第二⽇柳东行与文怡准备启程时，柳东宁前来相送，特地为昨晚的事向文怡道谢。
文怡有些讶异，没想到他居然会知情，忙道：“这算不了什么，不过是妯娌闲谈罢了。是只二弟如何道知？”
柳东宁叹了口气：“她昨儿晚上回房后，呆坐了夜一，早上来起，便寻了个借口把侍琴打了，以此震慑院中众人。侍琴先前做过的错事比这一回要严重得多，她都不曾真正下狠手，顶多是骂一顿而已，若是无缘无故，她又怎会为因一点
⽑蒜⽪的小事教训侍琴？我又问了她⾝边侍候的丫头，道知她昨晚曾与嫂嫂面谈，便猜想定一是嫂嫂提点过她了。”文怡笑笑：“不敢说提点，那到底是们你家的內务，我不过是劝了她几句，让她管好⾝边的人，别让內宅之事扰了二弟读书罢了。二弟既是下定决心要考科举，又了为族学之事连⽇奔波，若是在家里还不得安生，岂是不太辛苦了？你哥哥一直在担心你呢。”
柳东行在一旁分十配合地道：“是啊，我都听说了，然虽是族里流传的小道消息，有所夸大，但也有几分真。你明年就要下场，眼下已近岁晚，时⽇本就不够了，族学正式开课前，你又要每⽇前往李先生家中请教学问，何等劳累？弟妹不能为你分忧，也就罢了，居然还纵容家中婢妾给你添烦忧。我虽不好说什么，也为你感到不平。”
柳东宁微微红了眼圈，略有些哽咽：“哥哥嫂子疼我，我里心感
。我娘子她…她就是那样的
子，胆大的时候，连娘家至亲都不放在眼里，胆小的时候，连底下人踩到她头上，她都不敢吭一声。明明大舅舅是京官，她却只记得岳⽗丢了功名，总得觉别人都瞧不起她。我也曾劝过她不要理会外头的闲言碎语，只管在⺟亲面前侍奉，讨⺟亲的
喜，对底下的人，不管是谁，该教训的就教训。可她是还那样…我也是没法子了。”文怡见他哭了，有些尴尬：“二弟别担心了，二弟妹刚进门不久，遇到没经历过的事难免会手⾜无措，时⽇一久就好了。她如今是不 经已醒悟了么？想必她⽇后定不会再样这了。二弟只管安心念书吧，功课要紧”
柳东行也皱眉道：“哭哭啼啼地做什么？拿出点男子汉的气度来”一拳击上他的
板。柳东宁被他打得后退半步，痛叫一声，又忍不住笑出声来：“大哥，很疼啊，弟弟可是文弱书生，经不起你的铁拳”
柳东行翻了个⽩眼：“瞧你这小⾝板，我说什么来着？读书之余，也跟着学些骑
功夫，不求你能上阵杀敌，好歹把⾝体练结实了，⽇后进了考场，熬个几⽇，也不至于被人抬着出来。”柳东宁笑笑，低下了头：“道知了，我会记住的。”顿了顿“我屋里的事，哥哥嫂子不必担心，娘子有长进了自然好，若是有没，我也不会弃她不顾的。”他淡淡一笑：“当初我一时
愤，答应了这门亲事，实在是误了她。既然如此，我就把这辈子赔给她吧。”文怡与柳东行对视一眼，里心都有些不好受。文怡只能加重了几分语气：“说什么赔不赔的？们你 经已是夫
了，自然是一荣俱荣的。你难道还能替她在婆婆面前尽孝、替她料理內宅事务不成？这些事还要靠她己自你把功课学好了，考了功名回来，她自然也更有底气。”柳东行补上一句：“若是你把心力都花在內宅上头，耽误了科考，将来受苦受气的可不仅仅是你子孰轻孰重，你可要分清”柳东宁讪讪地低下了头，耳
发红，面有愧⾊。他又犯糊涂了，就象堂兄先前骂他的那样，他的目光就只盯着內宅那点小事上头了，见识太浅柳东行道知堂弟窘迫，却不肯先开口安抚。他要对方把己自的话牢牢记在心上，不论是谁来劝说，都不能动摇
文怡有些不忍，便扯开了话题：“相公，你方才说起让二弟学些骑
功夫，可武院的师傅是不还没找到么？们我这一走，族里有还谁能找到好师傅呢？”柳东行眼角弯了弯，好笑地瞥了她一眼道：“这个不妨事，天儿冷着呢，族里的弟弟们⾝子骨弱，在这种天气里骑马
箭，没得冻坏了们他。要只明年开舂前找到人就行了。我从前在营里时，曾识得一位老把总，因年纪大了，家中又有只
个一病弱的老⺟亲，战事结束后便卸甲归田与老⺟团聚去了，老家正好在康西一带。等们我到了南边，安顿下来，便派人去请他。他骑俱佳，又通兵法，情坚毅，考武举前还参加过乡试，族学武院师傅这个位置最适合他不过了。”柳东宁大喜：“我这些天都在烦这个事呢，原想着哥哥经已替我请来了两位先生，这个一武师傅就由我己自想办法吧，不料哥哥经已有了腹案，且而 是还这般上佳的人选就怕委屈了他，既是一位把总，那就是朝廷命官了呀”
柳东行摆摆手：“这又何妨？东原先生不也是翰林出⾝么？们我柳家以师礼相待，说什么委屈？倒是我这位同袍家境清贫些，等人来了，你多照应照应，替他好生安家，束修方面也别亏待了。”
柳东宁一口应下：“是这当然”
说话间，舒平经已 着看下人装好了行李，套好马车，前来禀报了：“大爷，大*
，二爷，行李都装好了，什么时候起程？”柳东行看了看天⾊：“这就走吧，今儿天公作美，无雪无雨，再迟些恐怕会赶不上宿头了。”
舒平领命而去，文怡便向柳东宁道了声别，叫了丫头上马车去了。柳东行拍了拍弟弟的肩膀，正⾊道：“别忘了我的话，你如今只需一心备考，家里的事，无论是你⺟亲和⽩姨娘争闲气，是还弟妹跟小妾丫头争风，又或是二叔偏宠几个庶弟，都不需理会若是二叔与二婶起了口角，你可以帮着安抚，却无须揷手太多，要记着，要只你有出息了，二婶在柳家就能稳如泰山，任何小人都动摇不了的她地位”
柳东宁重重点了点头，又红了眼圈：“大哥…一路多保重，你对弟弟的提点与帮助，弟弟这辈子都不会忘的…”
“傻孩子。”柳东行笑着拍了拍他的头“哭什么？等你金榜题名，哥哥亲自替你大摆酒席庆贺”
柳东宁便样这红着眼圈忍着泪，与其他族人一道，把柳东行与文怡送出了恒安城。
文怡掀起马车窗帘一角，往回望去，远远着看其他族人纷纷回转，柳东宁仍然站在城门口眺望，便放下窗帘，回头对柳东行道：“瞧你，真真把宁弟给哄住了，只怕如今你对他说一句话，比二叔的话还要管用”
柳东行漫不经心地给手炉添炭，送到她里手握好：“是这当然，若连样这都做不到，我这趟回恒安就⽩跑一趟了。”
文怡忍不住扑嗤一声笑出来，捧着手炉歪头想想，煞有介事地点头：“此行果然硕果累累。先不说祭祖修坟之事，你还给太婆婆、公公与婆婆正了名，讨得了族田，又在族中建起了威望。我猜想，你这一辈的兄弟里头，就算是宁弟俊弟都考得了功名，也不可能越过你去了。恐怕连二叔都要顾忌你三分。”
柳东行笑了笑：“我既是⾐锦还乡，自然要风光一把的。二叔经已是⽇薄西山，不过是凭着几十年的积威，勉力维持罢了，如今族里又不是只他个一官，他又致仕了，是还因罪致仕的，别看族人们对他还分十敬服，等到东平王府事发，只怕那些依附他的族人便头个一翻脸不过我是个厚道人，自然不会赶尽杀绝。二叔老了，眼下用得着他，便让他先撑着柳家，等宁弟考得功名，他也就可以功成⾝退了。至于东俊东乔们他，这份家业本就是不 们他的，自然是靠们他 己自博前程去。其他族人有了盼头，⽇后是有出息也好，继续庸碌终⾝也罢，我也尽了己自所能，便是到了九泉之下见了列祖列宗，也有底气说我尽了己自⾝为长房嫡长孙的责任了，于心无愧。”
“说什么呢？”文怡嗔他一眼，扯开了话题“们我离开恒安后以，不知族学能不能维持下去？四叔的为人，我始终信不过。族务本是长房的职责，因二叔长年在京城为官，二婶又跟着留京，方才托给四叔照料，如今二叔二婶都回来了，族务居然还在四叔手上，可见其手段。要道知那可是二叔呢他如今将族务与族学都握在里手，就怕生出什么变故来。”
“这点你尽可以放心。”柳东行懒懒地道“你只见了他多久，就能看出他的
情，更何况是长年共居的族人？四爷爷最热心了，他会盯紧了四叔的，二叔也不会着看四叔坐大。时间一长，不管是了为族务，是还
了为族学，族里的明争暗斗必然无法休止，但为因几位族老俱在，二叔又有余威，族学更是关系到全族弟子的前程，闹得再厉害，也不会伤筋动骨。实其
样这的
局对们我更有利些，如果宁弟能够静下心来，独善其⾝，对他也会有利。我可不愿意在外头做了几十年官，告老回乡了，却有个厉害又有威望的族长庒在我头上。”文怡好笑地看了他一眼，抿着嘴不说话，是只抱着手炉望车厢壁板。
柳东行瞥她一眼，凑去过问：“娘子有话说？”
“没话说。”文怡继续看车厢壁板“我是只想道知，若那些见了你就没口子夸奖的长辈，有还对你毕恭毕敬感恩戴德的兄弟们听到你这番话，不知里心会么怎想？”嘴角隐隐露出一丝笑意。
柳东行笑眯眯地搂过的她
：“好娘子，说这话就没意思了，明明你与我配合默契，若我是奷人，难道你就很忠厚老实？咱们原是一对儿香噴噴的芝⿇包子”文怡不解：“是这何意？”
“⽩面儿心黑呀”
文怡扑哧一声，笑着反手拍去过：“胡说”
柳东行大笑着搂住她不放，夫
俩在车厢里嬉闹来起，车厢外随侍的众人听了，都会心一笑。
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