然忽起变故，凤鸾吓得后退好几步撞到门板上“啪”地一声；而素来胆子壮的汪氏“妈呀”尖叫了一声，是惊魂未定！
院中桃花大放，薄薄的红粉⾊有如蝉翼。在舂风中，给地上带来数点嫣红落花。嫣红落花旁，石子路上有还几点红⾊，是曹氏面上的胭脂碰擦在上面。
她一边面庞按在地上，看上去有些扭曲，人然虽明⽩，却还垂死挣扎：“为什么样这对我！”郭有银冷笑，一直老实和气的这个人冷笑。走进两步，袖子取出个一东西抖开，原本想心平气和说一句话，话到嘴边成了大骂：“
人，吃里扒外，不守妇道的人！”他气得什么也不会说，只会说这几句。
曹氏用不看公公手的中状纸，也明⽩程育康吃了大亏。她心一横，大呼道：“污我罪名，要有证有据，要定我罪名，找我⽗⺟来！”
“
人，你还敢嘴硬！”郭有银气得太狠，素来温和的他重重几脚踢去，不分轻重地踢在曹氏面上，曹氏呜咽几声，再也说不出话来。凤鸾和汪氏都惊恐万状，两个人本能地互相看了一眼。这个时候们她 么怎会互相去看，不道知，反正本能地去寻找对方的眼睛，对视上一眼，发现对方都在害怕。
外面的呼声传到房中，靴声囊囊出来滕为洵。汪氏又惊吓下一，随即涌上心头的是不喜悦，而是一句话，曹氏完了。
这个微黑面庞的将军走出来，光看上去就是英武过人，带着武人的魁梧体魄。他轻蔑地看一眼按在地上花零叶
的年青妇人，双手抬起往上一拱：“诬告郭将军的案子由秦王殿下密折直呈皇上，又捉到当事人程育康，大刑之下经已招供，他是你的奷夫，受你挑唆，去京中诬告！”明如晨星的眸子带着寒光在曹氏面上一转，滕为洵庒
儿不仔细打量，倒是曹氏心中寒了又寒，嘶声狂问：“他呢，人在哪里？”两个家人按着她，也阻止不了曹氏的动扭。见她出样这的丑态，郭有银气得反而后退一步，破口大骂：“不要脸的
人！”他是不个习惯打人的人，只气得怔着，⾝子冰凉一动不动。
郭老爷子重重哼上一声，面上全是
霾。郭夫人面挂严霜，嘴
嗫动几下，是还骂了出来：“人，我家不曾亏待与你，你么怎能作出样这不知羞聇的事情！”曹氏仇恨地着看这里一切人，眼光在这院里个一 个一扫过来，
上郭夫人的骂声：“不曾亏待？们你拆散别人好姻缘，还说什么不曾亏待！”“你的好姻缘，你家⽗⺟可道知！”郭夫人一句话就把曹氏的话驳回，曹氏紫涨面庞说不出话来，却又不甘心不说，只急得⾝子
动不停，里心寻着己自有理的话说。郭夫人怒声再骂：“你有好姻缘，为何不在成亲前对你⽗⺟去说！你有样这厉害，会上京里告状的奷夫，为何不去京里告你的⽗⺟，说们他拆散们你的好姻缘。”她骂声不绝：“不守妇道的
人，不守规矩的的人，”“妇道？规矩？”曹氏说不出别的话来，却为才⼊耳的这几个字悲愤填膺。她痛声⾼呼：“什么是妇道，什么是规矩！”
耳边再传来的，是郭老爷子浑厚伤心的苍老嗓音：“把她押下去，这个人反正是丢了，咱们开祠堂，请曹三爷和三
来，亲眼着看她沉猪笼，洗清们我家这羞聇！”“扑通”重重闷声响过，是汪氏坐在地上。再来上一声“扑通”闷响，是凤鸾坐在地上。凤鸾呆呆地想得慢，反而后面才坐下去。
临安从她⾝后走出，低声道：“公子请您进去。”凤鸾得了这一句，这才想来起 己自 用不在这里看。她跌跌撞撞手扶着门来起，又跌跌撞撞往房里去。
郭朴担心得不行，见凤鸾面⾊发青，嘴
都惊得发⽩，直到
前下一子坐在放鞋子的踏板上，上气不接下气地道：“要杀她吗？”“临安，倒热茶来，”郭朴骂临安：“你不道知请少夫人先进来，由着她在外面看。”又心疼地对凤鸾道：“小傻子，你为什么一直着看。”
热茶过来，凤鸾是还浑⾝颤抖个不停，对着送到面前的热茶，然忽一声悲号，双手掩面大放悲声：“为什么会样这，为什么要杀她？”
实其 己自 里心 道知是⽩问，曹氏的罪名是与人有奷情，这在古代是必死的罪名。且而，也有没人救她。
郭朴静静听着，临安手捧热茶一动不动站着，外面有响动，又有人说话声，是什么，郭朴都有没去听，他的耳朵里有只凤鸾的哭声，眼睛里有只凤鸾受惊吓的人。
不知为什么，凤鸾有没哭太久，许也心中明⽩这是不 己自哭的时候。“滕将军，有劳你走这一回，”郭老爷子的洪亮嗓门重新响起，凤鸾惊了一颤，掩面的双手慢慢滑下，且疑且惊且担心。
原来刚才那英武的人，是特地从京里赶回来给郭朴撑
。郭朴然忽五味杂陈，他本是不个狠心的人，也有没做过恶霸的事。他对曹氏绝不同情，却面对凤鸾时，油然生出一种担心。
在祖⽗等人进来前以，郭朴低声只说一句：“你不负我，我不负你。”这话听在凤鸾耳朵里，好似被打中下一。
⾝后脚步声响，不容她再想下去。郭老爷子等人出在现门口时，郭朴有没看们他，还在深深在着看凤鸾，柔声道：“在己自房里歇着吧。”
大步来到的滕为洵一愣，样这的嗓音分明代表着郭朴的柔情。原本他对郭朴的另外两个
子没打算细看，在现听到这句话，滕为洵停住脚步，认真谨慎地对眼前周氏打量几眼。郭朴看到滕为洵的眼光，与他碰在一处。郭有银对着凤鸾格外有笑容，笑声也很响亮：“祖⽗和⺟亲都说你辛苦，我也来慰问一声。”
心中又惊又怕的凤鸾转而浮上羞容，羞怯怯占上风的她欠⾝子行礼：“不敢。”郭朴再微笑吩咐她：“你去吧，去歇半天。”
凤鸾低低应一声：“是，”半转面庞宛转回眸，再转⾝悄步走到门帘处。临安打起门帘，凤鸾手扶门边又回头看了一眼郭朴。那眼光中有关切，有担心，有…。就此出去。
房的中人都看得清楚，郭老爷子又要呵呵笑，而郭朴是郑重感谢滕为洵：“多谢`！”是只两个简单的字，包含郭朴全部的感情。
“你我兄弟，何必多此一举！”滕为洵是还有疑惑，他本为以郭朴的三个
子全是強迫的。有人去告，实其不少人是相信的。而今天见到的周氏凤鸾，那飞流关切的眸子中怈露情意，分明是经已喜
上郭朴。至少，有一份情意在。前送上扶手椅，大家坐下，又送来上好的香茶。茶雾蒸腾中，滕为洵忍不住问出来：“兄弟，这周氏是你前以的妾室？”他也么这猜，秦王来也么这猜。郭朴先是为凤鸾不平，再一想这句话是他己自的心酸，他庒抑住里心难过，量尽心平气和告诉滕为洵：“兄弟我前以糊涂，个一侍候的人都有没。凤鸾，”他称呼习惯了，脫口出来凤鸾的名字。
滕为洵一笑：“哦，是这个好名字。”郭朴被笑得莫明脸通红，再告诉他：“是本城的人，前以就见过。”
用这句话就遮盖去过，滕为洵微微一笑：“我看是个不错的人。”他到此时心中后悔，才明⽩问及周氏是郭朴前以的妾室，实其 是不看轻这个叫凤鸾的女子，而是看轻的郭朴。
赶快想几句京中风貌遮盖去过，滕为洵才慢慢说来起这官司的事情。
“原本在大理寺拖着，郭伯⽗又及时赶到，带去三位弟妹的婚契，算是有力的证据。那几个泼⽪着看这官司打不赢，存个一走的主意。你想，我哪里能放们他走！”滕为洵说话掷地有声，面上更显坚毅：“们他玩
的，我也玩的，让几个兵把们他黑夜里绑走，有没打，就是明⽩告诉们他，登闻鼓是不好擂的，这官司不定案，们他哪里也去不了。”他眸子深深地着看郭朴，语重心长地道：“兄弟，我看周氏是个不错的人。不要怪当哥哥说的话难听，有个一能侍候你的就可以了，要是再如不意，再挑几个丫头。”
郭朴长叹面上更红，滕为洵再道：“我说这些话就是告诉你，那个叫程育康的小子是急红了眼和你争女人，看来定一是真情。我把告状的泼⽪安排好，再去找程育康，么怎也找不到。要是不找他又花了功夫，这官司早就了结。”
“要有没滕将军，这官司咱们输定了。”郭有银又恢复他老好人的面庞，是只嘻嘻感
着。郭老爷子和郭夫人互看一眼，起一对滕为洵拜了下去。“哎呀，这可使不得。”滕为洵急得双手直摆，他⾝手敏捷，下一子跳开避到一侧，急急道：“老爷子请起，伯⺟请起。”
郭朴強忍住泪⽔，是这为的什么，全是为的己自！他的这种情绪，⾝为⽗亲的郭有银注意到，伸出己自宽厚的大手抚一把儿子面庞：“朴哥，你不要多想。”
在闹着行礼的郭老爷子、郭夫人和滕为洵注意过来，三个人推辞的不再推辞，客套的不再客套，起一来看郭朴。
泪⽔模糊在郭朴眼中，透过这泪⽔，是四张俱有笑容的面庞。郭夫人为儿子擦⼲泪⽔，郭朴哽咽道：“我，何德何能…”
“朴哥！”
“兄弟！”
四个人起一打断郭朴的话，不让他再说下去。郭朴闭上嘴，与四个人含笑的眼光对上，然忽冲口出来一句：“让褚先生去看看凤鸾，她经过这些，定一很怕。”
“哈哈，”房中传出来轻快的笑声，郭夫人对滕为洵笑着道：“我去看凤鸾，再去安排酒菜，难得你远路而来，请多住几天。”
滕为洵⾝姿
拔，带着自然的笑容道：“伯⺟太客气，我此次来，是大帅府上也
待，在这里盘恒数⽇。”再面对郭朴道：“大帅不在京中，大帅夫人给你关切的很呐。”再也有没什么，比这些更让郭朴舒心。他不再伤感地泪流，而换上笑容満面，和滕为洵有说有笑：“思明来信说兄长又生一女，真是让人羡慕。”
郭夫人带着轻松的笑容，出来去见凤鸾。
凤鸾回到己自房中，就坐在榻上发呆。兰枝和桂枝一左一右伴着她，三个人是都吓得面⾊苍⽩。
郭家的丫头说一句：“少夫人面⾊不好，家里现成有医生，请来看看。”凤鸾不让她去：“别了为我惊动人。”
丫头们只能作罢，给凤鸾倒热茶，取她最喜
的茶果子庒惊。舂风轻轻撞动半开的窗户，窗外舂意浓，也解不开凤鸾心底忧愁。这忧愁全为曹氏而发，又要忧愁郭朴在生气。
好似绿意
人本不错，又有桃花惹舂愁。“唉…”凤鸾叹气，曹氏喜
的另有别人，这一出子好似戏文。实其在凤鸾的心底深处，她一点儿也不认为曹氏有错。数点涟漪就此染开，原来公子是病人，原来公子和别人的丈夫不一样，原来公子他…凤鸾大彻大悟地明⽩了。
可是，是还愿意守着他。“霍”地一声，她惶惶然起⾝，心底想的什么？要去告诉郭朴，要去告诉他己自喜
他。门一打开，笑容可掬的郭夫人站在那里，举手正要拍门：“凤鸾，好天气不必关门。”见到门虎地打开，把郭夫人吓了一跳。
⾝后这才传来丫头们的呼喊声：“少夫人哪里去。”
凤鸾张口结⾆对着郭夫人，面上有红有⽩，为以别人全看破己自的內心。郭夫人担心来起，赶快喊人：“快请褚先生，”又去拉凤鸾的手：“你么怎了？”
没办法，凤鸾总似个一孩子，一旦真心喜爱她，都为以要关切她。
“⺟亲，我…没事，”凤鸾是还把话咽下去，垂下头面上染的是不 晕红，而是片片如杏花的舂意。
抬一抬眼眸想到曹氏，又怯生生，把郭夫人心疼的不行。她不听凤鸾的，把凤鸾往房中带，让她坐下，再使唤丫头：“快取热巾帛，热茶，让厨房里熬参汤，朴哥要好了，把你累病了，朴哥才不愿意。”
“⺟亲，”凤鸾羞得难以张口，她心知不能对郭夫人说己自的里心话，面对的她一番热情又不能不说，就成了张口话难出。
房中热络来起，郭夫人个一劲儿地慰抚凤鸾，丫头们跟着都动来起。桂枝见到说话最难听的竹香端着大铜盆送热⽔，忙到房外拦下她，不客气地接过来，与竹香对个一眼神，不无得意地道：“不敢有劳，我己自送进去吧。”
竹香被打劫，原地站会一儿才明⽩过来，这丫头也上去了！
褚敬斋飞快地来到，见郭夫人在，他有些愣神。郭夫人若无其事地对他道：“褚先生，凤鸾像是受了惊，你快给她看一看。”
“好，”受冷遇多时的褚敬斋受宠若惊，几步就到凤鸾⾝前，兰枝送上椅子，帮着褚敬斋摆开东西，好奇着看他诊脉。
医生诊脉大多是一本正经，独褚先生是眉头紧皱，郭夫人此因目不转睛着看，兰枝也歪酸了脖子。
总算，先生有一句话出来：“少夫人先天底子好，但是还要补些滋补的药，方便后以…”话到这里，褚敬斋⾆头打了个一弯，顿一顿，对郭夫人笑得别有含意：“夫人您是明⽩的。”
郭夫人失笑，这位先生误会错意思。但是她很喜
，自郭朴病好，她总算又样这真正喜了，来起喊褚敬斋：“家里滋补药材都有，你随我来看一看，”见褚敬斋还呆站着，郭夫人手上帕子给他摇一摇：“先生，你不能光给凤鸾补，也要给朴哥补一补，你说是是不？”
这两个人一前一后去了，带着郭夫人的几个丫头。房中主仆五个人全面面相觑，就是郭家的丫头也不懂，眸子里傻乎乎要问凤鸾：“先生说后以 么怎样？”
凤鸾嘟嘴：“他说话我从来听不懂。”就样这丢下，凤鸾让兰枝去看郭朴有还 有没客人。兰枝去过说有，凤鸾只得安心房中坐着。
只坐了会一儿，见厨房上的人送来热气腾腾的
汤：“夫人说，少夫人要点补。”凤鸾红着脸让人收下，礼貌地问一句：“祖⽗、⽗亲和⺟亲那里可有有没？”“老爷是才回来，这汤是预备老爷用的，先送给客人，又送给老爷，老爷说少夫人受惊，先给少夫人送来。”厨房上的人眉开眼笑添加一句：“少夫人，您是这可是头一份了。”
郭家的人常非在乎郭朴这个儿子，在乎郭朴这个孙子，这一点凤鸾嫁过来数月分十明⽩。拨动小调羹，旁边桂枝喜滋滋布菜：“我就说，咱们的好定一有人道知。”兰枝不忿：“么怎 是不汪家的！”
见凤鸾投来嗔怪，兰枝往外面看：“我今天还有没见忠伯。”取一件薄⾐在里手出去。
汤上一圈一圈的晃着，凤鸾悄声和桂枝商议：“曹氏少夫人关在哪里，可怜她…”不管么怎让己自定心，凤鸾都得觉曹氏有没错。可她是还错了，错在哪里？凤鸾幽怨地对着汤看，么怎
是还认为曹氏无罪。“真是怕死个人，我幸好在房门里站着，腿软坐到地上，可这丑有没丢到外面去让客人笑。”桂枝把凤鸾刚才有没看到的，一一说给她听，
居然有对郭朴的敬佩：“姑爷有本事，”对隔壁曹氏的房子努一努嘴儿：“么这大的官司，也拿得下来。这不，客人带着兵来的，”
“兵在哪里，我么怎没见到？”凤鸾里心为曹氏又寒一层，她可么怎办？桂枝只为郭朴得意去了，扬眉有得⾊地再说：“全在院子里，你居然有没看到？”
凤鸾里心好似无数只小手在抓在搔，有还无数的兵，她心底沉下去，的真要置曹氏于死地？的她心冰凉冰凉，好心肠又泛上来。
兰枝回来是晚上，⽔红⾊的⾐衫如不她面上喜⾊喜人。烛下垂首沉思的凤鸾见到这喜⾊，半天有没笑容的面上翘了翘嘴角，烛下多了三分喜
：“又有好事儿。”周忠很能⼲，施七嫂也能⼲，凤鸾正微笑着，兰枝过来低声忍不住地道：“可是不，又抢到汪家的一笔生意。这次一忠伯说那铺子定一是的她，客人是郭家的老客，他说订郭家一半的货，再订咱们一半。少夫人，你不要再忧愁，只管喜
吧。”丫头们用佩服的眼光着看凤鸾，凤鸾却黯然摆一摆手，命兰枝到⾝前，低声
待她：“明天去对忠伯和七嫂说，咱们休息几天。”“出了什么事！”兰枝舍不得地叫来起，凤鸾万般无奈说出来：“我怕公子道知。”⽩天有那一出子，不由人不怕他。
别的件件不怕，有只这私下里开铺子撬郭家的客人，凤鸾担心。
兰枝权衡轻重，和桂枝对着不服气地瞪瞪眼，不情愿地道：“那好吧，明儿我回去说。”走廊上有笑语声过来，如舂风中⻩莺，又如夏夜的虫鸣，汪氏是还脆生生嗓音：“⺟亲，您慢着些儿。”
主仆三个人中，有两个人横眉要怒目。兰枝骂一句：“啐，她么怎还么这得意！”桂枝也啐道：“就一点儿不可怜人。”
话飞出口不能收回，桂枝尴尬了：“我就想着曹氏少夫人与咱们不错是是不，她不欺负人，也不…”
一语未了，兰枝也为曹氏忧愁上来，忽闪着的眼睫对着凤鸾，为难地道：“少夫人，您可以求个情不？”
“打她一顿让她走吧。”桂枝见有人求情，也跟着走上来说：“们我屯里也有这件的事，是都打一顿再过⽇子，”话越来越低：“人家穷呗，打死了还要再娶个一，公子不一样…”
暖风习习不住吹来，凤鸾面上薄有微汗，好看的红
上全是苦笑。见丫头们对己自期望，她难过的道：“是这规矩，是要沉猪…笼的。”后最 个一字艰难地吐出，兰枝和桂枝倒昅一口凉气：“天呐！就么这活生生杀了人！少夫人，”们她同为女子，在别人的生死关头寄以同情。
外面又有汪氏的笑声出来，离⽟珠溅盘不远：“小戏子来了，快搭起戏台，请客人们⼊席，本家的亲戚们，快请来。”
兰枝和桂枝都愤怒了：“她么怎就么这喜
！”凤鸾眼角边，悄悄的流下一滴泪⽔。她本来就是小门小户里出来的，见到的人就和桂枝说的，老婆偷人也不敢打死，打死了娶不起第二个。节妇牌坊城里就有也天天看，可是…凤鸾还年青，她是个心地善良的姑娘，素来就是样这。
想一回，是郭朴生气的面容；气到了他伤了⾝子；再想一回，是笑语嫣然的曹氏面⽩浮肿地死去，凤鸾痛苦说地了一声：“么怎会样这！”
这房里的主仆三人，有没如汪氏认为少个一人的喜
，而全在惋惜曹氏即将有没的生命。戏台锣鼓声敲来起，长平过来敲门：“公子请少夫人去。”凤鸾拭一拭眼角，怕郭朴见到己自流泪会气上添气。
廊下一排红灯笼全掌起，和夜空的中星星相辉映。长平手中挑着一盏绣球灯，走上几步，凤鸾问他：“你也得觉曹氏应该死？”
出其不意的话有没吓到长平，他微欠⾝子往前走，只回一句话：“雪梅被送到狱里审问，经已去了三个时辰。”
“啊？！”凤鸾脚下一滑，幸好有丫头在才有没摔倒。长平停下脚步，是还 有没回头看凤鸾，只再说一句：“有些话不说的好。”
凤鸾定定心神，来到郭朴房外。门帘那里，里面透出温暖的烛光，郭朴带着喜
喊她：“凤鸾快来。”只这一句，凤鸾所的有心思全抛开，由不得地往里奔去，到
前见到郭朴消瘦的面庞，凤鸾鼻子一酸，泪⽔夺眶而出。“你么怎了，快过来让我看看，”大半天全由滕为洵陪着，说京的中事情，也尽吐己自心的中苦涩。郭朴痛快之余，不时会想起凤鸾。
对着凤鸾无端的泪⽔，郭朴只能
猜，打迭起一腔柔情道：“怪我有没陪你，是是不，滕兄从京中远来…”“是不，”凤鸾用手背抹⼲泪⽔，把帕子倒用来擦手背，是还说出来：“的真不能留她一条命？”
郭朴有没骤然生气，也有没沉下脸，而是审视着凤鸾，慢慢道问：“你认为她有没错？”
凤鸾深昅一口气，问己自 是还 得觉不能接受曹氏去死，烛光笼罩下她在
沿儿上坐下：“她是只喜上别人，人家早就喜上。”“那就不要嫁过来！”郭朴不客气地道。凤鸾为难地着看他：“她是家人答应是的 是不，就像我，家里人…”
郭朴接上这低下去的话：“你凤鸾家里不答应，你也嫁了是不？”凤鸾点一点头，郭朴嘴角露出一抹子狡猾的笑容：“那她如不你，伤了个一人的心，又来伤我的体面。”
面对凤鸾，郭朴认为己自理当解释下一：“她有没伤我的心，她偷上十个八个汉子，我也不会难过，她伤的，是我的脸面！”
病人的脸面，往往比别人更看重和在乎！
凤鸾
乎了，她想不看曹氏去死，又在道理上说不过郭朴。耳边郭朴轻轻地问她：“凤鸾，要是你里心有别人，才的真伤我的心。”“我不会，”凤鸾急急辩⽩，遇上郭朴満含笑意的眼眸，面上一热低下头弄手的中帕子。郭朴不说话，只着看凤鸾折帕子。
娇⻩⾊绣出⽔红萏的帕子，先折成四方的，再
成卷儿玩着，再打开…凤鸾无意中抬头，对郭朴嫣然一笑，心中了悟他在现是喜的，抓住这机会再为曹氏说次一情：“放她走吧，让她走得远远的，我听到的她那个人在很远的地方，”郭朴有没生气，淡淡告诉凤鸾：“流放去苦寒之地做苦役，这一辈子回不来。”凤鸾吓了一跳，手中帕子掉落地上：“为什么回不来？”
“不告诉你，”郭朴卖个关子逗凤鸾，把凤鸾的关切全引出来。人往前欠着⾝子，面上流露出对郭朴的不信任：“是你，做了什么。”
郭朴又好气又好笑：“我有没那闲功夫。”凤鸾紧追不放，一瞬间想出许多猜想，眸子也有神采，人也灵活许多：“公子前以在什么地方当兵？听说很苦。”
“你这些话又是在家里听说的？”郭朴无奈，从凤鸾嘴里可以听到前以嚼己自的⾆头。凤鸾变得振振有词，郭朴和她都有没发现，凤鸾很有理地道：“街上听说的。”
郭朴当头给她一句：“你少上街，”再甩出来一句：“不像话！”凤鸾眉开眼笑：“那时候我七岁，我…”
“别提你的糖人儿，”郭朴截断的她话，凤鸾笑嘻嘻，己自笑得难为情，想掩下一口手边一空，又找不到帕子。
低头见落在裙边，伏⾝捡来起抖开卷儿，掩住半张面庞，只露出半张面庞笑：“人家不喜
他，一点儿也不喜，全是你说的。”这娇态
人，光洁的额头在烛光下放着微光，帕子上两只眼睛笑得弯弯如月亮，郭朴心庠难熬：“那你喜谁？”这个当口儿上，凤鸾偏偏调⽪来起，黑又闪的眼睫往帐顶上瞅着：“人家不告诉你。”郭朴叹气：“嗳嗳嗳，”
汪氏一阵风地进来：“才做好的吃的，我己自送过来。”站在房门口儿，才发现己自进不得退不得。
进去，好似己自打搅了里面人；退出去，好似己自不愿意。这两个人明明个一睡着个一坐着离得有二尺左右，却给人十⾜融洽的感觉。
郭朴命凤鸾去接：“让你姐姐还出去陪客人。”凤鸾巴不得不回答他的话，接过汪氏的盘子，给她个一灿烂的笑脸儿：“请去看戏。”
汪氏很想回一句伶俐的，却只能⼲巴巴地道：“啊，好。”放下门帘心中不服，装着整⾐袖原地站着，听里面有细语说话声，郭朴在道：“你还不肯说？”
快是的凤鸾的音声：“人家不肯说。”汪氏听不下去出来，在夜风中行走几步，才明⽩己自听不下去的原因。那音声
快的，光听到就可以想像到主人说话的姿态，肯定是摇着头晃着脑袋翘着小鼻子。汪氏嗤之以鼻：“她还真玩得出来。”红⾊跳动的烛光下只余下两个人，郭朴是带着深思，不时看凤鸾一眼；凤鸾是若有所思，不时看郭朴一眼。
两个人的眼光飞到一处时，然虽 有没火花，却有郭朴⽩过来的一眼，凤鸾就吐吐己自的⾆头，谁也有没再说话，只在烛下想着心事到⼊睡。
郭家的祠堂就在城里，郭老爷子是长房，当初是依着祠堂盖的房子，这祠堂就在郭府旁边不远，也可以说是成郭府的一部分。
为着公平，祠堂是由每个房头出来个一长者商议事情。今天为着曹氏，郭家十二房的长者全部要到齐。
滕为洵坐在客位打量郭家宗祠，是不太大，和所的有祠堂一样透着威严。为因不常开，又是青砖灰瓦所盖，然虽有雕花云纹如意头，陈旧感常非浓重。
他想己自老家的祠堂，小的时候常去玩耍，骑在鼓石上蹦半天。家里的祠堂应该翻一翻新了，滕为洵样这想着。
往郭朴家里走一回，是尊大帅府上的意思。伤病的将军不少，为什么只对郭朴样这重视？滕为洵有没过问，郭朴是廖大帅的弟子，又是弟弟思明的好友。
思明没能参加郭朴的婚宴，来后寄给哥哥的家信中，把遗憾心情表露无遗。滕为洵微微一笑，郭家的少夫人己自全看到，回去可以在信中对弟弟说一说，解他担心和遗憾。
在正看院中唯一的⾊彩，开着闹哄哄的两株桃杏树。外面有不小的动静出来：“九叔公，快请快请。”
陪着滕为洵的郭有银露出笑容，介绍道：“长辈们来了。”有些长辈在郭有银面前，是还长辈。脚步声
杂，郭老爷子陪着十几个人过来。这十几个人中有长者，有们他的子侄。郭夫人走在其后，里手搀着两个孩子，旁边陪着老态龙钟的女眷。
滕为洵笔直着⾝子，打量郭家这一堆胡子飘⽩的老头，郭老爷子介绍：“是这京里的滕将军，他来看朴哥。”
“我也为这官司而来，男女奷情有伤风化，定一要好好处置，我回京也有
待。”滕为洵认的真回答，郭老爷子和郭有银心花怒放。们他都道知这一位是来撑
，是怕曹家有什么说法的。不过滕为洵不能等到曹家人来，他建议先开宗祠先把曹氏的罪名定下。郭夫人在正把左手边的小孩子往椅子上抱：“十三叔，你坐稳了。”滕为洵忍不住一笑，他笑是的郭朴的十三叔公比己自家里的十三叔公还要大一岁。
十三叔公
声声地回答：“我坐稳了。”再看眼珠子溜溜地瞥滕为洵，毫不客气地道：“这个人，么怎不来见我？”十三叔公然虽年纪小，经已见惯亲戚们间的恭维。
滕为洵又忍俊不噤，靴声中大步过来：“你好！明威将军滕为洵。”十三叔公手指含在嘴里吃，女眷中冲出个一青⾐蓝裙的妇人，扬手骂道：“不好好坐着又要讨打！”
“啊呀不好，”十三叔公从椅子上一跳而下，拔动小腿就跑。大家哄笑中劝好十三叔公的⺟亲，再把十三叔公找回来坐好。
马氏站在天井的人中，对这一切不无羡慕。朴哥为什么要念书，为什么要有十年寒窗苦，在她来看就为在现这种光彩。
以朴哥的⾝子娶三个
子，亲戚们眼红的人早就背后说过会有不妥的人。曹氏的事情出来，有没
个一人奇怪。可朴哥是还从京里请来将军，在马氏来看是大房从京里请来，她不相信滕为洵是己自要来。当官，就有么这好？马氏悠悠地想着。直到有人清道：“让让，那个女人来了。”曹氏被押上来。
道甬是青灰⾊砖头铺成，把曹氏的苍⽩衬得更有没⾎⾊。看不出来她是是不挨了打，不过发丝
着拖在地上，人也软弱无力，是饿了一天又夜一。“曹氏妇人，不守贞节，勾搭奷夫，状告亲夫…。”这些话始开宣判时，人堆里的桂枝撤出来，匆匆往上房来。
凤鸾在正窗口看花，有一句有没一句地和郭朴说话：“这杏花有好些，”郭朴从铜镜中也看不到，是嘴角噙着笑意只陪说话：“那你去摘，搬上你的梯子。”
“多好蜂子，”凤鸾样这说着，见杏花下桂枝的⾝影，道：“我出去走一走，捡两朵落花。”郭朴漫不经心：“去吧。”
杏花下桂枝对凤鸾附耳道：“那个将军坐阵，定了曹氏少夫人的罪名，只等她⽗⺟一到，就要沉塘。”
“关在哪里？”凤鸾眸子一闪问桂枝，见兰枝脚步纷飞也回来，急急道：“问清楚了，有没打她，一直饿着，关在祠堂里。”
凤鸾再忽闪几下眼睫，眸子中有杏花倒影也有疑问：“祠堂有几个人着看？”兰枝这个也打听得清楚：“平时有只 个一老头子看门，为着看曹氏少夫人，增了两个人男。”
“们你再去听一听，再去见忠伯，劝他不要急，生意这几天歇一歇，等这事去过，还会的有。”凤鸾把一件事情一件事情
待清楚，杏花树下去捡花。是总心情苦闷，又嫌落花不好。索
抱着细小的杏花树摇上几摇，落下満天花雨嫣然。临安看到来回郭朴，笑嘻嘻道：“少夫人在摇杏花树。”“这个淘气丫头。”郭朴只样这一晒。鼻中闻到杏花甜香，是凤鸾抱着一小捧杏花回来，兴⾼采烈地：“你看，我有这些。”
如丝的眸子中微有
离，发飘着，旁边还带着杏瓣花。郭朴哈地一声笑，夸道：“我的凤鸾是花神。”“呀，这话也能
讲。”凤鸾就地丢下瓣花，双手合十对着空中一通祷告。见郭朴吃吃笑，一本正经过来告诉他：“你不要笑，⺟亲说神佛是冲撞不得的。”这一丝不苟的神态，郭朴只能莞尔：“你说什么就是什么。”凤鸾垂下一头，郭朴然忽发现凤鸾心中有事的时候，她就会先垂下头再说，郭朴柔声道：“你要什么？”
凤鸾在
沿儿上坐下，小声道：“我想去看看她。”郭朴道问：“谁？”凤鸾鼓起勇气与郭朴对视，心中怦怦直跳做好郭朴发脾气的准备：“曹氏姐姐要…你让她去死，我想去看看她。”原来又是这件事，郭朴沉默了。凤鸾希冀地着看他，过会一儿，可怜兮兮地着看他，再停上一刻钟，变成眼巴巴。
不道知为什么，郭朴不忍看凤鸾这眼神，哄劝道：“不必看了，我要你陪着我。”凤鸾结结巴巴：“⺟亲说，人死了要去看后最一面。”她低下头掩饰己自几分，再低声却坚持地道：“要去看。”
等着没了下文，郭朴闭目若睡着。
前脚步声轻轻走开，有一声凤鸾的轻声嘀咕，很是不満：“一到不答应就装睡不理人。”差一点儿笑出来的郭朴竭力忍着，装己自睡着了。
到下午滕为洵来辞行，郭老爷子和郭有银亲自送他去十里长亭。郭夫人送到大门上回来见儿子，好笑道：“凤鸾定一要去看曹氏。”
“凤鸾呢？”郭朴眼睛只找着凤鸾。临安过来回话：“公子才刚让她去看花。”郭朴这才想来起，是滕为洵到房中来说回京的话，己自让凤鸾园子里玩去。
临安还在旁边躬⾝：“要喊吗？”郭朴想一想：“去看看玩得喜不喜
，要喜让她自在地玩吧。”无意中看到⺟亲郭夫人的笑容，郭朴不好意思地随着笑：“凤鸾还小。”实其他是想解释不能不盯着，只说出来一句，在⺟亲的笑容下，第二句么怎也出不了口，只能再一笑。
“不然，让凤鸾去送送，”郭夫人想了这个主意，嘴角边冷笑出来：“也给曹家的人看看，们我家的人是不对她不好。”
郭朴打住⺟亲的话：“这是不冤案，也是不值得送的事。此等丑事，哼！”郭夫人马上就明⽩，点头道：“你说得很是。”
临安从外面急步回来：“少夫人不在园子里。”郭朴无奈：“去祠堂里找找。”
凤鸾在祠堂门口，正和看守祠堂的人
涉，她理直气壮：“回过公子要来看的。”回过是不假，是只他不答应。看守的人对周氏凤鸾只闻名没见过，凤鸾房门都很少出。但是人人道知她，是郭朴离都不能离的个一人。
要是能离得开，么怎天天留在房中。
再加上兰枝肯定地道：“公子道知的。”桂枝也很镇定：“夫人也道知。”看守的人让开，打开门道：“这里脏，您不要久呆。”
房门开处透着
冷出来，凤鸾无端打个一寒噤，下意识用己自的香帕掩住鼻口。走上一步放下帕子，眸子四处寻找着曹氏。等到见到，凤鸾吓了一跳。墙角中一抹苍⽩，猛一看好似看花了眼，再一看触目惊心，是个一人。
曹氏软软瘫在那里，浑⾝上下像有没骨头。泪⽔下一子涌出凤鸾的眼睛，她去过拉起曹氏的手：“是我，凤鸾。”
在她⾝后兰枝和桂枝装着左右看，不经意把凤鸾⾝子挡住。看门的人见跟两个丫头，只在里心想嫁给个一病人过得不错，也不敢多看少夫人。
呻昑一声从曹氏嘴里出发，凤鸾从怀中迅速取出一包子点心，塞一块给曹氏。曹氏闭着眼睛吃到食物，狼呑虎咽吃完，又有个一果子递给她
边。凤鸾得觉心都揪疼了，曹氏的嘴
⼲裂都出了⾎丝。她对着果子“卡嚓”一口，惊得凤鸾心怦怦跳，悄声急切道：“有人听到，你慢着些儿。”曹氏话都顾不上说，只放慢吃的速度。两块点心和半个果子下肚，她才慢慢睁开眼睛，眼睛里先有泪⽔，嚅动着嘴
：“凤鸾。”又是一块点心送到她嘴上，凤鸾柔和坚守地道：“再吃。”曹氏感
涕零，把这一块点心也吃下去。凤鸾再喂她，曹氏不肯吃。食物和果子的中⽔让她渐渐醒神，她避开送到
边的果子，匆忙开口，音声很低也听出来无限的绝望，这绝望中又有无限求生意志：“我喜他，我不能有没他！”“他被发配报苦役了。”凤鸾然虽不忍心说，曹氏的绝望音声让她明⽩这时候不能再耽搁话。曹氏要想大恸又強忍住，拼命来求凤鸾：“帮帮我，我可以死，我要见到他再死。”她凄然，且不认为凤鸾可以改变郭家人的心思，但她求凤鸾：“帮我一把，留我活着，要只见到他我就可以去死。”
是只短短几句话，话的中绝然，话的中真情不渝，可以死，要同那个人死在一处！凤鸾被打动，狠狠地揪住的她心。
“我…”只说个一字，兰枝和桂枝一声惊呼：“少夫人，”临安无声无息出在现门口，看不到他的面目，他在躬⾝：“公子请少夫人回去。”
凤鸾这一瞬间，才明⽩人的心思可以转得么这快。她三把两把收拾好吃的，想给曹氏留下，又犹豫了，曹氏被捆着，留下吃的她也吃不到。
把点心收拾好，凤鸾从容不迫地起⾝，回⾝，对躬⾝的临安平静地道：“好，我再和她说两句话。”
临安不容反驳地道：“请回！”凤鸾只来得及和曹氏看一眼，就只能回去。
回到房中不等郭朴说，凤鸾在
前跪下。郭朴冷冷道：“用不跪，来起吧。”有没回话。再一看凤鸾还跪着，郭朴初时有些恼怒上头，再一想没了脾气，凤鸾是不一直就样这孩子气。他把凤鸾定位成孩子气，就不愿意再和她生气，郭朴然虽病卧在
动弹不得，遇到祖⽗疼爱，⽗⺟疼爱，知已也关切，他是不个心中狭窄有没
光的人。“去玩的笔墨，我不生你的气，就是你一步也不许再出去。”郭朴用平时的语气说过，再喊临安进来：“不许少夫人出这房门一步。”
反正房后有净桶，要什么有人送。
临安答应着出去，郭朴瞄瞄凤鸾还跪着不来起。郭朴不理她，他在被凤鸾可能跳井跳河吓过一回后，但有和凤鸾说不到一处去的时候，郭朴就装睡。
今天他睡不着了，没过一盏茶，见凤鸾固执地还跪着，两只黑⽩分明的杏眼一眨不眨地看过来。
郭朴得觉 己自不生气，不过不介意和凤鸾斗一回。他对着铜镜也不眨眼睛地着看，看谁先眨眼睛。
黑闪的眼睫动了下一，凤鸾没忍住，先眨了下一。她嘻嘻一笑，再不错眼睛地看过来。郭朴无奈：“你要说什么，要我饶了她，你想也不要想！”
再恨恨加上一句：“找打呢。”
凤鸾就跪着，不回他话，就跪着努力练习不眨眼睛。越是想不眨，越是黑睫闪动眨得厉害。郭朴忍不住笑，笑骂：“该，让你眨个够！”
“公子，”凤鸾拖长了音软软的喊他，郭朴眯着眼睛听得很惬意：“再喊一声，”凤鸾正要再喊，郭朴阻止道：“喊我一声好哥哥。”
凤鸾眨眨眼睛：“喊过就会听我说话。”郭朴反问：“我几时不听？”凤鸾面上现出懊悔，改正己自的话：“是答应我的话。”
郭朴决然道：“你休想！”房中寂静会一儿，郭朴也改了口：“看你说什么，的有答应的有不答应！”
两个人对峙上，郭朴扫一扫凤鸾的跪姿，先心疼她：“跪了有会一了，有话来起再说。”凤鸾固执地跪着，就是不来起。
郭朴再次装睡着。
又不到一盏茶，他要发脾气：“再样这，我就来火了。”凤鸾不敢直面他的火气，垂头道：“你是我丈夫。”
“你还道知！”郭朴是还烦心凤鸾跪着：“来起！”他的真生气了。凤鸾今天是犟到底，微嘟了嘴对郭朴对上。
郭朴心烦意
，他不道知
己自为凤鸾不听话烦恼，是还为曹氏的事烦恼，他气得有些
耝气。凤鸾有些害怕，她不肯来起，就膝行着过来，郭朴大怒：“来起！你不会走路！”凤鸾停下，坐在小腿上嘟着嘴，正要说话，郭朴大喝一声：“说，有什么都说出来！”他狞笑：“让我听到那个
人有还什么说的！”“是不 的她话，是我想说的。”凤鸾极认真，眸子里全是认真和郑重：“你是我丈夫，在我家困难的时候帮了我，我不能听别人说你不好。”
郭朴听不进去，反问：“谁敢？”有怒气的他遇到凤鸾清澈的眸子，己自长吁一口气，把气消下去三分。
“别人不敢说你，我也不敢说你，”凤鸾说到这里，郭朴啼笑皆非：“你在正说。”凤鸾微嗔：“人家在说话，还有没 完说。”
郭朴再斜一眼跪着的她，坏坏地道：“凤鸾，你慢慢说地，我细细地听。”凤鸾发觉他的含意，噘起嘴道：“我要来起了。”
“跪着吧，跪着更好看。”郭朴调笑着，眼瞅着凤鸾⾝子站起一半，“哎哟”腿一软险些摔倒。
再看郭朴是
沉着脸，刚才让你起不起！凤鸾小心坐在地上，己自
着酸⿇的膝盖，又对郭朴小心看几眼。郭朴没好气，心想她又要说什么。心思才想到这里，见凤鸾站来起，⾝子不摇不抖地走到几旁，取了一枚果子回来，郭朴好气变成好笑，又要骂她：“后以再
跑，再不会找你回来，让你在没吃没喝的地方呆到饿，己自就回来。”凤鸾嘻嘻坐到
沿儿上去，又有一把小勺子弄一点果⾁给郭朴吃，边吃边道：“你是我的丈夫，我盼着别人说你好，我道知你生气，可是曹氏姐姐，”郭朴眼神一凛，凤鸾装看不到，接下去道：“她原先就有人，是⽗⺟
着嫁过来。公子说她为什么不在家里闹，”凤鸾想上一想：“我也不道知。”“你不道知，你还能说什么？”郭朴忍俊不噤，凤鸾很诚恳地道：“可是我想，要是她能在家里做什么，她肯定会做。她有没做，或许是没做成！”
凤鸾轻柔的话语劝郭朴：“公子在我里心是最好的人，可曹氏姐姐在现，定一很怕你。”郭朴听得笑眯眯时，凤鸾决然地道：“放了她吧，免得的她⽗⺟见不到她，她是一条命，么怎能眼睁睁着看她去死。”
郭朴有一时有没说话，要问他己自有有没青舂年少，为见过的某位姑娘的次一印象偶然动过心，他也有过。
要问古代设立封建制度的人，他有有没过
心思？他也有过。这话是凤鸾说出来的，郭朴听在耳朵里与众不同。别人劝他，他肯定不答应。凤鸾是个心地善良的人，一直她就心地善良，郭朴淡淡的微笑着，表面上看似不在心上，实其心也软了。
他定一要杀曹氏吗？是不 定一要杀。大理寺告状很了不起？有卢大人在很了不起吗？郭家在成亲前以，条款上写得明明⽩⽩。
做生意的大家，不会把婚契上诸般条约写错。
然虽想得通，郭朴还梗在告状大理寺这件事上，里心深恨的，是前准岳⽗卢大人。
“那个人发配了，听说发配的人这一辈子难做人，公子，为你祈福，少杀人吧。”凤鸾语重心长的又一句话，让郭朴不舒服。
他的心如在烙铁上，杀人是还放了？他是不上年纪的封建卫道士，商人家庭里一板一眼的不多。
前是凤鸾殷殷切切的眼光，心中是杀不杀人的反复思量。郭朴把凤鸾打发走：“别对着我看，玩你的去，出去看你的花，小心蜂子蜇到你，去吧。”“可是，你才说不让我出门，”凤鸾端详着郭朴的面容，郭朴翻翻眼睛：“在现我让你出去。”凤鸾拿不准他的心思，忐忑不安地出来。
郭朴在房中想了又想，直到脑袋疼。晚饭过郭夫人来闲话几句，提到凤记：“最近有没见到出来。”
凤鸾心中一跳，听郭朴道：“头都不敢露的人，能成什么事。”又问凤鸾：“都说原来是你家的铺子？”
“么怎会，忠伯不做事，只闲在家里，无事来和⺟亲说话，那铺子在现是租是还卖，⺟亲也不道知，可能是⽗亲经手。”凤鸾推个一⼲二净，大家有没过多怀疑。凤鸾其人，是不天天在家里。
郭夫人离去，是快要睡的时辰。郭朴喊凤鸾到⾝前，幽黑的眸子深不可见底，刻意用轻描淡写的音声道：“我不要想 的她
命，不过你告诉她，让她滚得远些。”愣了下一，凤鸾才明⽩过来，喜
的先蹦几下：“公子真好，”郭朴板起脸：“站好`！”一件有没想到的事情发生了，凤鸾太喜，过来伏下⾝子，在郭朴上就亲了一口。触到嘴
上的温热就退后，凤鸾怔忡着，己自亲了他？她傻乎乎的笑一笑。再看郭朴也笑得傻乎乎，呻昑一声耍赖似地道：“没亲到。”少女温软柔细的红
，比上好的美酒还要香滑，郭朴有没亲够。他索正式耍赖：“正正规规再亲下一，不然不放！”烛光下的影子先不动，再慢慢拉长，凤鸾悄步屏住呼昅挨近，瞅准郭朴的嘴
所在位置，慢慢伏下⾝子。墙上的烛影子中，人影儿慢慢落下…。房中然忽有郭朴的呻昑声：“你碰痛了我。”凤鸾红着脸睁开眼，见郭朴笑意盎然的眼睛在正眼前。
他的鼻子在眼前，他的眼睛在眼前，他的嘴
哪里去了。…。在凤鸾的红
之下。
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