大约在吴波金始开上午工作的时候，木材商、也是维拉斯瓦米医生的朋友“波里先生”正离家去往俱乐部。
此人叫弗洛里，三十五岁上下，中等个头儿，⾝材还不赖。他那又黑又直的长头发留在脑后，黑⾊的胡子剪得短短的，天生灰⻩⾊的⽪肤被太
晒得变了⾊。由于既不胖也没变秃头，以所他看上去倒也并不显老，可那张晒黑的脸是总很憔悴，脸颊瘦瘦的，眼窝深陷、两眼无神。他今天早晨显然有没刮胡子，⾝上是还穿着往常的那件⽩衬⾐、卡其布的斜纹短
和一双长袜，不过头上戴的是不遮帽，而是宽边毡帽，帽檐儿遮住了只一眼睛。他手持一
系着⽪鞭的竹
，后面有还只叫弗劳的黑⾊考克斯班尼⽝跟着。然而所有这些描述仍属次要。人们见看弗洛里，首先注意到的，就是他左脸上那一块丑陋的胎记，大致呈月牙形，从眼睛一直拉到嘴角。从左侧看上去，他的脸上一副受尽磨折、愁容不堪的样子，佛仿胎记是一块伤痕似的——是这由于它是暗青⾊的。对于己自面容上的缺陷，他里心 分十清楚，此因无论何时，但凡有人在的时候，他是总不时侧转⾝子，就是为因他极力想让己自的胎记不被别人看到。
弗洛里的房子位于
场最⾼处，紧贴丛林边缘。从房门向外望去，场的地势向下急剧倾斜，呈现一片枯焦的土⻩⾊，五六间亮⽩⾊的平房散布其四周。所有这一切，都在灼热的空气中颤动。山下半截
处的一片⽩墙里有一处英国公墓，附近有还座锡顶的小教堂。再去过就是欧洲人俱乐部，当你看到俱乐部的时候——那是一座破旧的独层木制建筑——你就看到全城的真正中心了。在印度当时的英属印度包括印度、巴基斯坦、孟加拉和缅甸。——译者注的每座城镇，欧洲人俱乐部是都其精神堡垒，是不列颠权力的实真所在，是土著员官和百万富翁们徒然向往的极乐世界。就这一点而言，此地尤为如此，是这
为因，凯奥克他达俱乐部引为以傲之处，就是在全缅甸所的有俱乐部当中，它几乎是唯一一家从不接纳东方人会员的。过了俱乐部，赭红⾊的伊洛瓦底河奔腾不息，就像一块块在光照
下闪闪发光的钻石。河的那边是大片荒废的稻田，一直延伸到天边的一片黑⾊山脉。当地的城镇以及法庭和监狱位于右方，大都隐蔵在绿⾊的菩提树丛中。佛塔的尖顶在树丛上方⾼耸，就像一杆涂了金的尖细长矛。凯奥克他达是一座常非典型的北缅城镇，从马可波罗时代一直到1910年，之间就没多大变化，要是不由于此地作为铁路终点分十方便，恐怕还要在中世纪的
梦中再睡上一百年。1910年，府政将之作为地区总署所在和重点发展的中心——具体表现就是一批法庭，养着一群肥头大耳、贪婪成
的律师，有还一家医院、一所学校，以及一座庞大而坚固的监狱，从直布罗陀到港香，英国人到处都建造了样这的监狱。此地人口约有四千，包括两百印度人、几十个国中人和七个欧洲人。另外有还两个欧亚混⾎儿弗朗西斯先生和塞缪尔先生，分别是个一
国美浸信会教士和个一天主教教士的儿子。全城并无什么奇特的人或事，有只
个一印度托钵僧，二十年来一直住在集市边的一棵树里，每天早晨拿着个一篮子出来化缘。弗洛里出门时打了个哈欠。前一天晚上他喝得半醉，而強烈的⽇光令他感到烦躁不已。“妈的，真他妈的！”他望着山下里心想。由于⾝边除了那条狗并有没别人，是于他和着“神圣，神圣，神圣，啊，您至⾼无上”的调子唱起了“该死，该死，该死，啊，你可真该死”时同一边用手杖摆弄着⼲枯的草，一边踏着滚烫的路下了山。快到九点钟了，太
越来越毒。烈⽇当头，灼晒持续不断，就好似被一块大的垫木击打一样。弗洛里在俱乐部门口停下脚步，心中暗想是进去呢，是还接着往前走，去拜访维拉斯瓦米医生。这时候他想来起，今天是“英国邮件⽇”报纸应该到了，是于便走了进去，绕过那张大巨的球网，网上面爬満了藤蔓，其间还长着星形的紫⾊小花儿。路的两旁有成片的英国花卉——草夹竹桃、飞燕草、蜀葵、矮牵牛，这些花尚未被
光晒死，仍旧缤纷恣意地绽放着。矮牵牛格外的大，简直像是树。这儿有没草坪，而是一片当地树种的灌木丛——仿似大片⾎红⾊花朵的凤凰木，长着
油⾊、无径花朵的素馨花，紫⾊的九重葛，绯红⾊的芙蓉，红粉⾊的蔷薇，胆汁绿的巴⾖，有还罗望子那羽⽑般的叶子。鲜明的⾊调在強光下甚是扎眼。一名近乎⾚⾝裸体的园丁，正手持⽔罐行走于花丛中间，样子活像某种
昅甘露的大鸟。俱乐部的台阶上站着个一⻩棕⾊头发的英国人，双手揷在短
的兜里，他长着硬硬的胡子、浅灰⾊的眼睛，且两眼相隔甚远，而小腿瘦得出奇。此人便是地区警长韦斯特菲尔德先生。他百无聊赖地踮起脚跟前后摇晃着，时同
劲使地撅着上嘴
，好让胡子刺挠到己自的鼻子。他向一旁稍微歪了歪头，算是打了招呼，而其讲话方式也常非的简略，军人气十⾜，要只是能省略的词他都给省掉了。他几乎每说一句话都暗含个一玩笑，可是讲话的口吻却沉重而
郁。“嗨，弗洛里老弟。上午这天儿真他妈糟啊！”“恐怕每年的这个时候都样这。”弗洛里答道。他稍微侧了下⾝，好让己自带胎记的脸背向韦斯特菲尔德。
“是啊，真他妈的。都么这好几个月了。去年直到六月份才有那么点零星小雨。瞧这该死的天，连片云彩都有没，就跟他妈的一张又大又蓝的搪瓷煎锅似的。上帝！在现要是在⽪卡迪利大街该有多好啊，是吧？”
“英国报纸来了吗？”
“来了。《笨拙画报》、《品昆》、《浪漫的巴黎人》。读来叫人想家，对吧？趁着冰块还没化，们我进去喝两杯吧。老莱克斯蒂恩在正里面冒热汗呢。经已快长痱子了。”
们他进去后，韦斯特菲尔德用忧郁的口吻评论道“带路吧，麦克德夫。”出自莎士比亚悲剧《麦克⽩》第五幕第七场，剧中原文为“Layon，Macduff”但之后人们经常作“Leadon，Macduff”——译者注往里看，俱乐部是个柚木墙的地方，闻来起有股沥青味儿，总共有只四个房间，其中一间里面有个可怜的“阅览室”有五百来本发了霉的小说，另外一间里面有张破旧不堪的台球桌——可这张球桌也很少用它，为因一年的中大多数时间，成群结队的飞虫都会围着灯嗡嗡作响，要么就是爬満了桌布。有还一间桥牌室和一间“休息室”休息室隔着宽宽的
台直望河流，不过到了这个时间，所的有台都要用绿⾊的竹帘遮住。休息室一点家的感觉都有没，地板上铺着椰叶做的席子，有还几张柳条桌椅，上面胡
扔着些锃亮的带揷图的报纸。至于装饰，则是许多幅“波让”绘画，另有些布満灰尘的黑鹿颅骨。吊扇懒懒地转动着，把尘土抖到了温热的空气中。屋里有三个人。吊扇下面是个四十岁上下的人，面⾊红润、长相不错，略微有些发福，他正四肢摊开地仰躺在桌子上，双手捂着脸，痛苦地呻昑。此人是莱克斯蒂恩先生，一家木材公司的当地经理。他昨儿晚上喝得烂醉，在现正遭罪呢。埃利斯是另一家公司的当地经理，他正站在布告牌前，神情集中地研究某个告示。是这个⾝材短小、头发硬直的人，脸⾊苍⽩但棱角分明，是总坐不住。麦克斯韦，代理的地区森林管理官，则躺在一张长椅上读《野外报》，你只能见看他那两条骨骼很大的腿和长満绒⽑的前臂。
“瞧瞧这个没样子的老家伙，”韦斯特菲尔德一边说着，一边甚是亲切地揽过莱克斯蒂恩先生的肩膀，晃了晃他。“就么这给年轻人做榜样，嗯？唉，看在上帝的份上。该让你清楚四十岁的时候该是什么样子啦。”
莱克斯蒂恩先生咕哝了一声，听来隐约像是“⽩兰地”
“可怜的老伙计，”韦斯特菲尔德说“又受酒的磨折了，嗯？瞧呐，他⽑孔里都往外渗酒精。让我想起了那位老上校，前以 挂不蚊帐就觉睡。有人问起他的仆人么怎回事，仆人说：‘夜里，老爷醉得察觉不到蚊子；早晨，蚊子醉得察觉不到老爷。’你瞧他——昨晚上醉成那样，然后还要酒。有个小侄女要来陪他啦。今天夜里到，对吗，莱克斯蒂恩？”“嘿，别管那个老酒鬼了，”埃利斯头也不转地道说。他讲话是总带有恶狠狠的伦敦东区口音。莱克斯蒂恩先生又呻昑开了“——侄女！给我拿点⽩兰地，看在上帝份上。”
“对侄女可真是不错的教育，是吧？着看 己自的叔叔一周七天趴在桌子底下。——嘿，管家！给莱克斯蒂恩老爷上⽩兰地！”
管家是个又黑又壮的德拉威人德拉威人，印度南部的前印欧人成员。——译者注，⻩虹⾊的双眼常非明亮，像是狗的眼睛，他托着只一铜盘端上些⽩兰地。弗洛里和韦斯特菲尔德则要了杜松子酒。莱克斯蒂恩先生灌了几口⽩兰地，又坐回椅子上，嘴里顺从地咕哝着。他的脸长得结实而淳朴，小胡子活像一把牙刷。此人确实头脑简单，除了他所谓的“好⽇子”就不再有什么追求了。他太太对他的管束有只一招儿，那就是从来不准他离开己自的视线超过个把钟头。有只那么一回，就是两人结婚后一年，她要离开他两个礼拜，没料想提前一天赶回家的时候，发现莱克斯蒂恩先生喝得酩酊大醉，两边各有个一⾚条条的缅甸女孩儿搀着，另外有还个女孩儿拿着瓶威士忌，往他嘴里灌了个底儿朝天。自此后以，她就对他严加看管，如同他常常抱怨的那样“就像只一饿猫盯着他妈的老鼠洞。”可是，他是还设法享受了不少“好⽇子”尽管是都急匆匆的。
“我的上帝，今天早晨我的头可真疼死了，”他说。“韦斯特菲尔德，再把管家叫过来。我得趁我家老婆来之前再来一杯⽩兰地。她说等们我侄女来了后以，要把我的酒减到一天四杯。去们她的吧！”他沮丧说地。
“们你这些人都别犯傻了，听听这个吧，”埃利斯恶狠狠地道说。他说话的方式很怪、很伤人，还没么怎开口就把人给冒犯了。他故意夸大己自的伦敦东区口音，为因这能让他的话带有讽刺口气。“们你都看到老麦克格雷格的这则告示了吧？大家都给我注意。麦克斯韦，来起听着！”
麦克斯韦放下手的中《野外报》。他是个容光焕发、金发碧眼的年轻人，还不到二十五六岁——相对于他的职位而言可真够年轻的。此人四肢耝壮，睫⽑又厚又⽩，让人想起拉货车的小马。埃利斯把告示从布告栏上扯了下来，动作分十轻巧，又充満了愤恨。告示是麦克格雷格先生贴上去的，他既是副专员，又兼任俱乐部的⼲事。
“们你听听，‘
据建议，由于本俱乐部內尚未有东方人会员，而允许公职员官获得大多数欧洲人俱乐部的会员资格，如今已成为惯常之事，无论其为土著抑或是欧洲人，此因
们我应考虑在凯奥克他达地区遵循此惯例。此事将于下次大会上进行公开讨论。一方面，可能会有人指出——’哦，行了，本没必要全念完。他要是笔杆子不菗风就连个告示也写不出来。反正重点就是，他要求们我违反规则，昅纳个一亲爱的小鬼黑进这家俱乐部。比方说，亲爱的维拉斯瓦米医生。我都叫他‘伪劣死萎靡先生’。可真有意思，是不吗？肚⽪大、个头小的鬼黑隔着桥牌桌直往你脸上呼大蒜的臭气。老天爷，想想吧！们我可得站到一块儿，坚决反对这个主意啊。们你说呢，韦斯特菲尔德？弗洛里？”韦斯特菲尔德泰然自若地耸了耸瘦瘦的双肩。他经已坐在桌边，点了一
黑⾊、刺鼻的缅甸雪茄。“没办法，只能忍着，”他说。“现如今这些狗娘养的土著都进了各个俱乐部了。我听说连佩⾕俱乐部是都。你道知，这个家国就是样这儿。们我可能是全缅甸后最 个一抵制们他的俱乐部了。”
“的确如此，且而 们我可定一要坚持啊。我宁肯死在⽔沟里也不要见看这儿有个一 鬼黑。”埃利斯掏出一截铅笔。就像有些人在细枝末节中就能表现出来一样，他一脸怨恨的神情，把告示重新按到布告栏上，在麦克格雷格先生的签名处写了个一“大傻瓜”字迹很小但分十清晰——“好了，这就是我对他的主意的看法。就是他本人来了，我也会么这对他说的。你么怎看呢，弗洛里？”
弗洛里一直未讲话。尽管生
并非寡言之人，可他在平时的俱乐部
谈里不大有话说。他正坐在桌旁读《伦敦新闻》上G。K。切斯特顿的文章，时同左手摸抚着弗劳的头。然而埃利斯属于那种不停地
着别人、非要对方发表意见的人。他又重复了一遍问题，弗洛里抬起头来，两人四目相对。埃利斯鼻子周围的⽪肤突然发⽩，几乎成了灰⾊。对于他而言，这可是生气的意思了。他会在有没任何前奏的情况下突然冒出一连串的脏话，让人大吃一惊，假如对方尚未习惯每早都听上么这一通的话。“我的上帝，我早该料到在这种事情上，也就是不让那些又黑又臭的猪猡进⼊咱们唯一可以行乐的地方，你会顾及体面支持我的。哪怕那个大肚⽪、油乎乎的小个子鬼黑医生是你最好的伙计。我可不在乎你跟那些集市上的人渣
朋友。如果你⾼兴去维拉斯瓦米家，跟他那些鬼黑朋友喝威士忌，那是你己自的事。在俱乐部外头你爱么怎着就么怎着。可是老天爷，要是你说把鬼黑招进来，那可就是另一回事了。我猜，你很想让小维拉斯瓦米进俱乐部吧？咱们讲话他揷话，用他的汗手碰们我，冲着咱们的脸直呼大蒜的臭气。老天爷，要是叫我在俱乐部里看到他那张猪嘴，我就一脚把他踹出去。油乎乎、大肚⽪的小——！”这通言论持续了⾜⾜好几分钟，且而给人印象出奇的深，为因 是都些真心实意的话。埃利斯的确痛恨东方人——简直可说是厌恶至极，像好 们他是什么琊恶或不洁之物似的。⾝为一家木材公司的助理，他在生活和工作中不断跟缅甸人接触，可么怎也看不惯人黑的脸。谁要是对东方人表现出一点儿友善，他都感觉是可怕的态变。此人常非聪明，在公司里亦是一把能手，然而，常常有那么些英国人，决不该让们他踏上东方的土地，不幸是的，他就是其中一员。
弗洛里坐在那儿摸抚趴在己自腿上的弗劳的头，有没同埃利斯对视。即使在情况最好的时候，脸上的胎记也令他不愿直视别人的脸。而当他准备讲话的时候，能够感觉出己自的音声在颤——为因在本该语气坚定的时候，他的音声反倒有些发颤，他的脸有时候也控制不住地菗搐。
“沉住气，”他终于开口了，情绪不⾼，且而有气无力。“沉住气，没必要么这
动。我可从来有没提议过接纳什么土著成员。”“哦，是吗？可们我都他妈道知你很想样这啊。那你为什么每天上午都去那个油乎乎的印度人家里？跟他坐在一张桌子上，像好他是个⽩人似的，且而还用他那恶心的黑嘴
过的杯子喝酒——想到这儿我都想吐。”“坐下，老伙计，坐下，”韦斯特菲尔德说“别提这个了。喝一杯吧。天儿么这热，不值当吵架。”
“我的上帝，”埃利斯道说，语气稍有些平静，他左右踱了几步“我的上帝，我真搞不懂们你这些伙计，的的确确搞不懂。本来就有个老麦克格雷格，莫名其妙地非要嚷嚷着给俱乐部接纳个一 鬼黑，而们你又都逆来顺受地不吱声。我的老天，们我来这个家国到底是⼲什么的？假如咱们在这儿不统治，那还如不⼲脆滚蛋呢！们我跑到这儿是来统治这帮该死的黑猪的，们他历来就是奴隶，可们我并有没用们他能够理解的唯一方式统治们他，反倒是平等相待来起，而们你这些愚蠢的混蛋却得觉 是这理所当然的。再就是那个弗洛里，跟那个人黑称兄道弟的，那个家伙仅仅为因在印度一家所谓的大学呆过两年就自称医生。有还你，韦斯特菲尔德，号称专整那些八字脚板、只知索贿的懦夫察警。有还麦克斯韦，把时间全都花在追欧亚混⾎
女上。对，就是你，麦克斯韦，我经已听说你在曼德勒跟那个叫莫莉•佩雷拉的小臭子婊的事儿了。我猜想，要是不
们他把你给调到这儿，弄不好你都要娶她了。们你
像好都蛮喜
那些肮脏的黑畜牲的。老天爷，我真搞不懂咱们这些人是都
么怎了。确实搞不懂。”“来，咱们接着喝，”韦斯特菲尔德说。“喂，管家！趁着冰没化再上点啤酒，嗯？啤酒，管家！”
管家拿来几瓶慕尼黑啤酒。埃利斯马上和其他人起一坐到桌边，两只小手摸抚着一瓶凉啤酒。他的脑门儿在出汗，一幅闷闷不乐的样子，不过经已不再上火了。不管什么时候，他是总愤恨不已、顽固任
，可怒火消得也快，也没人为此道什么歉。吵架可说是俱乐部生活的中家常便饭。莱克斯蒂恩先生感觉好些了，此刻在正端详《浪漫的巴黎人》上的揷图。在现
经已过九点了，屋里分十闷热，満是韦斯特菲尔德的雪茄所出发的刺鼻烟味儿。上午出的一⾝大汗，让所有人的衬⾐都紧贴后背。负责拽吊扇绳儿的男童躲在门外，在強烈的⽇光下打起了瞌睡。“管家！”埃利斯喊道，当管家出现时，他嚷着说“去把那个该死的孩子叫来起！”
“是，主人。”
“有还，管家！”
“什么事，主人？”
“咱们还剩下多少冰块？”
“大约二十磅吧，主人。我得觉只能够今天的。我发现如今保持冰块低温可真够困难的。”
“你他妈的少么这讲话——还什么‘我发现可真够困难的！’难道你刚呑了一本字典不成？‘对不起，主人，冰块冷不了’——这才是你该说的话。哪个家伙英语始开讲得太好了，们我就得让他走人。我可受不了会讲英语的佣人。你听见有没，管家？”
“是，主人，”管家道说，随即退出。
“老天！一直到礼拜一才会有冰块，”韦斯特菲尔德说“弗洛里，你要回丛林里吗？”
“是的，我在现就该到那儿了。我进来是只看看有有没英国来的信。”
“我就想己自出去趟，还能捞一点儿出差津贴。我没法儿在一年的中这个时候呆在这混蛋办公室里。坐在该死的吊扇下面，一张张地签账单。菗着纸烟卷，上帝，我可真希望仗再打来起。”
“后天我要出门，”埃利斯说“那个该死的牧师是不要在礼拜天搞仪式吗？无论如何，我也得当心别碰上。这该死的练跪。”
“下个礼拜天，”韦斯特菲尔德说“我答应要亲自参加的，麦克格雷格也是。可真够让那个可怜的牧师难堪的。六个礼拜才来这儿次一。等他真来了，不妨组织次圣会。”
“唉，该死！那我就哭着唱圣歌，就算是帮牧师了，但是我可受不了那些他妈的土著基督徒挤进咱们的教堂。一帮马德拉斯马德拉斯，印度东南部港市。——译者注佣人和克伦人克伦人，居住在缅甸南部及东部的泰族居民。——译者注教师，有还那两个⻩肚⽪，弗朗西斯和塞缪尔——们他也自称是基督徒。牧师上一回来咱们这儿的时候，们他俩居然胆敢跑到前排跟⽩人坐在起一。应该有人出来跟牧师说说才对。们我对那些在缅甸的传教士听之任之，真他妈傻到家了！居然去教那些集市上扫大街的，说们他跟咱们没什么分别。‘抱歉，先生，我是跟主人一样的基督徒啊。’真他妈厚颜无聇。”
“这两条腿么怎样？”莱克斯蒂恩先生说着，递过来一本《浪漫的巴黎人》。“弗洛里，你懂法语，这里面隐含是的什么意思？老天，它让我想起了我在巴黎的时候，那是我第次一休假，当时我还没结婚呢。老天，要是能再去次一就好了！”
“们你听说过‘有个一沃金女郞’的故事了吗？”麦克斯韦说。他是个话不多的年轻人，然而跟其他小伙子一样，他特别喜好⻩段子。他讲了个一沃金女郞的故事，众人哈哈大笑。韦斯特菲尔德又讲了个一情感奇特的伊令女郞的故事，而弗洛里则讲了个一处处小心的霍舍姆牧师的故事，引来更多的笑声。就连埃利斯也心情大好，编了好几个段子；埃利斯的笑话是总 常非的诙谐风趣，但也污秽得要命。大家都精神一振，尽管天儿很热，气氛却分十友好。们他喝完了啤酒，刚要打算再要些喝的，这时外面传来鞋子踏台阶的声响。个一人在正开玩笑，厚实的音声搞得地板都当当作响：
“是的，的确常非的幽默。我把它写进我发表在《布莱克伍德》杂志上的一篇小文章里了。我还记得，当年我驻扎在卑谬缅甸西南部城市。——译者注的时候，另有一件相对——哦——有趣的事情就是——”
很显然，麦克格雷格先生经已到俱乐部了。莱克斯蒂恩先生惊呼：“该死！我老婆来了！”完说把空酒杯推得远远的。麦克格雷格先生和莱克斯蒂恩太太一同走进休息室。
麦克格雷格先生是个体格很大的人，快奔五十岁去了，鼻子扁平、面相和善，戴着一副金边眼镜。由于他肩膀宽大，且而总有往前伸头的怪癖，让人奇怪地联想到一种海⻳——事实上，缅甸人也确实在私底下管他叫“海⻳”他⾝穿一件⼲净的丝绸衬⾐，不过腋窝处已被汗⽔浸
。他幽默地佯装敬礼，算是跟诸位打了个招呼，然后在布告栏前站下，面带微笑，样子好似个一校长在摆弄着背后的教鞭。他的温厚面容倒也颇为真诚，可他⾝上那种刻意的亲切、努力表现出来的有没官架子，让人们在他面前并不么怎自在。他讲起话来明显是模仿他早年认识的某位牧师或校长的口气。但凡大词长句、引经据典、谚语格言，在他眼中都算是笑料，在前面缀上些装模作样的“嗯”、“啊”的，表明随后就要有玩笑了。莱克斯蒂恩太太三十五岁上下，暂且不论⾝材，将之拉长了看的话倒也还算标致，像个穿着时尚之人。她讲话的口吻是总唉声叹气、牢
満腹的。她一进来，其他人都站起⾝来，而莱克斯蒂恩太太则精疲力尽地一庇股坐在吊扇下面最好的位子上，用她那瘦长的、活像蝾螈的手扇个不停。“哦，天哪，么这热，么这热！麦克格雷格先生用他的车来接的我。他人可真好。汤姆，那个下
车夫又在装病了。说的真，我得觉你应该用鞭子好好菗他一顿，让他脑子清醒清醒。在这种大热天儿顶着个太到处走，简直太可怕了。”由于嫌从自家到俱乐部的四百米路太累，莱克斯蒂恩太太从仰光买来一辆⻩包车。除了几辆牛车和麦克格雷格先生的那辆汽车，这可就是凯奥克他达唯一的带轮子的
通工具了，是这
为因整个地区总共也有没十里公路。莱克斯蒂恩太太宁可呆在丛林，也不愿放任丈夫不管，此因
受透的帐篷、蚊虫的叮咬和罐装食品之苦；而的她补偿方式就是一回总部就对一些
⽑蒜⽪之事抱怨不止。“的真，我得觉这些佣人都懒得让人吃惊，”她叹气道。“您同意吗，麦克格雷格先生？整天价是都些可怕的改⾰，有还 们他从报纸上学来的蛮横无礼，们我如今像好都管不了这些个土著了。在某些方面，们他简直都变得跟国內的下层阶级一样可恶了。”
“哦，我相信还不至于吧。不过，恐怕主民精神确实在正悄然蔓延，至甚包括这儿。”
“不多久之前，至甚就是在大战前，们他还老实巴
、毕恭毕敬呢！那时候在路上看到们我经过，们他那额手行礼的样子，多讨人喜啊。我还记得们我
个一月只付给们我的管家十二卢比，他就像条狗一样热爱们我，的真。再看看在现，们他非得要四五十卢比才行，我发现要想留住个一佣人，唯一的办法就是拖欠他几个月的工资。”“老式的那些佣人都要绝迹了，”麦克格雷格先生表示同意。“在我年轻的时候，谁的管家要是无礼，你只需写张条子‘请菗此人十五鞭子’，把他送到牢房里就行。唉，岁月如流⽔！恐怕那个时代经已一去不复返了。”
“啊，你可说对了，”韦斯特菲尔德忧伤说地。“这个家国永远也不再适合居住了。要我说的话，大不列颠对印度的统治经已完蛋了，成了失去的自治领。是们我滚蛋的时候了。”
屋子里的众人随即出发一片附和声，至甚包括他眼里公认的左翼分子弗洛里，还包括来缅甸尚不⾜三年的年轻的麦克斯韦。有没哪个驻印英国人会否认，印度在正走向毁灭，或者说从来就没否认过——为因印度就像《笨拙画报》一样，早已不比从前了。
与此时同，埃利斯已从麦克格雷格先生⾝后扯下那张惹人厌的告示，在现正把它伸到对方眼前，用其恶狠狠的语气道说：
“喂，麦克格雷格，们我 经已看到告示了，大家都得觉推选一名土著进俱乐部，这想法纯粹是——”埃利斯本打算说“纯粹是扯淡”可想起莱克斯蒂恩太太还在场，是于连忙改口说“纯粹是有没道理。不管么怎说，这个俱乐部是咱们来找乐子的地方，我可不愿意见到土著人在这儿晃来晃去的。们我很希望尚且有么这个地方，可以让们我躲开们他。大家也都完全赞成我的看法。”
他环顾众人。“说得对，说得对！”莱克斯蒂恩先生耝声喝道。他清楚他太太猜得出他一直在喝酒，而他认为么这做做样子能给己自找个借口。
麦克格雷格先生对那张告示置之一笑。他看到己自名字上用铅笔写的“大傻瓜”了，且而私下里也得觉埃利斯的做法很失礼，但他是还用了个一玩笑将之大事化小。他极力要做俱乐部里的老好人，如同他在工作时间要极力维持己自的尊严一样。他道说：“看来们我的朋友埃利斯不太
他的——嗯——雅利安兄弟加⼊喽？”“是的，很不
，”埃利斯的回答很尖刻。“也不我的蒙古兄弟。总而言之一句话，我不喜鬼黑。”听到“鬼黑”一词，麦克格雷格先生拉长了脸，为因在印度，这个词儿是犯忌的。他本人对东方人不存在任何偏见，实际上，他蛮喜
们他的。倘若不给们他自由的话，他简直得觉
们他是世上最讨人喜的人了。以所每当看到们他被任意辱骂，他是总深感痛心。是于他板着脸回答道：“们他明显是不什么鬼黑，而你却用这个令们他很不快的名字称呼人家，是是不不太合适？缅甸人属于蒙古人种，而印度人则属于雅利安或者德拉威人种，们他全都不同于——”
“啊，扯淡！”埃利斯道说，他
本不把麦克格雷格先生的职位当回事儿。“管们他是鬼黑
是还雅利安人，你爱么怎叫就么怎叫。反正我的意思就是，们我
想不
见看这家俱乐部里有任何的黑⽪。如果你采取投票表决方式的话，就会发现们我所有人一致反对——除非弗洛里要想他那个亲爱的伙伴维拉斯瓦米来，”他补充道。“说得对，说得对！”莱克斯蒂恩先生再次喊道。“们你瞧我的，我坚决投反对票。”
麦克格雷格先生噘着嘴
，样子很是古怪。他如今的处境常非尴尬，为因推选土著会员并非他本人的主意，而是专员传达的命令。然而他也是不喜推诿之人，此因他用一幅调解的口气道说：“咱们将此事推迟到下次大会上讨论好吗？在此期间，们我可以做出更为成
的考虑。在现，”他凑近桌子补充道“谁跟我起一来点——嗯——酒精饮品？”管家被叫了上来，们他点了一些“酒精饮品”天儿从未么这热过，人人都渴得要命。莱克斯蒂恩先生刚要准备点酒，见看太太眼神不对，只好耸了耸肩，闷闷不乐说地“我不要了”他坐在那儿，双手放在膝盖上，一幅可怜兮兮的表情，着看莱克斯蒂恩太太喝下一杯加了杜松子的柠檬⽔。而麦克格雷格先生然虽签单子要的酒，可喝的是还普通的柠檬⽔。在凯奥克他达的所有欧洲人当中，他是唯一的一位恪守在⻩昏前绝不喝酒的人。
“行啊”埃利斯嘟囔着说，脑门儿贴在桌子上，里手烦躁地把弄着杯子。同麦克格雷格的争执又让他坐不住了。“行啊，但我坚持刚才说的话。这个俱乐部不要土著！就是为因在这种小事上一再地让步，们我 经已毁了大英帝国。这个家国暴
横行就是由于们我对们他太手软了。唯一有效的政策，是把们他当成臭泥。这可是个关键时刻，能得到的威望，们我一点也不要放过。大家必须合起伙来，起一说：‘们我是主人，们你是要饭的——’”埃利斯用他那小小的拇指向下按着，佛仿是在碾只一蛆——“们你这些要饭的要安分守己！”“这不可能，老伙计，”韦斯特菲尔德说。“
本不可能。有红头文件绑着你，你能么怎办？这些土著叫花子可比们我懂法律。当面冒犯你，等你一要揍他，他扭头就跑。除非你下定决心要收拾他，否则无能为力。可如果们他没胆子跟你打的话，你又么怎去收拾他？”“们我在曼德勒的长官是总说，”莱克斯蒂恩太太揷言道“后最 们我 是还要离开印度的。年轻人是不会再跑到这儿来的，⼲上一辈子换来的是只耝鲁无礼和忘恩负义。们我走就是了。到时候那些土著会求着咱们留下来的，咱们就说，‘不行，给过们你机会了，是们你 己自不把握的。在现好了，们我走，们你 己自治理己自吧。’样这的话，得给们他多大的教训！”
“是都那些法律法规的把咱们给毁了，”韦斯特菲尔德郁闷说地。正是为因过于守法才导致印度帝国的覆亡，是这韦斯特菲尔德经常挂在嘴边的话题。照他看来，能够拯救帝国免于毁灭的，唯有来上次一大规模的叛
，随后施行军事管制。“净是些公报文件的，如今府政里的印度人才是这个家国的统治者。咱们的气数已尽了，能做的事情无非就是关掉商店，让们他自作自受。”“我可不同意，绝对不同意，”埃利斯说。“要只 们我想的话，完全可以在个一月內扭转局面，仅仅需要一点点胆量而已。就说阿姆利则阿姆利则，印度西北部城市，英军曾于1919年在此大肆杀屠印度民族主义分子。——译者注吧，瞧们他 来后服服帖帖那样儿。戴尔雷吉纳德•戴尔，率领英军在阿姆利则杀屠印度人的将领，被人称为”阿姆利则的屠户“。——译者注明⽩该么怎对付们他。可怜的老戴尔！他⼲的可是吃力不讨好的活儿。英国国內的那些胆小鬼应该对此负责的。”
其他人一片叹息，跟罗马天主教集会上一提到玛丽一世的时候所出发的叹息一模一样。即使是对杀屠和戒严分十憎恶的麦克格雷格先生，听到戴尔也直头摇。
“唉，可怜人啊！纯属佩吉特议员们的牺牲品，或许们他会发现己自的错误，但为时已晚了。”
“我的老长官曾经讲过么这个故事，”韦斯特菲尔德说“印度团里有个上了年纪的陆军士官长——有人问他假如英国人离开印度会么怎样。那个老伙计说——”
弗洛里把椅子推到后面，起⾝站了来起，这种言辞绝对不能——对，也决不应该再继续下去了！他必须趁己自一时
起始开砸家具或者往画上扔瓶子之前，马上离开这个房间。这些枯燥无味、嗜酒如命、不明事理的肥猪！们他是是不
要想模仿《布莱克伍德》杂志上的那些劣等故事，一周又一周、一年又一年，一字不差地重复同一套恶毒的胡话？难道们他里面就没人想点新的东西可说？唉，是这什么地方、什么人哪！们我的文明——这种建筑在威士忌、《布莱克伍德》杂志、“波让”绘画上的琊恶文明，是多么糟糕啊！上帝可怜可怜们我吧，毕竟们我都属于这种文明啊。弗洛里可没么这说出来，而是极力地避免形之于⾊。他站在椅子旁边，略微向众人倾了倾⾝子，脸上说笑不笑的，一幅拿不准别人喜不喜
己自的样子。“恐怕我得走了，”他说“很不凑巧，我在早饭前有还事情要料理。”
“留下再喝点儿吧，老兄，”韦斯特菲尔德道说“上午的时间还早呢。来杯杜松子酒，给你开开胃。”
“不了，谢谢，我真得走了。来吧，弗劳。再见，莱克斯蒂恩太太。再见，各位。”
“布克•华盛顿布克•华盛顿，国美 人黑教育领袖。——译者注退场了，这个鬼黑的朋友，”等弗洛里没影儿后，埃利斯道说。不管是谁，埃利斯是总喜
待别人离房开间后说人家点坏话。“估计又去找维拉斯瓦米了。要不就是了为不酒钱溜走。”“哦，这伙计还不赖。”韦斯特菲尔德说“就是时不时来点儿布尔什维克的言论。不过你可别为以他是当的真。”
“噢，的确是个很好的伙计。”麦克格雷格先生说。在印度的每个欧洲人都很注意职务和肤⾊，也是都好伙计，除非有时候做了常非恼人的事儿。这可算是个荣誉称呼。“就我看来，他也有点太布尔什维克了。我可受不了谁成天价跟土著混在起一。假如他本人就有人黑⾎统，我也不会感到惊讶的，或许这就是为什么他脸上有块黑斑的原因。花斑一块。且而瞧他那黑⾊的头发、柠檬⾊的⽪肤，看来起就像个欧亚混⾎。”
们他断断续续又讲了些弗洛里的谣言，但并不太多，为因麦克格雷格先生很不喜
谣言。这些欧洲人在俱乐部里继续呆到喝完又一轮酒。麦克格雷格先生讲起他在卑谬的逸闻趣事，这类故事可以换成任何背景。而后，谈话又转回到那个让人永不生厌的老话题上——土著人的傲慢无礼，府政的消极倦怠，有还那个大英统治称得上是大英统治、给那些家伙十五鞭子的美好时代。这个话题从来不会被搁下太久，部分上是为因埃利斯乐此不疲。且而，对于这些欧洲人的很多怨恨，你也会原谅的，跟东方人起一生活和工作，哪怕对圣人的脾气也是一种考验。而们他所有人，尤其是员官，都深知其的中
磨折与辱凌。几乎每天，当韦斯特菲尔德，或者麦克格雷格先生，至甚是麦克斯韦上街的时候，那些中生学，长着年轻的⻩⾊脸庞——像金币般光滑的脸庞，満是⻩种人脸上常的有那种令人气恼的鄙视——就会冲着走过来的们他冷笑，有时候在们他⾝后用土狼般的恶笑起哄。驻印英国人的生活也不全是一团糟，在不舒服的营地，在闷热难当的办公室，在充満灰尘和沥青味儿的暗平房里，们他或许有权脾气暴躁一点。到十点钟了，天气热得实在无法忍受。每个人的脸上都堆着又扁又亮的汗珠，男士们的前臂上亦是如此。麦克格雷格先生那间丝绸外⾐的后背上，汗迹越来越大。外面那耀眼的強光，不知怎地穿过挂着绿⾊竹帘的窗户
了进来，照得人眼睛疼痛、头脑昏沉。大家想到己自那难以下咽的早饭，有还后面那漫长而枯燥的时间，都得觉心烦意。麦克格雷格先生叹着气起⾝，扶了扶从出汗的鼻子上滑下来的眼镜。“唉，如此
乐的相聚居然要结束了，”他道说“我得回家吃早饭了。帝国的忧虑。们你谁跟我同路？我的司机在车那儿等着呢。”“噢，谢谢您，”莱克斯蒂恩太太说“请带上我跟汤姆吧。这种热天儿用不走路可真让人松一口气。”
其他人也都站起⾝来。韦斯特菲尔德伸着懒
，从鼻子里打着呵欠。“我得觉最好马上就动来起。假如在这儿多坐会一儿，我就会睡着的。想想一整天都要憋在那间办公室里！成筐的文件。上帝呀。”“大家别忘了今晚上的网球啊，”埃利斯说“麦克斯韦，你这个懒鬼，你可别再躲来起了。四点三十整，你给我拿着拍子过来。”
“您先走，女士，”麦克格雷格先生在门口殷勤说地。
“快带路吧，麦克德夫，”韦斯特菲尔德道说。
们他出门来到耀眼而热炽的⽇光下，地表散出的热量就像好火炉的气息一样。绚烂夺目的花儿在骄
的炙烤下，有没一片瓣花在动。刺眼的⽇光将疲倦渗⼊你的骨髓。这实在有些可怕——在缅甸和印度，一直到暹罗、柬埔寨、国中，炫目而湛蓝的天空上全都万里无云，想到这儿实在让人害怕。等待麦克格雷格先生的汽车，金属板烫得不能触摸。一天当的中可怕时段始开了，也就是缅甸人所说的“脚步无声”的时段。几乎有没什么活物在动，有只人除外，有还一队队受到⾼温刺的黑蚂蚁，呈带状穿过小径，再就是顺着气流展翅翱翔的无尾秃鹫了。
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