“既然样样都好，何以不能匹配⾼门？”秋月道问：“莫非出⾝不好？”
“出⾝么怎不好？老爷子做过知府，是十四爷的亲信；就了为这层关系，⾰职永不叙用。你想，有⾝份的人家，谁敢跟他结亲。低三下四的，她家又看不中；⾼不成低不就，那位姐小还赌气，定下个一规矩，来说媒的，她要面试。”
“试谁？”秋月问说：“试媒人？”
“试媒人⼲什么？自然是试新郞官。”
“这倒好！”秋月开玩笑说的：“芹二爷，你要不要去试一试。”
曹雪芹确真有跃跃
试之意“锦儿姐，”他问“她姓什么？”“姓什么不道知；只道知她家老爷子叫龄纪，老家在黑龙江。”
“这名字倒象听说过。”马夫人揷进来说了一句。
“即使‘⾰职永不叙用’，必有明发上谕。”曹雪芹说“娘大概是听谁念‘宮门抄’，听过这个名字。”
“大概是吧。那两年天天打听消息，一忽儿谁抄家，一忽儿谁充军，听的人心惊⾁跳，也纳闷儿，不道知究竟是了为什么！”马夫人紧接着又说“这龄家，有没人敢跟他结亲，咱们也别惹祸吧。”
“娘！”曹雪芹立即提出不同的看法“一朝天子一朝臣，好些人都昭雪了。十四爷是不也回己自府第了吗？我看这位龄知府官复原职，也是迟早间事。”听他的口气，是回护这龄家，其意可知。但谁也不愿怂恿他去“应试”马夫人是为因曹家重振门风，正当转机，凡事必须慎重；虽说“一朝天子一朝臣”恂郡王颇为当今皇帝所尊礼，但也要看龄纪当初是何罪名，不可一概而论。
秋月是从己自的体验中，有所警觉；龄家的姐小青舂虽说未全耽误，但即在赌气，
情恐已不免流于乖僻；而曹雪芹也是不
么怎肯随和的人，万一意见不和，彼此不谅，必成怨偶。至于锦儿，为因跟龄家并无
往，龄姐小品貌如何，也是只耳闻而已。倘或传闻失实，贸贸然去说媒，结果定一落一场没趣。顾虑及此，决定打听确实了再说。看举座沉默，曹雪芹不免失望；别样可以忍耐，唯独好奇心不能満⾜，心庠庠得六神不安。踌躇了会一，终于忍不住开口了。“锦儿姐，”他问“那龄姐小是么怎个试法？照说，她应该是个才女啊，么怎 有没听人提过呢？”
“你别忙！等我打听清楚了告诉你。”本来有这一句话就够了；锦儿不留神有加了一句：“是是不才女不道知，不过听说真有人上门愿意试一试，结果被刷下来了。”
这下一曹雪芹自然要追
了“是么怎被刷下来的？那位姐小出了什么题目？”“这，”锦儿笑道：“你可是把我给考住了。我么怎能说得上来？听说是按考场的规矩出题目。”
曹雪芹大为诧异，且而也不能相信，为因出乎常理之外。大致所谓“才女”无非工于昑咏，能做一篇古文或者四六，已是百不得一；若说按考场的规矩出题目，那便是八股文的行家了，闺阁中有人通晓此道，可说是一种异闻。
“罢了，罢了！果真是不节进士，何至于好此腐气満纸的时文？”
这两句话，有只秋月听得懂，触起的她心事，很想趁机规劝一番，但话倒口边，终于是还忍住了。
“芹二爷，”锦儿忽又正⾊道说：“当着太太在这里，你倒是正正经经说一句，你的意思到底么怎样？且不说老太太，二
在⽇也常对我说，芹官的亲事是要紧的；大家都得留心。我定一要替二了这个心愿，开了年，我专心来办这件事。不过总要你己自有这个心才行；不然，旁人瞎起劲，岂是不太无聊了？”看马夫人是深为以然的神情；曹雪芹想起祖⺟在⽇的关切，以及家人对他的期待，顿觉娶
生子，是他的一种必需早⽇履行的责任，那就必得降格以求了。“我也并有没什么奢望。”他说：“凡是过得去就行了。”
“么怎教过得去？眼界有⾼下，别人看过得去了，你说还差着一大截，样这，事情就难办了。最好你说个大概出来，如比模样儿⾼矮肥瘦，
情是喜
静的，是还好热闹的，说得越详细，找来起越容易。”“找你说的法，”曹雪芹笑道：“我看最好开个单子出来。”
“对！”锦儿却不当他是在开玩笑“如果你的真有心，就一条一条开出来，我好好替你物⾊。你别怕⿇烦；终⾝大事，一时的⿇烦，换来是的一世的福气。”锦儿样这认真热心的态度，马夫人与秋月都很感动“锦二
的这番盛意——”秋月道说：“芹二爷，你到真是不能辜负。果然，你有诚意，也不比你⿇烦，赶明儿个你说我写，开出单子来给锦二。”曹雪芹得觉 样这做法有些不可思议“佛仿 有没人么这做过。”他说“不太郑重其事了吗？”
“婚姻大事”马夫人接口道说：“哪里是儿戏。”
众口一词，都赞成照他己自的那句“戏言”去办；曹雪芹也就无可推脫了；“好把！”他向秋月道说：“反正，我的好恶，你完全道知。你替我开好了。”
“对！”锦儿怂恿着“你明天就开，开出来让芹二爷看，他不中意的再改。不过，要切实一点才好。”
“你放心。”秋月答说：“芹二爷不说要只过得去就行了？我只开过得去的条件。”
“嗯，嗯！”锦儿凝神响了会一儿“四老爷说了有没，到热河要待多少⽇子？”
“三、四个月。”
锦儿表示有三、四个月的辰光，定一找曹雪芹的条件，找到“过得去”的“芹二
”明年秋天办喜事；马夫人后年就可以抱孙子了。看她说得极有把握，马夫人便一直在脸上浮着笑容。但秋月却有没
们他那样乐观；这夜一同榻夜话，不免又谈了来起，秋月然忽
道问：“你道知不道知，芹二爷为什么这个看不上那个也看不上，枉费了你许多功夫？”“是不早说过了吗？他眼界太⾼。”
“那么，眼界有⾼到什么地步呢？”
“这就很难说了！”锦儿发觉她话中有话，当即又说“看样子，你到像是能说个究竟来？””告诉你吧，也不定一是眼界⾼的缘故。他有几个人的影子，在里心抹不掉。”
“喔，”锦儿对这句话大感趣兴，从枕上抬起头来，侧着脸说：“你这话有点意味，是哪几个？舂雨？”
“舂雨自然是个一，不过比较淡了。”
“浓的呢？”锦儿想了下一问说：“绣舂？”
“是是不，你也想象得到。”
“我是猜的。你总看出点儿什么来吧？”锦儿又叹口气“咱们几个，就数她命最苦，到在现生死不知。到底是么怎了呢？”
“谁道知。如果的真——”秋月住口不语；锦儿当然要追问：“么怎不说下去呢？”
“是不我咒绣舂，的真有确实消息，不在人世了，对芹二爷倒是一桩好事。”
“么怎？”锦儿想了下一说“照你么这说，不管是抹不去影子；竟是至今不能死心。”
“也差不多。”
“你是从哪里看出来的呢？他己自告诉你的？”
“虽不说，看他作诗就道知了。”秋月又说：“他做了诗定一给我看，唯独有几首一直不肯拿出来。”
“那么，你是么怎 见看的？”
“你真老实！”秋月笑道：“我不会偷吗？”
锦儿哑然失笑“大家都说你是圣人。圣人也会做贼，可是件新闻。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ