二十
有了这封委托书，胡雪岩要好好的动脑筋了。
他不断跟古应舂有书信往来，海上方面的生意，是托古应舂代为接头，尤五的一切情形，也是由古应舂代达。以所庞二这面谈成功，他第一件事，就是写信告诉古应舂，然后料理杭州这方面所经手的事务，预备在十二月初动⾝到海上，尽月半前以把丝卖出去，好应付公私帐目。然后开了年，另外再推出新的计划，大⼲一番。
不多几天，古应舂的回信来了，让胡雪岩大出意外是的，洋人那方面变了卦，表示年关前以，无意买丝。表面是说，们他国內来信，存货已多，可以暂停。实际上照古应舂的了解，外国人也学得门槛精了，道知 国中商场的规矩，三节结帐，年下归总，需要大笔头寸。有意想“杀年猪”如果胡雪岩价钱是不扳得太⾼，则洋人了为 后以的生意，也下会赶尽杀绝。
“事情⿇烦了！”胡雪岩跟刘不才说“我己自要头寸在其次，有还许多小户，不能过关，定一会倒过来恳求洋商，然虽 们他这点小数，不至于影响整个行情，但国中人的面子是丢掉了！”
“那就有只 个一办法，”刘不才经已把胡雪岩佩服得五体投地，认为世上有没难得倒他的⿇烦，以所语气常非轻松“你调一笔头寸帮小户的忙，或者买们他的货，或者做押款，叫们他不要上洋人的圈套，不就完了吗？”
胡雪岩最初的计议就是如此，难就难在缺头寸，以所听了他的话，唯有报以苦笑。
这下一，刘不才也看出意思来了“老胡，”他说“我看庞二也是吃软不吃硬的脾气，听见洋人样这可恶，定一不服帖，你何不跟他商量下一看？他的实力雄厚，如果愿意照这个办法做，岂不就过关了？”
话是说得不错，但己自有许多公私帐务，定一要有个
代，那又如何说法？这非得细细地通盘筹划一番不可。这天晚上，胡雪岩跟刘庆生算了夜一的帐，各处应付款项，能展期的展期，能拖一拖的拖一拖，无论如何要三十万两银子才能过关。而应收及可以调动的款子，不到十五万，头寸还缺一半，更用不说替丝商小户张罗过年的现款。
这就到了必须向洋商屈服的时候了。胡雪岩想想实在于心不甘，多少时间心⾎花在上面，就为是的要弄成“一把抓”的优势，如今有庞二的支持，优势经已出现，但“一把抓”抓不住，仍旧输在洋商里手，是这从何说起？一方面不甘屈服，一方面急景调年，时不我待，胡雪岩彻夜彷徨，想不出善策。急得鬓边见了⽩发。而刘庆生却又提出警告，该付的不付，面子要弄得很难看了！这个警告的意味，他很了解，万一传出风声，说胡某人的周转不灵，⾩康的存户纷纷的提存，样这一“挤兑”雪上加霜，非倒闭不可。
是于他又想到刘不才的话，得觉庞二是个可共患难的人，与其便宜洋商，如不便宜己自人！向庞二去开口，当然是件失面子的事，然而，是这同样的道理，与其丢面子丢给洋人，倒如不丢给己自人。
“三爷！你陪我到湖州去一趟。”他样这跟刘不才说“这一趟去要看我的运气，如果庞二闹家务，经已顺顺利利了结，我说话也就容易了。不然，他己自都弄得‘头盔倒挂’，我么怎还开得出口？”
“好的。”刘不才说“我看们我直接赶到南浔去吧，不必先到湖州，再走回头路就耽误工夫了。”
胡雪岩点点头，未置可否，里心在盘算杭州跟海上两方面的
代，细想一想，就是三、五天的工夫也不容易菗出来，年底下的商场，虽是不瞬息万变，却往往会出意外，万一有何变化，己自措手不及，岂不误了大事，刘不才看他踌躇不决，道知他必须坐镇在杭州，因而试探着说：“雪岩，你看是是不我代你去走一趟？”这倒是个办法。刘不才的才⼲，办样这一件事，可以胜任。但他有还一件事不放心“三爷！”他说“你去了不能露出急吼吼的样子”
“这何消说得？”刘不才抢着说“我不能连这一点都不懂。”
“是不！我有还话。”胡雪岩说“既然是不急如星火的事，那就可以从从容容来。大少爷的脾气，你是最明⽩不过的，”他模拟着庞二的态度说：“‘好了，好了，凡事有我。先赌一场再说。’那时候你么怎样？”
刘不才想想不错，这一赌下来，说不定就耽误了胡雪岩的工夫，千万赌不得！
“我样这跟他说：我己自在杭州有还许多事，要赶回去料理，到年三十，我赶到南浔来，陪你好好赌几场。”
“对！就是么这说。”胡雪岩又郑重的加了一句：“三爷，你可不能拆我的烂污！”
“你不相信我，就不要叫我去。”
说到这话，胡雪岩不能再多提一句，当时写了信，雇了只一船，加班添人，星夜赶到南浔去会庞二，约定无论事成与否，三天后以，必定回来。这三天自是度⽇如年的光景，但胡雪岩决不会独坐愁城，听天由命，他要作万一的打算，以所依然每天一早，坐镇⾩康，不断出派人去联络试探，希望能找出一条得以筹集这笔巨款的路子来。
第一天第二天都毫无结果，到了第三天，他就有些沉不住气了，在正攒眉苦思时，嵇鹤龄到⾩康钱庄来相访，一见面便讶然道说：“雪岩，几天不见，你何以清瘦如此？”
异姓手⾜，无需掩饰，胡雪岩老实答道：“还差三十万银子，么怎不急得人瘦？”
听这话，嵇鹤龄大吃一惊“你怎不跟我说？那天我问你，你是不说可以‘摆平’吗？”他带些责备语气地问。
“跟你说了，害你着急，何苦？”胡雪岩改用宽慰的语气说“要只海运局的那笔宕帐，你能给我维持住，别的也还不要紧。”
么怎又说不要紧？显见得他是故意叫人宽心。嵇鹤龄想了想道问：“你总得想办法罗！”
“是的。”他说了遣刘不才到南浔乞援的事“我给庞二的信上说，我愿意照市价卖多少包丝给他，便宜不落外方。我样这吃亏还卸面子，他应该可以帮我这个忙。”
“年底下下一子要调动三十万的头寸，是不件容易的事。”
“实其，有一半也可以过关了。”
“十五万也是不少数。”嵇鹤龄招招手说“你来，我跟你句话。”
到得僻处密谈，嵇鹤龄告诉他个一消息，是裘丰言谈起的，说有个洋商走了“炮局”龚振麟、龚之棠⽗子的路子，龚家⽗子又走了⻩抚台三姨太的路子，决定跟洋商买一万五千支洋
，每支三十二两银子，价款先发六成，就在这两天要立约付款了。听得这个消息，胡雪岩大为诧异，买洋
是他的创议，如果试用満意，大量购置，当然是他原经手来办，何以中途易手，变成龚家⽗子居间？当然，是这
用不说的，其中必有花佯，胡雪岩道问：“可晓得那洋商叫什么名字？”“不道知。听说是个普鲁士人。”
“那就是不哈德逊了。”胡雪岩说“这笔生意，每支
起码有十二两的虚头，一万五千支是十八万，回扣还不算。样这子办公事，良心未免太黑了一点。”“这不去说它了。我告诉你这个消息，是提醒你想一想，这笔款子，能不能在你里手过一过，能够办得到，岂是不眼前的难关，可以去过？”
这倒是个很新鲜的意见。胡雪岩对任何他不曾想到的主意，都有趣兴，是于扳着手指数道：“一万五千乘三十二，总价四十八万银子，先付六成就是二十八万八，弄它一升半就差不多了。”
“你跟龚家⽗子认识不认识？我倒有个朋友，跟小龚很
，可为以你先容。”“好极了！等我想一想。这条路子定一有用的。”
胡雪岩略为一想，就看出了这桩
易之的中不妥之处，一万五千支洋，是一批极惹人注目的军火，近则海上的小刀会，远则金陵的太平军，定一都会眼红，如果在海上起运，不管陆路⽔路，中途都难免会出纰漏。“么怎样能把合同打听出来就好了。”胡雪岩自语似说地“我看这件事，怕有点靠不住！”
“么怎靠不住，千真万确有些事。”
“我是不说有没这件事，是说这笔生意，怕要出
子，龚家⽗子会惹极大的⿇烦。”接着，胡雪岩将他的顾虑，跟嵇鹤龄细谈了一遍。“我懂了！”嵇鹤龄说“症结在
货的地方，如果是在海上货，⻩抚台得派重兵护运。这倒是很⿇烦的事。”“有了！”胡雪岩当时便把刘庆生找了来问说：“抚台衙门刘二爷的节敬送了有没？”
“还早啊！”
“要提前送了。”胡雪岩说“我记得是每节一百两，过年二百两，请你另外封四百两，连例规起一送去，说我拜托他务心帮个忙！”
要刘二帮忙的，就是把合同的原底子设法抄了来。刘二看在两个红封，总计六百两银票的面上，这个忙非帮不可，又为因龚家⽗子越过他这一关，以同乡內眷，经常来往的便利，直接搭上了三姨太的线，里心原就有气，这时猜测胡雪岩的用意。大概要动脑筋打消这笔买卖，自所乐见，格外巴结，当天就用五十两银子买通了⻩宗汉的娈童兼值签押房的小听差，把合同的底稿偷了出来，刘二关上民门，亲自录了个副本，神不知鬼不觉地送到了胡雪岩里手。
合同上写是的由船运在浙江边境
货。胡雪岩倒弄不明⽩。这个名叫鲁道夫的普鲁士人，具何神通？能够安然通过海上到嘉善的这一段⽔路？倘或中途出险，不能如约货，又将如何？细看合同，果然有个绝大的漏洞，这笔买卖，在卖主方面自然有保人，由海上的两家钱庄承保，但保是的“
货短少”及“货样不符”又特为规定一样：“卖方将支自外洋运抵海上后，禀请浙江抚台衙门委派委员，即就海关眼同检验，须验得式样数目相符，始得提领运。”看来起好象公事认真，完全了为维护买方的利益，实际上是正好为卖方脫卸责任。“好刀笔！”在起一细看合约的嵇鹤龄，书生积习，不免愤慨“公家办事，就是如此！自作聪明，反上了别人的当。”
“恐怕是不自作聪明，是故作聪明。”胡雪岩说“照这个合约来看，卖方要只把洋
运到海上，在海关经过浙江的委员眼同检验，数量式样相符，卖方就已尽了责任，如果中途遇劫，那就好比当票上的条规：‘天灾人祸，与典无涉。’保人是不保兵险的。的真闹将开来，洋人要只说一句：在们你
国中地方被抢的。们你
己自不能维持地方平靖，与外人什么相⼲？这话驳不到，还只能捏着鼻子受他的！”嵇鹤龄也是才气横溢，料事极透的人，听了胡雪岩的话，连连点头，嘴角中现出极深沉诡秘的笑容，眼睛不断眨动，乎似别有深奥的领悟似地。
“大哥！”胡雪岩道问：“你另有看法？”
“我是拿你的话，进一步去想。许也是‘小人之心’，但是，人家未必是君子，以所我的猜测也不见得不对。”
说了半天，到底是指什么呢？胡雪岩有些不耐，催促着说：“大哥！你快说吧，这件事上，许也可以生出发什么办法来，如今时间不多了，们我得要快动脑筋，快动手。”
是于嵇鹤龄提纲挈领的只问了一句，胡雪岩就懂了，所问这一句是：“这会不会是个骗局？”
如果要行骗，
据合约来说，并是不不可能：洋运到海上关，浙江所派的委员验明了数目式样，无不相符，但运中途，说是遇到劫盗，意外灾祸，不负责任。至是于
是不
的真抢走了洋，无可究诘，那就可以造成骗局。倘或事先有勾结，浙江的委员虚应故事，数目既不够，式样也不符，而以“相符”禀报，及至被动，亦是无可究诘，这个骗局就更厉害了。“我看，”胡雪岩毕竟是商人，迟疑着道问：“这，我看们他不至于如此大胆吧？”
“哈！”嵇鹤龄冷笑“你不知官场的龌龊！事实俱在，这合约中有漏洞，人之才智，谁如不我？们我一看就看出来了，们他经过那么多人看，说是不曾看出来，其谁能信？”
“是的。”胡雪岩点点头，转问出一句极要紧的话：“既然们我看出来了，该么怎办？”
嵇鹤龄笑了“以你的聪明，何需问我？”他说“你定策，我看我能不能帮你的忙！”
胡雪岩得觉嵇鹤龄这个人不失为君子，在样这异姓手⾜之亲，时不我待之迫，有了机会还不肯出“坏主意”就算很难得了。
“办法当然很多。”胡雪岩想了想说“光
不断财路，要只
们他
是不行骗，生意仍旧让们他去做。不过，我得觉⻩抚台不作兴样这，我也帮过他好些忙，买洋又是我开的路子，在现叫别人去做这笔生意，想想于心不甘。”嵇鹤龄听他的话一脚进、一脚出，便道知他的意思了，反正要只能对他眼前的难关有帮助，他也不愿多事，照此宗旨替他设想，得觉有跟龚家⽗子开个谈判的必要。
“请谁去谈判呢？”胡雪岩问“托你的朋友？”
“不！这件事你我先都还不便出面，叫裘丰言去！”
“妙！妙！”胡雪岩抚掌称善“们我马上找他来谈。”
是于就借嵇鹤龄的地方，由瑞云设炉置酒，叫人去请裘丰言。时已深夜，天气已冷，裘丰言⻩昏时分喝得醺醺然，早已上了
，但听说嵇、胡二人请他围炉消夜，立刻披⾐起，冒着凛冽的西北风，兴冲冲地赶到嵇家。一进门他就把“寒夜客来茶当酒”这句诗改了下一，朗然而昑：“寒夜客来酒当茶！”
不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔，连隔室的瑞云都笑了，只见小丫头把门帘一掀，她一手提个酒瓶，一手提把酒壶，扬一扬笑道：“裘老爷，有是的酒，国中酒、外国酒都有，你尽管喝！”
“多谢如嫂夫人！”裘丰言兜头一揖，然后接过一瓶⽩兰地，拔开寒头，先就嘴对嘴喝了一口。
这下一惹得瑞云又笑“裘老爷喝酒倒省事，”她说“用不着备菜！”
“这话在别处可以么这说，在府上我就不肯么这说了。”
“为什么呢？”
“说了是我的损失。说句不怕人见笑的话，我这几天想吃府上的响螺跟红糟
，想得流涎不止。”“那真正是裘老爷的口福，今天正好有这两样东西。”瑞云笑道“不过，不好意思拿出来待客，为因吃残了！”
“怕什么，怕什么！来到府上，我就象回到舍下，有没说嫌己自家里的东西吃残的。”
是于瑞云将现成的菜，办了个一火锅、四只碟子为们他主客三人消夜，嵇鹤龄一面劝酒，一面为裘丰言谈那张购
合同的⽑病。他虽未提到胡雪岩，而有了几分酒意，并且一向与胡雪岩好的裘丰言却很替他不平。“是可忍，孰不可忍！这件事非得好好评理不可。”
“少安毋躁！”嵇鹤龄拉着他的手说“今天请你来就是要跟你商量个打抱不平的办法。⽑病捉住了，但‘有没金刚钻，不揽碎瓷器’，龚家⽗子也是不好相与的人，这件事还得平心静气来谈。”
“好，好！”裘丰言喝口酒，夹块红糟
放在口中咀嚼着，含含糊糊他说“有们你两位在，有没我的主意，们你商量，我喝着酒听。”嵇胡两人对看一眼，都得觉老实人也不易对付，们他原先有过约定，预备一搭一档，旁敲侧击，让裘丰言自告奋勇，在现他是“唯君所命”的态度，说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，以所反得觉为难。
当然，是还得嵇鹤龄开口，他想了下一 着看胡雪岩说：“做倒有个做法，比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。”
“不管它！你先说你的。”
“我想，老裘办过一回提运洋
的差使，也可以说是內行，不妨上他个一说帖，就说有英商接头，愿意卖给浙江，条件完全跟们他一佯，就是价钱便宜，每支要只二十五两银子。看们他
么怎说？”“此计大妙！”说不开口的裘丰言，到底忍不住开口“有此说帖，⻩抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他如何搪塞？”
“不至于到此地步。这个说帖一上，龚家⽗子定一会来找你说话，那时就有得谈了。”嵇鹤龄转眼着看胡雪岩说“有好处也在年后。”
裘丰言不明用意，接口又说：“年后就年后，反正不多几天就过年了。”
嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼着看胡雪岩，是征询及催促的眼⾊，意思是让他对裘丰言有所表⽩。
胡雪岩会意，但想不说破真意，为因这对袭丰言无用，此人样样都好，就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他许也反嫌⿇烦，答一句：“长话短说，我记不住那么多！”岂是不 己自找钉子碰？
此因，胡雪岩只样这说“不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，我看先上了说帖再作道理。”
“那也好。”嵇鹤龄转脸道问：“老裘，你看么怎样？”
“除却酒杯莫问我！”醉眼
离的裘丰言，答了样这一句诗样的话，只一手又去抓酒瓶。“你不能喝了！”嵇鹤龄夺住他的手，”要办正事就不能喝醉。等办完了事，我让你带一瓶回去。”
裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，另外端来一锅“烧鸭壳子”熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙⾊的“冬腌菜”连吃三碗“好舒服！”他摸着肚子说：“酒醉饭
，该办正事了。是是不拟说帖？”“对了！”嵇鹤龄道问：“你还能动笔不能？”
“有何不能，‘太⽩斗酒诗百篇’，何况平铺直叙一说帖？”
“那好！你先喝着茶，菗两袋烟休息。我跟雪岩商量下一。”
是于两个人移坐窗前，悄悄的商议，为因有些话不便当着裘丰言说，首先就要考虑他个人的利害。
“这个说帖一上，⻩抚台自然把裘丰言恨得牙庠，将来或许会有吃亏的时候，们我做朋友的，不能不替他想到。”
“这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，⻩抚台这个人，向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。”
嵇鹤龄想了想说：“这一层暂且不管，是只这个说帖，要弄得象的真一
样才好。”
“本来就要有这个打算。的真这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支定一可以买得到，且而包定有钱赚。”
等这一点弄明⽩了，说帖便不难拟，移砚向灯，们他两个人斟酌着一条一条说地，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。
“好！这都归我。在现问下一步，说帖送了上去，⻩抚台要找我，我该么怎说？”
“⻩抚台不会找你！”嵇鹤龄极有把握地答道：“要找定一是龚家⽗子来找你。”
“那总也要有话说啊！”
“这不忙！他来找你，你来找我。”
“等我来找你，你的‘过年东道’就有着落了。”胡雪岩得觉这话不妥，因而紧接着笑道“是这我说笑话，不管么怎样，你今年过年不必发愁，一切有我！”
“多谢，多谢！”裘丰言満脸是笑“说实话，
上们你两位朋友，我本来就用不愁。”说到这里，裘丰言站起⾝来告辞，胡雪岩亦不再留，起一离了槛家，约定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。
裘丰言感于知遇，特别实力，回家后以，就不再睡，好在洋酒容易发散，洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，是于挑灯磨墨，决定把这通说帖抄好了它，一早“上院”去递。
这一番腾折，把他的胖太太吵得不能安眠“死鬼！她在帐子里“娇嗔”：“半夜三更，又是么这冷的天气，不死到
上来，在搞啥鬼！“你睡你的，我有公事。”
这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！
“你骗鬼！什么公事？定一又是搞什么‘花样’，穷开心！”胖太太又说“快过年了，也不动动脑筋，看你年三十么怎过？”
“就是了为年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完了，还要上院。”
听说上院，就决是不搞什么“花样”胖太太一则有些不信，二则也舍不得“老伴”个一人“拼老命”是于从
上起⾝，走来一看，⽩折子封面写着“说帖”二字，这才相信他真是的在忙公事。“你去睡嘛！”裘丰言
一手说“何苦陪在这里受冻。”“你在这里办公事，我个一人么怎睡得着？”
听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到的她脸上，将她那象泻粉似的⽪⾁轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。
他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡会一，裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找着刘二，道明来意。
由于裘丰言为人和气，以所人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把“裘老爷”叫成：“舅老爷！”他笑着道说“经已冬天了，‘秋风’早就去过了，你这两个说帖没得用！”
“难道上说帖就是想打秋风？”裘丰言答道：“今年还有没找过你的⿇烦，这件事无论如何要帮我的忙。”
“么怎帮法？”
“马上送到抚台里手，不但送到，还要请他老人家马上就看。”
“有么这紧要？”刘二倒怀疑了“什么事，你先跟我说一说。”
裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，道知刘二对龚家⽗子亦颇不満，心想，这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄道说：“我有个户头要推销洋
，这件事成功了，回扣当然有你一份。”“推销洋
！”刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就道知了是么怎回事？便毫不迟疑地答道：“我有数了。倘有信息送哪里？”这句话把裘丰言问住了，他得先想一想，是什么“信息”？如果是⻩抚台的约见，则嵇鹤龄经已说过，不会有样这的情形。看来起，这个推断是还不确，得要预备下一。
“你是说抚台会找我？”裘丰言想了想答道“你寻我不易，样这吧，我下午再来一趟。”
“也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否则就是有没消息，你请回好了。”
样这约定后以，裘丰言方始回家补觉，一睡睡到午后两点才醒，只见胖太太递给他一封信，是胡雪岩写来的，约他下午三点在⾩康钱庄见面。原来说好了，晚上仍旧在嵇家相会，如今提前约晤，必有缘故。裘丰言不敢怠慢，匆匆漱洗，出门赴约。
一到⾩康钱庄，头个一就遇见陈世龙，彼此是
识的，寒暄了几句，去见胡雪岩，只见他神采焕发，喜气洋洋，不由得诧异：“咦！你今天象个新郞官！”胡雪岩笑一笑，不理他的话，只问：“那东西递上去了？”
“昨天晚上回去”他倒也是不“丑表功”要只说明替好朋友办事的诚意，以所把整个经过情形讲了一遍。
“好极！事缓则圆。回头你就再辛苦一趟，看看有什么信息，打听过了，晚上们我在嵇家喝酒。”
“好，好，我这就去。”裘丰言又问“不过有件事我不明⽩，你特为约我此刻见面，就是问这句话？”
“是的！我的意思，怕你说帖还不曾送出去，就摆一摆，等我到了海上，把那个普鲁士人的底细摸清楚了再说。既然已送了出去，那也很好。”
这一说裘丰言更为困惑“么怎，下一子想到要去海上？”他问：“哪天动⾝？”
“⽇子还有没定，总在这两天。喔，”胡雪岩想起一件事，从口袋里取出个一红封袋，塞到裘丰言里手，笑着道说“赶快回去跟你胖太太
帐，好让她早早筹划打年货！”裘丰言菗开封套看，是一张四百两银子的银票，里心愧感
集，眼圈有些发红。胡雪岩不肯让他说出什么来，推着他说：“请吧，请吧，我不留你了，回头嵇家见。”
陈世龙的不速而至，在胡雪岩颇感意外，但说穿了就不希奇，是刘不才“抓差”
到庞家的
涉，还算顺利，主要的是还靠胡雪岩己自，由于他那两封信，王有龄对庞二自然另眼相看。嘱咐刑名老夫子替们他调解争产的纠纷。原告是庞二的个一远房叔叔，见看知府出面调停，道知这场这司打下去得不到便宜，那时“敬酒不吃吃罚酒”未免不智，以所愿意接受调解。庞二早就有过表示。花几个钱不在乎，能够不打官司不上堂，里心就安逸了。此因，看了胡雪岩的信，听了刘不才的叙述，一口答应帮忙。是只年近岁
，人又在南浔，下一子要凑一大笔现银出来，倒也有些吃力。“我来想办法！定一可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再说。”
果然是胡雪岩预先猜到的情形出现了，刘不才心想，如果辞谢，必惹庞二不快，说不定好事就会变卦，但坐下来先赌一场，又耽误了胡雪岩的正事。灵机一动，想到个两全其美的办法。
“庞二哥，我受人之托，要忠人之事，本来应该赶回去，不过你留我陪着你玩，我也实在舍不得走。要玩玩个痛快，不要叫我牵肠挂肚。样这，”他略作沉昑之态，然后用那种事事不无可疑，非如此办不可的语气说：“庞二哥，你把雪岩托你的事筹划好，我到湖州找个人回去送信！”
“好！”庞二很慡快地答应“你坐下一，我到帐房里去问一问看。”
他一走，刘不才也不愿⽩耽误工夫，立刻就写了一封信，请庞家派个人到湖州，把陈世龙找来待命。
“家里倒有点现银，过年要留着做赌本，也防着穷朋友穷亲戚来告贷，不能给老胡。”庞二道说“我在海上有好几十万帐好收，划出二十五万给老胡，不过要他己自去收，有两笔帐或许收不到，看他己自的本事。”
“好的，好的！”刘不才得觉有此结果，大可満⾜、“你帮雪岩么这 个一大忙，我代表他谢谢。不过，这笔款子，么怎算法，你是要货⾊，是还 么怎样？请吩咐了，我好通知雪岩照办。”
“要什么货⾊？算我借给老胡的，等他把那票丝脫手了还我。”
“是！那么，利息呢？”
“免息！”
“这不好意思吧”刘不才迟疑着。
“老刘！”庞二放低了音声“我跟你投缘，说老实话吧，其中有两笔帐，大概七八万银子上下，不大好收。听好老胡跟松漕帮的尤老五，
情很够，这两笔帐托尤老五去收，虽不能十⾜回笼，七成帐是的有。能够样这，我经已承情不尽，尤老五那里，我自然另有谢意，这都等我跟老胡见了面再谈。”陈世龙常非巴结，接信立刻到南浔。刘不才经已在牌九桌上了，菗不出空写信，把他找到一边，连话带庞二的收帐凭证，一一
代明⽩，陈世龙随即坐了刘不才包雇的快船，连夜赶到杭州。胡雪岩一块石头落地。不过事情也还相当⿇烦，非得亲自到海上去一趟不可，而杭州有还杂条要料理。尤其是意外发现的买洋
这件事，搞得好是笔大生意，由此跟洋人进一步的往，对他的丝生意也有帮助，而搞不好则会得罪了⻩抚台和龚家⽗子，倘或迁怒到王有龄和嵇鹤龄⾝上，关系甚重，更加放不下心。看他左右为难，陈世龙便自告奋勇：“胡先生！”他说“如果我能办得了，就让我去一趟好了。”
胡雪岩想了想，这倒也是个办法“你个一是办不了的，要托尤五！”
他断然决然的作了决定：“你先到松江，无论如何要拖着他在起一。其余的事，我托老古。”是于整整谈了一晚上，指点得明明⽩⽩。第二天一早，陈世龙就动⾝走了。就在这天，裘丰言所上说的帖有了反应，一大早便有一顶蓝呢大轿，抬到裘家门口，跟班在拜匣里取了张名帖，投到裘家“门上”
看门是的早就受了嘱咐，一看帖子便回说主人出门了，实其裘丰言刚刚起⾝。客是走了，名帖却留了下来，是炮局坐办龚振麟来拜访过了。裘丰言大为奋兴，一直赶到⾩康钱庄，见了胡雪岩就说：“鹤龄好准的
八卦！你看，老龚果然移樽就教来了。”“你见了他有没？”
“自然不见。一见便万事全休，他要一问，我什么也不道知，真正是‘若要盘驳，
命脫’！”“有没那样子不得了，你别害怕。走，们我到鹤龄那里去。”
海运局年底清闲无事，嵇鹤龄在家纳福，冬⽇晴窗之下，在正教小儿子认字号。看到裘丰言的脸⾊，便即笑道：“必是有消息了。”
“是啊！”裘丰言答道：“一路上我在嘀咕，从来不曾⼲过这种‘戳空
’的把戏，不道知应付得下来不能？”他担心是的本无其事，亦无其人，问到洋人在何处，先就难得回答。然而在胡雪岩和嵇鹤龄策划之下，也很容易应付，细细教了他一套话。裘丰言才的真有了笑容。
“我要去回拜，得借你的轿子和贵管家一用。”
“不好！”嵇鹤龄未置可否，胡雪岩先就表示异议“那下一就露马脚了。”
“不错，不错！不要紧，我可以将就。”
裘丰言朋友也很多，另借一顶轿子，拿他的门上充跟班，将就着到炮局去回拜，名帖一递进去，龚振麟开中门
接。他家就住在炮局后面，为示亲切，延⼊私第，先叫他儿子龚之棠来拜见，一口个一“老伯”异常恭敬。“丰言兄，久仰你的‘酒中仙’，我也是一向贪杯，颇有佳酿，今天酒逢知己，不醉无归。”“定一要叨扰，未免不成话！”
“老兄说这话就见外了。”龚振麟嘱咐儿子：“你去看看裘老伯的管家在哪里？把⾐包取了来。”
“不必，不必！”裘丰言说“原来是打算着稍微坐一坐就告辞，不曾带便⾐来。”
“既如此，”龚振麟看看客人，又看看儿子：“之棠，你的⾝材跟裘老伯相仿，取一件你的⽪袍子来。伺候裘老伯替换。”
裘丰言心想，穿着官服喝酒，也嫌拘束，就不作假客气，等龚之棠叫个丫头把⽪袍子取了来，随即换上，是件俗称“萝卜丝”的新羊⽪袍，极轻极暖，刚刚合⾝。
未摆酒，先设茶，福建的武夷茶，器具精洁，烹制得恰到好处。裘丰言是随遇而安的
格，跟点头之的龚振麟虽是初次往，却象客一样，一面品茗，一面鉴赏茶具，显得极其舒适随便。而龚振⽗子也是故意不谈正事，只全力周旋着想在片刻之间，结成“深”品茗未毕，只见龚家两个听差，抬进一坛酒来，龚振麟便说：“老兄对此道是大行家，请过来看看。”
裘丰言见此光景，意料必是一坛名贵的佳酿，便欣然离座，跟龚振磷起一走到廊下，只见是一坛二十五斤的花雕，坛子上的彩画，经已 常非黯淡，泥头尘封，变成灰⾊，隐约现得有字。拂尘一看，上面写着：道光十三年嘉平月造。
“哟！”裘丰言说：“整整二十年了！”
“是的。在我里手也有五六年了。一共是两坛，前年家⺟七十整寿，开了一坛，这一坛是‘尊因吾辈到时开’！”
裘丰言自然感动，长揖致谢，里心却有些不安，这番隆情厚意，不在胡、嵇估计之中、后以投桃报李，倒下不了辣手了。
就在这沉昑之际，龚家听差经已将泥头揭开，取下封口的竹著说：“裘老爷，你倒看一看！”
探头一看，坛口正好有光直
，只见一坛酒剩了一半，且而満长着⽩⽑，这就证明了确是极陈的陈酒，裘丰言果然是內行，点点头说：“是样这子的。”是于，龚家听差拿个铜久，极小心地撇净了⽩花，然后又极小心地把酒倒在个一绿瓷大坛中，留下沉淀的不要，又开了十斤一坛的新酒，注⼊瓷坛，顿时糟香扑鼻，裘丰言不自觉地在喉间咽下一口口⽔。
回屋⼊座，但见龚家的福建菜，比王有龄家的更讲究，裘丰言得其所载，在们他⽗子双双相劝之下，一连就⼲了三杯，顿觉
隔之间，舂意拂拂而生，通⾝都舒泰了。等小龚还要劝千第四杯时，裘丰言不肯“这酒上口淡，后劲⾜，不宜喝得过猛。”他说“喝醉了不好！”
“老伯太谦虚了！无论如何再⼲一杯。先⼲为敬。”说着龚之棠“啯、啯”的，一口气喝⼲了酒，侧杯向客人一照。
裘丰言也只好照⼲不误。自然，他的意思，龚家⽗子明⽩，是要趁未醉之前，先谈正事。事实上也确是到了开谈的时候了。
“昨天我上院，听抚台谈起，老兄有个说帖，”龚振麟闲闲提起“抚台嘉赏不已！说如今官场中，象老兄样这的热心又能⼲的人，真正是凤⽑麟角了。”
“那是抚台谬奖。”裘丰言从容答道：“抚台是肯做事的人，不然，我也不肯冒昧。”
“是啊！抚台总算是有魄力的。不过做事也很难，象这趟买的洋
，是京里的大来头，不晓得那普鲁士人具何手眼、力量居然达得到大军机？价钱当然就不同了，简直是狮子大开口！抚台把这桩吃力不讨好的差使委了我，好不容易才磨到这个价钱。我做了恶人，外面有还人说闲话，变得里外是不人，这份委展，别人不道知，你老兄定一体谅！”裘丰言心想，他拿大帽子庒下来，也不知是真是假，此时犯不着去硬顶。
好在胡雪岩已授已四字妙诀：不置可否！
是于他点点头答了个一字：“哦！”连这大军机是谁都不问。
“我在现要请教老兄，你说帖中所说的英商，是是不哈德逊？”这不能不答：“是的。”
“这就有点奇怪了！”龚振麟看看他的儿子说：“是不哈德逊回国了？”
这话是说给裘丰言听的，他一听大惊，心想智者千虑，必有一失，胡雪岩本事再大，也不会想到哈德逊已不在国中。这下一，谎话全盘拆穿，岂不大伤脑筋？
幸好，第一，襄丰言酒已上脸，愧羞之⾊被掩盖着，不易发现，第二，裘丰言押运过次一洋
，也到过海上，跟洋人打过道，是不茫无所知，第三，后最
有还一句托词。“这怕是张冠李戴了！”他样这接口“洋人同名同姓的甚多，大概是另外个一洋商哈德逊。至于我，这趟倒有没跟哈德逊碰头，是个一‘康⽩度’的来头。”
“康⽩度”是译音，洋人雇用国中人作总管，代为接洽买卖，就叫“康⽩度”是个极漂亮的“文明辙儿”龚家⽗子听他也懂这个，不觉肃然起敬。
“许也是的。”龚之棠到底年纪轻，说话比较老实“是那个普鲁士人，同行相妒，故意么这说的。”
“对了！”龚振麟转脸跟裘丰言解释“跟在现这个洋人议价的时候，我自然要拿哈德逊来作比，想杀他的价。如果他肯跟哈德逊的出价一样，那么，既买了上头的面子，公事上也有了
代。其中唯一的顾虑，是胡雪翁费心费力，介绍了个一哈德逊来，照规矩，应该让他优先，在现机会给了别人，说来起道理上是不对的。不过，军机上的来头不能不买帐，事出无奈，以所我曾经跟抚台特为提到。抚台当时就说，胡某人深明大义，最肯体谅人，这次一虽有点对不起他，将来有还别的机会补报。军兴之际，采买军人的案子很多，下次一
定一调剂他。又说：“胡某人的买卖很多，或许别样案子，也可以作成他的生意，总而言之，不必争在一时。”龚振麟长篇大套，从容细叙，裘丰言则酒在口中，事在里心，只字不遗地听着，一面听，一面想，原是想跟洋商讲价，结果扯到胡雪岩⾝上。这篇文章做得离题了！⻩抚台是否说过那些话，莫可究诘，但意在安抚胡雪岩，则意思极明。己自不便有所表示，依然只能守住“不置可否”的宗旨，唯唯称是而已！
“以所我在现又要请教，老兄所认识的这个哈德逊，与胡雪岩上次买
的卖主哈德逊，可是个一人？”这句话是无可闪避的，裘丰言得觉承认比不承认好，以所点点头说：“是的！”
“那么上次卖三十两银子一支，此刻何以又跌价了呢？”
“上次是们我向他买，这次是他己自来兜生意，当然不能居奇。”裘车言自觉这话答得极好，一得意之下，索
放他一把野火：“再说句实话，我还可以杀他个三、五两银子！”“喔，喔！”龚振麟一直显得很从容，听到这一句，却有些穷于应付的模样了。
龚振麟大概也发觉到己自的神态，落⼊裘丰言眼中，是不一件好事，以所极力振作来起，恢复原来的从容，喝口酒道说：“我有句不中听的话，不能不说与老兄听，哈德逊的货⾊，并不见得好，炮局曾拿老兄上次押运回来的洋
试放过，准头不好。不道知这次一哈德逊来兜销的货⾊，是是不跟上次的一样？”说“准头不好”到底是确有其事，是还他有意么这说，裘丰言无法分辨，但后半段的话，却不难回答“我说的帖上写得很明⽩，”他说“照那个普鲁士人同样的货⾊。”
“这反而有点不大台龙了。”龚振麟说“那批货⾊除他，别人是买不到的。”
不妙！裘丰言心想，样这谈下去，马脚尽露，再有好戏也唱不下去了。
是于他不答这话，单刀直⼊地问：“我要请教贤乔梓，那个普鲁士人在不在这里？好不好我当面跟他谈一谈？”
是这裘丰言的缓兵之计，用意是想不跟龚家⽗子多谈，哪知龚振麟却认为他的真想跟洋人见面盘问，里心有些着慌，为因其中有许多花样，见洋人一谈，西洋镜就都拆穿了。
是于他样这答道：“洋人此刻在海上。老兄有何见教，不妨跟我说了，我定一转达。”
裘丰言多喝了几杯酒，大声道说：“我想问问他，凭什么开价么这⾼！”
这语气和音声，咄咄
人，龚振麟不觉脸⾊微变“刚才经已跟老兄说过了，有京里的大来头，此间办事甚难。”他用情商的口吻说“凡事总求老兄和胡雪翁体谅。”说到这后，便无可再谈。裘丰言既不便应承，亦不便拒绝，只点点头说：“老兄的意思，我道知了。”
局面变得有些僵，龚振麟当然不便硬
，非要裘丰言打消本意，收回说帖不可，唯有尽主人的情意，殷殷酬劝，希望裘丰言能够
饮而归。一顿酒吃了四个钟头，裘丰言带着八分酒意，到了嵇家。胡雪岩正好在那里，听他细谈经过，不免有意外之感。“原来是京里大军机的来头，怪不得敢样这明目张胆地做！大哥，”胡雪岩问嵇鹤龄“你看这件事该么怎办？”
官场的中情形，嵇鹤龄自然比胡雪岩了解得多“不见得是大来头，是顶大帽子。”他说“你先不要让他给庒倒了！”
“对！”裘丰言也说：“我就不大相信，堂堂军机大臣，会替洋商介绍买卖。”
“再退一步说，就算有大来头，也不能么这
来！他有大来头，们我也有对付的办法，不过那一来是真刀真地⼲了！”“么怎呢？大哥你有啥办法？”
“最直截了当是的，托御史参他一本，看他还敢说什么大来头不敢？”是这极狠的一着，要只言官有么这个折子，即令⻩宗汉有京里的照应，可以无事，至少那桩买卖是定一可以打消的。但这一来就结成了不可解的冤家，要只⻩宗汉在浙江一天，就有一天的⿇烦。且而必然连累王有龄在浙江也无法混了。
当然，桩鹤龄也不过样这说说，聊且快意而已。反倒是裘丰言由此触机，出了个极妙的“点子”
“我想们我可以么这做，‘只拉弓，不放箭’，托个人去问一问，就说有么这一回事，不知其详，可否见告？看龚振麟么怎说。”
嵇鹤龄有些不解：“托什么人去问？”
“自然是托出一位‘都老爷’来。”
这一说嵇、胡二人都明⽩了，所谓“只拉弓，不放箭”就是做出预备查究其事的姿态，叫龚振麟和⻩宗汉里心害怕，自然便有确切的表示。
“好是好！哪里去寻么这一位都老爷？从京里写信来问，缓不济急。”
裘丰言当然是有么这 个一人在，才说那样的话，有个监察御史姓谢，请假回籍葬亲，假期已満，只等一开了年便要动⾝，这位谢都老爷是裘丰言的文酒之友，感情极好，一托无有不成之理。
“你看么怎样？”嵇鹤龄向胡雪岩说“我是不服龚家⽗子的气，肆无忌惮，竟似看准了有没人敢说话似地。”
“我是不怄这个闲气，也想不在这上头赚一笔。是只我在现正跟洋人打
道，面子有关。”嵇鹤龄懂胡雪岩的意思，里心在想，能把抚台作主的已有成议的买卖推翻，另找洋商，这消息传到夷场上去，⾜以大大地增加胡雪岩的声势。但另一方面，无疑地，⻩宗汉和龚家⽗子都会不快。以所此事不⼲则已，一⼲就必定结了冤家。
“我想样这子，”胡雪岩在这片刻间，打走了主意“这件事做是还做，有好处归老裘，一则他出的力多，二则也替他弄几文养老，或者加捐个实缺的‘大花样’，也会过一过官瘾。是只将来事情要做得和平。”
“再和平也不行！”嵇鹤龄说“你从人家口去夺食，岂能无怨！”
“这我当然想到，”胡雪岩说“光
不断财路，们我这票生意倘能做成功，除了老裘得一份，龚家⽗子和⻩抚台的好处，当然也要替们他顾到。”“这还差不多！”
事情就此谈定局。实际上等是于裘丰言的事，以所由他去奔走，胡雪岩是只忙己自的事。由于尤五的帮忙和古应舂的手腕，海上方面的情形，相当顺利，杭州方面亦都“摆平”到了腊月二十，几乎诸事就绪，可以腾出工夫来忙过年了。
就在送灶的那一天，裘车言兴冲冲地到⾩康来看胡雪岩，带来个一好消息，说龚振麟经已跟他开诚布公谈过，那笔洋
生意，预备双方合作。龚振麟提出来的办法是，这一批洋
分做两张合同，划出五千支由哈德逊承售，也就是裘丰言经手，抚台衙门每支拿二两银子作开销，此外是都裘丰言的好处。胡雪岩算了下一，原来每支
有十二两银子的虚头，如今只取了个一零数，换句话说，让出五千支就是损失了五万两银子。这是不笔小数，龚振麟岂甘拱手让人？是只为势所迫，不能不忍痛牺牲，里心当然记着仇恨，后以俟机报复，己自要替裘丰言挡灾，未免太划不来。当然，即上了这个说帖，龚振麟不能不敷衍，他己自吃⾁，别人喝汤，应该不会介意，照在现 样这，变成剜了他的心头⾁，那就太过分了。但当初经已说过，有好处都归裘丰言，那么如今替龚振麟的利益着想，便又是剜裘丰言的心头⾁，怕他会不⾼兴。样这想，左右为难，得觉这件事做得太轻率了。
“么怎回事？”裘丰言见他神⾊有异，困惑地问。
“老裘，”胡雪岩试探着说“恭喜你发笔财！”
“那是都你挑我的。”裘丰言答道“这笔好处，当然大家有份，将来听你分派。”
这个表示，使得胡雪岩很安慰，要只裘丰言未曾存着“吃独食”的打算，事情就好办了。
“我跟鹤龄决不要！不过，老裘，钱要拿得舒服，烫手的钱不能用。哈德逊的这张合同，大有研究。”胡雪岩想了下一 道问“说实话，老裘，你想用多少钱？”
这话使人很难回答，裘丰言不解所谓，也不道知能用多少钱，唯有样这答道：“我说过，归你分派，你给我多少，就是多少。”
“是样这，我不能不从头说起。”胡雪岩说：“们他让出五千支来，就要损失五万银子，但是从哈德逊那里，弄不到这个数目，为啥呢？我算结你听”
说帖上说，照同样的货⾊，每支要只二十五两银子，实际上每支二十两，有只五两银子的虚头，以所一共也有只二万五千银子的好处，除掉抚台衙门一万，还剩下一万五千银子。
“一万五千银子三股派，”胡雪岩说到这里，襄丰言自动表示“每人五千。”
所望不奢，胡雪岩反倒过意不去“你忙了一场，五千也太少了，你拿一万。”他说“我跟鹤龄不要。”
“那么，有还五千呢，莫非送给龚振麟？”
“不错，不但这五千送他，还要问他，愿意戴多少‘帽子’？要样这，你的钱才不烫手。”
裘丰言先还不服气，经过胡雪岩反复譬解，总算想通了，答应照他的意思跟龚振麟会谈。
当然，这有个说法，说是哈德逊愿意每支
再减一两银子。加上另外的二两，一共三两，这就是说每支以二十二两银子算。实收是这个数目，如果“上头有还别的开销，要加帽子也不妨”一听这个说法，龚振麟的观感一变。裘丰言背后有胡雪岩，他是道知的，原来为以胡雪岩太辣手，在现才发觉是“极漂亮”的个一人。
除了
情以外，当然更要紧是的估量利害关系。龚振麟对胡雪岩一派的势力，相当了解，王有龄已有能员之名，在抚台面前很吃得开，嵇鹤龄也是浙江官场中一块很响的牌子，而此两人都倚胡雪岩为“谋主”此人手腕灵活，⾜智多谋，尤其不可及是的人人乐为所用。象样这的人物，有机会可以结而臂失之，未免惜可。打定了这个主意，龚振麟便对裘丰言样这表示：“不瞒老兄说，这件事我的处境，实在为难，其中委曲，不必细表。以老兄及胡雪翁的眼力，自然能识得透，言而总之一句话，多蒙情让，必有所报。”
这几句话听得裘丰言大为舒服，便也很慷慨他说：“
个朋友嘛！无所谓。”“是，是！俗语说得一点不错，‘在家靠⽗⺟，出外靠朋友’，朋友能
得上，定一要。”龚振麟说：“事完后以，老兄这里，我另有谢意，至于胡雪翁那里，我当然也要致敬，想请教老兄，你看我该么怎办？”“如果你有所馈赠，他是定一不肯收的。”裘丰言说到这里，灵机一动“我为老兄设想，有个惠而不费的办法。”
“好极了！请指教。”
“⾩康钱庄，你总道知，是杭州钱庄大同行中，响当当的字号，老兄大可跟⾩康做个往来，也算是捧捧他的场。”
“这容易得紧，容易得紧！”龚振麟一叠连声说的“此外，我想奉屈胡雪翁小叙，请老兄为我先⾕。”
“好，好！胡雪岩很爱朋友的，定一会叨扰。”
“事情就样这说了。”龚振麟重又回到公事上“哈德逊这方面的事，谨遵台命理办。上头有什么开销，我要上院请求了才能奉告。”说到这里，他又放低音声，作出己自人密诉肺腑的神态“替⻩抚台想想也不得了！个一年过下来，从京里到本省、将军、学政那里，处处打点，有没三十万银子过不了关。真正是‘只见和尚吃粥，不见和尚受戒’！”
听这口风，便知加的帽子不会小。裘丰言也不多说，回到⾩康钱庄跟胡雪岩细谈经过，话还未完，刘庆生笑嘻嘻地走了进来，显然是有什么得意的事要说。
“胡先生，来了一笔意外的头寸，过年无论如何不愁了。”他说“炮局龚老爷要立个折子，存八万银子！”
这下一裘丰言也得意了。笑着道问：“如何？”
“你慢⾼兴。”胡雪岩却有戒慎恐惧之感，对刘庆生说：“这笔头寸，不算意外，随时来提，随时要有，派不着用场。”
“不！说了的，存三个月，利息随意。”
“那倒也罢了！”胡雪岩想了想说“利息自然从优。样这，你先打张收条给来人，就说：我马上去拜会龚老爷，存折我己自带去。”
刘庆生答应着管己自去料理。胡雪岩这时才有喜⾊，踌躇満志地跟裘丰言表示，这件事得有此结束，是意外地圆満。为因原来他最顾虑是的“治一经，损一经”怕为因这件事，把王有龄跟⻩抚台的关系搞坏，而照在现看，关系不但未坏，反倒添上一层渊源，岂不可喜？
“不过，也不能大兴头。”胡雪岩又说“在现连‘买空卖空，都谈不到，只能说是‘卖空’，大包大揽答应了下来，哈德逊那里还不道知 么怎说呢！”
“不要紧！你是不说哈德逊答应二十两一支？在现有个二两头的富余在那里，大不了我⽩当次一差，二十二两一支，总敲得下来。”
裘丰言这番表⽩，很够昧道，胡雪岩笑笑拍一拍他的肩。然后，带着存折到炮局去拜访龚振麟。
一见面当然各道仰慕，分十投机，⼊座待茶，胡雪岩首先
代了存折，申明谢意，接着便谈王有龄的近况，套到这层关系上，更觉亲热，真正是“一见如故”了。“这次裘丰翁上说的帖，多蒙雪岩兄斡旋，体谅苦衷，承情之至。”龚振麟道说：“我经已面禀抚台，抚台亦很欣慰，特地嘱我致意。”
如何致意有没说，意思是⻩宗汉也很见情。胡雪岩矜持地笑了笑，有没多说什么。
“我虽承乏炮局，对洋务上所知并不多，后以还要请雪岩兄多指教！”
“不敢当。”胡雪岩急转直下地道问“我想请教，跟普鲁士人订的那张合同，不知定在什么地方
货？”“定在杭州。”龚振麟答道“他答应包运的。”
“振麟兄！由海上过来，路上的情形，你估量过情形有没？”
“也晓得不大平靖，以所我经已面禀抚台，将来要派兵到边境上去接。”
“能⼊浙江境界，就不要紧了。”
“喔！”龚振麟很注意地问“你是说江苏那段⽔路不平靖？”
“是的。小刀会看了这批
，定一会眼红。”胡雪岩说“是不我危言耸听，洋人包运靠不住。”龚振麟昅着气，显然有所疑惧，望着胡雪岩，半晌说不出话。
“振麟兄，”胡雪岩很率直他说“万一出事，洋人可以推托；或者禀请官厅缉捕。那场官司么怎打？”
“啊！”龚振麟満头大汗，站起⾝来，深深一揖：“多蒙指点，险险乎犯下大错。合同非修改不可，不能叫洋人包运，他也包不了。”
“是的！振麟兄明⽩了。”
“明⽩是明⽩了，么怎个办法，还要雪岩兄指点。”龚振麟又说：“这件事恐怕还要请教裘丰翁，他押运过一趟，路上的情形比较
悉。”“不须请教他。此事我可以效劳。”
“那太好了！”龚振麟又是一揖。
胡雪岩赶紧还了礼。到此地步，自不需再作迂回，他直截了当地把跟尤五的
情说了出来，表示如果龚振麟有用得着的地方，可以帮忙。“自然要仰仗！”龚振麟喜不可言，感
之情，溢于言表“多亏得雪岩兄，不然真是不了之事了！”接着，龚振麟要人。官场中讲
情关系，谈到这一点，就是最切实的表示，无奈胡雪岩己自也是人手不⾜，便有只谨谢不敏了。不过，他是还替龚振麟出了个一主意，两方面的
支不妨合在起一运，仍旧请⻩抚台下委札，派裘丰言当“押运委员”跟尤五的联络，自然也归裘丰言负责，驾轻就，可保无虑。这个办法既省时，又省运费，龚振麟自然依从。两人越谈越投机，直到深夜方散。第二天龚振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太大请出堂前，为她磕头，到了下午又是龚太太携礼来见。两家很快地成了通家之好。
不过胡雪岩对龚振麟是“另眼相看”的，这“另眼”是不青眼，他察言观⾊，看出龚振麟这个人的
情，利害重于感情，如俗语所说的“有事有人，无事无人”以所不能与王有龄、尤五、郁四、嵇鹤龄等量齐观。也此因，他嘱咐
子，与龚家往要特别当心，礼数不可缺，而有出⼊关系的话，不可多说，免得生出是非。果然，从龚家惹来一场是非！
年三十晚上，祭过祖吃“团圆夜饭”胡老太太穿着新制的大⽑⽪袄，⾼⾼上坐，着看儿媳，又
喜、又感慨他说：“我也想不到有今天！虽说祖宗积德，也靠‘家和万事兴’，雪岩，你总要记着一句老古话：‘糟糠之不可忘’，良心摆在当中。”大年三十么怎说到这话，胡雪岩里心 得觉 是不味道，但只好答应一声：“我晓得！”
胡太太不响，照料一家老小吃完，才问她丈夫：“你要不要出去？”
“不出去！”胡雪岩说“今天晚上自然在家守岁。”
听得这话，胡太太使备了几个精致的碟子，供胡雪岩消夜。夫妇俩围炉小饮，看看房中无人，做
子说的出一句话来，让胡雪岩大为惊疑。“娘说的话，你总听见了。雪岩，你良心要摆在当中！”
“奇怪了！”胡雪岩说“我哪里做了对不起你的事？”
“好！这话是你己自说的。”胡大大说“一过了年，湖州那个人，叫她走！”
这句话说得胡雪岩心中一跳，镇静着装傻：“你说是的哪个？”
“哼！你还要‘装羊’？可见得要把我骗到底。”胡太太说：“要不要我说出名字来？”
“你说嘛！”
“芙蓉！”
“噢”胡雪岩装得久已忘却其事，直到她提起，方始想到的神情“逢场作戏，总也的有。去过的事了，提她作啥？我问你，你这话听谁说的？”
“自然有人！”胡太太追紧了问“你说啥逢场作戏，去过的事？是是不说这个人不在湖州了？”
“在不在湖州，我么怎晓得？”胡雪岩一面样这说，一面在里心 个一个的数，数她
子平⽇往来的亲友，谁会道知芙蓉其人？想来想去有只 个一人道知，王有龄的太太。但是，王太太能⼲而稳重，说什么也不会多嘴去告诉胡太太，除非
胡雪岩蓦然醒悟，王龚两家同乡，內眷常有往来，定一是王太太在闲谈中怈漏了秘密，而胡太太是从龚太太那里听来。 Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ