却说丙午这一年，广东乡科，定在九月初九⽇放榜。到了初八这一天，凌贵兴就起了忙头了，拉了宗孔，商量开列菜单，预备定酒席，请喜酒。又取过⻩历来，看了开贺的⽇子。又进去叫何氏，预备赏报子的赏钱。新买来的京靴，恐怕不合脚，又穿上了，在厅上走了几次。这一天的晚饭，竟是未曾下咽，到了初更时候，然忽又肚饿来起。此时宗孔经已来帮忙了两三天，听见贵兴肚饿，便叫人搬上酒菜来，陪着贵兴吃酒。贵兴然忽怔了一怔道：“此刻经已写榜了，不知可曾写到‘凌贵兴’三个字？”宗孔道：“侄老爹只管放心吃酒，写了出来，自然有报子报到的。”
贵兴此刻不知怎样，忽又想到万一不中，如何是好？自言自语道：“如果不中，我今番死定了！”宗孔只顾拣大块的吃，大杯的喝，却不曾留心听得这话。贵兴然忽又顿⾜道：“果然不中，如何是好！”宗孔道：“侄老爹放心，马半仙的话，有没不灵的。
我前天也去算了个命，他说我一生⾐禄，都仗贵人扶助，你想我么这穷，是不侄老爹照应，哪里有还饭吃，有⾐穿？这贵人扶助的一句话，是不 经已灵了么？此刻经已二更了，待我去叫们他里里外外，都点起灯烛来，等着贵人来报喜，总要灯烛辉煌，才象个喜事人家呀。”说罢，起⾝去张罗了会一，果然一霎时里外通明，如同⽩昼。贵兴不觉哈哈大笑来起道：“我果然中了，不知要累叔⽗么怎忙呢？”宗孔道：“是这当得效劳的，侄老爹中了解元，我的脸上也有光彩了。”贵兴叹口气道：“也不望解元，要只榜上有了个名字就好了。”
正说话间，忽听得门外面一声锣响，人声嘈杂，贵兴大喜，为以是报到了。宗孔更忙着三步两步跳了出去，只听得那人声锣声，慢慢的去远了。贵兴不觉一阵心
如⿇，又想道：“我才头次一场，就中了，只怕有没这等容易。但是这一科不中了，下一科不知中不中呢？”然忽又转念道：“不管马半仙算的命灵不灵，一万三千银子的关节，早就买定了，哪有不中之理！”想到这里，里心又是一乐，然忽又想道：“关节上的几个字，我是经已嵌了上去，但乎似勉強些，不知王大人看得出看不出。万一看不出来，岂不坏了事！”忽又想道：“这几个是极平常的字，万一别人破题上头，也无意中弄上了这几个字，倘使主考先看了他的卷，为以是我，倒中了他，岂是不误了我的事！”想到这里，不由的汗流浃背来起，坐不住，走到
上躺下一，会一又来起走走，又己自安慰己自道：“那关节的几个字，有只我道知，别人那里有样这巧，也刚刚用了这几个字呢？”忽又回想道：“天下事也难说，万一果然有这等巧事，那就么怎样呢！”侧耳听听，外面经已打过三更了。“嗳！我今番不去下场，此刻倒也安安稳稳的觉睡了。然虽，盼了夜一，明⽇穿了⾐帽去拜老师，簪花赴鹿鸣宴，也是开心的！我今年只得二十五岁，到了雍正六十四年，我八十五岁，还要重宴鹿鸣呢！”想到这里不噤噗嗤一声，己自笑来起。宗孔道：“侄老爹又乐甚么呢？我看那些报子，真是可恶！你听听看，外面起一
起一的去过不少了，单是们我这里他不来，真是可恶！回头他来了，且不给他赏钱，先要骂他几句；你听听看，这管怕是来了！”原来外面又起了一阵人声，再听时就去远了。贵兴道：“我也不等了，睡吧！”走到內室，便和⾐睡下，哪里睡得着？不到一刻工夫，又站来起，走到外面，只见宗孔躺在上，呼呼的睡着了，独自一人，无精打彩的，对着那残肴剩酒默默的出神。坐了会一，走去过把宗孔摇醒了道：“叔⽗！你听听看，经已
过五更了，只怕有没望的了！”宗孔一骨碌爬来起道：“侄老爹！不说要睡了么？么怎又出来？”贵兴道：“不知么怎，只管睡不着。”宗孔道：“侄老爹！我想起一件事来了。我听见人家说，写榜是从第六名写起的，等全榜都写好了，写前五名，侄老爹中是的解元，是要未了才写的，写得迟，以所报也报得迟了。”贵兴大悟，暗想道：“我买是的经魁，还可希冀个解元。此刻解元不解元，且不管他，好歹是个经魁，⾼⾼的中在前五名，自然填榜填的迟了，么怎我不曾想来起。⽩⽩的着急了夜一，早点想来起，我倒先去觉睡了。此刻五更时候，将近要填到五经魁了，可又不能不等了！嗳！好歹再等个一更次，中与不中也可以道知了。”宗孔来起了，是只拉三扯四的闲谈，贵兴是只无心理会，定了神侧着耳去听，慢慢的觉着四面绝无声息，然忽抬起头来，见天已发⽩，贵兴已是急得
手顿⾜。忽听得门外⾼叫一声：“新科解元试录！”（此广东风气也，放之前一夕，探榜者逐名探出，连夜以活字排版，全榜即成，即印出，沿街叫卖，谓之试录，时榜尚未张挂也。）宗孔连忙出去，要买一张看，那人经已去的远了，只得回进来了。贵兴叹道：“试录经已出了，是总无望的了！买来做甚么呢！”宗孔道：“只怕那报子找不着们我的地方，也未可知，此刻只怕榜也挂出来了！侄老爹，何妨己自去看看呢！”宗孔一面说，一面觑着贵兴，只见贵兴在那里发抖呢。道说：“叔…叔⽗去…去看罢！我…我…我见看有点怕呢！”宗孔道：“侄老爹不要担心，等我去看来，包你一名解元，马半仙不会骗我的。”说罢去了。贵兴气恼一番，看看天⾊大明，太
已出，没好气走到房里，纳头便睡。这一睡，睡到下午方才来起，见看红纸裹着预备赏报子的银子，还放在那里，自家得觉没意思，便跑到书房里再睡，思量莫非那姓陈是的个骗子，惜可银给他的时候，有没要个收条，不然倒可以告他。又想到：“除非他再也不到广东，倘是再来时，我定一不放过他！”心中胡思想，又复睡去。这一天，连饭也有没吃。一直过了三天，宗孔才来，一来了便道：“侄老爹，不要烦恼，我这两天也着实代侄老爹生气，我想內中定一有个缘故。”贵兴道：“甚么缘故呢？”宗孔道：“古语说的好，若要求取功名，要五件事俱全。那五件事是古语传下来的：‘一命，二运，三风⽔，四积陰功，五读书。’依我看来，据马半仙算的命，侄老爹的命运，是好到极处的了！至于积陰功一层，别的我不道知，单是我这个远方穷叔子，哪一时哪一刻不受侄老爹的恩惠，这还不算积陰功么？讲到读书呢，我常见看侄老爹出口成章，就是说句话有时也是之乎者也不去口的，还怕文章作不好吗？我疑心的，就是风⽔一件事，或者有甚么关碍之处，也未可知。
贵兴慢腾腾的答道：“这也未必。我⽗亲在时，最讲究风⽔，所有作灶开门，都定了方向，至甚修渠小事，也选过⽇子，这是总我的晦气罢了，怨甚么风⽔呢！”宗孔道：“话虽如此，只怕
宅好了，陰宅未见得分十好呢。我闻得马半仙看风⽔的本事极好，浑名叫‘钻穿石’，何不请他去看看陰宅呢？好在所费无几，侄老爹也是不在乎此的。”贵兴道：“这等说，就烦叔⽗去请他来，同去看看。”宗孔巴不得一声答应了，就来找马半仙，讲定了五两银子步金，宗孔却要个九五回用，一同到贵兴家来，叫了船摇到谭村去。原来贵兴祖坟，葬在谭村。当时船泊了岸，贵兴、宗孔、半仙，一同登岸，来到坟上。马半仙开了罗盘，看了方向，又四面看了大局，就发起他那荒谬议论来道：“尊府这座陰宅，前后俱是⾼耸，中间低陷，是个‘猫几伸懒’之局，行门放⽔，极合其宜，可以断得是发科发甲，了财两旺之地。”贵兴道：“有甚不到之处，尚望指教，不可过誉！”马半仙道：“我是依书直说，毫无褒奖，从前那位点袕的先生，很有功夫，恰恰点在这龙盘之內。东边文笔既显，西边催官亦猛，后面玄武⾼耸，前面朱雀坦平，四围巩固，八将归堂，应有一名状元，三名进士，举贡秀才，可保屡代不绝的。”贵兴道：“既如此，何以我今年下场不利呢？”半仙叹了一口气道：“最可恨是的前边那一座石室，恰在那犯煞的位上。最宜平坦，不宜⾼耸。不知是哪个人的房屋，倘能叫他迁让，此地便是十全十美的了。”贵兴道：“是这舍亲梁天来的房子。”半仙道：“既是令亲，当好商量，老兄…”
说到此处，宗孔拉了他一把，走过几步，半仙不知何故，也跟了过来。宗孔悄悄道说：“你见了我家侄老爹，就称呼一声大爷，也不辱没了你，你么怎称兄道弟来起！”半仙忙道：“是是是！”又走过来对贵兴道：。‘大爷！不惜可了小费，总要弄了过来，拆平了他，非但可保人口平安，且而科甲不绝，千万不可错过！”
贵兴欣然，送过步金，打发半仙先回去。宗孔连忙跟到船上，取了回用。又回到贵兴家来，讨这差使，要去见梁天来，商量买他的石室。
不知此去买得成功与否？且听下回分解—— Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ