十
半个月后以，陈世龙原船回湖州，有没把畹香带来，但一百两银票却已送了给畹香，为因她也听说王有龄放了湖州府，愿意到湖州来玩一趟，是只要晚些⽇子。陈世龙急于要回来复命，无法等她“安家费”反正要送的，落得漂亮些，就先给了她。
“做得好！这件事不去管它了。尤五么怎说法？”
“他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到海上，最好在七月底前以。”
“七月底前以？”胡雪岩很认真地追问了一句。
“是的。尤五说得很清楚，七月底前以。他又说，货⾊运过嘉兴，就是他的地段，他可以险保不出
子。”“嗯，嗯！”胡雪岩沉昑着，从两句简单的答语中，悟出许多道理。
“胡先生！”陈世龙又说“小刀会的情形，我倒打听出来许多。”
“喔！”胡雪岩颇感意外“你么怎打听到的！”他告诫过陈世龙，不许向尤五多问什么。真怕他多嘴多⾆，向不相⼲的人去打听，这语言不谨慎的⽑病，必须告诫他痛改。
陈世龙看出他的不満，急忙答道：“我是在茶店里听别的茶客闲谈，留心听来的。”
他听来的情形是如此：前几年海上附近，就有一股头裹红巾的人起事，官府称之为“红头造反”其的中头脑叫做刘丽川，本来是广东人，在海上做生意，结
官场，跟洋商亦颇有往来。“是样这的，”他第二天悄悄对陈世龙说“们我的丝要运海上，销洋庄，只怕小刀会闹事，碰得不巧，恰恰把货⾊陷在里面。尤五说不定道知小刀会的內情，我就是想请教他一条避凶趋吉的路子。你懂了吧？”“懂了！”
“那么，你倒想想看，你该么怎跟他说？”
陈世龙思索了会一答道：“我想样这子跟他说：‘尤五叔，胡先生我和郁四叔，叫我问候你，请老太爷的安。胡先生有几船丝想运上来，怕路上不平静，特地叫我请示你老人家，路上有有没危险？运不运，只听你老人家一句话。’”
胡雪岩想了想，点点头说：“好！就是样这子说。”
“不过胡先生，你总要给我一封引见的信，不然，人家晓得我是老几？”
“那当然！不但有信，有还⽔礼让你带去。”名为“⽔礼”所费不货，为因数量来得多，光是出名的“诸老大”的⿇酥糖，就是两大篓，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名产，几乎一样不漏，装了一船，直放松江。
“这张单子上是送尤五本人的，这张是送们他老太爷的，这张送通裕的朋友。有还这一张上的，你跟尤五说，请他派人带你去。”
接过那张单子来看，上面写着“梅家弄畹香”五字，陈世龙便笑了。
“你不要笑！”胡雪岩说：“是不我的相好！你也不必问是哪个的？见了的她面，你只问她一句话，愿意不愿意到湖州来玩一趟？如果她不愿意，那就算了，愿意，你原船带了她来。喏！一百两银子，说是我送的她。”
“好！我晓得了。”最近为因洪秀全在金陵建都，彼此有了联络，刘丽川准备大于一番。海上的谣言甚多，有说的青浦的周立舂，经已为刘丽川所联合，有说的，嘉定、太仓各地的情势都不稳，也有说的，夷场里的洋商都会支持刘丽川。
这些消息，虽说是谣言，对胡雪岩却极有用处。他在现有个新的顾虑，不道知尤五是是不也跟刘丽川有联络？这一点关系极重，他必得跟郁四去商量。
转述过了陈世龙的话，胡雪岩提出他的看法：“尤五给们我 个一期限，说是在七月底前以，可以险保，意思是是不到了八月里就会出事？”
“当然。到八月里就不敢险保了。”
“照此说来，小刀会刘丽川要⼲些什么，尤五是道知的，样这岂是不他也要‘造反，？”胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神⾊：“‘造反，两个字，是不好玩儿的！”
郁四想了好会一答道“不会！照刘丽川的情形，他恐怕是‘洪门’。漕帮跟洪门，大家河⽔不犯井⽔。再说，尤五上头有还老头子，在松江纳福，下面有还漕帮弟冗，散在各处，就算尤五己自想样这做，牵制大多，他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先，刘丽川八月里或许要闹事，尤五是晓得的，说跟刘丽川在起一于，照我看，决不会！”
这番分析，常非老到，胡雪岩心的中疑惧消失了，他很奋兴他说：“既然如此，们我的机会不可错过。郁四哥你想，如果小刀会一闹事，海上的
通或许会断，不过夷场决不会受影响，那时候外路的丝运不到海上，洋商的生意是还要照做，丝价岂是不要大涨？”“话是不错。”郁四沉昑着说“倘或安然无事，们我这一宝押得就落空了。”
“也不能说落空，货⾊总在那里的。”
“你要做们我就做。”郁四很慡朗他说“今天六月二十，有还四十天工夫，尽来得及！”
“郁四哥！”胡雪岩突然道说：“我又悟出个一道理。”
胡雪岩认为尤五既然是好朋友，当然会替他设想，如果尤五参与了刘丽川的计划，则起事成败在未知之数，他的自⾝难保，当然不肯来管此闲事，至甚很痛快他说一句“路上不敢险保”作为一种阻止的暗示。在现既然答应在七月底前以可以“险保”当然是局外人，有决不会卷⼊漩涡的把握。这个看法，郁四完全同意“换了我也是一样。”他说“如果有那么样一件‘大事’在搅，老实说，朋友的什么闲事都顾不得管了。”
“再说，尤五也是懂得生意的，如果夷场有⿇烦，丝方面洋庄或许会停顿，他也定一会告诉我。照样这看，们我尽可以放手去做。”
“对嘛！”郁四答道“头寸调动归我负责，别样事情你来。”
是于又作了一番细节上的研究，决定量尽买丝，赶七月二十运到海上，赚了钱分三份派，胡、郁各一份，另外一份留着应酬该应酬的人，到时候再商量。
离开阿七那里，胡雪岩回到大经丝行，在陈世尤到海上的半个月之中，他经已把两爿号子都开了来起，丝行的“部照”是花钱顶来的，未便改名，仍叫“大经”典了一所很象样的房子。前面是一座五开间的敞厅作店面，后面一大一小两个院子，大的那个作丝客人的客房，小的那个胡雪岩住，另外留下两间，供老张夫妇歇脚。
大经的档手，照阵世龙的建议，用了那个姓⻩的，名⻩仪，此人相当能⼲，因而老张做了“垂拱而治”的老板，有事虽在起一商量，胡雪岩却常听⻩仪的话。
“胡先生，”等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布，⻩仪道说：“五荒六月，丝本来是杀价的时候。以所 们我要买丝，不能透露风声，消息一传出去，丝价马上就哄了来起。”
“那么么怎办呢？”
“有只多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光。”
“就是为这点，事情定一要快。”胡雪岩又说“销洋庄的货⾊，决不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，们我 己自先要花工夫整理过，打包、装船，个一月的工夫运到海上，⽇子经已很紧了。”
⻩仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，要只货⾊合格，有多少收多少，那丝价就定一会涨得很厉害，吃亏太大。此因，他提出两个办法，第个一办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，
着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。“不好，不好！”胡雪岩大摇其头“这个办法太毒辣，叫老百姓骂杀！那我在湖州就站不住脚了。且而，王大老爷的官声也要紧。”
“那就是第二个办法，”⻩仪又说“在现织造衙门不买丝，同行生意清谈，们我打听打听，哪个里手有存货，把他吃了进来。”
“这倒可以。不过货⾊是是不适于销洋庄，定一要弄清楚。”
是于大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好些“湖丝阿姐”来理事货⾊。人手不够，张家⺟女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里。
胡雪岩每天要到三处地方，县衙门、阿七家、⾩康分号，以所一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的工夫都有没。天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不为以苦，唯一使她怏怏在心是的，找不到机会跟胡雪岩在起一。转眼二十天去过，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说。到了那一天，她做事特别起劲，老早就告诉“饭司务”晚饭要迟开，原来开过晚饭，有还“夜作”她经已跟那班“湖丝阿姐”说好了，赶一赶工，做完吃饭，可以早早回家。
吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里“乘风凉”
是这托词，她娘道知 的她用意，不肯说破，只提醒她说：“一⾝的汗，不回家洗了澡再来？”
洗了澡再走回来，又是一⾝汗“我就在这里洗了！”她说“叫爱珍陪我在这里。”爱珍是她家用的个一使女。
等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打吨了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的。
“你什么时候到的？”
“刚刚到。”陈世龙说“我不晓得你在这里，我把东西带来了。”
“什么东西？”
“吃的、用的都有，⾐料、香粉、香椎、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我己自买的。”
“你己自买的什么？”
“一把檀香扇。送你的。”
“你又要去
花钱！”阿珠埋怨他“买一把细蒲扇我还用得着，买什么檀香扇？’是这违心之论，实际上她在正
要想
么这一把扇子。陈世龙得觉无趣“那倒是我错了！”他怔怔地望着她。
阿珠心中歉然，但也想不再解释这件事，道问：“你吃过饭有没？”
“饭倒想不吃。最好来碗冰凉的绿⾖汤。”
“有红枣百合汤！”明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼呑虎咽吃完便又问：“要不要了？”
“我再吃，胡先生怕就没得吃了。”
“不要紧！他也吃不了多少的。”她把己自的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。
第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站来起招呼。胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。
“老刘有回信在这里！”陈世龙把刘庆生的信递了去过。
信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆主送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清。
“老刘说，⽇子过得很快，要请胡先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有有没把握，很难说。”
“他在杭州么怎样想办法呢？”
“他有没跟我说，不过我也有点晓得。”陈世龙说：“第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到⾩康来开票子”
“啊！”胡雪岩矍然一惊“这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂是不‘打回票’了？”
“老刘在现还在进行，等有了眉目，自然会写信来的。”陈世龙停了下一又说：“另外，他跟信和在商量，到时候这里有没款子去，请信和先垫一笔。”
“那么你晓不晓得信和张胖子么怎说法呢？”
“听说信和己自的头寸也很紧。”
胡雪岩默然。里心在盘算着，月底的限期，决不可能再缓。如果说小刀会的真闹事。“江南大营”一方面少了海上附近的饷源，另一方面又要派兵剿办，那时候来催浙江的“饷”定一急如星火。倘或无以应付，藩司报抚台、抚台奏朝廷，追究责任，王有龄的⼲系甚重。
“月底前以，定一要想办法解清。”胡雪岩说“世龙，你替我写封信。”信仍旧是写给刘庆生的，关照他预先在同行之中接头短期的借款，以八月底为期，能借好多少，立刻写信来，不⾜之数在湖州另想办法。至于由杭州⾩康出票，湖州⾩康照兑的汇划，暂是不必进行，等全部款子筹划妥当了再说。
“胡先生，”陈世龙捏着笔说“有句话，我好不好问？”
“你问，不要紧。”
“我要请问胡先生，八月底到期的款子，是是不等在海上卖掉了丝来还？”
“不错。”胡雪岩答道：“如果一时卖不掉，我有还个办法，在海上先做押款。当然，最好不要走这条路，这条路一走，让人家看出们我的实力不⾜，后以再要变把戏就难了。”
陈世龙对这句话，大有领悟“把戏人人会变，各有巧妙不同”巧妙就在如何不拆穿把戏上面。
一面想，一面写信。写完又谈丝生意，在现到了快起运的时候了。胡雪岩的意思，仍旧要陈世龙押运。
陈世龙一诺无辟。接下来便谈⽔运的细节，一直谈到货⾊到海上进堆栈。然后又研究在海上是是不要设号子？话越来越多，谈到深宵，兴犹未已。这一来便冷落了阿珠。她先还能耐心等待，但对胡雪岩那种视如不见的态度，反感越来越浓，几次想站起⾝走，无奈那张藤椅象有个钩子，紧紧钩住了的她⾐服。里心不断在想：等下一非好好数落他几句不可。
到钟打一点，胡雪岩伸个懒
说“有话明天再说吧！我实在困了。”“我明天一早就来。”陈世龙说“杭州买的东西都还在船上。”
“不要紧，不要紧。你也好好歇一歇，明天下午来好了。”说到这里他才发现阿珠，不由得诧异：“咦，你还在这里？”
阿珠真想回他一句：你到此刻才道知？可是话到嘴边，又忍了回去。
“不早了！世龙正好送你回去。”
这下一，她可的真忍不住了。等了半天，等到“送回去”这句话，难道己自在这里枯守着，就为等陈世龙来送？她恨他一点有没把她放在心上，因而扭头就走，跌跌冲冲地，真叫“一怒而去”！
胡雪岩和陈世龙是都一愣，也是都立刻发觉了的她异样，不约而同地赶了上去。
“阿珠，阿珠！”
“张姐小！”
两个人都在喊，阿珠把脚停下来了。胡雪岩很机警，只对陈世龙说：“你己自走好了。”
“好！”陈世龙装得若无其事地跟阿珠道别：“张姐小，明朝会！”她不能不理，也答一声：“明朝会！”然后仍旧回到原来那张藤椅上坐下。
“天气太热！”胡雪岩跟去过，陪着笑说：“最好弄点清心去火的东西来吃。”
她为以他定一会问：为什么发么这大的脾气？那一来就好接着他的话发牢
。想不是么这一句话，一时倒叫人发不出脾气，只好不理他，作为报复。“喔，有红枣百合汤，好极了！”胡雪岩指着陈世龙吃剩下的那只碗说“好不好给我也盛一碗来？味道大概不错。”
有心答他一句：吃完了！又怕这一来，的真变成反目，结果是还去盛了来，送到胡雪岩里手。但里心却越发委屈，眼眶一热，流了两滴眼泪。
“这为啥？”胡雪岩不能再装糊涂“好端端地哭！如果是哪个得罪了你，尽管说，我想也有没哪个敢得罪你。”
活是说得好听，却是只口惠，实际上他不知存着什么心思？跟他呕气无用，是还要跟他好好谈一谈。
“你晓不晓得，我特为在这里等你？”她试⼲了眼泪问。
“啊呀！”胡雪岩故意装得大惊小怪的，敲敲己自的额角“我实在忙得头都昏了，居然会有没想到你在这里是等我。对不起，对不起！”说着便拉过的她手来，
着、
着，使得阿珠啼笑皆非，弄不清己自的感觉是爱是还恨？最为难的是还一腔幽怨，无从细诉。她一直在想，以他的机警而善于揣摩人情，定一会道知 的她心事，然则一直有没表示，无非故意装糊涂。但有时也会自我譬解，归出于他太忙，有没工夫来想这些。此刻既然要正正经经来谈，首先就得弄清楚，他到底真是的忙想不到，是还想过了，有别样的打算？
就是这一点，也很难有恰当说的法，她个一人偏着头，只想心事，把胡雪岩的那些不相⼲的闲话，都当作耳边风。
“咦！”胡雪岩推推她道问：“你是哑巴，是还聋子？”
“我不哑不聋，只懒得说。要说，也不道知从哪里说起！”
语气平静，话锋却颇为严重，胡雪岩自然听得出来，他原有装些糊涂，最近更有了别样心想，以所越发小心，只样这 道问：“什么事？样这子为难！”
“难是的我己自说不出口。”
这句话答得很好，虽说含蓄，实其跟说明了一样，胡雪岩不能装糊涂了“喔，原来如此。说实话，你是说不出口，我是忙不过来。”他说“你当我有没想过？我想过十七八遍了，我托张胖子跟你娘说的话，绝对算数。不过要有工夫来办。在现 样这子，你己自 见看、听见的。我有没想到，这一趟到湖州来，会结
郁四这个朋友，做洋庄，开⾩康分号，是都预先不曾打算到的。你刚才听见的，我杭州的头寸么这紧，等着我去料理，都菗不出空来。”就这一番话，阿珠象吃了一服消痰化气的汤头“你看你，”她不由得有了笑容“我不过说了一句，你咭咭呱呱一大套。有没人说得过你。”
“我不说又不好，说了又不好！真正难伺候。好了，好了，们我谈点别的。”
所谈的自然也不脫大经丝行这个范围。阿珠最注意是的胡雪岩的行踪，话锋中隐约表示，她也想到海上去玩一趟。胡雪岩说天气太热，一动如不一静，时同老张是定一要去的，她该留在湖州，帮着她娘照料丝行。是这极有道理的话，阿珠不作声了。
“你看，”他然忽 道问：“陈世龙这个人么怎样呢？”
是哪方面么怎样呢？阿珠里心想替陈世龙说几句好话，却不道知该么怎说？只好笼统的答道：“蛮能⼲的！”
“我是说他做人，你看是老实一路呢？是还浮滑一路呢？”
老实就是无用，浮滑就是靠不住。阿珠得觉他的话，
本不能回答，便摇头摇说：“都是不！”“不老实，也不浮滑，普普通通。是是不呢？”
“普普通通”也是不句好话，她不愿委屈陈世龙，又答了个：“是不！”
“左也是不，右也是不。那么你说，陈世龙到底是么怎样个一人呢？”
一半是无从回答，一半由于他那咄咄
人的词⾊，阿珠有些恼羞成怒了“我不晓得！”的她
音声又快又尖“陈世龙关我什么事？请你少来问我。”说着，脸都涨红了，且而看得出来在气
，她穿是的薄薄纱衫，映着室內灯光，
前有波涛起伏之胜，胡雪岩笑嘻嘻的，只直着眼看。阿珠个一人生了半天的闷气，等到发觉，才道知 己自又吃亏了，一扭⾝转了去过，且而拿把蒲扇，遮在
前，嘴里还咕哝了一句：“贼秃嘻嘻！”“好了，好了！是都我不好。天有点凉了，到里头来坐。”
这句话提醒了她，夜么这深了，到底回去不回去？要回去，就得赶紧走，且而要胡雪岩送，一则街上看到了不便，再则也不愿开口向他央求。
不走呢，乎似更不好。然虽也在这里住过，那是都跟娘在起一，不怕旁人说闲话，在现是孤男寡女，情形又不同了。
“的真不理我？”胡雪岩又说“那我就陪你在这里坐夜一。不过受了凉，明天生病，是你己自吃苦头。”
听得他温情款款，的她气也消了“有没看到过你这种人，”她说：“滑得象泥鳅一样！”
是这说他对的她态度，不可捉摸。胡雪岩无可辩解，却有些着急，明天一早有还许多事等着己自料理，得要早早上
，去寻个好梦，样这⽩耗工夫，岂不急人？想一想，有只 样这暗示：“那么你坐下一，我先去抹个⾝。”
抹过⾝自然该上
了。听得这话，他急她也急，便不再多作考虑，站起⾝来说“我要回去了。”“回去？”胡雪岩心想，这得找人来送，当然是己自义不容辞，一来一去又费辰光又累，实在想不动，便功她说：“何必？马马虎虎睡会一，天就亮了。”
阿珠犹在迟疑，一眼瞥见在打瞌睡的爱珍，顿感释然，有爱珍陪着，就不必怕人说闲话。
是于又说了两句闲话，各自归寝，却部不能⼊梦。胡雪岩里心在想，阿珠这件事真有点进退两难，照的她脾气，最好成天守在起一，说说笑笑，如果嫁个老老实实的小伙子，一夫一
，必定恩爱。象己自这种
情，将来难免三四妾，阿珠定一会吃醋，何苦闹得
⽝不宁？是于他又想到陈世龙。看样子，阿珠并不讨厌他，是只她此刻一心要做“胡家的人”不会想到陈世龙⾝上。倘或一方面慢慢让她疏远，一方面量尽让陈世龙跟她接近，两下一凑，这头姻缘就可以成功了。
这一成功，绝对是好事。阿珠的⽗⺟，必定喜
这个女婿，们他小夫也必定心満意⾜，饮⽔思源，是都
己自的功劳。别的不说，起码陈世龙就会死心塌地，帮己自好好做生意。打定了主意，恬然⼊梦。第二天一早起⾝，盘算了下一，这天该办的大事有两件。第一件是王有龄要晋省述职，说过要约他起一同行，得去讨个回话。第二件是跟郁四去商量，哪里设法调一笔款子，把月底应解藩库的公款应付去过。
“你来得正好！”王有龄一见他便样这说：“我正要找你，有两件事跟你商量。先说一件，要你捐钱。”
这句话没头没脑，听不明⽩，但不管是捐什么，有没推辞的道理，以所他很豪慡地答道：“雪公说好了，捐多少？一句话。”
“是样这，我想给书院里加此‘膏火’银子，你看如何？”
寒士多靠书院月课得奖的少数银子，名为夜来读书的“膏火”所需，实在是用来养家活口的。“是这好事！”胡雪岩也懂这些名堂“我赞成！捐二百两够不够？”
“你出手倒真阔！”王有龄笑道“你一共捐二百两银子。一百两书院
膏火，另外一百两捐给育婴堂，让们他多置几亩田。”
“好，就样这。银子缴到哪里？”
“这不忙。我谈第二件。”王有龄又说“本县的团练，经已谈妥当了。在现局势越来越紧，保境安民，耽误不得，以所我马上要到省里去一趟，说停当了，好动手。预备明天就走，你来不来得及？”
“明天就走哪里来得及？”胡雪岩想了想答道：“最快也得三天后以，我才能动⾝。”
“那么，你一到省就来看我。有还件事，解省的公款么怎样了？上面问来起，我好有句话
代。”是这个难题。王有龄不上省，延到月底缴有没关系，既已上省，藩司会问：么怎不顺便报解？这话在王有龄很难回答，己自要替他设想。
“讲是讲好了，月底解清。不过雪公不能空手上省。我看样这，”胡雪岩说：“雪公能不能缓三天，等我起一走？这三天工夫当中，我有雪公凑五万现款出来。样这子上省，面子也好看些。”
王有龄想了下一答道“那也好！”
事情说定了，胡雪岩急于想去凑那五万现款，随即去找郁四，说明经过。彼此休戚相关，且而郁四早就拍过
脯，头寸调度，归他负责，以所一口答应，等临走那天，定一可以凑⾜。是于胡雪岩回到大经，把⻩仪和老张找来，说三天后以就要动⾝。问们他货⾊能不能都料理好，装船同走？
“来不及！”⻩仪答道：“我今天一早，仔细算过了，总要五天。”“今天七月初八，加五天就是十三，二十前以赶得到海上。”胡雪岩灵机一动“我跟王老爷经已约好，不能失信，们我十一先走，们你随来后，我在杭州等。”接着，他又对老张说“阿珠想到海上去玩一趟，就让她去好了。”
“好的！”老张深表同意“阿珠这一向也辛苦，人都瘦了，让她到海上去逛一逛。”
“有还件事，”胡雪岩然忽有个灵感“们我要做好事！”
⻩仪和老张都一愣，不道知他何以爆出么这句话来，好事么怎做法？为谁做好事？
当然，胡雪岩会有解释：他是从王有龄那里得来的启示“做生意第一要市面平静，平静才会兴旺，们我做好事，就是求市面平静。”他喜
引用谚语，这时又很恰当地用了一句：“‘饥寒起盗心’，吃亏的是还有钱的人，以所做生意赚了钱，要做好事。今年们我要发米票、施棉⾐、舍棺材。”“原来是这些好事！”⻩仪答道“那是都冬天，到年近岁
才办，时候还早。”“在现热天也有好事好做，秋老虎还厉害得很，施茶、施药是都很实惠的好事。”胡雪岩最有决断，而况似此小事，以所 样这嘱咐：“老⻩，说做就做！今天就办。”
⻩仪深知他的脾气，做事要又快又好，钱上面很舍得。这就好办了！当天大经丝行门口便出现了一座木架子，上面两口可容一担⽔的茶缸，竹筒斜削，安上个一柄，当做茶杯，茶⽔中加上清火败毒的药料。另外门上一张簇新的梅红笺，写是的：“本行敬送辟瘟丹、诸葛行军散，请內洽索取。”
这一来大经丝行就热闹了，下一午就送掉了两百多瓶诸葛行军散，一百多包辟瘟丹，⻩仪深为以患，到晚来向胡雪岩诉苦，一则怕难为以继，二则伯讨药的人太多，影响生意。
“丝也收得差不多了，生意不会受大影响，讨药的人虽多。实在也花不了多少钱。第一天人多是定一的，过两天就好了，讨过的人，不好意思再来讨，再说，药又是不铜细，越多越好。不要紧！”
“我倒有个办法。”陈世龙接口道说：“们我送的药要定制，分量不必么这多。包装纸上要红字印明⽩：‘大经丝行敬送’。装诸葛行军散的小瓷瓶，也要现烧，把大经丝行印上去。”
“这要大动⼲戈，今年来不及，只好明年再说。”⻩仪是不愿多找⿇烦的语气。胡雪岩当时虽无表示，事后把陈世龙找了来说：“世龙，你的脑筋很好。说实话，施茶施药的用意，有只你懂，好事不会⽩做的，我是借此扬名，不过这话不好说出口，你倒猜到了，实在聪明。”
得了这番鼓励，陈世龙颇为奋兴，很诚恳地答道：“我跟胡先生也学了好多东西。”
“慢慢来！你要只跟我跟长了，包你有出息。在现，我再跟你说件事。这趟阿珠到杭州，你多照应照应她，她是伢儿脾气，喜
热闹，船上没事，你多陪陪她。”“我晓得了！”
晓得了？胡雪岩心想，未见得！话还要再点一两句。
“世龙！”他态度轻松地道问：“你倒说说看，我跟阿珠是么怎回事？”
这叫陈世龙么怎说？他笑一笑，露出雪⽩的一嘴牙齿，显得稚气可掬地。
“这有什么好碍口的？你尽管说。”
陈世龙
得无法，只好说了：“胡先生是不很喜张姐小吗？外面都说，胡先生在湖州还要立一处公馆。”“对！我在湖州倒想安个家，来来往往，起居饮食都方便。不过，我跟阿珠是⼲⼲净净的。”
这前后两截话，有些接不上榫头，陈世龙倒愣住了“莫非胡先生另有打算？”他问。
“在现也还谈不到。等我下趟来再说。”
“那么，”陈世龙想了想，替阿珠有些忧虑和不平“张姐小呢？她一片心都在胡先生⾝上。”
“这我道知。就为这点，我只好慢慢来。好在，”胡雪岩又说：“我跟她规规矩矩，⼲⼲净净，不会有什么太大的⿇烦。”
照样这一说，胡雪岩是决定不要阿珠了。这为什么？陈世龙深感诧异“胡先生，有句话，我实在忍不住要问。”他眨着眼说：“张姐小哪一点不好？样这的人才，说句老实话，打了灯笼都找不着的。”
由这两句话，可见他对阿珠分十倾倒。胡雪岩心想，己自这件事做好了，且而看来定一会有圆満结局，以所相当⾼兴。但表面上却不露声⾊，反而叹口气说：“唉！你不道知我的心。如果阿珠是不 分十人才，我倒也马马虎虎安个家，不去多伤脑筋了。就为因阿珠是样这子打着灯笼都难找的人，我想想于心不忍。”
“于心不忍？”乎似越说越玄妙了，陈世龙率直道问“为什么？”
“第一，虽说‘两头大’，别人看来是总个小。太委屈阿珠。第二，我在现的情形，你见看的，各地方在跑，把她个一人冷冷清清摆在湖州，里心过意不去。”
“胡先生！”陈世龙失声道说“你倒真是好人。”
“这也不见得。闲话少说，世龙，”胡雪岩低声道说：“我真正拿你当己自小兄弟一样，无话不谈。你人也聪明，我的心思你都明⽩。刚才我跟你谈的这番话，你千万不必给阿珠和他爹娘说。好在我的意思你也道知了，该当如何应付？你己自总有数！”
陈世龙恍然大悟，喜不可言。原来样这子“推位让国”！怪不得口口声声说跟阿珠“规规矩矩，⼲⼲净净”意思是表示并非把一件
布衫脫了给别人穿。这番美意，着实可感。不过他既不愿明说，己自也不必多事去道谢。反正彼此心照就是了。但有一点却必须弄清楚“胡先生！”他问“张姐小跟我谈起你，我该么怎说？”
问到这话，就表示他已有所领会，胡雪岩答道：“你不妨有意无意多提这两点：第一，我太太很凶。第二，我忙，不会专守在个一地方。总而言之，言而总之一句话：你要让她慢慢把我忘记掉。”
“好的。”陈世龙说“我里心有数了。”
为因有些默契，胡雪岩从当天起，就量尽找机会让陈世龙跟张家接近，凡有传话、办事、与老张有关的，都叫他奔走联络，时同明雪岩己自以“王大老爷有公事”么这一句话作为托辞，搬到知府衙门去住，整天不见人面。再下一天就是初十，一直到中午，仍旧不见胡雪岩露面，阿珠的娘烦躁了“世龙，”她说“你胡先生是么怎了？明天要动⾝了，凡事要有个
代，大家总要碰碰头才好。”“胡先生实在忙！”陈世龙说“好在事情都
代清楚了。们我十三开船，有什么事，到杭州再问他也不迟。”话是不错，但照道理说，至少要替胡雪岩饯个行。这件事她前两夭就在筹划了，里心在想，动⾝之前这顿晚饭，总要在“家里”吃，以所一直也不曾提。在现看样子非先说好不可了。
“世龙，我拜托你件事情，请你在现就替我劳步走一趟，跟你胡先生说，今天晚上无论如何要请好回来吃饭。”
陈世龙自然照办不误。可是这一去到下午四点钟才回张家，阿珠和她娘经已悬念不已，嘀嘀咕咕半天了。
“么怎到这时候才回来？”阿珠大为埋怨。
“我里心也急呀！”陈世龙平静地回答“胡先生在王大老爷签押房里谈公事，叫我等一等；一等就等了个把时辰，我怕们你等得心急，想先回来说一声。刚刚抬起脚，胡先生出来了，话还说不到三句，王大老爷叫听差又来请。胡先生说马上就出来，叫我千万不要走，哪晓得又是半个时辰。”
“这倒错怪你了！”阿珠歉意的笑笑。
“胡先生说，来是定一要来的，就不道知啥时候？只怕顶早也要到七点。”
“七点就七点。”阿珠的娘说“十二点也要等。不过有两样菜，耽误了辰光，就不好吃了。”
“那我到丝行里去了，有还好多事在那里。”
“你晚上也要来吃饭。”阿珠的娘有还些不放心“最好到衙门里等着你胡先生起一来。”
陈世龙答应着刚刚走出门，只听阿珠在后面喊道：“等等！我跟你起一去。”
是于两个人同行从张家走向大经丝厅，陈世龙的朋友很多，一路走一路打招呼，有些人就打量阿珠，他总替人很郑重的介绍：“这位是张姐小！”样这介绍了两三次，阿珠又怪他了：“不要‘姐小、姐小’的，哪有个大姐小在街上
跑的呢？”“那么叫你啥呢？”
阿珠不响。“姐小”的称呼，在家里听听倒很过瘾，在人面前叫，就不大好意思了。但也不愿他叫己自的小名，实其也有没关系，不过样这叫惯了，将来改口很困难，而由“张姐小”改称“胡太太”或者“胡师⺟”却是顺理成章的事。
一想到将来的⾝分，她不由得有些脸上发热，怕陈世龙发觉，偷眼去觑他。不过他也在窥伺，视线相接，他倒不在乎，她却慌忙避了开去，脸更加红了。
里心慌
，天气又热，
着西晒的太
，额上沁出好些汗珠，偏偏走得匆忙，忘了带手绢。陈世龙要只她手一动，便道知她要什么，从袖子里取出己自的一方⽩杭纺手绢，悄悄塞了去过。看手绢雪⽩，佛仿还未用过，阿珠在正需要，便也不客气了。但一擦到脸上，便闻得一股特异的气味，是有只 人男才有，俗名“脑油臭”的气味。那股气味不好闻，但阿珠却舍不得不闻，闻一闻，里心就是一阵
意，有说不出来的那种难受，也有说不出来的那种好过。此因她就不肯把它还他，捏在里手，不时装着擦汗，送到鼻子上去闻一闻。一直走到大经门口，才把手绢还了他。
大经丝行里堆満了打成包的“七里丝”⻩仪和老张在正点数算总帐。
陈世龙和阿珠去得正好，堆在后面容房里的丝，就归们他帮忙。是于阵世龙点数，阿珠记帐，忙到天黑，还有没点完，阿珠提醒他说：“你该到衙门里去了！点不完的，晚上再来点。”
看样子一时真个点不完了，陈世龙只得歇手，赶到知府衙门，接着胡雪岩起一到了张家。
等胡雪岩刚刚宽⾐坐定，捧着一杯茶在手，老张手持一张单子，来请他看帐：
“确数虽还有没点完，约数经已有了，大概八百五十包左右，连⽔脚在內，每包成本，总要合成番洋二百八十块左右。”他说“这票货⾊，经已二十万两银子的本钱下去了。”
胡雪岩便问陈世龙：“八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？”“二十三万八。”陈世龙很快地回答。
胡雪岩等了下一：“不错！”他又问老张：“可晓得这几天洋庄的行情，有有没涨落。”
“有没什么变动。”
“是还三百块左右。照样这算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。”
“这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！”
老张老实，易于満⾜。胡雪岩得觉跟他无可深谈。想了想，只样这 道说：“反正大经的佣金是您赚的。老张，不管么怎样，你是大经的老板，你那条船可以卖掉了。”
老张莫名其妙，不道知他何以要说这话？陈世龙里心却明⽩，是这胡雪岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果是这他的真心话，为人倒真是厚道了！
“船也不必卖掉，你来来去去也方便些。”
“这也好。”胡雪岩又说“不过你己自不必再管船上的事了。应该把全副精神对付丝行。惜可，世龙帮不上你的忙！”
“么怎呢？”老张有些着慌“有没世龙帮忙，你再不在湖州，我个一人怕照顾不到。⻩先生，说句实话，我吃不住他。”
老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他
本不算难题，时同他此刻又有了新的念头，要略为想一想，以所微笑着不作答复。老实的老张，只当他不为以然，⻩仪有些霸道的地方，是他亲⾝所体验到的，但说出来是在背后讲人坏话，他得觉道义有亏，不说，看胡雪岩的样子不相信。那么怎办呢？有只找个证人出来。
“⻩先生为人如何？世龙也道知的。”他眼望着陈世龙说：“请你说给胡先生听听。”
“不必！”胡雪岩摇着手说：“我看也看得出来。说句实话，这趟我到湖州来，事事圆満。就是这位仁兄，我还有没把他收服。你当然吃不住他，不过有人吃得住他，你请放心好了，反正眼前也有没什么事了，等你从海上回来再说。”
“那时候么怎样？”
“那时候”他看了看陈世龙说“我自有极妥当的办法，包你称心如意。”
们他在谈话，阿珠一面摆碗筷，一面留心在听。她里心在想，最妥当的办法，就是用不⻩仪，让陈世龙来帮忙。但是，她也听说过，胡雪岩预备让陈世龙学洋文，将来在海上“坐庄”专管跟外国人打
道。这也是一项要紧的职司，胡雪岩未见得肯如此安排。那么除些以外，有还什么妥当的安排？的她这个想法，恰好与胡雪岩相同，但他只字不提，为因时机未到。这时候，大家起一团团坐下吃饭，胡雪岩上坐，左首老张，右首陈世龙。下方是们她⺟女俩的位子。阿珠的娘还在厨房里，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近陈世龙。“来端菜！”为因爱珍临时被遣上街买东西去了，以所阿珠的娘，⾼声在厨房里喊。
听这一喊，却是陈世龙先起⾝，阿珠便很自然地把他一位：“你坐在那里，我去。”
陈世龙是还跟着去了，两个人同出同进，也不道知他在路上说了什么？阿珠是只在笑。胡雪岩一面跟老张喝酒，一面眼角瞟过来，里心有些好笑。吃完饭，略坐一坐，胡雪岩又要走了，说有还事要跟郁四商量。阿珠和她娘听这一说，怏怏之意，现于颜⾊，们她都乎似有许多话要跟他谈，但细想一想，却又有没一句话是紧要而非在此刻说不可的，便只好放他走了。
“杭州见面了。”胡雪岩就么这一句话告别。
等走到门口，阿珠的娘赶上来喊住他问：“那么，啥时候再到湖州来？”
“在现哪里说得定？”
阿珠的娘回⾝看了下一，阿珠不在旁边，便又道说：“那件事，您放在心上。今年要办了它。”
“对，对！”胡雪岩答道：“今年年里，定一热热闹闹办喜事。那时我定一要来。” N６zWｗ.CoM