［英”吉卜林
很久很久前以，大象有没长长的鼻子，有只像靴筒似的起凸的黑鼻子，仅能从一边扭到另一边，不能用来拾取东西。
有只一生活在洲非的小象——象孩儿，心中充満了好奇心，常非爱提问题，⾝边的一切，都令他感到奇妙。他问⾼大的鸵鸟阿姨，她尾巴上的羽⽑么怎会长成样这，鸵乌阿姨用她硬硬的脚掌踢他的庇股。他问⾼大的长颈鹿叔叔，为什么他的⽪肤上満是花斑，长颈鹿叔叔用他硬硬的蹄子踢他的庇股。
可象孩儿仍然充満好奇心，他问肥胖的河马阿姨，为什么的她眼睛是红的，河马阿姨用宽大的脚掌打他的庇股。他问⽑茸茸的狒狒伯伯，为什么甜瓜吃来起是香甜的，狒狒伯怕用他⽑茸茸的前爪打他的庇股，可象孩儿仍然充満好奇心！凡是他见看、听到、感觉到、嗅到和接触到的一切，都要问一问。
尽管他挨过所的有叔叔、阿姨的打，是还 常非好奇。
在明媚舂天里的一天早晨，好奇的象孩儿然忽提了个一从未问过的问题：鳄鱼的正餐①吃什么呢？“住嘴！”所的有大象齐声喝斥道，并当即揍了象孩儿一顿。
事后不久，象孩儿碰见栖息在荆棘丛的中布⾕鸟。象孩儿说：“我爸爸打我，妈妈也打我，所的有叔叔、阿姨都为我的好奇心打我，可我仍然想道知鳄鱼正餐吃什么。”
布⾕乌同情他说：“到那灰绿⾊的、滑腻的、岸边长満蓝按树的利漠玻玻河找答案去吧。”
第二天清晨，好奇的象孩儿背着一百镑香蕉（又短又红的那种）、一百镑甘蔗（又长又紫的那种）、17个甜瓜（又绿又脆的那种），对亲爱的家人说：“再见了，我要到灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河去，看看鳄鱼的正餐吃什么。”大象们又揍了象孩儿一顿，尽管象孩儿常非客气地请们他不要样这。
象孩儿出发了，他心情
动，但并不分十紧张。他一路吃着甜瓜，爪⽪扔得四处是都，他没法收拾它们。象孩儿从格拉汉姆城走到金伯利，从金伯利来到坎玛，又从坎玛动⾝直奔东北，饿了就吃甜瓜，后最终于来到灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河，正如布⾕鸟说，河岸上満是蓝按树。
们我应该道知，直到那一星期，那一天，那一小时，那一分钟。好奇的象孩儿从未见过只一鳄鱼，更不道知是什么长相。为因就要见到鳄鱼了，象孩儿瞪大了眼睛。
他首先遇到是的一条盘踞在岩石上的花斑大蟒蛇。
“打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说“在这块
七八糟的地方您见过鳄鱼吗？”“见过鳄鱼吗？”巨蟒用令人发抖的嗓音轻蔑地重复道“你还想问我什么？”
“真抱歉，”象孩儿说“您能好心告诉我鳄鱼正餐吃什么吗？”
巨蟒伸开盘曲的⾝子，用他那披着鳞片的、鞭子似的尾巴菗打象孩儿。
①西方习惯，把午饭或晚饭当做正餐。
“真怪，”象孩儿感到困惑不解“我爸爸、妈妈、叔叔、姑姑，有还河马阿姨和狒狒伯伯，们他都为我的好奇心打我——我想这次又是这个原因。”
是于象孩儿有礼貌地向大蟒告别，还帮他重新把⾝子盘在岩石上，然后又踏上了旅途。
象孩儿心情
动，但并不分十紧张，一路上吃着甜瓜，瓜⽪扔得四处是都，他实在无法捡起它们。后最，在灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河边，象孩儿踩着了一块木头似的东西。这次倒真是的鳄鱼。鳄鱼眨着只一眼睛。
“打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说“在这块
七八糟的地方，您可曾看到过鳄鱼？”鳄鱼又眨了眨另只一眼睛，从淤泥中抬起半条尾巴。象孩儿连忙有礼貌地退回去，他可想不再次挨打了。
“走近点，小家伙。”鳄鱼说“你么怎想起问我这个问题？”
“请原谅，”象孩儿仍然有礼貌他说“爸爸打我的庇股，妈妈打我的庇股，有还⾼大的鸵鸟阿姨和长颈鹿叔叔，们他都打得那么狠，就跟肥胖的河马阿姨和⽑茸茸的狒狒伯伯一样，有还巨蟒，就在这儿岸边，用他那多鳞的、鞭子似的尾巴菗过我，他比其他人打得更狠。如果您受到样这的待遇会怎样呢？我可想不再挨打”走近点，小家伙。“鳄鱼说，”我就是鳄鱼。“说着，挤出几滴眼泪，以此证明这完全是的真。
象孩儿屏住呼昅，心怦怦直跳，在岸边跪坐下来，问：“您就是我这些天一直在找的鳄鱼吗？您能告诉我，您的正餐吃什么吗？”
“走近点，小家伙，”鳄鱼别有用心他说“我小声告诉你。”
是于象孩儿把头靠近鳄鱼那充満香味、満口尖牙的嘴。鳄鱼一口咬住象孩儿的小鼻子。要道知，直到那个一星期，那一天，那一小时，那一分钟，小象的鼻子还有没 只一靴子大呢。
“我想，”鳄鱼恶狠狠地从牙
里出发
音声“今天我该尝尝小象的味道了。”听到这话，象孩儿生气极了，他用鼻子哼哼着：“放开我，疼死我了！”
这时，大蟒从河岸上爬过来，对象孩儿说：“我年轻的朋友，如果你不马上尽最大力量拽的话，你这位⾝穿大号⽪外套的新相识（指鳄鱼），眨眼功夫就会把你拖进清澈的河⽔里。”
大蟒是总用样这的口吻讲话。
是于象孩儿蹲坐在后腿上，拽啊，拽啊，鼻子始开被拉长。鳄鱼也用力往⽔里拽，摇着強有力的尾巴，⽔都被搅浑了，他仍不松口。
象孩儿的鼻子越来越长了，他伸开四条腿，拽啊，拽啊，鼻子继续被拉长。鳄鱼像划桨一般，甩动着尾巴，猛力往⽔里拽。他每次一用力，象孩儿的鼻子就被拉长一些。
不会一儿，象孩儿的脚底下始开打滑“我坚持不住了！”从象孩儿那将近五英尺长的鼻子里传出了呼喊声。
大蟒从河岸下来，爬到象孩儿⾝边，将己自
成个一双纽结，套住小象的后腿说：“莽撞而又缺乏经验的旅行家，们我
在现必须使尽全⾝的力气，否则那全盔甲的自动军舰（指鳄鱼）会永远毁灭你的未来。”大蟒讲话是总这种口吻。
象孩儿在河岸上拼命地拽，大蟒帮着拽；鳄鱼在河里也劲使拽。但他哪有象孩儿和大蟒合来起的力气大，后最只听“扑通”一声巨响，鳄鱼终于松开了象孩儿的鼻子。
象孩儿重重地跌坐在地上。他首先向大蟒表示感谢，然后始开照料被拉长的鼻子。象孩儿用凉慡的香蕉叶把鼻子严严实实地包来起，再把它平摊在灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河岸上，使鼻子凉快下来。
“你是这⼲什么？”大蟒问。
“嗯，”象孩儿答道“我的鼻子已严重变形了，我在正等它缩回去。”
“那你要等上很长时间，”大蟒说“许也长鼻子会更有用的。”
象孩儿坐了三夭，等着鼻子缩回去，可是鼻子一点儿也没缩象孩儿短，糟糕是的，象孩儿还成了斜眼。鳄鱼已把小象的鼻子拽成只一长长的象鼻子了，就和们我今天见到的一模一样。
第三天傍晚，只一苍蝇飞过来叮在小象的肩上，小象还没意识到己自在做什么，就甩动长鼻，把苍蝇打死了。
大蟒见了说：“这就是第个一好处，前以这事你可
本做不到。在现
是还吃点东西吧。”还没意识到己自 在正做什么，象孩儿就用长鼻子拔起一大捆草，在前腿上拍打⼲净，然后送⼊口中。
“是这第二个好处，”大蟒说“这一点，你前以可
本做不到。噢，你不得觉这儿很晒吗？”“是呀。”象孩儿说。他还没意识到己自 在正做什么，就从灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河岸上撮起一把
泥，涂在头上，做成一顶凉快的泥帽子，不偏不正，恰好扣在耳朵后面，相当精神。“是这第三个好处，”大蟒说“前以这事你可做不到。在现，若是再挨揍，你会怎样？”
“噢，”象孩儿说“我可不喜
挨揍。”“是否喜
揍别人的庇股呢？”大蟒问。“这个我倒很喜
。”“那好，你会发现用你的新鼻子揍别人是常非方便的。”
“谢谢，”象孩儿说“我会记住的，在现我该回去了，回到我亲爱的家人⾝边尝试下一。”
象孩儿
快地甩动着长鼻子往回走。想吃⽔果，就用长鼻子从树上摘下来吃，而是不像去过那样等着它掉下来；想吃草，就从地上拔起一束束草，而是不像去过那样跪坐在地上咀嚼；苍蝇来叮咬，就折下一树枝赶走它们；太
晒人时，就为己自做一顶凉快的泥帽子。旅途中感到寂寞了，就用鼻子哼歌儿，那音声比小号乐队合奏的还响。他又特意找到只一河马，狠狠揍了她一顿，来证实大蟒的话有没错。他还用长鼻子把沿途丢掉的甜瓜⽪收拾⼲净，为因他是只一爱清洁的象孩儿。个一漆黑的晚上，象孩儿回到亲爱的家里。他卷起大鼻子说：“们你好！”大家们常非⾼兴看到象孩儿，齐声说：“过来，让们我再教训教训你这个好奇的家伙。”
“我想，”象孩儿说“们你
本就不道知怎样打庇股，但是我道知，在现让们你瞧瞧。”是于象孩儿伸长鼻子，痛痛快快地把两个哥哥揍了一顿。
“噢，大鼻子，”们他惊呼道“你从哪儿学到这一手的？你的鼻子么怎会变成这个样子？”
“我在灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河岸上，找到了鳄鱼，从他那儿得到这个新鼻子。”象孩儿说“我问他正餐吃什么，他就给了我这个长鼻子作纪念。”
“真难看。”⽑茸茸的狒狒伯伯说。
“是的，”象孩儿回答“但是有用得多。”他卷起狒狒伯伯的只一⽑茸茸的腿，把他甩进马蜂窝。
接着，象孩儿又揍了其他一些亲戚，直到们他又惊又怕。他拔光⾼大的鸵鸟阿姨尾巴上的⽑，还抓住⾼大的长颈鹿叔叔的只一后腿，把他拖过荆棘丛。当肥胖的河马阿姨吃过饭，在正⽔中休息时，象孩儿冲她大声吼叫，还把气泡吹进的她耳朵里。
后最，大象们实在是羡慕不已，个一接个一匆匆来到灰绿⾊的、滑腻的利漠玻玻河岸边，从鳄鱼那儿得到了新鼻子。大象们之间也从此变得友好来起，再也有没谁欺负谁了。正是从那时起，所的有大象都长着和好奇的象孩儿一样的长鼻子了。
（关福堃译） ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ