话说德慧生携眷自赴扬州去了，老残却一车径拉到淮安城內投亲戚。你道他亲戚是谁？原来就是老残的姊丈。这人姓⾼名维，字曰摩诘。读书虽多，不以功名为意。家有田原数十顷，就算得个小小的富翁了。住在淮安城內勺湖边上。这勺湖不过城內西北角个一湖，风景倒分十可爱。湖中有个大悲阁，四面皆⽔；南面一道板桥有数十丈长，红栏围护；湖西便是城墙。城外帆樯林立，往来不断。到了薄暮时侯，女墙上露出一角风帆，挂着通红的夕
，煞是⼊画。这⾼摩诘在这勺湖东面，又买了一块地，不过一亩有余，圈了个一槿篱，盖了几间茅屋，名叫小辋川园。把那湖⽔引到园中，种些荷花，其余隙地，种些梅花桂花之类，却用无数的小盆子，栽月季花。这淮安月季，本来有名，种数极多，大约有七八十个名头，其中以蓝田碧⽟为最。那⽇老残到了⾼维家里，见了他的胞姊。姊弟相见，自然格外的
喜。坐了片刻，外甥男女都已见过，却不见他姊丈。便启口道问：“姊丈哪里去了？想必又到哪家赴诗社去了罢。”他大姊道：“有没出门，想必在他小辋川园里呢。”老残道：“姊丈真是雅人，又造了个一花园了。”大姊道：“咦，哪里是什么花园呢，不过几间草房罢了。就在后门外，不过朝西北上去约一箭多远就到了。叫外甥小凤引你去看罢，昨⽇他的蓝田碧⽟，开了一朵异种，有碗口大，清香沁人，比兰花的香味还要清些。你来得正好，他必要捉你做诗哩。”老残道：“诗虽不会做，一嘴赏花酒总可以扰得成了。”说着就同小凤出了后门，往西不远，已到门口。进门便是一道小桥，过桥
面有个花篱挡住，顺着回廊往北行数步，往西一拐，就到了正厅。上面横着块扁额，写了四个大字是“散花斗室”迸了厅门，只见那⾼摩诘在正那里拜佛。当中供了一尊观音像，面前正放着那盆蓝田碧⽟的月季花、小凤走上前去，看他拜佛来起，道说：“二舅舅来了。”⾼维回头一着，见了老残，
喜的了不得，说：“你几时来的？”老残说：“我刚才来的。”⾼维说：“你来得正好。你看我这花今年出的异种。你看这一朵花，总有上千的瓣子。外面看像是⽩的，细看又带绿⾊，定神看下去。佛仿不知有若⼲远似的。平常碧⽟，有没香味，这种却有香，而又香得极清，连兰花的香味都显得浊了。”老残细细的闻了一回，得觉所说真是不差。⾼维忙着叫小童煎茶，己自开厨取出一瓶碧罗舂来说：“对此好花，若无佳茗，未免辜负良朋。”老残笑道：“这花是感你好诗来的。”⾼维道：“昨⽇我很想做两首诗贺这花，来后恐怕把花被诗熏臭了，是还不做的好。你来倒是切切实实的做两首罢！”老残道：“不然，大凡一切花木，是都要用人粪做肥料的。这花太清了，用粪恐怕力量太大。如不
们我两个做首诗，譬如放几个庇，替他做做肥料，岂不大妙！”二人都大笑了一回。此后老残就在这里，无非是都吃酒、谈诗、养花、拜佛这些事体，无庸细述。却说老残的家，本也寄居在他姊丈的东面，也是个一花园的样子。进了角门有大荷花池。池子北面是所船房，名⽇海渡杯。池子东面也是个船房。面前一棵紫藤，三月齐花，半城都香，名曰银汉浮槎。池子西面是一派五间的⽔榭，名曰秋梦轩。海渡杯北面，有一堂太湖石，三间蝴蝶厅。厅后便是他的家眷住居了。老残平常便住在秋梦轩里面。无亭时，或在海度杯里着棋，或在银汉浮槎里垂钓，倒也安闪自在。
一⽇在银汉浮槎里看《大圆觉经》，看得⾼兴，直到月轮西斜，照到槎外如同⽔晶世界一般，玩赏许久，方去安睡，自然一落枕便睡着了。梦见外边来了个一差人模样，戴着一顶红缨大帽，里手拿了许多文书，到了秋梦轩外间椅子上坐下。老残看了，甚为诧异。里心想：“我这里哪得有官差直至卧室外间，何以家人并不通报？”
正疑虑间，只见那差人笑昑昑的道：“们我敝上请你老人家去走一趟。”老残道：“你是哪衙门来的，们你贵上是谁？”那差人道：“们我敝上是阎罗王。”老残听了一惊，道说：“然则我是要死了吗？”那差人答道：“是。”老残道：“既是死期已到，就同你走。”那差人道：“还早着呢，我这里今天传的五十多人，你老人家名次在尽后头呢！”手中就捧上个一单子上来。看真是五十多人，己自名字在三十多名上边。老残看罢道说：“依你说，我该甚么时候呢？”那差人道：“我是私情，先来给你老人家送个信儿，让你老人家好预备预备，有要紧话吩咐家人好照着办。我等人传齐了再来请你老人家。”老残说：“承情的很，是只我也有没甚么预备，也有没什么吩咐，是还就同你去的好。”那差人连说：“不忙，不忙。”就站来起走了。
老残一人坐在轩中，想想有何吩咐，直想不出。走到窗外，得觉月明如昼，景象清幽，万无声籁，微带一分凄惨的滋味。道说：“嗳！我是还睡去罢，管他甚么呢。”走到己自卧室內，见帐子垂着，
前一双鞋子放着。心內一惊说：“呀！谁睡在我上呢？”把帐子揭开一看，原来便是己自睡得正
。里心说：“怎会有出两个我来？姑且摇醒上的我，看是怎样。”极力去摇，原来一毫也不得动。里心明⽩，点头道：“此刻站着是的真我，那上睡的就是我的尸首了。”不觉也堕了两点眼泪，对那尸首道说：“今天屈你冷落半夜，明早就有多少人来哭你，我此刻就要少陪你了。”回首便往外走。煞是可怪，此次出来，月轮也看不见了，街市也是不这个街市了，天上昏沉沉的，像那刮⻩沙的天气将晚不晚的时候。走了许多路，看不见个一
人，心中甚是纳闷，说：“我早知如此，我如不多赏一刻明月，等那差人回来同行，岂不省事。为啥要么这着急呢？”忽见前面有个小童，一跳一跳的来了，正想找他问个路，径走到面前，原来就是周小二子。这周小二子是本宅东头个一小户人家的娃子，前两个月吊死了的。老残见看他是个
人，里心一喜，喊道：“你是不周小二子吗？”那周小二子抬头一看，说：“你是不铁二老爷吗？你么怎到这里来？”老残便将刚才情形告诉说了一遍。周小二子道：“你老人家真是怪脾气。别人家赖着不肯死，你老人家着急要死，真是稀罕！你老人家此刻打算怎样呢？”老残道：“我要见阎罗王，认不得路。你送我去好不好？”周小二子道：“阎罗王宮门我进不去，我送你到宮门口罢！”老残道：“就是么这办，很好。”说着，不消费力，已到了阎罗王宮门口了。周小二子道说：“你老人家由这东角门进去罢。”老残道：“费你的心，我有没带着钱，对不住你。”周小二子道：“不要钱，不要钱。”又一跳一跳的去了。老残进了东角门，约有半里多路，到了二门，不见个一人。又进了二门，里心想道：“直往里跑也是不个事。”又走有半里多路，见是个殿门，不敢造次，心想：“等有个人出来再讲。”却见东边朝房里走出个一人来。老残便
了上去。只见那人倒先作了个揖，口中道说：“补翁，久违的很了。”老残仔细一看，见这人有五十多岁，八字黑须，穿了一件天青马褂，佛仿是呢的，下边二蓝夹袍子。満面笑容道问：“阁下何以至此？”老残把差人传讯的话说了一遍。那人道：“差人原是个好意，想不你老兄这等
急，先跑得来了，没法只好还请外边去散步一回罢。此刻是五神问案的时候，专讯问那些造恶犯罪的人呢。像你老兄这起案子，是个人命牵连，与你毫不相⼲。不过被告一口咬定，须要老兄到一到案就了结的。请出去游玩游玩，到时候我自来奉请。”老残道了“费心”径出二门之外，随意散步。走到西角门內，看西面有株大树，约有一丈多的围圆，佛仿有个一人立在树下。里心想走上前去同他谈谈，这人想必也是个无聊的人。及至走到跟前一看，原来是个极
的人。这人姓梁名海舟，是前个一月死的。老残见了不觉大喜，喊道：“海舟兄，你在这里吗？”上前作了个一揖。那梁海舟回了半个揖。老残道：“前月分手，我想总有好几十年不得见面，谁想不过个一月，竟又会晤了，可见们我两人是有缘分。是只怎样你到今还在这里呢，我不懂的很。”那梁海舟一脸的惨淡颜⾊，慢腾腾的答道：“案子有没定。”老残道：“你有甚么案子？怎会耽搁许久？”梁海舟道：“实其也不算甚事，欠命的命已还，那有还余罪吗？是只轇葛的了不得。幸喜们我五弟替了个人情，大约今天一堂可以定了。你是甚么案子来的？”老残道：“我也不晓得呢。适才里面有个黑须子老头儿对我说，有没甚么事，一堂就可以了案的。是只我不明⽩，你老五是不还活着有没死吗，怎会替你托人情呢？”梁海舟道：“他来有何用，他是托了个一有道的人来解散的。”老残点头道：“可见是还道比钱有用。你想，你虽不算富，也有还几十万银子家私，到如今个一也带不来。倒是们我没钱的人痛快，活着双肩承一喙，死后一喙领双肩，歇耗不了本钱，岂是不妙。我且问你：既是你也是今天可以了案的，案了之后，你打甚么主意？”梁海舟道：“我有没甚么主意，你有甚么主意吗？”
老残道：“有，有，有。我想人生在世是件最苦的事情，既已老天大赦，放们我做了鬼。这鬼有五乐，我说给你听：一不要吃；二不要穿；三有没家累；四行路便当，要快顷刻千里，要慢蹲在那里，三年也没人管你；五不怕寒热，虽到北冰洋也冻不着我，到南海⾚道底下也热不着我。有此五乐，何事不可为？我的主意，今天案子结了，我就过江。先游天台、雁宕，随后由福建到广东看五岭的形势，访大庆岭的梅花。再到桂林去看青绿山⽔。上峨媚。上北顺太行转到西岳，小住几天，回到中岳嵩山。玩个够转回家来，看看家里人从我死后是个甚么光景，托个梦劝们他不要悲伤。然后放开脚步子来，过瀚海，上昆仑，在昆仑山顶上最⾼的所在结个茅屋，住两年再打主意。个一人却也稍嫌寂寞，你同我结了伴儿好不好？”梁海舟是只 头摇说：“做不到，做不到。”
老残为以他定一乐从，以所说得分十兴⾼采烈。看他连连头摇，里心发急道：“你这个人真正糊涂！生前被几两银子庒的气也
不得一口，焦思极虑的盘算，我劝了你多回决不肯听；今⽇死了，半个钱也带不来，好容易案子已了，还不应该快活快活吗？难道你还去想小九九的算盘吗？”只见那梁海舟也发了急，绘着眉头瞪着眼睛道说：“你才直下糊涂呢。你道知银子是带不来的，你可道知罪孽是带得来的罢！银子留下给别人用，罪孽己自带来消受。我才说是这一案欠命的案定了，有还别的案子呢！我道知哪一天是了期？像你这快活老儿，吃了灯草灰，放轻巧庇哩！”老残见他分十着急，知他心中有无数的懊恼，又看他面⾊惨⽩，里心也替他难受，就不便说下去在正默然，只见那黑须老头儿在老远的东边招手，老残慌忙去了，走到老头儿面前。老头儿已戴上了大帽子，却是还马褂子。里心 道说：“原来
间也是本朝服饰。”随那老头儿进了宮门，却仍是走东角门进。大道甬也是石头铺的，与间宮殿一般，乎似还要大些。走尽道甬，朝西拐弯就是丹墀了。上丹墀佛仿是十级。走到殿门中间，却又是五级。进了殿门，却偏西边走约有十几丈远，又是一层台子。从西面阶级上去，见这台子也是三道阶路。上了阶，就见看阎罗天子坐在正中公案上，头上戴的冕旒，⾝上着的古⾐冠，⽩面黑须，于分十庄严中却带几分和蔼气象。离公案约有一丈远的光景，那老者用手一指，老残明⽩是叫他在此行礼了，就跪下匍匐在地。看那老者立在公案西首，手中捧了许多簿子。只见阎罗天子启口道问：“你是铁英吗？”老残答道：“是。”阎罗又问：“你在
间犯的何罪过？”老残说：“不道知犯何罪过。”阎罗说：“岂有个己自犯罪己自不道知呢？”老残道：“我己自见到是有罪过的事，自然不做，凡所做的皆自为以无罪的事。况且间有间律例，间有同的律例。间的律例，颁行天下，但凡稍知自爱的，皆要读过一两遍，以所⼲犯国法的事有没做过。至于间的律例，世上既有没颁行的专书，以所人也无丛趋避，只好凭着良心做去。但得觉无损于人，也就听他去了。以所陛下问我有何罪过，己自不能道知，请按律定罪便了。”阎罗道：“律虽无颁行专书，然大概与律佛仿。其比律加密之处，大概佛经上经已三令五申的了。”老残道：“若照佛家戒经科罪，某某之罪恐怕擢发难数了。”阎罗天子道：“也不见得，我且问你，犯杀律吗？”老残道：“犯。既非和尚，自然茹荤。虽未擅宰牛羊，然
鸭鱼虾，总计一生所杀，不计其数。”阎罗颔之。又问：“犯盗律否？”答⽇：“犯。一生罪业，惟盗戒最轻。然登山摘果，涉⽔采莲，为物虽微，究竟有主之物，不得谓非盗。”又问：“犯
律否？”答⽇：“犯。长年作客，未免无聊，舞榭歌台，眠花宿柳，阅人亦多。”阎罗又问口、意等业，一一对答已毕。每问一事，那老者即举簿呈阅次一。问完之后，只见阎罗回顾后面说了两句话，听不清楚。却见座旁走下个一人来，也同那老者一样的装束。走至老残面前说：“请你来起。”老残便立起⾝来。那人低声道：“随我来。”遂走公案前绕至西，距宝座不远，傍边有无数的小椅子，排有三四层，着看 佛仿像那看马戏的起码坐位差不多，是只都已有人坐在上面，惟最下一层空着七八张椅子。那人对老残道：“请你在这里坐。”
老残坐下，看那西面也是这个样子，人已坐満了。仔细看那坐上的人，煞是奇怪。男男女女参差
坐，还不算奇。有穿朝⾐朝帽的，有穿蓝布棉袄
的，有还光脊梁的；也有和尚，也有道上；也有极鲜明的⾐服，也有极破烂的⾐服，男女皆同。是只穿官服的少，不过一二人，倒是不三不四的人多。最奇第二排中间，个一穿朝服旁边椅子上，就坐了光脊梁⾚脚的，只穿了一条蓝布单子。点算西首五排，人大概在一百名上下。却看阎罗王宝座后面，却站了有六七十人的光景，一半男，一半女。男的是都袍子马褂，靴子大帽子，大概是都⽔晶顶子花翎居多，也有蓝顶于的，一两个而已。女的却是都宮装。最奇者，么这多的男男女女立站后面，都泥塑木雕的相仿，有没一人言笑，也无一人左右顾盼。老残在正观看，忽听他那旁坐的低低道问：“你贵姓呀！”老残回头一看，原来也是个一穿蓝布棉祆
的，却有了雪⽩的下须，大约是七八十岁的人了，満面笑容。老残也低低答道：“我姓铁呀。”那老翁又道：“你是善人呀。”老残戏答道：“我是不善人呀。”那老者道：“凡们我能坐小椅子的，是都善人。是只善有大小，姻缘有远近，我刚才见看西边走了一位去做城隍了，又有两位投生富贵家去了。”老残道问：”这一堆子里有成仙成佛的有没？”那老翁道：“我不晓得，你等着罢，有了，们我总看得见的。”正说话间，只见殿庭窗格也看不见了，面前丹墀也是不原来的样子了，佛仿一片敞地，又像演武厅似的。那老翁附着老残耳朵道说：“五神问案了。”当时见看殿前排了五把椅子，五张公案。每张公案面前，有个一差役站班，同知县衙门坐堂的样子佛仿。当真每个公堂面前，有个一牛头，个一马面，里手俱拿着狼牙
。又有五六个差役似的，里手也拿着狼牙。怎样叫做狼牙？一
长，比齐眉稍微长些，上头有个骨朵，有一尺多长，茶碗口耝，四面团团转是都小刀子如狼牙一般。那小刀子约一寸长三四分宽，直站在骨朵上。那老翁对老残道：“你看，五神问案凄惨得很！算计来起，世问人何必作恶，无非了为财⾊两途，⾊呢，只图了片时的快活；财呢，是都为人忙，死后个一也带不走。徒然受这狼牙的若楚，真是不值。”说着，只见有五个古⾐冠的人从后面出来，其面貌真是凶恶异常。那殿前本是天清地朗的，等到五神各人上了公座，立刻毒雾愁云，把个殿门全遮住了，五神公座前面，约略还看得见些儿，再往前便看不见了。隐隐之中。佛仿听见无数啼哭之声似的。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ