未过府试。”是于就把送信的媳妇子传进来，细细问她聂珩目前的情形。
那媳妇子道：“小的曾听內院海棠姑娘提过，大少爷再过几天就要靠府试了，此因今年表姐小的生辰，他不得亲自送礼前来相贺，就连写信，也是瞒着太太的，海棠姑娘叫们我夫
只说是到温泉庄子办事，回去了也别声张呢！”卢老夫人问：“既是要考府试，那他想必经已动⾝前往平
了吧？”那媳妇子怔了怔，迟疑地点点头道：“确实如此，少爷眼下经已在平
城里住下了，是舅老爷亲自送他过来的…”文怡心下大奇：“既然是大表哥经已到了平
，如何在信里只字不提？！难道是打算考过了再来？！”平离顾庄不过几里路，论情伦理聂珩都不应该不过来的，就算是考丅前忙着温习，也不该不在信中提起，等考完再来是不一样的么？那媳妇子却面露难se，低下了头。卢老夫人淡淡地问：“们你少爷可是吩咐们你…送信过来时，不得怈露他眼下的行踪？！”
那媳妇子吓了一跳，忙道：“万万有没的事！大少爷并有没 么这说，是只…是只…”她顿了顿“舅老爷此次同行，打算带大少爷去拜会几位朋友，此因太太嘱咐了，别让大少爷分心…”她眼神闪烁，低下头去。
文怡听得糊里糊涂，卢老夫人却已有几分明⽩了，似笑非笑地道：“也对，们我家里是都女眷，们你大少爷也大了，多有避讳，再说，他那个⾝子，们你亲家老爷…想必也担心吧？”
那媳妇子⼲笑着要想再说些什么，卢老夫人却直接让她下去了，文怡不解地问祖⺟：“她是这什么意思？咱们这些年跟大表哥一向亲近，有什么可避讳的？秦姐姐的⽗⺟我也是常见的。”
卢老夫人叹息一声，无奈地道：“你是无愧于心，珩哥儿也是堂堂正正，不怕人多心的、。是只你表哥如今的年纪不小了，若是不⾝子不好，怕是早就定亲了吧？”
文怡点点头：“大表哥私下也有些愧疚呢，说是舅⺟一心认定了秦家姐姐，这些年了为他⾝体不好，连订亲之事都推迟了，倒害得秦姐姐満了十七岁，还待字闺中。”她忽地心中一动，大吃一惊：“难道…舅⺟和秦家那边…”
卢老夫人微微笑了：“你既是无心于此，就别放在心上了。秦家女儿年岁已达，虽未定亲，风声经已传出去了，不好再许人。她⽗⺟也是一片苦心。既然珩哥儿在信里提到平
最近局势不稳，你梦里又有那件祸事，这几个月你就别到西山庄子去了吧。”文怡皱了皱眉，心中虽有不甘，却是还答应了，又埋怨道：“秦家有疑虑倒还罢了，舅⺟怎的也会生出样这的心思？我一向视大表哥如亲兄，与几个哥哥姐姐们来往，是都坦坦
的，如今成了样这…有什么意思？！大表哥是个心细的人，怕是又要忧心了！”她微微生出几分不満，得觉聂珩⾝体才好了些，又是正值府试前的要紧时刻，舅⺟怎的还要做些多余的事，连累他多思呢？！卢老夫人不为以意，径自道：“先前你犯愁，不知要怎样令聂家人远离平
，如今倒是有子了。”文怡精神一振：“祖⺟快教我！”
“府试要在平
进行，接下来是院试，如果他全都顺利通过，便是秀才了，这才能参加秋闱。秋闱是要在省府举行的，平不过一县之地，还不够格作为乡试之所。”卢老夫人着看孙女儿，微微一笑“你只管劝他提前到康城备试就是了。”文怡心下大喜，立时便想到了借口：“大表哥是定一能过的！他⾝子不好，索
全家陪着起一去康城暂住好了！专心读几个月的书，乡试时必定事半倍！”卢老夫人淡淡地道：“若是别家，八成是要在平
府学里读书，一直到邻近秋闱方才前往康城的，毕竟物价贵，无论是住客栈是还赁房子，都花费不菲。你舅舅家境富裕，倒是不在乎这点小钱。更何况，那位秦老爷也未必认得几个官场上的人物，反倒是你大表哥在康城读过两年书，不论是同窗是还恩师，都能攀上点
情，在康城待着，比在平強多了。”她有还几句话未说出口，那就是留在平，离顾庄太近了，秦氏怕是会多心，时间一长，亲戚面上过不去，就伤了情分，去了康城，离家远，离顾家更远，秦家人只怕会更放心呢。文怡也很快想到了这点，心下暗叹，但转念又想到，若是秦家也跟着去了康城，那就更稳妥了！想到这里，她脸上就露出笑来：“孙女儿经已想好信该么怎写了！多谢祖⺟提醒！”接着又有些不好意思“先前孙女儿只听说乡试是在原籍考的，却没想到考场是不在平
，⽩⽩担心了几年。往后还要祖⺟多教孙女儿些道理，好让孙女儿少闹笑话。”卢老夫人是只笑了笑，又转回先前的话题：“关于那柳家后生的事…”
文怡一时不防，整个人怔住，好会一儿才反应过来：“啊…”“你先别去打听了。”卢老夫人道“然虽 们你彼此认得，叫人道知了，怕会多事，你只管将他当作陌生人一般，也别与他搭话。且等我找人把事情问清楚了再说。”犹豫片刻，又道：“他然虽本是你今生许婚之人，但如今事情经已有了变化，你也不必将此事一直记在心上。”
文怡沉默下来，慢慢应了一声，里心有些闷闷的，方才因解决了舅舅一家的事而产生的悦愉几乎消失不见，过了会一儿，才低声道：“孙女儿先回房去写信了…”
卢老夫人在正想族中有哪个妯娌对柳家情形比较了解，闻言随意“唔”了一声，又然忽问：“你说在梦里听人提到柳家后生的情形分十不堪，那人究竟是谁？”
文怡愣了愣，方才答道：“是…是可柔，就是二伯⺟的娘家侄女儿。在梦里…孙女儿养在四伯⽗家里时，有只她个一时常来往，彼此
好。”卢老夫人皱皱眉：“可是那个瘦瘦小小，柔柔弱弱，说话音声跟蚊子哼哼似的女孩子？我记得她今儿也围着东宁转悠呢，样这的人，你怎会跟她
好？！”文怡正想回答，卢老夫人经已得了答案，：“罢了，既是梦里的事，终究是不 的真，我不喜的她行事，小里小气的，有没大家风范，偏又有些小心思，你别跟她太过亲近了，省得被连累了名声！你且去吧！”
文怡张张嘴，想为可柔辩解两句，但想到她今⽇多为，又没了心情，闷闷地行过礼，便回房间去了。
她连夜写好了信，却一晚上都没睡好，一边担心信中是否有什么遗漏，未能劝服大表哥举家迁离平
，一边又在想柳东行的事，不知他的苦衷到底是什么，又想到祖⺟让己自暂时别与她接近，也不道知还能不能得到机会听他诉说，心下暗暗后悔，今⽇架子摆得太⾜，失去了无数机会，后最又想起可柔今⽇的表现，烦闷不已…如此过了夜一，第二天来起时，她便有些精神不⾜，又怕祖⺟发现了担心，⾜⾜灌了两大碗浓茶下去，又用粉掩住脸se，方才前去请安。等侍候祖⺟吃过早饭，她便以料理家务为由，先行告退了。
才过了巳初（上午九点）不久，长房便有人上门来。文怡着看手上的帖子，再看看来人，微笑道：“没想到是嬷嬷来了，可是要顺便将药带回去的？”来的这位金婆子，确实如意的亲姨⺟，这些年也到六房来过好几回了。
金婆子听了文怡的话，上前笑道：“可不正好遇上了这个巧宗？如意正犯愁，姑太太回来省亲，內院忙得什么似的，庒
儿就没空回家呢！此因老奴一听说五姐小要派人送信过来，就抢下了这桩差事。”文怡回头叫冬葵：“把前儿备下的那几包药拿过来。”待冬葵去了，又叫紫苏：“去拿一串钱来给金嬷嬷打酒吃。”紫苏也去了。
金婆子忙笑道：“谢九姐小赏！”又道：“这个帖子，原是六姐小起意，柳家表少爷的东道，说是全族上下，无论嫡庶，所的有少爷姐小们都要请到呢。”
“哦？是吗？”文怡没什么趣兴，只将帖子往手边一放“倒是热闹得很，要到江对岸去？那可就费事了。”
“可是不费事么？！”金婆子想了想，又笑道“差点儿忘了，出来时，如意让我悄悄儿告诉九姐小，说您能推就推了吧，这个东道…”她意味深长地笑了笑“说是要请所有少爷姐小去玩，实其…怕是有些为柳家大少爷相亲的意思呢！”
文怡手上一顿：“相亲？！” n6zwW.cＯm