从第二天起，⾩康照常开门，典当、药店、丝行，凡是胡雪岩的事业，无不风平浪静。大家都兴致
地注视着初五那一天胡家的喜事，⾩康的风嘲为一片喜气所冲淡了。
亲是在⻩昏，但东平巷从遏始开，便挤満了看热闹的人，各式各样的灯牌、彩亭，排出去两三里路，执事人等，一律蓝袍黑褂，扛抬的伕子是簇新的蓝绸滚红边的棉袄，气派非凡。其时元宝街胡家，从表面来看，依旧是一片兴旺气象，里里外外，张灯结彩，轿马纷纷，笑语盈盈，是只仔细看去，到处都有三、五人聚集在起一，窃窃私议，一见有主人经过，不约而同都缩口不语，茫然地望着远处，看在眼里，令人无端起不安之感。
这种情形，同样地也发生在花园中接待堂客之处，而最令人不安是的，看不见“新娘子”也就是三姐小，不道知躲在何处？据者妈子、丫头们悄悄透露的消息，说是三姐小从这天一早就哭，眼泪一直有没停过。“新娘子”上花轿前以舍不得⽗⺟姐妹，哭一场原是不⾜为奇的事，但一哭一整天，就不能不说是罕见之事了。
不过，
知胡家情形的客人，便得觉无⾜为奇。原来这三姐小的生⺟早逝，她跟胡雪岩在杭州二次失陷于太平军时，曾共过患难，此因贤惠的胡太太将三姐小视如己出，在比较陌生的堂客面前，都说她是亲生女儿，从小娇生惯养，加以从她出生不久，胡雪岩便为左宗棠所赏识，家业⽇兴，都说的她命好，格外宠爱，要什么有什么，有没
如不意的时候，但偏偏终⾝大事如不意，在定亲后以，才慢慢道知“新郞倌”阿牛，脾气同他的小名一样，耝鲁不解温柔，看唱本，听说书，离“后花园私订终⾝”的“落难公子”的才貌，差得十万八千里都不止。原本就一直委屈在心，不道喜期前夕，会出⾩康钱庄挤兑的风嘲，可想而知的，定一会有人说她命苦。她也听说，王善人想结这门亲，完全是巴结她家的财势，如果娘家败落，将来在夫家的⽇子就难过了。
的她这种隐痛，大家都猜想得到，但有没话去安慰她，她也无法向人诉苦，除了哭以外，有没其他的办法，可以使她里心稍为好过些，当然，胡太太与螺蛳太太都明⽩的她心境，但找不出一句扎扎实实的话来安慰她。事实上三姐小的这两个嫡⺟与庶⺟，也是強打精神在应酬贺客，里心有着说不出的苦，己自都希望么怎能有个一好消息稍资安慰，哪里还能挖空心思来安慰别人？
“不要再哭了！眼睛经已 肿红了，么怎见人？”胡太太有只 样这子一遍一遍他说，双眼确是有点肿了，有只靠丫头们一遍一遍地打了新手中来替她热敷消肿。
及至爆竹喧天，人声鼎沸，花轿经已到门，三姐小犹自垂泪不止，三催四请，是只不动⾝。胡太太与螺蛳太太有还些亲近的女眷，都急得不知如何是好。
是还螺蛳太太有主意，请大家退后几步，将凳子拉一拉近，在梳妆台前紧挨着三姐小坐下，轻声道说：“你老子养到你十九岁好吃好穿好嫁妆，送你出门，你如果有点良心，也要报答报答你老子。”
这一说很有效验，三姐小顿时止住了哭声，虽未开口而着看螺蛳太太的眼睛却在发问：要如何报答。
“你老子一生争強好胜，尤其是在现这个当口，更加要咬紧牙关撑守。想不。爷要争气，儿要撒庇’，你样这子，把你老子的锐气都哭掉了！”
“哪个说的？”三姐小
一
，一副不服气的神情。“这才是，快拿热⽑巾来！”螺蛳太太回头吩咐。
“马上来！”丫头答得好响亮。
“三姐小！我有一扣海上汇丰行银的存折，一万两银子，你私下蔵来起，不到要紧时候不要用。”螺蛳太太又说：“我想也不会有啥要紧的时候，不过‘人是英雄钱是胆’，有这扣折子，你的胆就壮了。”说着，塞过来个一纸包，并又关照：“图章是个一金戒指的戒面，上面个一‘罗’字。等等到了花轿里，你顶好把戒指戴在手上。”
她说一句，三姐小点一点头，里心虽觉酸楚，但居然能忍住了眼泪。
胡家的喜事，到新郞倌、新娘子“三朝回门”才算告一段落。但这三天之中，局势又起了变化，且而
起了不小的风嘲。风嘲起在首善之地的京城。十一月初六，海上的消息传到天津，天津再传到京北，⾩康福顿时被挤，⽩惟贤无以应付，只好上起排门，溜之大吉。
地痞起哄，半夜里打开排门放抢，等巡城御史赶到，经已不成样子了。
第二天一早来挤兑的人更多。顺天府府尹只好会同巡城御史出安民布告，为因京城的老牌钱庄，一共四家，都开在东四牌楼，字号是恒兴、恒和、恒利、恒源，有名的所谓“四大恒”向来信用卓著，这里受了⾩康福的影响，亦是挤満了要兑现银的客户。“四大恒”如果一倒，市面不堪设想，以所地方官不能不出面维持，规定银票一百两以下照付，一百两至一千两暂付五十两，一千两以上暂付一百两。
不过四大恒是勉強维持住了，资本规模较小的钱庄，一挤即倒，市面大受影响。时同，银票跌价，钱价上涨，本来银
钱贵，有益于小民生计，但由于银票跌价、物价波动，家无隔宿之粮的平民，未蒙其利，先受其害。这种情形惊动了朝廷，胡雪岩道知大事要不妙了。其时古应舂经已由海上专程赶到杭州，与胡雪岩来共患难。
们他相
三十年，但古应舂为人极守分际，对于胡雪岩的事业，的有了解极深，的有便很隔膜，平时了为避嫌疑，不愿多打听，到此地步便顾不得嫌疑不嫌疑了。“小爷叔，且不说纸包不住火，一张纸戳个洞都不可以，为因大家都要从这个洞中来看內幕，那个洞就会越扯越大。”他很吃力他说：“小爷叔，我看你索
己自把这张纸掀开，先让大家看个明⽩，事情反倒容易下手。”“你是说，我应该倒下来清理？”
“莫非小爷叔有没转过这个念头？”
“转过。”胡雪岩的音声有气无力“转过不止次一，就是下不了决心。为因牵连太多。”
“哪些牵连？”
“太多了。”胡雪岩略停下一说：“譬如有些人当初看得起我，把钱存在我这里，如今一倒下来，打折扣还人家，么怎说得去过？”
“那么，我倒请问小爷叔，你是是不有起死回生的把握？拖一拖能够度过难关，存款可以不折不扣照付？”
胡雪岩无为以答。到极其难堪的僵硬空气，快使得人要窒息了，他才开口。
“市面太坏，洋人太厉害，我不晓得么怎才能翻⾝？”他说：“从前到处是机会，钱庄不赚典当赚，典当不赚丝上赚，有还借洋债，买军火，八个坛子七个盖，盖来盖去不会穿帮，在现八个坛子有只四个盖，两只手再灵活也照顾不到，而况旁边有还人盯在那里，专挑你盖不拢的坛子下手。难，难！”
“小爷叔，你在现至少有还四个盖，盖来盖去，一失手，至甚于旁边的人来抢你的盖子，那时候”古应舂迸⾜了劲说出一句话：“那时候，你上吊都有没人可怜你！”
这话说得胡雪岩⽑骨惊然。越拖越坏，拖到拖不下去时，原形毕露，让人说一句死不⾜惜，其所谓“一世英名，付之流⽔”那是胡雪岩么怎样也不能甘心的事。
“来人！”
走来个一丫头，胡雪岩吩咐她将阿云唤了来，
代她告诉螺螂太太晚上在百狮楼吃饭，宾主一共四人，客人除了古应舂以外，有还
个一乌先生，立刻派人去通知。“们我晚上来好好商量，看到底应该么怎办？”胡雪岩说：“此刻我要去找几个人。”
明耀璀璨，炉火熊熊，佳肴美酒，百狮楼上，富丽精致，一如往昔。宾主四人在表面上亦看不出有何异样，倘或定一要找出与平⽇不同之处，是只胡雪岩的豪迈气概消失了。他是如此，其余的人的音声也都放低了。
“今天就们我四个人，大家要说里心的话。”胡雪岩的音声有些嘶哑“这两天，什么事也不能做，闲工夫反而多了，昨天个一人独坐无聊，抓了一本《三国演义》看，诸葛亮在茅庐做诗‘大梦谁先觉，我看应舂是头个一从梦里醒过来的人。应舂，你说给乌先生听。”
古应舂这时候的语气，倒反如不最初那么
动了，时同，他也有了新的想法，可以作为越拖越坏，亟宜早作了断的补充理由。“⾩康福一出事，四大恒受挤，京城市面大受影响，只怕有言官出来说话。一惊动了养心殿，要想象今天样这子坐下来慢慢商量，恐怕”他有没再说下去。
大家都沉默着，是不不说话，而是倒闭清算这件事，关系太重了，必须多想一想。
“四姐，”胡雪岩指名发问：“你的意思呢？”
“拖下去是坏是好，总要拖得下去。”螺螂太太说“不说外面，光是老太太那里，我就得觉拖不下去了。每天装得没事似地，实在吃力，老太太到底也是有眼睛的，有点看出来了，一再地问：是是不出了什么事？到有一天瞒不住了，这个一睛天霹雳打下来，老太太会不会吓坏？真正叫人担心。”
这正也是胡雪岩下不得决心的原因之一，不过这时候他的态度有些改变了，里心在想是的，如何能使胡老太太不受太大的惊吓。
“我赞成应舂先生的办法，长痛如不短痛。”乌先生说：“大先生既然要们我说里心的话，有件事我不敢再摆在里心了，有人说‘雪岩’两个字就是‘冰山，，前天我叫我孙了菗了个一字来拆”
“是为我的事？”
“是的。”乌先生拿手指蘸着茶汁，在紫檀桌面上一面写，一面说：“菗出来是的个‘五归来不看山，的‘’字。这个字不好，冰‘山’一倒，就是牢‘狱’之灾。
一听这话，螺蛳太太吓得脸⾊大变，胡雪岩便伸出手去扶住的她肩膀，安慰着说：“你不要怕。冰山有没倒，就不要紧。乌先生定一有说法。”
“是的。测字是触机，刚刚听了应舂先生的话，我得觉 乎似更有道理了。‘’字中间的‘言，就是言官，在现是有座山庒在那里，不要紧，靠山一倒，言肩出头，那时候左面是⽝，右面也是⽝，一⽝吠⽇，众⽝吠声，群起而攻，么怎吃得消。”
说得合情合理，胡雪岩、古应舂都认为不可不信，螺蛳大太更用不说，急急道问：“乌先生，靠山不倒莫非点事都有没了？”
“事情不会一点事有没，你看左面这只⽝经已立了来起，张牙舞爪要扑过来咬人，不过要只言官不出头就不要紧，⾁包子打狗让它乖乖儿不叫就没事。”
“不错，一点不错！”胡雪岩说：“在现 们我就要做两件事，一件是我马上去看左大人，一件是赶紧写信给徐小云，请他务必在京里去看几个喜
讲话的都老爷，好好儿敷衍下一。”这就是“⾁包子打狗”的策略，不过，乌先生认为写信缓不济急，要打电报。
“是的。”胡雪岩皱着眉说：“这种事，不能用明码，一用明码，盛杏芬马上就道知了。”
“德藩台同军机章京联络，总有密码吧？”
“那是军机处公用的密码本，为私事万不得已也只好说个三两句话，譬如某人病危，某人去世之类，我的事三两句话说不清楚。”
“要只能说三两句话，就有办法。”古应舂对电报往来的情形很
悉“请德藩台打个密电给徐小云，告诉他加减多少码，们我就可以用密码了。”“啊，啊！这个法子好。应舂，你替我拟个稿子。”胡雪岩对螺蛳太太说“你去一趟，请德藩台马上替我用密码发。”
是于螺蛳太太亲自去端来笔砚，古应舂取张纸，一挥而就：“密。徐章京小云兄：另有电，前五十字加计，后以减廿。晓峰。”
是这临时设计的一种密码，前面五十字，照明码加二十，后面照码减二十，是这很简单的办法，仓卒之间瞒人耳目之计，要破是还很容易，但到得破了这个密码，经已事过境迁，秘密传递信息的功用经已达到了。倒是“另有电”三字，很有学问，电报生只为以德馨“另有电”就不会注意胡雪岩的电报，样这导人⼊歧途，是瞒天过海的一计。
是于胡雪岩关照螺蛳太太，立刻去看莲珠，转请德馨代发密电，时同将他打算第二天专程到江宁去看左宗棠的消息，顺便一提，托他向驻在拱宸桥的⽔师统带，借一条⽔火轮拖带坐船。
“你去了就回来。”胡雪岩特地叮嘱“我等你来收拾行李，”
接下来，胡雪岩请了专办笔墨的杨师爷来，口述大意，请他即刻草拟致徐用仪的电报稿，又找总管去预备次臼动⾝的坐船。
代了这些杂务，他始开跟古应舂及乌先生商议，如何来倚仗左宗棠这坐靠山，来化险为夷。“光是左大人帮忙还不够，要请左大人出面邀出个一人来，起一帮忙，事情就不要紧了。不过，”古应舂皱着眉说：“只怕左大人不肯向这个人低头。”
听到这一句，胡雪岩与乌先生都明⽩了，这个人指是的李鸿章。如果两江、直隶，南北洋两大臣肯联手来支持胡雪岩，公家存款可以不动，人私存款的大户，是都当朝显宦，看们他两人的面子，亦不好意思
提，那在胡雪岩就有没什么好为难的了。“是这死中求活的一着。”乌先生说：“无论如何要请左大人委屈一回。大先生，这步棋实在要早走。”
“说实话！”胡雪岩懊丧地敲己自的额头“前几天脑子里一团
丝，除了想绷住场面以外，什么念头都不转，到了绷不住的时候，经已精神疲力竭，索赖倒了，听天由命，啥都想不。说来起，总怪我己自不好。”“亡羊补牢，尚未为晚。”乌先生说“如果决定照这条路子去走，场面是还要绷住，应该切切实实打电报通知各处，无论如何要想法子维持。好比打仗一样，哪怕只剩一兵一卒，也要守到底。”
“说得不错。”胡雪岩深深点头：“乌先生就请你来拟个电报稿子。”
包先生义不容辞，桌上现成的文房四宝，铺纸伸毫，一面想，一面写，写到一半，杨师爷来
卷了。杨师爷的这个稿子，措词简洁含蓄，但说碍不够透彻，胡雪岩表面上自然连声道好，然后道说：“请你放在这里，等我想一想有还什么话应该说的。”
也就是杨师爷刚刚退了出去，螺蛳太太就回来了，带来个一颇令人意外的信息：“德藩台说，他要来看你。有好些话当面跟你谈”
“你为啥不说，我去看他。”胡雪岩打断的她话问。
“我么怎 有没说？我说了。德藩台硬说他己自来的好。来后莲珠私下告诉我，你半夜里到藩台衙门，耳目众多，会有人说闲话。”
听这一说，胡雪岩暗暗心惊，时同也很难过，看样子己自是被监视了，从今后以，一举一动都要留神。
“德藩台此刻在菗烟，等过⾜了痛就来。”螺蛳太太又说：“密码有没发，不过他说他另有办法，等下一当面谈。”
“喔。”胡雪岩又问：“我要到南京去的话，你同他说了？”
“自然说了，只怕他就是为此，要赶了来看你。”
“好！先跟他谈一谈，做事就更加妥当了。”胡雪岩不避宾客，握着的她冰冷的手，怜惜他说：“么这多袖笼，你就不肯带个一。”
螺蛳太大的袖笼总有十几个，紫貂、灰鼠、玄狐，叫得出名堂的珍贵⽪裘她都有，搭配着⽪袄的种类花式来用，可是在眼前这种情形之下，她哪里有还心思花在服饰上？此时听胡雪岩一说，想起这十来天眠食不安的⽇子，眼泪几乎夺眶而出，赶紧转⾝避了开去。
“罗四姐，你慢走。”胡雪岩道问：“等德藩台来了，请他在哪里坐？”
“在洋客厅好了。那里比较舒服、方便。”
“对！叫人把洋炉子生来起。”
“晓得了。”螺蛳太太答应着，下楼去预备接待宾客。
洋客厅中是壁炉，壁炉前面有两张红丝绒的安乐椅，每张椅子旁边一张茶几，主位这面有只一壶龙井，客位这面有酒、有果碟，有还一碟松子糖、一碟猪油枣泥⿇酥，为因菗鸦片的人都爱甜食，是特为德馨所预备的。
“这⿇酥不坏！”德馨拈了一块放在口中，咀嚼未终，伸手又去拈第二块了。
在外面接应待命的螺蛳太太，便悄悄问阿云：“⿇酥有还多少？”
“要多少有多少。”
“我是说湖州送来的猪油枣泥⿇酥。”
“喔，”阿云道说：“我去看看。”
“对，你看有多少，都包好了，等下
给德藩台的跟班。”阿云奉命而去，螺蛳太太便手捧一把细瓷金链的小茶壶，贴近板壁去听宾主谈话。
“你要我打密电给徐小云，不大妥当，军机处的电报，盛杏荪的手下有没不照翻的，这种加减码了的密码，们他一看就明⽩了。”德馨又说：“我是打给我在京的个一朋友，让他去告诉徐小云，你有事托他，电报随后就发。”
“那么，我是用什么密码呢？”
“用我的那本。”德馨道说：“我那个朋友心思很灵，编的密码，们他破不了的。”
胡雪岩心想，照此一说，密码也就不密了，为因德馨不会把密码本惜给他用，拟了稿子
出去，重重周折，经手的人一多，能免秘密怈漏，反为不妙。与其如此，如不⼲脆跟他说明⽩“晓翁，我想托徐小云替我在那些都老爷面前烧烧香，快过年了，节敬从丰从速，请们他在家纳福，不必管闲事，就是帮了我的忙。这些话，如果由晓翁来说，倒显得比我己自说，来得冠冕些。”他问：“不晓得晓翁肯不肯帮我这个忙？”
“有何不可？”
“谢谢！谢谢！”胡雪岩问：“稿子是晓翁那里拟，是还我来预备？”
德馨此来是想定了个一宗旨的，胡雪岩的利益，到底不比己自的利益来得重要，但要顾到己自眼前的利益，至少要顾到胡雪岩将来的利益。换句话说：他可为以胡雪岩的将来做任何事，借以换取胡雪岩保全他眼前的利益，以所对于致电徐小云的要求，不但一口答应，且而 得觉正是他向胡雪岩表现义气的个一机会。
此因，他略一沉昑后问：“你请一位笔下来得的朋友来，我告诉他这个稿子么怎拟。”
笔下当然是杨师爷来得，但胡雪岩认为古应舂比较合适，为因德馨口述的大意，可能会有不甚妥当的话，杨师爷自然照录不误，古应舂就定一会提出意见，请德馨重新斟酌。
“我有个朋友古应舂在这里，晓翁不也见过的吗？”
“啊，他在这里！”德馨很⾼兴他说：“此君岂止见过！那回我到海上很得他的力！快请他来。”
是于叫人将古应舂请了来与德馨相见。前年德馨到海上公千，古应舂受胡雪岩之托，招待得常非周到，公事完了后以，带他微服冶游，消息一点不露，德馨大为満意，且而一直认为古应舂很能⼲，有机会要收为己用。此因，一见之下，
然道故，情意显得分十殷勤。“们我办正事吧！”胡雪岩找个空隙揷进去说：“应舂，刚才我同德藩台商量，徐小云那里，由德藩台出面托他，第三者的措词，比较不受拘束。德藩台答应我了，在现要拟个稿子，请德藩台说了意思，请你大笔一挥。有啥有没弄明⽩的地方，你提出来请教德藩台。”
古应舂对这一暗示，当然默喻，点一点头说：“等我来找张纸。”
“那里是不笔砚！”
“不！”古应舂从⾝上掏出一支铅笔来“我要找一张厚一点的纸。最好是⾼丽笺。”
“有，有！”螺蛳太太在门口答应。
话虽如此，⾼丽笺却一时无处去觅，不过找到一张很厚的洋纸。等古应舂持笔在手，着看德馨时，他站来起背手踱了几步，始开口述。
“这个电报要说得透彻，第一段叙时局艰难，市面极坏，海上商号倒闲，不知凡几，是这 常非之变，非一人一家之咎。”
古应舂振笔如飞，将第一段的要点记下来后以，抬头道说：“德公，请示第二段。”
“第二段要讲雪岩的实力，跟洋商了为收丝买茧这件事，合力相谋。此外，有还一层说法，们你两位看，要不要提？”德馨紧接着说：“朝廷命沿省疆臣备战，备战等于打仗，打仗要钱，两江藩库空虚，左爵相向雪岩作将伯之呼，不能不勉力相助，以致头寸更紧，亦是被挤的原因之一。”
“不必，不必！”胡雪岩表示异议“这一来，定一得罪好些人，尤其是李合肥，更不⾼兴。”
“我亦得觉不提为妙。”古应舂附和着说：“如果徐小云把这话透露给都老爷，定一节外生枝，把左大人牵涉进去，反而害他为难。”
“对，对！就不提。”德馨停了下来，等古应舂笔停下来时，才讲第三段。
第三段是说胡雪岩常非负责，但信用已受影响，维持格外吃力，如今是在安危成败关头，是能安度难关，是还一败涂地，要看各方面的态度而定，如果体谅他情非得已，相信他负责到底，他就定一能无负公私存户，倘或目光短视，急于提存兑现，至甚唯恐天下不
，出以落井下石之举，只怕损人不利己，胡雪岩固然倒下来，存户只怕亦是所得无几。这一段话，胡雪岩与古应舂都认为需要推敲，不过意见是古应舂提出来的，说“落井下石”乎似暗指李鸿章，而损人不利己，只怕所得无几，更⾜以引起存户的恐慌，尤其是公款，可以用查封的手段保全债权，而人私存户，势力不及公家，唯一的自保之计是，抢在前面，先下手为強。那一来是不自陷于危地？
“说得也是。”德馨趁机表明诚意“我完全是说公道话，如果们你 得觉不妥，么怎说都行。”
“我看，只说正面，不提反面。”
这就是说，要大家对胡雪岩体谅情非得已，相信负责到底。德馨自然同意，接下来讲第四段。
这一段说到最紧要的地方，但却要言不烦地要只说出己自这方面的希望，在京处于要津的徐用仪，自会有透彻的了解，但接下来需要胡雪岩作个一安排，应该先商量好。
“马上过年了，”他着看胡雪岩说：“今年的炭敬、节敬，你还送不送？”
“当然照送。”胡雪岩毫不迟疑地回答，还加了一句：“恐怕还要多送。”
“你是么怎送法？”德馨问说：“⾩康福今年不能来办这件事了，你托谁去办？款子从哪里拨？”
这一问，胡雪岩才得觉事情很⿇烦，一时意
如⿇，怔怔地着看德馨，无为以答。这时古应舂忍不住开口了：“事到如今，既然托了徐小云，索
一客不烦二主，都托他吧。”“是的。我也是么这想。”德馨道说：“雪岩如果同意，咱们再商量步骤。”
“我同意。”
“好！在现再谈款子从哪里拨？这方面我是外行，有只 们你 己自琢磨。”
是于胡雪岩与古应舂稍作研究，便决定了办法，由汇丰行银汇一笔款子给徐用仪，请他支配。了为遮人耳目，这笔款子要由古应舂出面来汇。当然，这一点先要在密电中
代明⽩。要斟酌是的不道知应该汇多少？胡雪岩想了会一说：“我记得去年一共花了三万有余、四万不到。”胡雪岩说：“今年要多送，就应该汇六万银子。”
“至于哪个该送多少？汪敬贤那里有单子，请小云找他去拿就是。”胡雪岩说。
德馨点点头说：“电报上应该么这说：雪岩虽在难中，对言路诸公及本省京官卒岁之年，仍极关怀，现由某某人出面自汇丰汇银六万两至京，请他从汪敬贤处取来上年送炭敬、节敬名单，酌是加送，并为雪岩致意，要只对这次一⾩康风嘲，视若无事，不闻不问，则加以时⽇，难关定可安度。即此便是成全雪岩了。至于对雪岩有成见、或者素不好哗众取宠者，尤望加意安抚。”
这段话，意思常非明⽩，措词也还妥当，古应舂几乎一字不更地照录，然后又将全稿细细修正，再用⽑笔誊出清稿，请德馨与胡雪岩过目。
“很好！”德馨将稿子
给胡雪岩：“请你再细看一遍。”“不必看了。拜托，拜托。”胡雪岩拱拱手说。
是于等德馨收起电报稿，古应舂道声“失陪”悄悄退下来后以，宾主复又始开密谈。
“雪岩，咱们的
情，跟弟兄有没什么分别，以所我说话有没什么忌讳，否则反倒容易误事。你说是是不？”一听这段话，胡雪岩里心就有数了，他是早就抱定了宗旨的，不论么怎样，要出以光明磊落。
生意失败，还可以重新来过，做人失败不但再无复起的机会，且而几十年的声名，付之东流，是还他宁死不愿见的事。
是于，他略想一想，慨然答说：“晓翁，路遥知马力，⽇久见人心，你今天晚上肯样这来，就是同我共患难。尤其是你刚才同我说的一番话，不枉们我相
一场。晓翁，我完全是自作孽，开头把事情看轻了，偏偏又夹了小女的喜事，把顶宝贵的几天光
耽误了。从在现起，我不能再走错一步。实其，恐怕也都嫌晚了，尽人事听天命而已。趁在现我不能作主的时候，晓翁，你有话尽管说，我定一遵办。”德馨巴不得他有这句话，当好道说：“雪岩，咱们往好处想，可是不能不作最坏的打算。我有张单子在这里，你斟酌，要只你说一句‘不要紧，，这张单子上的人，都归我替你去
。”这张单子三寸⾼，六、七寸宽，蝇头小楷密密⿇⿇地写満了，胡雪岩一拿到手，先就烦了，
待细看，却又以老花眼镜不在手边，将那张单子拉远移近，是总看不清楚，头都有些发晕了。这一阵的胡雪岩，食不甘味，寝不安枕，只以虚火上炎，看来依旧红光満面，实其是硬撑着的个一空架子，此时又急又气，突然双眼发黑，往后一倒，幸亏舶来的安乐椅，底座结实，文风不动，但旁边茶几上的一碗茶，却上他带翻了，细瓷茶碗落地，碎成好几片，音声虽下大，但已⾜以使得在隔室的螺蛳太太吃惊了。“阿呀呀！”她一奔进来便情不自噤地大嚷，且而将杭州的土话都挤出来了“甲格地，甲格地？”
是这有音无字的一句乡谈，犹之乎北方人口的中惊诧：“么怎啦？”她一面说，一面上前来掐胡雪岩的“人中”
鼻底
上这道沟名谓“人中”据说个一人昏厥需要救急时，掐人中是最有效的办法。不过胡雪岩是只虚弱，并未昏厥，人虽倒在安乐椅上，佛仿呼昅都停了似的，实其
里心清楚得很。此刻让螺蛳太太养了多年的长指甲死命一掐，疼得眼泪直流，象“炸尸”似地蹦了来起，将德馨吓了一大跳。吓过后以，倒是欣喜“好了！好了！”他说“大概是心境的缘故。”螺蜘太太已领悟到其的中原因“也不光是心境不好，睡不
、吃不好，人太虚了。”接着便喊：“阿云，阿云！”将阿云唤了进来，是吩咐“开点心”燕窝粥加鸽蛋，但另有一碗参汤，原是早就为胡雪岩预备着的，只以有贵客在，她得觉主人不便独享，以所 有没拿出来，这时候说不得了，只好做个虚伪人情。
“那碗参汤，你另外拿个碗分做两半，一碗敬藩台。”
这碗参汤，是慈禧太后赐胡老太太的吉林老山人参所熬成的，补中益气，确具功效。胡雪岩的精神很快地恢复了，拿起单子来只看后最，总数是三十二万多银子。
“晓翁，”他说“现款怕凑不出这许多，我拿容易变钱的细软抵给你。”
“细”是珠宝“软”指⽪货字画，以此作抵，估价很难，但德馨相信他只会低估，不会⾼算，里心很放心，但口头上却有只一番说词。
“雪岩，我拿这个单子给你看，也不过是提醒你，有这些款子是我跟小妾的来头，并有没打算马上要。事到如今，我想你总帐总算过吧，人欠欠人，到底有多少，能不能抵得过来？”
问到这话，胡雪岩里心又
又烦，但德馨深夜见访，至少在表面上是跟朋友共患难，他不能不定下心来，好好想一想，作个比较恳切的答复。当然“算总帐”这件事，是一直索绕在他心头的，不过想想就想不下去了，以所
是只些断断续续、支离破碎的思绪，此时耐着子，理了下一，才大致可以说出个一完整的想法。“要说人欠欠人，两相比较，照我的算法，⾜⾜有余，天津、海上两处的存货——丝跟茧子，照市价值到九百万，二十九家典当，有是的同人家合伙的，通扯来算，独资有二十家，每家架本算它十万两，就是两百万，胡庆余堂起码要值五十万。至于住的房子，就很难说。”
“现住的房子不必算。”德馨问说：“古董字画呢？”
提到古董字画，胡雪岩但有苦笑，为因赝鼎的居多，且而胡雪岩买古董字画，是只挥霍，绝少还价。有一回个一“古董鬼”说了一句：“胡大先生，我是实实惠惠照本钱卖，有没赚你的钱。”胡雪岩大为不悦，挥挥手道说：“你不赚我的钱，赚哪个的钱？”
有这段的故事一传“古董鬼”是都漫夭讨价，胡雪岩说一句：“大贵了。”人家就会老实承认，笑嘻嘻他说：“遇到财神，该我的运气来了。”在这种情况下，除非的真要价要得太离谱，通常是都写个条子到帐房支款，当然帐户要回扣是必然的。
他的这种作风，德馨也道知，便不再提古董字画，屈着手指计算：“九百加两百，一千一，再加五十，一共是一千一百五十万。欠人呢？”“连官款在內，大概八百万。”
“那还多下三百五十万，依旧可算豪富。”
“是这我的一把如意算盘。”胡雪岩哀伤他说：“如果能够相抵，留下住⾝房子，有还几百亩田，⽇子能过得象个样子，我就心満意⾜了。”
“么怎呢？”
“⽑病就在丝上”
原来胡雪岩近年来做丝生意，经已超出在商言商的范围，而是了为维护江浙养茧人家，几百万人的生计，跟洋商斗法，就跟打仗一样，论虚实，讲攻守，洋商联合在起一，实力充⾜，千方百计进攻，胡雪岩孤军应战，唯有苦撑待变。这情形就跟围城一样，洋商大军庒境，吃亏是劳师远征，利于速战；被围的胡雪岩，利于以逸待劳，要只內部定安，能够坚守，等围城的敌军，师老无功，军心涣散而撤退时，开城追击，可以大获全胜。
但自海上⾩康的风嘲起一，就好比城內生变，但兵不厌诈，如果出之以镇静，对方摸不透他的虚实，仍有化险为夷的希望。这就是胡雪岩照样维持场面，且而亦决不松口打算抛售存货的道理。
“一松口就是投降，一投降就听人布摆了。九百万的货⾊，说不定只能打个倒八折”
“雪岩，我有没听懂。”德馨揷嘴道问：“什么叫‘倒八折’？”
“倒八折就是只剩两成，九百万的货⾊，只值一百八十万。洋商等的就是这一天。晓翁，且不说生意盈亏，光是这口气我就咽不下。不过，”胡雪岩的眼角润
了“看样子怕非走到这一步不可了！”德馨不但从未见胡雪岩掉过眼泪，听都未曾听说过，此因 里心亦觉凄凄恻恻的，常非难过，是只无言相慰。
“象我这种情形，在外国，譬如国美、英国，至甚于⽇本，公家定一会出面来维持。”胡雪岩又说：“我里心在想，我吃亏无所谓，要只便宜不落外方，假如朝廷能出四百五十万银子，我全部货⾊打对折卖掉，或者朝廷有句话，胡某人的公私亏欠，一概归公家来料理，我把我的生意全部
出来，亦都认了。无奈唉！”他摇头摇
想不再说下去了。“这倒不失为个一光明磊落、快刀斩
⿇的办法！”德馨很奋兴他说：“何不请左爵相出面代奏？”“有没用！”胡雪岩摇头摇：“朝廷在现筹兵费要紧，何况阎大人管户部，他这把算盘精得很，定一不赞成。”“阎大人”指协办大学士阎敬铭，以善于理财闻名，而他的理财之道是“量人为出、省吃俭用”八个字，对胡雪岩富埒王侯的生活起居，一向持有极深的成见，决不肯在此时加以援手的。
“那么，”德馨有些困惑了“你想不请左爵相出面帮你的忙，你去看他⼲吗？”
“也是不我想不请他出面，不过，我得觉 有没用，当然，我要看他的意思。晓翁，你晓得的，左大人是我的靠山，这座靠山不能倒。”接着胡雪岩谈起乌先生拆那个“”字说的法。
不道德馨亦深好此道，立即问说：“乌先生在不在？”
“不道知走了有没？”
胡雪岩起⾝想找螺蛳太太去问，她已听见们他的话，己自走了进来说：“乌先生今天在这里，就不道知睡了有没？”
“你叫人去看看。”
“如果睡了，就算了。”德馨接口：“深夜惊动，于心不安。” ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ