谎言是统治者专的有特权。
——柏拉图
萧弈天背倚着一株
満卷曲藤萝的大树，从
间的牛⽪软囊中舀出一勺火药粉填进短铳的药池，再小心地放⼊一枚铅弹。他不慌不忙地完成着手上工作，用一
镀银的
铁通条用力将
膛捣紧，间而扬起眉头向⾝边瞥上一眼。瓦莲莉娅•；安德烈娜•；瓦西卡姐小，新陆大最负盛名的冒险家之一，此刻在正两步之外整理着行囊的中装备。她将猎弓的丝弦调紧了个一刻度，又细心地把两把精巧的银柄匕首揷在金线绣边的鹿⽪长靴中。
“准备好了吗，瓦西卡姐小。”萧弈天把一件暗绿⾊的油布长斗篷——和他己自肩头那件形制完全一样——递给年轻的冒险家“只拿上补给和必要的装备…有还那个…”
瓦莲莉娅微笑着转过头，从口袋中双手捧出个一一尺见方用亚⿇布细心包裹的方形匣子，向萧弈天晃了晃放进己自贴⾝的行囊中。“你瞧，‘将军’，您的宝贝好好的在这里呢。”
“这匣珍宝属于帝国所有。”萧弈天一本正经地纠正道“另外请别再叫我将军了，瓦西卡姐小…我是说，瓦莲莉娅。”
冒险家満意地笑了，翘起的嘴角间带着一丝调⽪“样这就对了，萧。放心吧，们我会起一把这件印加宝物带回西京，那时——”的她笑容突然下一子凝固，左手一把按住猎弓，右手伸向背后的箭袋慢慢菗出一支自制羽箭。“萧，你听见了吗？”瓦莲莉娅转过头，庒低音声 道说。
“们他来了，”萧弈天镇定地回答，未执
的右手从间菗出长剑。“就在这里——”
帝国首相猛地睁开双眼，旗舰舱室的⻩杨木天花板立刻取代了原始丛林青翠苍郁的景象。明月当空，涛声如泣，粼粼波光透过半开的舷窗映⼊舱室，海风中带着清凉的咸味。萧弈天缓缓坐起⾝，一时不能确定适才的梦境是否实真发生过。
报时的更鼓在不远处响起，鼓声回
在空寂的海上直至老远。首相在心中默数了三通鼓点，这才起⾝走到
边的沉香木雕花书柜前，拉开个一镶银边框的菗屉，从暗格中小心取出个一沉重的方形小匣。他仔细端详着这件价值连城的珍宝——匣⾝是用一整方天然金块雕琢打磨制成，上面雕刻着神祇威严的面孔与徽记，镶嵌装饰着新陆大最上等的翡翠和珠⽟。⽩银齿轮出发几声嗒嗒轻响，缀満红宝石和琥珀的匣盖在萧弈天的指间弹开，他拿出一尊半尺⾼的墨绿玛瑙神像轻轻地放到
头矮几上，又接着拿起一尊⻩⽟羊驼像。这些精美绝伦的艺术品列成一排，
辉映出一片柔和的光晕，而后最出在现萧弈天手上是的一张纯金的圆盘，光滑的表面上雕刻着象征太
与月亮运行的线条。这匣绝无仅的有蛮族祭器来自蛮荒世界的最边远
暗的丛林深处，它曾经被供奉在异教徒庙宇的神龛之中，接受巫师们的崇拜与祭礼；在现却成为文明世界最強大帝国的囊中珍蔵，这其中耗费了多少鲜⾎与生命作为代价则早已无可考据。印加，尽管早已在帝国的无上武功下臣服，这个遥远边荒的国度依旧是个一神秘未知的新世界——即便对于昔⽇的服征者本人而言也是如此。至少，在服征过如此之多的人与世界之后，昔⽇丛林冒险的幕幕剪影已然褪⾊淡化成为亦真亦幻的梦境了。
萧弈天轻轻地摸抚着金盘光滑表面上那个一个神秘咒符——这些精美绝伦的艺术品本⾝的价值已是不菲，光是匣子上的宝石就值得起一整船上好的景窑贡瓷，然而这和它们的实真价值比来起不值一提。这套来自库斯科⻩金神庙深处密室的太
神祭器既是蔵宝地图也是秘窟钥匙，指引着前往印加宝蔵的隐秘通途，相传那里珍蔵着⻩金国度数百年的积存。被俘的萨伊里•；图派克曾许诺献出十万两⻩金以赎取己自的
命和自由，而这笔巨款与传说的中宝蔵比来起也不过是九牛一⽑罢了。一百万？一千万？或者更多？然而这一切又有什么意义呢？萧弈天微微张开右手，任由这件无价珍宝落回匣中…⾝为帝国最⾼统帅，普天之下至⾼权柄、荣誉、财富莫不尽握于手，然而…萧弈天不由苦笑来起，纵使赢得天下却又如何呢？
“瓦莉娅啊…”
1588年10月10⽇，俄国，莫斯科。
米哈伊尔•；罗曼诺夫公爵
着一双肥厚的大手不住往南眺望，时已初冬，城郊的枫叶染红了斑斓的原野。朔风吹卷着地面的尘土，止不住要想钻进公爵温暖的⽪领子里。他打了个哆嗦，一勒马缰向不远处的波利斯•；戈都诺夫靠了去过。“国…国舅爷，梅尔库罗娃女公爵在南方的胜利固然值得庆贺，可您看真有这个必要，让…让尊贵的沙皇陛下在样这寒冷的⽇子走出克里姆林宮吗？”
波利斯•；戈都诺夫略略偏过头，用眼角的余光飞快地向后瞥了一眼。十步以外，三十一岁的俄罗斯沙皇费多尔•；伊万诺维奇骑着匹西伯利亚矮种马，百无聊赖地撕扯着己自金⾊皇袍上华美的羽饰；几名侍从和弄臣围在一旁，极力要想安抚沙皇愈发恶劣的不耐烦情绪。
戈都诺夫对这位比己自小五岁的沙皇妹夫顽戾乖张的举动是只报以淡淡一笑，费多尔自小体弱多病，再加上弱智无能难理国事这早已成为公开的秘密。鞑靼人一面挥动马鞭轻轻拍击着己自的麂⽪长靴，一面満不在乎地回答道：“图拉一战我军取得了开战以来最大的胜利，按照东方的习俗，沙皇陛下出城
接凯旋大军理所应当。更何况战争并有没结束，北线八万中军国队仍然集结在萨福诺沃，在把这些哥萨克野人送上场战之前，可还得给们他好好鼓鼓气。”罗曼诺夫公爵若有所悟地点点头“不过，梅尔库罗娃还真是厉害，带着那帮子泥腿子骑兵跟波兰常备军过了几招，就把那四万波兰人在乌帕河畔的⽩桦林子里生生拖了整整四个月时间，一直等到乌拉尔哥萨克加⼊战斗。哈，那场歼灭战打得可真是漂亮，用那么几千兵民虚晃一
，就把波兰人的步兵团主力引进了沼泽地。哼，风翼骑兵名声再响，有没了扈从步兵的保护，们他在林子里还是不任人宰割的料。”公爵得意地大笑来起，两撇小胡子在浮肿的脸上不住抖动。戈都诺夫微一咧嘴，细长的眼睛里闪动着
郁的光芒。“的确是一场完美的胜利啊。是不吗，罗曼诺夫阁下。以区区五万兵民将两倍于己的敌人牵制了整整四个月，其中至甚还包括令整个基督世界闻风丧胆的中军国团，这的确是不常人所能想能做的啊。”“是…用不⾜两万疑兵牵制国中人…呃…”罗曼诺夫有些力不从心地劲使转着脑袋“有些不同寻常啊…实在太过于…国舅大人，您的意思是？”
“我的意思？不，我可什么意思都有没。”戈都诺夫冷笑着回答，他突然朝着远处昂了昂下巴“喏，们他回来了。”
瓦莲莉娅轻轻一控缰绳，战马在距离沙皇仪仗队大约五十步的距离停了下来。叶尔马克率领大约五百名精锐哥萨克骑兵紧随在她⾝后，这些耝豪的汉子们此时免不了有些拘谨和胆怯，毕竟从来也没见过么这大的场面——超过百名近卫
击军在大道两旁排开队形，们他⾝着火手长襟制服，头戴貂⽪镶边软呢帽，绣有金丝的带上揷着手与银制战斧。在大队卫兵与侍从的拥簇当中，沙皇费多尔•；伊万诺维奇佝偻着坐在马背上，斜着眼睛打量着眼前众人。年青的女公爵个一漂亮的翻⾝滚鞍落地——几乎时同，沙皇⾝边的群臣也随着戈都诺夫国舅纷纷下马——她快步上前面向沙皇单膝跪地。“下诺夫哥罗德世袭公爵梅尔库诺娃•；瓦莲莉娅•；安德烈娜，奉吾主之名大破侵我领土的波兰军步骑四万，俘虏七千人。全功凯旋以向沙皇陛下复命！”
费多尔咕哝了几声，乎似对这个场面毫无趣兴，戈都诺夫及时代替沙皇开口道说：“梅尔库罗娃公爵阁下，把你的俘虏们押上来吧。”
“如你所命。”瓦莲莉娅语气平淡地回答道，她略一摆手，哥萨克武士们立刻将十多名波兰军官带了上来。“沙皇陛下，们他 是都波兰俘虏中阶级最⾼者，自指挥官西考尔奇•；维辛斯基以下共十三名军官。”
“尊贵的俄罗斯沙皇陛下，”维辛斯基向前迈了个一军步，朝着费多尔行了一礼。即使是⾝为战俘样这的尴尬⾝份，指挥官仍然细心挑选了一件最为整洁崭新的军官制服，并在觐见沙皇前着意整理过，以保持己自完美无瑕的骑士风度。“您的将军英武睿智，您的军队骁勇善战，们我对今次的失败心服口服。作为战争的失败者，我向们你致敬。”
戈都诺夫倨傲地点点头，用半生不
的拉丁文回答：“接受你的敬意，将军。”他做了个手势，一小队近卫击军慢慢地从两侧走了上来。“然而抱歉是的…这毕竟是战争，就像那些罗马人说的：‘Bella，horidabella’，是不么？”他突然转用俄语道说：“杀了们他！”“不！”瓦莲莉娅惊叫来起，然而此刻为时已晚。
击军士兵们纷纷子套短剑，从⾝后⼲净利落地抹过波兰人的脖子。“戈都诺夫！您是这在做什么！”“么怎，梅尔库罗娃公爵？”戈都诺夫耸耸肩漫不经心地回答“杀掉几个敌人罢了。”
“们他是自愿放下武器的战俘！”瓦莲莉娅厉声反驳道：“时同也是⾼贵的骑士！
据古老的战争法则，们他应当被善待并享有赎回自由的权利！”“们他？哈，不过是侵⼊我大俄罗斯的一群強盗和恶
罢了！”戈都诺夫冷冷说地。“对于们他行进的中劫掠与杀戮，是这再正当不过的复仇了。就在明天，我会下令将所有波兰战俘处以死刑。我想，”他回头看了一眼“沙皇陛下将会很乐意亲眼目睹如此一幕的。”“強盗和恶
？”瓦莲莉娅柳眉微竖，生气地重复道：“恐怕这正是我将要对您提起的，戈都诺夫大人！我原本认为这些话在别的场合说更为合适呢！”“什么？”
“戈都诺夫大人，您应该与我同样清楚，当哥萨克军团驰援图拉的时候，波兰人的军队还远未到达！”
“这毫无疑问！否则在现 们他早已进⼊莫斯科了！”
“然而您不道知 是的，当们我到达图拉的时候，城市早已被洗劫一空，上千人惨遭屠戮！而这个时候，波兰军队至甚还在一百俄里之外！”
瓦莲莉娅的话引起了一阵不小的
动，戈都诺夫左右看看，注意到不少贵族的脸⾊始开发⽩。“那么，梅尔库罗娃公爵，您认为是谁⼲的？”“戈都诺夫阁下，您是这明知故问！”瓦莲莉娅硬生生地答道：“并且您同样也确知无疑，在这次战争中俄罗斯付出了多么沉重的代价，二十万平民死在与图拉相同的
当中，重建城市所需的费用相当于三十年财赋的总和！总有人要为此负责！总有作恶者将为此付出代价！”“您瞧，瓦莲莉娅•；安德烈娜，”戈都诺夫放缓语气道说“等战争彻底结束，们我有是的时间来处理样这的问题。而此时、此地——可是不时候。”他上前迈了一步庒低音声又道：“见鬼，你也想不惹得沙皇陛下不⾼兴对吧。”
“是沙皇陛下不⾼兴？是还某些大人物会不⾼兴？”
戈都诺夫不由皱起眉头“梅尔库罗娃公爵，您可真是个——”
“真是个⿇烦人物。对吧？”瓦莲莉娅替他道说“⾝为所谓‘贵族’的一分子，我
本就不应该再去为俄罗斯的平民说话是吗？”“就为那些…卑
的奴隶？梅尔库罗娃公爵，您真是让我感到失望。我原为以像您样这⾼贵的世家姐小，应该懂得己自姓氏与头衔的尊贵，与那些下等人保持距离。”“真抱歉再次一让您失望了，看来我有没站到您所希望的那一边，戈都诺夫阁下。”瓦莲莉娅付以一声冷笑“或许我忘记了，您在图拉和莫吉廖夫附近也有几处不小的庄园吧？”
“你太过份了，梅尔库罗娃公爵！”戈都诺夫忍不住喝骂来起“你好大的胆子，竟敢在沙皇陛下亲自出席的凯旋式上造谣惑众毁谤个一贵族！来人！”
两名沙皇近侍走了上来，然而立刻被推得倒退了几步，只见叶尔马克•；齐默菲叶维奇⾼大魁梧的⾝躯铁塔般挡在了瓦莲莉娅面前。憨直豪放的哥萨克统领毫不犹豫地子套
间的弯刀，左手又不道知从哪里摸出一把战斧，怒瞪着双眼喝道：“俄罗斯就样这对待场战上凯旋而归的英雄吗？当国中人突破边境的时候，们你的威风在哪里？当波兰人兵临城下的时候，们你的勇气在哪里？莫斯科的老爷们，们你就只会对己自人耍威风发脾气吗？”瓦莲莉娅听见一连串利刃出鞘的音声，那是戈都诺夫手下的
击军火手们。梅尔库罗娃公爵在心中暗自叹息一声，从哥萨克统领⾝后走了出来“戈都诺夫，你尽可以任何理由逮捕我，但保证让我的手下们全安离去，战争还需要们他——”叶尔马克突然伸出大手拦在瓦莲莉娅面前“公爵姐小，请你退后。们我哥萨克然虽耝鲁无知，却也有己自的荣誉和骄傲。们我 道知谁值得起己自的尊敬和爱戴，道知谁…或者什么值得己自去牺牲。”
更多的出鞘的音声在背后响起，哥萨克骑兵们纷纷拔刀在手，调整着队形摆出列队冲锋的势姿。近卫火
手的阵线始开动摇，贵族们则脸⾊苍⽩地向后退缩，戈都诺夫
着耝气，神情恼怒却又⾊厉內茬地退了一步。“啊，我亲爱的波利斯•；戈都诺夫內兄，您安排的这个节目真是出⾊啊！”费多尔沙皇的音声突然不适时宜响起“我从没想过您会给我样这 个一惊喜，准备的人还真不少呢！嗯，让我想想，是这哪一出戏来着？是顿伊斯基大破金帐汗王的故事吗？”
“抱歉，我尊贵的陛下。”戈都诺夫恨恨地瞪了瓦莲莉娅一眼，拉着马辔头快步挡在沙皇跟前。“我想这里出了些小
子，您是还赶快回宮——哦不，没什么，我的陛下。改天，改天我会请莫斯科最好的演员为您重新排演次一！是的，是的，请您马上回宮！伊琳娜为您准备了一份惊喜——对，真正的惊喜！”他回过头，然虽脸⾊仍有些发⽩，却明显比刚才气壮了许多“火手们，立刻护卫陛下起驾回宮！”完说，他板着脸朝向对面扫了一眼，愤懑的神情几乎写在了额头上：们我走着瞧！“懦夫！”叶尔马克朝着贵族老爷们仓惶的背影狠狠唾了一口，他回⾝俯视着比己自矮上⾜⾜个一脑袋的瓦莲莉娅，恭敬地道说：“请您放心，公爵姐小，哥萨克始终会站在您这一边。戈都诺夫那条毒蛇动不了您一
头发的。”瓦莲莉娅缓缓头摇“我？不，叶尔马克•；齐默菲叶维奇，我并不忧虑己自的命运。不错，戈都诺夫有⾜够的权力，然而他所能褫夺的，我却也毫不看重。唯一令我担心的…是们我的祖国俄罗斯啊…图拉战后，波兰人已有没继续战争的实力，至于西线的帝军国团…们他并不会对俄罗斯构成更大的威胁。”
“这不很好吗，公爵姐小？战争很快就要结束了。”
“是啊，战争就要结束了。”瓦莲莉娅幽幽叹息一声“然而们我还能剩下什么呢？祖国俄罗斯经已遭受了太多的苦难，战火撕裂了富饶丽美的大地，城市和村庄化为灰烬的中废墟，⺟亲与孩童如同口牲一般被杀屠。这块残破的土地经已不起更多的荼毒，承载不下更多的野心了。的她命运，决不能托付给戈都诺夫样这的人。”
“公爵姐小！”叶尔马克杀气腾腾地一挥弯刀“费多尔沙皇昏聩无能，任由戈都诺夫这个恶
把持朝政。他放纵亲信胡作非为，视天下民众如尘土草芥，把好好个一
家国弄得民怨沸腾盗寇四起！从奥廖尔到喀山，成千上万的自由民沦为一钱不值的农奴，就为因这些好人们曾经在地主手下⼲过六个月或者更久的长工！这太荒谬了！您听我说，公爵姐小，雷帝当年建立的三支主力常备军，特辖军早已于多年前解散，波雅尔骑兵在战争前期几乎损失殆尽，而后最剩下的击军也不过有只六个整编军团驻防莫斯科。样这的兵力简直就是不值一提！”“叶尔马克？你是这什么意思？”瓦莲莉娅心中一凛，当即竖眉道问。
“公爵姐小，我私下探过喀山和乌拉尔哥萨克长老们的口风，大多数部族都愿意追随您的步伐；而们我顿河哥萨克的忠诚更毋需任何怀疑。”叶尔马克道：“要只您站出来振臂一呼，随时会有十万铁骑拥戴您走进克里姆林宮！”
“齐默菲叶维奇将军！”
“是您做出决断的时候了，公爵姐小！您英明睿智宽厚仁慈，是这个家国当之无愧的领袖！无论戈都诺夫，是还把持杜马会议的那些陈腐老朽，您尽可以取而代之！您将辅佐沙皇陛下，重建雷帝时代的伟大霸业！”
瓦莲莉娅有些疑惑地着看他“叶尔马克，这话可不像是您己自说的。”
“您的智慧是总令们我折服。”叶尔马克恭敬地低下头“没错，公爵姐小，除了哥萨克部族之外，愿意支持您的还大有人在。您瞧，人心可是都站在们我这边的，要只您——”
“别说了，叶尔马克•；齐默菲叶维奇。”瓦莲莉娅毫不犹豫地打断了他的话“山鹰不会向往大海的辽阔，我也有没戈都诺夫那样的野心。我全部的梦想，是只归遁林泉，做那自由自在的闲云野鹤。天下兴亡的责任，自有雄心万丈的人男们去承担。”
“可是姐小，如今大俄罗斯的存亡安危均系于您一人之手，若是您不站出来，有还谁能够反抗戈都诺夫的暴政呢？”
“有只俄罗斯民人，才最有权决定俄罗斯的命运。”瓦莲莉娅缓缓道说“是这谁也代替不了的选择。谁也不行。” n6zwW.cＯm