“娃子！”桑寡妇唤那来请⼊席的侍女“你挑一坛最陈的大曲来”
谢应龙出生酒乡，自然善饮，桑寡妇的酒量亦很宏，彼此先有还些拘束，及至小虎吃完饭离座，谈话比较少有顾忌，便即开怀畅饮。桑寡妇眼的中那团火，也越来越炽烈了。
这夜一谢应龙喝得酩酊大醉，人事不知。及至神智清醒，已是曙光初露，发现⾝旁睡着个一人，不由得一惊。
“你是——”
“别作声！”只一手掩在他嘴上“小虎就睡在外面。”
“桑太太——一”
“你叫我阿吉”
“阿吉是你的小名？”
“嗯！”“我的小名叫阿⽑。”
“阿⽑！你到汶川，另外再找一处房子，我有空就去看你。”
“么怎？我不能到这里来？”
“么怎不能？最好你天天来。我是只怕你太忙，走不开。”
四川共分川东、川北。永宁、康安、建昌、成绵、龙茂等道，以成绵、龙茂道居首，下辖成都、龙安两府，绵州、茂州两个直隶州，驻地在成都，与总督同城。四川不设巡抚，以所成绵、龙茂道的权柄，显得格外大。
新任成绵龙茂道名叫孙伯镇，到任出巡。巡视到茂州，属官都递手本谒见。孙伯镇所派的差官宣布：“大人⾝子不大慡快，
代一律挡驾，就请汶川县的谢老爷见面。”谢应龙大出意外，何以别人不见，独独留他？不过，这是总一件有面子的事，以所兴冲冲地跟着差官⼊內。
“你，”孙伯镇睁大了眼问：“你是谢应龙吗？”
“是。”
“你原来是礼部铸印局的书办？”
“是。”
“你认识我吗？”
一听这话，谢应龙道知出⿇烦了，顿时汗流浃背，嗫嚅着说：“卑职有没见过大人。”
“听你口音是绍兴人？”
“卑职世居绍兴。”
孙伯镇有没再作声，而谢应龙不敢抬头，不道知他不说话是在⼲什么？那样子的沉默，简直要让谢应龙窒息了。
终于孙伯镇开口了：“你到任有部照有没？”
“部照”就是吏部所发的“凭文”谢应龙答说：“有。”
“你把部照拿来我看。”
“是”
“下去吧！赶快把部照送来。”
谢应龙磕了个头，退了下来。顾不得汗透重⾐，连夜翻山越岭，骑马赶回汶川。
“娘、娘！”他一进门就喊：“赶快把我的部照找出来。”
“部照？”谢太太问：“什么部照？”
“部照”是个广泛的名词，譬如设典当要请领执照，开牙行要请领牙帖，都称之为“部照”谢太太当然不会想到，他所问是的到任的凭文。
“原来是这个部照。”谢太太说：“那要问谢升。”
这两年，谢升⾝弱多病，且而谢应龙境况很好，让他在家养老，以所这一回未曾随到茂州。等把他唤来，说要找凭文，自然要动问缘故。
“是样这的——”
等谢应龙一说经过，谢太太与谢升面面相觑，目瞪口呆。谢应龙便问：“娘，么怎啦？”
“你说，这孙道台的名字叫孙伯镇？”
“是啊！伯仲叔季的伯，镇江的镇。”
“他是你叔叔的好朋友！”
原来孙伯镇是进士出⾝，殿试后以，分到礼部当主事。部里的书办，对这些新科进士，向来是藐视的，有只阿⽑的叔叔不欺生，对孙伯镇殷勤教导，此因⾝分虽不相侔，却结成了好友，经常在谢家喝酒聊天，谢太太与谢升，跟他都很
的。“样这，”谢升道说：“有只我陪老太太到茂州去一趟，看了孙老爷再说。”
是于主仆三人，起一到了茂州，在旅舍里安顿了下来，谢升持着谢应龙的凭文，到行馆求见孙伯镇。
“你把东西
给我好了。”差官道说：“孙大人哪有工夫见你？”“不！”谢升答道：“孙大人
代，定一要面呈。”“好吧！”差官无奈“你等着，我进去替你回禀。”
孙伯镇听说送谢应龙的部照来的人，是个须眉皆⽩的老苍头，便猜到是谢升，唤进来一看，果不其然。
“是你！坐，坐！”孙伯镇很客气说地：“有十年不见了吧？”
“是，孙老爷！”谢升仍旧用前以的称呼“谢升有下情回禀。” n6ＺwW.cＯm