两车一马，一路疾驰，赶到
虚西南二十里外的望山亭，太还未下山。在车的中缇萦，老远望见亭楼上⾼耸的华表，一阵阵涌起喜悦，为因马上就可见到⽗亲了。但偶尔也不免疑虑，怕的⽗亲不在那里！朱文和他的朋友，与那些狱吏的
情，她是相信得过的。但是，权柄到底在杨宽里手，如果杨宽认为时候尚早，再赶十里或者二十里路，到另外个一“亭”去歇宿，那岂是不扑了个空吗？此因，华表越近，她越紧张。卫媪有些察觉了，悄悄推了她一把，道问：“你么怎了？一手心的汗！”
“天⾊还早得很。只怕爹爹们他，中午就到了这里，就样这闲着不再赶路了吗？”
这话问得有理，卫媪也有些疑惑，无法给她什么肯定的答复。
然忽，马蹄声疾，车后一条黑影，往前直窜——朱文突然赶上前去。再一细看，缇萦心中顿觉宽慰，有一骑⽩马正
着们她飞驰而来，马上的少年，是朱文的朋友孔石风。卫媪也看到了“不错！”她欣慰说地：“官差定一歇在这望山亭！”
缇萦有没作声，的她目光专注在那黑⽩两匹越来越近的马上。们他两个人是都远远地就扬鞭招呼，然后放慢了马，会合在起一，缓缓向望山亭而去。
心満意⾜的缇萦，转脸向卫媪道说：“这姓孔的，倒像是个够义气的。”
“嗯。”卫媪点点头“总算你运气不错！”
“为何说是我的运气不错？”
“有没这姓孔的，只怕一路上，你要见你爹爹一面，也不容易。那些官差的刁难，会把你气得要哭。”
“呃！”缇萦对的她解释很満意，停了下一又问：“姓孔的，是是不一路送们我到长安？”
“那可不道知了。”
“不管怎样，们我该好好谢一谢他。”缇萦突然神⾊郑重地又问：“阿媪，见了面，我该称他什么？”
卫媪想了想答道：“尊称他‘郞官’好了！”
“‘郞官’是官名吗？”
“也可以说是官名。富贵人家的弟子，捐纳一大笔钱，就可以⼲‘郞官’这种差使——那是皇帝⾝边的侍从。”
正样这谈着，突然见看朱文从路旁出现，挥一挥手，车子慢慢停住。然后，缇萦看到孔石风也从容地走了过来，与朱文并肩而立，微微含笑，点一点头，佛仿是在向她和卫媪招呼。“阿媪，我就在这里替你引见我的朋友。”朱文看看缇萦又说：“师⽗们他早到了。”
“喔！”卫媪満面舂风说地：“阿文，请令友稍等一等，容们我下车见礼。”
是于卫媪和缇萦互相扶持着下车。卫媪随手从车上取了一方草席，刚往地上一放，孔石风已是长揖到地。等他直起
来，恰好卫媪屈膝下拜，便轻巧巧一把扶住的她双臂，很亲热地谦辞：“老人家！不敢当，不敢当。”这些倜傥豪慡的贵介公子，多半不喜世俗的虚礼。卫媪意思到了，也就免了此一跪，回⾝替缇萦引见。
“是这仓公的幼女，小字缇萦…”
“喔，我早道知了。”孔石风抢着笑道：“我听朱文说过——真是孝女，可敬之至。”说着扶一扶
下长剑，肃然一揖。缇萦是早就打算好了的，了为他对⽗亲的恩惠，时同往后有还更多倚仗他的地方，以所此时敛一敛⾐袖，就在道旁，盈盈下拜，口中清清朗朗地吐几句话来：“家门不幸，忽遭横祸。穷途末路之中，得蒙郞官援手，想来是家⽗一生忠厚之报。”
虽是称谢，话却说得极有⾝份。孔石风不敢小觑她，赶紧一步跳了开去，避却的她大礼，却又不便伸手相扶，只一叠连声地喊道：“何必如此！何必如此！”
缇萦却不管他么怎说，依然从容不迫地跪拜尽礼，方始起⾝，俯仰之间，有意无意地看了朱文一眼，然后退到卫媪⾝旁，长长的睫⽑往下一搭，只着看她己自的脚尖。
孔石风看一看朱文的脸，诡秘地一笑。接着转脸对卫媪道说：“阿媪，我就在此告辞了。前途一切，我略有安排，都说与朱文道知了。你请放心吧！”
匆匆一面，乍相识便分手，实嫌突兀了些。卫媪和缇萦都有怏怏之意——然虽他已表明“略有安排”但若能有个从容细谈的机会“前途一切”不就更稳当了吗？
此因，卫媪挽留他说：“可能请郞官暂时驻马，容们我好好拜谢领教？”
“这…”孔石风显得极其为难，只能以求援的眼⾊望着朱文。
“实在是有要紧的约会，了为等阿媪来见一面，经已迟了。好在后以 有还见面的时候。”
既然朱文也样这说，不便強人所难，卫媪点点头，退后一步，缇萦也微微颔首作别。是于孔石风扬一扬手，拉过⽩马，纵⾝一跃，随手加上一鞭，那匹马亮开四蹄，绝坐而驰，眨眨眼，人影就消失在⻩沙之中了。
“真难捉摸！”卫媪惘然地摇一头摇，挽着缇萦的手，上车坐定，把朱文喊到前面道问：“今夜们我宿在何处？”
“你老人家放心吧！我早说好了，亭塾有还一间屋，替你留着。”
“那么你呢？”
“我？”朱文愣了下一答道：“我好办，你用不
心吧！们我快走。等安顿好了，你老人家有还一阵忙呢！”说着，朱文一抖缰绳，领路前行。两辆车紧紧跟着，直到望山亭前。
五里一邮，十里一亭，走遍天下，皆是如此。朝廷设亭的主要用意，虽在稽察奷宄，捕治盗贼，保重地方的安宁，但在善良安分的黎庶百姓看来，亭像好 是只 了为公私行旅而建立的，此因应运而生，有各种便利行旅的买卖，自然而然汇集成为个一村镇。
望山亭地当
通要道，亭舍的范围不小，但正的中亭楼，向例要保留给过路的员官使用，这一天自然归杨宽独占，狱吏、夫役，有还淳于意，都住在楼下。两翼的平房，称为亭塾。西塾靠北一间空着，那就是朱文预先向亭卒定下的。官署的亭塾，不比人私经营的旅舍，事事都得己自动手。车辆到门，一直驶⼊院中，驭者爱惜他的口牲，先忙着卸辕喂马。缇萦和卫媪的行李，就归朱文负责。两份寝具，两只箱笼，外加淳于意的个一药囊，不消片刻，便都由他个一人搬到室內了。
“你看！”卫媪很⾼兴地对缇萦说：“可是少不得个一阿文？”
缇萦从这天离家之前，无意中听得姊姊们在密议她与朱文的终⾝后以，就有处处当避嫌疑的一念，横亘在心头。以所这时对卫媪的话，不愿有所表示，但也不愿让人看出她故意不理，样这，就有只装作埋头安顿行李，乎似
本不曾听见的样子了。一室之內，又是不悄悄低语，哪有听不见的道理？朱文倒有没什么，卫媪却大不自在，但也只好隐忍，转脸搭讪着问朱文：“你是不说，我到了这里，有好一阵子忙。忙什么？”
“喔！”朱文这才想来起“我马上就回来！”说着，掉头就走，连跑带跳，下一子走得无影无踪。
又遇着一桩没头没脑、叫人纳闷的事，卫媪又好笑，又好气！坐下来想想，带着这两个人，个一事事无心，不受羁勒；个一处处多心，难以捉摸，样这一路长行，朝夕与共，要惹人生多少闲气？这得趁早把话说开。
是于卫媪道问：“阿萦，你刚才有没听见我的话么？”
“什么话？”
“我说，这一路来，亏得有阿文。”卫媪停了下一，正⾊告诫：“你可好好想一想，此刻大家是共患难，凡事要和衷共济。若有什么委屈，看在你爹爹份上，总要忍耐。再说，我也看不出你有什么委屈！”
先一段话倒极能打动缇萦的心，不该后最多说了那一句，大惹的她反感，便什么话都懒得说了。
卫媪原也有没打算她有什么表示，也不愿再多说什么。徐徐起⾝，打开箱笼，取出动用杂物，略略归理好了。携着盥具，到井台边去汲⽔洗脸。
不会一，缇萦也来了。紧接着，朱文也来了——里手提着一方猪⾁，只一
，另外有还一筐蔬果作料。“快，快！”朱文一路走，一路嚷着“我答应了请们他饮酒的，天都快黑了！第次一就失信。后以便不好办事！”
“你倒是请谁呀？”卫媪拿手向亭楼一指：“可是那里的人？”
“有还谁？”朱文一冲冲到面前，举起里手的东西笑道：“卫媪，你看看，好肥的只一
！我经已跟们他说过了，说你在厨下的好手艺。你老人家可得好好费些心思，别让们他笑话我！”卫媪也笑了。两只手
淋淋地，不便来接他的东西，便说：“好吧！你给阿萦。”“噢！”朱文响亮地答应一声，转过⾝来，把只
递给缇萦，只说了个一字：“喏！”缇萦不接，至甚也有没正眼看他，平静地道说：“请你放着！”朱文一愣，两只眼骨碌碌地转了半天，好久才自语似的：“咦！是我的耳朵出了⽑病，听错了是还 么怎的？”
这一说，不但卫媪，连缇萦都不解所谓，抬起头来，把眼睁大了凝视着他。
“阿媪！你听见有没？‘请你放着！’从我出生以来，我是第次一听见缇萦跟我说个‘请’字。”
卫媪心想，这两个人遇在起一，什么意想不到的花样都有，暗暗叹口气，无从去评断们他 是的非，有只赶紧想办法替们他排解。
可是，她还在转念头，那两个人却已在斗目了。
“我说错了吗？”缇萦冷冷地问。
“错倒不错，只太客气了些。”
“客气也不好，那要如何？”
“我不知你要如何？”朱文答道：“只像从前那样就好了。”
“从前又么怎样呢？”
“从前？从前你是不 样这子的。”朱文微微冷笑“我不知什么地方得罪你了？今天从一见面始开，你就有没好脸嘴给我看”
这指责在缇萦是无法反驳的，为因事实确是如此。但是，他应该道知她里心对他的感觉——这要只稍微去想一想，就可以体味得到。而他，居然只看表面文章，那么心思用得再深，也是⽩费。样这一想，缇萦有无限的伤心，但马上转念，伤心他也未必道知，纯属多余。大可付之一笑！
是于她真个失笑了，伸出手来接过他里手的
，扬脸道问：“你有还什么话说？朱公子！”朱文不防她有此一着，愣在那里，半晌作声不得。卫媪看得有趣，忍不住笑出声来。
“好了，阿文！你走吧！们我马上动手。”
朱文讪讪地得觉好没意思，放下里手的食物，一言不发，走出亭塾去了。
那⾼大的、懒洋洋的、从背后乎似都能看出那悻悻然的神⾊的背影，犹未完全消失。缇萦却已像换了个一人似的，一副冷漠的姿态，精神抖擞地动起手来，就着现成的井台，宰
洗菜，手脚分十利落。卫媪看在眼里，喜在心中。真是的懂事且而得力了！原来还想数落她几句，不该那样对待朱文。此时另有意会，便暂且不言。“卫媪！”缇萦想到了眼前一件大事“可在何处烹制啊？你得去想办法。”
“不要紧！”卫媪自然道知亭旅的情形。她抬眼望一望四周，西北角墙外，炊烟袅袅，料定那里便是望山亭的公厨，是于指点着说“我到那里去找人，你料理好了就来！”
老年人细心，卧室箱箱中有贵重物品，关乎主人的生死荣辱，非比等闲。她特为绕去过先锁上了门，然后沿着雨廊，折⼊后院。果然，沿墙搭着一溜敞篷。內有七八副炉灶，正是望山亭的公厨，恰巧还空下一副。
卫媪赶紧找着亭卒，赁他的地方，用他的薪炭，还跟他借了餐具，讲妥了酬金，随即讨个火种，刚生起兴兴旺旺的一炉火，缇萦经已寻得来了。
两个人一面洗刷切割，一面商量着如何烹调。作料不齐，时间不够，只好挑简单实惠的方法去做。卫媪指挥，缇萦下手，动作虽快，无奈火候不⾜，不能拿出来款客。而朱文却是不断地在催了——他不肯开口，也有没到蓬里来看，只探头探脑地在角门口望着，望了一遍又一遍。缇萦可有些沉不住气了。
“阿媪！行了吧？”说着，她一揭锅盖，只见一团团的⽩汽往上直冒，
本就看不见锅里是么怎个样子。“别老揭锅盖，越心急越不得
。”在灶下添薪的卫媪大声喝阻。既然揭开来了，缇萦便索
伸只手指到锅里，试一试煮烂了有没？原来是看准了的，要是揿那只浮露在汤面以外的腿，不知么怎，手指竟伸到了滚汤里。一痛一惊，赶紧缩手。另只一手上的锅盖往下一掉，带油的滚汤四溅，手背上顿时烫起了泡。卫媪听得声响有异，随即道问：“阿萦么怎了？”
痛得眼泪都快掉了出来的缇萦，里心在想，这要一张扬，卫媪定一先忙着检视伤势，查问原由，岂不又耽误朱文的工夫？以所咬一咬牙，装得没事人似道：“锅盖从里手滑掉了。”说着，又伸出手去把锅盖重新盖严。
卫媪不响，算是掩饰去过了。但缇萦的两只手却辣火辣地，一阵一阵地疼。疼她不怕，只怕不能做事，里心不免着急。这些虫咬火烫，如何处理，她自然懂得。想到⽗亲药囊有种⼲草药，要只嚼烂了，敷在伤处，立刻可以消肿止痛，如不悄悄去取了来用。
样这想停当了，她自然不必跟卫媪明说，只含含糊糊道一声：“我去去就来。”随即一溜出了角门，直奔卧室。
到那里一看，她愣住了。房门锁着！
如果要回去向卫媪讨了钥匙再来，不但会揭破底蕴，且而也耽误时光。好好个一主意，算是⽩费了。
怏怏的缇萦，刚转过⾝来，蓦地一惊！想不到朱文在正她⾝后。事出意外，便不暇去细想应付的态度和语言，直觉地大发娇嗔。
“鬼鬼祟祟地，吓人一大跳！”一面说，一面又报以⽩眼。
朱文有没理她，眼光专注在的她手上，等缇萦发觉，要想缩回却已不及，一把让他捉住了。
自从开年到了及笄的年龄，自觉已非童稚后以，缇萦对男女礼防，便时刻在意，而对朱文——尤其是这天午前从听到姊姊们议论的那一刻始开，更特有警惕。并且那双烫伤了的手，既红且肿，累累然的⽔泡，已失柔荑之美，她也不愿让他见到。以所此时又羞又急，劲使地想从朱文掌中，挣脫她己自的手。
“别动！”朱文不耐了，低喝一声，反把的她手拉紧了些“让我看！”
看就看吧！缇萦在里心说，看完了你不替我想办法消肿止痛，我再骂你！
“么怎烫的？”
“你看不出来吗？”
“当然看得出来，”朱文答道：“带油的滚汤泼在手上了。”
“既然道知，还问？”缇萦微微把眼一瞪：“废话！”
他被她骂得哑口无言。那是他为人治病弄成的习惯，照例要问一句病是么怎起的——明知也要故问。从无个一病家不愿回答，他己自也从未发觉是这句废话。可是，在现他道知了。人苦不自知，有人肯说老实话，获益不浅，该当感谢。
转念到此，他脫口道说：“多谢，多谢！”
缇萦怎道知他曲曲折折的心思？愣了会一，始终不明⽩他因何道谢？是于皱眉道说：“颠三倒四，疯言疯语！我看你是大变了。”
朱文己自想想也好笑。但也无法解释，也无从解释，是只翻来翻去看的她手。缇萦然忽醒悟，趁他不防，猛然把手一菗，掉头就走。
“喂，喂！”朱文追了上去“我还有没替你敷药，你么怎就走了？”
“谢谢！用不你费心了。”缇萦站住了脚，
视着他答道“你哪里是打算替我治伤？你是只想…”她顿了下一，大声指责：“你不怀好心！”这实在冤枉了朱文，且而万想不到她有此误会，一时张口结⾆，无法辩⽩。
“哼！你说替我敷药，就又是一句谎话。你的药呢？”
亏得她有此一问，让他有了个一洗刷的机会“你看！”他从怀中掏瓶“这是不！们我在外面东奔西走，这些常用的药，是总经常带着的。”
缇萦不答，终于，徐徐地把手伸了给他。
“且莫忙！得要先找块⼲净的绢，敷了药好包扎。”
缇萦猛然想起，急急道问：“这一来，不能沾⽔，不能做事么怎行呢？”
“对了，不能沾⽔，不能做事。”朱文点点头说“不过不方便是只一两天。倘或不敷药、不包扎，疼痛不说，保不定还会溃烂——将来好了，留下许多创痍，好好一双手弄成
爪子似的，丑死了！”“哼！你专会胡言
语吓人！”“那就随便你。”朱文故意装出无可无不可的神情“手长在你⾝上，谁也作不了你的主。”
缇萦自然有没不叫他治疗的道理。但是口中却还不肯明说，只问：“绢呢？哪里去找⼲净绢？”
“要只你愿意治，不怕有没绢来包扎。”
是于朱文拔开瓶塞，倒些药粉在缇萦手掌中。他随带着了为款待狱吏，刚刚沽来的一⽪壶⽩酒，倒上少许，调好了药，极匀净地涂敷在伤处。缇萦渐渐有清凉之感，疼痛大消。朱文的药确比⽗亲囊的中草药更有效验。
“么怎样？”他问。
“如不爹爹的药好。”她故意样这说。
朱文笑笑不响。但实意中带着不屑与言的味道。缇萦分十机敏，便即追问：“你像好不眼气，是吗？”
他依然不答，取出一把吃⾁用的小刀，然后掀开他那件西湖毳布袍的下摆。素纱的里子，下面尘污灰黯，上面却还洁净如新，他毫无犹豫地用刀挖了一大块下来，再把它割成寸许宽的长条，以极
练的手法，会一儿就替缇萦把伤处裹好了。缇萦一⾼兴，便有开玩笑的心情了“嗨！”她含着笑，脸一扬说：“我问你，你替我敷的，到底是什么药？”
“你既然要问，我就告诉你吧！原是师⽗的方子，只其中有一两味药，颇为珍贵难觅，前两个月算是让我找到了！”
“你说的可是真话？”
“药都敷上了。信不信在你。”
“就是这话罗！”缇萦笑得说不成句：“我只怕你如在临淄那样弄些溃烂的药替我敷上。”
这下一可气坏了朱文！然而拿她也有没办法，只绷着脸，沿雨廊往后院公厨走去。缇萦这时才道知玩笑开得有些过分，赶紧追了上去，无奈朱文⾼视阔步，眨眨眼就进了后院了。
“阿文！你来得正好。”他一进西北的角门，就听见卫媪在喊“四样肴馔齐全了，你找人来拿了去。”
“我己自拿。可有食盒？”
“有。”卫媪又问：“见看阿萦有没？”
“她是不把手烫伤了？”
“咦！么怎回事？我不道知啊！”朱文眼尖，已看到了缇萦，用手一指，略带气愤说地：“你问她己自。”
是于缇萦闪⾝而出，踩着细碎的步子，急急行来，一面⾼声答应：“我在这里！”
垂暮的天⾊，有只那裹着素纱的手，最昅引昏花老眼的卫媪注意“怎的？你的手？”她问。
“不要紧了。”缇萦向朱文献个殷勤“先顾他，请客要紧！食盒呢，看看⼲净不⼲净？”
说着，只一蝴蝶款款而飞似的，轻盈的⾝影，忽而到东忽而到西——她己自也不知忙些什么？是只要装出样这子给朱文看而已。
卫媪最不喜她样这的动作“别満处
转！”她抱怨着说“转得我头都昏了。”她只好站定了，正挡着朱文的路。他捧着一瓦台的
汤走来，只好也站定了。“你躲远些行不行？”他说“回头滚烫的油汤泼出来，怕不疼得你鬼叫！”缇萦道知这时候惹不得他，果然乖乖地站远处去了。这回朱文的行动极快，把四样肴馔、一台
汤在盒中装好，什么话也不说，提了就走。卫媪在收拾残局，缇萦无事可做，只茫然地目送着朱文的背影。等他刚走出角门，她然忽想到一句要紧话赶紧喊道：“嗨，等等，等等！我有话。”
等她气
吁吁赶到，只见朱文把食盒放在地上，双手环抱在
前，半歪着头，紧闭着嘴，冷眼相看，那脸上的表情，等于在说：你的⿇烦真多！一看样这，缇萦不敢耽搁他的工夫，开门见山说地：“我要去看爹爹。”
朱文也回答得很慡利：“今天不行！”
“为什么？”的她 音声不自觉地⾼了。
“那些人不见得会肯，第次一提要求，定一要有把握才能开口，倘或碰个钉子，后以不好说话。”
他的话无可驳之处。缇萦的脸⾊顿时就像天⾊那样
暗了。这下，朱文不能不安慰她“等我慢慢试探，明天大概可以。不过，”他着看 的她手说。“看你样这子不宜于让师⽗见看，免得他反来惦念你。”
“那，我的手，明天好得了好不了呢？”
“明天不要紧了。”
“好！我可跟你说在先，明天我定一要去看爹爹。”
“这可保不定…”
“不管！”她蛮不讲理地打断了他的话，又问：“你今夜宿在何处？”
“许也不睡。”朱文答道：“大概要跟们他玩几局，玩到半夜，随便打个吨，就该上路了。”
她明⽩他所说的局是博局，大不为以然：“你越发好了，学会赌钱了！”
“你不懂。”朱文一面提起食盒，一面说：“好了，有话回头再说。”
“你什么时候来？”
这句话的音声轻而柔，却带着无限的关怀与期待。那灵活的双眸，迅地一转，触及他的视线，便又立即避了开去，更使得朱文神魂飘
，简直就舍不得走了。“如果你定一来，我就等你。”缇萦又说。
“定一来，定一来。”朱文満口答应“我想办法尽早菗⾝。”
“好了。你就去吧！如果爹爹问到我和阿媪，你就把这里的情形告诉他。喔，”缇萦然忽 道问：“你可能再回来一趟？”
“做甚？”
“我替爹爹把药囊带来了。里面有动用什物，单夹⾐物，有还苦茶。你来替爹爹送了去。”
朱文心想，要送药囊给师⽗，须先征得狱吏的同意，此刻是不时候，至少也是明天的事了，但看缇萦的样子，若有异议，必又惹她不満，只好敷衍她下一再作计较了。
是于他说：“我道知这回事了，回头再说。你先回去吧！记住，别吃辛辣的东西，手好得快些。”
缇萦还想说些什么，但看到暮⾊已浓，只能作罢。等朱文一走，回过⾝来，只见卧室中已有灯火，道知卫媪已料理妥当，便不必再回公厨了。
“怎又去了么这久？”她一进卧室，卫媪便问。
“跟阿文说话。”
“噢！”卫媪慢呑呑地应了一声，又说“吃饭吧！”
吃是的⾁汤泡胡饼。彼此都累了，也都饿了，忙着进食，顾不得说话。草草吃毕，依然是卫媪动手收拾餐具。看她累得
都直不来起的样子，里心好生不安，便不能着看不动，起⾝在卫媪背后，虽帮不上忙，总算未曾坐视。等一切都料理停当，缇萦很亲热地道说：“阿媪，你坐下来我替你捶背。”
“你的手是不伤了？”
“这只一手可以。”她扬一扬右手说。
是于，她一面替她捶背，一面低声絮语着如何受伤，回来取药，遇见朱文。他如何替她敷药包扎，又如何惹恼了他？卫媪听得分十有趣，她己自也谈得常非⾼兴，说到朱文受气的地方，心中有着说不出的得意和一种恶作剧的感快，伏在卫媪背上，又笑又
，把孤灯斗室的凄清客舍，弄出一片极其热闹轻快的气氛“那么刚才呢？们你又说些什么？”
“我要去看爹爹，”缇萦的笑容收敛了“他说今天不行，要慢慢跟狱吏说。不道知明天可能见得着？”
“呃！”卫媪不再作声。
“阿媪，”缇萦放低了音声说：“狱吏那里，该送们他些钱吧？”
“自然要的。是只——”
“么怎？”
“送钱也得有门路，我碰过个一钉子。明天我跟阿文商量。”
“他，”缇萦低声透露：“今夜会来。”
“噢。”卫媪毫不在意地应了个一字——在缇萦听来有些莫测⾼深的意味。
是于，她里心有些嘀咕了。她怕卫媪里心在笑她，表面上是总口口声声不肯承认跟阿文有何格外的感情，实其全是不 么这一回事。那么到底是么怎回事？她得觉 己自也得好好想一想。
哪道知 是这 个一办不到的奢望！一浮起朱文的影子，便是有没来由地一阵阵无可捉摸和究诘的奋兴、
动和恐惧，昏昏然如中酒似的。然后又想到姊姊们的计议，立刻意如⿇，満腹烦恼，百般无奈，既无法克制，又不能驱除，简直是自讨苦吃了。“阿媪！”她要跟卫媪说话，不管谈什么都好，要只能使她不再去转那些磨折人的念头。
“嗯。”卫媪含含糊糊地应着，随即又响起了轻微的鼾声。
是的，该睡了！这一天真是太累了。缇萦己自都已精疲力尽，何况卫媪？且而明天一早要赶路，就此刻便睡，亦无⾜够可以恢复精力的时间，长此以往，只怕上了年纪的人会支持不住。
一想到此，缇萦心惊，不敢再⼲扰卫媪，只温柔说地：“阿媪，你坐好了。等我来起，铺张寝具，你早些睡吧！”
“嗯，好！”卫媪吃力地睁开涩重的双眼，坐直了⾝子——们她原是彼此倚靠着的，要如此，缇萦方能站来起。
打开行李，铺好垫褥。天气渐暖，只用薄衾，卫媪的一条在里面。她一面去⾐带，一面指着外面的那条装道问：“你呢？还不睡？”
“我——”缇萦背着灯，无为以答。
“对了！你还要等阿文。”卫媪又说：“他也应该来一趟。记住，问清楚了他，明天什么时候动⾝？但愿如今天一样，⽇出了再走，那就从容了。”
“我道知！”缇萦很响亮地答应。有了“问清楚他”这句话，的她 里心踏实了，孤灯独守，等朱文等到半夜，是都必要的。
然而这等候的滋味，却实在难以消受。而卫媪的鼾声和那条薄衾，则又成強烈的
惑，倦得像周⾝骨头散了似的缇萦，几次想倒下来先小睡片刻，是总怕头一着枕，睡得太沉，朱文来了，不忍醒唤，错过了今夜聚语细谈的机会，以所一直打起精神支持着。不知过了多少时候，天气变了，风一阵，雨一阵，吹得灯焰昏昏，越发为寂寥客富增添了几许凄凉；再想到明⽇冒雨上路。艰难辛苦的光景，更得觉愁肠百结，
哭无泪。而朱文还不来！缇萦一腔怨气，都集中在他⾝上了。但转念又得觉 己自不对——天气不好，怨不得他。他定一也巴望着早些来，只苦于脫不得⾝。这时候在⼲什么呢？自然是“⼊局”了。只不知他胜负如何？
样这又算是添了一桩心事。幸好，不多久便听见脚步声响。推开门来，灯光照处，闪烁如毫芒的一片雨丝中，照出了一张紫⾊的脸，正是朱文。
她把灯移一移，照亮了朱文的脚下，己自却避光隐在暗头里，朱文看不见他的影子，大声喊道：“缇萦！”
就这一声，便把她喊得蔵不住了“音声轻些！”她低声喝阻“阿媪睡了！”
“睡了？对了，该睡了！”
朱文一面喃喃地自语着，一面双脚一甩“扑托”把一双⾰履摔在门外，走进门来，朝地上一躺，双手枕在脑后，眼睛随即闭上，是倦极了的神气。
好不容易熬到此刻，所等到的人是这副神情，缇萦深为不満，却又无可奈何，唯有按捺満怀的怨怒，暗暗叹口气，静观究竟。
好半晌朱文毫无动静。再样这下去，他非睡
了不可，是于缇萦得觉不能不开口了“喂，喂！”她推一推他的手、臂“你到底么怎了？”“只想睡！”朱文含含糊糊地答说。
“你不能睡在这里！”
“谁说的？”
“什么谁说的！来起，来起！”
“别闹！让我好好睡会一。”
看他这惫赖的样子，乎似今夜的真要睡在这里了！缇萦大为着急，便出之以常非的手段，取块手巾在⽔中浸
了，临空一绞，溅得朱文満脸淋漓的⽔渍。朱文微微一惊，拿手抹着脸，一仰⾝坐了来起，睁眼骂道：“你讲理不讲理？我就稍微睡下一都不行吗？”
“不行。”缇萦得意地笑了，时同把手巾抛了给他。
朱文不作声，把张脸蒙在冷手巾里面，清凉的感快，终于缓和了他的酒意和睡意，嘻嘻地笑道：“这下好多了，可以不睡了！”
是于她在他对面坐了下来，道问：“明天什么时候动⾝？”
“看天气再说。如果雨太大，就再住一天，若是天晴，也得⽇出后以再走。”
“那好，阿媪就惦念着这个。”缇萦忽有疑问：“怎的官差如此从容？倒像游学访友似的，随处流浪？”
“这你就不懂了！”
他下面的一句话还未说出口，缇萦已忍不住反击：“开口‘你不懂’，闭口‘你不懂’！倘若你得觉我不配跟你说话，你就老实说好了，我看你啊，几个月不见，真是变了！”
朱文受了这一顿抢⽩，唯有发愣。愣了半天，轻轻道说：“我得觉你也变了！变得脾气好大。”
“是都叫你惹来起的。”缇萦紧接着又说：“譬如那晚上说了来不来，怕你是行犯噤，又是跳墙越户，叫官吏抓了你去当窃盗办，害得我哭了夜一。你己自说，该骂不该骂？”
“哭了夜一？”朱文把眼睁得极大，一脸惊喜
集的神情。从他的眼神中，缇萦意识到己自在无意中怈漏了个一秘密——对于朱文的那一份异于寻常的关切，她不仅是在卫媪、⽗亲和姊姊面前，一直很谨慎地把这份关切深蔵不露，就是对她己自，她也不愿去多想这个埋在心底的秘密。但若想到，每每痴
，而结果却是总
己自为己自找出许多理由，否认对于朱文有什么特殊的情感存在。有时她也会很冷静地想到，样这的否认，无非己自骗己自。然而她又得觉不能如不此自骗，否则何以坚持终⾝不嫁，侍奉⽗亲的志愿？何以实现对⽗亲所作的“不理朱文”的诺言？又何以排遣恋念远人的愁怀？于今“不理朱文”这个诺言是破碎了。但这个她责任不再，祸起不测，正要仰赖朱文照料，了为⽗亲的官司，她不能不跟他打
道，这一点她问心无愧，且而深信必能过得⽗亲的谅解。但逾此分际，就不能原谅己自了。这一刻的她神智湛明。情思昏管整整一天，到此刻才算彻头彻尾想明⽩。是只⽩想了，心也碎了！
“缇萦！”朱文显出一种极少的有
动“你怎不说话，不回答我？我若是道知那晚上你会样这，我定一…”“不必再提了！”她对己自狠下心来，打断了他的话：“事情都已去过。们我只谈后以，谈爹爹的事。明天能让我去看爹爹吗？”
极容易回答的一句话，朱文却半晌无语，脸上的那种莫名的奋兴、感动和喜悦，慢慢地变了，变成疑虑、失望和伤心，那顾盼之间神采飞扬的一双眸子，看来也呆滞无光了。
这些落在缇萦眼里，暗暗心惊。她有没想到看来健壮得乎似可以上山打虎、下海擒蚊的朱文，竟会出现这等软弱可怜的神情；更有没想到己自只略示无情，立刻就可以叫他丧魂落魄如此！是这令人难信的，但确确实实的证据摆在眼前，却又非信不可。样这反复转着念头，一层
进一层，不知是感是伤心，是骄傲是还怜惜？一时心嘲，几乎无法维持表面的平静了。而就在这些电光石火般闪现的杂
意念中，有个一总算让她抓住了——此行为是的什么？为是的救⽗。⽗亲尚在待罪，生死祸福，渺茫无凭，而己自却把大部分心思，放在私情上，岂不可惭而聇！就这一念间，如酷热盛夏中当头落下的一阵暴雨，虽可惊，却可喜；把她所的有烦躁彷徨，一扫而空，道知如何来应付眼前的局面了。
“阿文！”她平静地道问：“我问你，你这趟回来，到底来⼲什么？”
“这还用问吗？且而我也早就告诉过你了。”
“是的，我记得。你是了为爹爹来的，是是不？”
“不完全是。了为师⽗，也了为——”朱文抬眼凝视着她说“你道知的。”
“我道知。”缇萦不自觉把头低了下去，但马上又抬了来起，用很沉着的音声说：“我道知你也是来践半年之约。可是在眼前，你、我，是都 了为爹爹。若非如此，们我不会在此望山亭，深夜相见。可是这话？”
朱文不能不承认的她话对，点点头答了声：“嗯！”“既如此，们我该把爹爹的一切，放在前面。”缇萦说到这里停住，坐直⾝子，静静地着看朱文。
显然，是这在等他表示意见。她这番迂回曲折而表达出来的道理，不能说对朱文有没作用，至少，想到师⽗的大事，便能暂且忘却缇萦的无情。且而，他到底是个
格豁达而有自信的人，以所颓丧不过一时；但也不会马上恢复开朗的心境，只紧闭着嘴，微皱了眉，用心地思索着。他在思索个一疑团，何以缇萦会有些冷漠碍近乎绝情的表示？半年不见，她确是变了，但一直到⽇落上灯分手的那一刻，他是还深有信心，不管缇萦如何地变，是都能够了解，并且容易对付的。而此刻却变得不可捉摸了！如说她早已把他置诸脑后，就不该有今天重逢后以的那些怨忽，更不会有刚才无意透露的一番刻骨深情；既有此刻骨铭心、难以忘怀的往事，则长夜孤灯，正好细诉，何以又然忽视如云烟，等闲抛却？一俄顷间，变得前后像两个人似的，这太难了解了！
许也，朱文然忽想，她是有意如此！一则是试探，再则是报复——半年的音信全无，不知害她长夜无眠，偷弹了多少热泪？只看她今天一天，不知悻悻然闹了多少别扭，就可想知的她怨气蓄积，到了一触即发的地步。
朱文自觉料中了缇萦的心事，便大为坦然了。不过他不敢说破，更不敢有什么“识破底蕴”的得意神情，现于形⾊。只昅了口气，慢呑呑说地：“我跟那些狱吏暗示过了，你的希望大概可以办到。明天如果下大雨不走，我午前就陪了你去看师⽗。不过——”
“怎的不说下去？”
“我见过师⽗了，他老人家却想跟阿媪见面。”
“那么，我跟阿媪起一去，行不行呢？”
“想来有没什么不行。临时着看办。”朱文略停一停又说：“有还，送药囊给师⽗倒有没什么不行。不过，先得让们他过目。”
“这也要检查吗？”
“要的。据姓吴的告诉我说，师⽗随⾝的⾐服中，曾经蔵着——”朱文突然停住，且而目瞪口呆，倒像是无意间想起有件什么紧要的事失误了似的。
缇萦心中突地一跳，大声道问：“蔵着什么？”
“有没什么”
“你别骗我！”缇萦音声越发大了“老实告诉我！快！”
朱文里心盘算了下一，深悔失言。但得觉话说半句比全说出来更坏，是于 样这答道：“实其也有没什么？那是师⽗一时想不开，且而 后以也决不会有这情形，为因⾐服杂物是你检点过的。”
“到底是什么？你别说废话行不行？”缇萦着急地催问。
越是如此，朱文越不肯直说，只样这回答：“你可以想象得到的”
缇萦原来就已想到是毒药，听得这话，等于获得证实。虽已事过境迁，仍不住伤心，转念想到以一位天下知名、救人无数的医国手，物药对他，只能发生相反的效用，更觉感慨无穷，悲愤莫名，那脸⾊就常非难看了。
这使得朱文益悔失言，不断地用手指敲着己自的头。他只能如此自责，不能对她有何安慰或解释。
就在这令人窒息的沉默中，卫媪然忽醒了，翻个⾝，睁开眼来，叫了声：“阿文！”
“阿媪！”朱文歉意地笑道：”“怎的把你吵醒了？”
“不相⼲！”卫媪摇头摇说：“我一天也就只能睡么这 会一。”
“你老保重⾝体才好！”卫媪看了他一眼，要坐来起，却感到吃力。是于朱文和缇萦不约而同地去扶持，一左一右，都极殷勤，卫媪里心⾼兴，精神就显得更好了。
“对！”她披⾐坐好，视线再次一扫过缇萦和朱文，用很清朗的音声说“我在现 有没别的盼望，只盼望让我再多活几年，着看 们你都有个好归宿，了掉了这桩心事，死了才能闭眼。”
朱文不知如何回答，只好不作声。缇萦却冷冷答道：“阿媪，你说就说谁，别扯上我！”是这给卫媪个一钉子碰，但感到难堪的却是朱文。然而依旧无话可说，只希望卫媪能谈些别的，不要再提这话。
卫媪怎能道知他的心思，更不道知刚才缇萦对朱文的态度，以所接着就问缇萦：“我的话说错了吗？”
“错倒不错，只与我无关！”
“我不懂你的话。”
“不懂就算了。”
兴致很好的卫媪下一子把情绪弄坏了。转过脸来，看到朱文尴尬的脸⾊，里心才有些明⽩，叹口气说：“我真不懂们你年轻人的心思，见了面吵嘴闹别扭。的真见不着面，又茶饭无心，想念不休。何苦？”
这句话把缇萦说得又羞又急“谁‘茶饭无心，想念不休’了？”她涨红了脸，劲使推着卫媪的⾝子“阿媪，你瞎说八道！你冤枉我！”
看她样这子，卫媪倒又消气了“奇了！”她笑道“你怎的道知我说是的你？”
这倒等于说她“做贼心虚”缇萦越发着窘，气得劲使一甩手，把⾝子背了去过。
卫媪有没理她，慢慢地转脸着看朱文，用一种沉着威严的音声 道问：“阿文。你可道知 己自的错处？”
朱文摸不着头脑，愣了半天，迟疑地反问：“阿媪，你指是的什么事？”
“指你对阿萦。”
“噢！”朱文点点头：“我道知。”
“那么你己自说吧！有哪些错？”
卫媪并无任何眼⾊表示。可是机警的朱文，却已想到，是这向缇萦有所献露的个一好机会，不可轻轻放过。此因他不即开口，先要在里心把应说的话，应持的态度，”“好好盘算一遍。
“唉！”终于他以一声短促的自叹始开，接着，以充満了歉疚无奈的音声 道说：“一切是都我的错。第一，我不该在临淄惹师⽗生那么大的气；第二，我不该在那夜失约，害她替我担忧；第三，我不该一去半年，不通音信。然虽我有我不得已的苦衷，可是，此刻我不必多说。做错了，有只 量尽设法补过。阿媪，”他加重了语气说：”请你相信我，慢慢看我，我定一对得起你！”
这后最几句话，明明是对缇萦所发，她自然懂得，却不接口。且而有些着急，怕卫媪贸贸然替她作了不得当的回答——倘或如此，说不得又要拦头个一钉子，碰得卫媪大不⾼兴了。
还好，卫媪仍是冷冷的口吻“这些错都算不了什么！你最大的个一错，你道知么？”她指指己自
口“心！”这不但朱文，连缇萦都不道知她意何所指？
“可是不？你不道知你己自的错！看你这发愣的样子！我跟你说明⽩些吧，你错在不能体谅阿萦的心，阿萦里心的事你去想过有没？”
朱文尚未开口，缇萦重重地喊了声：“阿媪！”是这阻止的她表示——卫媪不理，做个手势叫朱文说话。
而朱文茫然。他里心自然常常想到缇萦。但一鲜半爪的了解，片言只语的体会，说出来不但琐碎，且而也怕缇萦不爱听，以所只好样这回答。“想自然想过，不过想不明⽩而已。”
“难道阿萦的孝心，你都不明⽩吗？”卫媪乎似有些生气了“你如果能体念阿萦的孝心，你就会道知她对你的期望。且不说你受你师⽗的教养之恩，应该努力上进，就为阿萦，你也该勉強学做个好人，博得你师⽗的
心，这才对得起阿萦。了为你在临淄的荒唐，回到虚又跟李舒混在起一，甘趋下流。阿萦里心回护着你，表面又不能不听你师⽗的话，这份左右为难的苦楚，我若不说，你永远不会明⽩。”一语未毕，只听“哇”的一声，缇萦到底忍不住哭出声来——是这感
涕零。从无个一人能如此说中的她委屈！一份深情，密密封固，不去动它还好。一旦呈露，无法矜持，越是得觉卫媪的话如见肺腑，越得觉朱文对不起己自。想起多少个不眠的深宵，辗转思量，闲愁万叠，都由朱文而起，而朱文竟还如不卫媪能体谅己自的心，看来真是枉抛心力，太不值得了。是于，越想越伤心的缇萦，翻⾝伏在卫媪肩头，哭得上气不接下气。朱文心中思绪翻腾，他第次一确确实实地感受到了缇萦的爱意——是如此深厚的爱，简直出乎他的想象，乎似反有些承受不起的感觉。
这时的卫媪反倒得觉为难了。无意间挑动了们他的深情，却不知如何收场。她道知 们他都需要的她慰藉，但有些话只能私下密语，不便让另个一人听见，能够当着们他说的，不过是些泛泛之词，毫无意味，如不不说。
此因，卫媪是只像哄婴儿般哄着缇萦，终于把的她悲啼劝得止住。发怈了这一场的缇萦，心中舒畅得多了。她伏在卫媪肩头，微微抬眼偷觑，正看到朱文的为灯光映照的脸，他的眼神呆滞，但窘迫愧悔之情，极为明显。这在缇萦是常非陌生的，她从未见他有过样这的神情。
这神情表示了些什么呢？只如此自问，的她心立刻又软了，霎时间想起朱文的许多好处，得觉他也受了许多委屈，该当获得同情。可是，她有话么怎说得出口？唯有希望卫媪能向他说几句好话，让他也稍得安慰。
而卫媪的全副精神，却仍贯注在她⾝上，听她哭声已止，分十欣慰，扶着的她手臂笑道：“我看看，可曾哭肿了眼睛？”
她一闪开⾝子，缇萦与朱文之间，便无遮拦，四目相接，缇萦装作畏光，迅即把脸转了去过。但泪痕羞态，都已落⼊朱文眼中，心头涌起阵阵无可言喻的怜爱痛惜，恨不得即时能与缇萦单独在起一，并肩低语，把多少天来回肠
气的情思，尽情一吐。无奈有卫媪在场，不能如愿。至甚于连想看一看缇萦的脸，都成了奢望——她背着他和卫媪，轻声道说：“阿媪，我要睡了！”
在朱文听来，无异下了逐客令，卫媪也是样这的感觉，便即转脸来问朱文：“你的宿处可曾找好了？”
“与亭卒在一房。”
“好！”卫媪又问：“明天何时动⾝？”
“这，我跟缇萦说过了。”
朱文是故意样这回答，卫媪也就的真转问缇萦：“阿萦，么怎说啊？”
“回头告诉你。”
这时缇萦才发觉窗外已不闻雨声，一轮皎洁的月亮。起先怕听浙沥的檐滴，这时却又不免失望。雨如不停，官差不走，明天午前就可见着爹爹，而看此刻的天气，⽇出之后，非走不可。且而睡不到几多时候，又得起⾝，实在太匆促了些。
样这想着，她不自觉地叹口气说：“唉！这天气！”
一说到天气，卫媪和朱文都移目窗外，凝视清辉，个一诧异，个一会意于缇萦的叹息从何而来。
“天气转好了，你怎又叹气？”是卫媪在问。
朱文接口答道：“正为因天气转好了的缘故。”
“这我就不懂了！”卫媪愣了会一，哑然失笑“看来你跟阿萦是都喜
猜心思的。我夹在中间，倒像是管了些不相⼲的闲事。”这话颇有责备之意，朱文大为不安而缇萦更甚。里心便不免嗔怪朱文，说话呑呑吐吐，自作聪明，以致惹起了卫媪的猜疑。
朱文也自觉无味，徐徐起⾝，悄悄出室。走到门口，陡然想起，缇萦的伤处，还该换次一药，才能好得快。旋即转念，怕卫媪误解，只当他借故逗留。口中不说，暗中诽笑，何苦如此？但了为怕人笑话，放弃了正经该做的事，却又无此道理，而况这伤势又在缇萦手上！
一路想，一路走，始终委决不下。而⾝后关门的音声却已出现。就在这一刻，他想得个一主意，倏然转⾝，疾趋数步，从⾝上掏出陶制的药瓶，看准双扉将合的空隙，往里一抛，正落在软衾上面。
“临睡之前，再换次一药！”朱文大声叮嘱了么这一句，头也不回地走了。
无此临去之前，摇曳生姿的个一动作，缇萦倒也能就此丢开——至少这夜一可获平静。在现让朱文这一抛，就像一块石子抛⼊心湖，顿时
起无数涟漪。捡起药瓶，握在手中，瓶上犹有余温，在缇萦一直暖到心头，看一看，想一想，痴痴地几乎忘却⾝在何处。关好了门的卫媪，一回头就见看缇萦的如饮酒薄醉的双眼，始而微感愕然，等定神细看，便得觉 分十有趣好笑了。
蓦然醒悟，缇萦看到了卫媪的冷眼，那似笑非笑的神情，是她最怕的，脸一红，慌
地把陶瓶塞在衾底。这下一，卫媪不能不说话了“是不说让你临睡之前再换次一药吗？”她提醒她说。
缇萦把裹扎了素纱的手一伸：“我这双手不能动，么怎换？”
看她还乎似理直气壮，可真叫卫媪又好笑又好气。是于也把双手一伸：“我的手是不手？”
语声未毕，缇萦已发觉己自的话，是如何地荒唐了。神魂颠倒得这个样子，有九分的羞惭，一分的好笑，但也有只拿一分来掩饰九分，倏然伏⾝，把脸裹在衾中，格格地笑个不住。
一见她这份娇憨流露，卫媪里心便有无可形容的怡悦，慢慢坐了下来，提起的她左手，开解素纱，敷上新药，重又扎裹好了。右手只伤了一点指头，更不费事。等料理完事，才问了一句：“阿文的药，可有效验？”
是这正正经经说的话，缇萦不必感到忸怩。抬起头来，理一理鬓发，答了个一字：“有！”
“阿文原该学医的。你爹爹几个生学，我看有只他聪明，将来能得你爹爹的真传。”
“鬼聪明！”缇萦不屑说地。
“做人也要有些鬼聪明才好。像你爹爹太老实、太耿直，无非己自吃亏。”
“你是总帮他的。”
“我有没帮你么？说话好有没良心！”缇萦笑一笑，不作声了。
“阿萦！”卫媪然忽 道问：“我倒要问你句话，你里心到底对阿文如何呢？”
“不道知，不道知！”缇萦一听见这话就急了，想都想不，先
以他语，然后一跃而起，吹灭了灯，单手菗开⾐带，卸去外⾐，摸索着睡下。“也好，睡吧！”卫媪自语似说的“有人睡不着，可别吵醒我，跟我说话。”
缇萦扑哧一声，笑了出来。是只夜深人倦，想不再与卫媪戏谑斗口，定下心来，期望着有酣畅的一觉。无奈月⾊如银，总得觉不忍合眠。
静静地浴在一片清辉之中，别有一番怡然的趣情，摸抚着扎了素纱的左手，她又想起了朱文，由朱文想到卫媪再把这一整天的经历回忆了一遍。断续的、零
的，是都与己自有关的，个一关注的凝视，一声亲切的呼唤，此时想起，无不耐于咀嚼，终于她己自发现，一行之人，她是个中心。在卫媪和朱文的心目中，她就是个“翁主”想什么总可以得到什么——如果得不到，那是的真得不到。朱文的花样再多，也不能说要个月亮，就能上天摘了下来。样这想着，的她內心得觉 分十安稳満⾜，带着一朵不自知的笑容，飞向仙山以外的梦乡。
一觉醒来，竟不辨⾝在何处？听得隐隐马嘶，才想起是在望山亭。随即看到窗户
隙中漏进来的光，时候真不早！赶紧翻⾝一摸，哪里有人？缇萦大惊，⾼声一喊：“阿媪！”
竟连回音都有没，这可把她吓得心慌意
，不知出了什么事？匆匆忙忙地穿好⾐服，一推窗户，
人。她闭一闭眼再睁开来，恰好看到朱文——他正带着一团笑意在伺应的她眼波。“阿媪呢？”
“在那里。”朱文手向公厨一指。
“么怎 么这迟了！”她看一看⽇影，随又道问：“如何又停留一天？”
“谁说？师⽗早就走了。”
“走了？”听他的话，缇萦急得要哭：“么怎回事嘛？我连影儿都摸不着，像好在梦头里。”
“对了，就为因你在梦头里。”
“这时谁跟你开玩笑？快说嘛？”
“别急！我不跟你开玩笑。”朱文停了下一 道问：
“可以让我到屋子里来吗？”
“等一等。”缇萦把凌
的衾枕收拾整齐，置放一边，才开门放朱文进来。“师⽗一早就走了。不过你放心，今天你定一可以去见他老人家。”
“在哪里？”
“四十里外的月望亭。”
听他这一说，缇萦才定了心。然而她不解是的：“为何不起一走呢？”
“是为你——”
朱文说了缘故，卫媪黎明起⾝，看她睡得正酣，想起连⽇的辛苦，实在不忍醒唤她，是于关了窗户，去打听发车的时刻。与朱文一谈，道知官差今天只走四十里，算来不过半天的路程，既如此，随后动⾝也还赶得上，如不就让缇萦多睡会一了。
可是不 为因她“在梦里头”的缘故？缇萦这才明⽩他的话，确非玩笑。是于莞然笑道：“谁道知其中有许多周折？”
“但也不宜太迟。你快收拾吧，吃了东西，早早动⾝，我去看车去。”
完说，他就走了。缇萦不敢怠慢，草草盥洗，匆匆进食。依旧是朱文来帮着装载好了行李，往西赶了下去。
一路急驰，不过正午刚过，就已走了一半路程。整个下午，再走二十里路，时间绰绰有余，此因打尖歇息，相当从容。
朝食太迟，此时都还不甚饥饿。缇萦得觉最需要是的好好洗个澡——驰道上⻩尘蔽天，天气又热，汗⽔沾上尘土，自觉狼狈不堪。好在中午的旅舍，多是的空屋，尽不妨由她汲了⽔，关起门来，大洗大抹。
这给了卫媪个一好机会，她早就想跟朱文作一番密谈；趁缇萦不在眼前，还等什么？是于顾不得休息，招一招手把正帮着御者在喂料溜马的朱文，找了过来，低声道说：“我跟你谈谈你师⽗的事。”
“对了，我也有许多话跟阿媪说。”
彼此都得觉有此需要，但也同样的彼此都不知从何说起？要说的、要问的太多了。而此时此地，却又无法从长计议，只能拣要紧的，略略
换意见。一团纷
，终是于卫媪捉到了个一头绪：“那孔石风，到底是么怎
个一人？他说‘前途略有安排’，是安排了些什么？”这一来，朱文便能作有条理的叙述了。他告诉卫媪，孔石风的⽗亲是位达官，兄弟四个，有只行二的孔石风，喜
结游侠。为因家教极严，不见容于老⽗，被逐出庭门。但他极得⺟亲宠爱，而⺟亲手中私蓄甚富，有所需索，无如不愿，以所孔石风在市井心目中，依然是贵官公子。廷尉衙门的狱吏，与孔石风亦有结。这次一朱文在长安得到师⽗被祸的消息，首先就找他去商议。游侠一向急人之急，视他人的危难与⾝受无异，以所孔石风自告奋勇，陪朱文东来，他与艾全最，无事不可商量，但其余的三个，不过点头之，全靠艾全拉拢。“事情不能顺手，就在这里。”朱文接下来又说“们他六个人分做三番，如果是艾全的班头，什么事都方便；否则，就有些说不上话了。以所要慢慢儿来。”
“你是说，慢慢儿跟们他拉
情？”“对了，正是这话。孔石风所说的‘略有安排’，也就是指的这个。由此西去长安，一路上都有些好朋友。他先走一步，就是去找那些好朋友帮忙。”
“如何帮法？”
朱文笑笑。停了下一才说：“无非让们他⾼兴——爱喝酒的，陪他喝酒；爱——”他又笑一笑，不说下去了。
卫媪自然明⽩，不外酒⾊二字，亦不必再问。是于她也把曾向狱吏行贿被拒，以及二姊夫有珍宝相赠的经过，大致说了一遍。
“那好！”朱文极欣慰说地“愁是的到了长安还不道知 么怎办？既然准备了打点的东西，不比空手说的⽩话，全看人的⾼兴。这下一，师⽗定可安然无事。”
“这六位，可要点缀点缀。”
朱文凝神想了会一，断然决然说地：“不必！钱花在们他⾝上，并无多大用处。”停一停，他又说。“我有个办法，要叫们他 己自佩服师⽗，领师⽗的情！”
卫媪看他神情诡秘，便笑着骂道：“你又出什么鬼花样？先说给我听听，看看可使得？”
朱文很谨慎地看清了四周无人注意，才凑到卫媪耳边，把他的办法，低声说了一遍，完说，他又得意地笑了。“我就道知你是这些鬼花样！”卫媪虽是斥责的口吻，却并未表示反对，只略带不放心地叮嘱：“可不要弄巧成拙噢！”
“么怎会？连这点事我都办不了，还能在外面混吗？”
“对了！”卫媪脸⾊一沉“你这半年，到底在混些什么？李舒是个无赖，你也跟他在起一⼲那些盗古墓、铸私钱，见不得人的勾当吗？”
“李舒是不坏人！阿媪，你对他有偏见。”
卫媪不愿与他为李舒而有所争辩，摆一摆手说：“好了，只说你己自！”
朱文略作沉昑，稍有牵強的笑容：“这话说来很长。我有没盗墓，也有没铸私钱。当然，这些事都也见过，只有没我的份儿。”
“那么你⼲什么呢？”
“做买卖——自然是容易钱赚的买卖。说老实话，联络官吏，贩些私货。”
“嗯。有还呢？”
“有还就是行侠仗义，帮人脫去灾祸。”
“哼，你打量我不懂吗？”卫媪冷笑一声，诈他一句：“说什么‘帮人脫去灾祸’？必是蔵匿亡命，你可道知那是犯法的？”
朱文默然，卫媪的猜测，恰好道着真相，朱文这半年奔走各地，正就是在为那些触犯律法的亡命之徒，做掩护脫逃的工作。不过，那是不 了为财物受雇于人，出于义气，也基于良知，在他看，他所加以援手的那些人，正如他师⽗那样，是都不应该被捕⼊狱的。
看他毫无愧悔之情，卫媪动了气了，放下脸来警告他说：“我想不来管你，我也管不住你。我是为另个一人着想！你如甘趋下流不肯回头学好。哼，你就趁早收起你里心的那个妄想吧！”
这话叫朱文震动了，喜到极处。那“另个一人”当然指是的缇萦。原来卫媪心中雪亮，早已看出了他心中最大的希望，并且已有成全他的打算——以卫媪在师⽗家的地位，特别是此刻俨然成为一家之主的时候，一言九鼎，极具权威。然而她偏偏有此成见，把行侠仗义，看成作奷犯科，这可是个极大的⿇烦！
想一想，且先讨得卫媪的
心，是总不错的。是于涎脸笑道：“阿媪，你老人家是最疼我的！什么事我都不瞒你。你老人家见多识广，也瞒不住你。是是不？”“少跟我说这些废话！”卫媪若有憾地骂着“你只说，你改不改？”
朱文想一想，不忍也不敢欺骗她，闪避着笑道：“你老人家要说真话，是还说假话？说假话，有只一句，说真话，其中有许多委曲，一时也说不完。”
“好吧！”卫媪点点头“我一时也不
你。你好好想定了，再跟我说！”朱文想不到卫媪起先
得那么紧，到头来是还雷声大，雨点小，在如释重负之余，更深切地感受到了卫媪一番鞭策的苦心。一时倒得觉真有好好想一想的必要。就这将要落⼊沉思之际，陡觉眼前一亮。此刻的缇萦，别具丰神，浮尘一洗，脸上的⽪肤，红⽩相映，
光四
，恰如朝影里，晓露初⼲的芍药。一头青丝，只不过巾抹了抹，便如曾施膏沐一般，又黑又亮，技在⾝后，发梢直到际——这副随便得近乎放纵的神态，朱文就是在家也难得一见，以所这时目不转睛地，几乎有些失魂落魄了！卫媪也吃了一惊，继而是大为不満的叱责：“咄！越来越有没规矩了！你是这什么样子？”
“我的髻散了！”缇萦抱歉地娇笑着“想己自挽，么怎也挽不成功。”
“去！进屋去。”
是于缇萦倏然转⾝，长发飘扬。在朱文眼中，佛仿一片乌云，冉冉飞去，再定睛看时，只见到卫媪的蹒跚背影，然后连卫媪的影子也消失了。
朱文有着一种说不出的怅然若失的感觉，那是他从未体验过的。在离开
虚的时候，不论是前以随师⽗出门行医，是还最近半年来各地奔波，夜静更深，想到缇萦是常的有事。但那些想念，是总替他带来有趣的回忆和奋兴的期待，只得觉充实満⾜，从不知离愁别绪。而此刻不过咫尺之间的隔离，一颗心倒像被谁剜空了似的，惶惶然无所凭依，好不难受，是这什么原因呢？他想不明⽩，且而也不能整顿全神去细想，唯一的个一忽来忽去、不时浮现的念头，就是再看一看缇萦。
“我好傻！”他然忽自语。为何不去过看呢？一念省悟，脚下随即移动，直到见看缇萦的影子，方才停住。
索
大大方方走到窗外去看，倒又好了。样这远远站着张望，又惹缇萦不悦“你看！”她微侧脸，看看卫媪“是总这鬼鬼祟祟的样子！”卫媪抬眼去看，视线正好与朱文相接。这下一他己自也发觉了，如此窥视，甚不得体，便走到窗前，找了句话说：“快些吧！打了尖好早早赶路。”
卫媪有没开口，缇萦道问：“你就是有么这一句话说？”
“对了！特为来催们你快些。”
“有还别的话有没？”
“有没了。”
“好了，话说过了，你走吧！”
朱文一愣，着看缇萦毫无表情的脸，好半晌说不出话来。
卫媪忍不住好笑。“我看是变了！”她推了推缇萦说：“我说句公道话，你也别太欺负阿文！”
“谁叫他从前欺负我！”
“我什么时候欺负你来的？”朱文大声分辩。“你不能随便冤枉我！”
看他那着急的神气，缇萦心中満⾜而得意，回眸一笑，不再作声。
是这妙花初放的风情。缇萦不再是那青涩瘦小的蓓蕾了！朱文想到卫媪的暗示和警告，顿生无限的还想，但也有些惭愧，得觉 己自 样这与缇萦大声争辩，不仅显得耝鲁且而也是幼稚可笑的。
这一转念，他那副什么都不在乎的劲儿，便又发作。倚着窗台，毫无忌惮地盯着缇萦看。这一看，可又把缇萦看得怦怦心跳，不知是羞是恼？
冷眼偷觑的卫媪，里心充満了矛盾，一方面想看看朱文究竟对缇萦是如何爱慕？一方面又得觉他样这子未免过于放肆。到来后实在有些忍不住了，决定把他撵走。
“你老在这里耗着⼲什么？去！去⼲你的正经事。”
“在现 有只一件正经事。”朱文笑嘻嘻地答道：“等们你 起一进午食好赶路。”
“用不你等。们我不饿。”
“那我就个一人吃了。”
“你早就该去了。走吧！”
“咦！”朱文做个鬼脸“阿媪，我不知什么地方又惹你老人家生气了？好，好，我走！”说着，见机而作，慢慢倒退着走了。
等他一走，缇萦⾼兴地笑道：“阿媪，骂得他好！”“我也是不骂他。”在缇萦面前，卫媪不肯承认她对朱文有何不満“阿文也有没什么可骂的。”
“还说有没？”缇萦嘴一撇：“那副样子，简直像无赖。”
“如果真是像无赖的样子，你该好好劝他，别跟他吵！”
“谁跟他吵了？”缇萦里心越发不服，且而有些多心“他好也罢，坏也罢，与我何⼲？我何必跟他吵？”
“话是不 么这说！们你从小起一长大…”
缇萦抢着打断了的她话：“那是‘从小’，在现都不小了！”
“喔，”卫媪故意以玩笑的口吻“我倒差点忘记了，你今年十五，经已长大成人。长大倒是长大了，只不过挽个髻，还要别人帮忙！”
缇萦稚气地笑了。那份剑拔弩张的神情，随之解消。
是于卫媪又平静说地：
“不管怎样，阿文在现是来共患难。你须记得这一点。”
“这一点我当然记得。不过——”
不过什么？卫媪无从想象。只静静地等她说下去。
缇萦依然沉默。她在无意中触及了个一早就存在着的难题，朱文虽说是为报师恩，来共患难。但他的这番情意，在她应该报答。
虚侯倘能救得老⽗，她曾表示过，愿作琴子翁主的侍婢而报。对朱文可又如何报答？“么怎不作声？”卫媪催问着。
她不愿透露心事，也为因这番隐微曲折的心事，一时也无法说得清楚，只摇头摇说：“我里心烦得很！”
卫媪微感诧异。何事心烦？她得好好去想一想的她话外之话。
这原非什么急要之事。暂时丢开亦无不可。但从那一刻起，一直等草草果腹，上车续行，缇萦是总闷闷不乐，这使得卫媪不免忧虑。当然，其的中因由、她是看得出来的，不外乎了为朱文，只不知其祥而已。她深知小儿女的心事，朦胧微妙，难以言传，更摸不透缇萦的脾气，此时问她，必不肯明言，而到了她己自 的真想不通，必须求助于她时，自会细诉。但话虽如此，卫媪却不能沉着等待，缇萦的不乐，带给她一种芒刺在背的感觉，非把它去掉不可。
是于她指点山川道路，想出许多往事遗闻来说。倘是平⽇的旅途，这正是缇萦求之不得的，而这时却是只“嗯、嗯”“啊、啊”地敷衍着。卫媪说些什么，几乎只字未曾⼊耳。
幸好，二十里的路程，终于快走到了！远远见看亭楼的华表，缇萦不觉精神一振，她那眼中悒郁呆滞的神⾊，随即消失了。
卫媪这时才感到心情轻松了些，欠伸着⾝子捶了捶坐累了的
，然后大声喊道：“阿文，阿文！”朱文行在前面。车走如雷，蹄声杂沓，淹没了卫媪的音声。喊了几声，毫无反应，缇萦看不去过，放开她那条清脆的嗓子，帮着喊道：“阿文！”
听一声，朱文便回马过来了。
“你看！”卫媪笑道：“你一喊他就听见了。”
明明是玩笑，缇萦故意把它当作一句正经话看，样这答道：“你上了年纪，中气不⾜。”
卫媪知趣，不再多说。等朱文勒马车前，她探车吩咐：“你先走一步，去看看官差到了有没？宿处也得安排——找那公厨旁边的屋子！”
“官差自然到了，宿处我也托艾全代为安排了，可不道知是在何处？倘或公厨旁边无空屋呢？”
“那就挑严密些的地方。”
“道知了。”朱文看了缇萦一眼，一带缰绳，脚跟微叩马腹，疾驰而去。
卫媪得觉指挥如意，分十痛快，忍不住又要夸奖朱文“凡事说来容易做来难！”她说“当初你三姊夫不能伴们我上京。咬一咬牙，不求人助。如果今天的真只你我两人，只怕寸步难行！”
“你别说了！”缇萦烦躁地答道：“一路来，有阿文有许许多多好处。可不知受了他的好处，将来拿什么还他？”
卫媪恍然大悟，原来的她心事在此！听的她话说得极深刻，不可造次回答。是于含蓄地点点头，里心在想，缇萦不过才经历了两天的世路，人情练达，已非昔比，说来实在是件可喜之事。
了为存着这个念头，卫媪便有意要试一试她，到了亭塾下车，只管己自站在一旁，倒要看她如何指挥料理？
一路上下，是都卫媪作主领头，此时不发一言。缇萦不免奇怪，且而有些手⾜无措。再看卫媪含笑而立，不知其意何居？便即道问：“阿媪，行李卸在何处？”
“任凭你作主！”卫媪的语气中，带着些推托的意味。
缇萦好生不悦，得觉她无缘无故出以袖手不管的态度，是有意作难。但转念一想。大有领悟，正以凡事必须求人，才不能不受朱文的好处，带来了无法图报的难题。如果事事可以己自照料，潇潇洒洒，毫无牵惹，又何致有此刻辗转思量，一无善策的苦闷？
体会到了这一层，缇萦雄心陡起，勇气大增。望一望院落中在正卸载辎重行李的车辆，立刻也懂得了己自的做法。是于
一，扬一扬眉，面对着那两名卸者——就这一副准备发话的姿态，便已引起了御者的注意，肃然凝视，是待命行动的表示。“嗨！”她学着人男的耝嗓音一喊“驶车⼊院，卸行李。”
完说，她领头先走，希望遇见朱文，问明了留宿的屋子，好安顿行李。此因，一面走，一面用目光搜索。朱文未曾见看，却见看无数好奇的视线，纷纷投来。缇萦道知，必是己自的神态，与一般妇女的柔顺谨饬，大有相悖之处，才会引得大家如此注目。这些出自各人心的中疑问的眼光，自然令人难堪，但缇萦想到这就是考验，要只稍有畏缩，己自的锐气马上消折。这依赖他人的心，就再也抛不掉了！
是于，她告诉己自：沉着第一！怀着这一份自我警惕，她走到院中站定，徐徐环顾。说也奇怪，视线扫过，消灭了许多好奇的眼光，的有难为情地转脸他顾；的有想起了己自手的中工作；的有不敢正面平视，只好偷觑。缇萦里心 分十得意，并且又得了个一领悟，世间事，唯其畏惧才得觉难，有只硬起头⽪往前闯是最好的办法。
但是，车子经已进院，行李却不知卸向何处？这是不硬闯的事，想一想有只叫卸者自便了。
“们你卸了辕，去蹓马喂料吧！行李让它放在车上再说。”
“天快下雨了！”卫媪不知何时走到了她⾝边。望着⽇⾊骤收，乌云已起的天空说：“行李要快卸下来才好。”
缇萦得觉她是在说风凉话。冷冷道问：“卸在何处？”
“自然是卸在屋子里。”卫媪慢条斯理地指着廊下个一 在正清理一圈绳索的老者道说：“那位大概是亭卒，你去问问他，阿文替们我订下的宿处在哪里？”
到底是上了年纪的人老练，缇萦不能不服气了，驯顺地答应着刚要转⾝，卫媪又把她喊住。
“慢着！”她问：“你道知称他什么？”
“他是不亭卒吗？”缇萦想一想，道问：“可能称他亭长？”
“一点不错！你该称他亭长。记住，与人打
道，态度要谦和，说话要客气，恭维人是总不错的。”果然，缇萦领了教，这场
道打得极顺利。不但问清楚了地方，且而亭卒还亲自领着她去看明⽩，是一座很严密的小院落，离公厨也不远。是于缇萦喜孜孜地走了来，把经过情形告诉卫媪，指点了院落的地位，接着又说：“阿媪，行李有我照管，你去备办食物。天要变了，快去快回！”
俨然是当家人的口吻，卫媪乎似有啼笑皆非之感；实其她里心是⾼兴的，笑着骂道：“小鬼头，你也指挥起我来了！”
这下一，缇萦才发觉己自的语气，分十欠妥。內心愧歉，异常不安——但这份歉意，说出来更不得体，以所索
装出理直气壮的样子来反问：“你是不说‘任凭我作主’吗？”卫媪语塞，但更感安慰，得觉 己自的做法是对的，这一两个月来，遇事鼓励教导，希望缇萦能够自立，在现总算有了确实的经验了。
在正 样这一路走一路想，突然有人从后面拉住了的她手臂。猝然而发，回头一看，却是缇萦。
“阿媪，别忘了，替爹爹准备些吃食，回头你我起一去看他。”
“嗯，”卫媪想了想，终于忍不住要提醒她：“你莫想得太如意！那六个狱吏之中，倒有五个是阿文说不上话的。你等他慢慢套上了
情再说。”“不！”缇萦执拗而自信地“我今天定一要去看爹爹。阿文昨天答应了我的。倘或他办不到，我己自跟狱吏去说。”
遇事不可畏难，但亦不可看得太容易。卫媪得觉她过分了。但此时不宜扫的她兴，以所唯唯地应着，带些敷衍的神气，表示她有些话保留着未说。
就这时，朱文匆匆赶来，一见们她，先解释来迟了的原因：“孔石风派人来跟我有话谈。”
然后又向卫媪笑道：“那一计，就在今晚见效！”
缇萦不知们他葫芦里卖的什么药？然而也不愿问。她决定从此后以，一切要凭己自看、己自做，非必要时少⿇烦别人。
“宿处找妥了，是个很好的地方…”
“早已道知。”卫媪指着缇萦说“是她去打听出来的。”
朱文点点头，不再费词。一眼瞥见満载的车辆，走去一声吆喝，把御者找了来，动手搬卸行李。卫媪自去备办食物。剩下缇萦反因诸事无可揷手而感到茫然了。
“缇萦！”是朱文在喊“你回来看屋子，我要走了！”
走回去一看，朱文在正打开药囊，细细地翻检着。这不能不问一声“你在找什么？”
“我看一看师⽗要用的药，可曾带来？”
“么怎？”缇萦惊问：“爹爹病了吗？”
“是不，是不！你别误会。”朱文诡秘地一笑“后半夜师⽗要出诊。”
是这什么花样？缇萦想问，又怕他再回一句：“你不懂！”岂非又是自讨没趣？以所
言又止，变成己自跟己自赌气。等检点完毕，朱文无意中抬头一看，才发觉的她神⾊，不同寻常，里心寻思，这两天她喜怒难测，跟她说话要小心些。
再想一想，恍然大悟，如说她有不快，必是为因 己自所定的“计策”瞒了的她缘故。实其就跟她说了也无所谓，只怕辗转到师⽗耳朵里，⾜以坏大事——而此刻正要带她去见师⽗，这一点需得先跟她仔细说明。
是于他把药囊收好，放在一边。正一正颜⾊，尽收嬉笑之态，平视着缇萦道说：“你从未涉过江湖，不道知人情的险恶。对付坏人，另有一套办法，师⽗跟你必都不认为然，但实际上非此不可。这些，你问阿媪，就可以道知我说得对不对。”
缇萦不明⽩他何以有此一段开场⽩？但看他一本正经的样子，可知必有所谓，且听下去再说。以所点一点头，表示接受。
“师⽗的官司，到了京城，还不知如何？那是将来的事，此刻还无法筹划。你我今天要做的第一件事，是求路上的安静无事，让师⽗一路舒舒服服到京城。可是这话？”
“是啊！”缇萦心想，这两天来，就此一刻他说的话才是动听的。
“此因，我想了个一办法，要让那些人佩服且而感
师⽗。当然，是这个不正当的办法，绝对不能让师⽗道知。你明⽩吗？”缇萦自然明⽩。但她不解地问：“爹爹怎会道知你用了什么不正当的办法呢？”“就是这话啰！我要告诉了你，你千万不能在师⽗面前透露。”
这话使得缇萦突生反感，很快地答道：“如果你不相信我，你就不必跟我说。”
又是如此负气的口吻，真好难说话！朱文对她也有反感，忍气道说：“我是跟你商量正事。为来为去了为师⽗！就算我说话不中听，你也该想想我的本心，容我完说。”
这番责备，缇萦倒是完全能接受的。了为爹爹，说不得只好委屈些，遂即摆出笑脸答道：“好了，是我不对！你说吧！我听着。”
“最好别说你不对、我不对的话，我只希望你跟我合作，能够顺顺利利脫过这一场灾难。到那时候，你么怎跟我闹别扭，都与大局无碍了！”
缇萦默然，只报以略带涩羞的一瞥。他是如此屈己从人，顾全大局的态度。虽得的她言语挑剔，成了无理取闹，不能不內愧，也不能不对他抱歉。
“好了，闲话少说——”朱文把他的计划告诉了她，又说“我在现就陪你去见师⽗，把药囊送了去。是只你言语神态间，千万要当心，略有破绽，让师
或者那些人动了疑心，可是不件当耍的事。”对于他的办法，她是完全同意的。但是，她不能相信己自，想了又想，忽得妙悟“我今天不跟爹爹见面，不就什么顾虑都有没了吗？”她说。
这话不但朱文大出意外，连缇萦己自也是始料所不及的。渴念⽗亲，无时想不见面，而的真有了样这的机会，居然又肯割舍，真是一大不可解之事。
此因，他疑惑她又是负气的话，定睛着看她道问：一的真？”
“的真。”
缇萦唯恐他不信，重复着強调：“是的真！”她又乎似振振有词地道问：“你是不要我合作吗？”
是这 的真合作！而合作的程度，远超过朱文的想象；在太多的快慰之外，反使他有所警惕——无非偶尔有之的情形，不能期望她后以每一件事都能保持如此的态度。也为因有此一转念，才能让他冷静下来，专心一意去考虑下一步的做法。
“好！”他重重说地了个一字，也表示了他已拿定主意“既然如此，药囊也就不必拿去了。到时候再说。”
“那么，”缇萦道问：“我跟阿媪可要有什么准备？”
“静以观变！”
缇萦把这四个字默诵了一遍，虽一时不解其意，但这句话已紧记在心头了。
“我得走了！”他看一看
晴不定的天⾊又说：“你好好替我祷告，今夜千万别下雨！”等朱文回至亭楼，还未进门，只见远处尘头大起。转眼之间，已看出究竟，两骑怒马，一队轻车，一阵风似的卷了过来。朱文心中有数，装得不关心似的，一直回到己自的宿处，闭目养神，等待艾全或者别的哪个一狱吏来找他说话。
果然，是艾全己自来了：“嗨！朱老弟，”他⾼兴地喊道：“快来起！今夜可以大乐一乐了。”
“什么？”朱文望然而起，很奋兴地问。
“周森邀宴。”
周森是齐鲁之间有名的大豪，东至吴楚，西至三辅，声气甚广。“但是他是不在济北吗？”朱文故意样这不解地问。
“他有别墅在这里。”艾全告诉他说“前两天到这里来办事，听石风说起们我要路过，特为留下来作东道主。”说到这里，他一手虚掩了嘴，放低音声：“曹椽很⾼兴。老实说，有没石风的面子，他要巴结周森还巴结不上呢！”
“嗯，嗯。”朱文道问：“那么我呢？”
“既是石风的招呼，自然少不了你。”
“们你六位都去吗？”
“那么怎行？留下个一看家，回头派人来换班。”艾全扯着他的手臂说：“走吧！车子等着呢。”
“请稍待！”朱文停了下一说：“艾大哥，你原许了我的，准我师妹缇萦来看我师⽗。今天时间匆促，看来是不行的了，我得跟我师⽗。师妹说一声。”
“好吧！你去通知师妹。仓公那里，我替你去说。”
是这个小小的变化——不能见师⽗，有句要紧话便不能说，朱文里心着急得很。好在他的思路敏捷，立刻想到这句话不妨由艾全转递去过。
“好极了！拜托你跟师⽗说，他的药囊，有还⾐服什物，经已带来了。明天缇萦会替他送去。”
是于两人分头各去。朱文到亭塾与卫媪一番耳语，匆匆赶回，随着杨宽和那些狱吏，分乘四辆华美舒适的蒲轮车，由周森派来的两位俊仆引领，浩浩
，往北而去。行了约莫三五里路，一折向西，立刻就望见好大一片庄园，围墙迤逦，花木葱笼，新绿影里掩映着飞檐杰阁。车马沿着碾庒得极平坦、打扫得极⼲净的一条大路，轻快地奔驰着，出发“沙沙”地、匀整而柔慡的韵律，目接耳闻，无不令人心旷神冶。
车到门前，周森已率领着一班宾客在
候。首先到第一辆车旁接待。宾主通名，互作寒暄，周森固然极意，杨宽也似受宠若惊。站在后最面的朱文，把这些情形看在眼里，暗暗点头，里心
分十感孔石风和周森。等应酬了杨宽，周森又来向其余的客人尽主人之礼。游侠土豪的⾝份，可大可小。艾全本可与他平辈相叙，但碍着杨宽，不能不讲体制，因而以很尊敬的态度，把他的同事，一一为周森通名引见。后最到了朱文面前，却不烦艾全介绍了。
“⾜下想必就是朱文老弟了？”浓眉大眼、厚重过人的周森很亲热地问。
“是！朱文拜见前辈。”他抢上两步，一躬到地。
周森坦然不辞地受了朱文的礼。然后用郑重告诫的语气道说：“老弟，你在我这里，就是半个主人。这几位好朋友，你替我奉陪务必尽兴！”
朱文心知是这周森有意抬举，若作客套，反不得体，便即欣然允诺：“遵前辈吩咐。”
是于周森肃客⼊门，穿过西厢门塾，便是个一极大的院落。沿着正南中道，走到个一雕刻得常非精致的⽩石⽇规面前，周森疾趋数步，先上东阶，
候杨宽，引⼊厅堂。朱文不甚懂得这些礼节，但吏役不便与长官共处一堂作客，他是道知的，因而有所踌躇。就这时，艾全轻轻拉了他一把，转脸看时，大家都站定了。有个周森门下的宾客，真在正代表主人，含笑扬手，说一声：“嘉宾请随我来！”东庑尽头，另有一道虽设不关的门，进门绕过一道曲廊，两重院落，再穿越一座假山，豁然开朗，别有天地。
那是临⽔而筑的一座敞厅。时正薄暮，而厅上已是灯火辉煌，只见有个青⾐老媪，合掌一击，立刻由厅內拥出一群侍女。此时还不辨妍媸老少，是只那五⾊缤纷、映光生辉的⾐饰，就已让艾全和他的同事，目眩神
了。有那未曾见过世面的，不免停步踌躇；也有那喜心翻倒的，
待奔上前去。朱文冷眼看得好笑，艾全却大为皱眉，一手个一拉住了失态的同事，重重咳嗽一声，作为警告。等们他出西阶而上，那青⾐老媪，率领着十余名乐伎，起一下拜
接。客人们的有长揖，的有屈膝，也有上数步，伸手去扶的。礼节参差，成一片。好在这些乐伎，见惯了这类江湖上不中绳墨的“嘉宾”丝毫不为以异。等拜罢起⾝，个一个含笑斜睨，搔首弄姿，越发招惹得那几个狱吏，举止颠倒，魂不守舍似的。艾全看看无法，对朱文苦笑道：“烦你跟主家招呼，我这班弟兄是都不惯拘束的。失礼之处，不要见笑。而请主家也不必多礼，反倒两便。”
“对，对！”朱文深表赞成“我去说！”
是于朱文跟代表周森来招待的那人通了姓名，他姓刘，朱文便称他“刘公”随即把艾全的意思，很委婉地转告了他。
“道命，遵命！”刘公一叠连声地答应“奉屈诸公尽一夕之
，原该免了那些繁文褥节，才能尽兴。”刘公完说，向青⾐老媪做个手势。是于満园蝴蝶纷飞似的，乐伎们一拥而上，
轰轰簇拥着客人上堂，堂上早已排好席位，东向宾位六席。西向主位两席。重重锦衤因，分十华丽。艾全坐了宾位首席。最末一席，原该属于朱文，但因周森有话代，朱文要表示关系不同、特地与刘公在主位相陪。是只不管是宾位是还主位，每席都有两名乐伎，在后陪侍的。等不得坐定寒暄，就拉着们她的手在调笑了。此因，嘈嘈切切，好久静不下来。“我看行酒吧！”朱文向刘公悄悄耳语。
“是！”刘公答应着，向侍立在堂下的青⾐老媪递了个眼⾊。
不多会一，便有一班垂髫侍女，捧着食案，排队上堂。乐伎帮着安箸斟酒，等略略停当。刘公与朱文双双捧酒，举手示敬，一饮而尽后以，刘公才开口说话。
“遵艾公的吩咐，不作客套。各位在此，如在府上，务请尽
。”“多谢，多谢！”艾全代表发言，回敬了一爵酒。
是于其余四个也都举爵就口，洒还未⼲，雪⽩的手腕已伸了过来，准备再斟。有人趁势捉着手腕吻亲，第个一开头，第二个学样，霎时间娇笑満堂，酒肴藉狼，自然而然地脫略形迹了。
主位的两人，自然比较文静。但朱文到底也是还客，他⾝后的个一绿⾐乐伎，殷勤相劝，笑着道问：“郞君尊姓？”
“我姓朱。你呢，叫什么名字？”
“我叫双螺。”
“好名字！”朱文笑道“不过我不懂。”
双螺嫣然一笑，颊上两个极深的酒涡。这下朱文懂了的她名字。
是于朱文笑道：“想来你的酒量很好。”
“凡有初见的嘉宾，莫如不此说。”双螺伸出尖尖的食指，点着的她酒涡答道：“实其，我是徒有其名。”
朱文看她婉娈可喜，且而语言不俗，大为欣赏，里心在想，若能有她与缇萦作伴，这迢迢旅途，缇萦就决不会再感寂寞，心情愉快，的她脾气当然也就不再会那样喜怒莫测了。
样这默默在想，自然便无视于眼前的任何人。双螺受过严格的教导，她紧记住的责任，就是要为她所侍奉的宾客破愁解闷，这时看到朱文的神态，自要有所酬劝。
“朱公子！”她轻轻喊了一声。
自出生以来，朱文是还第次一听见有人加以样这的尊称。一时倒怔怔地，有些怯于答应。
“怎的？”双螺的眼中，似惶恐、似委屈“我哪里得罪了你？你恼我，不理我！”
那副楚楚可怜的样子装得极像，朱文大为抱歉，赶紧辨⽩：“有没的话，我为何恼你？你太多心了！”
“的真，你有没恼我？”她依然微书着眉，不信似的问。
“自然是的真。我真不道知你这话从何而来？”
是于，双螺的眉眼慢慢舒展了。佛仿是一步一步想明⽩了似的“你得⼲了这一爵，”她双手捧酒，奉向朱文：“我才相信你是不恼我！”
“此又何难！”朱文一仰头，把酒⼲了。
“谢谢你！朱公子。”她笑道说。笑得极甜，一面又替他斟酒。
“原来你不过要我饮酒！”朱文也笑道“何必费那么大的事来骗我？”
“骗你？我不敢！”她低首敛眉。微微头摇，长长的耳环晃
，别有一种媚妩之致。朱文有些心
了，凑过脸去。亲着的她双颊。举爵就口，只浅饮少许，便有醺然之意。双螺让他亲了会一，悄悄在他耳边道说：“你也别冷落了我姊姊！”
朱文这才想起，另一面有还个人，随即转脸去看。那个一年纪是要比双螺大些，穿着月⽩⾊红花的绣襦，正含笑
着朱文的视线。“双螺说你是她姊姊，你怎的有没酒涡？”朱文摸着的她脸说。
“这里是都姊妹相称。们我 是不亲姊妹，但也差不多。”
“怪不得双螺那样关顾你。你叫什么名字？”
“我叫燕支。”
“这名字也好，”朱文又说“听你口音是生长在关中？”
“是！”燕支低声答了个一字，把头垂了下去。脸上似有凄楚之⾊。
朱文倒不解了，道知其中必有缘故，但不便贸贸然问出来。转脸向双螺低声道说：“看燕支！”
“不要紧的。你别管她！”
朱文一半好奇，一半是动了侠义心肠，想着燕支必有心事，如能为力，不妨助以一臂，以所怂恿着双螺，叫她说个究竟。
“是不我不肯说。”双螺答道“只怕说出来，你也会替燕支难过。好好在饮酒，何苦自寻烦恼？”
样这一说，如果朱文就此置诸不问，显得他只想听个一故事来遣闷下酒，并是不持着同情的态度！他不愿让双螺和燕支留下个一印象，得觉他自私，是于越发坚持着要听个明⽩。
“好吧！”双螺看了燕支一眼，见她有没什么反对的表示，使即点点头“我来告诉你！”
是这燕支的一段悲惨遭遇，也是她屈⾝在这里当一名供人取乐的女伎的由来。而她原是个像缇萦一样，应该安居深闺、不识人间愁苦的好人家女儿。
也是遭了一场官司，的她⽗亲——个一家道殷实的乡官，不堪仇家的辱凌，彼此殴斗，失手伤人，下了延尉诏狱，狱吏索贿，为上官所发觉，深恐牵累，个一劲的往苛刻的地方推求，锻炼成狱，以“故杀”的罪名，判处死刑。
死罪亦可求赎，下蚕室，受腐刑。有人如此劝燕支的⽗亲。“⾝体发肤，受之⽗⺟，不可毁伤”受⾁刑已是贻羞门庭的事，受腐刑更是奇聇大辱，以所骨头稍微硬一点的人。宁死不愿受此⾜以绝嗣的腐刑。而燕支的⽗亲，一念贪生，下了蚕室。此因为乡
所不齿，也有没
个一人再像从前那样，咨嗟着说：“么这个好人，遭了冤枉！”罪人
子，照律例没⼊官署，成为官奴婢可以买卖，周森前年上京，次一买了两百名官奴婢，年轻女子，貌美而聪明的教导成为乐伎。这就是燕支由关中来到这里的经过。双螺谈到一半，燕支已是眼圈通红，強忍着不让眼泪掉下来。朱文自然也是惨然不
，而又别有惊心之处，是双螺所无法看出来的。他想到了缇萦。如果师⽗的罪名成立，缇萦的遭遇，就会与燕支一样。没⼊官署，便万事不由自主！今⽇的燕支，可能正是他⽇缇萦的写照！
转念到此，朱文陡觉烦躁得气都透不过来。额上冒汗，不断吁气。双螺颇为惊诧“朱公子！”她不安地道问：“你么怎了？可是⾝体不适？”
朱文強自镇静，吃力地答道：“是不，酒喝多了些，又听了燕支的凄惨⾝世，略略有些气闷，会一就没事了！”
“原说了的，你会替燕支难过！你定一要听，可是不自寻烦恼？”
“比起燕支的苦来，我这点烦恼又算得了什么？”
话刚完说，燕支和双螺不约而同地抬眼凝视，眸子中流露了异常感动的神⾊“朱公子！”双螺按着他的手说：“你真好！”朱文低着头，深深舒了口气说：“惜可，我不能帮燕支什么忙！”
这话乎似引起双螺什么心事，双
紧紧地闭着，眼睛定定地着看，而长长的睫⽑却不停地闪眨着，是想什么想得出神了。朱文此时有没工夫去管她，转脸过来，拍一拍燕支的肩，安慰她说：“别难过！反正你的境遇也不能再坏了，否极则泰，后以一步一步，⽇子会越来越好。”“多谢朱公子！”燕支拭一拭泪，庄容答道：“为我的不幸，败了公子的酒兴，真个不安！容我谢罪。”
说着，満斟了一爵酒，己自先⼲；再敬朱文，朱文也⼲了。
然忽，双螺也笑盈盈说地：“朱公子，我也敬你一爵。”
刚才看她是还面有重忧似的，一转眼间变得如此。朱文得觉 的她笑容后面隐蔵着什么花样，便把的她手一按，不让她斟酒。
“话先说明⽩，你要我饮这一爵酒，是何用意？”
“请先⼲了，我有话说。”
“不必。”朱文用手指在太
⽳上敲了几下“我的酒够了。老实跟你说，我有还事要办，喝醉了要误事。你有话尽管说吧！”“朱公子，你可是有心帮燕支的忙？”果然话外有话。但朱文不必多作思索，一口答应：“确是有心。”
“既如此，我倒有个计较——”说着，眼珠骨碌碌地在燕支和朱文脸上
转。这下用不说朱文，连燕支都不知她到底想到了什么主意？看样子有些难于出口，可见得其中大有窒碍。初次相见，便提出強人所难的要求，以致于彼此都觉尴尬，这又何苦。
此因，持重的燕支立即阻止她说：“双螺，不要冒渎嘉宾！”
“许也是有些冒渎。朱公子，我说是说出来，倘或不行，只当戏言，千万不必介意。”
越是样这，朱文越得觉非允诺不可，点点头说：“你别管我，只说你的！”
“我是说。你若喜
燕支，尽不妨向我家主人索取。”朱文再也没想到是这话，一时间莫明以所，愕然道问：“索取什么？”
她⽩了他一眼：“自然是燕支罗！”
着看她，不像是作戏言。再着看燕支，把头低着，不知她脸上是何表情。但只此沉默，也就道知她里心并不嫌双螺冒失。
朱文定定一神，重新思量，才明⽩双螺的话，只不过对他才显得突兀。们她姊妹间，平⽇当然谈过心事，道知燕支早有择人而事的打算，至于像周森这种大豪，不要说寻常一名家伎，就是爱姬赠人亦是不不可能的。照样这看，双螺的建议，就凭己自点一点头，便可实现，并非什么无用的空想。然而要问是是不喜
燕支？却是件太可笑的事。朱文心想：我倒是有些喜你双螺。但这话要说出来，是更可笑了。着看他好久不作声，燕支自感羞辱，不得不说话了：“双螺？”略带埋怨说地：“你必是喝多了，疯言疯语，惹得朱公子生了气。”
“是不这话，是不这话！”朱文抢着道说：“老实说，我孑然一⾝，连个家都有没，若有个人跟在我⾝后，我把她安在何处？所费思量者在此！”
这话乎似是无法令人相信的，看他的仪态，何致于会是个无家的流浪汉？但不管如何，他总算已有了解释，此因，燕支的脸⾊缓和了。但双螺却还抱着希望，灼灼双眼，依然注视着他。
朱文弄了块炙⾁放在嘴里咀嚼，里心在细细盘算。向周森把燕支要了来，是定一可以办得到的事。一路上为缇萦作伴，替卫媪分劳，倒也是绝妙的打算，有只一件，偏偏的她⾝世如此，一谈来起，必定把缇萦吓得心惊胆颤，这可是大非所宜。
转念又想燕支不过是想择人而事，若能助她脫离此处，后以或可不必
心，这一点不妨先问一问清楚。了为怕燕支多心，为以他看不中她，他得觉必须先把己自的处境说一说明⽩，因而指着对面那些放浪形骸的宾客道问：“们你 道知不道知，那五位是什么⾝份？因何来到这里？”
“听说是廷尉衙门的官差。”双螺笑道：“却不知是何差遣，经临此处？”
“了为押解我的恩师仓公…”
“仓公！”燕支和双螺不约而同地失声惊呼。朱文看到们她是如此的反应，略略有欣慰和骄傲的感觉，道问：“们你也道知仓公？”
“么怎不道知：仓公仁心绝艺，谁有没听说过？是只，”双螺怃然而问：“么这位人物，怎的也惹上了官司？”
“也无非是受人诬累。说来话长，今夜有没工夫来谈。总之，们你 在现该明⽩了？我说孑然一⾝，连个家都有没，绝是不什么敷衍谁的话。”
“是的。”双螺深深点头。
“不过，要说我不暇自顾，无心来帮燕支的忙，却也不见得。”朱文停了下一 道问：“我想问一句话，燕支若能恢复自由之⾝，有何处可去？”
“这个——”双螺欣然⾊喜，长眉一挑，向着燕支：“你己自说吧！”
一样地，燕支也有喜不自胜之⾊，但她比较持重，以所也比较矜持，低声答道：“的有。”
“是哪里？回家？”
“是不。”“
“那么是何处呢？”
燕支不答，忸怩中别有喜悦，这微妙的神情，朱文懂了，不必再向她追问。转脸着看双螺笑道：“么怎回事，你代她说吧！”
是于双螺说了燕支的“难言之隐”她早已许配了的，待婚的夫婿是个极能⼲的工匠，善于起造大屋。当燕支被祸时，他正应聘在汉中为一位巨贾修建园林，关山阻隔，对于燕支的不幸遭遇，毫无所知。等回到家乡，燕支已归⼊豪门，也曾辗转打听寻了来，偷偷一晤，相拥痛哭，要想为燕支赎⾝，却因说坏了一句话，弄成个化不开的僵局。
“喔！”一直静静地听着的朱文，捉住了这个作为症结所在的疑问，毫不放松“是句什么话？你原原本本告诉我。”
“实其也是句好话。”双螺指着燕支说“的她‘那位’，当时表示，要只我家主人肯放燕支，他愿纳重币，为以报答。这话传⼊主人耳中，大大地动了气，‘本来让们他夫
团圆，是件好事，我决无不允之理。’我家主人样这说，‘说什么重币不重币，可就没得商量了！传出去说我周某竟要在个一家伎⾝上弄些好处，这名声我决不受。’就样这好好一件事，弄得不而散。”“那位的话是错了！像你家主人这种财大势豪的人物，最犯忌的一件事，就是谁想用钱来庒倒他。”
“正是这话。不过——”
看她
言又止，朱文自然会意，摆一摆手说：“我懂了。这件事包在我⾝上。”么这重一副担子，他轻飘飘地就接去过了。怕是的一句敷衍的话——或者虽非敷衍，而看事太易，挑不起这担子。双螺和燕支的想法相同，且而也同样地不知作何表示。怔怔地着看朱文，眼中并不掩饰们她內心的困惑。
当然，朱文决不能连这一点察言观⾊的本事都有没“我老实跟们你说吧！”他又提供一重保证：“我跟你家主人、虽是初
，或许还够不上情面来为燕支说话，但我有个姓孔的好朋友，跟你家主人却是至，我转托他去斡旋，事无不谐。”双螺机警，话中听出朱文已有些多心，赶紧答道：“用不，用不！有朱公子一言九鼎还不够么？”说着一扯燕支，抛去过 个一眼⾊。
燕支也醒悟了，立刻整一整⾐襟膝行退后，深深拜谢。朱文一把扶住她说：“不要。不可样这！我一看有人对我叩头，就浑⾝不舒服。”
“然则——”燕支为因不能表达的她感
之意而惶惑了，着看双螺求援：“我如何对他略表寸心？”双螺正要答话，廊下突现明亮的烛光，随后一群仆从簇拥着周森缓缓行来。这自然是作主人的来向那些他不能亲自接待的宾客致意。刘公和朱文不约而同离席而起，双双到堂前把周森接了进来。
东面下首，已有人铺了茵席，周森就位，伏⾝一拜。拜罢起⾝，用他那洪大重浊的嗓音道说：“诸多简慢，特来向列公奉觞致歉！”
是于由刘公陪从，朱文介绍。周森在西席从艾全始开，逐一敬酒寒暄。他的酒量甚宏，而那些狱吏一半是酒到半酣，意兴特豪，一半是受宠若惊，特意巴结，以所相互酬劝，纠
不已，这一巡酒费了好些时候才算行毕。回到东面，周森占了刘公的位子，与朱文接席而坐，侧向捧爵，对朱文笑道：“老弟该你了！么怎喝？”
“唯前辈所命！”朱文又说“实其该我奉敬前辈，为因有一事相求。”
“喔！”周森便不喝酒了，放下铜爵，很慡直说地：“你先说吧！”
像样这的求人，且而对方是只第二次见面的初
，朱文自觉冒昧忒甚。但他是不那种拘谨的格，果真箭在弦上，务求一的中，因而坦然微笑着，先让人得觉他极有信心，然后从容说地了他的要求。那是只简单的六个字：“乞以燕支见赐。”
周森愣了下一。“咦！”这经过不少大风大浪，
过无数奇才异士的大豪，然虽遭遇了意料不到的难题——而这难题是什么？除了己自以外，谁也不道知。不过征兆不佳，却是很显然的。是了为表示他有必得之意，也了为安慰燕支，朱文伸出手来，亲昵地握着燕支的手——的她手冰凉，微微有汗。
终于周森开口了，话也很简单：“老弟，不行！”
样这在稠人广众之间，公然拒绝，实在令人难堪。朱文倒还沉得住气，燕支却既羞且愤，脸上不敢有所表示，手上却让朱文感觉到她在微微发抖。
“来，来！”周森随又拖一拖朱文的⾐袖“老弟，我有几句话跟你谈。”
他不过稍一作势，刘公和那些⾝后的仆从乐伎，立即便都纷纷回避。样这，周森和朱文，也安坐不动了。
“老弟！”周森蹙眉道问：“我看哪个一都比燕支強，你怎的偏偏就看中了她？”
他把燕支贬成末尾，恰好说明了他的成见。朱文不便拆穿，更不便明说缘故，只笑一笑答道：“怕是的缘分吧？”
“惜可，你与她有缘，她与你无缘！”
“请前辈明示，这话么怎说？”
“不必，不必！”周森
摇着双手“今夜取寻乐，不谈那些疙瘩。老弟，你另外挑，挑中了谁，立刻带走。就是燕支不行！”这竟是有意与燕支为难了！朱文心想，周森样这湖海豪气的人，竟与个一娉婷弱质为难，
襟未免太狭。由于这一丝反感，词气之间，便略显得傲慢了。“既然如此，我亦不敢強人所难。”朱文淡淡说地“我刚才所说，前辈只当是戏言吧！”
周森是何等人物，一看这情形，神气便严重了“老弟！”他说“你当我周某小气，连个乐伎都舍不得送朋友吗？”
“不敢！我决不敢存此心。”朱文又说“只不过大惑不解，不知燕支是么怎得罪了前辈？以所不肯⾼抬贵手，放她去过。”
周森微微一皱眉，随即把只一手放在朱文膝头，叹口气说：“我跟你实说了吧！燕支是有丈夫的。她丈夫来找过她，说话不中听，叫我撵走了。事后想想，我怎的跟们他一般见识？不叫天下人在门
里看扁了我？这件事我做得，太欠思量。等稍闲一闲，我要打发人把她送了回去，让们他夫妇团圆。”话还未完，朱文纵声大笑：豪迈狂放，但也相当无礼，把満堂的人都惊动了。
笑停了，他伏⾝下拜，口中道说：“前辈，我此刻方知你的为人，真是心服口服了！”
接着，朱文把其中曲折，以及他对周森的误会和不为以然，都诚坦 说地了出来，自然，音声极低，后面的人是听不见的。
“怪不得呢！”周森也慡朗地笑了，然后又悄悄向后一指“双螺比燕支更可人。我就弄不明⽩，你么这聪明的人，难道连这点眼力都有没。”
朱文心中霍地一动，暗暗在想，照此光景，只须略一示意，周森自然也肯把双螺割爱。但这个念头还未转完，就已想到缇萦——他虽从未见过她嫉妒过什么人，但这半年的风尘奔走，阅历大增。深明知人不易的道理，是还谨慎些不必多事的好，以所随即舍弃了这个看来像好极妙的机会。“此事值得浮一大⽩。来！”
朱文欣然举爵：“多谢前辈！”是这趁此把已成之局，敲得更为扎实。
“你不必称谢。有只一句话，你须依我。”
“是，请前辈吩咐！”
“你与我是一件事，在燕支面前是两件事。理会得我的意思吗？”
机警的朱文，猜到数分，却不敢确定，想一想是还装作不解的好，便即陪笑道：“莫测⾼深，是还请明示吧！”
“我的意思是，你要她，我给了你，你如何处置，我可管不着了。你在燕支面前，不必说破我的本心，免得让她笑我前后言行不符。”
果然，朱文猜到了他的意思。说怕燕支笑她“前后言行不符”不过是句托词。实其是要把整个人情都送了给朱文，让燕支去感
。凡是这类广通声气，结遍天下的大豪，行事是都如此，不能不叫人佩服。这不可谦谢不受，否则便是不识窍，以所朱文満面笑容地答道：“前辈太给我面子了！”
“这算不了什么！”周森挥一挥手。这件事就算结束。随又换了个话题：“我再跟你谈谈仓公的事。”
这一说，朱文越发伤心，挪一挪⾝子，与周森的膝相并，静听他发问。
“仓公到底是什么案子？你总摸过底了？”周森皱着眉说“听杨宽的意思，仓公竟似个一大逆不道的要犯！”
朱文吓得一哆嗦“有如此严重？不会的。”他说“只不过得罪了齐王府的太傅而已！”
“这就是了。”周森放低音声，极其恳切说地“仓公不但是一方善人，且而举国敬重。这等人有了危难，我不知便罢，道知了自然要伸手。何况又有你跟石风的
情在內，我无论如何得要尽点心。”“这，”朱文结结巴巴说地“我实在不道知如何感
前辈。”“休说这话。天下甚大，有王法不及之处，便该像我样这的人来管。刚才我跟杨宽约略谈过了。他应该懂得我的意思，如能免得仓公一场灾祸，我多破费些也无所谓。可是——”周森咂一咂嘴，懊恼说地“他竟表示无能为力。”
看他这个样子，朱文倒得觉老大过意不去，赶紧用安慰他的语气道说：“不论如何，家师与我，是都终生感
前辈的。”“休说这些话。”周森不耐烦地挥一挥手“们我商量正事。”
“是，”朱文答道“杨曹椽所说的，倒是并未欺骗前辈的老实话。”
“照此一说，令师的案子，是非到廷尉衙门去设法不可了？”
“正是如此。不过，
虚侯定一也会赐援。”“只怕有没用。”周森摇头摇。
“何以呢？”
周森不肯明说，只不断地饮酒。浓眉紧皱，佛仿一筹莫展似的。
“前辈！”朱文不能不开口了“莫如此苦恼！廷尉衙门，我有还些路子。”
“喔！”周森慢慢地点一点头：“好！要只有路子就行了。别的，我来设法，不会叫你为难。”
所谓“别的”当然是指行贿的财物。这只能默契于心，不便明说。朱文只投以领会及感
的眼⾊。“但是，”周森又说“在这一路上，我总还得替仓公尽点心。你看吧，什么事是我办得到的，说！”
朱文然忽想到缇萦，随即道问：“前辈，我冒昧问句话，杨曹掾对前辈的态度倒如何？”
“我是不跟你说过了？除了他力所不及的事以外，其他都可方便。”
“既如此，想请前辈斡旋，我有个师妹，是有名的孝女，家师亦最钟爱这个未嫁的小女儿，⽗女俩相依为命。家师起解，我师妹是跟了来的，但迄今未见一面，想请前辈成全，跟杨曹掾说一说，准她随时去侍奉老⽗。”
“这好办！杨宽今夜大概不会回去了，我请他吩咐他的属吏就是。”
这就更好了！朱文喜不自胜。原来他想玩一套把戏，弄泻肚的东西给那个狱吏吃了，回到亭楼，半夜里⽑病发作，非请师⽗急诊不可，那时也就定一要到亭塾去取药囊，不但缇萦可以得遂见⽗之愿，而那些狱吏也必以此缘故定会对师⽗另眼相看，是这一举两得的妙算，此刻看来却是用不着了。
“你师妹今年几岁？”周森然忽问说。
“十五岁。”
“长得如何？”
“长得自然不丑，”朱文说了这话，忽又得觉太委屈了缇萦，便再补充一句：“心
极好。”“自然。既是孝女，德
哪有不好之理。”周森停了下一又问：“对你呢？”“我跟她是起一长大的。”
周森很有兴味地听着，用一种诡秘的眼光着看朱文——朱文恍然大悟，周森的问话是有意的，倒有些不好意思了。
周森一笑而起，拍拍他的肩说：“老弟，好自为之！”完说，悄悄地从堂下溜走了。
这里燕支和双螺如蝴蝶般飞来，一左一右，都几乎把头偎依到他肩上，急切地想听个结果。
朱文微微失悔。燕支的愿望自然是可以达成了，但应该如何做法，却还茫然。刚才打铁趁热，索
问个明⽩，岂不省事？此刻只说一句大事已谐，燕支是不会満⾜的。接下来定一会问东问西，倒叫人不易回答。受人之托，允承五分，做到七分，对方喜出望外。说⾜分十，做到八分，往往有还怏怏不⾜之意，是这朱文近几个月的世故，此因，他这时决定说话要保留些！是于他说：“缓争则圆！燕支，你别心急。好在我明天必有还跟你家主人见面的机会，我定一把你的事办出个结果来。”
燕支略有些失望。转念一想，初次见面，承他热心相助，本不该寄以太⾼的期望，办成最好，办不成也于己无损。此因，她心平气和地道了谢，顺便叮嘱一句：“朱公子，你可千万把我的事放在心上！”
“你放心！我明天定一有回话给你。”
刚完说这句话，恰好发现艾全在望着这面，四目相接，会意到他有话要说。是于站起⾝来绕过堂下，从那些狱吏背后走了去过。咫尺之间，把们他各人拥伎相狎，几乎不堪⼊目的情景，看得相当清楚。里心暗暗得意，当一夕之醉，怕不收服了们他？
“家里有还 个一呢！”艾全等他到了⾝边，皱着眉说“你看，是都这个样子，谁也舍不得走。可么怎换班？”
朱文笑笑不答。心想，我倒是愿意替们你班，只怕们你不放心我！
“说不得只好回去一趟。这里托你照应千万别让们他醉得认不得家。”
“好，我道知了。”
是于艾全离席而起，先跟刘公道谢告辞，然后由朱文陪着出门。刚到阶下，有个周森贴⾝的伶俐小僮拦住了们他 道问：“两位中可有艾公？”
“我姓艾。”艾全指着鼻子说“何事？”
“贵人有请。”
“贵人”自然是指杨宽。艾全不知因何见召？朱文却有些明⽩。是这必须打听的消息，他就不回原处，一直守在庭前。
好半晌，才见艾全出来。朱文
了上去，不必开口，艾全就把他要打听的情形都告诉他了。一切皆如周森所言，杨宽今夜不回亭楼。又吩咐艾全，从此后以，准许缇萦随时侍奉老⽗。朱文大为⾼兴，急着要把这些消息去告诉缇萦，便跟艾全一车回亭。亭楼已闭，叩开了门，各走一方。朱文黑头里⾼一脚，低一脚，到了卫媪和缇萦所住的小院，却还亮着灯。凑到窗前，从
隙间里张望，缇萦和⾐躺着，一手上抬，遮着眼睛，宽大的⾐袖退落，露出羊脂⽟般的一段手臂——了为贪看这副睡态，他真个不愿醒唤她。不知么怎，缇萦却突然惊醒，如着魔似的，猛然一仰⾝子坐来起，炯炯双眸，凝视不动，然后就佛仿听见谁喊了她一声，突如其来地一扭头，目光定定地望着空无所的有灰尘。
夜深人静，那孤灯上的如⾖蓝焰，映着她这副形状，把朱文看得里心发⽑，脫口喊道：“缇萦！”
她乎似 有没听见，叫到第二声才转过脸来，忽地一哆嗦，大声道问：“谁啊！”“是我。”
“你是谁啊？”她紧皱着眉问。
“怎的？”朱文焦躁地“你连我的音声都听不出来了吗？”
两人一问一答，音声都大，把卫媪闹醒了，扭过脸来着看缇萦道问：“你在跟谁说话？”
缇萦不答，慢慢转过脸去，看卫媪，突然一扑扑到她⾝上，哭着道说：“阿文死掉了！我梦见的。”
听了上半句，就把卫媪吓出一⾝冷汗，一推推开她，坐起⾝子，结结巴巴地道问：“么怎回事？么怎回事？”
“我梦见他浑⾝⾎污，好惨！”
这下卫媪算是听清楚了，气得发昏！恨恨说地：“明天叫阿文把你送回
虚。我可受够了你的了！”在外几乎笑出声来的朱文，一听卫媪如此生气，不敢怠慢，随即举手叩了两下窗户，略略提⾼了音声说：“阿媪，你开开门，我有好消息。”
“你听见有没？”卫媪捧着的她脸，又指窗户“你说死了的那个人回来了。”
缇萦依然不答。但显然地，的她梦魔直到此刻才终结，茫然、困扰、羞惭并自觉可笑的种种感想，混和在起一所构成的奇异表情，唯有叫卫媪笑着叹气。
等她剔亮了灯，开门放朱文一进来，缇萦已把⾝子转了去过。有了酒意，并装着许多得意经历，心情特感轻松的朱文，不肯放过当这可与缇萦大开玩笑的机会——她不肯面对他，他偏绕去过站在她面前。她自然又避开，一闪⾝时，光量掠过脸上，落⼊朱文眼中，陡然一惊，立即就丧失了开玩笑的心情。
“阿媪！”他直指缇萦说“你叫她让我替她诊脉！”
“么怎？”卫媪微感诧异。
“我看的她脸⾊不正，许也有什么病！”他接着又说：“不然，刚才她不会魇得么这凶！”
“对了！”卫媪深为以然——她跟朱文是都深知缇萦的脾气的，这时必得跟她说好话，是于伏⾝下来，轻轻接过的她手，哄着她说：“来！们我就让阿文把一把脉。”
“我有没病！”
“有没病最好，让他验明了，大家放心。”
缇萦这才算是答应，让朱文替她细细诊过脉，又看了脸⾊和眼神，他微微地舒了口气。
“不要紧吧？”卫媪问说。
“在现还不要紧。”在这句令人宽慰的话后以，朱文提出警告：“但要当心，不然会得怔忡之疾。”卫媪不觉一惊，但也不无疑惑。精神恍惚、语无伦次的怔忡之疾，有只忧患过多的中年人才有，年纪轻轻的女娃儿会致此病，在她从未听说过。
缇萦自然更不信了。她倒是不像卫媪那样从情理上去研究。只为因朱文常常故作危言来吓人，他的态度使得正经话也打了折扣。
朱文是何等机警的人，一看们她的神气，就明⽩。这是不开玩笑的事，非要叫缇萦己自 道知，才会当心保养。可是，在样这的情况下，越是认真地争辩，越不容易叫她相信他所说是的真话。这便么怎办呢？
幸好，卫媪给了他个一机会“什么病都有起因。阿萦怎会有这种病的征兆？”她问。
“哼！”朱文微微冷笑。“阿媪跟她成天在起一，应该比我更明⽩。
心、忧虑，晚上睡不着觉，想东想西，最耗心⾎。”“嗯！”卫媪点头。
“我说对了有没？”朱文
着正抬起头来的缇萦问。缇萦心服而口不服“说对了又如何？”她说“光会看病，不能下药有什么用？”
“你渺视我！”朱文针锋相对地跟她斗嘴“我有药也不给你！”
“你有什么药？”
“跟你说了，不就等于把药给了你吗？”
话里有话，缇萦越发心庠庠地，急于先闻为快，但当着卫媪，不愿低声下气求他；念头一转，有个绝妙的办法。
“卫媪！刚才你叫我让他诊脉，我听你的话。此刻，你看他！”
“说得有理。阿文！”卫媪道问：“你刚才说有好消息，赶快说吧！这就是阿萦的药。”
朱文笑一笑，坐了下来，得意说地：“叫们你看看我的本事——”
由这句话始开，他把今天在周家的一切经过，原原本本说了一遍，自然有渲染的地方。但仅是讲事实，就连卫媪听来都笑得合不拢口。缇萦更用不说，从头到底是都浮着随时可以爆发的笑意，特别是她那双明亮的眼睛，随着朱文话的中內容而变化，喜悦、奋兴、惊异，而最叫朱文开心是的，她眼中所流露的无限佩服和感谢——到此刻，他才道知他今晚的收获是如何的珍贵！
“你所讲的是都真话？”听完了她问——但朱文和卫媪都道知，这一问并不表示她不信他所说的一切，只不过没话找话而已！
此因，朱文笑笑不答。卫媪也未开口，她得把朱文的话，先好好体会一遍。
“啊！坏了！”缇萦仰面向上，双手捧在
前，是喜得不知要么怎才好的神情。“么怎？”卫媪茫然地问。
“反而害我今天夜一都睡不着了！”
人逢喜事精神慡，此时的缇萦，与片刻前以忧思忡忡、精神恍惚的神情，大不相同。舒畅的心情，都显在现那流转的秋波、开展的双眉上，且而脸⾊也变得⽩里透红，
光四，把朱文的目光昅引得再也舍不得他顾。照的她心思，最好今夜就能扑倒爹爹膝前，细诉一切。但也道知这话要说出来，必惹卫媪一顿数落，且而夜深如此，爹爹许也好梦正酣，更不便去惊扰，以所居然能够断然舍弃这个念头。
不过她元气旺盛，谈兴甚浓，朱文自然奉陪。卫媪也为因她已未曾有样这⾼兴的时候，不忍催她归寝，是于由得她兴之所至会一儿细问那些狱吏在绮罗丛的中丑态；会一儿拿燕支做题目，取笑朱文；会一儿又要他描摹双螺的模样，说一阵笑一阵，惹得卫媪几次呵喝，怕吵醒了别院的旅客会提出议抗。渐渐地
唱迭起，曙⾊隐隐，人也有些倦了，但未伦之时，谈的是都闲话，才想起有还许多正经事要问明⽩。“明天什么时候去见爹爹？”
“应该说是今天，”朱文首先纠正她个一小小的错误，然后含糊地答道：“反正今天又不走，睡了来起再说。”
“为什么呢？不说定了，我睡不安稳。”
“那就下午吧！”
又是个：“为什么呢？”
朱文自有道理，师⽗是罪犯的待遇，许多地方看了会叫人伤心。他在想，杨宽既已受了周森的请托，一切便都好商量。他准备在午前设法去疏通下一，先要换了那赭⾊罪⾐，然后再换间比较好的屋子，也应该略略有些必须的家具陈设。倘或孤孤单单一间空屋，铺些草就算寝席，样这子缇萦看了会大哭一场，倒如不不叫她去见的好，但是，这番为她打算的意思，却不便说明，此外又别无托词，一时愣在那里，乎似他个人有难言之隐似的。
卫媪不忍朱文受窘，便劝缇萦：“就下午吧！阿文这几天也累了，你就让他好好睡一觉。”
是这个很好的理由，缇萦接受了，并且安排她己自在上午的工作：“阿媪，我跟你早些来起，做些爹爹爱吃的肴果，下午带去。”
“好吧！”卫媪看一看天⾊，向朱文挥挥手：“快睡去！”
是于朱文走了，回到亭楼一看，有只艾全个一在打盹。不但杨宽，连那些狱吏都在周家作通夜之饮了，他也不去管们他。随便找个地方，和⾐睡下。
等一觉醒来，红⽇已上⾼墙，隐隐马车声喧，
出去一看，是周家派来的两个僮仆，两辆车子。“朱公子！”周家的僮仆，下了马向他躬⾝道说：“奉家主之命，特为把她护送了来！”
说着把手一指，车帷掀处，丽人露面，自然是燕支。
朱文定睛看去，燕支的容颜神态，与昨夜所见，乎似大不相同，不仅仅肤⽩于雪，骨⾁亭匀，那舂风満面，眉梢眼角所洋溢的喜气，别有一种惹人遐思的媚态，这在缇萦脸上固然找不到，就是已成妇人的三姊，也从无样这的风韵。
当他还在凝视时，燕支已下了车，婀娜数步，盈盈了拜，朱文未曾料到她在门外路旁，就行此大礼。且而他也不惯于应付样这谦卑的礼节，以所一时大窘，只连声阻止：“别弄脏了你的⾐服，来起，来起！”
燕支站起⾝来，含着恭敬而愉快的笑容道说：“朱公子，请容我拜见缇姑，主人遣我出门时，特意叮嘱的。”
“喔，好！”朱文样这答应着，对周家两名僮仆道说：“都进来坐。”
完说，他也顾不得们他了！想起一件事，先要跟卫媪商议，却不知她在不在？以所匆匆⼊內，幸好卫媪正从小院出来，要去备办食料，两人
个正着，朱文略略一说究竟，然后道问：“要不要发赏？”“当然要啊！还不能少。”
“我可一时拿不出来。”朱文老实回答。
“我有。”完说，卫媪掉⾝走。
这下，朱文如释重负，站在院子门口招呼着。等车子拉了进来，周家两个僮仆卸下行李，是都簇新的妆奁，自是周森所赠。
一切是都卫媪料理，打发了周家僮仆，把燕支引⼊室內。为因刚刚起⾝一直未曾露面的缇萦，刚好妆罢，
上前来，不容燕支下拜，便执着的她手，吃吃地笑了来起。“我叫燕支，缇姑，我家主人特要想我传话，说缇姑大孝，他分十敬佩。”
“喔，谢谢你家主人。”缇萦收敛了嬉笑，庄容答道：“我都听说了，对你家主人的云天⾼谊，我实在不道知如何才能表示感
。”“好说，好说！”燕支停了下一，提到己自“后以要请缇姑多照应我。”这话缇萦便不道知如何回答了？遇到这种情形，她必是求援于卫媪，以所手一指道问：“你见过了吧？我家阿媪！”
“喔，阿媪！”燕支看出卫媪的⾝份特殊，跟着缇萦样这喊了一声。
是于彼此又重新见了礼，坐下来细谈，虽是初见，却都预有所知，朱文不肯抹煞周森对燕支的本意，细细地把昨夜密谈的內容，都告诉了她。
燕支如梦方醒，感
涕零，但是，她却不便多说什么，是于朱文表明了态度“燕支！”他很郑重说地：“们我都在客边，不便留你，我今天就找车，送你回关中。是只路上无人照应，你己自当心。”燕支所希望的，就是朱文能明确表示，容她自由。至于何时回到关中，并不要紧，既然们他也到长安，何不就一路同行呢？
无论是了为表示一家人一样的休戚与共。或者就事论事，求取方便与照应，都应该跟着们他一路走，只怕她己自千肯万愿，人家另有原因，不肯携带她，此因燕支提出的她要求时，态度格外谦恭，言语分外亲热，样这，且不说卫媪，缇萦先就満口应承。
事已如此！朱文原有顾忌，认为燕支不宜为缇萦作伴，此刻也只好不管了，但一路而来，凡多都由卫媪作主。以所他向缇萦做个眼⾊，意思是提醒她、得要取得卫媪的同意。
缇萦会意，笑着对燕支道说：“我是巴不得有个人跟我在起一，不过，你得问一问阿媪。”
“不要问，”卫媪接口道说：“出门在外，原要互相帮助，将来说不定，们我也有求人的时候。”
“那好，”缇萦愉快说地“们我一路至长安，就不寂寞了。”
“你怎道知人家也到长安。”卫媪说了这一句，转脸来问燕支：“请问府上何处？”
“我家住在
盛，不过——”燕支无端红了脸：“拙夫家住长安，据说他家房屋还不小。”样这回答，乎似已了解卫媪的心意…确是样这，卫媪问她家住何处是有用意的。得到样这的回答，常非満意，笑着跟朱文点一点头。彼此默契于心了。
缇萦却不明⽩，她有没那么多的人情阅历，想不到此，且而她也没那么多心思放在这上面，只得觉有了意外而来的个一新伴侣，是件极可喜的事。
“闲话少说，分头去⼲各人的事吧！”朱文站起⾝来“我去看一看官差回来了有没？”
“你请吧！”缇萦笑道：“此刻，这里用不着你，别忘了，午来后陪我去看爹爹。”
朱文点一点头，径自离去。接着，卫媪要去备办食料，也告罪辞去，屋中只剩下们她两个人。缇萦问长问短，显得分十亲热。
彼此说了⾝世，颇有同病相怜之感，燕支自然世故得多，极力安慰缇萦，话越说越多，转眼之间，已到了正午。
这时缇萦才想起卫媪，自责地笑道：“你看，我竟忘了我有还事。”
“可容得揷手？”
“么怎不能。”缇萦站起⾝说：“阿媪不知在厨下忙得么怎样呢？我得去看一看。”
“我陪缇姑起一去。”
“喔！我又想起一件事。”缇萦敛去笑容，正⾊道说：“⽇长天久，朝夕在起一。大家用名字称呼好了。”
“不敢。”燕支笑道：“叫你缇姑不也很方便吗？”
缇萦是个慡快人，只得由她。两个人到了厨下，已是诸事妥贴，卫媪替淳于意做的菜，是都⼲炙的，一则不容易败腐，再则便于携带，此时也都料理停当了。
是于 起一吃了午饭，收拾停当。缇萦着意修饰了一番，换好⾐服，等待朱文来陪她去看⽗亲，等人的时光本来最难消磨，幸好有燕支在，而卫媪又一向健谈，乍逢生客，便如家人，⾝世见闻，有许多闲谈的材料使缇萦在一旁听得津津有味，反倒把正经大事丢在脑后了。
看到⽇⾊偏西，方见朱文満头大汗地奔了进来。这时缇萦才想起⽗亲。自笑荒唐，自然也不会再去怪朱文何以迟延到此刻才来！
“好了！”朱文如释重负说地：“一切都说妥了。”
“谢谢你！”缇萦媚妩地笑着“还得劳驾你——药囊太重，我拿不动。”
就这一笑，⾜以偿付朱文的辛苦“怎的？”他也笑道：“你跟我客气来起了。”说着，走到屋角去提药囊。
“莫忙！”卫媪发了话，是对缇萦说的：“你也让他歇一歇，喝点⽔，没见他満脸的汗？”
“好，好！歇一歇！”缇萦附和，又倒一杯清⽔，捧到他里手。
朱文如饮甘露，一昅而尽，舒服地喔了口气对卫媪道说：“从明天起要上紧赶路。”
“喔，什么道理？”
“们我 是不希望早到京师吗？杨曹椽正是了为 们我的愿望，那还不好？”
“自然好罗！”卫媪欣然答说“只不知何以肯如此？你说呢！”
朱文看一看燕支，
言又顿住，这分明是碍着她在场，有机密话不便说，燕支心中明⽩，却不知如何处置。在正为难的时候，见看窗外飞过只一彩蝶，立刻就有了主意。“好大只一蝴蝶！”她故作惊喜地喊着，站起⾝来一直追了出去。就样这不着痕迹地回避了。
卫媪着看 的她背，赞许地点点头，轻声道说：“是个很懂事的人，许也可以做个帮手。”
朱文和缇萦都同意她对燕支的评价，却不知如何可以用她做个帮手。但此时有没工夫去理会这句话，要紧听朱文说些什么。
朱文陈述了他在亭楼的一天。杨宽一回到就嘱咐艾全约他去谈话，他说他在周森那里才听说仓公被冤的详情，时同又表示他一向是佩服仓公。如有可以方便之处，他无不乐于为助。
是于朱文提出了希望优遇仓公的要求，杨宽很慡快的答应了，并且指示艾全和吴义来与朱文商量出个一办法，立刻照办。
接着，杨宽又说，他道知
虚侯可以在仓公这件官司上出力。而虚侯怕的朝觐已久，快回本国。以所他主张加紧赶路，早早到了京师，好跟虚侯见面。这在卫媪和缇萦，自然是喜出望外。但是，缇萦道问。“那杨曹椽怎的下一子成了么这个大好人，我可真弄不明⽩。”
卫媪和朱文相视而笑。“怪不得阿文常常说你‘不懂’，你还不服气，你真个不懂！”卫媪笑着在她额上戳了一指头。
终于是还朱文告诉她，说照这个样子看，周森在昨夜尊酒解
之际，定一曾送了一笔重礼。且而很可能那些狱吏也都各有好处，得人钱财，与人消灾，以所才有样这友善的态度。缇萦嘴上虽笑着強辩：“谁想得到这些歪路？”里心却己甘服，己自确是懂得太少。尤其使她不解是：“那周公跟你，不过辗转的
情。跟们我更风马牛似的，毫不相关。何以这等热心帮了好大个一忙？”她样这问朱文。“凡是游侠是都 样这的。”
是于，缇萦对游侠是什么？有了新的了解。照卫媪所说，那些盗墓、铸私钱的无赖，叫做游侠。而照⽗亲的批评，游侠“以武犯噤”从不道知什么叫律法，最要不得！但是，当前她所看到的游侠，是慷慨热心，急人之急，并且极有办法的能⼲好人，这却使她更不解了。
不过，那也是只存在里心的个一疑团，并无必要在这时候去追
问底，倒是见了⽗亲该说些什么？得要问一问清楚。“这一时哪里说得尽。”卫媪样这回答她“反正你爹爹的脾气，你是道知的，拣他爱听的话说就是了。”
缇萦想了会一，完全想懂了的她话，点点头说：“嗯！们我去吧。”
是于朱文提着药囊，缇萦跟在后面，一前一后，由侧门进⼊亭楼，一直向后面走去。那些狱吏个个和蔼可亲，遇见了都含笑向她点一点头，这不像来探狱，倒像于⽗亲治事的什么官廨，而那些是⽗亲的同僚似的。
最来后到一所单独的小院，正遇见艾全。不等们他开口，先就笑道：“来替⽗亲送东西来了，倒是些什么啊？”
朱文一听这话，把药囊放下，向缇萦做个眼⾊，她懂了，艾全是还想检查一番，只不愿直说而已。人家给了面子，己自要知趣，以所笑盈盈叫了一声“艾公！”随即动手把药囊打了开来“是都些用的，吃的，有还家⽗的一些药。”说着，翻翻检检，以示无他。
“好，好！”艾全过了目，总算对公事有了
代，挥一挥手说：“进来吧！”一进院子，缇萦就看老⽗正倚闾而望，急切间也无法细辨他的神情，喊一声：“爹爹！”踩着碎步奔了上去。
淳于意九分喜，一分悲，里心一阵阵发紧，想跨出门去，却又突然想到不可逾越界限，猛然缩住⾝子，显得有些手⾜无措。他一直望着缇萦，里心要说：慢慢走，别摔跤！而口中却忘了发声，直等到面前站定，一面笑着一面不住眨眼，不叫眼泪流下来时，他才说了句：“你的真跟我来了！”
“我跟阿媪起一来的。”
换了这一句，慈爱与孺慕的眼光相接，⽗女俩都顾不得说话，先说看看几天不见彼此有了些什么变化？⽗亲的⽩发更多了，脸上也更瘦削，但双眸沉静，
⼲直，依旧是很精神的样子，这使缇萦放了一大半心。淳于意也是一样的心思，目不转睛地着看女儿，里心拿她从前的形象细细比较，依然娇憨，依然纯美，除却那些伤感、又
喜的微笑，此外没什么分别——如果定要找出她与从前不同之处，那就是像好更懂事了！“爹！你别样这子看我嘛！”缇萦的感觉，就像在家里，且而她也不道知 样这说话，在旁人看来是撒娇。
清癯的脸上，露出了与
格不相配合的笑容，但是，缇萦也不得觉有异——的她想象中，⾝被绁缧的老⽗，有只穷愁哀苦的容颜，此因，要只出现笑容，在她就是绝大的惊奇和安慰。“你手上么怎了？”淳于意然忽问说，时同伸臂来提的她手。
她自然而然地想蔵起左手。但慢了些，仍然被⽗亲拉住了，实其也不须如此，手上的创伤，经已无碍，只有还斑痍未复而已。
“是烫出来的。”淳于意看了看说：“敷的什么药？这药很好啊！”药是早已就不敷了，而居然能够看出效药，毕竟是还医国手的眼力⾼。缇萦笑了，得意地望着朱文。
这下一，淳于意才发觉除了爱女以外，有还这个浪子回头的徒弟在，他向朱文看了一眼，又望着缇萦点一点头说：“们你都进来！”
进⼊屋內，缇萦先仔细打量一番。虽是不如何舒服像样，但也是不想象中那样简陋凄凉，这自然是朱文的功劳，此因，她不自觉地投以感
的一瞥。朱文看到了，却无丝毫表示。低着头走了进来，在下方正襟危坐，目不斜视——从临淄得了次一教训后以，他对师⽗的态度，特别是像今天有缇萦在场，他格外要装得谨饬老成。
“阿文！”淳于意低沉而严肃说的道：“我要问你一句话。何以们他今天对我的态度又一大变？想你定一 道知原因！”
“们他也是只钦佩师⽗的仁心绝艺而已！”
“哦——”淳于意大为动容“果有此话？”
“是的。”
“我倒不大相信，想来是你玩了什么花样！”淳于意停了下一又说“本来我此刻是待罪之⾝，什么话也不该说
“师⽗！”朱文痛苦地打断他的话“老人家何苦到今天还样这说？”
“么怎？我说错了吗？”
说是未见得说错，是只有些见外，这连缇萦都在词气之中觉察到了，可是她想不帮朱文说话。是不不肯，是不能！她道知⽗亲的脾气，必须记着避嫌疑。
“我哪敢说师⽗的话错了？不过，师⽗最好只朝前看，别往后想。”
“哦，朝前看！”淳于意把头低下来，轻声道说：“我不敢朝前看！”
这表示淳于意不但自觉官司毫无把握，且而 经已绝望。如此顽強不屈的个一人，说出这等怈气的话来，真是“哀莫大于心死”叫亲人听了好不伤心！但缇萦却不敢有何表示，怕为因 己自掉泪，更引起老⽗的伤感。在朱文听来，又是一种感想，他表面放
随便，实其倒是个极务实际的人。一路行来，第一步是先要把师⽗安顿好，求得个路途平安——这不仅是了为师⽗，也是了为下一步的计划。是于，他凑到淳于意面前，低声道问：“师⽗你老人家看，如何才能把这场官司打赢了？”
淳于意一愣，摇头摇说：“除非廷尉衙门不畏王府的势力，秉公审问，不过这多半是办不到的事！”
“师⽗！你莫骂我狂妄，我看有没什么办不到的事。譬如——”朱文停了下一，很含蓄说地：“你老人家起解那一天，也决有没想到会有今天这个样子，是是不呢？”
淳于意还没开口，缇萦先就抚掌称善“是啊！”她极奋兴 说地“爹爹，不过三四天的工夫，变化好大噢！这全靠——”她笑笑不说下去了。看一看朱文，不好意思的抿紧了嘴。
淳于意不响，里心有种说不出是喜是忧的滋味？不过朱文和缇萦的话，却都打⼊他心坎了。朱文稍加思索，接着又开口道说：
“师⽗，事在人为，第一要紧是的，你老人家要看得开…”
“我倒有没看不开！”淳于意抢着说了这一句，却又有些迟疑，不过终于是还说了出来：“放不下心的就是你，但望你从此改琊归正，努力上进，如果这一路到京师，承官差善待，和你能常常见面，我也有还东西传授你！”
一听这话，朱文马上磕了个头说：“我先谢谢师⽗，等从长安回到
虚，多是的工夫，眼前请师⽗莫想到这些。”说着转脸问缇萦：“可曾把师⽗的笔墨带来？”“带了的，在药囊里，是只 有没简册。”
“这不要紧！”朱文问淳于意又说“我要请师⽗写封信。”
“写给谁？”
“
虚侯。”“这——”淳于意微感愕然：“是这 了为什么？”
“了为申冤。”朱文从容答道：“我带着师⽗的书信，先赶进京去——只怕师⽗到京，
虚侯恰好回国，臂错失，耽误了大事。”淳于意久忘了这条路子。至甚一始开就未曾存着倚赖
虚侯的心，以所此时朱文突然提起，颇有茫然不知所措的感觉。同样地缇萦也得觉事出突兀，朱文如有计划，何以未见提起？因而也怔怔地望着他，好久说不出话来。朱文懂得的她意思，却无暇为她作解释。此时他顶要紧的一件事，是说服师⽗写信。
转念一想，己自千言万语，如不缇萦一声娇呼，以所话到口边，又复咽住，只频频向她投以眼⾊。
缇萦自然能够体会，但不敢冒失进言，且而 得觉最好在轻快的情绪下，谈笑之中取得⽗亲的首肯，才是顺乎自然的好办法。此因，她除了还报朱文以眼⾊，暗示默契以外，随即打开了药囊，把⽗亲的动用杂物单夹⾐服，一样样取了出来，手中检点，口中
代，不住地：“爹爹，是这你的苦茶！爹削牍简的刀放在这里，”只见她全神贯注，把这些琐碎细务，看得竟似世间无与伦比的大事。她那样亲热地每喊一声“爹”淳于意心头便涌起一阵异常甘美的滋味，这几天来的缧绁之辱、孤独之苦，前途之忧，起一都丢到九霄云外。
后最，她把食物拿了出来，一大块烧羊⾁，一盒焙⼲牛⾁脯，一瓶缶用蔓菁和⽩菜制的菹物，一瓶可以调味、可以佐膳的⼲虾酱，另外用⼲净蕉叶，包着一大叠胡饼。
闻到这些食物的香味，淳于意已觉腹饥，出于缇萦的安排，更有大嚼一
的意愿，是于欣然笑道：“今天我可要好好享用一番了。咦？”淳于意用食指蘸了些酱，
了，惊喜说地：“缇萦，你的烹调功夫，么这好了！”“是都阿媪调制的。”缇萦笑道“我一直都有没动手。”
“为什么呢？”
“我
了个一新朋友，谈得把时候都忘了。”“是谁啊！”缇萦直望着朱文笑。朱文不愿让师⽗道知有周森么这个人，更不敢让师⽗道知有赠伎这回事，但又不便开口阻止缇萦，只好不断咳嗽，作为警告。
稍稍捉弄了朱文一番，缇萦终于随便找了句话支吾去过，接着便说：“爹，你就吃吧，时候也不早了。”
“对了，们你陪着我起一吃吧！喔，该送些给差官。”
是这人情礼貌，又是⽗亲的吩咐，缇萦虽略有些舍不得，却不敢违拗，割了一块⾁，拿些胡饼，让朱文拿了去送与值班的艾全。
不多会一，朱文笑嘻嘻地回来了，里手拿着个扁腹⽪壶，后面随着个一亭卒，用托盘送来了一盘淳于意该得的晚食，等安排停当，朱文把⽪壶摇一摇道说：“师⽗，有还酒！”
淳于意奇怪地问：“哪来的？这里也能喝吗？”
“是艾公回敬的，自然能喝。”说着，他把⽪壶递了去过。
淳于意平⽇在家饮酒，也不过偶一为之，此时却觉有大浮一⽩的兴致。拔开塞子，往嘴灌了一口，咂一咂
⾆，取块红烧⾁放⼊口中，然忽两行眼泪，籁籁地掉了下来。不但是缇萦，连朱文都大吃一惊！“怎的，怎的？”个一喊：“师⽗”个一喊“爹”是都満脸惶恐地望着他。
淳于意举袖抹掉眼泪，把双眼眨了下一，略带有些微不自然的笑容道说：“没事，没事！我不过想到今⽇，居然还能如此舒服地吃一顿饭，⾼兴得有些感触！”
这一说，朱文透了口气，缇萦却又不免伤心，但自然要強忍着，并且用埋怨的口吻说她⽗亲：“爹也是！无缘无故吓人一跳。”
好久未见娇女如此噴怨了，淳于意不免有所感慨，但再不肯轻发，是只一面健啖快饮，一面细问缇萦的生活。朱文了为凑师⽗的兴，特意取了苦茶，走出门去——自然是去找地方煎煮。
屋里只剩下⽗女两人，是说体己话的好机会。淳于意隔绝家人，心中念念不忘的一件事，就是朱文这次一重投师门，与缇萦见面后以，彼此是何态度？他一直想与卫媪先见次一面，就是了为要暗解这个疑团。如今卫媪不曾来见，却先见着爱女，也不妨就探探的她口气！
打定了主意，始开考虑了下一措词。得觉时地皆异，见面的机会又难得，既不能像在家里那样从容婉转，就只好率直些了。
是于，他收敛笑容，换了副郑重而关切的脸⾊，缇萦对她⽗亲的一切，是无时不在注意着的，一看样这子，道知有要紧话说，也就先端然正坐，凝神等待。
“缇萦！你须记得，在现是患难之中，见面不易。我有些要紧话问你，你得老老实实，明明⽩⽩告诉我。”
她不道知⽗亲要问些什么？只能先点一点头，表示领会。
“你可道知阿文，究竟在外面⼲些什么？”
这第一句话就难回答。她不忍跟⽗亲说假话，但也不能不替朱文说好话，且而事实上她也不大了解朱文的情况，想了一想只好样这说：“他说要做买卖，赚大钱，到底不知如何。不过，我想，他定一 有没做坏事。”
就这一句话，淳于意经已明⽩了缇萦对朱文的态度，再回想下一刚才们他目视眉语的情形，越发了解。看来当初缇萦对己自发誓，说不再理朱文的话，怕的早就忘掉了。
刚想到这里，淳于意立刻自责。有样这 个一想法，便是对爱女的不公平的苛责。不要说们他从小积养下来的感情，只朱文不负师门，千里赴难这一点来说，孝顺的缇萦，自有一片感
之心，然则尽忘前嫌，是必然且而自然的事，又有何可以非议的呢？他样这 个一人在转念头，恰好给了已起戒心的缇萦，个一思量准备的时间。问什么，该么怎回答，很快地也都想好了。
果然，⽗亲所问的话，在女儿的意料之中：“缇萦，你老实说，在你里心，对阿文到底是么怎个想法？”
“了为爹爹，自然是感
他。不过，我想，他也是应该的。”回答得不着边际，淳于意不兔失望，以所紧接着又说：“你别管我，说你己自对阿文的想法。”
“我也像爹爹一样，只望他好好上进，堂堂做人！”
淳于意里心焦躁，且而也深为讶异，缇萦是什么时候学会的，这些冠冕堂皇而不着边际的词令？是这专门敷衍公事员官的“官腔”居然出于个一少女之口，并且侃侃而谈，倒像是真心话那样，不能不说是可令人诧异的事。
缇萦己自当然也道知了样这回答⽗亲，未免于心有愧。可是除此以外，她实在不道知如何回答。只好硬一硬心肠，装作未见看⽗亲的脸⾊。
样这沉默着，自感难堪。是于缇萦把吃剩下的食物，一样样收了来起，的有置⼊药囊，的有包好放在透风的窗台上，处理得井井有条，很像个一能够主持中馈的人了。
淳于意看在眼里，意有所会，想起一句极含蓄、微妙的话：“缇萦，你今年十五岁了？”
十五岁是论婚娶的年龄，她怎会不懂？想到离家前以，四个姊姊所说的那些话，缇萦脸上微微发烧。伯⽗亲看出来不好意思，以所一直背对着他，不肯转⾝，也不说话。
“你么怎不开口？”
“开什么口啊？”她有些没好气地。
做⽗亲的笑了。到底是还谨守闺训的好女儿！一提到这些事就害羞，不过这是不害羞的时候，要趁这机会道她一
，可能会出的她真心话来。是于，他又说：“我说，你今年十五岁了。”
“我道知我十五岁。”
“十五岁可不小了。”
“我也有没说我小。”
“既不小了，你该有己自的打算。”
“我当然有。”
“好！”淳于意欣然道问：“说给我听听！”
“我早跟爹爹说过了。”
“跟我说过？”淳于意皱着眉苦苦思索竟是想不来起“你么怎说的？我一点影子都有没。”
“我一辈子在家，侍奉爹爹。”
原来是这句话！“我不要听！”淳于意说。
听得⽗亲的音声，深为不悦。缇萦分十不安，便慢慢地转过脸来，果然看到⽗亲侧脸着看窗外，紧闭着嘴在生气。
“爹！”她怯怯地喊了一声。
“不要喊我爹！”
⽗亲从来有没 样这子对她说话过，缇萦又怕又羞，且而 有还无限的委屈，里心一酸，眼眶发热了。
淳于意也深为懊悔，但刚摆⾜了做⽗亲的架子，一时转不过圜来，反倒有些手⾜无措，就在这时，朱文兴匆匆地提了一瓦台的苦茶来。脫履进屋，一看师⽗和缇萦的脸⾊，他也愣了。
但这是只一眨眼间的事，他的机变极快，装作不见，倒出一杯热气腾腾的苦茶，双手捧上，口里道说：“师⽗，你尝尝，怕是熬得工夫不够。”
淳于意捧杯在手，先闻一闻香气，点点头说：“很好！”品尝着苦涩中回甘的滋味，淳于意对人生忽有一番新的领悟。凡是甘美的东西，都是不轻易能够得到的，上口甚苦，渐渐回甘，滋味特别隽永。己自的遭遇，一家的将来，许也就是如此，样这想着，槁木般将近枯死的一颗心，突然间茁发了新的生机，是于他的想法做法也不同了。
“缇萦、阿文！”他欣快地先喊了一声。
朱文面对着师⽗，看得出他的神情，缇萦却看不见，只以把她与朱文连在起一喊，敏感地想到⽗亲会有什么不中听的话说出来，以所不肯答应。
朱文怎会道知 的她心思？怕她想什么想出神了，未曾听见，便提醒她说：“缇萦，师⽗叫你呢！”
缇萦受了委屈无处发怈，恰好迁怒到他：“用不你管！”她很快说地：“你管你己自好了。”
朱文无缘无故碰了个钉子。当着师⽗的面，什么话也不能说，淳于意倒有些过意不去，笑道：“她是在跟我闹别扭！”
样这一说破，缇萦就有气也消了——实其迁怒到朱文⾝上，已消了一大半的气，以所这时候马上扭过脸来，⾼声否认：“我哪里闹什么别扭？”
“有没最好！”淳于意含笑抬眼，拍一拍他⾝边：“坐到我这里来！”
缇萦慢慢走过来，偎依着她⽗亲坐下，但仍有戒心，特意先问一句：“爹，你要说什么？”
“我要谈我的事！”
这个回答为缇萦和朱文带来了极大的奋兴，不自觉地
换了个一眼⾊，一，做出凝神倾听的姿态。“外面，”淳于意一指，向朱文低声道问：“可有什么人在那里？”
“艾公在进门的那间屋子里，师⽗音声稍微低一些，们他听不见。”说着，往近移了移，相去不过咫尺之地。
“阿文，你把你的计划先告诉我！”
朱文还不知师⽗究竟是什么意思，话不肯说得太明⽩，想了想答道：“我想请师⽗先写了信，让我赶到京城，见了
虚侯，请他设法为师⽗辨冤，另外我再在延尉衙门想办法。”“对了，我想关键还在延尉衙门，而关键的关键，尤不在廷尉，在承办的曹椽里手。们他律例透
，可以找出一条脫罪的路来，但这要有一套口供配合——到了京城，我该如何说法，得要先告诉我。”“是！”朱文想了想，师⽗的见解大有道理。如果要只走通下面的路子，行贿加上人情，定一可以做得到，以所満口答应着：“师⽗请放心，照师⽗的办法，一点都不难！”
“你别把事情看得太容易了！”缇萦揷了句嘴，样这警告着。
“你为以我做不到？回去你问问阿媪，她定一告诉你，我做得到！”
“你何以有此把握？”淳于意问。
缇萦这时悟出朱文话的中意思，卫媪手中有一囊二姊夫所赠的珍宝，这件事不便说与爹爹道知。以所朱文样这含蓄地暗示：他的机变和人情关系，加上那一笔巨资，自然可以把廷尉衙门中那些曹椽收服。
此因，她结束了一切闲⽩，要言不烦地向她⽗亲道说：“既已有了成议，事不宜迟。爹，你就快写致
虚侯的书信吧，写好了好让阿文带去。”“对！”朱文也说“明天一早动⾝，了为赶路，怕很晚才能歇下来。师⽗如不乘今夜悠闲，就把它写好了吧！”
“这当然可以。不过第一，尚无简牍；第二，外面那几位，可准我作书信？”
“不要紧，我去办妥了来禀报师⽗。”
说着，朱文匆匆而去。屋中又只剩下们他⽗女两人。淳于意思前想后，感叹着说：“我也真有没想到，会有今天这个样子，”
“是啊，我也么这想。”缇萦答道“这一阵子，我算长了好些见识。世间的事真如棋局一样，变幻莫测。”
“你道知这一点，就不该固执己见，说什么在家侍奉我一辈子。”
“爹又来了，”缇萦抢着打断他的话说“再提到这个，我可要走了。”
“好，好！”淳于意笑着拉住的她手：“我不说，我不说。”
“实其 在现 有没什么好说的。不论什么，若是爹爹的官司不了，一切都无从谈起。”
缇萦是一句无心的话，而淳于意的奋兴，把它当做一句爱女深蔵心底，千回百折才透露出来的真心话！这好，总算道知 的她态度了！为她想想，除此以外，也更无别的路可走。看来了为爱女的终⾝，己自也不得不委屈些，要只能够脫罪，随便们他去用什么办法吧！
“爹爹！你在想什么？”
“我在构想。”淳于意说：“要好好想一想，上
虚侯的书信，该如何措词，才能恳切。”听⽗亲如此说法，缇萦便不肯去扰
他的心思。悄悄走去，开了药囊，把笔砚和削简牍的小刀都取了出来，一一安排停当，静等朱文回来，⽗亲便好动手。有没多少工夫，朱文一手提了一囊简牍，一手提了一支特长的烛炬，未进门就说：“师⽗，都说妥了。”
“好。我的腹稿也有了。”
“不过，”朱文又小声道说：“艾公跟杨曹椽说是的，师⽗要具‘狱辞’，少不得还敷衍下一，遮遮耳目。”
“这狱辞，”搔搔鬓边萧疏的短发“该如何说法？将来案情可能有出⼊——且而，早经已具过了。”
“那就照样再说一遍好了。”
“不错，不错。就是这个取巧的办法。”缇萦和朱文，是都第次一听见他说什么“取巧”的话，因而留下极深的印象。相互
换了个一眼⾊，意思是都在说：“他老人家变了！”但除此以外，淳于意有没变什么，削简作书，依然是那么从容不迫。在朱文执烛、缇萦捧砚的侍奉之下，把信写完，搁下了笔，
一眼睛，脸上是那种替人开完了方子，而信病家可以得救的欣然之⾊。样这的神情，朱文看得最多，然而也是陌生，半年多未亲教诲，这时触景生情，有感慨也有警惕——师⽗自信为他己自开了一张好方子。而如何照方配药泡制，得以一眼见效，起死回生，其事艰巨，疏忽不得一点，样这想着，朱文的心情更觉沉重，而眼中亦不自知地流露了戒慎恐惧的神⾊。
缇萦很快地看出来了，不安地望着他问：“你想到了什么？”
朱文一惊，并惊异于的她眼光锐利，但他当然不能直抒
的中感觉，只说：“师⽗！这封信关系重要，你老人家再想想，可有还未尽的话？”“我看就这个样了。我念给们你听。”
“爹！”缇萦接口道说：“念了我也听不懂，你讲吧！”
淳于意点点头，便把信中內容讲了一遍，第一段是略叙事实，紧接着说他被逮后以感念旧恩，格外思念的心情。然后说他平生做人自信得过，这次一遭遇冤屈，原持听天由命的态度，但以朱文突来赴难，幼女哭送上路，割舍不下一片儿女心肠，以所起了偷生苟安之念，希望
虚侯格外赐以援手。后最说明，特遣朱文到京，有所陈述请求，凡是朱文说的话，都代表他的意思，请虚侯“视同亲谒”听淳于意讲完，缇萦才明⽩他为什么“变”了！起了偷生苟安之念，是只 了为儿女。“爹原来是了为我才活下去的！”她样这在心中默语，得觉又骄傲、又伤心，不知是何又甜又酸的滋味。
“如何？”淳于意看们他，征询意见。朱文深深点一点头，以略显嘶哑的音声答道：“我决不敢负师⽗的重托，是只我要请示师⽗，在君侯面前，是是不什么话都可以说？”
淳于意考虑了好会一，答道：“我既托付了你，一切都由你决定。”
朱文迟重地应了个一字：“是！”“爹！”缇萦有了意见“请你添上一笔，说我给君侯请安，敬问起居！”
“好，好！应该。君侯原是最喜
你的。”说罢，重新提笔，在牍尾把缇萦的意思添上。是于在烛火上把墨藩烤一烤⼲。检点次序，用绳子把那些竹简联成一串，收⼊布囊，
付朱文，算是暂了一件大事。“你准备何时动⾝？”淳于意问。
“我想跟阿媪商量下一再说。许也明天一早，我就先走了。”
“么这匆促！”缇萦失声轻呼。“此一路去，有没我的事了。为何不早早赶进京去呢？”
缇萦眼前最关心的一件事，就是怕朱文一走，她要来看⽗亲会不方便。此外就是得觉 有没朱文，乎似无所倚恃似的——这一点，当然不便明言，但前者却不妨公然问个清楚。
当她把的她顾虑说了后以，朱文立即答道：“你随时可来侍奉师⽗，原是杨曹椽允许了的。回头我再带你去见一见艾公，当面重托一番，就更方便了。”
“对！”淳于意点点头说：“时候不早，带她走吧！”
⽗亲样这吩咐，缇萦不敢违拗。是于说声：“爹，我走了。”就先起⾝，去等朱文。
朱文向淳于意叩了个头：“师⽗！我也走了。你老人家己自保重。有还，要具狱辞，请记住。”
“我记得。你也一路小心！”淳于意此时里心难过，想说两句什么安慰或者勉励朱文的话，竟然无法开口，有只再说得一句：“你就去吧！”随即把⾝子转了去过。
朱文和缇萦是都黯然垂首，轻轻带上了门，携着那一囊书信，悄悄地望外而去。
外面有间小屋，艾全个一人在正独酌。经过朱文的引见，和缇萦己自谦恭亲切的拜托，艾全満口答应，他和他的同事，定一会给她许多方便。
是于拜谢了艾全，缇萦随着朱文回到己自院子里。一见守在灯下与燕支在闲话的卫媪，便先报告新消息：“阿文明天要赶进京去了！”
卫媪大为诧异：“是这 么怎说？”
“我跟阿媪好好谈一谈。”朱文老实不客气地看一看缇萦和燕支说：“请们你到哪里玩会一再回来！”
两个少女有所表示，卫媪先就不为以然：“么这晚了，叫们她还到哪里去？让们她留在屋里，我跟你到院子里去谈。”
取了两方坐席，卫媪和朱文就在院子里商量大事。朱文把他的想法，以及一切安排，细细说了一遍，接着又说：“阿媪，若是你不反对，明天一早，我就走了！”
卫媪沉昑着，自觉遇到了委决不下的难题。是不反对朱文的做法，而是想到己自肩上的责任——那一囊珠宝关系太重，
了给朱文，倘有疏虞，万事全体；不叫朱文带去，又怕误了事机，不但虚此一行，亦恐后以追悔莫及。朱文猜到了的她意思，但不便作任何表示，以所也沉默着。
由于一时无法决定，卫媪宕开一笔，谈些别的：“你这一去，把燕支么怎办？”
“这好办。一路为阿媪和缇萦作伴，到了长安，她走的她，用不管她。”
“嗯。”卫媪又问：“那么，从你走后们我如何联络？到了长安，在哪里会面？”
“我自会托孔石风与阿媪联络。何时到长安，自然也容易打听，到那时我亲自来接——如果事情顺利，我会先折回来归队。”
由孔石风想到周森，看们他的行事气派，连想到朱文能结
样这一些人物，立刻就得觉
有没再怀疑他的必要了。实其卫媪并是不怀疑朱文，从小看他长大，本如何，了解极深，是只这一囊珍宝，关系主人的生死；一门的荣辱，责任特重，不敢轻于脫手而已。这时既已打定主意，便不必再去说那些空耗辰光的闲话了。“朱文，”她用低沉的音声，开门见山说地：“我把你二姊夫送的那些东西，让你带去。不过有两句话，就算多余，我也不能不说，你可愿听？”
“提到这一层，我也有话。阿媪，你先说了我再说。”
“第一，要用得得当，可别填了狗洞，年轻的人，总不免容易相信人。有些事上了当，学次乖，倒有没什么大不了的，是只这件事千万上不得当，你师⽗的⾝家
命都在这上面。”卫媪歇了歇又说：“可千万当心，不要露⽩，有还，我看你这半年也学会博赌了。切切自警，不可误子大事！”“阿媪这两点都说得是：我此时说什么也都无用，总之，我自为以 是不那种糊涂人。不过这些东西，是是不 定一要带，我一直在思量——我想是还不要带去的好。好在周森也说过了，凡事要用钱之处，他必尽力，明天我先去看看他再说。”
“这也是个一办法，但有一层，你须想到，用钱要用得是地方，也还要用得是时候。倘或一切顺利，你却拿不出东西，变成空口说⽩话，岂不错过时机？”
“阿媪说得是！”朱文沉昑许久，断然说地：“东西我决定不带，免得累赘，若须用时，我己自来取。如果真个不能亲自来，我找妥当人来取。”
“是怎样的妥当人？”
“此时哪里道知？”朱文很郑重说地：“阿媪你放心好了，江湖上，一诺如山，生死不渝。我遣来的人跟我亲⾝一样。”
卫媪想一想又说：“总得有个凭信才好！”“那好办！”朱文站了来起“到屋里再说。”
回到屋中，朱文找了个竹子，用把极锋利的刀剖成两片，并且故意做成个一相错的缺口，严结合
，⾜为符信，朱文自取一半，另一半了给卫媪。“是这⼲什么？”缇萦好奇地问。
“你让阿文告诉你！”卫媪灵机一动，紧接说“们你到外面谈去！我可要睡了，别吵了我觉睡。”
燕支在周森那里，学的就是这些鉴貌辨⾊、随机应变的功夫，以所紧接着也打了个呵欠对卫媪笑道：“我也困了，阿媪，我跟着你睡？”
“好，好！们我把寝具铺开来。”
两个人一吹一唱，连正眼都不看们他，这自是替们他安排个一话别的机会，但做得乎似太明显了，缇萦很不好意思，微斜着脸僵在那里，有些无法动弹。
“走吧！”朱文老实不客气拉了她一把。
缇萦⽩了他一眼，劲使把袖子一甩。但借着这个势子，正好走出门去，却听得背后卫媪在笑。
两个人一前一后，走在漆黑的走廊上，谁也有没照顾谁，倒像是彼此不道知另外有还 个一人似的，这反常的现象，多由于是这梦寝所不及的一种意外，不但缇萦，连朱文也有些紧张。当然，眼前是个一喜出望外的好机会，但来得太突然，令人有措手不及之苦——该表示怎样的态度，该说些什么话？他全然不知，须得好好来想一想。
在缇萦，不知是奋兴 是还害怕，或是两者兼有，使得她发抖了，牙齿震震有声，己自管不住己自。她一赌气劲使咬住，直咬得牙龈发酸。稍一松劲，上下牙齿倒又捉对儿在打架了。无可奈何，只得悄悄住了脚，扶着柱子歇一歇，好让己自的心静下来。
朱文然忽发觉，缇萦乎似 有没跟着。回⾝看去，只影绰绰一条伶俐⾝影，倚柱而立，折回数步，渐渐看清，真是的她！
“么怎不走了？”
一问，反倒提醒了缇萦，轻声道说：“走到哪里去？”
漆黑的天，走到哪里去都不合适！但也正巧，突然间云破月来，清光溶溶，洒落満地的树影。朱文⾼兴说地：“我去拿两方席来，到树底下坐！”
“不要了！”
缇萦阻止他样这做，却未说原因，但她到底是还跟着他走到了树下。他脫下⾝上的布袍，铺在地上，己自先坐了下去，顺手一拉，缇萦立脚不住，一歪⾝子，恰好倒在他怀中。
这时她不发抖了，心却跳得厉害。挣扎着坐直了⾝子，乞人似说的：“不要样这子！让阿媪，有还燕支见看了，多不好？”
朱文不响，深深地昅了口气，把那想紧紧搂抱她下一的意念，強制庒抑了下去，而缇萦也无话。彼此沉默着，都得觉有些僵硬得不得劲。
朱文颇为失悔，不该样这子轻率鲁莽！缇萦像个刚探头伸⾜去看世界的小猫，不该下一子吓了她。是于，他温柔地道歉：“别生我的气！我是不有意的。”
缇萦微微一愣，里心转了转念头，才意会到他是指刚才把她拉⼊怀中这回事，实其，这时她倒颇想依偎在他的
前。她想象着那定一是常非舒适的一种坐法——地下坎坷不平，有还碎石梗着，实在不舒服。“你么怎不说话？”他轻轻地问。
“这地方不好。”她说。
“么怎呢？”
“你摸摸看！”
她捉着他的手，一摸她⾝边的地面，他就懂得了，便伸手把它揿来揪去，撤到一块比较软的地方，便说：“这里好！来，我替你挪一挪地方。”
挪了地方，果然好得多了。不但地面软和，且而树叶间正有一块极大空隙，月光照下来，正好让们她彼此看得见脸。
“缇萦，你笑的时候最好看，不笑的时候也好看！”
“鬼话！”缇萦笑道：“你倒不说生气的时候也好看？”
“对啊！我原想么这说的。让你一说破，我倒不好意思说了！”
居然有如此涎脸的人！缇萦只好叹口气。但是，里心却是种异样的満⾜。就这几句话，把们他之间的僵冷的感觉，消除净尽。两个人的⾝子靠近了，朱文把一双手圈过来揽住的她
，她也斜靠在他肩头，目光恰好对着窗户中漏出来的一方⻩光。然后，然忽⻩光也不见了。只得觉月光更清、更⽩。“阿媪睡了。”缇萦说。
“让她睡去。”朱文说“这时候进去反倒吵扰了她。”
“燕支也睡下了。”缇萦说“如果有没睡着，不知她里心在想谁？”
“自然是想她那未过门的丈夫。难道还会想我吗？”
“也说不定是。”
“没影儿的话”朱文道问：“你是从哪里看出来的呢？”
“既说‘没影儿’，当然我看不出什么。如今你问我‘从哪里看出来’的？可见得你己自也早已看出来了！”
朱文让她下一绕住了，竟无法驳的她话。只好笑着不答。
缇萦却然忽认了真，霍地转过脸来道问：“我说的话对不对？如果不对，你怎不作声？”
“你的话不对。但我无法驳你，以所不作声。”
他平静的语气，对缇萦有种折服的力量。她笑一笑转回⾝去，得意说地：“你也有被我驳倒的时候！”
“我不怕你驳倒我，只怕你不理我。”
“哼！”缇萦撇着嘴说：“你为以我的真愿意理你？我不道知 己自跟己自说过多少遍了，永远不要理你！”
他接着的她语气笑道：“不过，想想又心软，是还理‘他’吧！”
“那是看在爹的份上，有还，看阿媪的面子。”
“难道你己自对我就一点也不在心上吗？”
缇萦不答，想了半天说：“你最好不要提这个，提来起叫我好恨！”
有没比这句话更能让他了解的她心了！一种得福逾份的感觉，使得他微有恐惧，不自觉地紧握住了的她手。
“你的手么怎了？”缇萦诧异地问：“一手心的汗！”
“缇萦，”朱文不知哪里来的一股劲，在她耳边急促说地：“嫁给我！”
缇萦一愣，然后“扑通、扑通”地心跳。扭保得抬不起头来。
“你定一要嫁给我！非嫁不可！”
他那乎似咬牙切齿的语气，倒像是跟什么人赌咒。佛仿谁要说一句反对的话，他就要跟人挤命似的。这使得缇萦有些害怕，因而引起了反感。
“我明天就跟阿媪去说。”
“不要！”缇萦断然决然地阻止“要说了，你就永远别想我再理你！”
看的她神情，眼瞪着，嘴嘟着，脸板得一丝笑容都有没。是的真触着了的她什么忌讳？这把朱文吓一大跳，但也分十困惑，什么话都不敢说了。
同样地，由朱文的神⾊，缇萦也察觉到己自的语气、态度，都不免过甚，不然朱文又何致于吓成这个样子？想想又得意、又好笑，举袖掩口，终于“扑哧”一声，想忍也忍不住。
这一笑，顿时改变了朱文整个儿的感觉。又上的她当了！他在里心说。随即长长地吐口气，故意拍一拍
部，作出那受了虚惊的样子。“你为以我吓你吗？”缇萦不得不再度提出警告“我是真话！”
“道知了，道知了。你的话那有还假的吗？”
“是的真，是的真！”
“不错，是的真。”
这下轮到缇萦着急了！么怎样说，他也是只等闲置之。当然，她只怪己自不好，并不怪朱文油滑。里心想了会一，得觉应该把道理说明⽩，他自然就会了解的她意思了。
是于她说：“我是为你着想，不愿意让人家笑你！”
“笑我？”朱文愕然：“谁？”
“我就是。”
“你笑我，我不怕！”
“那么你怕谁笑呢？”
“说实在的，什么人我都不怕。”
缇萦大为不悦，沉着脸骂了句：“没出息！”
有只 样这子才是朱文所怕的，以所陪着笑解释：“你有没明⽩我的意思，那些势利小人，最爱笑人，我见得多了，你越怕他笑，他越得意，以所我不在乎们他。如果是笑我笑得有道理，我怎能不怕？”
“当然有道理。譬如你跟阿媪去说什么，阿媪口中不说，里心在笑你，把你看轻了——原来你跟爹爹共患难，是不想着爹爹对你的好处，是有图谋来的！”
这话可叫朱文受不了！猛然一跳而起，指着缇萦，只把脸涨得通红，期期艾艾地乎似气得话都说不出来了！
缇萦有些害怕，也失悔话说得太重了些。但事已如此，只能沉着应付，仰脸着看他，把语气放缓和了道问：“我冤枉你了吗？”
“哼，哼！”朱文连连冷笑，壮阔的
脯，一阵⾼一阵低，佛仿要炸爆了似的。“何用气得这个样子？”缇萦強笑着，里心颇为不安，不道知如何才能使他的气平伙下来。
朱文多少天来所受的委屈，这时下一子都集中了。气⾎上冲，把记忆中一切好的、美的东西都遮盖住了，这时唯一的个一意
，就是如何用有决绝的表示，来证明他赴难师门的一片心⾎，洗刷了受自缇萦的、平生最大的污蔑。然而他到底有还些男儿气概，聇于把脾气发在个一柔弱的女人⾝上，以所 是只不断跺脚击掌，己自抓己自的头发，像头被困住的猛虎似的。
缇萦然忽伤心了！得觉 人男 是都靠不住的，是都只把己自看得极重要的。也不过一句话重了些，便做出这副受了天大冤屈的样子！他就想不想，人家为他受过多少无法向人倾诉、唯有背人挥泪的委屈？要照他那样子，不就应该投井上吊吗？
样这想着，得觉 己自对他的那一片心，到头来毕竟枉抛了！样这就不但伤心，更成绝望。自怜的一念初起，陡觉双眼发热，旋即模糊，眼泪无声地流得満脸。
月光闪烁在泪珠上，朱文偶一回头，立即发现，冲口道说：“你哭什么？就会哭！”
这一声，把缇萦的悲伤化为愤怒，而愤怒恰有止泪之功，她用手背把眼泪一抹，霍地转了个⾝，背对朱文咬着牙说：“你管我哭什么？总是不为你！你去死！休想我有一滴眼泪给你！”
朱文怒不可遏！一跳跳到缇萦面前，蹲⾝下来，双手握住的她肩头，劲使的摇撼着说：“谁要你的眼泪？我告诉你，冲你刚才一句话，你要嫁给我，我都不要！”
缇萦气得手⾜冰冷，只不断说地：“好！好！”然后冷不防劲使一推，把朱文推倒在地上，己自却又背过⾝去了。
发怈了怒火的朱文，头脑突然间清醒过来！想一想己自刚才说的话，倒菗一口冷气，几乎瘫软在地上。
么怎办呢？是如何下一子鬼
了头，把她得罪成这个模样？“该死，该死！”他不住地捶着头骂己自。受了气的缇萦，正要起⾝回屋，然忽听见他那样在骂，一时弄不清是么怎回事。借着站起的势子，偷偷一望，才道知他是在自责。
是这个太出意外的发现——同样地，她也如他一般，那一骂一推之中，实其已消除了大半的火气，这时看他那么大个子的个一人，样这坐在地上自怨自艾的一副可怜相，不由得心软了。
“哼！”她微微冷笑“刚才那副狠劲儿，到哪里去了什
一听这话，朱文真如喜从天降，一跃⾝，兜头长揖，嘻嘻地笑道：“一切是我糊涂、荒唐。另
气！”缇萦自然有还些气，特意把⾝于避开冷冷答道：“你请吧，我不敢意你！亏得你有没带剑，要带着，还不一剑把我杀掉！”“怎说这话？”朱文大为局促“叫我置⾝何地？”
“然则你所说的话，叫我又置⾝何地？”
“好了！”朱文只好涎着脸说“这一段你就揭了去过吧！”
“我不像你那么善忘，也不像你那样善变。会一儿工夫，就能从老虎变成只一老鼠。”说着，想起刚才他那拚命捶头，佛仿不道知疼痛的怪模样，倒又忍不住要笑了。
“好了，我在现说句正经话，你听不听？”
“说正经话，我自然会听。”缇萦将信将疑说地“不过，我从不道知你哪一句是正经话？”
“这，你未免太不信任我了！至少关于师⽗的大事，我说的是总正经话。”
缇萦想了想，这不错！便不作声，作为默认。
“我在现要说的一句话，是还与师⽗有关。”朱文加重了语气说“等师⽗的大事办妥了，那时候你么怎说？”
这话叫缇萦好难回答，既不明⽩表示，也不肯率直拒绝，只好含糊其词地答道：“时候还早呢！在现谈不到此。”
“不，在现就谈。”
朱文坚决说地。
“你这是不
我吗？”“世上有许多事是非
不可的。”“你如果定一要样这子地
我，就显得你对爹爹，是不一片真心了！”“这话不然。”朱文极从容地辩解“我是不拿替师⽗办事来作为要挟，你允许了我就办，你不允我就不办。是不那样！不管你对我如何，我一样尽心尽力替师⽗去奔走。但你就是不愿意，总也得说个一字，好让我死心！”
这下缇萦真是再无闪避的余地了！时同也颇欣慰于他所显示的那种光明磊落的态度。但要她亲口明明⽩⽩私许终⾝，总得觉是件万万不可的事。以所千回百折地思量，终归于无话可答。
然忽间，她想到了个一自为以极好说的法：“这话，你应该跟爹爹去说。”
实其，这已是个一尽在不言的中答复，而朱文却意犹未⾜，更进一步地问：“师⽗不许，我自然无话可说。师⽗许了，你又么怎说？”
“我说什么？”缇萦生气骂道：“我说你是块死木头！”
“喔！喔！”朱文终于悦愉地笑了来起。渐渐地，两人又并肩偎坐在树下了。月光中，你着看我，我着看你。眼中各有一层神秘的光辉，也是都傻嘻嘻地笑着。
“我就不懂，”缇萦问着：“你看我有哪些好？”
“这你可把我问住了！”
说了这一句，朱文用双手捧着的她脸，痴痴地望。她得觉被他看得里心发慌，然而她并无任何挣扎。
“我该么怎说呢？反正是的真好看，是不我里心 为以你好看就好看！像样这子着看，我看一辈子都看不厌。”
“哼！”缇萦笑着推开的她手“若有一天你敢说一句‘看厌了’，那时我再跟你算帐！”
“永远不会。将来你就是成了阿媪那个样子，我仍记者你此一刻的形象，到死都不会改变的。”
如⽔満则溢，蓄积在缇萦心的中、无数的关于朱文的往事、感觉、想象——不管是恩怨爱憎，此时都化作一股不可遏制的冲动，叫一声“阿文”一扑扑在他怀中！ ｎ６ZｗＷ.COｍ