“何大叔，”桐生伸手道说：“你把花园后门的钥匙给我，芹二爷有个同学从京里来，打算在花园后门下车，比较方便。”
“芹官的同学？”何谨有些疑惑“你么怎 道知京里有芹官的同学来，京里的车子又么怎找得到咱么这儿的后门？”
“是不京里的车子。”桐生从容答说：“芹二爷跟人家约好的，如果想来玩，到通州找仲四爷，自会把他送了来，这会儿使这里的镖局子来送的信。在花园后门下车，是芹二爷的意思，他懒得到前面来接，人家远道来做客的，也可以少走好些路。”
这里是狭长的基地，进仪门穿过三座厅堂，到后院金粟斋很有段路要走，何谨听他说的有理，把钥匙给了他。等开了后门，把客人引了进来；转⼊花圃甬路时，桐生抢前数步，掀开门帘，⾼声道说：“芹二爷，有客。京里来得吴二公子。”
“吴二公子？”曹雪芹大为差异“谁啊？我么怎想不来起有么这 个一朋友？”
“你一瞧就道知了。”桐生回⾝招呼“吴二公子，请！”接着又喊“阿元来伺候茶⽔。”
“来了。”阿元不知从什么地方一闪而出，接手打门帘，桐生便管己自走了。
満腹疑团的曹雪芹，站在书房中间，目
来客；看年纪不过二十上下，着一见灰布面的“萝卜丝”⽪袍，上套玄⾊贡呢“卧龙带”；脚下踩一双薄地快靴；头上却是一顶极名贵的海虎绒“两块瓦”的⽪⽑。帽子很大，帽沿庒到眉际，上面还耸得很⾼。“恕我眼拙。“曹雪芹说：“尊驾是。”
“我姓乌，行二。”音声出自喉际，听来有种做作的味道。
“吴？”
“乌。”
“乌？吴？”曹雪芹微皱着眉在辨别这两个字的四声。
阿元却忍不住笑了，但旋即掩口，然后轻声说了句“露相吧！”
是于“吴二公子”一伸手摘了⽪帽子，随即晃了下一脑袋，漆黑的一头长发都散了披在肩上。
“我是乌云娟，”她恢复了本来的音声，嗓音微哑，但如弹动琴弦似的，余韵不绝。
曹雪芹愣住了，突然间又惊又喜的醒了过来，还
眨了一阵眼，佛仿要辨别是是不在做梦似的。“请坐。二姐小。我实在有没想到，金粟斋会有你这位从天而降的不速之客。”
“果然从天而降，‘速’也无用”乌云娟用很平静、但很冷的音声说“你是不抱怨，我快把你‘烤糊’了，也看不见我的影儿；如今我在这里，你尽看吧。”说着将脸向侧面一扬，带着挑剔的神情。
曹雪芹既困惑，又惶恐。“二姐小”他看了阿元一眼说：“我不道知你这话是么怎来的？”
“请你不必问，只说有这话有没？”
曹雪芹定定神想，他只跟桐生说过抱怨的话，那用不说，是桐生在阿元面前拌嘴，而阿元又把她搬了来。只不知来意为何？样这想着，不由得又转脸去看阿元，她脸上是狡黠而得意的神情，当然不会存着什么坏心眼。
“如果二姐小兴是的问罪之师；我负荆请罪就是了。”
“我如何敢兴师问罪，是只想来奉告⾜下，我是不狂妄有没教养的人。”
这一说，曹雪芹真如芒刺在背了“言重，言重！我可真要请罪了！”说着，几乎长揖到地。
乌云娟仍旧不理不睬，看看要成僵局，阿元便说：“得了！请坐下来，先喝碗热茶吧！”说着，上前接过的她帽子，扶着她坐下。
“么这冷的天，”曹雪芹不安说的：“只唯我一句无心之言，竟让二姐小冲寒劳步，真太过意不去了。”
“只怕是不无心之言吧！”
“是无心之失。”曹雪芹复又致歉“种种无状，我知罪了。请二姐小宽宏大量，放过我这会一。”
“芹二爷，”阿元揷嘴道说：“你打算着有还第二回？”
“不敢，不敢。”曹雪芹很客气的“二姐小请用茶。”
乌云娟的脸，绷不下去了，端起茶杯，垂着眼，轻轻嘘气，将茶⽔的中浮末吹开，曹雪芹趁此机会，深深看了两眼，得觉 的她相貌像个一人。那是个什么人？急切间却么怎也想不来起。
“芹二爷，”阿元抛过来个一眼⾊“你的诗稿呢？拿出来让们我二姐小瞧瞧。”
“喔，”曹雪芹心知她在穿针引线，但以稿本中有不便示人的诗句，便只好谦虚了“见不得人的东西，么怎敢在二姐小面前献丑！”
“你太客气了。”
“是啊，芹二爷不必客气——”
“阿元，”乌云娟打断的她话“别強人所难，哪里有把己自的诗稿随便给人看的。”
这虽是体谅的话，但曹雪芹反倒不能不表示坦然了“实其也有没不能让二姐小看的话。”他硬着头⽪，打开菗斗，将一本装订得很精致的诗稿取出来，放在乌云娟面前，还加了句：“请指教。”
“不敢当！”乌云娟将手按在诗稿上“如不请——”她停了下一才又往下说“请芹二个抄几首大作给我，我回去细细拜读。”
“是，是！”曹雪芹连声答应，随即掀开墨盒，
毫铺纸，说一声：“请宽坐。”打开稿本，考虑那几首诗刻可以公开。眼角瞟处，只见乌云娟已悄悄起立，在打量四周的陈设；不就听得她跟阿元在
谈，语声低不可闻，也就不去管们他，专心一志的抄三张纸，属一属一共九首诗，已可卷，便将笔搁下来。“抄好了？”是阿元在他⾝后问。
“是的，”曹雪芹取了个信封，将诗稿装了进去，提笔写上“敬求郢证”四字，站起⾝来，双手哦捧上。
“今天是在有点儿冒昧。”乌云娟接着信封说：“此会不⾜为外人道。”
“谨遵所命。”曹雪芹很郑重的回答。
“我告辞了。”
“芹二爷不必送。”阿元紧接着说：“我跟桐生送出去好了。”
曹雪芹有些迟疑，不知是是不该听阿元的话？又想到临别之际乎似还应该说一两句什么话；但就在他踌躇未定之际，乌云娟经已快出房门，回头看了一眼示意作别。这就不由得让曹雪芹在新理念了句：“临去秋波那一转。”
这就自然而然的想到了阿元，那是不活生生的《会真记》的中红娘！己自呢？他在想，算不算张生？是于，他眼前浮起了乌云娟的影子，但却像宋朝画家梁楷的泼墨人物、模糊不清，而由她脸的轮廓，又触动了他的感觉，确实像他曾经见过的个一
人，绝非无端而起的幻想。那是谁呢？这个疑问是不在他脑际出现，形成⼲扰，使得他无法静下心来，考虑他与乌云娟之间的一切。非把她想出来不可！他己自跟己自赌气，苦苦思索，杳无踪影；正当打算放弃想不时，突然一条影子闯⼊心头，是生说到：“是不像绣舂吗？”绣舂的影子是非清晰的，拿来一比，连对乌云娟的影响也很明显了。他很快的发现了己自何以只觉面善，而一时想不起的缘故，原来只像的一半，双颊以下，鹅蛋脸、长隆鼻、菱角嘴，无一不似，此外，乌云娟的额头要比绣舂宽些，但那双眼睛却有没绣舂来的大，也欠灵活—那是必然的，⾝份不同，将端庄就得目不斜视，如何能有一双顾盼自如的眼睛？
绣舂到底么怎样了呢？他恻恻的在想，里心浮起阵阵酸楚；而就在这时候，阿元悄悄回来了，纯叫喊着一丝诡谲的笑意。曹雪芹抛开绣舂，定定神道问：“是么怎回事？”
“桐生把芹二爷对们我二姐小的误会，告诉我了。”阿元老实答说。
“喔，”曹雪芹问到：“你就照实告诉了们你二姐小？”
“当然不能‘灶王爷上天，直奏。’”阿元答说：“不过误会要弄清楚；桐生说，这是不空口讲⽩话的事。我得觉他的话不错，以所，我跟们我二姐小说，敢不敢做一件别人不敢做的事？他问是什么？我才把芹二爷让他考了半天，连个影儿都有没瞧见的委屈，跟她说了；问她敢不敢来看芹二爷？们我二姐小，要只一
就敢作敢了为。”“照么这说，是瞒着你家老爷、太太，偷着来的！”
“大姐小 道知。”阿元紧接着道问：“如今，芹二爷可是明⽩了，们我 姐小 是不那种脾气孤傲人
的人？”“看来起，”曹雪芹有些不甚情愿说地：“是我错了。”
“也不必说谁错谁不错。我只问，芹二爷在现打算么怎办？”
这一句单刀直⼊，问到紧要关头的话，曹雪芹自然不能轻率回答；想了下一，故意道问：“照你看，我该么怎办？”
“在现是们我二姐小变成委曲了，芹二爷得有点儿意思表示。”
“哪行！”曹雪芹点点头“不过，我可想不出来，该么怎表示？能不能写封信道歉？那样做，合适吗？”
这下一轮到阿元考虑了，她依着门、咬着嘴
想了好会一，道问：“芹二爷，你到底大不打算去们我二姐小？”“这是不我个一人的事。”曹雪芹仍有些闪避的意味。
在阿元听来，这话却很有分量，佛仿是在要求保证：“如果我倒想娶，你家二姐小可又不愿意了，那该么怎办？”这就不由得使他想起一件她未说来的事，乌云娟却有些负气的模样，曾经有过表示：“我是只要让他道知，我是不他所想象的那种人，倘为以我有求于他，那就大错特错了。”照此看来，说不定弄巧成拙，或者说是弄假成真，的真惹起了的她“姐小脾气”不愿做曹家的少
，那可成了个难以收场的僵局。想想又不至于如此，且等将他的意向弄清楚，果然他“一见倾心”了，再跟她说实话，起一来想个万全之计，也还不迟。打定了主意，阿元便又道说：“我也道知 是不你芹二爷个一人的事，至少还要老太太点头，不过那都好想办法，顶要紧的是还芹二爷你回心转意才行。”
“你这‘回心转意’四个字，我可当不起。”曹雪芹急忙解释“我本来就有没什么不愿意。”
是这当面撒谎，阿元得觉好笑，但也不必跟他辨，反正样这急着表⽩的态度，就很能让人満意了。
“好！芹二爷你的意思我明⽩了。在现把话说回来，们我二姐小受了委屈，得想法子让她里心好过些。”阿元想了下一说：“你说写信不大合适，这话倒也是，提名道姓的，落在外人眼里很不妥当，如不你做首诗！”
“啊，啊！”曹雪芹顿觉诗兴
发“行！我今天就做。”“有还，再过半个月，是们我太太生⽇，最好也能意思点什么。”
“你说呢？”曹雪芹说：“若说办分重礼，是只我跟四老爷一句话的事，显不出我的敬意来。除非我写张字，或者画张画。”
“画张画好了。”阿元问说：“你想画什么？”
“这还得捉摸，反正不离祝寿的格局。”
“那就慢慢儿捉摸吧！有还，这可是一桩大事，老太太到底来不来。”
“来！曹雪芹很有把握的，”定一来。“
“什么时候？”
“哪，”曹雪芹照顾着马夫人向乌家说过的话“总得到舂暖花开。”
“那可还早得很哪！”阿元踌躇着说“宜乎快！最好能赶上们我太太生⽇。”她虽未说夜长梦多的话，但意思却看得出来；曹雪芹将她前后的话回想了一遍，不由得狐疑了。
“么怎？阿元，你像好 有还话搁在肚子里？”
“是的。”阿元坦然承认“不过，有话也是了为芹二爷，了为 们我二姐小。”
“哪么，是什么话呢？”
阿元想了下一，用很果决的语气答说：“芹二爷也别问了，反正谈亲事总得乾宅多上进，且而好姻缘也是都求来的。”
曹雪芹默然，想起秋月的信，又想起绣舂的影子，里心
得很。见此光景，阿元至替他换了一杯热茶，便悄悄退了出去。她道知曹雪芹这时候需要有一段静静的时间去细想；她倒是宁愿他谋定后动，免得将来失悔，己自已于心不安。
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