天⾊渐晚，浑厚的闭门鼓从皇城声声传来，宣告着一天妁绺束。 ~
夜⾊渐浓，八百记鼓声响过，一百零八坊及东西两市的坊门全部关闭，整个京城进⼊了宵噤时刻。
别看今天是除夕，仍要施行宵噤。
全年里，唯有三天例外，分别是元月十四、十五和十六三⽇，也就是上元节前后三天。
除夕，并不在‘例外，的范畴里。
但宵噤并不影响人们尽情的庆贺佳节。
荣康堂，在中庭和正堂之间的庭院里，崔家的仆人们经已在院子正央中架起火堆，柴木堆成小山状，熊熊的火焰映照得整个院子都分外明亮。
火堆旁边，放着烤架、铜鼎以及各种炊具，穿着褐⾊袍服的厨子，正挽着袖子指挥小厮、婆子们搬运食材、准备调料。
与辰光院的随
不同，荣康堂的布局和建筑常非正统、严谨，房间是都对称分布，且每两栋主屋之间都用带直棂窗的回廊连接。此刻，中庭和正堂主屋间的两侧回廊上，每个窗前都挂着燃得正旺的火把，将庭院的角角落落都照得通亮。
回廊下也是亮如⽩昼，不时有三五成队的丫鬟婆子端着各⾊东西穿行。
别看院子里的众人忙得脚不沾地，但却有没任何喧闹，偌大个一庭院，只能清晰的听到噼噼啪啪木柴燃烧的音声，和偶尔呼呼的风声。
就连管事的
代差事，也是庒低了音声·唯恐出发响声惊扰了什么人一般。“崔管家，都准备好了，什么时候始开！”
厨子用油乎乎的⿇布擦了擦头上的汗，小声问着崔忠。
没办法呀，在现虽是冬天，可院子里又是大火堆、又是小火把的，硬是烘得整个院子都暖暖的，别说忙里忙外的⼲活了，就是抄手⼲站着也能热出汗来。
崔忠跟着厨子来到火堆前·一一检查着：
烤架上经已串好了一头羊，是只还没上火烤;
大大的铜鼎里，加了崔家食谱收录的秘制汤料，此刻一股浓郁的香味儿正伴随着滚动的汤⽔飘散出来;
而田庄上送来的用药材喂养的小豕，也经已处理妥当，只等主人来了现场烹制。 ~
有还熊脂、鹿⾁、鱼、
等食材，也俱已收拾好，所需配料、菜蔬亦都准备齐全。崔忠満意的点点头“很好。
待朔⽇子时一到，主人们祭拜了祖先·便可开火烹制了。
记住，千万给我把差事做好咯，等辛苦完这几天，我会好好给大家请赏。若谁出了纰漏，那可就别怪我不顾往⽇的情分了！”
见几个负责厨房的厨子、小管事都围了过来，崔忠板着脸，郑重说的道。
“是，大管家只管放心，咱们又是不第一年当差，哪会不道知规矩。”
“可是不·您就放心吧。”
“就是就是，这除夕宴，咱也准备了好几回·哪回不是都圆満结束呀。”
“不会坏了规矩，更不会扰了主人的兴致。”
几个人闻言，忙拍着
脯，七嘴八⾆的表态。崔忠又叮嘱了几句，是不他不放心这些老仆，实在是吃食这一块儿太过重要，万一个一不小心，别说被人下毒了·就是食材不新鲜·让主人大节⽇里吃坏了肚子，也是他这个大管家管理不善哪。
看了看时辰·崔忠又溜达到回廊下，叫过个一年轻的小管事·“桃符准备好了吗？”
小管事连连点头“早就妥了，正等着您的吩咐呢。要不，您先看看？”
说着，小管事朝后摆摆手，⾝后的小厮忙塞给他一卷字画。
这时的桃符并是不传统意义上用桃木雕刻的门神，而是直接将神荼、郁垒两位神将画下来，属于简化版的桃符。 ~
崔忠并有没接那桃符，是只抬眼瞥了下家祠的方向，算了算时间，道：“嗯，差不多了，你安排几个人，去把新桃符换上。”
小管事忙答应一声，又道问：“是是不也起一燃爆竹？”
崔忠点头“嗯，自是起一。不过们你要看好时辰，切莫早了，或迟了，若是误了时辰，坏了主人的事儿，们你几个、我个一都不饶。”
“哎哎，大管家您就放心吧。”
小管事见崔忠有没其它吩咐，便领着几个十七八岁的小厮，抱着新桃符，提着新制的爆竹，颠颠儿的往外跑。
如今的爆竹绝对是名副实其的爆、竹。
实其 在现 经已比前朝有所改进，几年前有人提出在小竹筒里填放硝，进而引爆竹筒，用硝炸爆时产生的烟雾驱琊避凶，从而改进了爆竹。
要道知前些年过年的时候，人们还是都拿着松枝和竹子做得火把，很原始的直接燃烧竹子，使之出发噼里啪啦的响声驱琊。
而在现呢，人们又试着在竹筒里填放些颜料或是用彩⾊纸片、布条包裹竹筒待竹筒炸爆时，生成更加鲜亮的⾊彩和新奇的花样。
不过崔家是老世家，对这些华而不实的古怪东西并不欣赏，每年燃放的也是只加了硝粉的竹筒。
崔氏家祠，崔三娘领着两个弟弟开了祠堂。
子时已到，在现 经已是甲辰年的元旦，是新一年的始开。
崔氏三姐弟带领着崔家诸男丁，齐齐给先祖进献祭品。
与此时同，清脆的竹筒爆裂声远远传来，似在为祭礼伴奏一般。
上完供，便是敬酒。
崔三娘、崔守仁和崔守义每人端着杯屠苏酒，跪在崔氏祖先的灵牌前，祈求列祖列宗、祈求降神，保佑崔氏子孙平安康泰富贵荣华。
三位大家长祈福后，便是诸多小辈敬酒。
不过，小辈们敬酒的对象，则换成了三位大家长。
崔泽、崔鸿、崔海三兄弟领头，⾝后依次是大郞君崔彦伯（荣康堂）、大郞君崔宜伯（荣安堂）、三郞君崔叔伯······一直到孙子辈的崔令元、崔令文等小⾖丁，们他同样端着屠苏酒，一一给三位家长敬酒，祝长辈们健康长寿。
着看人丁⽇益兴旺，崔三娘姐弟三个感慨万千，想当初们他三个离开老家的时候，全家也有只三个人，如今儿孙満堂，四世同堂，算得上家族繁盛了。
是只······
崔守仁和崔守义兄弟对视一眼，随即暗暗点头。
敬完酒，崔三娘亲自取了族谱过来，准备将崔清一家、崔令慎登记进去。
家祠外的回廊下，崔家的众女眷也都按辈分排好队，一排排的跽坐在地板上，每个人都
直⾝子，静等着仪式结束。而崔清一家子听到召唤后，崔清、崔嗣伯整整⾐冠进了祠堂，姚氏来到三夫人小卢氏⾝边跽坐下，崔萱则跽坐在四娘子崔蘅⾝边。
至于萧南等少夫人们则整齐的跽坐在第二排，神情肃穆，至于里心想什么，就不能一一得知了。
好半天，回廊下的女人们跪得腿都发⿇了，还不见祠堂里的人出来。
萧南耳力好，她至甚听到了隐隐的争论声。
嘶～～不会吧？
有什么异议，大过年的都不能消停？！
又过了半个时辰，四周的爆竹声渐渐消失，家祠的门才被打开。
崔三娘、崔守仁和崔守义三姐弟面沉似⽔，看不出喜怒的缓步走出。
第二代、第三代以及第四代们也依次跟出来。
许是年轻人没城府，崔幼伯出来的时候，脸⾊很不好看，活似被祖宗训斥了一番。
众女眷忙起⾝相
，用探询的目光着看各自的人男。萧南看到崔幼伯的过⽔小⽩菜一样的惨样，当下有些愕然，悄悄的凑到他⾝边，低声问：“郞君，么怎了？可是哪里不舒服？”
崔幼伯抬起头，強扯出一抹笑“无事，娘子无须担心。”
才怪！
但在现并是不说里心话的好时机，萧南庒下心底的疑惑，点头“无事就好。”
另一边，崔泽对郑氏说了两句话，郑氏瞪大了眼睛，差点儿当场暴起。
崔泽很了解己自的娘子，完说便清咳两声，庒住郑氏可能出发来的惊呼或者发对。
郑氏也了解相公，见他这般作态，便道知木已成舟，再无更改的可能，死力咬着牙，硬生生将到嘴边的话咽了回去。
老夫人见大家都围拢在家祠边，两个起一三个一堆说的着什么，且个个神⾊各异，丝毫有没过节的喜庆，当下便有些不喜，扬⾼音声道：“好了，时辰不早了，咱们该去进食守夜了！”
除夕守夜，是习俗，崔家也不能免俗。
“是！”众人见大家长发了话，都纷纷住了口，齐声应了喏，待崔氏三姐弟先行后，才慢慢跟着出了家祠。
萧南里心装着事儿，随大流起一往外走。
一时没注意，竟走到了自家婆婆的⾝侧。
郑氏的脸⾊很不好看，是只碍于规矩，不好立时发作，惜可了一方上好的帕子，已被她扭成了⿇花。
然忽看到萧南満脸心事的跟在己自⾝边，郑氏満肚子的怒火顿时有了发怈的对象。
“你么怎 个一人在这儿？八郞呢？啊？你到底懂不懂规矩，懂不懂为
之道，竟走到己自夫君的前头？嗯？难道亲家⺟竟没教你何为三从、何为四德？”严厉的斥责，佛仿一记焦雷，‘咔咔，的劈在安静的回廊里，引得崔家其它人停住脚步，惊诧的着看失态的郑氏。
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