林如海弃舟登岸后，兵分两路，林福带着张云李帆伺候主子去许府歇息，林忠则领着崔行赵初两个带着礼物给贾⺟请安，并说们他老爷刚下船，旅途疲惫⾐衫沾尘，不便来见长辈，明⽇又要递折子等待陛见，后⽇就来给老太太请安云云。
贾敏又问了一通外孙子外孙女的话。
林忠道，“我家大爷每⽇上午随文先生念书，下午跟武师傅习武，如今个子比同龄人要⾼出半头呢，体格儿极好。內宅全靠大姑娘打理，连宮里出来的教养嬷嬷都夸姑娘心
聪颖呢。”“好好，这就好。”贾⺟笑，“辛苦大管家了，跟你家老爷说，先紧着差事，我这儿是不外处儿，什么时候来都给他备着酒呢。倒是们你老爷也有了年岁，要他保重⾝体才好。”
“是。”
王熙凤拿了一等的大赏封赏了林府几人，又陪贾⺟说笑，几乎把林家姐弟夸得天上有地上无的。
薛姨妈到了王夫人房里不由问了句，“可是姐姐小姑子家的一双儿女？”
王夫人端着茶，一口没喝，是只 摸抚着光滑细致的小盖盅，冷笑道，“可不就是那对姐弟，老太太天天嘴里念叨着。听说那个林姑娘是个病秧子，一年三百六十五天，有三百天都病着。也不道知老太太非要么这个病秧子来做什么，养得好了，是本份，真有个好歹，还不好跟林家
待呢。”王夫人大概是忍得太久，要只老太太在，她在家便不敢说贾敏一句不好，嘴里颇有几分恶意的嘲弄，“那个林家小子，倒是能说会道，一张嘴最会哄人，小小年纪便不知读书，家里又没个世袭爵位，还不道知 后以是个么怎着呢。”
薛姨妈笑道，“姐姐何必跟们他计较，我看若是林姑娘想来，这次林姑⽗⼊京岂是不正好将女儿带来，瞧这势头，林姑娘不大想来呢。”
王夫人一笑，道，“正合我意。”对薛姨妈叹道，“元舂去了宮里，么这几年也没个音信。我一见宝丫头便喜
，就想着有么这个丫头能伴在我⾝边才好呢，贴心又懂事。”薛姨妈皱眉问，“元丫头还没个信儿出来么？”
“唉，妹妹，宮里规矩最是严，哪里敢私相传递的。我在现想来起就心疼，将女儿送了去，几年没见，也不道知是胖了是还瘦了？如今是个什么情形？”说到女儿，王夫人慈
大发，忍不住用帕子拭泪。薛姨妈是见过贾元舂的，模样自是不错，再依着贾家的门第，却只能在宮里做个女史，妃嫔都算不上，熬了几年也不见出头儿，不由对这个外甥女怜惜不已。想着王夫人话里话外的意思，便道，“我这命，自没法同姐姐比，但凡蟠儿争一点儿气，我也用不发愁了。亏得老天爷怜悯，宝丫头最是懂事，小小年纪就道知帮我分担家务，像他这个年纪的女孩儿，哪个是不还在家无忧无虑的玩耍呢，真是懂事的叫人心疼呢。”
“谁说是不呢。”
林如海为官多年，又是科举出⾝，同年世
倒也不少，即在京都遇到，难免要互相走动喝上两杯一叙情。如此每⽇宴请劳神，林如海便觉⾝子不适。
林忠乃林如海的
兄，两人自幼相伴长大，情份不比寻常，忙寻医问药，一刻不离的服侍着。林如海灌下一碗浓汤苦药，叹道，“也不知谨⽟在家做什么呢？”
林忠收拾了药碗，笑道，“大爷素来是个有主意的，府里有还两位先生照看，定是无忧的。”
“昨⽇见到徐兄家的公子，已是举人功名，只待来年大展⾝手，蟾宮折桂了。”林如海似有所感，“若谨⽟早生十年，如今也正是我的臂膀。”
林如海口的中徐兄便是如今翰林院掌院学士徐硕，徐硕与林如海亦是同年，是只科举之后，一人外放，个一⼊翰林。时光飞逝，如今两人都年近半百，林如海主理盐课为一方权臣，徐硕在翰林院熬了二十年，中枢宰辅。
两人知
多年，林如海唯一如不意之事便是一双儿女尚幼，垂眸道，“这个大夫的药喝着不么怎好，把上次徐先生开的方子熬上一副。”“老爷明⽇可是还去荣国府给老太太请安？”林忠问。
“嗯，又是不什么大病，不过是昨个儿喝酒着了风，喝上一两副药，发发汗便好了。”林如海笑道，“你先去休息吧，明天有还得忙呢。让小厮们瞧着就行了。”
林忠心內叹息，笑道，“奴才就是在现回去也是挂念着老爷睡不着，奴才看们他煎药去。”
…
贾琏浑⾝酒气，回到院里，困乏的倚在炕上，个一劲儿的要茶喝。
平儿端了来，王熙凤接了递给贾琏，笑问，“林姑⽗走了？”
“嗯。”贾琏笑道，“平⽇里我也算吃过不少酒，见过不少人，自问有还些见识。今天一见着林姑⽗才道知什么叫风度气势，怪道连皇上都看中林姑⽗呢。风俗见闻四书五经朝中逸事，林姑⽗皆是随手拈来，谈吐雅致，举止旷达。对了，老太太有有没提接林妹妹来的事？”
王熙凤摇了头摇，“我没在跟前儿，老太太也没提，兴许林姑⽗回绝了吧。要我说，是还把林表妹接来的好，姑妈这一去，扬州也没个人教导，她个一女孩子孤伶伶的不知如何可怜呢。”
贾琏嗤的一笑，“妇人之见，林姑⽗官居⾼位，林家也是列候出⾝，怎能算不到这步？我听说这次的礼便比以往薄了几分？”
“这不年不节不上不下的⽇子，比平⽇里薄也是正常。照你说林姑⽗还跟咱家生分了不成？”王熙凤笑，“不管么怎说，林表妹林表弟是都这府里嫡亲的外孙，离得远也有⾎亲管着呢。老太太若不惦记挂心，能三翻五次的张罗着接表妹么？”
贾琏斜瞟着看了王熙凤一眼，握着王熙凤的手在炕上靠着，笑道，“别人都说你至少一万个心眼子，么怎倒看不透了，薛妹妹在梨香院摆着呢，老太太为什么要接林表妹？”
王熙凤亦是通透之人，帕子掩了
，道，“不至于吧，宝⽟也才十来岁呢。”“十来岁，咱们大婚时我也不过十五。”贾琏
了眉心，道，“你也省些力气吧，每⽇里里外外的
持，可曾落了半点好。论理，我不该说这话。至亲不过夫
，我且问你一句，在现你为这府里卖命，若是宝⽟大婚，咱们要不要回⽗亲那边去？”王熙凤里心惊疑不定，贾琏叹口气，“给林姑⽗家的回礼别薄了。”
“这哪里是我能做得了主的，全得太太过目？”王熙凤着看贾莲，长眉微拧，口中有几分抱怨，“说是我管家，也只略比那些跑腿的婆子強些罢了。”
贾琏道，“你己自想吧，太太是个什么心，老太太是什么心？别弄得两头都臭了就行。” N６ZWｗ.Coｍ