朱福年的“把柄”虽已⼊手，胡雪岩却反丢开了，他做事一向往好的方面走，眼前的唯一大事是与庞二谈判合伙的细节。由于彼此都具诚意，谈判相当顺利，胡雪岩在恒记不居任何名义，但先要为恒记作一番整顿，等到有了头绪，再进行筹设⾩康钱庄海上分号。对这方面，庞二表示概不过问，又说，如果胡雪岩资金不⾜，他可以拉一批长期存款的户头来，变相地为⾩康增添资本。
是于，双方找了见证人来写台伙的契约，胡雪岩请是的尤五，庞二找了个一他的⽗执，专做桐油出口的孙大存，合同签押好了，庞二大张筵席，请见证人，也请恒记管事的人，包括朱福年在內，即席宣布，赋胡雪岩以盘查银钱货⾊、考查同人、重新改组的大权。
胡雪岩接着又站来起说了话，表示决不轻易更动，请大家照常办事，不必三心两意，话不多而扼要，每人都象服了颗定心丸。当然，有只朱福年是例外。
到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去“视事”他早就打好了主意，到了恒记在帐户中坐定，管事的人个一个来见过，他问了问各人的经历，随即起⾝辞别，朱福年请他看帐，他回说：“不忙。慢慢儿来好了。”
这一半是放朱福年一马，看他是是不 己自去弥补他的“花帐”一半也是实话，为因眼前先有件与他切⾝利害有关的大事要办。
恒记人事上的变动，朱福年经已告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意外的变化，自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说：胡雪岩实力不⾜，要只吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脫手。
此因，当古应舂跟吉伯恃再度会面，说明恒记的丝亦归他经手，要求照最初的议价成
时，吉伯特断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照八五折收买。事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成
，不但己自的本钱搁不起，丝也会变质，且而对庞二这方面也难以代，倘或委曲，则更不能求全，不但为宠二所笑，在商场上辛辛苦苦建立来起的名声，亦会大打折扣。时同
有还一层顾虑，许也朱福年经已跟庞二说过，他那里的货⾊，可以照原定的价钱卖给吉伯特，由己自来经手，反打了个八五折，即或庞二了解其的中苦衷，了为划一步骤，后以易于控制全局，眼前不能不吃点亏，但里心总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。“我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥’，莫非他买不成们我 国中的丝，外国那些绸厂就拿织机停下来，不同绸缎？我想总有没 样这的道理吧？”
这一说，触发了古应舂的灵感“有了，”他喜滋滋说地“我有个办法，打听他的虚实！”
“那太好了。”胡雪岩精神一振“我就是要想晓得他里手的牌，看样子‘三副落地’，到底是是不清一⾊呢？如果是不，们我死扣着那张牌，是不 己自害己自？”
“就是这话。我马上去打听””
“慢来！”胡雪岩拉住他说“你么怎样下手，先说来我听听！”
“吉伯特听了朱福年的话，自然为以千稳万妥，买不成们我的货⾊，至少可以买恒记的，有了货⾊，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面去打听，看他定了舱位有没？”古应舂又说“货⾊不在少数，一两条船还装不下，非先预定不可。以所 定一打听得出来的。”
“对！这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他的真 想不做这票生意，要做这票生意，不但要他照们我的价钱，额外还要他破费。”
古应舂笑了。由于心情由沉重转为轻松，以所戏谑地挖苦胡雪岩：“小爷叔，你也真是，得着风就是雨！给不得你三分颜⾊，就要开大红染坊了。”
“我说个道理你听，你就晓得我是不胡言
说。”照他的判断，吉伯特为以 己自这方面迟早总会就范，以所轮船的舱位定好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以⾼价将吉伯特所定的舱位抢过来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟己自这方面情商转让，岂不又可以赚他一笔。
“是这如意算盘。”古应舂说“不过也不妨试试。”说到这里，他触类旁通，仍旧得觉胡雪岩的话极有用“小爷叔，你说的办法，恐怕行不通，不过我倒想到了，大可借这个说法，
他一。”“嗯，嗯！”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧！我等你的回音。”
是于古应舂去寻个一名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在太古轮船公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货⾊
运，当然委托太古。一问果然“不错，有这回事。”陈顺生答道：“先是定了两班轮船的舱位，到期说货⾊还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”
“那么下两班什么时候到？”
“一班十天后以，有还一班要半个月。到埠卸货装货，要十天工夫。”陈顺生问“你打听它是为什么？”
托人办事，当然要相见以诚，且而是同乡好友，也不必顾虑他会“怈底”以所古应舂将跟吉伯特斗法的经过，源源本本说了一遍，接着便托陈顺生去“
他一”“延过次一期，话就更好说了。”古应舂低声道说：“我拜托你问一问吉伯特，货⾊齐了有没？到时候能不能装船？如果不能，要趁早说，好让太古另外去招揽客户。”
“懂了。这个忙我可以帮你。”
“多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”
“么这急？”
“拜托，拜托！”古应舂长揖恳求“务必请你就跑一趟。”
情面难却，陈顺生的真丢下了己自的事，去为古应舂奔走。到了晚上在估情院见面，他带来了吉伯特的消息。
“他说等三夭看。如果三天当中有没回话再谈。”
“么怎叫‘再谈，？”古应舂问“是谈班期顺延，是还
本就不要舱位了？”“么怎不要？当然要的！”
古应舂听得这个回音，分十満意。⾜见怡和洋和非买丝不可，且而在三天以內就会来谈判。
这个看法，胡雪岩也认为不错，但主张再
一。这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天以內，必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃用不，亦要照全价收费。
“这一
还不够。”胡雪岩又说“们我还要想个办法，让吉伯特为以
们我不愿意跟他再做生意，他才会着慌，你看，们我是是不能够另外找洋人接头，虚张声势一番？”“不行！洋人比们我团结，彼此都通声气的，且而哪个洋行做哪项买卖，完全听们他国內指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯特。”古应舂又说：“倒是有个办法，们我放个风声出去，预备立一间号子，专做洋庄，直接写信给外国厂家
涉。看吉伯特么怎说？”“这也是个一办法。不过，”胡雪岩沉昑了会一说：“俗语说得好：‘前半夜想想己自，后半夜想想人家。’吉伯特就算愿意回头，总也要有个‘落场话’。大家的话都很硬，己自转不来弯，们我要替吉伯特开条路子出来。你说是是不？”
“我也想到过。就怕们我想转圜，他为以 们我软弱，越发搭架子，岂非僵上加僵？”
对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，为因洋人做生意的规矩，以及吉伯特的
情，他都不太了解。是只将心比心，己自不肯低头，谅来吉伯特也是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情使容易办通了。“小爷叔！”古应舂看他犹豫的神⾊，提醒他说：“洋人做生意，讲利益，也讲道理，要只 们我道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自会笑嘻嘻来跟你说好话。以所你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难办。”
胡雪岩最尊重行家的意见，古应舂跟洋人的
道打得多，自然听他的“那好！”他说“们我就做一番态度坚决的表示给他看，请尤五哥弄两条船，们我拿货⾊装上去。”“这，这表示，绝不卖给他了？”
“对了！对外头说，们我的丝改內销了，预备卖给杭州织造衙门。”
“那么，恒记的货⾊呢？”
“这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。”
古应舂闭着嘴，脸⾊郑重地考虑好会一，毅然决然地答道：“可以！们我就么这做。不过，庞二对朱福年说的话很要紧。”
“那当然！我道知。”胡雪岩说“朱福年自然要劝他，不必受们我这方面的牵累拿丝卖给吉伯特。庞二要只说一句：‘胡某人么怎样，们我 么怎样，吉伯特要买丝跟胡某人去接头。’那就成功了。”
照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特定一会回头。如果不理，那么僵局就的真不能化解了。己自这方面固然损失惨重，怡和洋行从此也就用不再想在国中买丝。
想到就做，且而象煞有介事，裕记线栈开了仓，一包包的丝，用板车送到內河码头上去装船。
另一方面，庞二听了胡雪岩的话，照计行事。他做生意多少有点公子哥儿的脾气，喜
发发“骠劲”把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一言不合，拿朱福年训了一顿。“二少爷！”朱福年问“是这为啥？”
“丝不卖给洋人了！可以不可以？”
“那也用不运杭州。运到杭州卖给哪个？”
“卖给织造衙门。”
“二少爷，这不对吧！”他说“从一闹长⽑，京里就有圣旨。各织造衙门的贡品都减少了。么怎会买们我的丝？这点道理，难道二少爷都不懂？”
“我不懂你懂！”庞二的音声耝了“除非有人吃里扒外，不然洋人么怎会晓得们我的情形？你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到国中来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当们我 国中人好欺负？滚他娘的蛋！”
这种情形，遇到过不止次一，朱福年也道知他不过一时之气，做伙计的遇上有脾气的东家，当不得真，否则如不早早卷铺盖走路。而况，庞二虽有脾气，御下相当宽厚，象恒记这种职位是“金饭碗”丢掉了不易再找。以所想一想，宁可挨骂，该说的话是还要说，才显得己自是“忠心耿耿”
“二少爷，难怪你发脾气，洋人是不大对，不过，他既然是来做生意，当然有没空手而回的道理，我看，丝是定一要买的，就是价钱上有上落”
“免谈。少个一‘沙壳子’都办不到。就算在现照我的价钱，卖不卖也要看我的⾼兴。”
“二少爷，生意到底是生意。”他试探着说：“要不要我再跟洋人去谈谈？如果肯依们我的价钱，如不早早脫手，钱也赚了，⿇烦也有没。”
“我不管。你跟胡先生去谈，看他么怎说就么怎说。”
听得这一句话，朱福年只得觉酸味直味脑顶，顿时改了主意，回到帐房里，己自在咕哝：“他娘的，随他去。看他这票货⾊能摆到啥辰光？”这话是什对胡雪岩而说的，原来是“忠心耿耿”对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，的真雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。
但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为內销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。
这些情形胡雪岩不道知，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特去重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听己自作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何，都该跟己自来接头。何以不见他的踪影，反倒的真雇船装货？显见得其中起了变化。
“如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。”古应舂也说“不过在现对他弄僵了，们我不便在他面前示弱，有只再请庞二去问他。”
胡雪岩沉昑未答，古应舂看是的一面，他要看两面，一面容易找出办法，要兼顾两面，就煞费周章了。
“庞二以东家的⾝分，问他一声，这件事办得么怎了，有何不可。”
“自无不可，不过那是不得已的办法，套句们你文绉绉的话，是下策。”
“么怎样才是上策呢？”
胡雪岩有些答非所问地：“象猪八戒这种样子，们我杭州话，叫做‘不⼊调’。在现好比唱出戏，我跟庞二唱是的‘乙字调’，他唱是的“扒字调’，
本搭配不拢。们我调门⾼的，唱到半路拉不低，就算拉低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。”古应舂把他这个比方，体味了会一，恍然大悟“我懂了！”他说“上策是叫朱福年将调门提⾼，让它⼊调！”
“一点都不错。”
“想倒想得不错。”古应舂看一看胡雪岩的脸⾊，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实道问：“计将安出？”
“喏！就靠这个。”
他从⾝上掏出一张纸来一扬，古应舂认出是同兴抄来的那张“福记”收付清单。
“你倒看看，这里面有啥⽑病？”
古应舂仔细看了一遍，实在找不出⽑病“我看不出。”他摇头摇“钱庄生意，我是外行。”
“用不着行家，照普通清理，就可以看得出来的。他个一做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。以所，”胡雪岩指着单子说：“这几笔大数目，都有⽑病，尤其是这一笔，收五万、付五万，收的哪个一的，付的哪个一的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说得去过。在现明明是转个一手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥在要福记的户头里打个转？”
他样这一说，古应舂也得觉大有疑问“那么，”他问“小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？”
要当面拆穿，我早就动手了，为是的要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。”
***
第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头⽪，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。
“总帐不必看，我看看流⽔。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。”
接着，胡雪岩便说“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流⽔帐给我。”
听样这
代，朱福年大放其心，为以他的真不过随便菗查，便依言将这三个月的流⽔帐找了出来，捧到他的面前。胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。
“福年兄。”他说“请你拿‘恒记’户头的存折我看看。”
朱福年的一颗心，陡地提了来起：“是是不 在现在用的那个一？”
这句话便是个老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那个一，何消问得？问到这话，便表示他是“哑子吃馄饨，肚里有数”胡雪岩问的是不这个一。
这见得朱福年是不什么老奷巨滑，只为因庞二到底是大少爷，要只对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦⾊说地：“不晓得找来起方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。”
越是样这，越使朱福年有莫测⾼深之感，喏喏连声说地：“方便，方便。”
一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，
不不象查帐的样子。朱福年却有没他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，实其一双眼只瞪在存折上。“朱先生！”小徒弟走来通报“船老大有事来接头。”
这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天。那里有同兴收银五万两的记载。
胆子倒真大！胡雪岩里心在想，莫非硬呑五万银子？这盘帐倒要细看了。他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，是还眼明手快，帐薄与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬呑五万银子还不敢，是只挪用了公款，后以在半个月中，分四次归还了。
然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必细看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。
“船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？”朱福年说“我告诉他，跟胡先生的货⾊搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？”
很显然地，就样这一查帐，还未有何结果，就已让他感到威胁，不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计说地：“们我那票货⾊，是我的朋友古应舂在料理。如果福年兄有空，中午们我 起一吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好。”
“好，好！”朱福年急忙答应“我做个小东，请胡先生吃徽馆。”
“哪个做东都一样。请你拿帐薄、存折收一收，们我就走吧。”
看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑⾝是劲，收拾一切，陪着胡雪岩出了恒记的大门。
“就是后马路，有家徽馆，叫做福源楼，做几样们我家乡菜，着实道地。请胡先生尝尝看。”
“原来你是徽州人，口音倒听不出。”
“我原籍徽州。”朱福年说“在外多年，口音变过了。”
“既是徽州，对典当自然
悉？”“么怎不
悉？我也劝过二少爷开典当。他说，穷人的钱不忍心赚。么怎也不肯。”“开典当是了为方便穷人，穷人出点利息，也是心甘情愿的。”
“我也是样这说，二少爷听不进去，也是枉然。”
就样这一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写张条子，
柜上派人送到裕记丝栈去请古应舂，然后点了菜，趁这等客等菜的工夫，他跟朱福年谈到了帐务。“福年兄，刚才我看的那笔五万银子的帐，恐怕有点错了。”
“喔。”为因胡雪岩语气缓和，以所朱福年也能沉得住气，平静地道问：“我倒还不清楚。⽇子久了，不大记得来起。”
“帐上有送存同兴的一笔帐，存折上有没。”
“是说恒记这个折子？”朱福年答道“恒记在同兴有三个折子。”
“我道知。”胡雪岩接着便问“福记是你老兄的户头吧？”
这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜⾊，立刻就不大自然，勉強答说“是的。”
“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”
“各处地方不一样。”朱福年说“了为调度方便，二少爷叫我也立个一户头。”
“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是是不说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”
这话，朱福年就答不出来了，为因庞二财大势雄，从不向外面调动头雨，如果应声“是”胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。
此因，他只能含含糊糊地答说：“是不这意思。”
“那么是什么意思呢？”
胡雪岩若无其事地问，音声中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得満头大汗，结结巴巴地不道知说些什么。
“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相
，正面指出他的错“那五万银子，细看前后帐，分毫不少”“是啊！”朱福年急忙抢着辩⽩“帐是决不会错的。”
“错不错，要看么怎个看法，什么人来看？”胡雪岩答得极快“我看是不错，为因 前以的帐目，跟我到底有没啥关系，叫们你二少爷来看，就错了。你说是是不呢？”
后最这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一
：“我倒还不明⽩胡先生你的话？”“再明⽩都有没，五万银子说存恒记，结果存⼊福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事，你倒拿我前后的话，仔细想一想！”
他前以说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话就是：“我看是不错，为因 前以的帐目，跟我到底有没啥关系！”
这就是暗示，前以的帐目他不会顶真，但后以他是恒记的股东，帐目便不能说无关，当然也就要认真了。
意会到此，朱福年才道知 己自 是不“猪八戒”倒是“孙悟空”跳不出胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡先生包涵指教。将来么怎个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”
是这递了“降表”到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不着假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，们你二少爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个
代。你是抓总的，我要只跟你谈就是了，下面各人的帐目，你己自去查，用不着我揷手。”“是。”朱福年说“我从明天就清查各处的帐目，⽇夜赶办，有半个月的工夫，定一可以盘清楚。”
“好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月后以再说。”
“是！”
“这半个月之中，你也不妨己自检点下一，如果有还疏忽的地方，想法子己自弥补。我将来也不过看几笔帐，”接着，胡雪岩清清楚楚他说了几个⽇子，是这从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，是都有疑问的⽇子。
朱福年暗暗心惊，己自的⽑病己自 道知，却不明⽩胡雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中经已埋伏了眼线？照此看来，此人⾼深莫测，真要步步小心才是。
他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩使索
开诚布公说地：“福年兄，你我相的⽇子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃，不但吃得
，还要吃得好。以所，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。去过的都不必说了，后以看你己自，你要只肯尽心尽力，不管心⾎花在明处是还暗处？说句我自负的话，我定一看得到，也定一不会抹煞你的功劳，在们你二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，要只
们你二少爷肯放你，我
之至。”“胡先生，胡先生！”朱福年
动不已“你说到样这的金⽟良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就是不人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。”说罢，満斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然⾼兴，陪了一満杯，然后笑道：“福年兄，从此们我是一家人了，有啥说啥，不要见外。”
“是的。”朱福年想一想说“胡先生，后以恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷人私收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。”
“结了它也不必。”胡雪岩说“不必让外头人猜测，为以 们我內部生了啥意见。”
这更见得胡雪岩的体恤，顾到己自的面子，当然乐受这番好意“是！”他很恭敬地回答：“我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得们我上下一心，不敢来动们我的歪脑筋才好。”
“就是这话！‘打落牙齿往肚里咽’，方算好汉。”
说到这里，只见古应舂步履安详地踏了进来，朱福年起⾝让坐。极其殷勤。在右应舂的心目中，此人自视甚⾼，加以东家“弹硬”以所平⽇总在无意间流露出“架子大””的味道，此刻一反常态，用不说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。
意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了“胡先生，应舂兄来了，们我拿丝上的事说个定规。”他略停了下一又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”
胡、古二人，目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话，反问一句：“们我在‘打弓’，吉伯特晓不晓得？”
“我想他是晓得的。们我 的真‘放箭’他也会着急。”
“当然罗！”古应舂接口，极有信心说地：“他万里迢迢跑了来为啥？是不 了为生意？生意做不成，他的盘
开销哪里来？”“话虽如此，事情有点弄僵！”胡雪岩问古应舂：“你肯不肯向他去低头？”
“我不去了！洋人是‘蜡烛脾气’，越迁就他，他越摆架子。”
“为来为去，只了为我是当事人。如果这票货⾊是不我的，替双方拉场，话就好说了。且而双方也都定一感
此人。”“这个人很难。”古应舂会意，故意不去看朱福年，尽自头摇：“不容易找！”
们他 样这一拉一唱。暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生！你看，我跟吉伯特去谈一谈，是是不有用？”
“噢！”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态“有你老兄出面，再好都有没了。有用，有用，定一有用。”
受了鼓励的朱福年，越发兴致
，自告奋勇：“吃完饭，我就去看他。我要吓他一吓，他不照原议买们我的这票货⾊，劝他趁早回国，他在这里永远买不到们我的丝！”“对。就么这说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不到，们我就斗气不斗财了！”
朱福年倒真是⾚胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他么这说便那么回答，那么说便么这回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。
正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有趣兴，此时正好讨教“福年兄，”他先问：“你是是不典当出⾝？”
“是不。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，我在他那里住过一年。”接下来，朱福年便谈了典当的中许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。后最似感叹，又似遗憾说地“当初未曾⼊典当，己自都不道知是得计，是还失策？为因‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中，最舒服的一行，住得好、吃得好，⼊息优厚，工作轻松，此因吃过这碗饭，别的饭就难吃了！”
“照你样这说，如果开爿典当，要寻好手还不容易。”胡雪岩问“典业的中好手，宾主相得，一动如不一静，轻易不肯他就。是样这吗？”
“大致是样这子。不过人材是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展，也是的有。”
“那么，我倒要请你留意，有样这的人，我想见见。”
这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，且而跃跃
试地，颇有以半內行作內行，下手一试，以补少年未曾⼊此业之憾的意思。***
朱福年是在第二天跟吉伯特见面的，那是陈顺生来探问运货舱位消息的时候，也正是由东印度公司转来伦敦总公司出发的何以今年的丝，至今未曾起运的质问之时，以所，吉伯特一见他的面，便先追问恒记和裕记两处的货⾊，可曾运离海上？
“明天就要开船了。”朱福年用英语答说“吉伯特先生，我得觉我对你有种道义上的责任，必须为你争取后最 个一机会。最近商场上有个一大消息，不道知你听说了有没？”
“我不道知你指是的什么？”
“恒记的东家，也就是我的雇主庞先生，跟胡雪岩在事业上达成了合作的协议，胡雪岩的实力并不充⾜，但他是商场上个一 常非特殊的人物，主要是的他在各方面都有极好的关系，且而他的手腕分十灵活。这两项就是他最大的资本，他所缺少是的现金，而这个缺点，由于跟庞先生的合作而充分弥补了。此因，我可以样这说：胡雪岩是无敌的，有没任何人能够在商场上击败他，包括你吉伯特先生在內。”
“我不需要击败他，我只为我的公司的利益打算。最初是我采纳了你的建议，否则，也不至于有今天的僵局。”
“吉伯特先生！”朱福年放下脸来问：“你是是不要讨论这件事的责任？”
“不！”吉伯特摇头摇“那是有没用的。我又不能向你要求赔偿，哪里来的责任可言？你得觉对我有种道义上的责任，⾜见得你对我还存着友谊，我希望们我仍旧是朋友。”
听他这一番话，朱福年报之以诚恳的神⾊“就为因如此，我要尽我的友谊。”他停了下一，用平静但很坚定的音声说：“吉伯特先生，你并有没失败，一切都可以照你原来的计划实现。但你如果错过此这个后最的机会，那么，你的失败不止于这次一，是明年及后以的⽇子。用最简单的话说：你将不能在海上买到你所需要的丝。”
“照你看，丝价是是不能够减少若⼲？”吉伯特说“如果你办得到，们我当然会付你应得的佣金。”
“不！”朱福年斩钉截铁说地“决无可能！你应该道知，胡雪岩做生意的精明，是无人可及的，在现他不向你提出延期损失的赔偿，经已是很宽大了。”
“好！”吉伯特终于低头了“我一切照办，只希望赶快订约。”
订了约，收银
货，胡雪岩如释重负。但经过一整夜的计算，却又慡然若失，己自都不道知为谁辛苦为谁忙。赚是赚了十八万银子，然而，不过说来好听，至甚于连帐面上的“虚好看”都有没。为因合伙的关系太多，开支也太大。跟尤五、古应舂分了红利以外，还要跟郁四再分，付了各处的利息，还要为王有龄弥补海运局的亏空，加上裘丰言和嵇鹤龄那里都要点缀。这下一 经已所余无几，却有还开销杭州、湖州、同里三个“门口”所拉下来的“宕帐”细看一算，除了⾩康钱庄的本钱，依旧是一整笔债务以外，有还万把银子的亏空。
万把银子在他当然不必发愁，要愁是的 样这子费心费力，到头来还闹了一笔亏空，则所谓“创业”也者，岂非缘木求鱼？
照道理不应该如此！落到样这的地步，总有个道理在內，当然是己自的做法有了⽑病。这个⽑病不找出来，令人寝食难安。
为此，他然虽一整夜未睡，脑子里昏昏沉沉地，但精神有种异样的亢奋，么怎样也想不上
。到了快中午时，古应舂和刘不才相偕来访，一见了面，古应舂失声道说：“小爷叔，你的气⾊好难看！是是不病了？”
刘不才开过药店，对于伤风发烧之类的⽑病，也能诊察，当时伸手一探他的额头，又叫他伸⾆头出来看了⾆苔，很准确地作了判断：“睡得太少，用心过度，是虚火上升。好好吃一顿，舒舒服服睡一觉，精神马上就好了。”
“一点不错。”胡雪岩有意将他遣开：“请你替我去约一约庞二，晚上在哪里叙一叙。回头四、五点钟，你到浴德池来找我。”
等刘不才一走，胡雪岩将预先一张张计算好的单子，取了出来，捡出古应舂的一张
了给他，照胡雪岩的算法，古应舂应该分一万五千多银子的盈余。“小爷叔！”古应舂略看了一看，将单子推了回去“第一，你分得我多了，第二，在现不要分，们我仍旧在起一做，商量商量后以 么怎个做法，才是正经。”
胡雪岩脫口答道：“我正就是不晓得后以 么怎个做法？”接着便皱起了眉不断头摇。
这态度很奇怪，古应舂大为惊疑“小爷叔！”他很吃力说地“你好象有啥难言之隐似地。大家己自人，你尽吩咐，有啥‘摆不平’，我的一份不必计算在內。”
“应舂兄！”胡雪岩相当感动，率直答道：“我一无所得，就是朋友的情分义气，千金不换。”
“岂止于千金不换？小爷叔，你不要说一无所得，在我看，所得正多。不说别的，只说朱福年好了，庞二虽有些大少爷的脾气，有时讲话不给人留情面，到底御下宽厚，非别的东家好比，可是朱福年是还有二心，有只遇到小爷叔你，化敌为友，服服帖帖，这就是你的大本事，也就是你的大本钱。”
由于说得中肯，是不一般泛泛的恭维可比，以所胡雪岩听了这几句话，深受鼓舞“老古，”他便索
道问：“你直言谈相，看我做生意有啥⽑病要改？”“⽑病是谈不到。不过，小爷叔，国中人有句话，叫做‘业精于勤，荒于嬉’，这个‘勤’字照我讲，应该当做敬业的敬，反过来‘嬉’字不作懒惰解释，要当作浮而不实的不敬来讲。敬则专，专心一志，自然精益求精。小爷叔，如果说你有失策之处，我直言谈相，就是不专心。”古应舂又说“人的精力到底有限，你经手的事情到底太多了，眼前来看，好象面面俱到，未出纰漏，实其是是不漏了许多好机会，谁也不得而知。”
他一路说，胡雪岩一路点头，等他完说，随即答道：“有好几位都样这劝过我，不过有没你说得透彻。我刚才在想，忙了半天，两手空空，总有个⽑病在那里，你说我不专心，这就是我的⽑病。不过，也不能说两手空空”
他有没再说下去，说下去怕古应舂多心，他本人两手空空，还亏下了帐，但相
合作的朋友，都有好处。这盘帐要扯过来算，是还有成就的。样这转念，更觉精神一振“走，走，”他站起⾝来说：“照刘三爷的话，好好吃它一顿，睡它一觉。有有没什么好番菜？吃完了到浴德池去泡它下一午。”
“好番菜是有，只怕你吃不来。”
“么怎吃不来？”
“夏天讲究吃‘⾊⽩大菜’，生冷清淡，半生不
，吃不惯的会倒胃口。”“那就算了。是还”
“是还到我这里去吃饭吧！七姐在现返璞归真了，到处跟人学做菜，今天在做粉蒸
，有还
们你西湖上的莼菜”“你不要再说了。”胡雪岩咽了口唾沫答道“再说下去，我真要流口⽔了。”
是于 起一到古应舂那里。七姑
果然卷起⾐袖，在厨房里大忙特忙，汗⽔蒸润，她那张银盆似的脸，和两条藕也似的手臂，格外显得红⽩分明，见看胡雪岩在厨房门口探头一望，赶紧喊道“厨房里象火焰山一样，小爷叔，快不要进来！”“我饿了！”胡雪岩老实答说“有啥吃的，先弄点来喂喂我。”
“我先下碗米粉⼲，让你点点饥。回头慢慢吃酒。”
等一碗
汤火腿笋⼲米粉下肚，接着便摆桌子喝酒，恰好尤五也到了，胡雪岩越有兴致。席间当然要问他今后的打算，胡雪岩却反问尤五和古应舂，要么怎样打算，才能于大家有益？
“这话就是很难说了。”尤五答说“照我的心思，最好你别人的闲事都不管。”
“五哥也是！”七姑
子直，马上就补了一句他未曾说出来的话：“别人的闲事不要管，只管你的事。是是不？”大家都笑了。“这当然是一厢情愿。不过，”尤五正⾊道说“们我漕帮方面，生路越来越狭，小爷叔，你答应过的，总要替们我想个办法。”
“当然，当然。我定一当我己自的事来办。”胡雪岩又问古应舂：“你看呢，我后以该么怎做法？”
“我刚才就说过了。”
胡雪岩点点头，重新回想他上午所作的那番劝告。
那些话，尤五和七姑
并不道知，尤其是七姑子急，便追问首，胡雪岩将古应舂劝他专心的话，说了给她听，并且盛赞古应舂看得深，识得透。“谢谢一家门！”七姑
撇着嘴说“小爷叔，他是狗头军师，你不要听他的话。”古应舂不服气，但也不敢跟她争辩，只说：“小爷叔，‘妇人之言，慎不可听’。”
“啥叫‘妇人之言’？”七姑
的反应快得很“场面是总越大越好。照你说的法，有皇帝做也不要做了，为因管的事太多太杂？”一句话驳得古应舂哑口无言，摇头摇轻轻说了句：“歪理十八条。”
胡雪岩看他那无奈七姑
之何的尴尬神态，未免好笑，但一向不以他那个“宝贝妹子”为然的尤五，却帮着她说话：“阿七说的倒也是不歪理。事情不怕多，要有人管，皇帝好做，难是的用不着个一好宰相。小爷叔，我想，老古的话也不错，阿七的比喻也有道理，你是聪明人，不妨拿们他两个人的话好好想一想，作一番打算。”“是的！”胡雪岩深深点头。
是于他一面吃喝闲谈，一面在心中盘算，等酒醉饭
，他的盘算也大致停当了。“五哥，老古！”他说“们我先把帐分了”
“不必分！”尤五抢着说，他的意思跟古应舂一样，主张就原来的资本和盈余，听候胡雪岩全权运用，能够“利上滚利”
“我懂们你的意思。”胡雪岩说“我要重起炉灶，做几样事业，大家分开来管，我只抓个总。就好比做皇帝一样，要宰相大臣分开来办事，用不着我亲自下手。”
“嗯，嗯！”在座的三个人，不约而同地颔首表示同意。
“第一样是钱庄，这方面是我的
本，我也內行，恐怕是还要亲自下手。第二样是丝，在湖州，我给陈世龙，在海上，我给老古。”“好的！”古应舂说“我当仁不让，无需客气。将来茶叶、桐油也好做洋庄，慢慢儿再说。”
“将来销洋庄都归你一手担当。茶叶、桐油我也想过，要只你认为可以做，我无不赞成。不过眼前新丝就要上市了，以所要请你赶紧筹划，专心一致，百事不管。不过”胡雪岩看一看七姑
，笑笑不再说下去。这大有⽪里
秋的意味，七姑免不了要问：“小爷叔，不过什么？”“不过，”胡雪岩笑道“百事不管，们你的终⾝大事是非管不可的。我也是样这子，别样闲事不能再管，你的这桩大事，非效劳到底不可。当着五哥在这里，我做大媒说的一句，们你挑⽇子、办喜事，乾坤两宅，己自商量，不必我来传话。古家老族长那里的归我疏通，定一不会办不通，们你放心好了。”
“是的。”尤五点点头说“这件事，我就这几天要好好谈一谈。在现且不去说它，小爷叔你再讲你的打算。”
“我还打算办两样事业，一样是典当，一样是药店。药店请刘三爷来做，典当，我想跟庞二谈一谈，请朱福年帮我的忙。”
对他的这番打算，尤五和古应舂默然不置可否，这意思就是不为以然，在古应舂得觉他不宜做此己自不懂的事业，而刘不才的本
，也不宜于苦⼲创业，朱福年则相未几，虽说“南蛮不复反矣”但他究竟有几许本事，尚未明了，何以轻付以重任？尤五也略有样这的想法，此外他有还疑虑，率直道问：“小爷叔，一样钱庄，一样丝，是都大本钱，你哪里有还余力开当铺、开药店？”
“五哥说到要害上来了。”胡雪岩很起劲地“自然我都有打算。”
胡雪岩的打算，是凭他的信誉、本领，因人成事。⾩康设分号，是庞二有过承诺，愿意支持的，做丝生意，仍旧是大家集股。开典当的本钱，他看中了苏州潘叔雅那班富家公子，开药店则预备在江浙官场上动脑筋。
“我再说，为啥要开典当、开药店？这两样事业，一时都无利可图，完全是了为公益，我开典当是为方便穷人。胡雪岩三个字，晓得的人，也不算少了，但有只做官的和做生意的晓得，我后以要让老百姓都晓得，提起胡雪岩，说一声：这个人不错！
事业就会越做越大。为此，我要开药店，是这扬名的最好办法。再说，
世多病痛，大之后，必有瘟疫，将来药店的生意，利人利己，是一等一的好事业。”听得这一说，七姑
首先就钦佩不止“你听听，”她带点教训意味地对古应舂说：“小爷叔的眼光，才真叫眼光！看到大后以了。你要学学小爷叔。”“本来就跟小爷叔在学。”古应舂转脸道问“小爷叔，你说开药店的本钱，出在公家，是么怎个办法？”
“这要靠关系了。军营里自然要用药，我要跟刘三爷商量，弄两张好方子，真材实料修合来起，譬如刀伤药、诸葛行军散、辟瘟丹之类，要一服见效，与众不同。样这子就好禀请各路粮台，先定们我多少，领下价款来做本钱。”
“真是！”七姑
听得眉飞⾊舞“我看世界上，有没小爷叔有没办法的事！”“七姐，”胡雪岩有些惶恐“这话捧得我太过分了。个一人的力量到底有限，就算三头六臂，也办得了多少事？要成大事，全靠和衷共济，说来起我一无所有，的有 是只朋友。要拿朋友的事当己自的事，朋友才会拿你的事当己自的事。有没朋友，就是有天大的本事，也是还 有没办法。”
“小爷叔这话一针见⾎，”尤五紧接着他的话说“们我那一伙弟兄，都当小爷叔好朋友，在现等着你老发号施令呢！”
“你别忙！我答应替们你筹出一条生路来，定一要做到，说句老实话，我眼前第一件大事，就是替们你去开路，大致的办法，我经已有了”
是这胡雪岩另一项与民生国计有关的大事业，他准备利用漕帮的人力、⽔路上的势力跟现成的船只，承揽公私货运，时同以松江漕帮的通裕米行为基础，大规模贩卖粮食。
“
世米珠薪桂，原因有好多，要一样样去考究。兵荒马，田地荒了，出产少了，当然是个一原因，再有个一原因是通不便，眼看有米的地方因运不出，卖不掉，多么惜可！这还不算，最惜可
是的
蹋糟掉了！有些人家积存了好多粮食，但打起仗来，烧得光光，或者秋收到了，战事迫近，有稻无人割，⽩⽩作践。能够想办法不蹋糟，们你想，于公于私多么好！”“有道理！”尤五矍然而起“前面两个原因，我懂，后面说的这一层道理，我是还第次一听到。倒要请教小爷叔，么怎样才能不蹋糟？”
“这就要看局势了。眼要明，手要快，看啥地方快靠不住了，们我多调船去过，拿存粮抢运出去。能割的稻子，也要抢着割下来。”胡雪岩又说：“这当然要官府帮忙，或者派兵保护，或者关卡上格外通融，要只说好了，五哥，们你将来人和、地利都具备，是独门生意。”
尤五和古应舂都不作声，两个人将胡雪岩的话，细细体味了会一，才大致懂得了他的做法。这确是一项别人所抢不去的好生意，但是做来起不容易。
“官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮们我的忙。”
“定一肯！只看怎样说法？其中有还个道理：打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做⾜食⾜兵。粮食就么这多，双方又是在一块地方，们我多出一分粮食，长⽑就少一分粮食，一进一出，关系不轻。以所，我去一说这层道理，上头定一会赞成。”
“对！”尤五道问：“小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？”
“是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我有还好多法子可以治长⽑，譬如加紧缉私，断绝们他的⽇用百物的供应之类。”胡雪岩站起⾝来，很起劲地挥着手：“做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，们我的生意就自然有办法。们你等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。” N６zWｗ.CoM