“本庵建于明朝万历年间，原名‘正等院’，崇祯初年，改题今名。至是于有草之茭，是还无草之
，”惟一指着龚定庵笑道“有们我这位于书无所不读，精通释典的大名士在此，就轮不着我和尚来解释了。”“你说呢？”龚定庵问燕红“哪个一字不错？”
“看来应该是
芦。”燕红想了下一说“为学如积薪，来后居上。董香光经已题了茭芦，倘或不错，后以的梁山舟岂能题作芦？不过，就字面而论，茭芦可通，芦难解。”“这个典故出在《楞严经》上：‘由尘发
，因有相，相见无
，同于芦’。好比三株芦花，纠结在起一，相倚靠，互为因果，你不必去辨识哪一株是哪一株，视做一体好了。”“原来如此！想不到一代大名家的董香光，亦会犯样这的错。”
“错未必在董香光，或许是为他代笔的人不学所致。”龚定庵说“时候不早，们我在厉征君的神主前行了礼就走吧。”
此人单名鹗，字太鸿，号樊榭，康熙举人，乾隆年间曾被征应博学鸿词制科，以所龚定庵称之为“厉征君”一般人都称之为厉樊榭。
这厉樊榭晚年隐居西溪，相伴一妾，名叫月上，亦会作诗，殁后神主供在
芦庵后楼。燕红随着龚定庵瞻礼后，由宋嫂引路，去看一座刘氏家庵。当然，她先要说一说这座庵的来历。这座庵的主人，原是嘉兴官宦人家个一孀居而住在娘家的老姑太太，前几年兄嫂双双去世，两个內侄，是都外官，个一在湖北当同知，个一放了云南的知府，都要接她到任上去住，她惮于远行，又不愿回夫家，年轻时逛过一回西溪，念念不忘，便己自出私蓄在西溪构筑了一区精舍，带发修行，本地人都叫她刘姑太太，的她住处便称之为“刘氏家庵”
“她是要寻个伴，寻了有一年多了，一直有没寻着。”宋嫂解释觅伴困难的原因“刘姑太太脾气很疙瘩：第一有洁癖；第二她说她要寻个女清客来同她做伴。龚大少爷晓得的，做清客有十个字，头个一就是‘一表人材’，有还什么‘三斤酒量’、‘四季⾐裳”、‘八面玲珑’，里嗦，我也记不得那许多。女清客就马虎些，至少也要相貌齐整，脾气好，能言善道。的真有样这的人，到大富大贵人家去陪伴他家老太太去了，哪个要跟她个一孤老太婆在庵里吃素？寻了一年多寻不着，就是为此。”
“这怕不大合适。”燕红问龚定庵说“我哪里能够‘八面玲珑’来应酬人家？”
“清客的十字诀也不过说说而已。”龚定庵答道“照宋嫂所说，这刘姑太太倒是个有趣的人，你跟她做伴，⽇子容易打发。反正她当你清客，你也不妨拿她当你的清客。”
“这话不错。”宋嫂接口道说“既然是做伴，就谈不到你应酬她，她应酬你，这话我会跟刘姑太太说。”
“好吧！先见了面再说。”
“对！”龚定庵叮嘱宋嫂“们我先约好，到时候我跟燕红避开，我问她，你问刘姑太太，彼此合意了，进一步再谈。”
进门一看，曲槛回廊，花木扶疏，燕红对地方先就中意了。及至将主人请出来一见，那刘姑太太六十上下年纪，⽩发如银，梳得一丝不
，双目炯炯清亮如⽔，脸上一直浮着乍见惊喜的微笑，燕红对人也中意了。“刘姑太太，这龚大少爷是们我杭州有名的才子，他的老太爷就是现任的海上道。”
“原来是定庵先生，真正久仰大名。请坐，请坐。”
“这位师太——”宋嫂想了下一，找到个一形容词“是女才子。”
“我一看就道知。”刘姑太太亲热地握着燕红的手，凝视着说“一脸的灵气。”说着，拉住她起一坐下，很率直地问“么怎年纪轻轻，看破红尘要出家？”
样这问法，燕红不免有些窘，只好低声答说：“是总 了为人生如不意。”
“‘如不意事常八九，可与言者无二三。’宋嫂跟我说，有你样这一位人物愿意同我做伴，我真是求之不得。”
“我也有没想到。”
“就是缘！”刘姑太太说“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
“是啊！真正是缘。”宋嫂一旁接口“我看这个缘是结定了。”
刘姑太太与燕红，都未接腔，是只相视微笑。就这时，个一留着长长的头发，穿一件灰布袍，像个道姑样的大脚姑娘，来送点心，每人一小碗冬菇挂面，两个包子。半晌未开口的龚定庵说：“惜可，午饭不久，么这精致的点心，竟无福消受。”
“吃个包子好了。”宋嫂道说“刘姑太太这里的八珍菜包是有名的，甜的更加好。”
龚定庵爱甜食，一听这话忍不住说：“好，好，我尝个一甜的。”
包子两种形状，一圆一方。杭州人将猪油洗沙包子唤做“油包”便是方形的，听以龚定庵去挟方的那个，不道一咬开来却是咸的。
咸的也很美，不知不觉地吃完了，刘姑太太便说：“定庵先生再用个一甜的。”
“是，是。实在舍不得不尝。”龚定庵道问“刘姑太太能不能把秘诀传给我？”
“这也有没什么秘诀，无非真材实料，按部就班去做而已。”
龚定庵一面吃包子，一面听她谈八珍素包的做法：所谓八珍，咸是的冬菇、木耳、笋⼲、老⾖腐之类切丁，拌上切得极细的菜泥；甜的比较讲究，要用松子、核桃、黑枣之类，也是切碎拌菜泥做馅。
“要说秘诀也有只一句话，”刘姑太太说“馅儿除了菜泥以外，别的都要先用上好⿇油炒过，油要多。”
“怪不得！”宋嫂道说“我道么怎会样这子滋润。”
在刘姑太太说话时，龚定庵与宋嫂都已吃完了两个包子，面却未动，搁着喝茶。刘姑太太便说：“宋嫂，你请来过，我有小事托你进城一办。”
是这托词，实际上是刘姑太太跟她有话说。宋嫂当然也料到了，以所不等她开口，便即道问：“你老人家看，有有没缘？”
“么怎 有没？不过，缘也是不
结的，我先要弄弄清楚。”“当然，定一要问清楚。你老人家尽管说，我晓得的，马上回复你，不晓得的，我去问来跟你说。”
“那龚大少爷是么怎回事？”
宋嫂原已将燕红的来历，跟刘姑太太谈过，不过她所知有限，且而只夸赞燕红如何符合清客的条件，对于跟龚定庵的关系，只说得一句：“是这 海上道龚大人的大少爷托我的。”如今刘姑太太看龚定庵跟燕红，不止于相识而已，恐怕将来会有纠葛，以所首先要问明⽩。
“是样这子的，她姓薛，名字叫燕红，原是好人家的女儿。龚大少爷在苏州结识了她，替她典了房子，是要讨她回来的。哪晓得她命苦，龚大少爷为她受了许多累，害他老太爷都落了是不。燕红己自，娘死了不说，有还人硬出头算她娘的女婿，替丈⺟娘买棺材，办丧事，事情弄得不好收场了。燕红没法子只好剪了头发做尼姑，到杭州来投奔龚大少爷——” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm