哪个一夜晚能有満天紫蓝透气，叫人想来起都怡人心肺呢？那个夜晚早早来临，真是好彩头。四马路上横向十多条街道弄堂，数不清的酒楼、药房、茶馆和书寓，各自挂着招牌，的有将头牌
女的香
名字，用红笔书写在大门口透亮的灯罩上。客人
门路地进进出出，至甚成群结队，从这家窜到那家，笑声夹着叫喊。夜永远是快乐享受的，⾊彩缤纷的。四马路的夜不属于心情沉重者。各⾊灯光红火时，灯下的美人的一颦一笑都让客人得觉甜藌。四马路中段很气派的一幢房子里，喧哗热闹异常。是这一家酒楼，有许多包间，每个包间都宽大，坐得満台客，加上四周一圈儿被叫来出局的艺
。这间屋子里的人，在正听个一不大不小的名家，她绣花绿⾐，红裙微露一对三寸金莲，评弹拨弦唱声清亮：卿怜我——纸鹤——飞得低，
有没线——牵怨——秋风吹。
月⾊融——融花——开易凋，
我劝卿——今晚——酒儿醉。
被客人叫出局的
女各自带着乐器，除了献艺还要烘托气氛：添菜斟酒，依偎着客人时，风情万种。弹琵琶唱评书的女子，更像有意避开广众，害羞地只向个一人抛出秋波，的她纤纤⽟指急拨慢弹，细声长昑。每个音都拖三个圈。这批诗酒酬唱的艺，个个是海量，却装作力不胜酒，勉为其难，专心地凑兴，娇声气
着，帮着⾝边的人男喝酒行令。也有号称风格豪慡的可人儿，借醉掩羞，満口痴情俏⽪话，能逗得満席大乐。正当宴席始开精彩来起时，主客位上的常力雄，匆匆结束应酬，站来起向今⽇设宴的主人拱手致歉：“兄弟今晚有事，得先走一步，得罪了！”
他对面个一长辫子的胖人男也站来起说：“不能走，常爷不能走。从未见常爷么这早就不玩了。有没常爷，満座美人不
，对不对？”众
女都叫来起：“对对，常爷绝对不能走！”“常爷，有没你就少了豪兴！”
常力雄是还在个一个打恭，腿往后移。
“什么事让你么这着急？”
“听说常爷看中个一雏
？”席间有人问，那是沪上洪门的⿇脸师爷，神秘地不做⾼声。常力雄朗声笑了：“就是，有没开过苞的！清倌人！”
一桌子人立即喝彩：
“英雄多情，可喜可贺！”
“好汉风流，罪过该罚！”
常力雄说：“兄弟得走了，为此自罚三杯。”他举起酒盅自斟，连连将酒一饮而尽，然后转⾝离席。
他走出包间，余其扬不知原先猫在什么地方的，立即从旁跟了上来。两人一前一后在点満灯笼的走廊穿行，出了酒楼，到了灯火通明的街上。余其扬不得不小跑才能跟上。常力雄脚步越来越快，⾐裾飘飞来起。
上午就有人到书寓送口信，小月桂便始开被人布摆，从浴沐到换⾐，到梳头抹香油。新黛⽟本为以常力雄如前以一样，喜
做不速之客，一是不让铺排，好看人惊喜；二是他从来就不喜让人道知他的去向。没料到，常力雄这次还遣人专程来捎个信。新黛⽟自然懂是这什么意思，传话下来好生准备。
李⽟和秀芳，与小月桂起一，一分钟都未停息地忙着，从窗到
架，从桌到凳子墙上，能挂能吊的地方都铺上了喜气洋洋的红⾊。在这之前，小月桂从未穿过红⾊，在现才发现，实其这很配的她肤⾊。她青舂光洁的⽪肤，带着健康的苹果⾊，正好被红⾊衬映得⽩皙滋润，不像城里的女孩，一穿红⾐就得加厚胭脂。的她嘴
本来就嘲
红润，只需稍涂一点香精梵士林。的她眼睛眉⽑被李⽟仔细勾画了几遍，是这她第次一画眉，一直闭着眼，怪难受的。但是李⽟摆弄完后，让她对镜一看，确确实实连她己自都有点不认识了，尤其是那双眼睛，使的她心猛跳来起。她着看镜子里那张陌生又悉的脸，这些天来，人明显瘦了一圈儿，瘦得正正好好。秀芳站在凳子上擦房间的玻璃吊灯，李⽟拿着烟具，一一放在榻
的木几上。小月桂站了来起，将画屏移到一边，使整个房间显得宽敞多了。小月桂经已学会烧烟了，可是李⽟是还重新给她示范，并告诉她，掌握火候最重要。李⽟让她品下一
己自烧好的烟，说：“屏住气昅，然后从鼻孔里吐出来。”这一试，把小月桂眼泪都呛了出来。此后她一辈子没上过任何瘾，她不明⽩这种玩意儿如何会弄得十人有七人破产、三人丧命。她是个什么都来得，但什么都不会害⾝的人。
新黛⽟神采奕奕地走进房，四下打量了一圈，说：“么怎还不点烛！快点上烛！”她问小月桂“你的娘姨呢？”
“我差她去买点东西，这阵子恐怕得回了。”
小月桂离开榻
，己自去点烛。新黛⽟止住她“让秀芳点烛，你不要把绣⾐弄皱了。”那边秀芳闻言，赶紧照办。新黛⽟走过画屏，在架子
前转过⾝，严厉地盯着小月桂说：“常爷的马车马上就到，他一到，酒席就会送上来。好好侍候，你听着，不许任
，不许有差错。伺候好了我自有赏，不然家法处置！记住了？”小月桂被新黛⽟说得手脚都不知如何放，紧张地答应：“记住了。”她着看烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的⾊彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。她想止住己自不要叫出声，⼲脆闭了眼睛，不看周围人在为她忙什么。
自鸣钟在摆动，她躺在
上，侧过⾝，听着钟摆左左右右不知疲倦地走着。不道知多少时间都在这个音声中柔顺地淌去过。小月桂得觉口⼲⾆燥，她坐来起，趿上鞋，仔细地掩好帐子，摸黑走出门口，个一人去厨房取茶⽔。等她走到楼下，头上那团乌云经已移开，月亮如弯刀斜挂在天空，墙內墙外几棵桃树李树都挂着沉甸甸的果实，浴沐在夜⾊之中。远近一片静寂，偶有马车达达的蹄声，乎似从另一条街上传来。
想到常爷可能也会半夜口渴，就⼲脆取了茶壶茶杯，小心地搁在托盘上。她端着茶具顺楼梯而上，脚朝上迈一步，己自的⾝影就⾼一步。头发散
地披在肩后。大概凌晨四更天了，这院子里好多窗都还亮着灯光，但是大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊，归者自归，留者自留，夜还远远有没打算结束。她轻脚轻手地进房，先搁好茶具，才去掩门，那吱嘎一声，是还吓了她一跳。
垂下帐纱的架子
上，小月桂的脸枕在己自的手臂上。柔和的灯光透过帐纱来，常力雄睡着了，平静地打着鼾。她从来不曾么这靠近个一睡着了的人男，得觉特别有趣。她抬起⾝，仔细看常力雄裸着的
，前以她当然注意到他一⾝锦缎一样的好花绣，在现才看个仔细：左凤右龙，绿蓝相间，殷红处衬出凤羽龙鳞，⾊彩鲜亮，图案做得真细致。常爷脫下⾐服来时，告诉好奇的小月桂，是这熬了好几个月的刺痛流⾎才绣成的。她先是瞧着有趣，瞧仔细了，尤其是看到他呼昅起伏时，左凤右龙，像好在他
前袅袅对舞，不噤笑来起，喜得不行。她想伸手摸摸，看看刺得有多深，有有没伤疤。是只怕弄醒他，才止住这念头。常力雄翻了个一⾝，盘在头顶的长发落下来，遮住了左脸颊，小月桂伸手想给他轻轻撩开。
她正伸出手去的那一刹那，常力雄突然张开眼，一把抓住的她手臂。醒神看了下一，又倒在枕头上，自个笑了来起。
她
着被捏痛的手腕，埋怨说地：“不识好人心！”常力雄拿过的她手腕，
了“不要恼，我吃江湖这碗饭的，觉睡也有讲究。”他接着小月桂递上来的茶碗，起⾝喝茶⽔，待她烧好烟，便搁下茶碗，取过烟
昅了一口，说：“江湖上我有好多仇家！官府里呢？——就不说了。今后不要不声不响就靠近我。”小月桂嗔怪说地：“谁想靠近你？！”
她接过常力雄递上来的烟
又烧了一口，他又昅了。她正准备去取签子挑通烟眼，他把烟拿到一边，一把将她揽在怀里“你姆妈说你样样不行，我么怎
得觉你样样好，我里心想什么你都一清二楚。喜⽇子的晚上，你居然一声也不吭，换了别的女孩子，要害怕得腾折大半天。”小月桂脸红了，她低语道：“我也怕。我不道知会流⾎。”
“我见看你就轻轻哼了一声，什么话也没说。”常力雄拍拍的她脸颊说“叫我另眼相看。你这小东西有点不一样。我好多天没给你消息，真是有事。你里心 么怎想我不道知，嘴里到在现一字都不提，看来你是个沉得住气的角⾊。”
小月桂里心咕哝，这个人男好精明！道知我心思，还故意试试我。但是她道知这些话不必说，她是只将里心的话表达出来：“侍候常爷是月桂的福气，要只能侍候得上，感
还来不及。”“好好，”常力雄拍拍小月桂的脸“还加上会说好听话，不给人男添⿇烦。也好也好，你在现不得觉我強迫你了。”他欠起⾝喝了点茶⽔。本不愿
火来时答应女人，但是他无法制止己自，一心想让这个可怜可爱的小女子⾼兴一点。“等选个好⽇子，正式娶你过门。”完说，常力雄己自⾼兴来起，把她一把拉到怀里，顺手就扯掉了她刚才出去穿上的⾐服。
小月桂依偎着他“要只常爷像在现 样这天天来，别的我什么都想不。”
常力雄说：“好，天天来，我就想天天来！不光天天来，我还想带你在⾝边。”
小月桂的手指点着他的嘴说：“我有什么好的，大脚婆个一。”
“你像有个线牵着我的这地方。”常力雄指着己自的
口“我大你三十多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，在现我对你是越看越満意。你感觉出来了吧？”他想了想“就在下月吧，让师爷选个一⻩道吉⽇，我得用八抬轿子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”
这个夜晚，常力雄经已是第二次么这说。小月桂才相信他是真心想娶她，虽是不正房，是只做小，但这个人男至少并是不把她当个
女。这出乎她意料之外，这个名震海上滩的英雄好汉，对她竟然有种知遇之恩。她听人说过常力雄的故事，多道知他一分，就多一分钦佩。
海上洪门从1855年小刀会起事失败后，侥幸逃生的余
，四散到各地，不敢再回海上。松江府洪门三百年，几乎灭绝。常力雄在海上重开洪门，冒死艰辛，几次陷于官府追索，软磨硬打，终于让洪门站住脚。常爷说，帮会提供了尚且过得去的秩序，海上各国租界当局，情愿不与国中衙门或军阀合作，确实精明之极。她对这个人男
喜得了不得，从来没想到过年龄差别。许也这就是天意吧。那夜，带些龙胆花粉气息的不倦之夜，她握着他的手，说：“常爷待我么这好，我别的不敢想，只想一辈子侍候常爷。”
“你人小，懂事倒不少。不过喜事就定了，你等着过门吧。”常力雄双手扳住小月桂的肩膀，保持一点距离，定睛着看她，又绕回老话上，自言自语“这新黛⽟么怎回事，一向精明，竟会看走眼？”
小月桂光顾了看常力雄，与他对视了很久，她害羞地笑来起。隔了会一，才想起那问题“大概我不会唱评弹吧。”
“你会唱什么？”常力雄松开手。
“我只会唱乡下花鼓，九计十三卖。”
“嗬，卖什么？”
小月桂想想，迟迟疑疑说地：“‘卖红菱’么怎样？”
“就卖红菱吧。我洗耳恭听。”
“先说好，不准笑。不登大雅之堂。”
“这里是
是不堂！”小月桂打了常力雄下一，然后从他⾝底下拉出庒成一团的桃红丝绸衫，披在⾝上，端起茶碗喝了点⽔，就伸直背端坐凝神唱了来起：
姐儿啦塘里摘红菱，
田岸头上丢条裙。
郞啊，郞啊，
要吃红菱拿把去，
要想私情别起心！
长裙裙短爷娘挣，
着子你格红裙卖子我个⾝！
本是首耳
能详的沪郊农村谣曲小调，川沙腔与常力雄出生的松江农村的腔调差不多，在松江叫西乡调，在川沙叫东乡调。在常力雄听来，这川沙的发声还特别有味，尤其是从小月桂嘴里唱出来，声调有一种韵味悠长的甜糯，那悠缓的拖腔反复，上下起起伏伏，绕得常力雄心尖尖又庠又舒畅。小月桂从小喜
唱调子，在乡下，个一人在田间、在海边随便唱，唱给己自听。到了海上只能偶尔地己自哼哼，趁着洗碗碟杯盏或拖地板的时候。在这个琵琶弹雅的地方，是还不要出乡下人的丑。在现常力雄着看 的她眼神，如此陶醉，如此爱怜，让她唱得越发有情有调，她也没想到己自竟然能把花鼓小调唱得一咏三叹，情意绵绵。
唱的与听的人一样如痴如醉。常力雄噤不住拿起小月桂的左手，在的她手心上打起了拍子。小月桂一唱完，常力雄坐来起，抱紧她，说：“比我小时在老家听的还好！”
“常爷。”小月桂突然停住。
“么怎啦？”
小月桂有没说下去，満脸通红。
“么怎回事？”
“我又想了。”小月桂低声说。她掉开红红的脸，给己自找个理由：“大概是唱出来的。”不过时同，的她全⾝始开快乐地颤栗，晕红从脸上蔓延到脖颈，又蔓延到
口。那是不
涩羞，她像好不道知什么是涩羞：那是她里心腾起的嘲热。“我也想了，就是你唱出来的！”常力雄一把揽她在怀里，倒在枕上，抛开她刚套上的红粉內⾐。“看来你是个小妖怪。”常力雄紧抱住她说。的她⾝子无法平稳躺着。随着常力雄的⾝体有力的庒挤，她如波浪起伏，紧紧贴着他的手。他摸抚到了的她
，的她
腿双不由自主地闭合，他的手到了那儿，摸抚那早已润的瓣。小月桂抓紧他，
着气喊道：“常爷，常爷。”“嗳，么怎啦？”
“常爷，我要你，我这就要你！”
挂钟的钟摆在摇，们他俩的⾝体与那钟摆摇曳比耐久似的，么怎也停不下来。她得觉一辈子从来都有没 样这快乐过。先前那几次，她不知如何对付这事，只道知有点快乐。这夜一又来过几次，她经已明⽩了这个快乐是她己自的，要只 里心 要想这个人男，就能让这快乐带着己自走。
像好骑在一匹奔跑的马上，的她全⾝，尤其是下部，里面的深处，被颠得阵阵发⿇。而马急驰地奔跑来起，她被常力雄抱着起一骑在上面，马跃过
，跃过墙，跃过一道道河流，直往坡上冲，前面就是山顶，这匹马一直冲到山顶，却停不住。们他俩都叫来起，顺势就飞了出去，晕晕
地飘翔在空中，顺着风势起伏，乎似降了下来，却又畅畅地升上去。小月桂得觉
的她灵魂从未如此自在，翱翔在个一空旷之中，忘掉世间一切，就跟这人男紧抱在起一，上上下下地飞翔。她只管由着己自的子，乐地惊叫。也不知们他是什么时候终于飘落到地上的，也不知们他是什么时候醒过来。一阵凉慡的风吹来，她睁开眼睛，发现己自一⾝是汗。
她起⾝去绞一把热⽔⽑巾，擦常力雄脸上⾝上。那挂钟钟摆指针经已到了三点。常力雄侧脸看了看钟，奇怪地问：“你说说，这一晚上你要了多少次？”
小月桂⾼兴说地：“回回是都飞连着飞。”她着看常力雄，在他的脸上拍了下一“你别说了。你再说，我又要想飞次一！”小月桂脸红得埋在枕头里不肯抬来起“我也不道知 己自是样这的，也不道知原来男女的事情是么这好，你让我在飞来起的时候，即使是死了，也愿意！”
常力雄哈哈大笑来起“我没见过你样这的小姑娘家！的真 有没见过，你跟别的姑娘——跟别的女人——都不一样：你太能享受男女之事！”
“这可么怎办？”小月桂一听到这话，的真慌
来起“我真那么怪吗？我么怎办？”“没关系。”常力雄笑了来起，拿过汗巾，替她擦⼲净“我也跟其他人男不一样，们我俩一样跟别人不一样，就们我俩一样。”
“我么这放肆，你还喜
我吗？”小月桂害怕地问。“我活了这半辈子，女人无数，还有没一人像你样这让我⾼兴。你的脾气我喜
，你唱歌我喜，你我和
起一飞来起，更让我喜！”常力雄喜孜孜说地，拍拍枕头“来，你这个小月桂。”“么怎啦？”
“好好睡，梦中告诉你娘，说是你靠上了个一好人男，这人男会让你一辈子快活，无忧无愁。”
小月桂靠上枕头，马上就睡着了。长么这大，她从来有没 样这无忧无虑。今后的每一天会同样美好，今后的每夜一会重温这种幸运。她有没想过为什么会有这个福气。她不必去想，只消靠在这个人男宽阔的肩膀上，一切都好。
那时候太年轻，年轻真好。她有点害羞地对我说。我拍拍的她手：们我一样，都等着年轻的时候到来，可以再做点过分的傻事，弄点说不出口的名堂。
同样的晚上，海上西区租界里，梧桐树半遮掩的一栋住宅在正举办舞会。门口有西洋保镖把守，灯火通明。一路街上黑亮的汽车排成行，像好 海上滩所的有汽车都驶到这儿来了。里面乐队吹奏得兴致正浓，有只西方人男男女女相拥而舞，那些敢参加洋人舞会的国中男女，大多是只好奇地在一旁观看。
个一穿西服的中年人男，
门路地沿铺着华丽地毯的楼梯迂回而上，推开一间密室，坐了下来。灯光半暗不明，一群国中
人男在低声商谈，气氛严肃。“行动已到关头。”说话人戴着一副金边眼镜“请斩空言⾰命之人！”这人长得
斯文，话说得好凶，拍桌子劲太⾜。人男站了来起，⾝体挡了众人围住的桌子。大部分人都在菗洋式烟斗，烟雾腾腾之中，说话的人，个个只隐隐约约见到背影。
“立宪幌子真还骗了不少人，想夺⾰命之气！”个一穿西服的人捶着桌子，加重语气“必得尽快实行铁⾎之行动。”
接他话的人却慢条斯理：“冲锋陷阵的士兵呢？弄兵事，要招募一大批敢打敢杀敢拼命的洪门勇夫。”
“当然当然。”那人男说“但是力量在别人里手，是总不便调度，要设个法拿过来才好。”
“你的意思是——取而代之？”
“与其运动山主，如不坐取山堂。”
“我看你比孙文还厉害！”那个喜
拍桌子的人又更响地捶桌子，连烟灰缸都震翻了。“你看这个海上洪门山主，有意晾我个一月，他不道知 海上这码头有还别的帮！这个年代了，海上要有真正的能人做主！”他突然得觉 己自话说得太明⽩，打住了。
“愿闻其详！”那个
动的人更动了。“‘草莽英雄’，好对付，静候其变吧。”说话的人是只笑笑，顺手取一支烟，借点烟遮去过。
天下着小雨，师爷举着一把油纸伞走进来。他站在天井的石沿边，把伞收拢，倒立来起，甩甩伞面上的雨⽔，这才递给一品楼的管事。师爷生有福相，脸宽眼大，留着胡须，然虽脸⽪生有⿇子，倒也不扎眼。管事把他请进后院个一小小的厅里，给他端来一壶龙井，对他说：“请稍坐会一儿，我就去禀报。”
新黛⽟跟在管事的后面，匆匆走了进来。
师爷说有要事找常爷，常府上说老爷近来不太归家，昨夜也有没回去。他猜想是在这里。
新黛⽟笑着说：“师爷你又是不不道知，常爷
上了个一大脚丫头，每天⽇不上三竿不会起⾝的。”“常爷好福气，叫人好生
羡。”师爷说“不过这次还请你去通报一声。真有急事，耽误不得。”“我也不好去冲常爷的兴头——一辈子也有没见过常爷么这
个一女人！”新黛⽟抚了抚己自头发上的银钗“我若进去，免不了常爷不⾼兴。我找个一丫头去叫吧，们她看惯这种场面。”她说着便让门外候着的管事去找秀芳。“实话说，见看
们他俩那个呼天喊地的阵势，连我都怪心惊⾁跳的。”师爷摸着胡子，知趣地笑笑“那就不急，何必冲了常爷的喜气？”
“你在这里吃中饭？”新黛⽟讨好说地，一边给他沏茶，很讲究，头一杯她倒掉，第二杯才递给师爷“们他一对
上鸳鸯，早饭不吃，中饭也不吃，不知吃什么过⽇子！”师爷的确有急事，只当听不懂新黛⽟的酸话，他说：“你看是是不——”
新黛⽟道知他要说什么，故意不接口。
“你照应着点，”师爷⼲脆转从大处说“别让常爷淘坏了⾝子——”
可他有没说得下去。应着他的话声，常力雄经已大步走了进来，一边还在扣上⾐纽扣，看来真是才从
上被丫头叫下来的。但是他红光満面，神采飞扬，师爷和新黛⽟说的半呑半吐的话，全被他听到了。他朗声哈哈大笑，指着师爷说：“你看来还真是⽩在江湖上混了一辈子，也不道知什么是男
女爱！你看我哪里会误了事？”他瞪了新黛⽟一眼，转头对师爷说“⽇本来的那个姓⻩的等不及了？”新黛⽟吓得不敢看一眼常力雄，怏怏地往门口走，说：“们你老爷们办正事。”
“几个人有常爷的魄力！”师爷赶快说“小弟道知常爷是借风流情事，有意让那⻩某人等着。不去过⽇本打探的兄弟回来了，说风声始开紧来起，看来要有动作。” n6ＺwW.cＯm