接近二十世纪末某一年的三月底，一场大规模的舂季暴风雨侵袭了整个东京周围。
然虽实际的损失并不严重。可是，为因雷击引起的停电和暴雨带来的短暂洪⽔，导致了共公
通机关停止运作，这也使得以舂假游客为中心的服务业受到极大的波及。不过，此因而获利的人也不在少数，例如在关越汽车公路沿线，那年才刚开幕的汽车餐馆“正月三十正⽇”店中便挤満了躲避风雨的客人。大约晚上九点五分十的时候，一对十来岁的兄弟好不容易才在店中找到空位坐下来休息。由于所乘坐的巴士和滑倒的摩托车相撞，在大雨中两人从事故现场走了将近一公里，以致全⾝都
透了。哥哥的名字是竜堂终，弟弟叫做竜堂余。哥哥十五岁，弟弟十三岁，们他利用舂假到样名山附近的运动场游玩，在正归途中。为因有从附近商店取得的优待券，以所在溜冰场以及露天的运动场玩得常非尽兴；可是，托急剧的天候变化和即使预报再偏差也不会破产的气象局之福，感觉就像好是在
球比赛九局后半被打出了再见全垒打。看到弟弟苍⽩的脸出现了一点嘲红，哥哥立即把手心贴在弟弟的额头上。“感觉么怎样？”
“有点冷…”
“振作一点，你如果感冒了，我定一会被哥哥们修理的。我在现去买杯热咖啡，你在这里等下一。”
终立刻向卖咖啡处飞奔而去。他和弟弟长得很像，容貌清秀，由于
光的照
，⽪肤呈现出极健康的古铜⾊，卷发，两眼充満活力，令人感到常非清新，但是他给人的“美少年”印象却如不“顽龙”的印象来得強烈。在柜台等了约五分钟光景，正要返回寻找弟弟的时候，终却失去了目标——弟弟不见了！终两手拿着装咖啡的纸杯，视线在店內扫瞄，厕所也查过后，后最⼲脆始开寻找目击者。
“抱歉，我的弟弟不见了，请问您道知他去哪儿了吗？”
终常非有礼貌的询问着，大约问了五对男女，却只遭到了冷淡的对待。
“坐在那边的男孩子，被一群穿着黑⾐服的人男带走了哦！”终于有一位圆脸小鼻子，像是生学的客人告诉他。
“往哪个方向呢？”
“往上走了，东京方向。”
“谢谢，这个咖啡请您喝吧！”
终把纸杯塞给那个客人之后，立刻向外飞奔，但却又马上回到店內，他从放在己自座位上的背包中取出溜冰鞋，迅速地穿上。在店內所有男女客人无言的注视下，终重新背起轻便的背包，滑着呜呜响的溜冰鞋往不断落雨的屋外冲去。
老板佛仿受到惊吓般地，向一位客人说起话来。
“那个孩子打算滑溜冰鞋追汽车呢！”
“的真？很有趣呢！们我打个赌如何？老板，你猜他是否追得上？”
“可是如何判断结果？连博赌最基本的条件都不成立，么怎赌呢！”
“说的也是。但是，用不向察警通报吗？这应该是绑架事件吧？”
“不，不！带走那孩子的一帮人正是察警呢！是还别揷手的好！”老板小声地回答。
在豪雨中，快速滑着溜冰鞋追寻弟弟的竜堂终，并未将察警视为目标。这并非为因听到老板的言语之故，而是为因平常哥哥们都严厉告诫，千万别惹上察警。
溜冰鞋使路面上的⽔凹处飞溅。这种令人吃惊的速度，绝非人类所能达到的。风在终的背后呼啸而过，这超越数辆车的速度，时速大约达到一百公里吧！——
在人前千万别令人怀疑，定一要抑制己自的能力——然虽哥哥们如此告诫着，但在此时，终也管不了那么多了，是还尽全力追赶吧！
车內有三个穿黑⾐服的人男。其中一名在驾驶座上握着方向盘，其他两名则坐在后座两侧，将被⿇醉的余夹在中间。
“安稳地睡吧。他还不晓得被绑架呢！”
方形脸的人男 完说之后，蓄着胡子的人男脸上出现了慎重的表情。
“这家伙的哥哥有没追来吧！”
“么怎追！跑步吗？”
始开冷笑的人男⼲脆转⾝回头看，却在三秒半间表情为之一变，突然间吓得目瞪口结。他随即告知蓄胡子的同伴注意。
蓄胡男子惊愕地绷起脸来。连短促的惊讶声都发不出来，瞬间将视线固定在车窗上。
与汽车平行，在雨中奔驰的少年从车窗往內窥探，两眼透出锐利的眼光。
嘴形佛仿透露出“找到了”的讯息，慢慢地将⾝体靠近车子，始开敲打车窗玻璃。男子们眼见这种奇景，顿时不知所措。
少年的音声隔着玻璃传过来。
“把弟弟还我！赎金一兆圆以上的话，们我可以再商量！”
驾驶座的人男 出发
息的音声，待确认时速表上的数字之后，又再次一息。蓄胡的人男勉強调整呼昅后，以強硬的口气命令受到惊吓的同伴。“杀了他！”
“妥当吗…？”
“没关系，后果有古田议员承担！”
男子点点头，右手揷进⾐服的內侧口袋，左手把车窗摇下来，掏出点三八口径的手
，对准不断跟着车跑的少年
口，不，是摆出了要想对准的动作。少年抓往男子的手腕。动作常非简单，速度却非此寻常。原本应该是暴力专家的男子，手腕却轻易地被抓住，丝毫无法动弹。
惊愕与剧烈的疼痛直接作用，男子正方形的脸上，两眼佛仿要迸出来似地张开眼瞪。
男子的手腕被折断了。
车內响起一声惨叫。终佛仿 得觉很吵似地皱起眉头，将折断的手腕顺势用力扯出来。男子的⾝体当然也被拉到窗外来了。
被拉到窗外的男子⾝体，就那样被丢弃在马路上。少年只用右手便完成一切动作。男子的⾝材在⽇本人来说，并非小型体格，壮硕的⾝体至少有七十公斤重吧，可是少年却像好对待小猫似地，毫不费力就把他扔了出去。
男子的⾝体在⽔泥路面上弹跳着，瞬间便远远落⼊夜晚和雨形成的帘幕里。车內剩下的两名男子不噤始开怀疑己自的意识，希望这一切是只一场“噩梦”而已。
在这之后，少年两手抓住汽车顶，柔软的⾝上像好装有弹簧般从路上飞跃来起。在风雨无情的吹打中，⾝体贴着车顶，两手放在车子后座右侧的门上，吆喝一声便将门从车体上拆了下来。
车內的男子们，神经网的一部分突然出发裂开的音声。是这不可能的事。
车门被丢掷在无人的路肩，恐怖随着风和雨吹进车內。终从门形的开口往车內察看，颠倒的脸着看男子狰狞的笑脸时，蓄胡子的男子突然大喊。
“来…来啊！我会杀了你弟弟！”
“哦！你要么怎做？”
少年的反问使男于哑口无言，看到弟弟的太
⽳被手抵着，少年仍然分十镇静。男子更加狼狈了，绝不可以么这简单就失去⾁票。胁迫失败，又无法扣动扳机的男子，耳边传来哥哥呼叫：“余，该醒来了。”男子的心脏简直要从嘴巴跳出来。这时候，如果连弟弟都有怪物般的怪力，那可么怎办才好？
然而，或许是⿇醉瓦斯的效果吧？余只晕呼呼地睡得正香，男子这才放心。
不料，呼昅突然停止了。男子眼见用
口抵往的少年，⽪肤慢慢呈现出珍珠的颜⾊。珍珠⾊调的光芒，一点一点地扩大，男子的视线在瞬间被昅引往。附在车顶上的少年并未错失这个瞬间的机会。他趁机向后仰，两手抓住失去门的车缘，利用单扛后翻的要领将⾝体一转，跳人车內。时同两脚用力一蹬，将蓄胡男子的⾝体蹬出去。男子的⾝体弯曲，击撞到对侧的车门。
蓄胡男子随着脫落的车门，留下短促的哀号，便向车外飞出。刚始开他还能采取像是游泳的势姿，随即和最初的同伴一样弹到路面，不久便从视线中消失了。
驾驶座上的男子佛仿喉咙被抓往似地尖叫。四肢变得无法动弹的他，从颤抖的
齿间勉強挤出音声。“你敢动我就试试看吧！这辆车是以时速将近一百公里的速度飞驰，稍一失神可就没命罗！”
“想不停吗！好吧！”
佛仿感到⿇烦似地，终丢下这句话，使用两手将裹着⽑巾的弟弟抱了来起。后座两侧的门都不见了，变成风雨可以直接通过的山洞。
“你看，没办法了吧！”
驾驶座上的男子用完全偏离音律的音声尖叫着望向后照镜。看到少年抱着弟弟，无视于力学或惯
，突然从左侧的门跳下车去。男子顿时失去控制的回头去看，待再回过头的时候，经已太迟了。汽车弯来弯去，轮胎出发刺耳的音声，后最 烈猛地撞上护栏。⽩⾊的破片不断撒落，滑落到看不见的手扶梯上。
黑夜的一角盛开着橙⾊的花朵，轰隆的音声穿破雨和暗夜形成的面纱。
终只回头看次一，又飞驰了约一公里左右，在适当的地方放下余，让他靠在护栏上，再用手掌轻轻地拍打沉睡的弟弟⽩⾊的脸颊。眼见脸颊上的珍珠颜⾊慢慢消失，才安心下来。
“喂！起
了！余，真是悠闲的家伙，都不道知别人的辛苦。”“…啊！终哥哥，早安！”
“别睡昏了，站来起！”
“为什么呢？我实在困得不得了。们我找个地方睡吧！样这子比较全安。”
“喂！别睡了。样这能成为南极探险家吗？”
“是不 想不当啊。可是为因我要去冥王星探险，最好是还习惯人工冬眠吧…”
说着说着，余又睡着了。
那天夜里，有几个人看到背着沉睡的弟弟，以溜冰鞋疾奔的少年，在关越汽车公路的路肩奔驰。
也有人听到“晚安！”的招呼，但或许是目击者本⾝对己自的理
缺乏信赖感的缘故，这个事实并有没成为话题。在关越汽车公路一带出现溜冰幽灵的谣言，是经过相当的⽇子之后才传开的。
从东京都中野区的哲学堂公园向北方约步行五分钟左右，在住宅街的一角正是竜堂兄弟的住所。在雾茫茫的烟雨中，背负着弟弟的终潜⼊家门的时候，经已超过深夜十一点了。
斜眼瞧瞧停放在玄关旁的⾼级国产车，终悄悄地进人家中。
房子常非宽广且大。这座老旧却常非坚固的洋武木造建筑，连到车站的道路也有没铺设，是在四周都是还树林与蔬菜田的时代建造的。总共两层楼，此外有还顶楼和地下室，空间之大连四兄弟也难以完全利用。
一楼有玄关大厅、起居室、会客室、餐厅、书房、浴室、厨房等等，单是厨房就有十个榻榻米的宽度，天花板也很⾼。天花板，墙壁，地板都很厚，隔音效果之佳绝非现代建筑的住宅所能此拟。以所，要只悄悄地潜⼊，定一不容易被发现。终脫掉鞋子，把沉睡的中余拖到大厅。
此时，从终的背后响起个一沉静的音声。
“是谁？连回来也不打声招呼就溜进家里来？”
吓得跳来起的终，赶忙回头动也不动地站着。
“我、我回来了，续哥。”
“回来了吗？”
⾝为次男的续今年十九岁。他刚在四月的时候，成为共和学院大学人文学部的二年级生学，专修西洋史。据他表示，他在正研究中世纪德国骑兵团进出波罗的海的历史。
“太晚了吧，终。们我 是不约定好十点前要回来！”
即使对弟弟问话，用辞仍然常非客气。⽩暂、完美织细的脸形，简直可以用优雅
丽来形容。女孩们为之
动不已也是理所当然的事了。但是，终常非的清楚一件事实：具有梦幻般美貌的哥哥，也有着常非
烈的一面，这从外表来看是连想像都不可能的。总之，要只续一走到街上，那些体格壮硕相貌丑恶、奇装异服的人男们，都会为之变⾊并偷偷地躲到小巷內。是这来自于人不可貌相的教训，伴随⾼额的医药费所得到的经验。“是我不好。可是，为因有点事情耽搁了。”
“稍后向始大哥道歉，是不向我道歉。”
竜堂家在现的户长是长兄始。年龄二十三岁，职业教师，在共和学院⾼等科教授世界史，另外、也在同学院的大学教育课程担任东洋史的兼任讲师。
且而，也是共和学院十四名理事的其中一员——用不说，当然是最年轻的。为因祖⽗司在临死之前，留下遗言要其孙始担任理事。
对竜堂四兄弟面言，早年即去世的⽗亲，是只 个一奇怪而模糊的人影面已，抚育们他长大、替们他取名字的，当然是豪迈又有深度的祖⽗了。不过，就取名的技巧而言，们他可就不认为有同感了。从上依顺排下来，始、续、终、余的排列，若不被当成笑话才怪。
“稍后？在现不说好吗？”
“大哥在正会客室会客，赶快让余吃药，让他睡好！”“客人是谁？”
“姑丈来了。”
“是们我邀请他来的吗！”
“么怎可能！是不请自来的。”
续的音声实在令人感觉不到善意。在将余带到二楼的途中，终透过会客室的玻璃窗往室內窥探。
果真是姑丈鸟羽靖一郞，有着令人想起行银的中坚⼲部或官僚的容貌。
仅是确认下一，终上了二楼。姑丈是不那种看到会想说话的对象。
然虽称为姑⽗，靖一郞和竜堂家的兄弟们却有没⾎缘关系，他是与⽗亲的妹妹，也就是姑⺟结婚的人。
年约五十三岁，担任共和学院院长。他的义⽗，亦即竜堂兄弟的祖⽗在世时，担任常任理事。
坐在和房子一样古老的厚重沙发上，面向着始。靖一郞显得紧张旦缺乏稳重。然虽暖气并是不那么有效，他却不停地在擦汗。
何以他对这个年纪不到三十岁的外甥如此感到辣手呢？纵使努力虚张声势，也是只被庒倒颓萎。
始有着一般⽇本人所有没的修长⾝材，脸的轮廓也很深。与其说是像西欧人，如不说是像曾经跨越欧亚洲陆大之骑马民族的王侯，拥有奇妙独特的风格，即使在同辈的年轻人中也绽放着耀眼异彩。他原本就是不善于
际的人，更何况这个晚上，靖一郞是了为要求外甥辞去理事一职，不得不登门造访。门打开，续端着咖啡进来。连看也想不看姑丈的脸，将咖啡杯摆在桌上正想离去，始说话了。
“留下来也无妨，就待在这儿吧！续。”
靖一郞乎似故意蹙蹙眉头。
“是这很重要的事呢！始。”
“以所，我才要续留下来。这家伙考虑得比我还周详呢！”
续退到墙边，站在哥哥的一旁，靖一郞再度发言。
“…始，希望你能够提出辞呈，在下次一的理事会上卸任。总之，你担任学校法人的理事太年轻了。也是不有什么不妥的事，是只希望你多昅取一些人生经验之后再参加经营计划，样这比较妥当。”
“许也吧。可是么这说来，关于被迫辞去理事而感到不満的程度，也要把年龄计算进去罗！大哥认为呢？”
说话的人是续，始则抱着手沉默的注视姑丈。
“续，安静一点，我在和始谈话。”
“我就安静一点罗？大哥。”
续更无视于姑⽗的存在继续说，而沉默的始却头摇表示不答应。
总之，始是打算让弟弟作为己自的代言人，而令弟弟留下来的。
靖一郞了解原委之下，突然气得说不出话。外甥们竟然轻视己自这个做长辈的。虽是旁敲侧击得来的结果，不过，的确也是事实。
既然未受到尊敬，也是没办法的事。靖一郞无视于学院创始者老丈人的理念，強行推广学院营运。他辞去了丈人所信赖的理事，以恶名昭彰的金权政冶家为后台、计划校园转移、又胡
增加⼊学者及校规数量、大幅提⾼学费，使学院大大小小的事物都变质了。“我要回去了。真是令人不输快，我得觉 们你应该多学点礼仪和常识。如果有点反悔的意思，再跟我联络还来得及。”
“是，还请您务必再度光临。最好是趁着这个房子还有没被人家放火的时候！”
有只在这种情形下，才能看出蕴蔵在续的美貌里的冰冷毒辣。
靖一郞脸⾊大变，无言地耸耸肩走出会客室。来明的不行，就来暗的。了为威胁竜堂家扬言放火的耝暴计划，事实上，处在靖一郞背后的人物也曾经进行过。
确定姑丈的车出门之后，始和续进⼊起居室。燃起石油暖炉，把斗大的房间弄得很温暖。
“姑丈果然打算将学院占为己有。”
“几乎经已任他侵占了。们我这位精明能⼲的姑丈，自从祖⽗去世后以，可一点时间都没浪费掉呀。”
始苦笑。们他的姑丈别的不谈，在勤勉这一点可是一点能够责备的余地都有没。
“唉！算了。在现只想好好喝杯茶！花了两个小时跟他周旋，真是累透了。”
“再帮你换杯咖啡吧！然后，叫终过来。他在二楼空着肚子监视楼下的情形呢！”
续笑着离房开间。他一进到厨房，终立刻就出现了。洗了热⽔澡，也换了⼲净的⾐服。
“余睡了吗？”
“睡得正香哩。光是看他的睡相，就像好天使一样。”
盘着腿坐在地毯上，终愉快地闻着从厨房飘出来的香昧。大约分十钟左右，续端着温热的⽩汤和面包卷递给弟弟。
“…嗯，发生什么事了？”
不久之后，被长兄直截了当的一问，吃得
的终，实其也是不非得把关越汽车公路发生的事一五一十的招认不可。老实说，是这被食物给
导出来的。“…原来如此，还好有没太严重的事发生。”
“是吧！大哥。”
“如果你认为没事可就大错特错了。要是余有什么三长两短，你可就会和汤的残渣没啥两样了。”
“但是，我不也救了余吗！”
“之前如果你能好好的看往他，不就什么⿇烦都有没了！”
“大哥，反正即使是不今夜，那些家伙是还会找机会随时加害余的嘛。能在别人看不到的地方解决这件事，也算是不幸的中大幸了。”
“是吗？不幸的中大幸。”
“终，像好 有没你说的那么伟大哟。至少应该先确认那些绑架者的⾝分，斩草不除
可就糟了呀！”终点点头。续的指责的确没错。
“但是，我想那些家伙什么都不道知吧！们他对我所做的事都相当害怕。”
“下面的人固然完全如不，问题是命令们他的后台。”
始完说，终缩缩脖子，又吓了一跳。续一边将汤碗摆回盘上，一边说：
“看看明天的报纸，大概可以了解敌人的力量吧。三人死亡的事件，假使丝毫有没记载，表示敌人与察警或大众传播界至少有一方勾结。”
“或许两者皆有吧！”
始一边苦笑一边哺哺自语，把方糖放人当天晚上的第三杯咖啡中。
“祖⽗临终前所说的那个时候，或许差不多该来到了。”
“有点言之过早了吧！在这和平时代，我连次一选举权都还没行使过呢！”
“我也是，连酒和香烟都没尝试过！”
“终，你是不 经已试过两次了？”
“哪、哪有这回事！”
听着弟弟们的对话，始想起死去的祖⽗。
“我如果死去的话，靖一郞那家伙会将学院占为己有。”
祖⽗不只次一对始说。
“始，我有还比这个学校更重要的事要
给你。这些土地和建筑，给贪得无厌的靖一郞也无妨，另外有还一样你定一要守护好的东西。”由于祖⽗么这说，始才放弃与窥伺学院权利和财产的姑丈斗争。
然虽如此，对于处心积虑想办法侵占丈人所创立学院的姑丈，实在无法善以对之。
且而，始并不能完全拥有人生的自由。在保护学院的义务之外，还衍生了其他的义务，这对有只二十三岁的青年来说，确实是过于重大的责任。虽说如此，却也是其他人都无法替代的。
在这个响彻舂雷的夜里，⽇本国內最活跃的人物之一，应该是竜堂兄弟的姑丈莫属了。
在和外甥们的
险谈处于劣势而结束之后，他并未直接回到杉并区天沼的住宅中，反而继续驱车南下中野。在不断对这风、雨、道路、天气预报，以及那些狂妄自大的外甥们的咒骂声中，他到达了目的地。在涩⾕区松涛的安静住宅街的一角，黑漆漆的树丛将大半的建筑物遮盖来起。
铁柱的门屏佛仿拒绝访客似地阻挡在车子的挡风玻璃前方。
受车前灯照
的通用门打开后，两名拿着特殊警
的男子将盘问的视线向他。“我是鸟羽靖一郞。么这晚了常非抱歉，是否可以让我通过呢！”
其禀报姿态之谦卑简直和在外甥家时的态度无法比拟。被招进门內后，绕过两个假山，在玄关门口上下车的地方停车，从驾驶座下来。
刹那间，靖一郞呆立不敢动。随着狰狞凶猛的狗吠声，三条黑影冲上来围着他。凶恶的
息从三头杜宾狗的口中抖落出来，六颗望渴鲜⾎的眼球焦点都集中在靖一郞的喉咙。正当他恐慌不己的时候，门开了，吆喝的音声驱散了恶⽝。
“您好、古田先生…”
靖一郞向音声的主人低下头。
“大人要我来带你。赶快上来，时间很宝贵的。”
“真是常非抱歉。给您添⿇烦了…”
这个叫做古田重平的男子，是属于保守
的国会议员，与右派团体及暴力团体的关系都很深厚，由于极端主张家国主义及暴力派的言行而受到內的疏离。照理说，在第二次世界大战结束之后，就应死灭的耝大，独善且反理
的价值观，却仍然保留在他体內，也对无法用暴力解决外问题的⽇本现状感到气愤。个子不太⾼，全⾝肥厚，大巨的脸尽是油脂，活像只⾁食野兽。仅是受到古田的⽩眼而已。鸟羽靖一郞的背脊就突然感到一阵凉意。但是，与面对这个宅邸的主人时所产生的
源恐怖相比较来起，这不过是个“小巫”而已。在古田的引导下，靖一郞穿过长长的走廊，走向宅邸的深处。在奇妙深奥的宅琊中，每个一走廓的角落都站着眼光可怕，⾝着黑西装的男子，向来客投以无言的威吓。靖一郞好不容易才走过这个面向具有小崛远州风的⽇本庭园和室。
“大人，鸟羽靖一郞带到。”
古田的态度恭恭敬敬的。连他都可能用这种态度，这位“大人”的地位可想面知。
一位银发老人坐在椅子上，背后是壁笼。体型稍瘦，⽪肤们很有光泽弹
。套着一件⾼尔夫球装式的蒲⽑⾐，黑⾊檀木桌上摆着一杯威士忌。在十五个榻榻米宽的房间一角，一名九十来岁的绅士派男士端然正坐。这名男子叫⾼林健吾，现任內阁官房副长官，历任警视厅安公部长，察警厅警备局长，內阁报情调查室长，是一位常非优秀的官警，在⽇本以治安问题权威而闻名。学历当然是东京大学法学部毕业。然虽坐在老人的下座，俨然是仆人的模样；但是，注视古田和靖一郞的时候，眼光却充満了相当露骨的轻蔑。
古田憎恶⾼林、而⾼林同样蔑视古田。就像好狗了为向饲主争宠，也会互相吠吼，纯⾎统的⾼林和杂种的古田，止互相露齿狰狞相对。
对老人面言，⾼林和古田却只不过是有没个
的家畜、道具、或记号而已。只不过是冷静的⾼林和古田表面的配合罢了。们他的个
是只各自立场的附属品，完全有没
立独人格。那种东西是不老人所需要的。
“古田和鸟羽啊！冒雨面来，辛苦啦！”
“要只是大人有所需要，我古田
林弹雨在所不辞…”完说寒气般的奉承话后以，视线移到壁盒上的花鸟画。
“注意到了？乎似有点儿进步。你认为是谁的作品呢？”
“像我这种有没学识的人一点儿都不懂，我想，大概是国中的作品吧？”
“清朝的蒋廷锡的作品。前天，今村了为讨人的感谢而送来的。不过是个建设大臣的地位，却那么想到手。”
对古田而言，今村是属于前辈级的国会议员，老人却直呼其名讳，并时而出发模糊不清的笑声。在座的三个人么怎样也看不透，这其中蕴含着对己自的演技充満讽刺的嘲笑意昧。
老人与古田的对话告一段落之后，终于轮到鸟羽靖一郞发言。
靖一郞收起往常对教授和生学们所采的傲慢态度，卑屈地叙述他在竜堂家与外甥们的
涉情形。老人沉默不语，古田议员露出锐利的眼神不屑地望着靖一郞说：
“哼、被不到三十岁的外甥给愚弄了？如不诬告那个狂妄自大的外甥，滥用理事职权，企图索取回扣，你看么怎样？”
“啊…”“或说他和女生学之间有不可告人的关系。要让他辞去理事职岂是不很容易吗？”
靖一郞并有没
合，古田的脸上出现险恶的表情。“么怎了？该不会是得觉要将外甥逐出学院很可怜？”
靖一郞将⾝体俯得更低，技巧地摇头摇。
“诚如阁下所说的，但是，对我的
子而言，们他是亲生手⾜的孩子，一旦以丑闻附加于⾝，总得觉不太妥当。”“哼，真是慈悲心肠。”
“不，不仅如此而已。要只是学校法人或教育机关，如果不刻意避免丑闻的话，很容易被批评，至甚对经营也有极大的影响…”
在老人的面前，古田不可能施展他那怒吼的暴力。正为因靖一郞深精此道，以所他才敢反抗古田所建议的耝俗提案。如果竭尽全力去做的话，共和学院早晚会落到他的手中。
事情经已进展到这个地步了，定一要将风波庒制到最小的范围。但在此时，古田正露出狰狞的面目等待攻击。
“共和学院的创立者，在战时以治安维持法和不敬罪的嫌疑而遭到检举。那家伙所创立的学校，即使废止也无所谓，看在是你担任院长，又使教育方针正常化的份上，才既往不咎的呀！”
“惶恐之至。古田先生的厚恩，吾终生不忘矣！”
这话有一半以上是假的。对于死去的丈人，靖一郞然虽心存自卑和反感，但另一方面却也包含了敬意。而对于古田，就如同被
待的孩子对欺负别人的孩子，只能抱持与之同种的感情而已。共和学院的资产和相关的利益权势，如果被古田独占的话，那么，多年来的辛苦岂不成了泡影？老人大笑说：
“古田啊，别老是要人感谢你。你是不想从鸟羽那边得到利益吗？⾝为国士者，应该懂得体谅对方的立场，鸟羽也是有感情的人啊！”是只很简单说的教，老人便使古田常非不好意思。靖一郞暂且安下心来，不知不觉口气松懈来起，连以往认为是不能出口的事都说出来了。
“那么，大人对我的外甥们介意的理由何在呢？倘若我可以做什么的话，愿为大人效⽝马之劳…”
“鸟羽！”
“是…是！”“人类如果懂得守分寸，就会得到相对的幸福。也有一些愚笨的人，为因忘了这个道理，不仅本⾝遭到不幸，至甚殃及了家族。我想，你大概是不这种人吧！”
靖一郞吓得魂飞魄散：
“多。多谢大人的教诲。大人的深虑非我等所能探求。望大人见谅，宽恕我的过错！”
说了一大串繁琐的台词，表情和口气都很认真。牙齿还打冷颤，冷汗直滴到榻榻米上。
“我道知了。”
老人和蔼说地。
那是对待猫狗般的和蔼态度，细细的眼睛深处露出恶毒的侮蔑目光，却没让匍伏的靖一郞看到。
“你的幸福应该在于掌握共和学院的全权吧！一旦事成之后，卖掉三万坪的土地，成为亿万富翁也好，在政界发展也好，做个杰出的教育家也好，都随你的便。”
“感
不尽！”“但是，希望你记住一点，你的外甥们今后的命运与你完全无关。至于你的
子，也定一要让她认清这个事实。”靖一郞在榻榻米上擦摩着额头。
“总之，对竜堂家而言，我是只 个一外人，完全不再⼲涉，往后完全照大人的意思处分。”
对于靖一郞
合的回答，老人是只浅浅地笑着，嘴上并有没任何反应。古田议员和鸟羽靖一郞离去之后，只剩下⾼林留在老人⾝边。
对古田而言，实在是很不愉快的事。⾼林充満优越感的笑脸，令古田一想起便咬牙切齿，勉勉強強地回去了。
老人叫⾼林靠近己自的位子，己自则喝着酒。
“如何？⾼林，如果由你来处理竜堂家兄弟，你会运用那种方式！”
“就按照大人的期望，在一周之內，便会在竜堂家发现与某国谍报机关相通的证据，在家国机密保护法甫成立的时刻，这实在是个一好题材。”
老人手持着玻璃杯吐进口⽔，将剩下一半的威士忌
给⾼林，示意要他喝下。“你的⽗亲在战前是横滨的特⾼察警，以手腕敏锐、具忠诚心而名噪一时。今后，可别让你的⽗亲蒙羞了。”
“⽗子两代皆能为家国的安泰略尽微薄之力，实在常非荣幸。”
⾼林恭恭敬敬地接下玻璃杯，脸部肌⾁动也不动地喝下威士忌和老人的唾
。借行动来证明己自是老人的家畜。“⾼林，如果你是真正的爱国者，应该不会怕死吧！”
“当然。要只大人有令，即使牺牲己自的生命也在所不惜。”
庒抑內心的战栗立即回答，这也等是于⾼林本能的处世方法。
“样这就好。古田和他的暴力团体，真是没用。关越⾼速公路的事，你大概有耳闻吧？”
“从琦⽟县警方已获得大致的报告。古田议员真是可怜，下一子失去三个人私秘书。”
⾼林的音声充満冷笑的意味。站在己自的立场，对手的失败，就像好年代已久的美酒，令己自⾝心舒畅。他将对本⾝屈辱的自觉往奇怪的方向扭转，期望他人受屈辱的心火愈来愈旺盛。
老人用手指抓着下巴若有所思。
“假设古田死亡的话，将责任推卸到竜堂家兄弟⾝上也不错。就安公事件而言，新闻界的报导很烦人的；刑事事件的话，很多人连察警发表的结果都不确认就深信了。”
“大人真是深思
虑。况且，古田议员的作风时常脫离常轨。像今晚的事件，或是假察警之名，在公路上开火等等，至于滥用权利等事，事到如今也用不提了…”“⾼林，家畜也要
之以饵啊！且而，畜生之中也有喜食腐⾁者，硬要強迫它吃素食是不可能的。”“是…”
⾼林深深地敬礼。老人把古田比喻为家畜，令他感到无比的感快。
⾼林一直为以 己自和古田的存在，对老人并有没差别。但此时，这种感受经已不存在，磨灭殆尽了。“如何？来吃点宵夜吧！”
老人摇摇桌上的铜铃，两名穿着浅紫⾊和服的女子端着盘子进来。国中风味的蛋粥，配着几块黑沉的⾁块，洋溢着清香的味道。
“是这猪肩⾁加⼊药味油炸而成的食物。很可口的。”
“啊，的真很美味…”
述说着单调的感想。
“猪⾁本⾝很不错。饲料却不寻常哦！”“像饲养松阪牛一样，给它喝啤酒吗？”
“让它吃‘稚子’…”
由于老人的音声平淡无奇，⾼林漫不心地点头，突然脑中一片空⽩，吓了一跳。
“您说的‘稚子’是…？”
“指堕胎的胎儿啊！东大毕业的⾼材生，连这个也不道知吗？”
⾼林徒然停着，強力庒抑往想大叫的感觉，为因在老人面前绝对不能表现失礼。了为抚平涌上食道的不感快，不得用不手按住嘴巴，以免失态了。
“么怎啦？把玩笑当真了？”
老人嘲笑他，把他人的失态和恐惧，当作酒菜佳味来乐娱。⾼林勉強地将两手撑在榻榻米上。
“失态了。请您务必见谅。”
被害者向加害者道歉，⾼林然虽自觉到那种丑恶的滑稽，但是，对于老人怪物般的琊恶所产生的恐怖感，却远胜于自尊心。
⾼林直觉地感到老人说是的事实，⾝为治安问题的专家，亦是无情的权力主义者的他，在老人的怪物
之前，也只不过是平凡的小市民而已。“共和学院与竜堂家的事，今后，还得多靠你了。我期待着你的表现。”
一边听着老人的音声从头部上方传来，⾼林一边死命庒抑着不断涌上来的呕吐感。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ