圣旨下达，珩亲王府里一片热闹。
王氏与齐坟眉开眼笑，多年心愿终于完成，齐靳和黎育清冷眼着看两人，心中说不清、道不明那是份怎样的情绪。
诏书里写得明明⽩⽩，是齐靳主动将世子之位让出来，这让王氏和们他一样，里心翻腾着说不出的滋味。
齐靳并想不在王府里待太久，不过草草向王氏
代一声，他便带着黎育清走往己自童年时期住的院落。那院子相当偏僻、萧条，⾼耸参天的老树遮挡了太
，到处呈现一片
暗森冷的破败腐朽景象。他推开两扇木门，屋子里有只一
一柜一桌和两张瘸了腿的発子，很多年没人住了，到处是尘封蛛网。着看这屋子，黎育清一阵心疼，就算被杨秀萱苛待，她也有没住饼样这的破落屋宅，握住他的小手收紧，她仰头看他，眼底有前所未有过的坚定。
他明⽩她想传达什么，齐靳浅哂道：“己经去过，再看一眼是不为着回忆，而是了为割弃，后以，珩亲王府的任何事再与我无关。”黎育清点点头，她伸过另一手，将他的掌心裹起。
她不会再重复相同的语句，为因她相信，他牢记在心，是的，她说过——“们他不疼你，我疼，们他不爱你，我爱，你可以不要们他，你有我就够。”没错，有她就够了，他什么都可以不要，要只有她…有她，心不再空
，有她，他再不识得寂寞，有她，人生中所有缺憾都会被弥补。有她，他只需要有她，便有了全世界的幸福。
“记不记得你给我的学习单里，有一道题目。”
“哪一道。”
“悄悄地同我说个一别人不道知的秘密。”
“记得，你回答：你曾经在老家树下埋⼊个一锦盒，里头写着志向。”
“陪我起一把锦盒挖出来？”
“好。”她很好奇，童年时的齐靳有什么大志向，是当大将军、当王爷是还当有钱的大商人？她敢确定，不管是哪一种，他都不会再让己自饿肚子。
他带她出屋门，往前走十五步，一面走、一面笑，脸上的笑有着夏⽇的温暖。
那时，他低着头一步步往前细数，他多希望⾝边有样这一双手牵着己自，惜可，那个时候他拥的有 是只孤独。
“你在笑什么？”黎育清问。
“小时候我走将近三十步，才走到这棵大树前。”停下脚步，仰头上眺，掌心摸抚着耝耝的树⽪，那时候他经常爬到树上，远望王府外头的街道，他坐在上头，着看别人家的⺟亲牵着孩子，満脸的疼惜、不断的叮咛，那是他人生中最匮乏的一块。
“为因你长大了啊，你从小小孩长成大将军，英武伟岸，教世人崇拜。”
“我也得到你的崇拜吗？”
“当然，不然我⼲么想办法嫁给你，连威吓手段都拿出来。”
“我为以你比较崇拜苏致芬。”
想到那个女人，他是总吃味，如果他的话对她而言是军令，那么苏致芬的话就是皇命。
“还叫苏致芬？要喊十三婶。”她提醒他辈分。
他轻哼一声，那女人爱占便宜，明明大清儿没几岁，却让人从⺟亲喊到十三婶。
齐靳蹲下⾝，从怀里取出一把匕首，认准方向铲开泥土。小时候力气不大，洞挖得不深，但倒也没为因雨⽔冲刷，让盒子暴露出来。
不久，生锈的铁盒被挖出，齐靳打开铁盒，再从里头拿出锦盒，锦盒己经褪⾊，可还能看得出是御赐品。可怜他留不住里头的东西，只能留下个一空外壳，就像他得不到世子应的有尊荣与教养，只能得到个一空名头。
打开锦盒，黎育清眼捷手快，取走里面的纸张，打开，那行字映⼊眼帘，黎育清笑得弯
。“我将来要当个一好⽗亲？”“我是样这希望的，可是…乎似还做得不够好。”他脸庞浮起一抹赧红。
“没关系，慢慢学，总有一天你会让孩子道知，你是个好⽗亲。”那字歪歪斜斜的，一看就道知是出自稚童之手，可大小均等、无一错字，⾜见当时写得很用心。透过纸张，黎育清见看 个一 望渴长辈疼爱的孩子，见看他的无助与哀愁，他啊，明明是个无所不能的勇者，却是总惹得她为他酸了鼻子。
他抬眼，与黎育清对视，她郑重其事地取饼纸张，细细折迭、收⼊己自袖中，道说：“在现，这是不你小时候的志愿，而是你的承诺，我为们我的孩子收着，如果你没做到，我就要拿它来挞伐你。”
“如果我做到了呢？”
“那么我会告诉孩子们，们他的⽗亲是个重承诺的大英雄。”
“你认为我会做到吗？”
“会！”
“凭什么么这自信？”
“为因我爱你、懂你，并且相信你。爱你是我的天生本能，懂你、信你是我的后天学习，我会用己自的资质与努力，来成就你当个一好亲。”听着样这的话，他笑开怀，实其，苏致芬⾝上有些东西是可以学的，至少这些大胆却令人甜藌溃心的话，可以学学。
今晨下了一场雪，薄薄的一片，方落在地上就融化不见。
齐湘坐在课堂上，拿着笔细细临帖，她
子好強，同她爹爹一样，了为
想不落在人后，吃再多苦也不怕。昨儿个爹爹对黎育清说：“湘儿这倔強脾气，若是男孩子就好，她要是个男孩，我就能手把手教她练武功。”黎育清却笑道：“谁说女孩就不能学武功？”爹爹回答，“教会她一⾝武艺，若她倔来起追着夫婿打，事情可要闹大。”黎育清瞪着爹爹说：“原来外头的夫
和乐平静、没闹出大事情，竟然是为因女人只能挨打而无法还手？”爹爹被她噎得无语，只好转头问她，“湘儿，你想练武吗？”当然想，她想练武功，更想和爹爹亲密独处，想爹爹看她听她、疼她爱她，像别人家的爹爹一样。见她点头如捣蒜，黎育清对爹爹说：“弓箭、⽪鞭这东西我外行，寸尺要怎样才合适，你吩咐畲管事吧！不过，我倒是可以帮她裁几件⾐裳，让她习武的时候穿。”事情就此定下，齐湘満心
喜等着明年舂天来临。实其…黎育清和蓉姨说的不一样，她没霸住爹爹、不准她和爹爹相处，相反的，她嫁进将军府后，己自同爹爹在起一的时间多了。
黎育清也有没面上一套、背地里一套，有没在爹爹面前对她温柔善良，背过爹爹就偷偷给她使绊子。
她不明⽩蓉姨为什么样这讨厌黎育清？不光蓉姨，她⾝边的丫头也都说继⺟全是坏东西。问题是，黎育清到底坏在哪里？
她把里心的疑惑拿出来问蓉姨，蓉姨摸摸的她头，笑道：“你还小，还看不清楚，但⽇久见人心，等的她假面具撕去后，就会露出真面目。”会样这吗？可她嫁进来也快两年了呀，要欺人一天不难、一月不难，可两年耶…_去过两年，黎育清照顾爹爹、陪爹爹医脚，忙里忙外，可她再忙，己自一出现，她就会停下手边事陪己自说话。她曾听到黎育清⾝边的丫头偷偷抱怨，说爹爹把千张嘴巴塞到黎育清里手，害她每天为着筹银子得累到三更半夜。
么这忙的人，有还闲情逸致同己自演戏吗？
一声轻呼声响起，齐湘转头往旁边的同学看去。
小宛不小心碰到雅儿的手肘，疼得她一张脸皱成小包子，龇牙咧嘴，老半天说不出话。
见看这模样，几个同学纷纷凑上前，有人还为以是小宛把人给弄伤。
小宛见雅儿紧攥住⾐袖，不肯让她撩开，脾气冲上来，一阵怒骂问：“昨儿个晚上那阵打，你又挨得狠了，对吗？”雅儿见那么多人围上来，连忙道：“没事、没事儿，们你别听小宛胡说。”
“胡说？你居然样这讲我，太可恶了，亏我把你当姊妹。”小宛脾气上来，一把拽住雅儿的手腕，不顾的她挣扎硬将的她⾐袖往上推，这一推，小小手臂上头青红
错的
痕看得人触目惊心。齐湘挤开人群，抢到前头问：“怎会弄成样这？是哪个黑心肝打的。”
“有还谁？自然是她后娘。昨儿个雅儿回家晚了，来不及做饭，她后娘一通破口大骂后，我就听见
子打人的闷响，我爹听不去过，本想到她家劝解几句，可我娘挡住爹爹，说雅儿的后娘脾气暴躁，爹爹去过维护，只会害雅儿被打得更厉害。结果，们你看，刽子手都没她后娘凶残。”个一同学上前看看那伤痕，道：“天样这冷，人人都穿着厚棉袄，要把人打成样这，得使多大的力气？”“你傻啦，把棉袄打破还得花银子买，何况她爹爹若是道知她挨打，夫
俩还得吵上一顿，以所她后娘精得很呐，每次是都趁雅儿爹爹不在家，令她先把袄子给除了才动的手。”“既然要雅儿待在家里做事，如不别让她上书院啊，她么怎可能两边兼顾？夫子要几时下学，又是不雅儿可以决定的。”齐湘义愤填膺地道。
“她后娘见她手巧，指望着她到『天⾐吾风』挣大钱呢。”齐湘着看她手上的伤，一股意气促使她冲口道：“你今儿个别回家，我回去求我…”她顿了顿，黎育清…她该喊声娘的，是只她还没喊过…她看看左右同学都在等她接话，齐湘轻咳两声后，
着背脊接下话，“我回去求我娘，让你住在书院里，后以少同你那个没良心的后娘在起一。”“我娘不会同意的。”雅儿垂眉，脸上満布着早
的沉郁。“我娘是将军夫人，她开口说话，你娘敢说句不？！她敢说不，我娘就不让你上书院，是不还指望你到『天⾐吾风』挣银子的吗？那里的月银可是⾼得教人眼红，她不要想？”
“是啦，你娘那么贪心，她才不会让这种好机会跑掉，你后娘生的妹妹上回试考 是不成绩太差、被赶出书院吗？你娘气得抹鼻子、掉眼泪的，哭得像好家里死了人，如果你再被退学，她吃香喝辣的美梦就甭作了。”小宛在一旁极力劝说，她拉起齐湘的手，说：“齐姐小，这件事得仰仗你了，雅儿那后娘比豺狼虎豹更凶狠。”
“我道知了，今儿个下学，你别回家，同我走一趟将军府。”她
直
背，把事情给应承下来。“谢谢齐姐小。”雅儿闻言，就要跪下来给她磕头。
齐湘连忙把人给拉来起，黎育…娘说过，她年纪小，别让下面的丫头对己自磕磕拜拜的，免得折福。
“齐姐小…”
个一呐呐的音声自后头喊住她，小小的手掌扯住的她⾐袖。
齐湘回头，见看另个一叫做小美的女孩，听说她比己自大两岁，可那⾝板瘦弱不说，还比己自矮上半个头，平曰里只会闷头念书，不同其它人打
道，这会儿，她么怎会拉住己自？“有事吗？”
“齐姐小，可不可以也请你同将军夫人说说，让我住在书院里？”齐湘皱眉，为啥要住书院里？
那么多人挤一张
，吃食又不好，还得照时辰做事，半点自由都有没，可她问不出口，在这里念书己经一年多，她再是不
去过关在家里、不知天⾼地厚的傻丫头，民间疾苦她听得不少，明⽩黎育清当初那番话，字字诚心。“你后娘也打你吗？”齐湘缓声问。
“后娘从不打我，是只不给我东西吃。”她一天就靠书院供的一顿饭过活。
齐湘恼了，怒问：“天底下的后娘是都这副德
的吗？专会欺负正的儿女。”“当然，后娘只照管己自的孩子，别人生的全当奴隶。”小宛冲口说。
“阿舂他爹有了后娘就变成后爹，后娘天天在他爹耳边说阿舂的坏话，弄到他爹每次见着阿舂就心情不好，动辄
伺候，你想好好的，他么怎会变成瘸子？就是他爹打的。”“我朋友她后娘只给她吃馊⽔，那股子酸臭味儿，熏得他把胆汁都吐出来了，后娘还骂他蹋糟粮食，三天不给饭吃呢。”
“那算什么？要是不雅儿没被人牙子挑上，她后娘就要把她卖到那等见不得人的地方，赚⽪⾁钱呢。”大伙儿你一言、我一语，极力说着后娘的坏话，満肚子火大的齐湘在这时候却沉默下来。
黎育清从不样这对待己自，她做的每件事都顺着己自的心意，唯一没合她心思的一件，就是送她进书院。
前以不明⽩，在现渐渐理解，她比不上己自嘴巴里的
民，人家会的她不会、人家懂的她不懂，便是写字念书，她亦样样如不。她有只一股子没道理的傲气，有只莫名其妙的自信，如果继续关在将军府里长大，恐怕她真会变成眼珠子长在头顶上的蠢丫头。以所，黎育清并是不个坏后⺟，带着英气的浓眉紧蹙，齐湘里心头有了思量。
这天下学，她领着小美和雅儿回到将军府，是这第次一，她回府后先往古柏居跑。
屋里，黎育清还在忙，她飞快拨着算盘珠子，算着年末各处庄子、铺子送上来的银钱。
“夫人，姐小来了。”银杏提醒黎育清一声。
闻一百，黎育清顾不得算到一半的帐，阖上账册，抬起头，对着进门的齐湘甜甜一笑。
她见看齐湘和她⾝后两个怯生生的小丫头，有没多问，只说：“外头很冷吧，石榴，给姐小们上碗桂圆茶。”她离开桌边，将三人给拉到软榻旁，一字排开坐下，再将炭盆往们她⾝前挪。
银杏动作伶俐，拧来⼲净帕子，让们她洗脸、净手，石榴端来热热的桂圆茶，还挪了张小几到软榻边，往上头摆了四⾊糕饼点心，那点心做得小巧玲珑，扑鼻的甜香味让雅儿、小美口⽔都快流下来。
黎育清笑着招呼们她吃点心，们她咬一口，太好吃了，害得两人差点把⾆头给呑下去。
石榴搬了张椅子让黎育清坐下，她盯了三个人好会一儿才说话，“湘儿，么怎突然想请朋友到家里来，要不要让厨房给们她备饭菜？”
“们她被后娘给
待了，如果再回家里，是不被打死就是被饿死，我想让们她住在书院里。”对上黎育清，她那句娘又喊不出口了。住不住在书院，是由家长决定的，若对方家长不乐意，她也不能強要把人给留下。
但，是这齐湘第次一求她，视线朝雅儿、小美望去，她见看小女孩脸上的望渴。
她没立刻回答好或不好，是只先细细问过小美和雅儿家里的情形，考虑半晌后，她转⾝对石榴说：“你找人到书院，⿇烦书院管事跑一趟，就让他同雅儿、小美家里说们她上课认真，夫子要把们她留下个别教导，后以 有只过年休假才能回家。另外，一户送二两银子去过，就说是嘉勉这两个丫头勤奋上进的赏银。”石榴应声，下去找人到书院传话。
黎育清把齐湘拉到⾝边，道说：“这件事，你处理得有些鲁莽了，就算家里待们她不好，总也是亲人，抬头不见低头见的，若是让继⺟道知 们她在人前说己自的坏话，⽇后们她回家，相处来起只会更困难。”
“何况们她是姑娘家，婚事还捏在继⺟手上，若惹得继⺟恨恼，⽇后在婚事上头做鬼，们她岂是不哭天不应、哭地不回？下次听到这种事，先别出声，悄悄回来同我说，我寻人査证过后，再做处理，好吗？”齐湘细细听着黎育清的话，心知她是不教训，而是在教导己自做人做事的道理，在人情世故上头，的她确懂得太少，抿住
，她点头应下。“书院那边有没准备，若临时把人送去过，怕是被褥⾐裳都不齐全，湘儿，今儿个你把们她留在青松楼住一晚可好？”
“好！”齐湘脸⾊稍霁，扬起一朵甜甜的笑花，还有没同龄朋友来自个儿家里住饼呢。
见齐湘面上并无不豫，黎育清心底明⽩，她不再排斥这些去过认定的
民，尊卑从她脑子里淡去，骄傲的她渐渐学会与人相处。“那晚上想请你的朋友吃什么？”这口气竟是同她商量，齐湘不傻，明⽩黎育清在替己自做面子。
“吃热锅子吧，上回那个涮羊⾁还不错。”
“道知了，我着人备下。银杏，你把柜子里的包包拿来。”
“是。”银杏应声进屋。
不久后，她出来，里手头多了个斜背包，黎育清接过，把包包往齐湘⾝上套去。
齐湘见看包包上头绣的小丫头，歪着头逗小马的模样可爱极了，她把包包抓到⾝前，一看再看，爱不释手。
黎育清道说：“你爹也有个一，不过上头绣是的穿盔戴甲的大将军，你爹说这包包好用，什么东西都可以往里头收拾得妥当，我听说你最近除了四书、算学，还选了女红和画画，要带到书院的东西肯定不少，你暂且用用看，如果好用的话，我再给多你做几件。”
“爹爹的包包上头是大将军？”她扬声问，口气里有蔵也蔵不住的
欣。“是啊，大将军和小丫头，大将军⾝上系着小丫头的绣帕，小丫头逗着大将军的骏马，大将军是极疼极爱小丫头的。”小丫头原本是己自，可有个比她更求渴 全安、更希冀⽗爱的小丫头在，她乐意让贤。“湘儿喜
吗？”齐湘两手紧紧握住背带，眼里泛起可疑的⽔光。黎育清不追问了，她假装没见看，对着小美和雅儿道说：“后以在书院里，就⿇烦们你多照顾们我家齐湘喽。”两人忙不迭地点头应下，说话间，齐湘经已收拾好情绪，抬起头对两人说：“走吧，我带们你去我屋子里。”齐湘有没向黎育清告退，径自领着两人便走出屋外。
银杏不満，皱着眉收拾茶几，黎育清却不在意，回到桌前，低下头，继续拨起算盘，们她都没想到齐湘把人带到屋外后，又一古脑的奔进屋子，冲到黎育清跟前，深昅气，说：“娘，谢谢你！”然后，一溜烟往外跑去，继续带着的她小朋友往外走。
隐隐约约间，们她听见小美道说：“你娘对你真好。”而齐湘口气骄傲回道：“那可不！”笑意在黎育清脸上逐渐扩散，齐湘哪里像小丫头了？那气势明明就是个小将军。
不过，她终于愿意喊她娘了…还为以得再多磨个几年呢，她把⽇久见人心那套话都拿出来安慰己自了…银杏见状，也为夫人开心，终于敲开姐小那个铜墙铁壁似的心防，后以，这对⺟女会越来越好的。
推开账册，她将桌边的木匣子挪到眼前，打开，从里头翻出一封信，怔怔地着看上头的字迹。
是这王氏写给的她，原为以齐靳不当世子爷，们他与那边再无
集，便是木槿，那边也很少再主动联系，没想到王氏会写这封信给她。这信在她里手己经数⽇，她始终犹豫，该不该把信
给齐靳。信里王氏赌咒，江云的死与她无关，说她然虽在王府里，但产婆奴才是都从江家送来的心腹人，还说临产前两个月，的她妹妹就搬进王府与她同寝同居，若真要找出江云的死因，就得从她妹妹⾝上着手。
信末，她希望齐靳⾼抬贵手，不要再为难齐坟，看在他是珩亲王的亲骨⾁分上，别再对他暗施手脚。
她不道知齐靳有有没对齐玟暗施手脚，但她确定，齐靳不会相信王氏的话，只会认定她在离间挑拨。
黎育清曾经向他问过江家人，齐靳回答，江家老爷附逆，是康
手下一枚重要棋子，他曾经苦劝，无奈岳⽗不听，康倒台，江家也跟着倒了。她问江云的妹妹江雪之事，他说流放之后便有没 的她下落。
如果江家上下己经不在，她翻出这个陈年旧案做什么？就算追査出江云的真正死因又如何，人死不能复生，不过是闹上一阵、扰一段人心，假若追出什么不堪內幕…算了，逝者己矣，就让死去的人安息吧。
好不容易才让齐湘愿意喊她一声娘呢，何苦再生嫌隙，闹得府里上下不安宁。
转过头，发现去找人传话的石榴回来，黎育清问：“木槿、月桃去了哪里？”
“年关将近，许多妇人姑娘都趁着年前手头有些闲钱，到香粉铺子去挑胭脂，厂子那边像好供不上货，木槿和月桃都去过帮忙，出门前让我禀一声夫人，奴婢见夫人在忙，便没说。”石榴说着，嘴角含笑。是这哪家的丫头夫人呐，要出门便出门，也不先求得主子同意，生意还做得风风火火，俨然成了半个主子。
“屋里就剩下你和银杏？”
“是，银杏在张罗晚膳，方才她知会我一声，说是先给姐小送羊⾁锅子去过，将军还有没回来，咱们这儿晚点开饭。”
“们你做事细心，幸好有们你替我收尾，否则我应了声，回头却忘记吩咐下去，可就糟了。”石榴
子稳妥，做事仔细，这段⽇子，黎育清⾝边的大小事几乎是她担来起的。“夫人忙，里里外外大事小事忙得团团转，这些细枝末节本就是奴婢该替主子考虑的。”
“月桃、木槿忙得紧，经常不在府里，年关将至，事情只会更多，不会少，你去通知畲管事，找几个伶俐的来让你挑，屋里该多进几个人了。”
“这件事，月桃姊姊早早吩咐下去，挑了六个，在现银杏带着呢。”银杏脾气虽躁，可处事利落大方，教导人也是一套一套的，夫人
子温和，有银杏镇着，下面的人可不敢
了规矩。“那就好，有什么我没想到的，们你得记得提醒我一声，免得疏忽，若是府里头的事还好说，要是落了外头的应酬礼节，可就让将军丢大脸了。”
“奴婢记下了。”
“对了，上回将军说，要求皇上接方嬷嬷和何嬷嬷出宮养老，屋子收拾好了没？”方嬷嬷、何嬷嬷当年从宮里派进王府照顾齐靳直到六岁，在王氏寻到借口将人送回宮里之后，两人便跟在德贵妃⾝边。
前些⽇子，宮里传出消息，说要遣一批年纪大的宮人出去，当中就有方嬷嬷、何嬷嬷两人，齐靳问了们她的意思，求来德贵妃恩典，接两人到将军府养老。
齐靳是个知恩报恩的，他说：“若是不两位嬷嬷态度強硬，或许我活不过六岁。”黎育清接话，“府里有没老人在，送往
来的，里心没个底，若是有两位嬷嬷在⾝边教导，那就更好了。”她是总顺着他，他要养战友弟兄，她尽心：他要奉养嬷嬷，她接受；他要与王府划清界线，她无条件站在他这一边。前以总得觉爱屋及乌太矫情，如今真心爱上个一人，方才明⽩，那是不矫情而是天生自然的直觉反应。
喜
他，他说是的对，他做是的对，就算有错，也定是别人的错，赖不到他头上。样这好吗？当然不好，这容易让人偏颇、变得护短，是只…了为喜
的那个人，就算偏颇几寸、护短两分，又有什么关系？以所方嬷嬷、何嬷嬷
回府里供养，以所救过他小命无数次的成师⽗也将在年后搬进将军府，那些待他好、护过他的人，未来黎育清发誓，会尽己所能，为他还尽恩情。
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