轻舟直下，到了江陵作短暂的逗留，等各地采选的良家女子集中之后，方始转由陆路北上。自襄
折往西北，出紫荆经蓝田，⼊长安。长安城⾼三丈五尺，周围六十五里，南北形状不同，城南是南斗，城北为北斗形，以所有人叫长安城为斗城。
斗城中经纬各长三十二里十八斗，八街九陌、三宮、九府、三庙十二门、九市、十六桥，帝都繁华，甲于天下。但昭君未能细细领略。安车自长安东面的青城门驶⼊。一直便趋掖庭。
掖庭在未央宮，是汉初所建的三宮之一。周围有二十八里之广，內有殿阁三十二处，金铺⽟户、青琐丹墀，富丽非凡。妃嫔所住的后宮。名为椒房殿，以花椒和泥涂壁，取其芬香温燥。其共中分八区，或称殿、或称舍，最有名是的第一区昭
殿与第三区增成舍，⽟砌朱栏⻩金槛，处处与众不同。掖庭就在后宮的两翼，分东西两处，秭归四美，分配在东掖庭，⼊门之初，照例登录，首先上前是的韩文。
“你叫什么名字，哪里人？”管登录的宦官问。
“我叫韩文，荆襄秭归人。”
“长得倒还文静。”那宦官将她上下打量了一番，又问：“有什么特长？”
“我会刺绣。”
“那很好。深宮寂寞，不愁⽇子不能打发了！”宦官提⾼了音声叫：“下个一。”
下个一便是赵美，己自报了姓名籍贯。不知么怎，那宦官对的她印象不好，话就不好听了。
“名美而已！”
虽只四个字，却让赵美如箭穿心般难受。林采见她満脸通红，泪光闪现，道知她听懂了那宦官的刻薄话，说她“名美人不美”急忙握住的她手，投以慰抚的眼⾊。
“你呢？”宦官不理赵美，着看林采问：“是何名字？”
“林采。双木林，风采的采。”
“风采不坏！那里人？”
“们我四个，是都秭归来的。”林采一面回答，一面回头着看昭君。
这下一，使得原本为众所瞩目的昭君，越发昅引了所的有视线。那宦官将她从头看到脚，不断地点着头。
了为掩饰羞窘，昭君索
己自报名“我叫王嫱。”“哪个祥？吉祥的祥？”
“是女字旁，个一吝啬的啬字。”
“这个字倒少见。”
“她又叫昭君。”林采接口“昭彰的昭，君王的君。”
“这个名字好！册籍上就登记王昭君好了。”
突如其来地揷嘴，兼以音声
冷，昭君与林采都微一吃惊。抬眼看去，方始发现宦官⾝后，⾼大宮门所遮蔽的影中站着个一又⼲又瘦的中年人，脸如削瓜，鹰鼻鼠眼，看上去不似善类。但看他的服饰，听他发号施令的口气。便知他的⾝分不低。林采比较世故。便即报以一笑，那人却毫无表情，一双眼睛只盯着昭君。那宦官登录了名字，便又道问：“你有什么特长？”
“一无所长？”
“不，不！”林采赶紧又说：“她多才多艺，能歌善舞，精于女红，是们我秭归的第一美人。”
“名不虚传。”宦官指着昭君所提的布囊问：“那是什么？”
“琵琶。”
“琵琶！好极了，好极了。恭喜你！圣上最喜爱的乐器，就是琵琶。”
昭君诚然多才多艺，但洒扫铺设这些收拾屋子的琐事。在家绝少己自动手。以所一到了被指定的住处，望着萧然四壁，与地上杂置的箱笼，领有茫然之感。
“昭君，”出在现门口的林采，诧异地问：“你在发什么愣？”
“我不道知从何措手？”
“喔，”林采笑道：“你从有没 己自做过，难怪你！来，我来帮你。”
是于反客为主，一切是都林采安排，昭君反而是只听指挥、供奔走而已。
一面做事一面说闲话。林采的行李不多。老早布置好了，还去各处串门，打听到好些有关掖庭的情形，此时一一说与昭君。其中最重要的一件是，掖庭令孙镇调职了。
“怪不得！我老在纳闷，么怎到了掖庭，是他己自所管的地方，反倒不见他的踪影。”昭君接着问说：“那么，新任的掖庭令是谁呢？”
“就是站在大门口，
恻恻，脸上有没四两⾁的那个人，名叫史衡之。这个人，”林采向窗外张望了下一，虽无人偷听，还恐隔墙有耳，特意走近昭君⾝边，低声道说：“这史衡之险无比，可得当心他！”“喔，林姐姐，你必是听到什么了？”
“是啊！不然我亦不好随便冤枉个一人。据说，他原是孙镇提拔来起的。这次一孙镇出使，由他代理，居然秘密地奏了一本，说孙镇的措施如何乖方？是告到皇太后那里，皇太后便吩咐皇上，拿孙镇调出去管离宮。史衡之就顺理成章地当上了掖庭令。”
“么这说，掖庭是归皇太后管？”
“皇太后要拿权，也有没 的她办法。”林采的趣兴在谈史衡之，把话题又拉了回来：
“史衡之这个人，心很黑，死要红包。”
“这。我爹经已替我准备了，是十两银子的见面礼。”
“你送十两，我也送十两。有还，”林采道问：“照料们我起居的傅婆婆，也该给个红包。你看送多少？”
“至少也得五两吧？”
“好！我去通知韩文、赵美，大家送一样的数目。”
林采一走，傅婆婆正好也来了。名为“婆婆”实在是个中年妇人，肥大⽩胖，风韵犹存，是只举止言语，装成老祖⺟的样子，以所成了“傅婆婆”
傅婆婆是掖庭中许多女执事之一。掖庭的房舍，千篇一律，一排一排，鳞次栉比。每一排中间是一条南北向的道甬，称为“永巷”东掖庭共有四十二条永巷。便有四十二个像傅婆婆样这的女执事。们她的⾝分不上不下，类似大户人家的“管家婆”权威要看主人信任的程度而定。傅婆婆很能⼲，一直都受掖庭令的看重，以所在东掖庭中，是个有头有脸的女执事。
的她能⼲，当然包括知人之明在內。第一眼看到昭君，便知她在掖庭。不过如逆旅的过客。因而特献殷勤，来看看有什么可以争取昭君好感的机会。
傅婆婆问长问短。殷勤得很。却又是不没话找话瞎敷衍。
所问的话。是不人家担心的，便是人家有趣兴的。在昭君看，世上从未有像傅婆婆样这善体人情的人，因而下一子就全心倾服了。
看看敷衍得够了，傅婆婆起⾝道说：“王姑娘，我就住在北头小屋。不拘时候，有事尽管招呼我，不要怕不好意思，脸⽪薄，己自吃亏。”
不说她己自愿意⽇夜照料。却提出忠告，说“脸⽪薄，己自吃亏”这话在昭君听来，亲切无比，不由得便说：“傅婆婆，你请慢走！”她把本预备等林采来，起一
出去的红包取了出来，递到傅婆婆手上“这十两银子，烦你送给史长官。”傅婆婆想了下一说：“好！先存在我这里。等多几个人托我，起一送上去。”
“对了！托付了你，了我一件事。这五两银子，送你买件袄穿！”
“这可是受之有愧了！我如果不收，你里心 定一咕噜。为以我嫌少。”傅婆婆很恳切说地：“说实话，王姑娘，我指望你的，是不 么这五两银子。这话——暂时也不必说它！反正我领你的盛情就是。”
傅婆婆倒真是的一片好心，巴望昭君即⽇就能上承恩宠，很想替她在史衡之面前，重托一托。但初想如此，再想不妥，这个新任的掖庭令，疑心病特重，必为以 己自是受了昭君的多大的好处，以所力荐，那就弄巧成拙了。
不过，她本心也的真喜爱昭君，⼊晚无事，又来探望。对灯独坐，乡思飞越的昭君，遣愁无计。当然也
有样这
个一人来闲谈破闷，以所急忙起⾝让坐，态度上表现得很热烈。“个一人在想家？”
昭君笑了，然后点点头问：“傅婆婆么怎 道知？”
“这我看得多了。我也不来劝你，劝亦无用，过些⽇子，自然而然就好了。”
“但愿‘这些⽇子’快快去过。”
“别人不敢说，像你，这不过短短的几天。”傅婆婆说：“一出了头。花团锦簇的⽇子，即使想家也不要紧！”
“么怎呢？”
“那时候，你要——”傅婆婆突然问说：“王姑娘，府上有还那些人？”
“爹、娘，两个哥哥！”
“都好福气。”傅婆婆脫口称赞。
这意思是说。⽗⺟两兄都可因的她承宠而贵盛。果能如此，自然得极大的安慰。昭君不由得绽开了笑容。
“唉！”傅婆婆突然叹口气“今天我才懂了。”
昭君愕然“傅婆婆，”她问：“何故忽发感慨？”
“今天我才懂了，说什么美人一笑，能够忘忧。果然有样这的事。”
原来是极大的恭维！昭君又笑了：“谢谢你，傅婆婆！”
“好了！我该走了，在你这里，越谈越想不走，明天有还好多事呢！”
就为因傅婆婆来闲谈了这片刻。
起昭君无限憧憬，很容易掩没了乡愁，熄灯归寝，居然夜一安眠。御苑秋光，大有可观。丹枫⻩菊，疏柳⾼槐，说不尽的杰阁嵯峨，曲径通幽。所苦是的过于辽阔，从一早逛到近午，只不过经历了三分之一。韩文比较纤弱，首先告饶了。
“三位姊姊，歇一歇吧！”
“喏，”昭君指着前面说：“那面有个亭子。”
是一座石亭，建在鱼池东岸，昭君领头到了那里。却还余勇可贾，只在亭子外面，用
竹枝摆弄⽔面，不时有受惊的五⾊鲤鱼跃出⽔面。金鳞映⽇，一现即没。“昭君，”林采在喊：“请过来，们我有话说。”
昭君丢下竹枝，回到亭中。先开口的却是韩文“昭君姊姊，”她说：“我有个提议。们我四个，千里迢迢到了这里，深宮寂寞，举目无亲，如不结为异姓姊妹，彼此也有个照应。们她两位都同意了，不道知你的意思么怎样？”
“我赞成，我赞成！”昭君笑逐颜开地“这可是太有趣了。”
“既然大家都同意，们我先来叙一叙长幼。”韩文自陈：“我今年十八。”
“我也是十八。”昭君说。
“巧了！经已三个十八了！”林采问赵美：“你呢？”
“十七。”
“那你最小。”韩文笑道：“未有大姊，先有小妹。”
“大姊恐怕是我了。”林采说：“我的生⽇大，是人⽇。”
“人⽇是正月初七。”韩文说：“我是重
生⽇。”“次序都定了。”昭君指着林采说：“大姊！”然后手指己自“我与百花同⽇生，二月十二，居次。”
是于赵美起⾝，盈盈下拜：“大姊、二姊、三姊，小妹拜见。”
“小妹，慢慢！”林采以大姊的⾝分阻拦“称呼虽定了，总还得在神前盟个誓，结义是件很郑重的事。”
这却是个难题，宮中何来神祠？面面相觑，都有些发楞。
毕竟是还昭君有主意：“大姊，人之相知，贵相知心，千金一诺，生死以之，原不在表面仪文。”她指亭外
立的苍松说：“三位姊妹看那株老松，经年长青，就如们我姊妹四个的情谊，始终不改。如不撮土为香，各表心期，就请‘十八公’作们我异姓姊妹，祸福同当的个一见证。”话还未毕，其余三姊妹已纷纷抚掌称善。是于由林采领头，出了亭子，对着那株夭矫的老松，面北依序排成一排，便待下拜。
“二妹，”林采道说：“索
再费你的心，拟几句盟话，等大家祝祷时，念一念。”“大姊吩咐，勉力从命，只怕词不达意。”
“原是一片心。”韩接口道说：“二姊只把们我大家的诚意，代为祝告上苍就可以了。”
昭君点点头，打了个腹稿。等四姊妹起一跪下，依序己自报名后以，朗朗念道：“少同乡里，长⼊深宮；愿结姊妹，言出由衷；自今后以，祸福相共；若违盟誓，不得善终！”
念罢，四人起一顿首。然后到亭子里，又按长幼分别行礼。林采少不得有还几句勉励的话，她说一句，大家应一句。
各人都得觉就此片刻之间，对另外三人平添了好些关切之情。
⼊夜，傅婆婆来访昭君，见林采、韩文、赵美都在，便即笑道：“恭喜，恭喜！听说们你四位结拜成姊妹，那位是大姊啊？”
“你看呢？”赵美反问。
傅婆婆个一个看过来，指着林采说：“想来林姑娘居长！”
大家都笑了。笑停了，林采道问：“傅婆婆，你看我像做大姊的样子？”
“像！像！”傅婆婆灵机一动，有件事正愁无法向昭君启齿，难得她有个“大姊”便即道说：“林姑娘，既然你是大姊，我有件事想私下跟你谈一谈。”
听她话中有“私下”二字，林采便点点头，向傅婆婆使个眼⾊，领她到己自屋中去谈。
“林姑娘，有件事，我很为难，只好跟你商量。”
“好，你说！”
“掖庭令史长官看中了昭君姑娘那双⽟镯，叫我来要，我实在说不出口。林姑娘，”傅婆婆央求着：“这件事拜托了你，行不行？”
林采颇感意外，沉昑了会一答说：“行是行，不过人家肯不肯可不敢说。”
“最好、最好昭君姑娘肯答应。”
“我且跟她谈了再说，”“那，”傅婆婆歉然说地：“史长官等着回话，能不能⿇烦林姑娘就去一趟？我在外面等信。”
林采点点头，掉⾝而去。一路走，一路思索，重回昭君屋里。三个妹妹一齐望着她，眼中是都询问的神⾊。
林采立即有所警觉，己自做大姊的应该开诚布公，慡朗坦率。如今虽是昭君个人的事，都无须私下谈论，否则会引起不必要的误会。
是于她说：“二妹，傅婆婆来说，掖庭令史长官很中意你腕上的那只镯子，希望你能割爱。”
昭君还未回答，
情慡直的韩文先就骂了：“这个人么怎
么这不要脸！”“轻点、轻点！”林采急忙喝阻。接着又向昭君道说：“二妹，这只⽟镯很珍贵，不过，是总⾝外之物，如不就割爱了吧！我想，你将来不道知会有多少珍贵首饰。”
“是啊！”赵美接口：“二姊，你就慷慨点儿吧！”
“大姊、四妹，”昭君立即回答：“我是不小气的人，不过，要我别样首饰，可以奉送。这只⽟镯，实有不便，一则是家传之物，二则家⺟再三嘱咐，见了这只镯子，如同见她老人家的面。大家请想，这，我么怎能割得下这份爱？”
“原来有这些道理在內，”林采立即改变了态度，毫无犹豫说地：“那自然要保留。”
赵美为人懦弱怕事，怯怯说地：“找样别的东西送他吧！”
“好！”昭君慨然答应：“我来找。”
“现成就有。”赵美指着昭君
带上的⽟佩说：“这块⽟也不坏，送他也不算薄了。”“那么怎行！”韩文表示反对“环佩随⾝之物，么怎可以随便送给臭人男？”
“那，”赵美问：“么怎办呢？公然拒绝不大好吧？”
“如不再送他十两银子算了。”
“大姊，”昭君取决于林采：“你看呢！”
“也只好样这了。”
是于昭君又包了十两银子，托林采
给傅婆婆。转送史衡之。林采携着银子走出门外，便是一条长长的永巷。所谓“穿堂风”格外厉害，不由得打了个寒噤。不过头脑却反清醒了，心想：昭君腕上的那只镯子，是上好的绿⽟，通体晶莹，分十珍贵。史衡之祈求是如此之奢，十两银子么怎搪塞得去过？
样这想着，脚步不由得慢了下来。但不容她多作考虑，傅婆婆经已
了上来，只能陪着先回己自屋中再说。“不成功？”傅婆婆着看 的她脸⾊问。
“是的！”林采答说：“人家有人家的难处。”
听完林采所转述的，昭君不能割爱的缘故，傅婆婆亦得觉不便強人所难。不过，她与林采的想法相同，认为十两银子搪塞不去过。
“林姑娘。”她说：“我倒是不怕在史长官面前不好
差，我是为昭君设想。来⽇方长，不要一上来就得罪了长官。”“我也是这个意思，如今有只另想办法。”林采想了下一说：“我倒有两样首饰，替她送了吧！”
林采开箱取出个一锦盒，打开来看，里面一支“金步摇”一双碧⽟耳环。⽟⾊比昭君的镯子淡得多，又是小件，价值当然无法相提并论，但亦算是珍饰了。
“林姑娘，你这又何必？替人家送了，你己自戴什么？”
“那就不管它了！谁叫我是大姊呢？”
“林姑娘，你倒真够义气。”傅婆婆想了下一说：“好吧！
等有机会我告诉昭君，好让她将来补报你。”
“不必，不必！傅婆婆，”林采
摇着手“多谢你的好意，说穿了就不值钱了！有还句话，在史长官面前，千万不能说破，这两样东西是我的。”“我懂，你不必管，我不会鲁莽的。”
完说，傅婆婆就走了。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ