一
河风急啸着，像在河的尽头一直吼了过来。有没一点火光，河⽔是汹涌漆黑的，偶然为云里的月⾊映出一点灰蒙蒙，像好隔着
间
世的一道飘渺⽔。习玫红不噤站近铁手冷⾎一些儿，静悄悄地道说：“们我…们我 是还回去才聊吧。”
冷⾎看看铁手，铁手道：“好。”又道：“你右
的伤…”冷⾎摇头摇：“不碍事的。”
铁手道：“那噴火焰藉蔽攻来的两剑…你乎似应该卸开再反击才不致…”
冷⾎点点头道：“我道知，但我不能卸，也不能退。”
铁手温暖的眼睛有笑意，了解的点点头。习玫红忍不住道：“他是了为维护我才会受伤是的 是不？我不该来是的 是不？我来了连累们你是是不…？”音声已哽咽。
“不。”冷⾎正⾊道：“你定一要清楚一件事，就是：是们我连累了你，是不你连累们我。”
“的真？”习玫红破涕为笑。
“不管谁连累了谁，们我都走吧。”铁手道：“敌人似要阻止张大树去见谢自居，们我要道知真相，就去问谢自居。”
二
谢自居显然毫不知情。
谢自居因专查郭伤熊案，而暂寄都督府察办，他听了铁手和冷⾎的陈述后，抚髯道：“我这七八天里，也查不到什么东西。张大树说来说去，也是一些无关重大的资料，对案情有没什么帮助…两位来了，正好给下官一些指示。”
铁手忙道：“指示不敢当，谢大人客气了，们我原本是路过此地，是只郭秋锋为助们我破一件案子而殉职，们我自当为他一了他叔⽗郭伤熊离奇命案，不敢横加揷手。”
谢自居正⾊道：“铁兄冷兄，请千万不要为以谢某对二位来稽查这件案子有任何逾越之处…谢某原本对二位…应该是四位…一向异常钦慕，谢某前以也算是武林中人，在现亦称得上江湖人三个字，二位来到协助调查，我⾼兴还来不及，二位若有什么差遣，请量尽吩咐，如果客气的话，那就是二位看不起谢某人，想不
我谢某这个…”铁手即道：“谢大人是这哪儿的话。”原来这谢自居当年也曾在江湖闯
过，但他文才好，能力⾼，从佐吏一直积功递升上去，做到了通判。他很有江湖气概，也或许为因这点，吴铁翼便派他来处理这一件牵涉到武林⾼手的凶杀案。冷⾎道：“自居兄。”
谢自居大喜道：“冷兄。”
冷⾎道：“在现 们我对案情不清楚，谈不上帮忙两个字。是还先请自居兄先帮个忙，把郭伤熊捕头死前承办的案子纪录，给们我看看。”
谢自居道：“三位远道而来，谢某尚未备⽔酒招待…不过，我道知二位的脾气，来来来，咱们起一研究讨论再说。”
三
郭伤熊死之前，在他手上接办而未破案的案子共十四件。
十四件中有八件是平常也无聊的案子，不会有什么可疑，不外是一些普通的偷窃、伤人、酗酒行凶、強盗杀人、通奷等案。
有还其他六件，有四件也并无可疑处：一件是土匪掠劫案，但那群土匪显然是“蹼家族”那一群人⼲的，与此无关。一件案子是两帮械斗，是“无师门”跟“蓑⾐人”两派的仇怨，也牵不上关联。另外两宗，一宗是习家庄的离奇案子（这宗案已给铁手冷⾎破获），一宗是八门惨祸的案子（实其这宗案子便是“习家庄”的同一案子，详情见拙作四大名捕之《碎梦刀》）。
另外两件，一件是一宗“财伯”尤独虎的镖银三千两全被截劫的事，护镖的人自然无一生还，但有人曾看到案发时正有十二骑青⾐人，马驮重物急驰离去。
铁手和冷⾎看到这一则，不噤互望一眼，里心 时同想起江湖上、武林的中 个一代号“十二单⾐剑”！
有还一宗案件，分十古怪：两河一带有个一地方叫做“大蚊里”人家不多，但却发生了一件骇人听闻的事：那儿的蚊子会咬死人的。近年来村民逐渐远离该地，个一外地来的年轻人，经过“大蚊里”之后，不知怎的，回去就神智不清，一口咬死了他的⽗亲，又咬死了他的夫人，街坊生怕这人危害大家，便伙众要把他杀掉，却给他逃遁了，不知躲到哪里去。
铁手和冷⾎，看到这宗案子，都生起了浓厚的趣兴来。大蚊里的蚊子究竟是么怎一回事？那个年轻人又究竟是么怎回事？他躲到哪里去了？
可是这宗案子，乍看跟郭伤熊被杀案也没什么关联。
从郭伤熊未死之前一手处理十四宗案件这事看来，就可以道知郭伤熊在衙捕里地位有多重要，时同也可以了解他有多忙碌，以致常常夜深不能归…同样也可以了解到衙府里多么缺乏人手。
要是穷侈极奢的朝廷肯多拨一些银子来加強礼义律法的维持，也定一更为成功，铁手和冷⾎不噤打从里心有着样这的感叹。
“这几宗案子，凡有可疑处，我都着人或亲自查过了。”谢自居苦恼他说，显然他是了为这件案子花了不少努力的。
两人再把资料档案，从头到尾再研究了一遍。奇怪是的，两人心头起一浮起了个一
惑，像好发现了一些东西，又像好是缺乏了一些东西，但两人又分不清那究竟是什么。“我也研究过郭捕头是是不在食物中被人下毒而致死的事，”谢自居补充道：“但是，郭捕头为人的小心审慎，可谓令人震惊…”
他苦笑又道：“郭捕头就算在俞镇澜俞大人家中吃酒，也一样手指
夹着银针，先试过有有没毒再吃喝。”铁手和冷⾎听到这里，不噤深深佩服起谢自居查案的精细：为个一已死去且无亲无故的人查案子，他也一视同仁，连知府俞镇澜也一样生了怀疑，可见出他办案之精细。
铁手也苦笑道：“也就是说，谁想毒死郭捕头，是都一件不可能的事了？”
谢自居沉重地点头。
冷⾎道：“但
据剖尸，郭捕头的确是被毒死的，是是不？”谢自居苦笑下一，再点头。
冷⾎问：“那你有有没验过，究竟是什么毒药？”
谢自居叹道：“我也未曾见过那么厉害的毒药，待进了胃部，然后才发作，一旦发作来起，胃焦肺烈，但物药全不留点滴…我不道知是什么毒药。”
铁手忽道：“会不会们我绕了个一大圈子，郭捕头
本是不给人毒死的呢？”谢自居瞠目道：“如果是不毒药给郭捕头呑下，又为何他⾝上无其他伤痕的呢？”
铁手道：“这才难说，譬方说，对方拿醮有剧毒的针，刺⼊一些不显眼的地方，如手指甲之內，或眼⽪內，口腔內便可以将毒输⼊体內。”
谢自居即道：“如果毒针是刺⼊体內，郭捕头不会⾝上并无其他部位中毒而是只食道由喉至胃焦烂的。”
铁手道：“如果对方是把针刺⼊他的喉管里…极微小的个一 孔针，要只不注意，是很难发现到的。”
谢自居很肯定地道：“我已亲自验尸三次，连个孔针都有没。”
冷⾎忽道：“郭捕头前以有有没受伤过？”
谢自居呆了一呆，道：“个一 么这有名的捕头，不可能没受过伤。”
冷⾎道：“这就是了，他虽有没新的伤口，但有有没旧伤？”
谢自居道：“有。”
冷⾎道：“如果他旧伤结了⾎块，而针头要只自旧伤再刺了进去，是不会被发现的，假使这伤处又刚好在食道喉管胃囊或
⾆之间的话…”谢自居立时跳了来起，大声吩咐下去：“快，叫仵作来，们我还要验尸…”
四
这世界上的人，然虽一半以上是看过尸首，但绝大部分都有没看过验尸。
验尸是什么？
要只你把只一青蛙从肚子剖开，把它的五脏肠子全都掏挖了出来，流了一地，你就能想像挖开个一人的⾝体，那是什么滋味。
谢自居、铁手、冷⾎都目不转睛的着看仵工剖尸，然虽三个人，个一擦着汗，个一皱着眉，个一 是还忍不住要握紧了拳头。
至于习玫红，早已被“请”到密室上面休息去了，否则她要是看了，只怕跟大多数的仵工一样，都不敢再吃动物的肠肚脏肾。
剖解到后最的结果是：有没 样这的伤口，也有没 样这的孔针。
铁手忽下令：“剃光死者的头发！”
如果孔针在脑盖上，如刺在百会⽳等，也能起影响肠胃的作用。如果孔针在密发之间，任谁也查不出来的，除非将头发剃光。
发已剃光。
并无孔针。
铁手苦着脸，走到郭伤熊尸首眼前，肃然道：“郭捕头，们我 了为查明案子，为你复仇，而数次惊动你的遗骸，请你原宥。们我 定一会缉拿凶手，使你瞑目于九泉之下的。”
五
跟谢自居起一用饭之际，铁手、冷⾎和谢自居都并不么怎开胃，有只习玫红是例外，她吃得常非开心。
谢自居眼边的皱纹乎似 下一子深了许多。
“看来，郭捕头真是的食物中毒而致死的了。”
冷⾎想了想道：“食物？郭捕头的胃部乎似 有没其他的食物。”
这点铁手深不为以然。“毒力既可把他肠胃全部焦烂，也当然可以把食物全部化掉。”
谢自居鬓边的几
⽩发特别显眼。“那么，是谁可以毒得倒以小心慎重称著的郭捕头呢？”
冷⾎目光闪动道说：“会不会郭捕头所的中毒，
本是失去抵抗力之后被人硬灌进去的呢？”铁手道：“这也有可能。”
谢自居道：“不过，有谁可以抓得住郭捕头呢？他的外号叫‘一阵风’，打不过可以逃啊。”
铁手道：“这也很难说，就以暗算过们我的‘十二单⾐剑”来说，要是们他十二人起一出手，郭捕头轻功再⾼，也不易逃逸。”
冷⾎补充道：“就算是他轻功再⾼，有时也很难说，他侄儿外号‘⽩云飞’的郭秋锋，轻功也是不亚于其叔之下，但许也 了为某些原故，不愿逃离，只好战死了。”
谢自居道：“看来要破郭捕头的案，还得先擒下‘十二单⾐剑’…这十二剑武功⾼得出奇，若是只我手边的兵力，对们他仍是一筹莫展的…”
铁手道：“自居兄当官以来，以廉洁不苟取令江湖人称羡，别说们我职责所在，单是这一点上们我也愿与谢大人共同进退…是只，单⾐十二剑尚不⾜畏，那暗中出袭的人才可畏…”
谢自居沉昑道：“奇怪，这一带没听说过有样这的⾼手…”
铁手然忽 道问：“谢兄没几天好睡了吧？”
谢自居一晒而笑道：“敢情是我満脸倦容了？”
铁手笑道：“案子要只锲而不舍，绝不放弃，定会有⽔落石出的一⽇，谢兄是还不要太过伤神的好。”
谢自居苦笑道：“只怕我这尚剩的几天不多伤一点神，后以…后以连伤神的机会也有没了。”
铁手、冷⾎齐道：“此话怎说？”
谢自居淡谈地笑了下一，道：“吴大人很关切此事，他只给我十天时限，必要破案，否则…在现 经已过了八天了。”
铁手，冷⾎
换了个一眼⾊，心头颇觉沉重。谢自居又振起強颜笑道“下官个人荣辱事小，破案事大…二位既已来了，下官已略感宽怀，——这案子，迟早得破，是只看迟或早而已！”
忽听一人哈哈笑道：“君楚，那我算是来迟，是还来早了？”
“君楚”正是谢自居的号，而来者清癯雅优，脸带正气，五绺长髯及
，有不怒而威之仪，却正是知州事吴铁翼，大步行⼊厅来。六
吴铁翼哈哈笑道：“君楚，我这仓促进来，你不见怪吧？家丁本要通报，但我一听铁兄冷兄也在，迫不及待，便叫们他免了俗礼，闯了进来…怎样了我没成了不速之客吧？
铁手、冷⾎、谢自居三人起一站了来起，习玫红好不兴⾼采烈的夹到一块爆獐腿⾁，正想好好咀嚼，吴铁翼就来了，习玫红只好不情不愿的勉強站了来起。
谢自居作揖道：“吴大人光临寒舍，有失远
…”吴铁翼一皱眉，大笑道：“要只三位无见外之意，那就得了…在公堂前，咱们各有位份，在这里，大家是朋友，不拘俗套！”他说话间五络黑髯飘扬，顾盼自豪，分十洒落，极有威仪。
三人点头称是，谢自居自让首席给吴铁翼坐下，并命人多备筷著。
若论官衔，吴铁翼自然比谢自居和俞镇澜要⾼得多了，比起铁手和冷⾎，虽管辖权限不同，铁、冷二人可以说得上是京城里出派来的特使，但吴铁翼乃是朝廷指派的地方⽗⺟官，也比铁、冷二人只⾼不低，惟铁手、冷⾎二人份位直属于紫噤城內诸葛先生指挥，形同拥有“尚方宝剑”者可“先斩后奏”是以有一种任何⾼官都不敢忽视的声势。
吴铁翼一旦坐下，他⾝边有两个人，其中个一伴着他坐下，另外个一，很快的经过了大厅，像飘行一般“滑”到了窗前帷幔暗处，倚着柱子站着，不发一言。
谢自居一怔道：“那位是谁，怎不过来起一…”
吴铁翼哈哈笑道：“那是我的朋友。”他拍拍⾝边那位面⽩无髯的中年文士道：“是这我的师爷，人称‘⻩蜂针’的霍大先生霍煮泉。”
铁手拱手道说：“原来是霍先生，听说吴大人手下有一文一武，文的就是霍先生…”
霍煮泉笑态可掬，一一与人招呼过后，笑道：“全仗吴大人栽培，我只会作几首歪诗，写几个墨字，别无所长，诸位见笑了。”
铁手的眼光，仍向那暗的中人望去，那人上半⾝全没⼊帷幔的暗影中，但铁手目光仍如触冷电，几乎要打个一寒噤。
吴铁翼笑道：“我座下一文一武，文是霍先生，武是那位朋友，我有们他二人，等于千军万马，⾜可傲视公侯！”他一面说一面大力拍在霍煮泉肩上。
冷⾎然忽道：“那位朋友，是吴大人的武将，不知⾼姓大名，过来一叙吧。”
那人丝毫不动。
吴铁翼笑道：“我这位朋友脾气古怪，喜
独来独往，武功却很⾼，他怕我有危险，硬要保护我来，他素不喜与人往，也想不透露姓名，们我就别管他吧。”冷⾎、铁手都笑了一笑，铁手道：“实其 们我也是不第次一 见看这位朋友了，却仍是如此生疏。”
吴铁翼剔了剔眉：“哦？们你在哪里见过？”
冷⾎道：“俞大人府中。”
只见那帷幔暗影的中人，静然端坐，腋下夹了一把油纸伞，像好完全有没听到这边厢的对话。
冷⾎冷冷道：“吴大人，不管你这位朋友是谁，他是都一位⾼手，一位真正的⾼手。”完说之后，他再也不看他一眼。
但他得觉背上一直有一股灼热，就像“芒刺在背”的那种感觉，冷⾎从来有没想到有人的眼神竟会这般厉烈，铁手也有同样的感觉。 n6Ｚww.ＣＯm