“对了！你最明⽩。阿蛮，我也到过不少地方，像你样这慡朗、肯体恤人的，我真是还第次一遇见。”
阿蛮还有没开口，那绿⾐少女在旁边冷笑：“哼，好稠的米汤！”
郑徽看她神情娇憨，言语尖酸，得觉别有趣味，便一把捞住的她手，故意偏着头盯住她看。
她把头娇羞地微微扭过一边，但仍旧让他执着的她手；情致在有意无意之间，
离缥缈，格外地耐人寻味。“肯把你的名字告诉我吗？”他用另只一手轻轻拍着的她手背问。
“不告诉你！”她把手夺了回去。
阿蛮在一旁笑道：“的她名字娇得很呢！叫…”
“别说！”绿⾐少女大声阻止她，用手去掩的她口——那自然是做作，但并不得觉可厌。
阿蛮拉开的她手，说：“她叫娇娇。”
“哦，娇娇，小娇娇！”他重又握着的她手，道问：“你住在哪里？”
“你问它⼲什么？我又想不你来灌我的米汤。”停了下一，她又说：“你不会问阿蛮，她喜
多嘴，自然会告诉你。”郑徽心中一动，娇娇佛仿以退为进，别有深意。这不比泛泛的调笑，情缘牵
，定一自找烦恼，便慢慢地把的她手放开，也不再多问。“听说素娘人不舒服？”他转脸跟阿蛮去谈。
“实其 是还…”
“么怎不说了呢？”他奇怪地问。
“韦十五郞有没跟你细谈？”阿蛮答非所问地。
“喔，你说他俩的事。”他说“谈是谈了，有没谈出结果来。”
“你应该劝劝韦十五郞，早作主张。”阿蛮说：“素娘的病是心病，事情拖在那里，随时会发生变化，素娘么怎不要想出病来呢？”
郑徽严肃地点点头，说：“你告诉素娘，三五天以內，定一有确实消息，叫她不要着急。”
就这时，绣舂来告诉郑徽，车马都已备好，阿娃在等着他起一回去。
“状元夫人来催请了，快走吧！”娇娇说。然虽她出以玩笑的姿态，但却掩不住无意流露的悻悻之⾊。
郑徽里心有些抱歉，却不便作何表示；但一场邂逅，一番调笑，临走前以不
代句把话，乎似也说不去过。正踌躇着，看到阿蛮出现了很奇怪的表情，她攒眉苦脸不住在牙
间昅气，一阵阵出发“嘶、嘶”的音声。是这⼲什么？郑徽有些诧异。“怪相！”娇娇也发现了，打了她下一，问说：“闹牙疼吗？”
这一问可上了当，阿蛮答道：“是不牙疼，是牙酸——酸得人受不了！”
娇娇一愣，然后，她那圆圆的脸，倏地飞上了一层晕红“你胡说八道！”她一跺脚，扭转⾝子飞快地走了。
娇娇让阿蛮开玩笑气跑了。郑徽的难题也消失了“你真是有点胡说！”他笑着对阿蛮说“娇娇凭什么吃那一份飞醋？”
“我很道知娇娇的。她——”阿蛮突然住口不语，看了绣舂一眼，对郑徽扬扬手：“你请吧！别忘了，把素娘的事，记在里心。”
回到鸣珂曲，阿娃亲自下厨房做了一大碗汤面，让郑徽找补午间的不⾜。正吃到一半，李姥扶着小珠的肩，到了西堂。郑徽平⽇跟她不大见面，比较客气，且而 了为宠爱阿娃的缘故，对她一直执着后辈之礼，以所放下箸子，站来起
接。“你吃你的，别管我！”李姥坐在他旁边问说：“何以么这早就散了？”
“们他都有没散，我脫稿得早，先回来。”
“那定一考得很得意。”
“也不见得。”郑徽谦虚着“勉強看得去过而已。”
“从前我也看过好几场私试。”李姥说“完事得早的，大多是考得好的。你看好了，出发榜来，你定一在前五名里面。”
“好在是这私试，也无所谓。”
“你别样这说，几场私试下来。谁能及第，谁要明年再吃一场辛苦，大致都能看出来了。”
郑徽倒有没想到，私试还真能发生一点作用，因而对它的趣兴更⾼了，打算着再找一两次观摩的机会。
阿娃在旁边也听到了李姥的话，很关心郑徽的试卷，等李姥一走，她问这：“你到底考得么怎样？是不草草了事，敷衍了一回吧？”
“为什么要敷衍？如果敷衍了事，我不会⼲脆不去？么这冷的天，我跟你在家烤火、聊天，不舒服得多？”
“你太快了呀！”阿娃疑疑惑惑说地：“作文章是细琢细磨的事。”
“‘太⽩斗酒诗百篇’，那又么怎说呢？好了，”郑徽故意装得懊恼说地“连你都信不过我，这一科定一中不了啦！”
“胡扯！”阿娃娇嗔着“光我信得过你有什么用？要礼部侍郞信得过你才行。”
郑徽看她有些生气了，不敢再多说什么，只把私试的草稿取出来，拉着她围炉而坐，一面念，一面讲。是这用事实来向她证明，他在闱中并有没草草了事，敷衍塞责。
等把那篇赋讲完，天⾊经已垂暮，还不见韦庆度来。郑徽在廊前闲眺等候，想到阿蛮所嘱咐他的话；他已第二次对素娘有所许诺，定一得替她分忧，决不能再容许韦庆度拖下去了。
在正盘算着，听得⾜步声响，韦庆度出在现西堂门口。
“辛苦，辛苦！”郑徽
上去说：“考得很得意吧？”“不过铺叙铺排长安坊里的名胜古迹，我是土著，对九衢赋这种题目，是总比们你占便宜些。喔，”韦庆度想起件事，急着要告诉他“朱赞对你分十倾慕，想延揽你‘⼊棚’。你的意思么怎样？”
“是这个事，再谈吧！”郑徽话风一转，故意装得忧形于⾊地：“素娘恹恹成病，我很不安。为因我曾答应替她向你进言，结果毫无用处。”
“你听谁说的，素娘‘恹恹成病’？”
“阿蛮。”他把阿蛮所说的话，复叙了一遍。
“这话不确实。我天天跟素娘在起一…”
“你天天跟素娘在起一，总有没阿蛮天天跟素娘在起一的时间多吧？”他抢着说。
这把韦庆度驳得无话可说，只好苦笑。
“祝三！”郑徽一点不放松，接着又说了几句很重的话：“我样样佩服你，有只在这件事上面，我得觉你不够诚恳。你的困难们我都道知，们我也都拿你的事当做己自的事一样在打算；而你一味敷衍，有没句真心话，这叫们我做朋友的很失望。”
韦庆度动容了！“定谟！”他说：“你对我的责备过苟，但我了解你爱之深、望之切。今天，我老实跟你说吧，有钱我在现也想不替素娘赎⾝。”
“这，这是不
本不对了吗？”大为惊愕的郑徽，不道知说什么好了！“这自然是不我对素娘有何不満，”韦庆度口角挂着冷笑，愤愤说地“李林甫这个奷相，口藌腹剑，勾结宦官，蔽欺天子耳目；眼前像好一片升平，实其危机潜伏，迟早必有大
。我实在看不顺眼，可又一时拿他没办法——在现，李六仗势为恶，我定一要斗斗他；素娘每天在王四娘家，我倒要看看他有本事把她弄出去不能？”他那溢于言表的刚烈之气，使得郑徽肃然起敬，然而他的办法却令人忧虑；素娘是一朵娇弱的鲜花，他把她摆在易于为人觊觎夺取的地方，而又以护花自命，这态度是矛盾的、危险的。
由于近⽇的
游，他对韦庆度的
格摸得更
了；他道知，用正面说的服，韦庆度是不容易接受的，得要作一篇偏锋文章，才能收效。
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