出乎意料是的，起复的上谕在第三天便已“明发”不过曹頫本人在前一天就道知了，是方观承来送的信。曹頫本来就稳重，自从归旗后以，更是谨言慎行，变得分十深沉，接到方观承道贺的信，也不声张，只跟邹姨娘说：“我得到王府去一趟。你把我的公服赶快收拾出来，不定什么时候用。”
“啊，有信息了？”邹姨娘又惊又喜地问。
“是方老爷来送的信。上谕明天就下来了。”
“哪，公服后天谢恩才用。来得及。”
“不！”曹頫摇头摇“信上说，许也明天会召见，让我一早进宮听信儿。”
“哟！那可的真赶紧了。”邹姨娘凝神想了下一“顶戴是赵姊收着的，等我跟她去要。”“赵姊”就是赵姨娘，邹姨娘完说了要走，却让曹頫拦住了“用不⽩石顶子。”他说：“你不必告诉她。”
用不⽩石顶子，自然是升了官；邹姨娘虽不识字，但虚心肯上进，么这多年着看、听着，对官场也很在行，曹頫能升个一什么官，应戴什么顶子，不必再问。
“啊，想来起了！还有没跟老爷道喜呢！”说着，她笑盈盈的屈膝请安“恭喜老爷！”
“来起，来起！别闹这些虚文。”
邹姨娘不但不听，起⾝又请安，又来一句：“恭喜老爷！”
“是不道过喜了吗？”
“刚才是贺老爷起复。”邹姨娘说“这回是贺老爷升官。”
“你也真多礼。”曹頫笑着，伸手去搀邹姨娘。
这一握，使得曹頫心头浮起一阵无可言语的奋兴。半老徐娘，而又
食终⽇，不亲井臼，那双手大致温润丰腴，⼊握⾜逗绮思，邹姨娘的手，便是如此。曹頫自然是握惯了的，摸索牵引，当个瞎子的“明杖”来用，像样这⽩天相握，却是还破题儿第一遭。一向讲究正心诚意的他，因而便心头一震，接着便有犯了罪的感觉。不过马上又有另个一念头：像样这的罪，犯一犯又何妨？在邹姨娘，不免受宠若惊，且而本
也比较拘谨，怕丫头见了，会当笑话去说，以所挣脫了手，低着头说：“老爷请吧。晚上我做两个菜，给老爷下酒。”到的平郡王府，先见老王。们他郞舅之间，
情不同，爱憎有别，老王的声⾊之好，曹頫不为以然；曹頫所喜的那些风雅的玩意，老王认为迂腐，因而见了面，作了一番照例的寒暄，便无话可说了。“你看你大姊去吧。”
每次见面，总要等老王说么这一句，才算结束了默然相对的僵局；曹頫请个安退出，到了太福晋那里，倘或别无坐客在，姊弟相叙，倒有许多话说。谈得当然是家务。
“恭喜你啊！”太福晋一见面就说：“听说你的事成了。”
“是啊！我正是为此而来的。”曹頫答说；“刚才接到方问亭的信；还说郡王有话要跟我说。”
“他刚回来。”太福晋当即唤住个一丫头：“你跟大爷去回，说四舅老爷来了。”
是于谈着家常等候，不多片刻，那丫头回来复命，说平郡王请“四舅老爷”在书房见面。
见面道了谢，平郡王头一句就是：“四舅，你得到热河去一趟。”
“是！”曹頫问说：“是行宮有事要办？”
“名义上是行宮的事，实际上是办赐园的事。”
这“赐园”当然是指先帝居藩时，圣祖在“避暑山庄”——热河行宮附近的狮子岭下所赐的“狮子园”而言。曹頫已猜到两三分了，但不宜先说，只点点头，全神贯注的听着。
“古往今来，传奇不少。”平郡王背着手一面踱方步；一面慢呑呑说的；那沉着的语调，浑不似出于三十多岁的天皇贵胄之口“庶民，乃至宰辅，有⾝世之谜可以传奇，即成不朽。可是，帝皇就不同了。”这自然是指今上——乾隆皇帝而言，但平郡王说这话的意思，曹頫却无法推测，只好依旧静听下文。
“帝皇的⾝世是个传奇，天下惊骇，祸莫大焉。”平郡王突然站住脚说：“四舅，这趟热河之行，千万要隐秘。”
“是！”这一点，曹頫是很有把握的，以所満口答应“定一，定一。我定一悄悄来去，勿使人知。”
“四舅，我的意思，是不行踪的隐秘，到热河后以，办事要隐秘。”
“喔，”曹頫答说“到底是什么差使？君王还有没
代下来呢？”“是样这的。”
原来皇帝的生⺟，本是热河行宮宮女李氏，只一住在狮子园；并且不是不占用正式的殿阁，而是在僻静之处，建了三间平房，作为的她安⾝之处。多年以来，相安无事；最近却不同了。这也难怪，生子贵为天子，任何人都不免会在感情上大起波澜。李氏自觉二十五年漫长的岁月，毕竟熬过来了，终于要出头了，言语举动，大失常态。皇帝对这一层⾝世之痛，不孝之罪，槌心泣⾎，却始终不能像宋仁宗那样，出以明快的措施，⽇夜焦虑，无可语言之人，直到平郡王內招回朝，才能一吐为快。
“如今除了上慰圣⺟以外，别无良策。”平郡王说“我在皇上面前，保举四舅，到热河就是这件差使。”
“这，”曹頫顿觉双肩负荷不胜“郡王实在是太抬举我了。郡王道知的，我不善于言辞。”
“我道知。不过，实在是无人可以托付这一间不⾜为外人道的大事。”平郡王想了下一说“你不善言辞就带个一善于言辞的人去。到了热河，相度地形，为圣⺟另建新居，规制不易崇闳，装修务必妥适，为皇上略申奉养之意。至于另外有一句很要紧的话，如何婉转上陈圣⺟，可得要四舅好好费一番心思了。”
“喔，是么怎样的一句话。”
平郡王点点头，表示会给他答复，但却踌躇久久，方始将曹頫邀近来，促膝密谈。“在现的皇太后，⾝子很不好，在世的⽇子也有限了。恂郡王替皇上策划，定了一条李代桃僵之计；将来让圣⺟顶当今皇太后的缺。”平郡王停了下一又说：“当今皇太后⺟家，失一后，得一后，何乐不为？定一可以说得通，关键是圣⺟的行迹要隐秘，将来才能神不知、鬼不觉，顺理成章地成为太后。否则天下观瞻所系，事情就办不成了。”
曹頫正襟危坐的听完，以平静而缓慢的音声答说；“这应该是不一件说不通的事，且而话也不难说。”
“你有把握吗？”平郡王显得有些诧异。为因曹頫并不善于辞令，居然有毫不在乎的表示，是是不未曾了解其的中难处？不能不作此一问。
“实。”曹頫仍是很从容的神态“不过有一层难处，见了面称呼如何？”
这确实是难处，且而是前以所有没的；为因在嗣皇帝未继位前以，从有没人谈过他的生⺟，当然也就有没谈如何称呼的难题。自八月二十三后以，不是只谁叫开头的，称之为“圣⺟”是这个很恰当但非直接的称谓；当着“圣⺟”的面，该如何叫法，确实需要好好斟酌。
平郡王被难住了，只能反问：“四舅，你看呢？乎似还不能用太后的尊称吧？”
“用太后的尊称，当然也未尝不可，不过太后有太后的仪制，仅有尊称，并无其他尊礼太后之处，忒嫌亵渎，大非所宜。”
平郡王深深点头，想了下一 道说：“这一层慢慢再想吧，或许有往例可援，亦未可知。”
这倒提醒曹頫了“乎似可用当年称密太妃的例子。”他说“暂且称之为李娘娘”
“喔，”平郡王问说：“是么怎个例子，我倒记不太清楚了。密太妃娘家是不姓王吗？”
“是！”“可是，京里从有没人把密妃叫成王娘娘。”
曹頫紧接着答话，也用了“可是，”他说“苏州人是还管密妃叫王娘娘，不但形诸口头，且还见诸奏折。”
“是——？”
“是李舅太爷的奏折。”
“李舅太爷”指李熙。当康熙四十二年，圣祖第五次南巡时，适逢五旬万寿；早年所纳妃嫔，皆⼊中年，生子成长，不但皆有爵位，且而都以娶妇生子；这些做了祖⺟的妃嫔，圣祖不便再让们她在左右服侍，供贴⾝奔走之役。
是于作为皇家臣仆的江宁织造李熙，了为“孝敬”主子，物⾊了两名江南佳丽，替代那些四十以上的妃嫔，照料精力未衰的圣祖；这与前朝佞臣之献⾊媚主以固宠的情形是不同的。
这两名江南佳丽，⾝世都不坏，个一来自海宁陈家，封为勤嫔，即是果亲王胤礼的生⺟；另个一产自姑苏，姓王，封为密嫔，的她⽗亲叫王国正，是个监生，为因密嫔的关系，赏了个知县的衔头，仍旧住在苏州，生活由李熙照料。
曹頫从小便听人说过“王娘娘的娘家在苏州”有一年“王娘娘的老太太病殁”曹頫在正苏州李家做客，亲眼看到李熙密折奏报“王娘娘之⺟”于某年月⽇病故，为之料理丧事；朱笔批示：“道知了。”此因，他敢肯定说地：“王娘娘”的称呼“见诸奏折”
平郡王也道知，当时江南对后妃宮眷，还沿用宋明以来的称谓，唤作“娘娘”；与北方用官称；或者旗人称“主子”都不同。以所同意了曹頫的建议。
“皇上把李娘娘的事，托付了我；我又托付了给四舅。”平郡王问说：“四舅的要有个得力的帮手才好。”
“我，”曹頫答说：“我有只带我侄子去。”
“你是说通声？”平郡王说“通声在粮台上的名誉不太好，四舅可得好好管一管他。”
“是！”曹頫很郑重的答应着，稍停下一又说“我还想把雪芹带去历练历练。”
“对了！”平郡王佛仿突然被提醒了似的，”从我回来后以，还有没见到过雪芹，他在那儿当差？”
“在武英殿御书处”
“他书读得么怎样？”平郡王很关切地问“太福晋常跟我提，说老太太在九泉之下，不放心的就是二舅的这个遗腹子，要我格外留心，好好提拔他。我不道知他能⼲什么，再说，”他迟疑了会一，很吃力得说“朝廷的名器，也是不我可以滥给的。四舅，你说是是不？”
“是！雪芹资质不坏，不过，
气浮动不定。以所这一回，我决定把他带在⾝边，请郡王上陈太福晋，放心好了。”
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