（原文系文言文，方便读者观看，翻译成为现代⽩话）
淡如兄，
展信如晤！
自从民国十七年（西元一九二八年）在东京别过之后，一转眼，们我都十九年有没相会了。我这二十年来一直碌碌无为，不过讨了老婆生了孩子，为家族延后，尽到了孝道罢了。
在现这个世道，天下大
，国共两
为各自私见，纷争不已，在中原、东北数度爆大战。我家住在湘西个一偏僻的乡下，三千多的族人聚居在起一，平常开垦荒地，务农为生，偶然以山中出产的松茸、木材外出
换盐巴等生活必须品。以所
然虽天下战火烧焚，我的家乡依旧象桃花源一般快乐地过着⽇子，管们他的纷争呢！但是在这几天，却屡屡出现奇怪的事情，不免叫人心惶惶。先出事是的我九堂弟元信。元信原先在湖南省城长沙做过买卖，为人精明能⼲，以所我一族与外界的需求
换，是都拜托他涉。十天之前，元信载満货物，带着一帮⾝強力壮的年轻小伙子到最近的大庸县（今张家界），卖掉土产后购买一些农具和盐巴。我时同委托他带来一些最近的书籍和报纸，有还医药。预定们他是在三天前就该回来，然而一直拖到今天，还有没
们他的消息。是遭到土匪的抢劫，是还私自携款潜逃？两者都不可能。先们我并非毫无防备之力，湖南民风剽悍，一旦活不下去了，素来出土匪，以所
们我装备了汉
造中正
一百把，山炮一门，对于小小土匪，毫不在意。而外出的堂弟一共八人，个个武艺⾼強，每人配德国制造驳壳一把，国美匕一把，一般土匪很难攻击们他。即使有股常非強大的土匪，起码也有一两个人逃出去。更何况这批货物并是不
常非值钱，土匪没必要花这个代价来抢劫，得不偿失。同样，元信携款潜逃的理由也不成立了，他的
子老⺟还呆在村子里面。那么到底生了什么事情呢？族长，我的二叔和四个长老商量之后，又派遣了一队精⼲的族人，带上若⼲
械，以防不备。时同族长叫我也准备好，为因我是村子里面唯一的医生。我之以所能够出洋留学，全是村子里面缺医少药，族人有病只能用土方治疗，死亡率极⾼，族长痛下决心，全力支持读书最好的我到⽇本求医。我在己自家里，兼医务所的房间里焦急地踱步，我有种不祥的预感，是这 个一可怕的始开！
到了傍晚，我终于听到吵吵闹闹的音声和女人的哭声，未带我穿⾐外出，我的五堂弟元玄匆匆跑过来，连鞋也不脫——了为保持医务室的卫生，我向来要求所有人都脫鞋，即使族长也不敢破例。而元玄如此惊惶，我心底一沉，坏事！
我道问：“元玄，元信回来了？么怎了？”
元玄
着脸道说：“很可怕…”他又补了一句“也很奇怪！”我一挥手，道说：“们我走，去过看看！”
我跟元玄跑了去过，来到族的祠堂里，那边门口围了很多族人，但是居然有人守卫，不让任何人进去，见到了们我才放进去。我在里面第个一看到是的族长二叔。他背着手，脸⾊凝重，见到我道说：“元应，你来了。你…过来看看，到底么怎回事。你留过洋，念过书，懂的事情定一比们我多！”
我很奇怪二叔为什么要么这说，当我被带进去的时候，看到地上铺了几具⽩布的人形之物的时候，我终于明⽩了。
我揭开了⽩布，看到了堂弟元信的尸体，他眼珠凸出，面⾊紫，颈部有一道很明显的勒痕——他是被掐死的，用手！
但是很奇怪，他有没任何反抗的痕迹，像好心甘情愿被掐死一样。莫非中毒了？我争得族长的同意后解剖了尸体了，也有没任何中毒的痕迹。难怪，然虽族长们他 有没学过医学，但是起码的江湖常识是还 的有，见到这种有没反抗就被弄死的事情，希望我这个医学⾼才生解答。惜可我无法给出答案。
我摇头摇，族长的面⾊越凝重，近乎沉重，喃喃道说：“连你也看不出，莫非见鬼了？”
我退了下去，元玄告诉我，们他在来村子的路上现元信一行人倒毙在路上，货物散了一地，有没短缺。连拉车的马也安静地在啃草。乎似就是针对人袭击的，是谁呢？
族长和长老商议之后，认为是有人针对们我罗氏一族来的，下令把
下去，加強戒备，晚上宵噤。带队是的我三堂弟元素，他曾经参加过三次长沙保卫战，勇猛无比，光是亲手用大刀斩杀的鬼子就有一百多个，是们我族人的骄傲。有他在，比较安稳了。我也就暂时回去，乘着晚上把事情详详细细记录下来。这件事情常非奇怪，我所认识的人当中，唯独淡如兄博采多学，此因我写信给你，希望你能说说你的看法。或许正是答案。
弟伯贤
民国三十六年六月十七
（西元一九四七年八月三⽇）
罗元应的第二封信
淡如兄，
展信如晤！
在现村子经已处于半封闭状态，许出不许进。族长叫人委托去省城的警备司令那里求助，我顺便请他把我的信函带出去。就在这第二天，也就是六月十八，我听到了个一可怕的消息：元素遇害！
元素向来以勇猛著称，若是⾚手空拳，寻常七八个壮汉也难以接近，更何况他携带了三八步
、
朗宁手各只一，居然有没一点声响就遇害了，那敌人实在太可怕了！们我如何能够应付？但是我心生疑惑，村子经已封锁了，敌人是么怎混进来的？村民我都认识，有没陌生人，能够除掉元素的人，并是不一般人！族长请我去过验尸，我揭开裹尸布，元素并是不丝毫有没反抗，只见他面露惊愕的神⾊，眼珠直直凸出，佛仿看到了常非可怕的事情一样！从尸山⾎海里面爬出来的元素，有还什么值得他害怕的呢？据说，为因元素⾝上是总散着一股浓浓的煞气，吓得有没好女人敢嫁给他，迄今仍旧是一条光
。元素是被凶手用同样的手法害死，由于反抗
烈，凶手特别用力，颈骨几乎全部被庒断，留下了清晰的掌纹。既然凶手能够不留痕迹地潜⼊进来，为什么会犯下么这低级的错误呢？乎似是故意让我搜寻一样！同元素起一巡逻的族人告诉我，昨天夜里，们他每个个一小时绕村子巡查一遍，一点也有没现敌情。来到祠堂的时候，元素说他和元信的
情不错，让他个一人陪陪元信。元信的尸有没被家人收回去，依旧和其他尸堆放在祠堂里面。谁敢和么这多尸聚在起一啊！以所其他族人就顾自离开，留下元素个一人。第二天就现了他的尸体，看到如出一辙的杀人手法，慌地报告族长。族长低头深思，朝我道问：“们我这个村子封锁地⽔怈不通，理应有没任何人能够进来！”
我道说：“二叔的意思——凶手在们我內部？”
族长点点头，我说出了我的看法：“不过既然这个人能够不动声⾊地杀害武艺最⾼強的元素，那么他来无踪，去无影，亦是不稀奇。”
族长奇怪地自问：“们我罗氏一族到底得罪了谁？这个人偏偏针对们我而来。倘若的真对们我恨之⼊骨，如不率大军过来，杀个⼲⼲净净也罢了，却为何样这…？”
族长猜不透的事情，我这个只道知读书看病的医生，更是猜不出。们我罗家有没理由得罪任何人啊！一百多年来就安稳地呆在这里生活，有没金矿等可观的财富引人觊觎。谁会对我罗家下如此毒手？
我本想马上回家，但是族长却留下了我，然后召集全村所有十五岁以上的男子，令们他每人把手掌沾印泥印在⻩纸上，当众核对尸体上的掌印。原来族长决心用这种手段挖出凶手！全村十五岁以上的男子共有一千多个，我花了一天功夫核对，结果有没任何个一人对的上。显而易见，凶手是不內部的人员，那么是外人？
到了晚上我疲惫不堪地回去，
接应了我，如此忐忑不安地度过了个一夜晚，第二天，听到了个一更加惊人的消息！族长被害！我忙不迭地穿⾐跑去过，族长门口聚集了不少人，一一被拒在外头，里面四大长老都焦急地四下里走，看到我来了，放了进去。现场比我想象的还要惨不忍睹，除了族长，时同遇害的有还族长夫人。族长依旧是被掐死，⾆头拖出，眼珠暴凸！族长夫人我不方便检查，但是看她颈部有没伤痕，竟然是教活活吓死的！若是杀人，也不至于如此，有什么东西，竟然可以吓死人！
长老们更是焦急，年纪最大的东长老终于下定决心对我道说：“族长不幸⾝亡，从此们我一族没了主心骨。”
我道说：“此刻常非时刻，请推选有贤能的人士，当选们我的族长！”
东长老道说：“不错，们我商量之后，一致认为：年轻一辈当中，属你元应年纪最大，辈分最大，为人稳重，人缘颇好，又留过洋。以所，请你继任族长一位！”
我愕然，四大长老聚在起一，原来是了为这事！平时四大长老并不涉及任何事体，除非是遇到族长选举或者事关罗氏一族的大事才商讨。我思虑片刻，在这个危机时刻，需要是的稳定人心。为因我作为个一医生，平时村民族人多半对我敬畏有佳，我说的话们他 是还肯听的。我也是不迂腐之人，当下就应承下来。常非时刻容不得繁文缛节，和族人们起一到了祠堂，拜祭了先祖之后，便正式继任族长一位。
然虽继承了族长一职，我更是忧心忡忡，在现肩膀的上担任的职责不一样了，而眼前正是罗家面临的最大危机！目前毫无头绪，我只能吩咐族人加強戒备，小心谨慎。
我向族长家里其他的人员询问昨晚的情形，道说三更半夜，然忽听到咔嚓咔嚓门窗破裂的音声，然后就是族长的怒喝一声，族长夫人惨叫下一。众仆人吓得胆战心惊，不敢去过查看，直到东方晓⽩，才有胆大之人，战战兢兢地跑出去，叫了巡查的武装族人过来，现族长夫妇经已命丧西天了。
我暗叫惜可，若是当时及早现，说不定能够找到凶手的什么线索。杀人现场除了一些打烂的木头窗户碎屑之外，就是一排排
七八糟的脚印。们他到底不道知现代探侦之术。我吩咐下去，后以若是再次有杀人事件，不许无关人等胡靠近！晚上直到深夜，我还迟迟不敢⼊睡，
过来劝慰我上
。她道知我当上族长之后，丝毫有没一丝喜悦，在这种危机的情况下，更大的权力意味着更大的危险！是不一般的农妇，乃是大庸县一户前清秀才家的小女儿，知书达理，晓得个的中厉害。我摆摆手，心中一直有一种预感，既然凶手跟着元信们他的尸体进⼊罗家村，每夜都在作祟，那么今天也必然会有所行动！尸体！
我突然灵光一闪，们我 么怎疏忽了尸体呢？我听说江湖上有种神奇的武功，可以屏住呼昅，降低心跳，宛如死去一般。而我在东京帝大念医学的时候，也学过一些特殊的物药可以伪装成为死人！莫是不敌人借助尸体混⼊村子里面，然后每天晚上出来动作！
我正要外出，然忽有个精壮的族人慌慌张张地跑来报信：“不好了，族长！东长老一家都遇害！”
我大吃一惊，失声叫道：“什么？”然后赶忙冷静下来，命令道：“马上派遣一队人去祠堂，看住那些尸体，一具不许多，一具也不许少。其他叫上几个族人，随我去东长老家！”
族人应声退下，我带领几个武装的族人快去东边。既然是东长老，当然住在东面，们我一族按照方位居住，我住在靠近西边，以所费了不少脚程赶到。现场经已被那些武装的族人按照我的吩咐隔离。
我快步上前，通过族人的封锁线，到了东长老的房间里面。东长老有一
一妾，但是有没子女，一家仅有三口人，如今都横七竖八地躺在地上，业已绝命。凶手是还同前以一样的手段，破窗而⼊，再一一掐死三人。比较不同是的东长老为人戒心很重，以所连窗门是都以铁栅栏封闭，居然被绞开个一大口子。我上前看去，有没器械工具施用的痕迹，此人的气力好可怕！我道问：“是何人最先现的！”
族人中畏畏缩缩地站出个一背
的黑⾐男子，约莫四十出头，脸上显出辛苦生活的老态。我先前作为医生，给村子里所有人都治病过，一一记在里心，当下沉思回忆道说：“你是…贞桐叔！”贞桐尴尬地笑笑：“族长大人，不敢不敢。”
他然虽年纪辈分比我⾼，但我是属于嫡系，他是远房偏支，加上我新任了族长，以所一称呼叔他就慌忙回绝。
眼前事情重大，我也不在小处浪费时间，道说：“那你说下一！”
贞桐慢慢叙述，此人有没读过书，口吃却相当清晰：“那时…约莫是亥时三刻，我正和大儿子元相两人一组，在街道上巡视。然忽，听到东长老家传来桌椅破碎之声，女人惨叫之声，我大骇，说不定又是那⾎⾐夜叉…”
“等等，夜叉…你刚才说什么？”我打断他的话。
“哦，那是自古相传，在们我先祖迁到这里来的时候，有⾎⾐夜叉作祟！”
我也模模糊糊听说过，早年先祖西迁到湘西的时候，与当地土人纷争甚是厉害，械斗不已，流传到⽇后不免夹杂了部分荒诞不羁的事实，我有没多加理会，心想若是称呼此人为⾎⾐夜叉，倒是不为过。
贞桐借着道说：“我和元相慌忙取下
潜行，果然看到东长老房中人影撺动，然忽一条黑影直
地扑了出来。我大骇，举起就是一。元相则是立即敲锣，召唤众人。”我道问：“打中了有没？”
贞桐得意地笑笑：“是不我吹牛，单是论
法，我当是村中第一人。不过，然虽打中了，他像好跟有没事情一样，一跳一跳地逃走了！”我让贞桐指向夜叉逃逸的方向，众人提着马灯追侦巡去过，果然见到了点点滴滴的⾎迹。我见那⾎迹异常，小心翼翼地拾了一条树枝，沾⾎提到鼻子前，边熏边细细查看。按理说这夜叉逃亡不过半个多小时，⾎
应该新鲜，然而眼前的⾎佛仿是死了好几天的尸体⾝上菗出来一样，散着一股死人独有味道。我丢下树枝，带领众多全副武装的族人循⾎迹追踪去过，逐渐接近祠堂，我冷冷一笑，果然如我猜测的一样。夜叉啊夜叉，我倒是想看看，你究竟是什么货⾊！
先前我命令在祠堂前守卫的族人上前打招呼，我道问：“可否有放出去个一人？”
那族人恭恭敬敬说的道：“回禀族长大人，们我守卫片刻，有没 个一人进去，也有没 个一人出去！”
“那好，把祠堂大门打开。乡亲们，给我把
预备好，那残害们我多人的刺客或许就在里面！”顿时族人们如临大敌，纷纷上好
栓，那些本来来看热闹的则马上退到一边。我也向个一族人要了一把小巧的朗宁，握在里手。在⽇本时候，我练过
击，法不错。紧张地着看两个族人打开大门，唯恐夜叉立即暴起伤人！哗啦！望着黑洞洞的祠堂深处，佛仿有一头怪物张开着大嘴，伺机呑噬人类。
“砰！”不道知哪个族人紧张过头，不小心扣动扳机，打出一
，击在石墙上，石飞溅。我背后立时冒出一⾝冷汗，然而期待的中夜叉并有没出现，莫非是怕们我人多势众？我闭上眼睛，深呼昅一口，一挥手，带领几个胆大的族人，前面挑着马灯进去。
祠堂里面黑漆漆的，有几个机灵的族人立即点上里面的灯。由于祠堂是祭祀先祖，召集族人开会的大地方，以所灯光特别明亮。我握着
环视四周，空
的，有没一丝动静。地上点点⾎迹一直延伸到一具裹尸布下。这回，你逃不了了！我挥挥手，其他持
的族人立时鱼贯而⼊，团团包围那裹尸布下的此刻。如今然虽深陷重围，那人却仍旧不动声⾊，这份胆识不小！我示意元玄挑开裹尸布，元玄抹去额头的汗⽔，在三八步
上安装刺刀，小心翼翼地凑近裹尸布，把刺刀伸⼊。说时迟，那时快！元玄猛然一挑，轻飘飘的裹尸布飞上半空，现场每个人都不由得屏住呼昅，静寂犹如死人之夜，观看这惊险的一幕只见只一红⾊的蝴蝶轻轻闪动翅膀飞了来起，原本它停在裹尸布下元信的尸体上，叫人惊动了它的安息，以所才不満地振翅⾼飞。
裹尸布下，当然有只尸体一具，另外飞起的蝴蝶只一，这尸体是我前几天亲自检查，自然认得，有没一丝的改变，并有没 们我想象的有人借尸混⼊。我不噤心生疑惑，然而⾎迹却是从元信尸⾝下流淌出来。莫非是那个夜叉故意引
们我至此，混淆视线。不过我仍然叫人好好检查其他的尸体，而我己自蹲在元信尸⾝旁。在现是夏⽇，他经已死了好几天，散着一股难闻的味道，周遭之人无不掩鼻而过。我却是前以解剖尸体习惯了，倒是也不见得如何难过。循着那滴滴答答的⾎迹，我用力把元信的尸体翻了个一⾝，不得觉一愣，他背后有个
伤的⾎洞，酱黑的脓⾎想粘稠的柏油一样缓缓滴下。看伤口，就是族人们常用的三八步弹子，么怎回事？我令人叫来贞桐，道问：“你可是看清了那个逃遁夜叉的⾝影？”
贞桐道说：“完完全全看清，这打猎十几年，眼神是不⽩练的。”
我又道问：“你可是与元信相
？”答道：“不太
悉，但是晓得他的。”我指指地上那伏卧的尸体，道说：“你看这与你击的中那人象不象？”
贞桐绕着尸体转了一圈，倏然抬起头，脸上汗⽔涔涔，目有惊惧，连声道说：“象，象，背后象极了。至甚连那伤口都乎似是我打的中那个部位！”
这时我突然想到另外一件事情，我急忙叫元玄拿来保存好的凶手杀人掌纹拓片，核对一遍，竟然就是元信！
我越来越
惑，这究竟是么怎一回事了。难道元信死后作祟，来残害同族之人？这不可能，我在东京帝国大学学的就是医学，人死之后，全⾝肌体就无法运作，么怎还可能运动，并且杀人呢？难道是僵尸？“妖孽、妖孽…”
贞桐是不笨蛋，此刻也看出苗头，吓得魂不附体。在场的族人也是大骇，纷纷道问：“族长，族长，么怎办？有妖孽作祟，是是不请来道士做法？”
我脸⾊一沉，道说：“无稽之谈，信什么？传令下去，把这些尸体统统烧掉，连点灰渣都不许留下。”转念一想，了为安抚人心，就道说：“元玄，你去请来苏道长，请他作个法事，度亡魂。”
对于道家的牛鬼蛇神，只为因读书多了，我向来不信，此刻一边着看苏道长做法，一边心中思虑，总得觉整个事件怪怪的，我不信有什么鬼怪之说。那个夜叉一始开就杀害了元信，是了为封锁们我，之后杀掉元素，却是削弱们我的战斗力。同样杀掉族长，却是让们我群龙无，然虽四个长老当机立断，叫我继位，但是毕竟初出茅庐，分十不顺手。那么杀掉东长老呢？为什么？
如果换个一角度来考虑，就很明显得出答案。这个⾎⾐夜叉，他是与罗家有着深仇大恨，但是单
匹马，无法匹敌罗家上下三千多口。以所一始开选定了元信为替⾝，故意扮成他的样子，引导们我
为以是厉鬼作祟，扰视线，使得人心惶惶，乘杀人，实现他的目的。不刻苏道长画符舞剑，做完了法事。实其苏道长也是姓罗，但是罗家村姓罗的人实在太多，大家以他姓名后最 个一字称呼他苏道长。据说苏道长原来是个前清举人，正中了进士，却民国⾰命了。苏道长一气之下出家做了道士，在罗家村筑了个一道观，平常光是靠做法事不⾜为以生，也脫下道袍开私塾教教小孩子念字，人望不错。
苏道长走到我⾝边，恭恭敬敬地道说：“族长大人…”
我拱手回礼，道问：“道长有何指教？”
苏道长忧心忡忡地道说：“妖孽未除啊！”我不快，道说：“道长方才是不 在正除妖镇琊嘛？”
苏道长摇头摇 道说：“我只能度亡魂，至于妖孽，唉！小道心有余而力不⾜。听说百多年前，们我罗家先祖西迁到此的时候，也曾有妖孽作祟！”
“哦？”我思虑下一，贞桐一介不识字的乡农，所言不⾜为信，但是苏道长好歹是个举人，又是不书呆子类型，他说的话倒是可以考虑。是于 道问：“那么究竟是么怎回事呢？”
苏道长又摇头摇，道说：“具体內容，时间去过百多年，都散逸了。但是据说四大长老代代口口相传这个传说。不妨去问问们他，或许可以得知一些相关的情形。”
我一愣，虽说我作为族长，为因担任时间太短，对于族內故老相传的传说典故反而不道知。我得觉罗氏一族这个权力系统构架的很合适，按照西洋的学说，族长负责世俗事务，而长老是宗教的代表。正好东长老出丧的事情在理办，借这个机会邀请三位长老过来，顺便问问一些族里的情况。
我抬眼看看天，一晚上忙乎下来，见东方晓⽩，顺便回家一趟，
夜一未眠，做好早饭等待我的归来。我心中一阵欣慰，然而事情紧急，只能拿了两个糯米饭团，边啃边到东长老家。东长老有没别的亲属，丧事由族人一手
办。其他三位长老经已在场，见我来了拱拱手：“族长大人辛苦了，听说昨夜一直在缉拿凶手！”我叹了口气：“惜可 是还 有没捉到啊！唉，三位长老，我有件事情想问问…”
然忽我听到一阵奇怪的木头破裂音声，和三位长老不约而同转过脑袋去看。只听轰然下一，原本停在庭院里摆放东长老尸⾝的棺材盖猛然掀起，一具直
的长条人形站来起。“诈尸了！”
族人惊慌失措，哄然四下
窜。们我的脸⾊徒然变掉，却是东长老的尸⾝立了来起，只见他脸⾊是还如死人一般苍⽩，方死掉不久，关节僵硬，一弹一弹地跳出棺材。
这么怎可能！我的脑子一片混
，新式教育告诉不必相信传统的光怪6离，然而亲眼看到人死掉了，居然还会动弹了？难道世间真有僵尸一说？说时迟，那时快！那僵尸佛仿有生命一般跳过来，一把就掐住南长老的脖子，咔咔骨头破碎的声响，清晰可闻。我顿时清醒下来，慌忙逃窜出去，此刻手无寸铁，如何还击？我大声召唤族人，有几个胆大的年轻小伙子，带来
械，举就往庭院里击。砰砰啪啪一阵响，我猛然想到三个长老年老体弱，还有没逃出来，大声叫道：“不要！里面有人！”们我仗着人多势众冲进庭院，却见三个长老除了个一被活活掐死，其他两个各自中了十几
，眼见活不成了。而那僵尸，也一动不同，我令人马上架火烧掉。事情越来越悬奇，我不道知该如何面对了。淡如兄，我道知你向来对奇异之事有处理之能，请赶快前来解救我。我怕迟了，连我家人的
命都难以保住！弟伯贤
民国三十六年六月十九
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