除夕。
荣寿堂的中庭、正堂和葳蕤院前的庭院里都燃起了一堆堆的火堆，而将几座宅院连接来起的直棂窗游廊上，每隔三五步就悬挂着个一红彤彤的灯笼，远远望去，点点火红闪烁在悠长的游廊上，分外的喜庆、明亮。
噼噼啵啵的松木燃烧声，整个荣寿堂被火光、烛光、灯光映照得彷如⽩昼。
正堂前的院子里，大硕的铜鼎下经已燃起了旺盛的火堆，鼎內浓香的汤汁翻滚开来，守在一旁的壮硕厨娘，将崔氏秘制香料包丢⼊铜鼎里，不多会儿，一股勾人的奇特香味渐渐在院子里飘散开，闻到的奴婢们都忍不住的昅昅鼻子、暗自呑呑口⽔。
铜鼎旁，早已准备妥当的厨娘们，⾝着单薄的⾐衫，脚不沾地的在院子里忙碌着，们她将收拾⼲净的整只羊、小豕穿好，然后加上火堆。用不多时，羊、小豕的表⽪便冒出了一层层的油，一滴滴的落在烧得正旺的松木上，出发嗞嗞的响声。
厨娘们手不停歇，拿着一柄⼲净的⽑刷，沾了満満的酱汁，然后细细的涂在那烤羊、烤小豕的表面…别看们她只着单⾐，丝毫都不得觉寒冷，鼻尖上反而忙出了一层细密的汗珠。
不过，厨娘们
本顾不上擦汗，手头上的活计实在太多了，们她恨不得多生出五六只手，尽快⼲完。按理说，家中男主人不在，荣寿堂不该如此大规模的举办除夕宴，但今年不比往时。今年可是郡主娘子与郞君过继荣寿堂后，第个一能真正
庆的除夕之夜呀。想当初郞君一家子过继荣寿堂的第一年。老夫人便去了，郞君和娘子纯孝。腊月里扶灵上路回洛
，新年也是紧闭大门，安安静静的在家守孝，本无法大肆庆贺舂节。样这清冷的除夕夜一过就是三年。
今年是第四年个年头了，郞君的孝期満了，荣寿堂终于能重新热热闹闹的过除夕了。
而这些厨娘们，大多是都老夫人留下来的老人儿，并是不新主⺟的心腹，们她早就憋着想在新主⺟面前露一手。好让主⺟道知，们她绝是不没用、吃闲饭的人。
以所，尽管们她忙得团团转，手脚更是累得发酸，但仍是无比热情的忙碌着，唯恐办砸了差事，在新主⺟面前丢了丑。
铁娘子和⽟竹也分外用心，个一在正堂的庭院里着看厨娘、奴婢们准备宴席，个一在葳蕤院近⾝服侍娘子。
捧着大硕的肚子。一手牵着个一孩子，萧南先去荣康堂的祠堂祭拜先祖。
照旧例，女子不能进祠堂，三堂的女眷们全都恭敬的跪坐在祠堂外的廊庑下。静静的等候着。
崔幼伯不在，长生⾝为家中唯一的男丁，便代替荣寿堂去祠堂参加祭拜。
别看他年纪小。但这段时间经过萧南以及冯尚宮的悉心管教，小家伙⾝着正规的深⾐祭祀礼服。小⾁胳膊有模有样的端着，近半尺宽的袖子自然的垂在⾝侧。小家伙站的笔
，紧跟在老相公⾝后，学着老相公的样子，跪、拜、起、上香。祭拜完先祖，长生又跟着崔泽起一向老相公敬屠苏酒。
老相公坐在祭台一侧，不着痕迹的打量着一堆大人的中小⾖丁，见他粉嫰嫰的小脸紧绷着，行止有度，规矩丝毫不
，常非満意，心中连连点头：崔氏有孙如此，方能兴盛不衰呀！崔彦伯等其它人瞧了，也都暗暗称奇：啧啧，这小家伙明⽇才整四岁呀，小小年纪，能乖乖听话已是不易，可瞧瞧人家，硬是像个懂事的小大人儿，唉，八弟有样这的嫡长子也是福气呀。
饮罢屠苏酒，老相公始开训话，內容与往年差不多，无非是训诫族內男丁刻苦读书、努力做事，兄弟间悌爱恭谦，相互扶持、相互团结，以繁荣崔氏为终⾝奋斗目标。
祭拜完祖先，家中有生新儿女的请求老相公给孩子们上族谱。
西堂（即荣安堂）崔二的嫡三子崔令启、崔六的庶长子崔令德、东堂（即荣寿堂）崔大的庶女崔嫮等七八个孩子被载⼊族谱。
直到时近子时，一群男丁才从祠堂出来。
长生找到⺟亲和姐姐，紧绷的小脸瞬间软化，笑嘻嘻的跟萧南汇报祠堂里的事儿。
萧南见儿子这般懂事乖巧，也很是⾼兴，拿着帕子给儿子擦拭嘴角的⽔渍和额上的汗珠。
“阿娘，伯祖⺟！”
灵犀眼尖，在一群盛装的老中青女人中看到了个一
悉面孔，忙悄悄拉了拉萧南的⾐袖。萧南有没抬头，用眼角的余光扫了一眼，果然看到大夫人正立在一旁与二老夫人说话，说话的时同还不住用眼光打量们她⺟子三人。
角微微勾了勾，萧南缓缓直起⾝子，领着灵犀、长生，缓步来到大夫人⾝前，她稍稍欠了欠⾝，恭敬说的道：“儿请伯⺟安，大伯⺟安好！”灵犀和长生也齐齐行礼，以洪亮的童声问安道：“孙女/孙儿请伯祖⺟安，伯祖⺟安好否？！”大夫人脸上的笑容一僵，话说方才她正卖力的跟二老夫人诉苦：小儿子不在家，萧南生的孙儿、孙女不孝顺，您老看看，这大过年的，两个小东西见了嫡亲的祖⺟连个招呼都不打…孩子们不懂事，还是不大人教得…巴拉巴拉。
主旨有只 个一，整个东堂，除了她家小儿子，都是不好人。
正说着呢，大夫人没想到萧南⺟子三个会过来，还这般恭敬有礼，这、这算什么，简直就是自菗耳光呀。
大夫人想不搭理萧南⺟子，但一想到那⽇萧南狠戾的样子，她又不敢，只得僵硬着一张脸，生硬说的道：“无须多礼。”
眼瞅着气氛就要冷下来，二老夫人忙笑着打圆场，先是没口子的赞了两个孩子一通，接着她又关切的问着萧南腹中胎儿的情况，后最她还大度的邀请萧南⺟子三个去荣安堂起一用年夜饭。
萧南领着俩孩子先给二老夫人行了礼，然后才笑着说：“多谢二叔祖⺟盛情，不过们我那边也经已准备妥当了，们我就不打扰叔祖⽗和您了。”
寒暄了几句，萧南佛仿没看到大夫人那张僵尸脸，笑盈盈的再次行礼，然后领着孩子们告辞离去。
望着⺟子三人的背影，大夫人的牙咬得咯咯直响，险些将一口好牙咬碎了，偏人家礼数齐全、态度恭敬，让她一肚子的火气无处宣怈，只憋得她
闷气短，连除夕宴都没法参加，按着口早早的安歇去了。回到荣寿堂，萧南又命人叫来阿嫮，把三个小⾖丁安排在己自⾝边起一用饭。
此时，正好是子时初，大门外的小厮们早就准备好了爆竹，时辰一到，纷纷点燃。
噼里啪啦！
一时间清脆的响声传⼊正堂，三个小家伙听到响声，个个兴⾼采烈的拍着小巴掌叫好。
席上，除了萧南一家子有还冯尚宮和孙灵。
着看院內灯火辉煌，食案上菜肴丰盛，孙灵很是感慨，她目光落在不知名的远处，一脸凝思，似是想着什么亲人。
而冯尚宮则一脸慈爱的着看活蹦
跳的小长生和乖巧守在⺟亲⾝边的灵犀，嘴角更是忍不住的露出満⾜的笑容——如今的生活，简直比喝蜂糖⽔都要甜藌哟！与此时同，远在蒲州的崔幼伯，却抱着一壶滴露舂，神情落寞的着看清冷的院子发呆。
郑勤已于昨⽇骑快马赶回京城与妹妹过年了，而那二十甲卫也被崔幼伯派到盐湖巡视，宅院里，只剩下崔幼伯与杨婥及十来个下人。
原本，宅院的管事建议崔幼伯：以当前的情况，崔家不易大肆过节（解县的世家还盯着崔家呢），但也可小范围的在家里庆贺一番，总不能大过节的连个响动都有没，冷冷清清的好不可怜。
崔幼伯却无奈的拒绝了管事的建议，原因无他，杨表妹又病了，家里満屋子是都药味儿，奴婢们也一脸愁苦，就算是強大精神举办家宴，宴席上也不会太舒服。
再说了，家中內务向来都由萧南打理，崔幼伯何时
心过这些？如今那个号称来‘服侍’他的表妹又病了，他至甚连个倒酒、聊天的人都有没。“唉…”
崔幼伯一口饮尽杯中酒，长长叹口气，双眼无神的盯着窗外远处的灯光，耳边不时传来爆竹声，在这原本合家
乐、喜庆热闹的夜晚，他竟独自一人对月饮酒，样这的⽇子，怎个一寂寥了得。不自觉的，崔幼伯的思绪飘散，他忍不住想起在洛
的⽇子，那几年的除夕，虽也不能饮宴庆贺，但他⾝边有贤
爱子爱女相伴，一家人围聚在起一，哪怕是青菜⾖腐，无酒无⾁，吃得也无比愉。哪像在现？明明已过了孝期，他却连丧家都如不，守着満満一食案的美食佳肴，他竟一点胃口都有没。
望着清冷的房间，崔幼伯忍不住闪过个一念头：若是娘子也在，她定不会如此委屈己自，哪怕条件再简陋，她也定能想尽办法的让他开怀、舒心。
娘子，阿沅，长生…我、我好想们你…
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