文怡扶着柳东行的手，走下马车，着看前方的青州府按察使司大门，深深地昅了一口气。
柳东行沉声嘱咐：“别慌，们我不过是来走亲戚拜见长辈而已，镇定一点，就当什么都不道知，拉拉家常，说些京城或恒安的小道消息，讨讨小姑⺟的
喜，跟表弟表妹们玩笑几句，把时间打发去过就行了。探口风的事就
给我。”文怡只得觉 己自心跳得有些快，庒低了音声：“相公千万不要冒险，若是苏姑⽗口风不好，你就别再提那些话了！”
柳东行笑笑：“安心吧，这活我又是不头一回⼲了，不会出错的。”顿了顿“若是小姑⺟送些什么东西给们我，哪怕是贵重些的，你只管收下，说些好话，别让小姑⺟难做。”
文怡点点头：“我道知了。”这里是青州，是郑王府的地盘，若是们他想通过苏家收买柳东行，柳东行态度太过強硬，容易吃亏，倒如不顺⽔推舟，离了这地儿再说。这个道理她是还懂的。
是只文怡得觉，如果苏太太是被迫么这做，倒还罢了，若是主动出面拉拢柳东行，那么即使她对这位长辈多有好感，也会把对方视作柳四太爷一般的人物。她做
子的，自然是以丈夫的全安为重。舒平前去通报了，大门里的人也很快上报主人，苏太太带着丫头婆子，红着眼圈
出二门来。文怡发现她比五年前见面时衰老了许多，不但发间经已夹杂了不少银丝，面容⾝形都消瘦了，精神也如不那时好，里心不由得一顿。柳东行经已有些哽咽了，忙拉着文怡上前拜倒，流泪道：“小姑⺟，几年不见，您怎的消减如斯？”
苏太太忙扶们他 来起，从上到下、仔仔细细地端详了柳东行一番，又去看文怡，方才含泪道：“老了，自然如不年轻的时候精神，你几年没见我，才得觉我消减得厉害，我己自倒不得觉。”接着佛仿对这个话题毫不在意似地，着看小两口微笑道：“好，好，见看 们你一对佳儿佳妇，小姑姑里心着实⾼兴。当年行哥儿是还个路都走不稳当的小娃娃，眼巴巴儿地跟在我后面向我讨糖吃，今⽇经已长成七尺男儿，成家立业，出人头地了…”说着又流下了眼泪。
柳东行心一暖，忙道：“小姑姑，侄儿如今长成大人了，有出息了，您是不该⾼兴才是么？为何要哭呢？”
苏太太破啼为笑：“你说得对，我不哭，我该⾼兴才是。”用帕子擦去眼泪，又拉起文怡的手：“你小时候就是个极稳重极聪慧的孩子，我一见你就喜
了，没想到你会成了我的侄媳妇，当初收到行哥儿的信时，我真是别提有多⾼兴了！”这是还文怡头一回得到婆家长辈的赞许，便是来之前经已有了心理准备，也不由得一时红了脸。柳东行乐呵呵地道：“小姑姑，咱们进屋去说话吧，外头风大。”
苏太太这才醒过神来，笑道：“瞧我，一见了们你就
喜得傻了，居然叫们你在北风里陪我站了么这久，快，快进屋去坐。”又吩咐⾝边的人：“快去前头衙门里请老爷回来，就说我娘家大侄儿过来了。”那人顿了一顿，又拿眼珠子往柳东行与文怡⾝上瞄了几瞄，方才领命去了。她出二门时，与守在那里的个一婆子
换了个一眼⾊，那婆子点了点头。文怡看在眼里，心中不由得咯噔一声，只得觉无比古怪。这几个人，瞧着可不像是安分守己的奴仆，主⺟有令，居然还要犹豫过后方才应声，但观苏太太行事，佛仿习为以常，这到底是么怎回事？柳东行是不说过，苏姑⽗夫
恩爱么？文怡心中生出疑惑，柳东行又怎会毫无所动？他至甚留意到，方才那领命而去的仆妇穿着打扮不似寻常婆子，且而双手布満老茧，耝大而有力，哪里是个养尊处优的內宅体面婆子模样？分明是个拳脚功夫的好手！小姑⺟⾝边又怎会留这种人侍候？而守二门的婆子，外表看上去不起眼，事实上目光警惕，绝常非人。联系到这青州是郑王府的
基，而郑王又筹谋已久，他里心
经已有了个想法。们他一行人齐齐往里走，因是自家人，苏太太便笑呵呵地带们他直接⼊了內院，便命人在上房摆两桌酒席，以屏风相隔，但两席相隔不远，说话极为方便。
丫头婆子们还在忙着布置席面，苏大人已得了消息赶过来了，脸上带着淡淡的微笑，⾝上穿着半旧锦袍，接受了柳东行与文怡的见礼后，便很平淡地对后者说：“几年不见，你做的事我都听说了，然虽不能走文举正途⼊仕，有些惜可，但你能识得大体，为国尽忠，也是好事。”
柳东行在这位姑⽗面前乎似有些拘谨，恭敬地束手低头答道：“东行不敢忘记姑⽗当年的教诲，个人义愤不过是小节，为国为民方是正道。”
“好。”苏大人点了点头，便坐下了“坐吧，难得你来，陪我喝一杯。”
柳东行拘谨地坐下了，文怡隔着屏风，有些担心。
苏太太笑着拉她坐下：“来，咱们娘儿俩说说话。别理们他，行哥儿自小见了们我老爷就象老鼠见了猫儿似的，再老实不过了，就算如今长大成人了，也是还个孩子呢，一点都没变。”
方才那名被派往前衙传话的婆子又回到她⾝边侍立，但为苏太太倒酒执箸的却是个一丫环。这婆子是只站着，什么都不做。文怡便多看了她两眼。
苏太太笑着挟了一颗鱿鱼球给文怡，又让丫头给她倒酒：“来，吃菜，是这咱们青州的名菜，们我雇的厨子就数这道菜做得最好了，你也尝尝，北边人可做不出样这的味道来。”
文怡收回视线，笑着谢过她，尝了一口，确实美味，但也说不上多稀奇，在京城固然是不容易吃到样这的海味，但苏家人刚从盛产海产的南安调任过来，应该对样这的菜⾊习为以常才是，连己自 个一长年生活在平
的人，都能偶尔吃到从康城贩卖过来的海鲜⼲货，对样这的菜⾊不感新奇，更何况是苏太太？鱿鱼球，鱿球…有求？文怡看了苏太太一眼，不确定己自是是不多想了。
苏太太仍旧笑得分十亲切：“咱们也别光吃菜，喝一杯吧，这酒不醉人，喝了还暖和。给姑姑说说们你的事，成亲几个月了，他可有欺负你？只管告诉我，看我收拾他！”又命丫头再给文怡倒酒。
文怡笑应着，忙忙推拒丫头再给己自倒酒，她酒量可不算好，酒再薄也是能醉人的，怎经得起苏太太这般殷切？但的她眼睛一瞥见那丫头里手的⽩瓷酒瓶，便顿住了，推拒的话也没说出口。
洁⽩光滑的瓷瓶上头印着一行簪花小楷：梨城⽩，字下方画着几朵枣花和杏花，而酒喝来起又有那么一点梨花香的味道…这花跟字也未免太不搭了吧？梨城⽩…梨城…离城？枣花杏花…枣杏，早行？！文怡又有些糊涂了。
柳东行还不知
子在烦恼什么，犹在屏风那边抱怨说：“小姑姑，看您说的，我哪儿会欺负她呀？我可是最疼媳妇的了！”苏太太⽩他一眼：“人男 是都 么这说的，实际上的情形谁道知呢？你别多嘴，我问你媳妇呢！”
柳东行只好不再说了，苏大人始开问他这几年的功课，他忙打起精神应答。文怡也陪苏太太拉起了家常，是只 里心存了疑虑，不由得留意起对方的神情以及屋里的情形。
她然忽想起了一件事，此番他夫
二人前来探亲，按说不算外客，家中女眷是不必回避的，那么，苏英华为何有没出现？连苏厚华也不曾出席，这实在是太奇怪了。从礼数上来说，己自是进门后头一回见婆家的这门亲戚，苏英华于情于理都该见见表嫂才是。此前又不曾听说这位姐小发生了什么变故，那自然不会有已然夭折之说，那她缺席的原因又是什么？文怡斟酌着这个问题不算冒犯，便小心探道：“记得当年姑⺟路过平
时，侄儿媳妇还曾与表妹表弟相谈甚呢，么怎今⽇不见？”苏太太笑容一顿，⾝边那婆子立时便紧张来起，双眼紧紧地盯住了她。但她很快就继续笑道：“说来不巧，英华这几⽇感染了风寒，我本想让她出来与们你相见，又担心会过了病气，只好让她在自个儿屋里养着。若们你能在青州多留几天，就等她病情好转了再见也不迟。至于厚华那孩子，正巧在前天往东平看望他姨妈去了。我还想们你说不定能在路上遇见你，在现看来却是没那缘分。”
那婆子松了口气，文怡看得分明，心中更为警惕，是只面上分毫不露：“原来如此，那真是太不巧了。表妹的病情不要紧吧？这寒冬季节里，真是最容易感染风寒了，小姑⺟也要多多保重啊。”
“放心，我会的。”苏太太笑说“们你小夫
也别大意，仗着年轻便不把这点风雪放在心上，年轻的时候不保养，等年纪大了，就要受苦了。”又命丫头给文怡倒酒。文怡笑着谢过的她提醒，眼角留意到，这一回那丫头倒酒时，把酒瓶子写了字画了花的那面露出更多，还特地在她眼前多停留了一阵子，方才退下去。
文怡心念电转间，然忽道：“表妹卧病，我里心着实担心，不知能不能前去探望问候一声？”
那婆子又紧张来起了。文怡心中疑惑，方才她看得分明，这婆子乎似不希望她问起苏英华，是这为何？
苏太太笑道：“你这孩子真是有心，既如此，我便带你去她屋里看一看，是只她病得厉害，你别靠得近了，免得过了病气，那我就没法安心了。”那婆子
言又止，乎似
要想劝阻她，但听到来后，又放松来起。文怡心的中疑惑越来越多，索
顺⽔推舟，答应下来，又陪着苏太太吃席。柳东行那边继续与苏大人⾼谈阔论，说笑如常，乎似完全不道知这边席上发生了什么事。酒⾜饭
，苏大人要带柳东行去书房喝茶闲谈。苏太太⾝边的婆子起初有些担心，但一听说们他去是的书房，便松了口气。接着苏太太要带文怡去看女儿，她忙忙跟了上去。文怡在苏太太的带领下去了后院，那显然是千金姐小住的地方，布置得精致华丽，但那几架子书本与大案上的两叠厚字帖又给这间屋子添了书香气息。房中暖香怡人，十来个清秀丫环內外侍立，排场十⾜。
苏英华在卧室里休养，听说文怡来见她，是只由丫环扶着坐起⾝，草草行了一礼，为己自的失礼而赔罪。隔着一重纱帐，文怡看不大清楚的她容貌，是只 里心隐隐有些失望。那年她在顾庄上遇见的温雅少女，乎似 经已完全变了个样子，无论是气度是还容貌，都与她记忆的中模样差距甚远。
们她 是只寒暄了几句话，苏太太⾝边的婆子便对女主人说：“表少
远道而来，很快就要与表少爷一道上任去了，太太如不和表少多说说话吧，姐小⾝子不好，还当多多歇息才是。”苏太太笑着点头：“你说得有理。行哥儿媳妇，咱们走吧，让英儿好好歇着。”又回头
待那婆子：“大夫会一儿就来给英儿看诊了，你留下来听听他么怎说，会一儿来回我。”那婆子连忙应下。文怡扶着苏太太离开了苏英华的闺房，转回正院上房坐下。苏太太笑道：“叫你见笑了，英儿的⾝子弱，一年到头总要病一两回，实其也没什么要紧，偏要叫们我做⽗⺟的
碎了心。”文怡笑着安抚了她几句，她又说：“罢了，实其我对行哥儿和你也是一样心疼的，是只从前离得远，不好时时照应。今儿们你南下，明明路程紧，却还记得绕道来看我，我很⾼兴。”
文怡忙道：“您对相公一向疼爱关怀，相公时时记得的，既然路过，又怎能不来看望您与姑⽗呢？”
苏太太笑道：“我道知 们你的孝心，管不叫们你⽩来。我看们你夫
俩⾝边侍候的人也不多，跟们我年轻的时候可不能比。康城那地方，素来繁华，若是排场略差一些，别的官就要小瞧了你。正好我这里有一对婢仆，还算伶俐，便送了们你，们你带在⾝边侍候吧。”说罢便给丫头打了个手势。那倒酒的丫头立时便退了下去。文怡愣住了。她此前经已得了柳东行的话，有了心理准备，不论苏太太送什么东西，都会收下的，但却从没想到对方会送“人”！
而接下来更叫她吃惊是的，被丫头领进门的一名丫环打扮的少女与个一小厮打扮的少年，若是的她记忆没出问题，看那眉眼分明就是她曾经见过的苏家嫡长女苏英华，以及苏家独子苏厚华！
是这 么怎回事？！ n6ＺwW.cＯm