齐天恨笑道：“你说是的徐参谋？”
“不错！”张把总笑道：“可是在现早已是总兵官了！们我总兵常提到齐大侠，说是没齐大侠，就有没他今天的前程，感
齐大侠得很呢！”说着站来起，恭恭敬敬地向着齐天恨拜了一拜。
齐天恨让开道：“草民不敢当。”
这番情景，使得王大人和马师爷面面相觑，他二人以所拉拢这位把总的意思，无非是想在必要时候，用以对付齐天恨，却万万有没想到竟会有此一着，想不到统率全省兵力的徐总兵官，亦和这位齐天恨有
情，这个忙可就难帮了。王知府脸上微窘着，半天才道：“齐大侠功在邦国，可敬可佩，前此据报，如非是齐大侠帮助，这名叫梁金花的女寇，还难以被擒，本府定当奏明上方，传令嘉奖。”
齐天恨长叹一声，道：“今⽇草民前来，正为此事，向大人商量。”
王知府道：“什么事？齐大侠你只管说吧！”
齐天恨苦笑了下一，道：“在现贵衙牢房內，押的那名少女，经草民连⽇查证结果，已确知她是不梁金花。”
“啊！”王知府怔了下一道“这…不会吧？”
“大人，”齐天恨面⾊歉疚地道：“这只怪草民认错了人，这位姑娘姓江名芷，乃是世居西川的善良人家，这件事实在是个一极大的疏忽。”
一旁的马师爷嘿嘿笑道：“齐大侠，你大概是弄错了吧，犯人梁金花经已自承罪状，画了押了！”
“这…”齐大恨冷冷一笑道：“这件事，江姑娘定非是心甘情愿…其中定有难言之苦。”
王知府冷冷地道：“齐大侠，三天前以有刺客向本府与师爷行凶之事，齐大侠你可听说了？”
“听说了。”
“那，齐大侠之见，这行刺之人，又是什么门路呢？”
齐天恨道：“可能与那位江姑娘是一路的，因得觉冤枉，而代伸不平，也是的有。”
“代伸不平？”王知府频频冷笑道：“好个代伸不平，们我这两条命，差一点可就完了。有此一桩，⾜可证明那女寇必是梁金花而不会错的。”
“千里追风侠”齐天恨头摇道：“是这绝不会错的，大人请看，是这此女的一份家世报告，大人如不信，随时可命人打探或传其⺟兄为证即可。”
完说把事先备好的一份底稿
去过。王知府接在里手，略略地看了几眼，放在一边，冷冷地道：“齐大侠既么这说，我自然会派人调查的。”
齐天恨一笑道：“草民今⽇前来是想具上一份保，亲自将此女担保出来…”
话未完说，王知府已个一劲儿地摇着头，表示不可。
他苦笑道：“齐大侠具保，本府倒是不信不过，实在是这梁金花案情太也重大，就以串同同
，当堂向本府行凶一节，已是罪大恶极，本府打算报请省方处理此事，齐大侠所请，歉难接受，请原谅！”齐天恨冷冷一笑道：“么这说，大人是一口认定了这位姑娘就是梁金花了？”
“是不我认定，是她当堂己自承认画的押。”
“据草民所知，那位江姑娘口口声声自称姓江，大人何以不予采信？”
“这个…”王大人狞笑道：“贼寇之言，岂能采信？齐大侠，不要忘了，这个梁金花，是还你从旁相助才拿到的。”
齐天恨叹息一声道：“草民是一时糊涂，江姑娘实在是无辜的！”
马师爷摇头摇道：“齐大侠，这档子事，梁金花已己自承认，你又何必为她再辩⽩？况且齐大侠义为之事，已具折上奏，中途有了变节，岂非连带着齐大侠的名声也不好听么？”
齐天恨长眉一挑，道：“人命关天，岂可儿戏？这件事始开错了，岂能将错就错？”
马师爷平常仗着是知府的心腹人，他又买哪个一人的账？这时被齐天恨顶撞得频频冷笑不已。
那位在旁边听得莫名奇妙的张把总，一时也揷不上嘴，见状，
着双手道：“齐大侠，这件事好好再跟府台大人商量商量。”齐天恨长叹一声，道：“齐某一时认错了人，深觉愧对那位江姑娘，如果再眼见她屈死法场，天理何在？”
王大人苦笑道：“法令相关，爱莫能助。”
齐天恨冷笑道：“王大人，么这说，你又打算么怎处置她呢？”
王知府怔了下一，讷讷地道：“秉公处理。”
说到这里端茶送客，齐天恨脸⾊一阵发青，倏地站来起道：“既然如此，草民告辞。”
王知府欠⾝道：“本府不远送了。”
那位张把总却一直送他到花厅以外，他分十亲热地抓住他两只手道：“齐大侠，以你的⾝份犯不着…”
齐天恨冷笑一声，道：“请转告府台大人，三天之內，我定一要把那位江姑娘救出来。”
张把总一怔道：“这…这是不跟兄弟过不去么？”
齐天恨冷冷一笑，道：“那就要看总爷你站在哪一边了，告辞！”
抱拳转⾝而去，张把总追上去叫了两声，齐天恨头也不回而去。
花厅內王知府満脸的怒容，在正生着闷气。
张把总一回来，王知府就道：“你可见看了？这些武林人物，有没 个一是好惹的！”
张把总坐下来，慢呑呑地道说：“齐大侠要卑职转告大人，他三天之內，要把那位江姑娘自牢內劫出去。”
“啊…”王大人顿时一呆，道：“他竟敢么这说，好好好，我倒要看看他有这个胆子有没！”
说到这里，马上向马师爷道：“云飞，你马上准备一份公事，今天就着人提押人犯进省去，们我
了差，也就松了这口气。”马师他本来力主把犯人就地正法，可是一想到齐天恨的可怕，却是不敢再吭气，当下连声答应着，由一名听差侍候着磨墨，就在花厅內写了一角公文，盖了大印之后，
到了王知府手上。王知府接过来大声道：“来人呀！”
门外负责侍候差事的赵铁松，应声步⼊。
王知府道：“马上准备囚车，今天晚上，就把梁金花送解⼊省，你多带几个人，另外由张把总派一哨火
队跟着，可得小心着差事。”赵铁松答应了一声，匆匆退下。
王知府转向张把总道：“张兄弟，你多费神了。”
张把总想一想，也有只 么这做才能脫得仔肩，当下答应着也匆匆退下去部署。
是于，一切部署完毕，犯人梁金花就被押解着提出了大牢，解往“武昌”
出解人犯的事情，然虽说在严密中进行，仍不免惊动了很多人。
一行人在张把总的火
队押护之下，都显得精神抖擞，有恃无恐！张把总和赵捕头以及一名哨官各人乘骑着一匹马，余人皆步行，张把总这边出动了二十个人，二人一杆火
共为十杆。襄
府方面出动了十二名⼲捕，仍然以赵铁松为首，胡大海、孙化都出动了，一行人雄纠纠气昂昂，沿着汉⽔旁边的平沙驿道迤逦直下。江芷被安置在一辆特制的囚车里，囚车系硬木与铜铁合制，分十的坚固，由一匹马拖着，在重重包围之下徐徐前进！
人马沿着汉⽔，⾜⾜行走了个一更次，眼前来到了一处叫“小河湾”的驿站。
张把总着人先去通知驿丞准备茶⽔面食招待，那位驿丞一听这趟差事里面居然有一位“把总”吓得了不得，赶快忙着招待，大伙儿忙碌了一阵于，稍事休息，遂又继续起程。
这时夜风飕飕，汉⽔萧萧！
张把总一马当先，赵捕头骑马断后，两侧武弁，荷
护随，八名⼲捕，左右各四人紧紧随着囚车，每人一口
刀，必要时斩杀囚犯，有如“探囊取物”静夜无人，平沙道上，只闻得一阵沙沙的⾜步之声，灯光的倒影，在明静的汉⽔面上，现出了一条火龙，这种“夜送囚车”的例子还不多见。
张把总一马当先，刚才喝了几杯老酒，这时被江风吹得醉醺醺的，他这里对着江风一口口地吹着酒气，蓦地⾝后响起了一阵急剧的鸾铃声。
此时此地，这阵鸾铃声，当然是惊人极了。
大家情不自噤地起一转回了头。
一匹漂亮的胭脂马，骑着个一红⾐佳人，自后面快马而至。
无论在什么时候，女人是总显眼的，更何况是美女。
此时此刻，这个绝⾊的红⾐少女，已把所有人的目光昅引住了。
就在大家的目光焦点集中在对方少女的一刹那，那个红⾐的佳人，却已在风掣电驰中收缰勒马！
胭脂马立起前蹄，唏聿聿地长啸着，人马一直打了好几转儿，才算站住了脚。
赵铁松生恐差事有意外，赶忙带马上前，厉声地喝叱道：“是⼲什么的？”
马上女子，顶多二十一二岁，爪子脸，柳叶眉，桃腮樱口，尤其在灯光照
之下，真有千百种的媚娇，的确是个不常见的美人儿。大家伙的眼睛都看直了。
马上女子微微一笑，现出一对梨窝儿，向着赵铁松道：“哟，是这⼲吗呀…么这些子人？”
赵铁松挥着手道：“去，去，去！押解犯人没见过是是不？”
红⾐少女娇笑道：“啊！原来是么这档子事，哎哟！”
眼睛向着囚车瞟去过，道：“是还个女犯人…”
囚车內的江芷，本已是万念俱灰，一直闭着眼睛，这时听得双方对答，里心一动，暗忖着这个女子的口音好
，这时情不自噤地回过头来。无巧不巧的，那个红⾐姑娘也在正看她。
二人目光一对，江芷顿时里心一惊，眼睛倏地睁大了许多——如果她有没看错的话，对方这个女人，正是那⽇在河堤上所遇的同一女子——且而江芷几乎可以断定说地，她就是梁金花！
江芷怎能不为之一惊？
想一想己自原是被人家误当此女，才会有牢狱之灾，而真正的犯人，却逍遥法外，她好大的胆子，不但不退避三舍，逃之夭夭，竟然胆敢公然在己自和大队押差面前现⾝。
这一刹那，江芷大为
动！按常理说，江芷就该一口呼破对方行蔵，正好为己自洗刷不⽩之冤，而在火
之下，当不愁她能揷翅飞遁！可是江芷为人忠厚，话到
边，却又临时呑进了肚子里，着看梁金花，她只做了个一会心的苦笑。却听得那红⾐少女在马上娇笑道：“么这些个人抬着
，押送个一女人，这算什么呀！”赵铁松大吼一声，道：“无知女流，信口雌⻩，还不快滚，想挨打吗！”
说着手中杆
“叭”一声，正好打在了对方那匹马的马股之上！胭脂马负痛之下，惊嘶了一声，蓦地狂窜而出。
马上女子“啊哟”一声，手一扬，差一点由马上摔了下来，逗得大伙都齐声笑了来起，那匹胭脂马，泼刺刺如同一阵风似地跑没了影儿。
就在那女子扬手后仰，几乎落马的一刹那，一枚飞针脫手而出，天黑，谁也没看清，谁也没注意！
倒是江芷吃了一惊，为因那枚飞针，正好扎在她眼前方寸之间“笃”的一声——是一枚约有六七寸长的银⾊钢针，看样子像是女子头上的银钗，是只其上却包
着个一纸卷儿。江芷里心一动，在谁也有没注意的情况下，把银钗取到了手中。
银钗就由车底丢下去，纸卷儿却到了手中，随着摇
的车⾝，她把纸卷儿展开来。车上现成的揷着一盏灯，光亮得很，纸条上的字迹，清晰可见：“十字滩前请稍候佯称小解出囚车。”
江芷里心一动，暗想着莫非那梁金花有救我的意思么？
一念之兴，里心可就怦怦
跳来起。“十字滩”必定是前途的个一地名“请稍候”无疑是要己自在那里逗留下一。
“佯称小解出囚车”江芷的脸噤不住微微一红——可难为她么怎代己自想了么这 个一主意！
她里心盘算着，囚车辚辚，继续前行。
后退的赵铁松这时催马上前，来到了张把总旁边，抱了下一拳道：“总爷，你可留意刚才那个姑娘么？”
张把总只一手摸着下巴，嘿嘿一笑，点头道：“嗯，不赖，怕是个跑码头卖解的吧！”
赵铁松道知他是错会了意，冷冷笑道：“卑职担心她是别有用心，只怕和这个梁金花是一伙子的。”
“啊…”张把总挤着一双眼睛，道：“不会吧，看她那个娇模样也不像是…”
“总爷，们我 是还小心点的好！”“嘿嘿！们他哪个不要命的敢劫车，就叫他先尝尝我的火
。”赵铁松道：“总爷你是还关照弟兄们先准备下一，免得到时措手不及。”
“好！”张把总扭过⾝子大声道：“孙旗总，叫们他亮
，小心戒备着。”孙旗是总实际负责火
队工作的队长，闻令之下，大声命令道：“亮！”十杆⽩木抬
，全数都脫下了⾐，火星稔子垂搭在栓外面，要只一点火，能在极快的时间里把膛內的铁砂子打出去，一杆，⾜可控制两丈方圆的一块地方，十杆一旦联合，其威力自可想知。⾝后又传来一阵马车之声，叮铃，叮铃！是口牲脖子上的铃铛音声。
一头黑骡子，套着一辆板车跑过来。
赶车的头上戴着一顶破毡帽，帽沿拉得很低，连眉⽑都遮住了，是个一魁昂的汉子。
由于这辆车子经过时，并有没中途停止，大家也不为以然，倒是那赶车的汉子，在经过囚车的时候，盯着江芷，看了几眼。
他嘴里叱喝着道：“用不着急，经已不远了。”
江芷闻声一惊，抬目一看，里心更不噤动了下一，虽说那个车把车帽子戴得低，可是她仍然能一眼看出他是谁。
当时又惊又喜，有还一种说不出悲伤委屈——这些错综复杂的情绪，在乍然见看了这个人——任剑青之后，一股脑地翻涌了出来。
任剑青显然是经过一番伪装，打扮成一副庄稼人的模样，是以不曾引起别人的注意。
他像是顺口说了么这两句话，遂又赶着他的破车，一路疾驰如飞而去。
前行了约莫有里许光景，但只见前面江⽔一片辽阔。却现出了“十”字形的一片陆滩。
张把总勒住马儿，道问：“是这什么地方？”
⾝后的人应道：“十字滩！”
却见道旁生満了⾼过一人的芦草，芦花翻⽩，夜风下翻成了一片⽩浪。
江芷想到了梁金花的嘱咐，不得不厚着脸⽪向⾝边人招呼道：“停下一。”
赵铁松作了个一停车的手势，赶忙移过马来，道：“梁姑娘，你有什么事？”
江芷眼睛一扫两侧诸人，讷讷道：“我要下来一趟！”
“下来？”赵铁松怔了下一道：“⼲什么？”
江芷绷了下一嘴，像是赌气地道“你说我⼲什么？我还能⼲什么？”
赵铁松先是一怔，可是随后他立刻明⽩了。
“啊，”他凑近了道：“姑娘是想…方便下一是吧？”
江芷眼睛瞪着他，乎似有点责怪他把话说得太露骨的样子。
赵铁松哈哈一笑，比着手势，要大家都停下来。
张把总还在发愣，连声地问：“么怎回事？么怎回事？”
赵铁松去过，小声道：“犯人要求下车方便！”
张把总连连点头，道说：“是这应该的，人家个一姑娘家…可别太叫人家难堪了。”
赵铁松答应着，亲自下马用钥匙开了囚车，只一手带着江芷的锁链子，低着音声道：“快着点儿，姑娘！”
他另只一手指着一片芦草地，道：“就在这里吧！”
江芷低着头往前走，赵铁松在后面跟着，江芷回头瞪着他，嗔道：“你远着一点儿不行吗？”
赵铁松无可奈何地苦笑了下一，往后退了几步，江芷就分拂着面前的长草走进了芦丛。
赵铁松在后面道：“大伙儿都等你个一人，快着点儿，梁姑娘，可别打什么歪主意，
子儿可没眼睛！”说了这句话，他就在一块石头上坐下来招招手，两个兵扛着火
走过来。把
对着芦苇，他就放心了许多！江芷里心忐忑地分开芦枝，一直往里面走着，蓦地⾜下一紧，被只一手抓住了脚。
她吓了一跳，还来不及说话，那人用极低微的音声道：“快下趴来！”
这时也有没什么好再顾虑的了。
她赶快蹲下⾝于来，⾜上的链子，脖了上的枷子，使得她行动极感不便。
然后她可见看了，芦丛里伏着个一人，正是那个红⾐女子。
江芷刚要说话，红⾐少女以手指按
，轻轻地“嘘”了一声道：“下趴！”她像条蛇似的，只一手拉着江芷，两个人在地上向前面钻着。
锁链子“哗啦，哗啦”直响。
红⾐女子停下来，皱了下一眉，轻声道：“先得想法弄开它。”
说着由
上菗出了一口光华异的短刃，然后用力地揷⼊枷锁的锁孔之內，只听得“喳”的一声，就把锁给切开了。费了半天的劲儿，才把头上的枷锁给摘了下来。
江芷冷冷一笑，道：“你就是梁金花吧！”
红⾐女子瞟着她道：“算你聪明！”
江芷苦笑着，道：“你为以 样这就能走得了？”梁金花小声道：“暂时先别动。”
外面明火执杖的大伙子人，个一个直眉竖眼地还在傻等着。
赵铁松大声道：“是么怎回事，完事了有没？”
梁金花信手抖着江芷卸下的锁链子，像是急着穿⾐服的样子，她却拉着江芷又转向了另个一方向。
听见了锁链声，赵铁松总算放下了一颗心。
他龇着牙一笑，对⾝侧的两个
兵道：“女人的事，真⿇烦，⼲什么是都慢三步。”说时，就听见芦丛响起了一种鹤鹤般的叫声。
赵铁松一笑又道：“梁姑娘，你别在掏鹌鹑吧。”
话才完说，左面芦丛里，也传出了同样的一阵子叫声，右面也传来叫声。
四面八方，鹌鹑都叫了来起。
赵铁松可就得觉有点怪了，他⾝子刚一站来起，
面一股子尖风由芦丛里了出来。银光一闪，一口银光四
的飞刀。赵铁公大吼一声道：“不好！”他赶忙地向外一拧⾝子，可是由于相距太近，
开了正面可躲不开侧面，这一刀正正地刺在他右肩窝里。可真不轻，飞刀几乎没柄，可见暗中人手劲之⾜。
他大声叫道：“不好了，有人劫差事！”
一旁的张把总这时才看出了不对，大喝一声道：“开
！”火光一闪“轰”的一声大响。
第一
自然是向芦苇丛內，劈劈啪啪，芦苇倒下了一大片，如果里面有人，当然是躲不过，只惜可别说是人了，连兔子也没只一！么这一来，大家伙才大吃一惊！
“铁翅鹰”孙化、“粉面金刚”胡大海，以及三四名⼲捕，各
兵刃，就要往里面闯，却为张把总给喝止。张把总大声道：“把
排来起！”十杆
一字地排开来，火绳子都亮了出来。张把总大声吆喝道：“梁金花，你快给我出来，当真想死吗？”
话声方顿，只听得⾝后众人一阵喧哗声，遂见左右芦苇丛里，一连跃出七八个持着兵刃的匪徒，双方一经
接，遂打杀在一团。张把总由马上跳下来，子套了⾝上的刀，连连跺着脚道：“是这 么怎回事？么怎回事？”
十杆
比了半天，却怕伤着了己自人，有没
个一敢发的！张把总认定了梁金花是在面前这片苇丛里，大声用刀指挥着喝道：“给我
轰！”“轰！轰！”一连两声大响，空气里一股子浓重硫磺的气息，芦苇倒了一大片。“再轰！”“轰！轰！”又是两声大响，这次一有效，就只见芦丛里突地蹿起了一条人影，这个人显然还带着另个一人，就在
声方止的一刹那腾⾝而起，向着另个一方面坠落下去！“轰！轰！轰！”张把总大声叫嚷着道：“再打！”一连又是三
，硫磺气息弥漫了整个的空间。“铁翅鹰”孙化、“粉面金刚”胡大海在
声一落的当儿，双双腾⾝而起，扑向苇丛之中。面可就见看了个一红⾐姑娘正挟持着犯人向里面跑，然虽外面灯光很亮，可也看不分十清楚。胡大海大嚷道：“姓梁的你往哪里跑！”
⾝子一扑去过，掌中刀照着江芷⾝上就剁！江芷因这时手上枷锁已开，然虽说⾜上那对链子还有没开，可是却也有招架之力！
她里手还提着那副开启的枷锁，猛地向上一挡“喳”一声，架住了对方落下来的刀。
可是一旁的“铁翅鹰”孙化却菗冷子打出了一支袖箭，正中在江芷小腿上，后者腿下一弯，胡大海的刀横面砍来，其势险到了极点。
危机一瞬间，一旁的红⾐少女用力地一掌击在了江芷背上，江芷被击得向前直栽了出去，却为此侥幸地逃开了胡大海的一刀！
“铁翅鹰”孙化大嚷一声道：“这里来！”
他里手的一对匕首，猛然向对方红⾐少女前
上扎来，红⾐少女冷叱道：“你也配！”只见她⽟手一伸，正好是在孙化双臂之间，不知么怎的一攀，已抓住了孙化的只一胳膊。
“去！”她嘴里一声娇叱，随着她向外翻出的手，孙化叫了一声，⾜⾜地扔出了丈许以外，扑通摔了下来。
“粉面金刚”胡大海蓦见此情，大吃一惊，已道知对方这个红⾐少女，较诸梁金花（江芷）还要厉害，哪里还敢力战？
他慌不迭地向后拧⾝纵出。
胡大海⾝子方一撤出的当儿，就只见四面八方，匹练般地
出了四五道孔明灯光。灯光的焦点，显然集中在红⾐少女⾝上。
像是张把总的口音，大声嚷道：“不许动，动下一要们你的命！”
红⾐少女——梁金花倏地一愣，当真是不再动了。
环绕在她⾝侧四周，⾜⾜有五杆
，口都正正地对着她和江芷，这种情形之下，要是移动下一，那才是不智之举！梁金花是再聪明不过的人，当然不会吃这个眼前亏！
她脸上带出一丝轻松的笑容，若无其事地道：“这可是不闹着玩的，有话好说呀！”
这时地上的江芷也已把中在腿上的袖箭子套来，忍着痛站起⾝子。
她叹息了一声，向着梁金花道：“姐姐，我把你害了，这又是何苦呢！”
“别说这些怈气话！”梁金花冷笑着，道说：“我害你是还你害我，可还不道知呢！”
的她一双眼睛，向着周侧各人瞟了一眼，冷冷一笑，道说：“们你这里头谁当家？”
张把总哈哈一笑道：“大胆女寇，死在目前，尚敢口发狂言？你家张爷爷在此，还不束手受绑么？”
梁金花哼了一声，道：“么这说是你当家了？”
方说到这里，但听得
声轰轰作响，一旁出现的数名盗贼，大半横尸就地，有两个人叫嚷着负伤扑跌于汉⽔之內，⽔花四溅。张把总看到己方全胜，好不⾼兴，大声关照着道：“你二人，还不俯首听绑么？”
梁金花咬了下一牙，却用传音⼊密的口音，传声江芷耳侧道：“我可想不死，在滩头苇草里，我蔵有一条船，们我 有只赌生死了，我先攻，你跟着我！”
江芷因不擅这一门功夫，只得点头示意！
张把总大声道：“么怎样？我可是说一不二，我数到十，们你两个要是再不过来受绑，可别怪我心狠手辣！”
话声一顿，⾼声道：“一——”
“二”字刚要出口的当儿，却听得⾝后一阵车轮之声，大家由不住时同回头后顾，可就见先前去过的那辆破板车又折了回来。
赶车的那个⾼大汉子，头上兀自戴着那个破毡帽。
他活像是个庄稼汉子，站起在车辕上，大声道：“哟！个老子，是这…”
张把总怒喝一声道：“给我撵开！”
立刻去过一名捕役，扬鞭就打。
赶车的汉子，好不识抬举，对方鞭子菗过来，非但不躲，反倒一手抓住了鞭梢，大声嚷叫道：“你凭什么打人？咦！你…”鞭梢一夺一带，那名捕役⾝子就像空中飞人似地腾空直起，砰的一声，掼摔在地，顿时就给摔昏了去过。
张把总怒喝一声道：“给我拿下！”
他顾此失彼，叱斥赶车的这边，可就错过了在场的二女，也就在此一刹那间，场內的梁金花已尖叱了一声，陡地腾⾝而起，她双掌齐出，施展是的当今武林中极为罕见的“乾元劈空掌”！
掌力一击，只听见当面持
待发的一名兵卒，痛呼了一声，当场丢，噴⾎而亡！梁金花⾝子毫不迟疑，倏起倏落，如同只一大鹤般地扑向滩头。
时值深夜，芦草又长，一经⼊丛，极易掩⾝，可是相形之下，江芷的行动可就较她慢多了。
江芷紧紧随着梁金花的⾝子纵出去，可是她双⾜上加着一副极重的锁链，行动自然大大地受了拘束，何况她小腿上有还箭伤。
她然虽施出全力，才不过纵出两丈有余，⾝子一落下来，可就噤不住一
跌倒在地。“铁翅鹰”孙化腾⾝而前，手中举刀待下之际，但听得鞭梢儿在空中“叭”的一声大响。
这一鞭子，不偏不倚，正好菗在了他脸上，顿时⽪开⾁裂，人也惨叫着摔了出去。
这番情形，在眼前发作时快极了。
等到众人惊慌震怒方自一掠过脑的当儿，更使们他惊惶失措的事情发生了——那辆破马车上的庄稼汉子，就像是一股青烟般的，已拔⾝而起，翩然而落，速度之快，真是令人不及
睫。就在每个人的瞳子还不能分十接受所见的当儿，马车上的那个庄稼汉子，已如同老鹰捉小
般的，翩翩长空而起，落在了他的那辆破马车之上。他把江芷向车上一扔，大声道：“下趴！”
双手一带口牲缰，那辆破板车，可就其快如飞地疾驰了下去。
张把总瞠目结⾆道：“这…他妈的，开
！”“轰轰…”
一连串的
声，火光连闪，这时江芷早已伏下了⾝子，车子虽破，可是四面的木板却是够厚的，铁砂子打上去，都深深地陷⼊到木板之內。由于后座的车厢很⾼，把前座的赶车的也给挡住了。
这番情形看得众人瞠目结⾆，不知如何是好！
两骑快马疾追上来，马上是襄
府的两名⼲捕，一人名苏定，人称“快刀手”一名颜舂，人称“流星锤”两个人不甘失了差事，各自抢乘一匹快马，疾追下来。“快刀手”苏定，人坐马鞍上，大吼一声，向车上纵扑去过。
前座的汉子霍地回头，只见他掌势向外一推，青光一现，苏定怪叫一声，就空打了个筋斗，摔落在地，顿时死于非命！
是时那名施流星锤的颜舂，也已快马到了卒后，右手流星锤脫手飞出，只听见“砰”的一声大响，一块木板被他出手重锤给砸了下来。
他的第二锤就势出手，却向着车內的江芷⾝上猛打了去过。
江芷一伸手抄住了锤链，两个人可就较上了劲儿了。
终于颜舂的力道要差上一些，在江芷的力扯之下，颜舂坠马而下，在地上拖了好几丈远近，终于面目全非地伏地不动。
⾝后尽管传来了凌厉的呼喊声，火
轰轰地响个不住，可经已无济于事了。江芷终于脫出了难关。马车疾驰了甚长的一段路途之后，拐了个一弯儿，才渐渐地慢了下来，江芷才算松了一口气。
她紧紧地抓住车座后面的一块木板，大声道：“是任二哥么？”
马车突然在堤边的一棵柳树下停了下来——赶车的这时才回过⾝子来，二人四目相对，证实了江芷猜测！
她凄凉地叫了声：“二哥！”
一时情不自噤地伏⾝在车座上痛哭了来起。
伪装车把式的人，正是任剑青，他摘下了头上的帽子，面⾊戚戚道：“这两个月，难为你了。”
说着掠⾝到了后面车厢里，菗出了一口寒光四
的宝剑，朝着江芷⾜踝间的锁链子一阵狠砍，锁链子在他锋利的剑锋之下，寸寸折断，散落地上。亮着了千里火，任剑青点着了一截火把，他把火把揷在车柱上。
二人的一切，更是清晰可见！
任剑青吃惊地着看 的她一条小腿道：“你受伤了？”
江芷点点头，任剑青赶忙把只一
管子撕开，见鲜⾎已流満了腿。任剑青匆匆取出了刀伤药为她上好，然后从己自的⾐服上撕下一块布条，为她包扎了下一。
江芷静静地注视着他，苦笑着道：“幸亏你来救了我，要不然，我只怕经已死了。”
任剑青忿忿地道：“小师妹成事不⾜，败事有余，到了临危只顾己自，却就不管你了！”
江芷道：“我倒没想到她还来救我，我经已 分十感
她了！”任剑青叹了一声，道：“我这次下山，主要也是在找她，好容易见着了她，却又糊里湖涂地让她跑了。”
江芷道：“们你难道是不事先约好了的？”
任剑青摇头摇，道：“我一路探听她下落，得悉她来到了襄
，来后听说她在襄落网，吓了一跳，再探听的结果，才道知是你…”叹息了一声，他又道：“你又何苦代她受过，么这做太不值得了。”江芷道：“我也是无可奈何…”
任剑青道：“那夜一我见那个狗官夜审时对你用刑，我恨不得杀了他…却又怕为此更加重了你的罪，是以才飞瓦略予惩罚！”
江芷恍然道：“原来是你…”二人目光相视着，江芷却把脸偏向一边，淡淡地道：“我如今是万念俱灰，生死已不⾜惜…”
任剑青道：“姑娘何作此语？”
江芷苦笑了下一，颇有一时不知如何说起的感觉。
她讷讷地道：“我与铁少庭之间的事，已成为去过了，他姓铁我姓江，毫无相关。”
说到这里，的她脸⾊显得很严肃。
任剑青一惊道：“么怎，铁少庭还误会你？这个人度量也太狭小了…”
江芷苦笑了下一，对于这个问题，不再想谈下去。
这时夜风习习，那支火把吹得火星四
。江芷仰头看向任剑青，道：“二哥这次下山，要停留很久么？你的伤全好了？”
任剑青叹息了一声，道说：“自从你走后以，我遵照你所嘱咐的方法，果然不出十天，⾝子经已完全复元，为因与哑师兄所练习的功力，只差几⽇火候，是以勉強在山上又留了半个月，才算有没功亏一篑！”
顿了下一，他又道：“我下山主要的目的，一来是不放心你，再者，我师妹梁金花在江湖上实在闹得太不像话了，我不能不管她下一…”
江芷黯然一笑道：“由于这件事，我得觉梁金花并是不 个一坏人，是只她所做所为，太任
了一些…”任剑青接下去道：“我下山后以，首先到了华
，去访见铁少庭。”“啊，你去找他⼲什么？”
“我是只不放心你的处境，想将这件事好好地跟铁少庭解说下一，就算是我专程向他道歉吧！”
江芷道：“你见着他了？”
任剑青冷冷地摇头摇：“据说，他己远去雪山，下落不明。”
“你这又是何苦？”江芷道：“就算你见到了他，以他个
定然马上与你动手为仇。”任剑青道：“我倒是不在乎这个，是只不放心姑娘你！我想他这次远走雪山，很可能是练习一种秘功，再不就是约人找我复仇…”
他冷笑了一声，道：“无论是哪一样，我都会等着他的。”
江芷呆了下一，想到了铁少庭的好強与固执，很可能就如他所猜测，万一要是的真，往后岂非又是一桩令人担心的事情。
俗谓二虎相争，必有一伤，不论二人谁胜谁负，都是不 己自所期望的。
“是只我又如何能化解呢？”
想到这里，她不噤深深地发起愁来。
任剑青并未把这件事放在里心，他冷冷一笑，道：“眼前最令我头痛的问题是师妹梁金花…”
才说到这里，却听得堤边长草间，传出了一声女子的冷笑之声，道：“二师哥你言重了！”
二人顿时一惊，循声望去。
却见苇草里人影闪烁，一人用着轻功中极难达到的“御风术”只见她双臂平张，只以⾜尖在荒草上踏点了几下，大鸟似的，已来到了眼前。
来人正是那个红⾐女子梁金花。
这时看来，她相当的狼狈，一⾝红⾐乎似全都
了，就连満头长发也是⽔淋淋的。她那一双光亮的眸子，含蓄着深刻的意识，注视向二人道：“对不起，许也我来的是不时候，但是我忍不住人家在背后说我什么。”
任剑青霍地站起道：“小师妹你来得正好，我正要找你…”“用不着找我，”梁金花道：“我是不会跟你回到山上去的。”
任剑青呆了下一，冷冷地道：“你还想回去么？嘿嘿，师门早已不容你这个弟子！”
梁金花退后一步，生气地道：“既然样这，你又何必再找我？”
“我…”任剑青叹息了一声，道：“我是只不忍心看你堕落下去。”
完说⾝子一闪，已到了梁金花面前。
梁金花后退一步，陡地菗出了长剑，映照着她⽩中泛青的脸！
任剑青见状一呆，冷笑道：“哑师兄所说的一切，果然是的真，你果然已不堪救药了！”
梁金花然忽热泪泉涌，道说：“我的事你又何必多管？我坏我的…纵然天打雷劈，也是我的事，你何必猫哭耗子假慈悲！你眼睛里，什么时候有过我？你…”说着忍不住低下了头，⾝子连同着垂了下来的剑，颤抖成一团，竟自低声地泣了来起。
任剑青冷冷一笑，道说：“你还会哭么？”
“我么怎不会。”梁金花哭着道：“我的事你别管，我走了。”
完说转⾝就走，任剑青快步追上道：“站住！”
梁金花倏地回过头来，只见她柳眉倒竖道：“二师哥，前以在师门们我相处得还不错，可是在现一切都完了…”
说到这里的时候，眼睛情不自噤地向着一旁的江芷看了一眼，江芷也在正看她，二女目光相对，江芷却情不自噤地垂下头来。
梁金花泪流満腮，表情
动地接着道：“后以你是你，我是我，错开今夜不谈，你要是再管我的事，休怪我剑下无情。”任剑青冷冷一笑道：“你当真是执
不悟，你辜负了师⽗当年一片深恩。”“深恩？”梁金花道：“什么恩不恩的，他若是真对我好，《一心集》里面的武功为什么不传授我？”
任剑青头摇叹息一声，和颜悦⾊地道：“师妹…你太任
了！我对你太失望了！”梁金花冷冷地道：“当然失望了…你在现 是不有了意中人了吗？”
说时又向着车上的江芷瞟了一眼！
任剑青一怔，气道：“你胡说！”
“我一点也不胡说。哼…当我有没 见看？”
江芷猛地抬起了头，她乎似 要想说什么，可是到口的话却又呑回了肚子里。
任剑青想不到梁金花竟然会在江芷面前说出这些话，一时大惊，想制止已是无法，是只这类话想向江芷解释，却也无从说起，一时为之气急不已。
过了会一儿，他才讷讷地道：“你太…放任了！”
偏偏梁金花见对方二人都不说话，误为以 己自 有没猜错，这时见状冷笑一声，顿脚而去。
任剑青好容易见到了她，自不容她见面就走，当时点⾜腾⾝，怒声道：“你站住！”
梁金花理也不理地往前直跑，一追一跑，刹那间已远达十数丈外。
眼前来到了江边，任剑青双⾜顿处，其快如电地扑到了梁金花⾝后，梁金花倏地回⾝，唰地一剑劈下来，由于距离太近，再者任剑青么怎也有没想到她会向己自下毒手，个一疏忽之下，差一点为梁金花的剑锋劈中。
总算任剑青功力已得师门真传，內外功均已臻炉火纯青地步。
就在梁金花剑势落下的一瞬间，任剑青用內功中“大开骨”的怪异功力，把整个上半个⾝子向后硬硬地挪出了半尺。
梁金花的剑锋在危急一瞬间，乎似微微也向后面收了一点。
就样这，任剑青一袭耝⾐，由上而下，也被划开了一道长有尺许的大口子，中⾐亦透，仅仅擦着他的⽪⾁滑了去过。
任剑青一⾝奇技，却也噤不住吓出了一⾝冷汗。
时同由梁金花这一手剑招上看来，对方的剑上造诣，比之昔⽇，经已是有了出乎意料的进展，正是师门《一元剑谱》中杰出的剑招。
他惊心之下，用一双凌厉的眸子注视着梁金花。
梁金花“呛”一声收回了剑，冷冷地道：“二师兄，人各有志，你何苦相
？”任剑青像是被她这一剑，划破了所的有幻想，他冷笑了一声，道：“好吧，你居然说出了这种话，我也就不再多说了，是只站在昔⽇个一同门师兄的立场，我要奉劝你后最一句话，不要再为恶了！”
梁金花迟滞了下一，木然道：“我又作什么恶了？”
任剑青道：“有没最好，不过我风闻了一些关于你的消息。”
“什么消息？”梁金花不屑地问。
“是有关都指挥使衙门，提解到洞庭的一笔饷银的事情…”
任剑青的话方说到这里，梁金花倏地神⾊大变，她后退一步，紧张道：“这笔饷银，么怎样？”
任剑青笑道：“你己自 里心有数。”
梁金花神⾊一变，可是立刻又现出一片泰然，她淡然地道：“既然你经已 道知，那就更好了。不错，是有么这件事，二师哥，你打算么怎办吧！”
任剑青道：“既然你还称呼我为二师兄，我就告诉你，我绝对不容许你胡作非为。”
梁金花听后脸上现出了一片笑容，是只她那双丽美的眼睛里面，泛出了可怕凌厉的愤慨。
“只怕你也无能为力。”
她说出了这几个字，倏地转⾝纵起，任剑青喝阻不及，但见⽔面上“扑”地裂开了一道波纹，梁金花已没⼊⽔中不见。
任剑青道知小师妹⽔
颇好，自是
追无门，只得望⽔兴叹一声。却听得“哗啦”⽔响之声，梁金花已自数丈外⽔面上现出，昅了一口气，又自潜⽔不见。
任剑青无可奈何地转过⾝来，循着来路赶回到车边，出乎意料的，竟然发觉到江芷也人去无踪。
板车上留下她⾜跟上碎断的锁链子，己自那口切金断⽟的宝剑，明亮闪闪地揷立在木板之上。
任剑青想来起刚才师妹梁金花所说的话，这些话无疑刺伤了江芷纯洁的內心，使她不得不走，他內心噤不住对江芷生出一片关怀，相形之下，也就更有一种落寞之感。
江芷在一棵大树边倚⾝坐下来，全⾝俱为汗⽔所
，⾜跟上的伤，然虽经过包扎，依然隐隐作痛，她实在走不动了，要坐下来休息下一。天⾊黝黑，月亮为大片的
云遮住，算计着时间，大概是“寅”时前后，距离天亮，有还一段很长的时间。她必须在天亮前以，逃离开襄所辖地面。由于刚才的一番越逃劫杀，使得她不敢在大道上行走，只好沿着河岸边的苇丛小径向前面摸索着，要只驿道上有一点风惊草动，她就得停下躲蔵来起。样这的走法当然要慢了许多。
往事，近情，均有不堪回首之概。
怅望着平静的一片江⽔，江芷內心真有说不出的悲愤怨恨，想到近来遭遇如斯，真恨不能一头栽到⽔里死了的好。可是她到底是不 个一软弱的人，尽管潦倒遭遇如此，她是还要倔強地活下去。
她离家后以，⾝上带的钱不少，可是都放在了马鞍子內，那匹马如今的下落如何，对她是还个谜。
想到了马，又想到此番⼊狱，可就不能不联想到那个叫齐天恨的长发人。己自可以完说全坏在这个人里手，么这一想，里心就滋生出无比的怒火。
可是转念再想回来“千里追风侠”齐天恨是个一久负侠名，令人生敬的前辈异人，他是只把己自当成了梁金花，所谓，‘不知者不怪”己自又何必再对他耿耿于怀。样这一想，里心的一口气，又平和了一些。
是只目前这个情形，在⾝无分文的状况之下，己自 么怎办？
莫非真要去做贼行窃，或者是去抢劫人家？俗谓好汉无钱寸步难行，江芷眼前可就面临着这项难关了。
夜风嗖嗖，⽔面上泛出了一层鱼鳞般的细纹，几条银⾊的小鱼，悠闲地掠着浪儿。
蓦地传来一声清晰的马嘶之声。
江芷里心一惊，只当是那班官人来了，赶快站来起，
待掩⾝树后的当儿，却发现一艘渔舟，正自河岸边的苇草丛里穿行出来。那渔船上黑乎乎的并有没点灯，船头上站立着一匹马——马儿仰首长嘶，看样子这艘船，像是正预备掉过头来，向江对岸驶去。
江芷里心一动，认为是这难得的好机会，当时赶忙出声呼止道：“喂！赶船的请停下一。”
渔船果然听声而止。
立在船尾上，那个戴着竹笠，看不清脸，佛仿是瘦⾼瘦⾼的船老大，一声不响地把船驶了过来。
江芷不好意思地道：“⿇烦你下一，我可以搭个便船吗？”
船老大鼻子里“嗯”了一声，道：“上来吧！”
江芷里心一喜，就纵⾝向船上落去，她⾜跟处受有箭伤，自然如不平常利落，⾝子落下来踉跄了下一，差一点坐倒。
船老大在后面徐徐地道：“姑娘你的腿么怎了？”
江芷一惊，连头也不敢回，含糊地道：“刚才扭了下一，没什么要紧。”
小船已掉过头来，向着对岸驶去。
江芷道说：“请问，这条船是要去哪里？”
“姑娘要上哪里？”
“我…随便！”说了这句话，江芷忙又改口道：“我是只想离开襄
，随便去哪里都好。”“好，那么就去宜城吧。”
江芷点头道了声好，里心可就在盘算着，么怎向对方开口暂欠这笔渡金的事情。
船老大一面运用着篙，嘴里可也不闲着，道：“女客你是由哪里来？么这晚了，么怎还出门？”
对方的口音很低沉，听不出他是哪里人，倒是怪耳
的，江芷却不敢回头去认。她随便应声道：“是川西来的。”
“川西？”那汉子道：“你有没骑马么？”
江芷里心责怪这人话太多，却不好意思不答理，是只冷冷地道：“我的马走失了！”
船老大呵呵一笑道：“这倒巧，我这里正好有一匹马闲着，如果姑娘合意，这马就让给你吧！”
江芷里心一喜，可是马上却摇头摇，她苦笑一声，道：“谢谢你，是只我有没钱买。”
船老大低笑了几声，就有没再接话。
可是他换了个话题，又道：“刚才驿道上大群人马都在嚷着，说跑了个一女犯人…”
江芷陡地一惊。
船老大微微一笑，又接下去道：“么这多人，扛
的扛，抡刀的抡刀，居然连个一女人也看不住，真令人好笑！”江芷嘴里不再出声，可是暗地里已对这个人存下了戒心。
船老大自言自语地道：“姑娘，你道知这个逃走的女犯人是谁吗？”
“是谁？”
江芷的音声很冷，显示出她內心分十镇定。
船老大道：“梁金花，你听说过有没？”
江芷冷笑一声，有没答他的话，她站起⾝子来，向船头走去过，见看对岸经已很近了。”
站在船头上，风特别大，她正想
待一句话，腾⾝掠岸，却听得⾝后的汉子道：“对岸是宜城县城，我看是不太好，天么这晚了，如果大姑娘有没什么特别的事，如不随着我这条船直流下去，天亮后以可就能到‘马家院’，到了马家院可就全安了。”江芷本
纵起⾝子，在听了他这番话后，遂又停住，她冷冷一笑，道：“么这说船老大，你经已
道知我是谁了？”说到这里，她缓缓地回过⾝来。黑暗里，发现到船老大头上的竹笠，戴得很低，低得经已掩过了眉⽑。
她注视了甚久，也认不出这个人是谁。
船老大叹息一声，道：“我确实经已认出了姑娘是谁，你绝是不梁金花…”
江芷一惊，道：“那么我是谁？”
“⽟流星——江芷！”
江芷陡地⾝子一闪，已来在了对方⾝前，可是那船老大却施出比她⾝子更快的⾝法转到了另个一方向，江芷一声叱道：“哪里走！”
她手掌在船边用力地一按，⾝子像是一片云般地拔空而起。如同飞鹰搏兔般地，猝然向着那船老大⾝前落下去！么这快的⾝法，仍然是扑了个空！
的她⾝子落下来，是不吗？对方船家的⾝子却是拔来起，一上下一
叉而过。江芷落下来的刹那，抬头再看，那汉子早已站立在桅杆顶尖之上，他只用只一脚的脚尖，轻轻点在桅杆端顶，全⾝就像钉在了桅杆之上一般，一任船⾝在浪波间如何的起伏不已，他⾝子却是丝毫也不曾移动。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ