“好！就么这说。”
是于龚定庵解下个一金链上系着个一碧⽟环的打簧表，递到燕红里手，他的想法是，能谈妥当，这便是量珠之聘的信物；否则就是今夜的
头之资。燕红握着温热的金表，然忽盈盈
涕，低下头去，悄悄道说：“一切珍重。过了年早点来。”“定一会早来。”
“这件事包在我⾝上。”顾千里拍着
说。他之有此把握，是为因薛太太早就为燕红的事托过他。原来燕红的⽗亲名叫薛寿卿，本是山西票号的管账，颇好文墨，以所在燕红七八岁时，便延宿儒课女。哪知他由于误
劣友，放倒了一笔账，丢了饭碗；山西票号的规矩极严，这家用不的人，同行有没一家肯用；薛寿卿在北方存⾝不住，携着
女南下，手中有一两千银子，便以放账为生。在南边，放账的山西人称为“老西”或者“西客”以精明俭朴，不讲情面著称，但薛寿卿却是不这一路人物，以至于覆辙频蹈，资金消折，后最
为因欠了一笔赌账，为人持刀
迫；燕红卖⾝救⽗，沦落风尘，但早有择人而事的打算。“她有只两个条件，个一是养的她娘；个一是人品才情，要她己自看中。”顾千里说“实在有只 个一条件，就是供养老⺟；为因等她看中了，第二个条件先就有了。”
“那么，我呢？你看她看得中看不中？”
“那要问你己自。”顾千里问“昨晚上经已是⼊幕之宾了吧？”
龚定庵笑一笑答说：“你己自去猜。我说是不，你不会相信；我说是，又得觉对不起燕红。”
“你的辞令很妙，怪不得燕红一见钟情。闲话少说，你要我么怎跟人家谈？说细致一点。”
“你道知的，家⺟频年多病，有意叫吉云当家；可是我在京不能有没人照料，以所家⺟准我成进士后以，立个偏房，吉云也同意了的。”龚定庵又说“养的她老⺟，当然义不容辞；不过，这件事最快也要明年舂闱后以才能办。”
“你是要她守你？”
“她是会答应的，就不道知她娘么怎样？”
“们她⺟女相依为命，一切都听燕红的。不过，我要问句万一的话，万一你明年名落孙山，后年癸未正科，有还机会，是是不要她再守你一年？”
“希望如此，但要看她己自的意思。”
“好！我道知了。”顾千里手一伸“拿样信物来！”
龚定庵沉昑了会一说：“昨天我经已给了燕红个一打簧表，可算信物。今天我想请你带一百两银子去，作为我养她⺟亲的始开，你看样这办行不行？”
“很好，很妥当。”
是于龚定庵命老仆取出两锭“官宝”扎上红绿丝，用个布囊装好，
给顾千里，约定傍晚回话。到得傍晚，顾千里带回来是的一封信，一面递
，一面道说：“恭喜，恭喜！但愿阁下舂闱得意，双角山头，来聘绿珠。”龚定庵笑嘻嘻地接过信来，菗出一纸彩笺，刚一寓目，不觉大吃一惊，原来是燕红填的一首词，调寄《摸鱼儿》：
笑眼，一花宵绽，当筵即事如许。我侬生小幽并住，悔不十年吴语；君听取，未要量珠，双角山头路，生来篷户，只阿⺟憨怜，年华娇长，寒暖仗郞护。筝和笛，十载教他原误，人生百事辛苦，王侯门第非侬宅，剩可五湖同去。卿信否，便千万商量，千万依分付。花间好住，倘燕燕归来，红帘双卷，认我写诗处。
“真有没想到，作得么这好的词。且而情深一往，体贴备至；定庵，羡煞我也！”
龚定庵自是
喜得不知么怎才好，愣愣地痴笑着，然忽冒出来一句话：“这首词是你着看她作的？”“是啊！不然我么怎 道知她用了绿珠的典？”
绿珠的典故，便是“双角山头路”那一句。双角山在广东博⽩，山下梁家，有女绿珠，生具殊⾊，妙擅音律。石崇当
趾采访使时，量明珠数斛聘得。吴梅村的诗中“珍珠十斛买琵琶”用的就是这个典。但燕红却说“未要量珠”是只“寒暖仗郞护”又说“便千万商量，千万依分付”这就是承诺，不但愿守他一年。即令连道光二年恩科，三年正科，连番落第，她也愿意再守三年。
“不过，有一处地方，我不大明⽩。”顾千里道问“‘我侬生小幽并住，悔不十年吴语。’这两句么怎解释？”
“幽是幽州，并是并州。她生在蒲州，后以随⽗侨居正定，以所说‘生小幽并住’。”
“容我作个自作多情的解说。”龚定庵答道“我跟她谈过，多年来我常到苏州来看我外祖；她之所谓‘悔不十年吴语’，意思是早就应该到苏州来的；倘或如此，许也早就相逢了。”
“云英未嫁，才子多情，如今相逢也不晚。不过，定庵，她像好担心你会负心呢！”
“何以见得？”
“词中结尾，把你比作离巢燕子，用个一‘倘’字，就有怕你一去不归的意味在內。”
“是吗？”龚定庵将“倘燕燕归来，红帘双卷，认我写诗处”这三句词，低声昑哦了两遍，得觉顾千里的话乎似有点道理。
“千言并一句，但愿来年舂闱得意；倘或大魁天下，薛燕红就堪与李桂官媲美了。”
那是六十多年前毕秋帆的故事，他与龚定庵一样，也是中举后以，未能联捷，捐了个內阁中书，一面供职，一面用功，预备再度会试。其时京师声⾊正盛，毕秋帆
恋个一小旦李桂官；但他是个穷京官，哪里有选歌征⾊的资格，不过趁他上戏园时，追逐香车，一睹颜⾊。京中称优伶为“相公”狎客为“老斗”李桂官有么这
个一“老斗”当时已成了笑柄。那知李桂官风尘巨眼，竟是个“雄红拂”亲自去访毕秋帆，劝他下帷苦读，⽇常用途，不劳费心；且而下戏后以，总要设法菗工夫来陪他。是于毕秋帆心无旁鹜，一心只望成进士，来报答这个“红粉”知己。
不久，毕秋帆考上了军机章京，接着乾隆二十五年庚辰会试中式；殿试的前一天，与同事在西苑值班，应该值夜的诸重光跟他说：“今天要你替我值宿，我得回家好好休息。们我总算字还写得不丑，有鼎甲之望；像你的书法，就不必作非分之想了。”完说，不待答复，扬长而去。 ｎ６ZｗＷ.COｍ